2. Кровь (1/1)

Ночь накрывает с головой. Колёса поезда мерно стучат по рельсам. Блям-блям-блям-блям. Накинув поверх белой ночной сорочки красный шёлковый китайский халат, Елена сидит на краю кровати, покусывая губу и глядя на столик с пустыми склянками от барбиталов, которые она выпила за всё время пути. Руки подрагивают. И чтобы хоть как-то унять дрожь, Елена берёт лежащий рядом жёлтый халатик с лентами на рукавах и начинает бездумно вязать банты.Напополам. Петля в петлю. Затянуть. Распустить. Напополам. Петля в петлю. Затянуть. Распустить.Этот цикл повторяется вечность.Елена знает, что будет сегодня. Они шли к этой ночи слишком долго, они ждали возмездия мучительно долго. И сегодня оно наконец свершится. И даже легендарный Эркюль Пуаро не помешает им.Только от мысли о известном детективе вдоль кожи проносится зябкий холодок, и Елена резко обнимает себя за плечи и отворачивается к окну. Ночь тёмная и ветреная. Луны практически не видно: она скрыта за тяжёлыми тучами. Влажные комки снега налипают на окна, и в спальню совершенно не попадает свет. Елена потирает плечи, покусывая губу.—?Хелен? —?Рудольф приближается со спины неслышно, и мягко обвивает своими руками её талию.Елена судорожно выдыхает, когда его губы обжигают осторожным поцелуем обнажённое плечо, а потом шепчет:—?Мне страшно.Шёпот тонет в стуке колёс и завывании холодного ветра на улице, но Рудольф слышит и прижимается виском к её виску, глядя на непогоду:—?Не бойся, Хелен. Не бойся… —?его губы касаются шеи, а потом в самое ухо он твёрдо шепчет:?— Я буду рядом.Рядом с ним Елене спокойней и теплее. Она накрывает его сильные руки холодными пальцами. А потом осторожно обводит кончиками пальцев выступающие вены. У кровати тихо трещат часы?— до убийства остаётся меньше часа.Елена стоит в конце цепочки, касаясь плеча Рудольфа и чуть подрагивая от чувств. Она впервые чувствует что-то, кроме страха и холода.Елена не видела, как корчился Касетти в судорогах, не слышала, как он хрипел, когда ему нанесли первый удар, потому что отвлекала детектива Пуаро. Зато она чувствовала за спиной шаги детектива и прохладный ветер в лицо.Но сейчас Елена стоит в конце цепочки, сжимая плечо супруга, и дрожит от жара, которым всё больше и больше пропитывается тело. Бледная луна выглядывает из-за туч и роняет холодный свет в купе, но Елена больше не боится. Все тени, которые пугали и преследовали её, сейчас как будто встают за её спиной дополнительной силой.Нож переходит из рук в руки, сверкая окровавленным лезвием в белом лунном свете. Удар за ударом с глухим чавканьем вонзается в плоть. Шипящие проклятия разносятся по купе. Елена не в силах отвести взгляд. Она тихо дышит в ухо Рудольфу, с силой впиваясь пальцами в его плечо.Рудольф чувствует, как трепещет супруга, и накрывает её руку своей, поглаживая мягкие пальцы, пропахшие маслами. Он обещал ей быть рядом всегда, и он будет. Рудольф не сомневается, что этот удар они нанесут вместе.Им есть, за что мстить.Им всем.За невинно погибшую маленькую девочку.За дочку. За внучку.За любимую.За друга.За сестру.За потерянный покой жены.За искалеченные судьбы, за сломанные жизни каждого.Елена вздрагивает, когда из темноты им протягивают нож с ручкой, покрытой багровыми разводами. Она тяжело дышит, а сердце бьётся слишком часто, так что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Пальцы холодеют, а саму Елену окутывают дрожь, когда она обхватывает тёплую рукоять ножа.Елена не успевает занести руку, когда понимает, что не может совершить удар, и оборачивается на Рудольфа.Рудольф понимает её без слов. Лишь сжимает губы и, приобнимая её одной рукой за живот, другой обхватывает её дрожащую холодную руку. Елена приподнимает губы в неуверенной благодарной улыбке. Рудольф крепче сжимает руку жены и с силой наносит удар.Они наносят его вместе.—?За жену,?— холодно произносит Рудольф, не отпуская руки Елены.—?За сестрёнку! —?шипит Елена.Ещё тёплая, но уже вязкая кровь обагряет кончики пальцев и, кажется, впитывается в самую кожу. Елена чувствует, как в душе разливается спокойствие.Как будто кровь убийцы успокаивает лучше всех барбиталов.Они неслышными тенями возвращаются в купе. Елену потряхивает. Она проходит к умывальнику и тёплой водой старательно отмывает багровые кончики пальцев. Рудольф заходит чуть сбоку и, сложив руки на груди, наблюдает за супругой. Её трясёт мелкой дрожью, когда она заворожённо смотрит на багровую воду, струящуюся между пальцев.Рудольф тревожно смотрит на Елену, но даёт ей время прийти в себя. Елене нужно собраться с мыслями и осознать всё?— он это понимает. Поэтому просто стоит рядом, готовый защитить от её страхов и терзаний. Пальцы становятся чистыми. Прозрачная вода, журча, утекает сквозь пальцы. А Елена продолжает смотреть на свои руки.—?Хелен,?— осторожно касается её плеча Рудольф и поглаживает гладкую мягкую ткань халата.Елена вздрагивает, поднимает глаза, полные ужаса, на Рудольфа, и тянется к нему, сжимая мокрыми руками предплечье. Рудольф утыкается носом в её золотую макушку и путается пальцами в её мягких кудрях.—?Всё кончено, Хелен. Ты отомстила… —?шепчет он.Елена кивает, а потом прижимается щекой к груди супруга:—?Спасибо… Ты был рядом.—?Я не посмел бы тебя оставить.Елена прикрывает глаза, и ей кажется, что она проваливается в тёплую вязкую тьму. Рудольф мягко подхватывает оседающую жену под руку и доводит до кровати. Он укладывает её на подушку и ложится рядом, поглаживая её нежную кожу.Елену почти мгновенно засыпает без приёма барбиталов. Впервые с похорон сестры.Рудольф едва ощутимо касается губами её щеки и шепчет:—?Выспись, моя дорогая… А я буду рядом.