Змеиные тропы (Тао/Виктория) (1/1)

Почти-историческое фэнтези.__________________________Тао не стал сразу стрелять в человека.Позже он объяснял это тем, что растерялся: люди Джемму редко пересекали границу Сицзана и в мирное время, а уж в войну в царство нагов не смели соваться даже самые отчаянные. Дружба людей и змеев всегда напоминала хрупкий лёд, готовый вот-вот дать трещину, эдакое вооружённое до клыков перемирие: один неверный шаг – и все клятвы, обещания и уговоры летели в горнило войны. Люди нагов боялись, наги отвечали на их страх презрением, круг замыкался и выбраться из него не представлялось возможным.А этот человек – женщина, судя по мягкой поступи и лёгкому дыханию – уже одним своим приходом сюда подрывал все основы мироздания. Это было интересно. Тао наложил стрелу, но даже теперь стрелять не стал. Радость в убийстве исподтишка видят люди, наги же знают только закон чести.- Стой! Кто ты и что тут делаешь?Женщина покорно остановилась, но даже если и испугалась, то виду не подала, лишь обожгла злым блестящим взглядом.- Меня зовут Сон Цянь, я ищу возлюбленного, - ответила она, при упоминании о возлюбленном гордо выпрямляясь, и голос её в сухом горном воздухе переливался, как искры костра. – Он ушёл на войну, и наги взяли его в плен. Вот его имя, - и протянула змею руку с именем, по которой тот скользнул взглядом без особого интереса.Говорила она прямо и дерзко, но Тао вдруг поймал себя на том, что опустил лук и любуется ею: на лице её, живом и подвижном, словно отпечатывалось каждое слово, которое она говорила, руки, гибкие и тонкие – у женщин-змей не бывает таких рук – вздымались и опадали в такт речи, как крылья, и вся она была необычайно эмоциональной, необычайно… человеческой.- Наги не берут пленных, - отрицательно качнул хвостом Тао. – У нас нет тюрем, нам они не нужны.- А ради выкупа? – сощурилась Цянь, и Тао понял: она ему не верит.- Что люди могут предложить нам такого, чего у нас нет? – усмехнулся наг, мягко скользя ближе. Теперь они были почти рядом – дыхание в дыхание. - Значит, он умер…Людей ему и раньше доводилось видеть, но вот влюблённую – впервые. Это тоже было интересно, поэтому пока он не станет её убивать. - Расскажи мне, что такое любовь? – спросил он, с любопытством вглядываясь в её глаза, в которых злость немыслимым образом сочеталась с нежностью, грусть – с улыбкой и наивность – с недоверием. - Любовь? – она опешила. Какое же удовольствие читать на её лице каждую мысль, каждое движение души! – О ней не надо рассказывать, её надо чувствовать.- Что сложного – рассказать о чувстве? – удивился Тао.Цянь задумалась; в её глазах одна мысль сменяла другую – так плывут облака по небу или катятся речные волны.- Рассказать-то несложно, - улыбнулась Цянь, и от улыбки всё её лицо словно прояснилось, просветлело. – Вот только если ты не умеешь любить, то даже рассказывай я тебе сто лет – не поймёшь, а если умеешь – то рассказывать и смысла нет.Тао поморщился: когда у человека начинается пустая демагогия, это явный признак, что с ним пора кончать. Хотя девочка, безусловно, приятная, давно уже ему такие не попадались. - Жаль, - вздохнул наг, неспешно заключая Цянь в смертоносное кольцо своего хвоста. – Я надеялся, что мы с тобой побеседуем чуть дольше, но, оказалось, даже с тобой беседовать не о чем.- Ты убьёшь меня? – спросила она без тени страха – немыслимое дело!- Наги не берут пленных, ты ведь помнишь?Она подняла на него сияющий взгляд и сделала то, чего он меньше всего ожидал от неё. Она сказала:- Спасибо.