9. (1/1)

Незаметно настал конец августа. Братья уехали в свою закрытую школу, но до этого долго и громко собирали вещи, и дом, в котором обычно всё было спокойно, превратился в разворошённый муравейник. Стив отвёз их и возвратился довольно быстро, хотя школа находилась далеко от Нью-Йорка. Кристина уехала к себе домой, сказав, что Карл вернулся из своей командировки, а так далеко от города, даже несмотря на портал, он жить не хотел. Приехать погостить — запросто, но не жить. Кристина призналась, что он побаивается Стива, но тщательно это скрывает. В какой-то день Стив пришёл домой с большим пакетом, в котором было всё, что может понадобиться к школе, признавшись, что взял всё просто по списку, выданному школой. — Я нанял несколько репетиторов, — сказал Стив. — Будешь заниматься дома, а это всё, чтобы тебе было удобнее. Давай на ноуте — ты же разобралась, как им пользоваться? — покажу нужную программу, будешь связываться с ними по расписанию. — Ты про Зум или про Скайп? — спросила Маша. — Мне мальчики показали. А почему не сразу в школу? Потому что я слишком плохо говорю по-английски или потому, что я проучилась только пять классов?— И то, и другое, — честно сказал Стив. — Я понимаю, тебе нужно общаться с другими ребятами, но школа для тебя пока слишком сложна. Можем найти тебе секцию спортивную или какой-нибудь рукодельный кружок. — Я смотрела всякие ролики на Ютубе, — в задумчивости сказала Маша. — Было бы здорово научиться ездить на велосипеде. Только он ведь дорогой очень. Ещё я хочу научиться готовить красивые торты. И вязать. Только я пока не знаю, крючком или спицами. — Кулинарные курсы? — предложил Стив. — И будешь готовить всё что хочешь. Велосипеды у нас есть, три или четыре, не знаю, чего мальчишки тебе не сказали и не показали. Маш, — Стив вздохнул, нахмурился, но потом снова улыбнулся, — не думай о деньгах. Когда что-то будет для нас дорого, мы обязательно тебе об этом скажем. Кстати, Тони передал тебе новый ноут со словами ?нечего юной леди пользоваться таким старым монстром?. Это цитата. Так что держи.Стив достал из пакета с вещами для школы коробку, на которой был нарисован тоненький ноут. — Я точно знаю, что он даже голограммы воспроизводит, — заверил Стив. — Но это пока новшество, доступное далеко не всем. Тони его тестирует. — Спасибо! — широко улыбнулась Маша. — А как можно самого Тони поблагодарить? — Сказать ?спасибо? совершенно достаточно, — заверил Стив. — Когда он соизволит появиться, а это большая редкость. Он или работает, или развлекается. Причём неизвестно, что ему нравится больше. — У него нет семьи? — внезапно спросила Маша. — В обычном понимании нет, — ответил Стив. Он не представлял, насколько их с Пеппер можно было назвать парой, да и Джарвис точно был полноправным членом семьи Тони. Как и Хэппи, давно уже начальник охраны. — А у вас есть праздники, которые вы отмечаете все вместе? Ну там седьмое ноября, первое мая, новый год?— Есть, конечно, — заверил Стив. — День благодарения, День независимости, Рождество, иногда Хэллоуин. Злата с Баки и Крис отмечают какие-то характерные для русских праздники, типа Нового года и восьмого марта. Баки ещё отмечает какие-то военные русские праздники, но это они со Златой больше вдвоём. А что? — Да интересно просто, — объясняла Маша. — А дни рождения вы празднуете?— Празднуем, конечно, — заверил Стив. — Подарки дарим, только свечи в торт не втыкаем. Мне, Злате и Баки за сотню, Броку уже шестьдесят с чем-то, вот мальчишкам и не интересны свечи. — А зачем свечи в торт? — удивилась Маша. — Это какой-то американский обычай?— Если честно, я не знаю, когда появился этот обычай, — признался Стив, — но сейчас почти повсеместно принято на день рождения подавать торт с таким количеством свечей, сколько исполнилось лет. Но мы едим торт без свечей. — А свечи съедобные? — уточнила Маша. Торты со свечами она видела в интернете, но понять, можно ли эти свечи есть, так и не смогла.— Нет, свечи из парафина или стеарина, — ответил Стив. — Это заменители воска, его сейчас мало где используют. Так-с, девчонки тебе только летних вещей купили… Давай съездим, купим на осень. Я что-то обо всём забыл. — Но ещё тепло же, — удивилась Маша. — Правда же тепло. А можно мне такие ботинки в цветочек на толстой подошве, чулки тёплые, юбку в клетку и толстый свитер? Я в журнале такое видела.Она унеслась, чтобы вернуться с глянцевым журналом, где красивая азиатка с волосами, собранными в хвостики, красовалась в ?мартинсах? с цветочным принтом, чулках чуть выше колена, короткой клетчатой юбке в складку и свитере с аранами. Стив внимательно посмотрел образ, вспоминая, как почти так же выбирала себе вещи Кристина. И он был даже рад, что и Маша заимствует модные образы из журналов. Он глянул на дату, журнал был свеженький, да и вещи эти можно было бы потом носить по отдельности. — Купим тебе всё. Если не найдём в продаже, через интернет закажем, — пообещал Стив Маше. — Надо примерять, — отрезала Маша. — Как можно без примерки? А если не подойдет?— Значит, будем примерять, — согласился Стив. Он вообще не представлял, как можно спорить с женщинами, даже с такими маленькими, как Маша. Поэтому частенько просто соглашался с их видением мира. — Стив, а ты на работу совсем-совсем не ходишь? — спросила Маша. — Хожу, но по особым случаям, — улыбнулся Стив. — Я ветеран в отставке. — А, ну да… — покивала Маша. — Когда в магазин пойдём?— Да хоть сейчас, — предложил Стив. — Зайдём в ресторан, пообедаем, или перехватим чего-нибудь в кофейне. — Хочу чебуреков, — сообщила Маша. — Мальчики их так нахваливали, но готовить сложно и специальная форма нужна. У нас нету. — Я не знаю, где можно хороших купить, — Стив не очень хорошо себе представлял, что такое чебурек, а уж что для него нужна за форма такая, не знал вообще. — Если эту форму можно купить, давай попробуем сами и приготовить?— Нет, давай я погуглю и узнаю, где можно поесть чебуреков, — не согласилась Маша. — Вдруг нам они не понравятся?— Ну давай, — Стив был поражён, как Маша из деревенской простушки, которая до появления здесь о таких вещах, как кран с проточной водой, даже не знала, стала практически современной девочкой, и вот два месяца спустя она уже использует современный лексикон, умеет пользоваться техникой и вообще прекрасно себя чувствует. Стив вспоминал себя в таком же положении и понимал, что ему на это потребовалось больше времени. Маша за три минуты нагуглила ресторанчик ?Беляши и чебуреки? на Брайтон-Бич и торжествующе показала Стиву адрес, отзывы и фотографии интерьера. — Куда сначала? — спросил Стив. Он радовался тому, что хоть примерно знал, что делать с Машей, одну дочь он уже вырастил, со второй (хоть и не дочерью, но Стиву нравилось так считать) было, казалось бы, проще, но на самом деле сложнее. А ещё он очень ждал Баки. Нет, и Злату с Броком он тоже ждал, но Баки особенно. Стив боялся снова его потерять. — В ресторан, — уверенно сказала Маша. — Кристина мне объяснила, что ни в какие магазины не надо ходить голодными. — Это правильно, — кивнул Стив. — Тогда собирайся и поехали. ***На удачу Маши, в ?Беляшах и чебуреках? меню было на двух языках — английском и русском. В очередной раз поудивлявшись тому, как сыто сейчас живут, Маша заказала себе для начала чебурек со свининой, грибами и жареным луком. Ей очень хотелось попробовать ещё и тот, который с лососем, зеленью и сыром, но на размеры местных порций она уже натыкалась: они были огромными, и от чебурека Маша тоже ждала подвоха. Оставлять еду на тарелке — на такое она просто не могла пойти. Забирать остатки с собой было как-то непривычно. В конце концов, если одного чебурека ей не хватит, всегда можно будет заказать второй. Пока они со Стивом ждали еду и чай — мятно-лимонный, — Маша осматривалась. Это ресторан был поинтереснее тех, в которых она уже была. Тёмные стены, похожие на деревянные, живые растения, тут и там картины из чеканной меди. Маша засмотрелась на ближайшую — на парусник. Он был очень красивый. — Стив, — вдруг спросила она, — как ты думаешь, я хорошо одета? Маша поправила воротничок-стойку своего любимого платья — густо-лилового с белой отделкой, без рукавов. Кристина сказала ей, что такое называется ?американская пройма? — закрытая шея и открытые плечи и спина. Волосы Маша собрала в высокий хвост с резинкой, украшенной пышным фиолетовым бантом. Попытавшись скрыть своё удивление, Стив сделал вид, что зевнул, прикрыв рот ладонью. — Ты прекрасно выглядишь, — заверил Стив. — Злата с Крис подобрали тебе очень хороший гардероб, да и ты не пытаешься сочетать несочетаемое. — Просто я смотрела видео… ну, у БлэссиГёрл целый канал на Ютубе, — принялась объяснять Маша. — И она рассказывает, как правильно сочетать одежду, что такое цветотипы и так далее. Очень интересно! Она, правда, и про косметику иногда рассказывает, но я такое не смотрю. Мне мама никогда ничего подобного не говорила, я и не знала. Но… — Маша вздохнула, — у меня и одежды было совсем немного. Всего две пары обуви. Летом мы все босиком бегали. Я так радовалась, когда мне привезли из города калоши на каблучке! Такие чёрные, блестящие, а внутри малиновые. С фабрики ?Красный треугольник?. — Боюсь, калоши уже вышли из моды, — улыбнулся Стив. — В целом, я в одежде не очень понимаю, модником никогда не был. Но я точно знаю, что брюки и пиджак всегда были в моде. А девушек всегда украшали платья и подобранные под них туфельки. Но сейчас мир настолько изменился, что можно ходить по городу в пижаме, и никто тебя не осудит. — В кигуруми, — поправила Маша. — Я такие видела. А почему ты не посмотришь каналы про мужскую моду? Такие тоже есть. — А зачем? — логично поинтересовался Стив. — Я ношу удобную одежду, меня всё устраивает. Это Баки у нас модник. Всегда был модником. Не всем необходимо модно одеваться. Маша понимающе кивнула. Принесли тарелки с чебуреками и соусом к ним в маленьких мисочках. Чебурек оказался здоровенный, и девочка порадовалась, что взяла только один. Она осторожно попробовала и чуть не застонала от удовольствия. Чебурек оказался таким вкусным!Стив откусил от своего, с классической мясной начинкой, и был совершенно солидарен с Машей, у которой на лице было написано всё, что она думает о местной кухне.— Я не хочу такое готовить сама, — заявила Маша. — Пока я научусь как следует, придется съесть очень много неудачных. Лучше сюда ходить, правда?— Все невкусные я могу взять на себя, — улыбнулся Стив. — Никак не могу привыкнуть к тому, что еду можно выбросить. В этом отношении я иногда завидую Броку и Баки. Брок как-то целую сковороду гуляша отправил в мусор, заявив, что получилась гадость. И ведь даже попробовать не дал. Уж не знаю, что ему так не понравилось.Да и Баки от него не отстаёт. Помню, у него не получилась меренга, так тоже всё полетело в отходы. А Злату на кухню пускают только глинтвейн варить, но она его и без кухни хорошо делает. Но тут всё проще. Она из воды может сделать хоть компот, хоть шампанское. Стив умудрялся есть и говорить одновременно, при этом не с набитым ртом. Прикончив один свой чебурек, он принялся за второй, на этот раз с начинкой, очень похожей на жульен. — Нет, еду выбрасывать нельзя! — Маша была категорична. — Это же еда!— Я с тобой полностью согласен, — заверил Стив. — Но мирная жизнь и меня расслабила, невкусную еду я стараюсь не есть, хотя и гурманом себя не считаю. Просто Злата нас всех разбаловала, и в первую очередь деньгами. Когда ты можешь купить всё, что захочешь, это расхолаживает, согласись. Но это гораздо лучше, чем быть бедным. Маша пожала плечами. Конечно, когда деньги есть и можно купить всё что захочешь — это гораздо лучше, чем когда их нет. Она попробовала чай и насыпала в него сахара из бумажных трубочек, которые надо было разламывать над чашкой пополам. К сахару-песку Маша привыкла не сразу. Он казался ей слаще привычного кускового. Впрочем, с тех пор как началась война, она и вкус кускового забыла. — Чёрт, — ругнулся Стив. — Забыл сумку волшебную. Могли бы домой взять, они бы такими горячими и остались. Ну ладно, как-нибудь ещё сюда скатаемся, идёт? Поехали за одеждой?— Сейчас, только чай допью, — кивнула Маша. — Дома я что-нибудь другое приготовлю. У нас форель есть и цветная капуста. Делать соус я уже умею.— Отлично! — Стив отхлебнул чай. Он был рад, что Маша освоилась, не дичилась и говорила, когда ей что-то было нужно. Он долгое время вообще никому не говорил о своих потребностях, не мог сказать хоть кому-то, что ему плохо или, наоборот, хорошо. В торговый центр они попали минут через сорок, немного постояв в пробке, и Стив долго изучал схему при входе, выясняя, куда им надо. Он не любил долгих походов и рассматривания витрин. Маша же, мгновенно выцепив взглядом интерактивный терминал, потыкала в него и нашла магазин, где продавалась нужная ей одежда, а через минуту нашла и обувной.— Идем, — скомандовала она Стиву. — Сначала ботинки. — Веди, — улыбнулся Стив. Всё же он был жутким ходячим анахронизмом. В обувном Маша пошла вразнос. Сначала ей лазером измерили ногу. Потом она определилась с моделью. Но та была представлена в пятнадцати вариантах расцветки, и Маша даже растерялась ненадолго. Она прикидывала и так, и эдак, но всё не могла выбрать, какие ботинки лучше взять — голубые в розочках или темно-красные в ландышах. Конечно, будь тут лиловые, оказалось бы проще. Но лиловых не было. — Что ты думаешь, Стив? — Маша смотрела жалобно. — Какие лучше? Ты же художник!Художник в Стиве видел ножку Маши не в ботинках, а в мягких, на небольшом каблучке, сапожках, но насаждать своё видение он не стал. — Я бы взял однотонные, под них будет проще подобрать одежду, — высказал своё мнение Стив. — Но из этих двух голубые мне нравятся больше. Если ты передумаешь, мы сможем их вернуть или поменять, главное, чтобы до этого ты в них не ходила по улице. А ещё лучше бери обе пары. Пусть будет разнообразие. Маша долго смотрела на Стива, а потом повернулась к консультанту и кивнула, указав и на голубые, и на красные ботинки. Она уже вполне могла объясниться в магазине или ресторане — тот разговорник очень помог. А ещё — видео на Ютубе на английском с русскими субтитрами, которые Маша смотрела по несколько часов в день. Стив расплатился и получил фирменный пакет с двумя парами ботинок, чеком и скидочной карточкой на следующую покупку. — Ну что, пойдём, купим тебе пару курток, — решил Стив. — А потом всё остальное. Он помнил, что магазин с куртками был на этом же этаже, но на другой стороне торгового центра. — Куртки? — удивилась Маша. — Зачем куртки?— У нас не круглый год лето, — заметил Стив. — Или ты хочешь пальто?Маша пожала плечами. — Давай так, — предложила она. — Я пока не придумала себе образ на осень. Я посмотрю журналы и видео и придумаю, а уже потом мы пойдем и купим, хорошо? А то мне понравится что-то, что ни с чем не будет сочетаться. Стив понял, что легко не будет. Кристина — и та не была такой модницей. Но с другой стороны, у Маши ничего не было никогда, а тут есть где разгуляться, да и продуманный образ — это действительно хорошо, а для девочки ещё и важно. — Раз мы уже здесь, — решил Стив, — пойдём тогда мне пару футболок купим. Всё равно нужно. — С рисунками или без? — заинтересовалась Маша. — Ещё сейчас есть мужские футболки с вышивкой, бывает очень красиво. — Нет, самые обычные однотонные, — Стив вздохнул. — Думаю порадовать Баки и купить ярко-синюю. — Тебе пойдёт, — уверенно сказал Маша. — Баки так любит синий цвет?— Синий цвет люблю я, — рассмеялся Стив. — А Баки просто хочет, чтобы я иногда надевал что-нибудь яркое. Поэтому синяя футболка будет очень кстати. А у Баки нет предпочтений в цвете, хотя у меня есть подозрение, что он любит белое. На свадьбе он оторвался. Стив залез в телефон и нашёл свою любимую фотографию у алтаря, где Баки стоял в идеально-белом смокинге с жемчужными бабочкой и кушаком. Брок в чёрном и Злата в платье цвета шампань. — Смотри, — передал телефон Маше Стив. — Ой как красиво! — ахнула она. — Это свадьба, да? А торт был?— Да, листай, торт там дальше, — фотографий было немного, а из тех, кого Маша знала, был только Тони Старк. Ещё рыжая девушка в маленьком чёрном платье, здоровенный мужик с длинными светлыми волосами, и мельком какие-то люди. И сам Стив засветился в тёмно-синем костюме и рубашке на несколько тонов светлее. А потом был и торт в виде павлина, хвостом которого были аккуратно расставленные, словно павлиний хвост, маленькие кексики. Фоток торта было тоже несколько. — Ух какой красивый! — восхитилась Маша. — Его покупали или сами делали?— Покупали, конечно, — рассмеялся Стив. — Такие вещи сами не готовят обычно. Чаще всего потому, что не умеют. Ты в сети поищи смешные картинки, где показывают торт от профи и похожую самоделку. Такого насмотришься! Футболки Стиву купили быстро. Примерять было ничего не нужно, да и с цветом он определился давно. Взял одну ярко-синюю, а вторую серую, прошёлся вдоль полок, прикидывая, нужно ли ему что-то ещё, но ничего не нашёл. — Раз мы в город выбрались, давай по парку погуляем? — предложил Стив, вспомнив, что в парке Маша ещё не была. — По какому? — уточнила девочка. — Тут ведь много парков. А… можно будет шарик?— Значит, берём тебе юбку с чулками и гулять. А парк Центральный, — добавил Стив. Они пошли дальше, довольно быстро купив остальные вещи. Стив даже порадовался, что не было большого разнообразия цветов, а чулок взяли аж три пары. И они, сложив покупки в машину, долго гуляли по парку, который ещё даже не начал желтеть. Бродили по тропинкам, любовались фонтаном. Маша получила свой шарик — большой, гелиевый, насыщенно-фиолетовый с золотыми звёздами, а ещё сладкую вату и большой рожок пломбира. Было спокойно и хорошо, Стив показывал свои любимые места, рассказывал, как гулял тут в сороковые с Баки и один. Как рисовал пейзажи, а иногда и людей. Прогулка выдалась долгая, и дома они оказались вечером, когда уже начало темнеть. Стив занёс покупки к Маше в комнату, сказал, что ужинать будет позже, но она может для себя что-нибудь приготовить, и ушел к себе. Маша, сытая и уставшая от шопинга и прогулки, приняла ванну, едва не уснув в тёплой воде с пенкой, и легла спать. Она даже не стала читать перед сном. Стиву позвонили поздним вечером, Маша уже уснула, а вот ему не спалось, и хорошо. — Да, Наташа, — ответил Стив, уже понимая, что без него не справятся. — Забери меня из квартиры через десять минут. Стив быстро собрался, натянул свой супергеройский костюм, вытащил щит и оставил Маше записку, надеясь, что она поймёт его почерк. Прикинув, что их ждёт и где, он взял времени с запасом, написав, что вернётся к полудню.Маша проснулась около семи утра, как привыкла. По деревенским меркам это было жуть как поздно, но здесь скотину не держали и спать можно было долго. Она неторопливо умылась, переоделась из пижамы в домашнее, заплела косу, сделала зарядку и спустилась вниз, прикидывая, что бы приготовить на завтрак. Стива не было. Но он оставил записку на линованном листке. Почерк у него был кривой и косой, но Маша с грехом пополам поняла, что его вызвали по делам и он будет позже. Видно, чистописанию Стива совсем не учили. Она включила кофеварку и залезла в холодильник, чтобы придумать, с чем бы сделать бутерброды на завтрак. Возиться с горячим ей не хотелось. Громко хлопнула входная дверь, когда Маша ещё была на кухне, и послышались голоса. — Тебе бы к Беннеру, — услышала Маша женский голос. — Не надо, Нат, — ответил Стив, а дальше Маша разобрать не смогла. Она бросила на стол упаковку копчёного мяса и понеслась в гостиную. А там рыжая девушка, которую Маша видела на фото со свадьбы, героически почти тащила на себе Стива в странной одежде и искусно материлась по-русски. Заметив Машу, оба встали как вкопанные. Стив вымученно улыбнулся, а Нат, как он назвал девушку, хмыкнула. — Неси аптечку, — скомандовала она по-русски Маше, продолжая помогать Стиву добраться до дивана. Маша кивнула и поскакала за аптечкой — где та лежит, ей показали едва ли не в первый же день, а потом научили промывать мелкие раны и царапины, пользоваться пластырем и хирургическим клеем, объяснили, какие таблетки от головы, а какие от живота. Ну а бинтовать Маша умела и раньше — их в школе учили. — Нат, успокойся, всё нормально, — тихо говорил Стив. — Кровь уже остановилась, пуля прошла навылет. Не впервой. — Всё это с тебя надо снять, — сказала Наташа. — Давай я съезжу за Беннером. — И что он сделает такого, чего я тут не могу сделать сам? — резонно спросил Стив. — Кровь остановилась, нужно только промыть и перевязать. Всё. А это я и сам могу. Ты тоже устала, езжай домой. — Ага, и оставить тебя на ребёнка? — спросила Наташа. — Я не ребёнок! — Маша зло грохнула на журнальный столик коробку с зелёным крестом и открыла ее. — Стив, где рана? — Маш, всё нормально, — прикрыл глаза Стив, стаскивая с себя куртку супергеройского костюма, — Наташа всё сделает. Спасибо. — Конечно, Наташа всё сделает, — проворчала она. — Ладно, не ребёнок, помогай. Маша тут же достала из аптечки хлоргексидин, стерильные влажные салфетки, марлевые тампоны и хирургический пластырь.— Почему не поехал в больницу, Стив? — сурово спросила она. — Через пару дней заживёт, — заверил Стив. — Просто нужно перевязать и полежать немного, и всё будет в порядке. А врачей я не хочу напрягать. Маш, у меня модифицированный организм. — Вот так всегда. С джета без парашюта, — ворчала Наташа, помогая Маше перевязывать Стива. — На врага с одним щитом и голой жопой. — Я сам справлюсь, — тихо говорил Стив. — Девочки, не обязательно...Маша раздосадованно хлопнула его ладонью по груди.— Лежи и не рыпайся. Напрыгался уже! — Спасибо, — перестал брыкаться Стив. — Простите, что так получилось. — Стив, заткнись, — попросила Наташа. В четыре руки они ловко перевязали Стива. Тот только сидел и едва заметно благодарно улыбался, даже расслабился, потому что было почти не больно. — Нат, — представилась Наташа, когда со Стивом было покончено. — Тут наливают кофе? Лучше всего с коньяком. — Сейчас сделаю, — кивнула ей Маша. И строго посмотрела на Стива: — А ты лежи. — Да я к себе поднимусь, — попытался возразить Стив, но под взглядом Наташи понял, что идея хреновая. — Тут есть спальня на первом этаже, может, я туда?— Может, ты и туда, — согласилась Нат. — Пошли. Стив тяжело поднялся с кремово-бежевого дивана, только сейчас поняв, что он весь в грязи и крови. И сам Стив, и диван. Но волноваться об этом решил потом. Он, почти не пользуясь помощью Наташи, добрёл до спальни за неприметной дверью под лестницей, где упал на застеленную кровать. Всё остальное после.