Интерлюдия. Новые цели. (1/1)

Тем временем. Новая база Чистых. Северная часть королевства Амбалы.-Знаешь, для лидера ты как-то странно поступаешь.Обманчиво вкрадчивый голос Тарна заставил Рыжуху мысленно закатила глаза. Опять эта пещерная сова действует ей на нервы! Как же она раздражала, аж до скрежета когтей по дереву. Однако просто выплеснуть свой гнев и раздражение на Тарна было глупо. Да и перед подчиненными неудобно. Это Нира может кричать и крыльями бить провинившихся. Она -королева Чистых. Ей по определению такое разрешено. А кто такая Рыжуха? Временный исполнитель обязанностей командира? Узурпатор? На самом деле, она лишь временный заместитель, но пойди докажи это некоторым особо одаренным на голову. Другие солдаты косятся на нее с подозрением. А уж Тарн со своими шутками и подколками реально начал выводить из себя. Спасибо Сурту, молодой, но весьма амбициозной пепельной сипухе. Он смог собрать крупный отряд своих пепельных сородичей, которые грозно предупредили остальных, что волю королевы они исполнят, а раз та оставила Рыжуху за себя, то они разберутся с теми, кто считает решение королевы глупым. Рыжуха была благодарна Сурту за такую поддержку. Однако стоило помнить, что у Чистых к пепельным сипуха, коих было большинство, было специфическое отношение. Подняться выше рядового могли лишь очень немногие. Например, Пыльнобровка. Но тот был убит при невыясненных обстоятельствах. Повторять его судьбу Сурт не собирался, однако он был очень амбициозен. Нира всегда это ценила. Неудивительно, что она, несмотря на ропот, присвоила Сурту звания лейтенанта. Правда с тех пор Сурт так и не взлетел вверх по карьерной лестнице, как был лейтенантом, так им и остался. Как и Страйкер. Впрочем, к Страйкеру у Ниры было свое специфическое отношение, в которое шпионка лезть не хотела.Медленно повернувшись, Рыжуха смерила Тарна холодным взглядом. Пещерная сова, однако, выдержала этот взгляд, продолжая злорадно скалиться. Не унижаясь до ответа не Тито, Рыжуха отвернулась, давая понять, что принимать мнение Тарна во внимание она не собирается. Однако Тарн не унимался:-Объясни, почему север Амбалы? Местные агенты вполне могут нас обнаружить.Мысленно сосчитав до десяти, Тито Альба обернулась к пещерной сове:-Майор, извольте оставить свое мнение, которого никто не спрашивал, при себе.-Вы -не королева. -парировал Тарн, зло сверкнув глазами. -К тому же, как я слышал, вы сильно накосячили раньше.-То, что было в прошлом. осталось в прошлом. -отрезала Рыжуха. -И не вам, майор, лезьте ко мне со советами и вопросами о моем прошлом. Если вас что-то не устраивает, дождитесь возвращения королевы и передайте ей свои жалобы. Это ясно?Тарн открыл клюв, чтобы что-то сказать, однако почти сразу же его закрыл, неодобрительно глядя на сипуху. Мысленно усмехнувшись своей маленькой победе. Рыжуха отвернулась и вновь уставилась в сторону горизонта. Именно оттуда должна была вернуться Нира. Однако пока ничего и никого. Нет известий. Королева с ее отрядом захвата пропала без вести, оставив Рыжуху за главную. И это становилось проблемой. К Рыжухе было специфическое отношение. многие знали, что она была шпионом, нередко работала в паре со Страйкером. Они провели немало успешных операций. Однако ее все равно не любили. Почему? Наверное, из-за некоторой самовольства. Рыжуха сама устроила операцию по оболваниваю Эглантины. И все было хорошо. Нира, хоть и не сразу, нов се же приняла такое самоуправство и даже одобрила его, полученная с Га’Хулла информация была слишком ценна. Что была за информация Рыжуха сама не знала. Однако судя по посыпавшемся на ее голову наградам, что-то очень ценное. А потом все пошло наперекосяк. Эглантина вышла из-под контроля. Ее подружка, примула, помогла той сбежать. Мало того, что они сбежали, так еще и уничтожили Священный шар! Ярости Верховного Тито и королевы не было предела. Много кому тогда досталось. Рыжухе тоже прилетело. Благо ее спасло то, что информация все-таки осталась и сохранилась. Иначе Металлический Клюв точно убил бы провинившуюся в смерти его сына. С тех пор ее карьера застопорилась. Однако в последнее время Нира все же решила сменить гнев на милость, оставив ее, Рыжуху, за главную. Тарну королева не доверяла, как и практически все Чистые. Нира всегда ценила качества совы. Пример Сурта это ярко продемонстрировал. И пусть королева держалась с нею прохладно, рыжуха осознавала, что она пока что нужна и полезна Чистым и королеве. Вот если бы она не была нужна, ее бы убили. Скорее всего. Хотя Чистые редко проливали кровь Тито. Слишком они ценили их.Шелест крыльев, потом хлопанье. Рядом с недовольным Тарном приземлился Сурт. Довольно массивная и высокая сова, черная до пояса. Одного глаза нету. На его месте уродливый шрам. Отметина, которую он получил во время битвы за каньон. За глаз Чистого Стражи заплатили кровью. Как минимум одного Сурт точно убил.-Регент, -слегка склонилась пепельная сипуха, -мы обнаружили сову. Она летела в направление, в котором отправилась королева.-И? -без особого интереса спросила Рыжуха.-Регент, у нее было голубое перо.Сипуха мгновенно подобралась. Вся скука и безразличие исчезло, уступив место цепку, ничего не упускающему взгляду. Голубоперых сов в Амбале не был. Во всех известных царствах было только одна сова. И, как сообщили ей соглядатаи, она поселилась на Га’Хулле.-Захватить. -коротко приказала Рыжуха. Она прекрасно понимала, что сова, отмеченная таким пером, может быть важным посланником, а раз так, то нужно выудить из нее всю полезную информацию.-Уже сделано. -отозвался Сурт. -Прикажете сопроводить ее сюда?-По каком праву, вы это сделай, лейтенант? -резко спросил Тарн, гневно сверкнув глазами. -Вы не имеете право исполнять приказы регента! Я -ваш начальник! Раз королевы нету, командование...Договорить он не успел. Сурт не стал слушать разглагольствования пещерной совы, мгновенно атаковав. Никто даже не успел моргнуть, как Тарн оказался на земле. Его шея оказалась сжата в стальных когтях пепельной сипухе. Сам Сурт оказался над поверженным майором, неторопливо сжимая Тарну горло. Склонившись, сипуха пристально посмотрела в глаза пещерной совы.-Еще раз посмеешь оспорить приказ регента, и я убью тебя, ничтожество. -презрительно процедил лейтенант. -Я подчиняюсь приказам регента. И мне шмякоть хотелось на твое мнение, пещерник! Если ты умеешь копать, то копай, но не лезь в командование! Я понятно изъясняюсь?-Лейтенант, отпустите его. -приказал Рыжуха, стараясь ничем не выдать своего удовлетворения. В кои-то веки кто-то поставил этого выскочку-Тарна на место.-Как скажите, регент. -отозвался Сурт, отпуская Тарна и лениво отходя в бок.пещерная сова перевернулась на живот, тяжело дыша и широко раскрыв глаза. Видно, Сурт действительно не шутил. Впрочем, он никогда не шутил. На памяти Рыжухи.-Ведите, лейтенант. Я сама допрошу задержанного.-Как пожелаете. -отозвалась пепельная сипуха, первый взлетевший с ветки дерева.Рыжуха последовала за ним, бросив презрительный взгляд на силящегося встать на ноги Тарна. Это послужит ему уроком и напоминанием, что он не Тито и не должен поднимать клюв выше, чем ему можно.-Благодарю, лейтенант. -тихо произнесла Рыжуха, когда они отдалились от дерева и нырнули в тень веток деревьев.-Не за что, регент. -отозвался Сурт. -Моя жизнь принадлежит Чистым.Лететь пришлось недалеко. Почти сразу же они приземлились на ветку очередного дерева. Около дупла сторожила еще одна пепельная сипуха в стальном шлеме. Завидев командира и высшее начальство, он склонил голову и подвинулся, пропуская новоприбывших внутрь. Внутри обнаружились еще три пепельных сипухе, что полукругом обступили виргинского филин, сжавшегося под пристальными и недобрыми взглядами.-Всем наружу. -скомандовал Сурт.Остальные Чистые молча вылетели из дупла, заняв позицию на ветке дерева.-Ты! -Сурт медленно подошла к испуганному филину. -Кто такой? Куда летишь? Отвечай быстро. У нас нету времени выслушивать твое нытье.-Меня зовут Герик.-Шмякоть я хотел как тебя зовут. -резко ответила сипуха. -Ты -Страж?-Я?-Нет, шмякотень, я! -медленно начал заводиться Сурт. -Ты что такой тупой? Я же спрашиваю: ТЫ -Страж?-Нет. -испуганно покачал головой Герик.-Тогда откуда у тебя это? -Сурт указал когтем на голубое перо, что висело на голове филина.— Это знак принадлежности к бригаде нестяжателей! -даже обиделся филин.-Какого? -сморщился Сурт, с непониманием покосившись на свою начальницу. Рыжуха лишь отрицательно качнула головой.-Тех, кто борется с излишествами! -пафосно ответил филин.-Ты сейчас просто непонятное сказал. -буркнул Сурт. -Подробнее.-Нестяжатели призваны Стригой, чтобы очистить этот мир от излишеств!-Стригой? -подала голос Рыжуха. -А этот Стрига не голубоперая сова, часом?-Он самый. -подтвердил филин.— Значит ты -Страж. -сощурил глаза Сурт.-Не стоит торопиться с выводами. -произнесла Рыжуха, подходя ближе к Герику. -Ответь мне, нестяжатель, куда ты летел?Герик замялся. Он явно не хотел говорить. -Раз он не хочет говорить, я его, пожалуй, прикончу. -заявил Сурт, делая вид, что действительно собирается убить несчастного.-Тебе стоит поспешить сказать что-нибудь полезное для нас, иначе ты нам действительно не нужен. -сказала филину Рыжуха, отходя в сторону.-Не надо! Я все скажу! -завопил филин. -Меня отправил Стрига с целью проникнуть в некое Срединное царство, чтобы разузнать там у знакомых Стриге о судьбе матери короля!Рыжуха и Сурт быстро переглянулись. Речь, судя по всему, шла о Нире. -А с чего это король Стражей отправил тебя туда? -уточнил Сурт.-Не король, Стрига. -поправил Герик.-Еще раз что-то вякнешь без разрешения, горло вспорю. -предупредил лейтенант. -Итак, отвечай!-Стрига об этом ничего сказал. Лишь упомянул, что король имеет сомнения в том, что королева Чистых жива. -ответил пленник.Чистые вновь обменялись взглядами. Значит, Нира жива. Скорее всего. Это означает, что им не стоит очень сильно беспокоиться. Однако они должны что-то сделать. Как минимум узнать, какие будут приказания.-Ты знаешь, куда лететь? -уточнил Сурт.-Да.-Хорошо. Тогда посиди пока здесь. А нам нужно посовещаться.Обе сипухи вылетели из дупла. Отлетев подальше, они опустились на ветку дерева.-Регент, я полечу туда. -произнес Сурт.-Уверены? -сощурилась Рыжуха. -Может он врал?-Вряд ли, а если и врал, то его все-равно нельзя отпускать просто так. Он может разболтать то, что видел.-В любом случае, стоит покидать этот наблюдательный пункт. -заметила Рыжуха.-Однако я все-равно настаиваю.-Хорошо. Лети и разведай. Этого филина не убивать. Он может нам еще пригодиться.-Думаете?-Уверена. Поэтому исполняйте приказ.-Да, регент. Га’Хуул. некоторое время спустя.-Ну здравствуй, сынок.Корин вздрогнул всем телом. Еще никогда этот голос не пугал его так сильно. Он слышал его всего пару раз. Скрум его отца преследовал его и, судя по всему, будет преследовать всю жизнь. Однако сегодня днем он не ждал его.Повернувшись, Корин замер, шокированный увиденным. Перед ним замерла сова. Не маска, как раньше, холодная и злая. О нет, теперь все было иначе. Сова казалась живой, однако она была прозрачной и немного синеватой. Контуры тела светились. Однако все это не мешало оценить сову. Сипуха была довольно массивной и высокой. Она нависала над Корином, возвышаясь как минимум на голову. Из-под стальной маски взирал один единственный глаза. Его чернота притягивала и гипнотизировала. Окрас тело было бело-коричневым. Судя по всему, Корин пошел в Ниру. Массивные стальные когти на лапах, красные пятна краски на кончиках перьев и груди, отличительные знаки Чистых.-Не ожидал? -нарушил воцарившиеся молчание Клудд.-Да. -признал Корин.-Дай угадаю! -единственный глаз иронично сверкнул. -Ты удивлен, что мы говорим вслух, что я появился так неожиданно и выгляжу немного иначе, не так ли?-Не стану отрицать.-Я чувствую твои эмоции. Почему так много гнева? Ведь это не путь Стража, что считают гнев лишним. Они ведь праведники, герои, без страха и упрека.-Не нужно читать мне нотаций! -резко ответил Корин.-Я -твой отец. И я имею на это полное право.-Ты не мой отец.-Неужели? А тогда кто? Кто породил тебя на свет, дал тебе жизнь?-Глаукс дал мне жизнь.-Однако через меня и Ниру. -парировал Клудд, подходя вплотную к Корину. -А ты все отрицаешь это. Из-за чего?-Я -не ты.-Верно. -легко согласился Клудд. -Но это не значит, что я -не твой отец. Просто ты оказался не тем, какого я хотел бы иметь в качестве сына. Тогда. -поправился он, тяжело вздохнув.-Тогда? -моргнул Корин.-Именно.-А сейчас ты вдруг изменил свое мнение? Слабо вериться.-Смерть меняет сов. Даже таких, как я. Можешь в этом не сомневаться.-Я должен принять твои слова на веру? -усомнился Корин.-Посмотри на меня. Разве я -та злая маска, злая часть моей души, что преследовала тебя? Разве я тебя пугаю и угрожаю карами?-Нет. Однако все равно веры маловато.-Ты стал сильно недоверчивым.-У меня были причины.-Могу понять.Некоторое время он молчали. У Корина на языке крутилось много вопросов, резких слов, но он не знал с чего начать. Молчание затягивалось и становилось угнетающим.-Ты бы не стал Чистым. -наконец подал голос Клудд, глядя на своего наследника. И не потому что ты узнал правду. Ни она тебя так сильно шокировала, верно?-Не лезь мне в душу!-Тебя поразила гибель Филиппа.Корин резко отвернулась, чтобы скрыть слезы.-А тебя разве не поразила бы гибель твоего самого близкого друга? От рук твоей же матери?-Возможно. -печально ответил Металлический Клюв. -Тогда я был глуп и наивен. Я верил, что мне предначертано стать великим. Меня было противно осознавать, что моя семья самая обычная. В ней не было ничего великого. Я чувствовал себя лишним в ней. Поэтому у меня не было привязанности. -Но Ниру ты любил? -спросил Корин, поворачиваясь, незаметно смахнув крылом слезы.-Именно! -кивнул Клудд. -Я многое сделал ради нее. Например, пожертвовал своим лицом.Клудд медленно поднял крылья к шлему. Сжав его между двух крыльев, он осторожно снял его, открыл свое лицо. Корин невольно вздрогнул и отшатнулся, настолько обезображенным шрамами оказалось лицо его отца. Уродливый шрам тянулся от левого глаза и пересекал то, что осталось от клюва от мощного удара. Глаза тоже не осталось. Кроме того, часть плица прямо на глазах медленно оплавилась, словно ее прижгли чем-то.-Подарок от брата, когда мы с ним встретились в бою. -проследив за взглядом Корина, пояснил Клудд. Ожоги медленно исчезли так же внезапно, как и появились.-И что ты хочешь мне этим сказать? -спросил Корин, слегка отойдя от увиденного. -Что зло всегда страдает и получает по заслугам?-Если бы! -невесело усмехнулся Металлический Клюв. - Я хочу лишь показать тебе, что любое решение будет иметь последствие. И твой поступок тоже будет иметь последствия.-Я не жалею о том, что оставил Чистых. И никогда не пожалею. И никогда не вернусь.-Я разве тебя об этом прошу?-А о чем? -напрягся Корин.-Я прошу тебя, для начала, понять Чистых. Почему они стали такими. Поняв, ты сможешь принять верное решение.-Зачем мне это?-Грядет война. И она станет поворотной в твой жизни. К тому же, не стану скрывать, что я хочу исправить многие свои грехи.-Не похоже на тебя.Клудд горько усмехнулся. После чего осторожно погладил сына хохолку на затылке.-Корин, Корин. Ты не представляешь, что ждет любую сову после смерти. Глаукс милостив. Обычно. Поэтому дает шанс искупить вину всем. особенно, если это позволит предотвратить очень опасные событий в будущем. Я знаю, что будет в конце. Стражи победят, но какой ценой? Чистые погибнут. Все. Неужели победа стоит гибели тысяч сов? И ради чего все это? Ради идей и химер? -Чистые заслуживают наказания.-Ты много не знаешь о своем клане. Бывшем, само собой. И не надо на меня так смотреть, сынок! К тому же, уничтожив всех, чем ты будешь отличаться от Ниры? Тем, что не убивал лично, а просто отдал приказ?Корин задумался. Он понимал и отдавал себе отчет, что на его плечах лежит ответственности за тысячи сов. Он считал, что чистые должны быть разбиты, чтобы никто не угрожал миру. Однако слова Клудда посеяли зерно сомнений. Геноцид. Если Стражи опустятся до этого, то они станут ничем не лучше Чистых. Трудно сохранить благородство и рыцарство, когда на твоих лапах не высохшая кровь. Тут Клудд был прав. И как Корину не хотелось с ним соглашаться, он все же не мог не признать его правоту.— Это правда, Корин. -произнес Клудд, демонстрируя способность читать мысли. -Чистые тоже считали, что они сохранят благородство и чистоту. Но гнев, ненависть, боль охватили их. А потом фанатизм. Я сам пал его жертвой. То, чем я стал, я стал благодаря фанатикам, что учили меня. Меня сделали таким. А я.…из-за того, что избрал не тот путь, не смог с него свернуть, а потом стало слишком поздно. Все, что я хотел, это быть счастливым и осчастливить мою жену. Однако идеология Чистых отрицает любовь. К тому же на меня навалились обязанности. Я всегда считал, что править легко. Только заполучив долгожданную власть, я осознал, как глубоко ошибался. Власть очень опасная вещь, Корин. Всегда помни это. Она может развратить того, кто имеет ее в когтях. Она сделает его жестоким, жадным, безжалостным. Она перерастет в жажду, ты будешь жаждать все больше и больше. И в какой-то момент она поглотит тебя. Поэтому всегда помни, что власть в твоих руках должна быть направлена не для улучшения твоей жизни или для пользования. Всегда помни, что ты должен сделать все, ради своего народа. Я не смог. -Клудд отвернулся, однако Корин успел заметить влагу в единственном глазе. -Я слишком сильно заигрался во владыку всего мира. Это моя ошибка. Только одна из сотни. Помни об этом, Корин. Помни и знай: что ты правитель. Твоя власть — это бремя, тяжкое, что может сделать тебя безжалостным деспотом и тираном. Ты не должен поддаться жажде, ибо если ты это сделаешь, то станешь таким, как я. Даже самые сильные и стойкие не могут противиться. Власть развращает. Помни об этом. Всегда, когда принимаешь решения, отдавай себе отчет, что ты распоряжаешься чужими жизнями. Я не смог устоять и проиграл внутреннюю борьбу. Итог ты видишь собственными глазами.-Почему же Чистые стали фанатиками? -спросил Корин, невольно делая шаг навстречу Клудду.Тот лишь грустно вздохнул:— Это долгая история, а я не могу долго оставаться в этом мире. Скажу кратко: не всегда Стражи действовали как рыцари. Не дели мир на свет и тьму, Корин. У всех много и того, и того. Даже Чистые в свое время были героями, защитниками, силой, что могла изменить исход войны, однако этого не случилось. Чистые оказались слабее своих противников. Они проиграли. Их унизили, навеки опозорив и очернив. Им приписали чужие грехи. И они были вынуждены покинуть родной лес. — Это не может быть правдой!-Помни: мир никогда не будет черно-белым. Я тоже так считал. А теперь расплачиваюсь за это.Корин замолк, глядя на Металлического Клюва. Он помнил рассказы Ниры. Сильный, великий воин, который никогда не показывал свой слабости. Да, временами он был холоден, жесток, однако Нира оправдывало это тем, что в этом мире нужно быть сильным, иначе тебя сломают, уничтожат, и не заметят, однако этот образ мало походил на то, что он сейчас видел. Неужели даже самых злых, сильных и жестоких смерть и искупление так ломает. Кто сейчас перед ним? Сова, что хочет исправить ошибки. Сова, что раскаивается и плачет. Сложно быть злым и при этом раскаяться в содеянном. Может быть зря он так его ненавидит?-Я не заслуживаю твоего прощения, Корин. -качнул головой Клудд. -Ты оказался лучше всех нас. Жаль, что ты не родился раньше. Возможно, ты бы направил бы меня на путь истинный и исправил бы Чистых и их ошибки. Однако у тебя другая судьба. Ты -истинный наследник Хулла. Тебе было предначертано править Стражами. Однако сейчас ты стоишь на распутье.-И ты подталкиваешь меня к одному из путей?-Я же говорил, что исправляю свои ошибки и ищу искупления? И я не могу допустить, чтобы ты допустил и повторил мои ошибки. К тому же, я не могу позволить тебе уничтожить Чистых.-Почему?-Их можно исправить. К тому же, как я и говорил, уничтожить их невозможно, не испачкавшись при этом в крови с ног до головы.-И как же их исправить? -Я скажу тебе. В свое время. И тогда наступит мир и процветания, которого ты так хочешь.-Надеюсь, я не прогадаю, доверившись тебе.Клудд грустно улыбнулся и вновь потрепал сына по хохолку.— Это твое право. Ты уже взрослый и сам можешь принять решение. Тебе решать. Я мог лишь просить тебя меня выслушать, не более. Решение остается за тобой, сын. пока что я прошу тебя поискать информацию о прошлом Чистых, узнать, почему же их сделали такими. Дам подсказку: не ищи в архиве Стражей. Не найдешь. -Но где тогда мне ее искать?-Поспрашивай Стригу. Он может что-то знать. Если хочешь узнать правду, то найди тех, кто ее знает в лесах Тито.-Почему не скажешь напрямую?-Во-первых это не интересно. А во-вторых, мое время истекает. В -третьих, если ты действительно хочешь доказать мне, себе и всем остальным, что достоин быть справедливым правителем, тебе нужно сделать это самому. К тому же, ты мне не до конца веришь. Так что дерзай!Клудду приблизился к Корин и осторожно обнял его. Наклонившись ближе к виску, прошептал:-И помни, что я горжусь тобой. Да, ты можешь меня ненавидеть, ненавидеть Ниру, Чистых всех! Но знай: я люблю тебя. И жаль, что мы можем поговорить с тобой только так, после моей смерти. Не допусти моих ошибок и исправь то, что я натворил, когда был бездушным монстром.Открыв глаза, Корин осмотрелся. Никого и ничего. Его дупло пустовало. Лишь пара свеч, которые она забыл потушить горели. Яркий свет были внутрь, с трудом просвечивая занавески. Все было так, как было вчера.-Может быть простой сон? -спросил сам себя Корин, ис ам же себе ответил: -Не похоже.Он помнил, что скрумы могут является к другим совам. его дядя ему про такое рассказывал. Да и сам Корин испытал на себе все прелести общения с мертвыми совами. его отец уже в третий раз явился к нему. Первый раз во сне. До этого он обычно не церемонился, дожидаясь, пока он уснет. И это говорил в пользу того, что он все же изменился. В лучшую, скорее всего, сторону. Или стал более коварным. кто его знает? Нира не упомянула, чтобы Клудд когда-либо сожалел о чем-то или проявлял слабость. Может все же сон?Корин встряхнулась. Даже если сон, то он был слишком реальным. И Клудд говорил очень правильные слова для этого. Поэтому молодой король загорелся идеей. Клудд хотел, чтобы он узнал что-то о Чистых. Их прошлое. Почему они стали такими, каким он их запомнил. Что ж, задача была непростая. В архиве Стражей про Чистых было мало чего, но может ему повезет, и он что-нибудь найдет? Ведь, кто ищет, тот обязательно найдет!Корин бросил взгляд на занавески. День был в самом разгаре. может дождаться ночи? Спать, однако, больше не хотелось. Несмотря на то, что король лег довольно поздно, он чувствовал себя отдохнувшим и готовым к новой ночи. Поэтому Корин решительно отодвинул занавески, недовольно поморщившись, когда в глаза ударил свет. Проморгавшись, король бодрым шагом двинулся в сторону библиотеки.На пути ему попалась лишь пара стражей, что исполняли роль дозорных. Как ни как, а от Чистых до сих пор ждали каких-либо пакостей. Они удивленно воззрились на короля, однако ничего не сказали, молча проводив его взглядом. Корин лишь усмехнулся. Когда у монарха дела, он не может спать. А если клудд был прав, то ему стоит поторопиться, чтобы избежать лишнего кровопролития и предотвратить войну.В библиотеке почти никого не было. Лишь Отулисса что-то с упоением читала. Наверное что-то из истории. По крайней мере книжка выглядела именно как историческая. Корин решил не отвлекать главу клюва гахуулогии и тихо пройти мимо. Не получилось. Отулисса оторвалась от чтения и подняла голову, с нескрываемым удивлением глядя на сипуху.-Ваше Величество?Корин с трудом удержал на лице спокойное и приветливое выражение. Проклятые традиции. Но вот почему все, даже родные и близкие ему люди называют его по титулу? Это сильно раздражало его. В этом он был похож на Хулла. Нередко он ловила себя на том, что сравнивает себя с правителем севера древности. Он тоже не хотел быть правителем, но сам Глаукс так распорядился. И не Корину ему перечить.-Добрый день, Отулисса. -поприветствовал правитель пятнистую неясыть.-Прошу меня простить, но почему вы не спите? -осведомилась Отулисса. -Вы -правитель Древа. Вам стоит отдыхать, чтобы принимать мудрые решения, которые послужат на благо сов.Видно, сегодня терпением Корина должно было подвергнуть серьезному испытанию. Да, Корин был терпелив и готов был выслушать всех. особенно он прислушивался к Отулиссе. Несмотря на свой характер и любовь к занудству, Отулисса была очень умной, обладала обширными знаниями, опытом. Да и вообще она очень сильно помогла ему взойти на престол, а до этого добыть Уголь. Поэтому Корин собрал все терпение и внимательно выслушал довольно длинный монолог, в котором глава клюва гахуулогии пыталась донести до короля, что нормальные совы, обладающие обязанностями, ответственностью и властью спят, чтобы на закате начать творить великие дела на благо Ночных Стражей и всех сов этого мира. Убедившись, что ее, фактически, протеже, все услышал и осознал, Отуллиса замолчала, выжидательно глядя на корина.-Я понимаю твое недоумение и...твою позицию. -начал Корин, очень осторожно подбирая слова. -Однако мне нужна информация. Сейчас.-Мой король, при всем моем уважение, не может ли это подождать до заката? Вам действительно стоит отдохнуть. -предприняла вторую попытку Отулисса.-Нет. -решительно качнул головой Корин. -Я выспался и хочу прямо сейчас приступить к исполнению некоторых поставленных передо мной задач. Это важно, Отулисса. Ты же знаешь, что я весьма ответственная сова.-Как скажите, мой король. -не слишком-то довольно кивнула пятнистая неясыть, отложив книгу в сторону. -Что вам угодно?-Если какая-нибудь информация по сипухам, которые создавали на территории царства Тито какие-либо группы. Военные.Отулисса задумалась. Полуприкрыв глаза, она размышляла несколько минут, после чего открыла глаза и подозрительно посмотрела на Корина:— Это как-то связано с Чистыми, верно?Скрывать смысла не было. Корин кивнул.Отулисса недовольно нахохлилась, после чего уточнила: -Вам опять было видение?Корин не стал спрашивать, откуда она знает. Он просто кивнул вновь. Отулиссе он доверял не меньше, чем своему дяде и Стриге. Отулисса была членом лучшего в мире Клюва. К тому же, именно она привела его на Га’Хулл. Ей он мог доверять. И если Сорен поделился с ней мыслями своего племянника, то он считал это необходимым.Отулисса вновь задумалась. Потом повернулась и двинулась в глубь библиотеки, на ходу бросая быстрые взгляды на корешки книг. Корин, поразмыслив, двинулся следом. Они прошли много стеллажей, заставленных книгам, прежде чем глава библиотеки остановилась перед одном из них. Наклонившись, Отулисса принялась рассматривать корешки книг, тихо ворча себе под клюв. Благодаря острому слуху, Корин услышал, что она давненько тут не бывала и стоит перечитать эти книги. Впрочем, Отулисса вскоре выпрямилась. Взяла одну из книг, открыла и полистала. После чего раздраженно покачала головой:-Не то. Может, в другой части?Еще несколько минут ходьбы между стеллажами. На сей раз Отулисса довольно ухнула и продемонстрировала Корину книгу с полувыцветшими буквами на корешке.— Вот, ?Хроники Мира?! Одна из древних книг! Так что, будьте добры, осторожнее с нею.-Благодарю. -произнес Корин, принимая из крыльев Отулиссы книгу. -А ты точно уверена, что тут что-то есть про Чистых?-Несомненно! -гордо ответила библиотекарша. -В этой книге практически вся история нашего мира. По крайней мере, та, которую запомнили и записали. -поправилась Отулисса. -Если в этом томе не будет, глянь вот на эту полку. Тут еще три тома. В одном из них о предках чистых что-то должно быть.-Благодарю тебя, Отулисса.-Не за что, мой король. Я лишь исполняю мой долг. Спасибо вам, Ваше Величества, что назначили меня на эту должность.-Корин. -поправил король Отулиссу, невольно улыбаясь.-Как скажешь, Корин. -отозвалась Отулисса. -Что-то еще?-Нет, можешь идти. Занимайся своим делом. Я около вон того стола почитаю.-Как скажите, мой король. Если я вам понадоблюсь, то только позовите.-Хорошо, Отулисса.Отойдя от стеллажей к столу, Корин осторожно положил на него книгу. с невольным трепетом открыл ее. Пожелтевшие и выцветшие страницы, такие же выцветшие буквы. Читать было сложно, но Корин не жаловался. Информация того стоила. Только начав, Корин невольно вздрогнул. С самых первых страниц неизвестный автор пускался в размышления о том, что совы все время воевали друг с другом. По крайней мере в самом начале своей истории, которую знал автор. Причины были разными. Не только личные амбиции правителей и вождей, но и жизненная необходимость. Например, пара кланов Тито объединились и напали на Клювы из-за нехватки дичи. Корин особенно заинтересовался этим, однако быстро понял, что это не те. Нет, эти совы не стали потом Чистыми. Не они. Но может он найдет информацию оком-то еще? Нужно было попытаться.-?Не ищи в архиве Стражей. Не найдешь.? Корин задумчиво смерил взглядом том. Возможно, Клудд был прав. Может стоит лично слетать в царство Тито и встретиться с местными? Разузнать, что да как? Скорее всего должны же были сохраниться хоть крохи информации о том, откуда появились Чистые. Судя по намекам от Клудда и обмолвкам некоторых Чистых, которые Корин еще смутно помнил, они произошли из царства Тито. Судя по всему, были вынуждены почему-то уйти. А потом...неизвестно, что потом. Сначала понять бы, как появились Чистые, ведь именно это советовал ему Клудд, чтобы понять Чистых. -?Даже Чистые в свое время были героями, защитниками, силой, что могла изменить исход войны.?Возможно ли такое? Или это обман, ложь, призванная заставить Корина передумать и вернуться к Чистым, чтобы вновь быть Нироком? Тоже может быть, но, вспомнив лицо Клудда. боль в его глазе. Корин отбросил подозрения прочь. Да, они были разумными, но желудок, который давал Корину не раз намеки на правильные действия, сейчас был уверен, что Клудд был искренен. А значит ему просто необходимо найти нужную информацию. Однако сначала он поищет все же ее именно здесь, в библиотеке Стражей. Не даром она считалась одной из главных сокровищ Га’Хулла. Как говорила Отулисса: знание -сила. Можно иметь хорошее оружие, но из-за недостатка знания проиграть, а вот зная что-то, но не имея оружие, можно выиграть. Отулисса была умной совой, занудной и с характером, но умной. Поэтому ему нужны даже крохи информация. Поэтому Корин склонился над книгой и углубился в чтение. Через полтора часа, король отложили книгу. Предсказание Клудда сбылось. Увы и ах, но нигде не было даже намека на предков Чистых. Нет, пара групп сипух такими могли быть, но Корин сильно сомневался. Слишком они были непохожи на Чистых. Впрочем, Корин не собирался так быстро сдаваться. Он еще раз быстро пробежался по уже прочитанному, а потом начал листать, внимательно просматривая страницы. Наконец, удача улыбнулась королю. Он кое-что нашел. И почему его желудок подсказывал, что он на правильном пути. Итак, что это? Истрия о падение Великого Королевства Амбалы? Началом падение летописцы Стражей посчитали нападением Амбалы на соседей, конкретно на Тито. Сопротивление было яростным. Однако Тито не смогли драться вечно. Их все-таки завоевали. Потом, летописцы как-то странно совершили резкрй поворот. Вместо продолжение описания истории падение величия Амбалы, летописцы пускались в какие-то непонятные рассуждения ни о чем. Стражи тех лет вдруг ударились в филосифию, пытаясь найти смысл во всех войнах и конфликтах. Корин раздраженно встряхнулся, когда дошел до этого. Столь резки и внезапный поворот был подозрительным. А ведь прошлая часть кончалась исключительно на том, что Тито не смерились с поражением. А следующий абзац уже философствования. Подозрительно. Все это наталкивало на мысль, что это неспроста.Корин быстро пролистнул несколько страниц, в надежде найти информацию о том, что же случилось с Тито и как Амбала утратила свое величие. На шестой по счету перевёрнутой странице обнаружилось продолжение. Вот только начато она было во все не с того, как Тито сопротивлялись и боролись с завоевателями, как надеялся и подозревал Корин, а с того, что Амбала победила и Тито были вынуждены отдать им большие территории на западе, в качестве контрибуции. И не слова о том, что же такого произошло, что король Орлан, правитель Амбалы, вдруг, внезапно, передумал завоевывать Тито и удовольствовался лишь куском их территории.-Странно. -пробормотал Корин. Он внимательно посмотрел на переплет. Может кто-то вырвал страницы? Например, Эглантина, когда был оболванена? Однако нет. Все страницы были на месте.-Странно. -повторил король.Желудок подсказывал ему, что здесь что-то нечисто. Почему, вместо того чтобы описать в красках войну, в которой, если судить по паре обрывков, которые все-таки оставили, учувствовали еще и Стражи, летописцы начали рассуждать на тему войны? Это была загадка. Возможно, она станет ключом. в его дальнейших поисках? Возможно. Но вот информации всего крохи. Что такого могло произойти, из-за чего Тито так озлобились, что стали Чистыми, которых он знал? Что стало предпосылкой, искрой, что породил не стихающей и по сей день пожар? К сожалению, данный фолиант не дал Корину ответов. Поэтому Корин отложил книгу в сторону и быстро направился к стеллажу. С полки он взял второй том.-Может быть в нем я найду ответы. -сказал он сам себе, раскрывая книгу.Через пару часов, Корин отложили второй том, устало тря глаза крыльями. Ничего. Абсолютно ничего. Возникало такое чувство, как будто Стражи специально вырезали часть истории. Все, что хоть как-то касалось Тито во время той самой войны, было представлена максимум парой строчек. Однако они не содержали какой бы то ни было полезной информации. Из-за этого подозрение в том, что это не случайно, укрепились. Стражи как будто не хотели, чтобы кто-то узнал о той войне. Зато были расписаны сначала геройства, а потом и злодейства Орлана, которого Стражи свергли и отправили изгнание, положив конец возвышению Амбалы и Эпохе Войн. Орлан оказался хорошим правителем, однако, при этом, он был очень амбициозным. Он, изначально, не хотел завоевать всех, однако, захватив Кунир и отобрав у Тито западные территории, Орлан потерял всякое чувство меры. Его аппетиты были поистине обширными. Он планировал захватит Юг под свой контроль, создав свою империю. Ночные Стражи дали Орлану шанс все осознать, предупредив его, однако Орлан слишком сильно возгордился и не смог противостоять своим аппетитам. Поэтому произошло столкновение. Ночные стражи смогли разбить силы Орлана, а потом добились того, чтобы Амбала освободила все завоёванные территории. Орлана пытался сопротивляться, однако потом, вместе со своей своей свитой погиб, при невыясненных обстоятельствах. Причем, летописцы осторожно отмечали, что в этом вполне могли быть замешаны Тито. Почему -история, а точнее летописцы, умалчивают. Эта была, пожалуй, единственная зацепка. Судя по всему, Тито действительно убили Орлана. Интересно, почему? Особенно, учитывая то, что ничем, кроме войны против Тито, Орлан не заслужил их гнев. Но неужели Чистые родились из тех, кто ненавидел завоевателей? Если так, то Корин мог их понять. Однако не все так просто. Одной попытки завоевать было маловато для того, чтобы Чистые стали настолько злыми. По крайней мере Корин в этом сильно сомневался.Задумчиво посмотрев на два последних фолианта, король, после некоторого размышления, решил, что смысла читать эти книги уже нет. По крайней мере лично точно. можно попробовать поручить это Стриге, то много раз намекал, что может быть полезным. Раз так, то вот ему задание. Или попросить дядю? Впрочем, не стоит. У Сорена специфическое отношение к его видениям, касающимся Ниры. После того, как ему явился скрум отца, Корин уже ни в чем не сомневался. А если отправленный Стригой агент подтвердит его подозрения, то у него не останется и тени сомнений. А ему самому стоит слетать в царство Тито и переговорит с тамошними жителями и теми, кто называют себя правителями. Однако это не сегодня вечером. И даже не этой ночью. Прежде всего все стоит обдумать, собрать Клюв клювов и отправиться в лес Тито. Однако перед этим стоит очень много чего сделать. Увы, он король и не может просто так покинуть древо. Прав был, Клудд, ой как прав. Власть — это большая ответственность. И об этом стоит всегда помнить. А пока что стоит отправиться к себе и поспать. Или просто отдохнуть. Как-то слишком сильно он устал. А сегодняшний ночью начнет готовить всех сов к тому. что на некоторое время король покинет Га’Хуул вновь. В последнее время он с этим зачастил, но выбора нет. Раз скрум оказался прав в том, что в архивах Стражей нет информации, то стоит поискать там, где он сказал. Причем, лично. Доверить это Сорену, конечно, можно, но лучше сделать самому. Сорен не поймет его. К брату, отцу Корина, у него тоже специфическое отношение, и это стоит учитывать. поэтому он решил действовать лично. иного выбора нет.С этими мыслями, Корин вернул книги на место и направился к выходу. Отулисса обнаружилась на ее обычно месте на входе. Оторвавшись от книги, она слегка вопросительно посмотрела на короля. тот лишь коротко кивнул, не желая расстраивать библиотекаршу тем, что в лучшем архиве всего совиного мира нету нужной информации.-спокойного дня, король.-Корин. -поправил правитель древа. -И тебе, Отулисса.