Глава 16: Что-то кончается, что-то начинается. (1/1)

Это началось, когда мои друзья ушли. Боль и судороги пришли снова, скручивая спазмами мое тело и вызывая душащую жажду. Только на сей раз все было еще сильнее, ведь мое "я" перенесло присутствие нескольких "сущностей". А последний сеанс был прерван, болезненно выдернув в собственное тело.Я ожидал подобного и подготовился к возможным последствиям, заранее приняв обезболивающие препараты. Но даже так боль и головокружение скручивали меня в три погибели. Сейчас к этим ощущениям добавилось и галлюцинации. Остаточные образы выскакивали перед моими глазами обрывками голосов или фрагментами видений. Они меня раздражали. Пугали. Вынуждали гнать их от себя, в попытке сохранить свой разум. Жажда тоже мучила, вытесняя любые мысли, кроме желания пить.Болезненно перекатившись со своего лежбища, я стал на коленях ползти к источнику воды. Шаг за шагом, сквозь спазмы и темные пятна в глазах, мое тело на одних рефлексах жаждущего животного стремилось к воде. По запаху. По прохладному ветерку вечернего бриза, служившего мне проводником.Когда мои руки ощутили живительную влагу, только остатки воли удержали тело от порыва рухнуть в воду. Сдерживая себя, я стал пить воду из озера длинными глотками, с короткими перерывами для вдохов. Постепенно жажда отступала. Освободив место болезненным спазмам, что продолжали скручивать мои внутренности. Особо сильный спазм подкосил мои руки, и рвотный рефлекс сработал уже под водой.Видят боги, я не хотел осквернять это место своими телесными жидкостями. Видно они знали про это и простили меня. Холод и вода шоковой волной прошлась по телу, заставив мой разум снова взять управление телом. Оно отзывалось с трудом, но этого оказалось достаточно. Я смог выбраться. Тяжело дыша, моя тушка перевернулось на берегу лицом к небу. Разум очистился, и тело снова подчинялось ему. Как оказывается мало надо для осознания собственного счастья. Я, снова я и могу жить дальше — и это замечательно!Панорама заката на озере подчеркивала этот трогательный миг маленького триумфа. С довольной улыбкой я созерцал, как солнце окрашивало небо и озеро в приятные глазу тона. Казалось, вся природа поощряла меня за проделанные труды. Открываясь своей пасторальной и живописной стороной, способной привести в трепет и более толстокожего типа, чем я. Сейчас вся эта красота переливалась красками в миге благословенной тишины уходящего дня. Ежедневное представление о рождении и смерти всего мироздания в этот миг игралось для меня оного. И я был счастлив от осознания сего факта.Постепенно эйфория от гормонального всплеска спадала. И мой разум, оправившись от вынужденного простоя, разразился целым ворохом образов воспоминаний обо всем, что я делал на пути к этому моменту. Пусть все и не прошло гладко, но и получил я больше, чем ожидал. Это снова вызвало довольную улыбку на лице, пока я восстанавливал в памяти предысторию последних лет. Все, что привело меня сюда.Наследие моего прадеда попало в благодатную почву, и наш клан приумножал его. Годами его члены практиковали эти знания, дополняя их и совершенствуя практики. Наши умения были и остаются очень востребованными как правительством, так и представителями финансовой элиты, которые видели результаты, но не догадывались о настоящей природе наших способностей. Даже те, кто оказался в разведке и службах безопасности корпораций, умудрились сохранить тайну о "сущностях".Они сделали это самым логичным и эффективным способом — выдали правду так, что им никто не поверил. Прикрыв свои настоящие действия ритуальными практиками и околонаучной теорией, вроде гипнотического транса или ?Ноосферы?.Другие пытались повторить наши способности или переманить членов клана, чтобы раскрыть наши секреты. Но ни у кого не вышло подготовить полноценного ?Инженера Душ? нашего уровня. Ведь мы на поколения опередили остальных конкурентов и умеем хранить тайны. Основной сложностью, которая определяет малочисленность таких ?специалистов? является то, что только представители нескольких генетических линий могут быть развитыми для безопасного призыва "сущности". Лишь члены немногих семей, при должной подготовке и практике смогли бы достичь подобного уровня.Но то, что наши предки посчитали божиим благословением, позволившим нашему клану выжить и подняться в обществе, уже ко второму поколению грозило стать нашим проклятием. Ведь если базовыми навыками вроде гипнотизма, терапии или самовнушения могли овладеть и обычные люди, при должной практике. То вызывать "сущности", чтобы использовать их силы, со знаниями будущего, оставалось уделом немногих. И с каждым годом их становилось все меньше. Это опасное занятие, делающих таких людей первой целью, как наших врагов, так и хищных "сущностей" хаоса.Некоторые из нашего клана, пытаясь сохранить этот дар, пошли путем селекции. Они вступали в близкородственные связи, чтобы культивировать в своих потомках такую способность и исправить положение. Но все дети, что появились на свет таким образом, были слабы телом, страдая от навязчивых идей и галлюцинаций. Они с легкостью оказывались добычей "сущностей" хаоса и разрушения. Демонов в их телах.Никто из ?таких? не дожил до совершеннолетия и обряда инициации.Так и дошло до того, что мой дед и еще пара человек в нашем клане стали последними ?Сосудами?. Тренированными людьми, способными к такой деятельности без риска сойти с ума и потерять свою личность от контакта с "сущностями". Понимая, куда все катится, они впервые провели ?Трибунал?, чтобы найти решение и спасти наш клан. Тогда все тоже не прошло гладко и мой дед с остальными пострадали, получив разные травмы. Но решение, которого они так желали, было найдено.Оправившись от последствий ритуала, он и другие участники смогли усмирить жажду власти и богатства тогдашних лидеров клана, ведущих нас к вырождению. Разработав и внедрив научно обоснованные программы подготовки для всех наших людей, этой ?инициативной группе? удалось утвердить новую доктрину для всего клана. Мы больше не стали полагаться только на "сущности" и их тренированных носителей, ставшими ?локомотивами? нашего успеха и процветания. Рождение и подготовка таких людей по-прежнему считалось большим счастьем и знаком милости богов для нашего клана. Но наши старейшины оставили все попытки подстегнуть или ?поставить на поток? этот процесс, позволив ему протекать естественно.Сумев рационально использовать оставшихся ?Сосудов? и знания, добытые ими, новые лидеры клана смогли подготовиться к периоду, когда тех больше не стало. Встретив это событие со сплоченными членами клана, образованными и быстро преуспевшими в разных отраслях деятельности, так как лучше всех оказались готовыми к вызовам нового времени. Вместе со знанием как поступать дальше, наши предки оставили нам наставления, выявить и других ?Благословленных?. Людей с даром (или проклятием) восприимчивости к зову "сущностей" и при должной подготовке способными стать новыми ?сосудами? для их воплощения в нашем мире.Проблема нового времени заключалась в том, что только инициированный ?Сосуд? мог отличить таких людей от просто больных психическими заболеваниями. Так же без наставника, что сам способен на подобную практику, подготовка ?специалистов? такого рода связана с огромным риском как для них самих, так и для инструкторов. Потому наш клан рассылал своих людей в разные места, для поиска подходящих кандидатов и с нетерпением дожидался нового поколения детей, что родились в нем, будучи потенциально способными к такой практике. Поколения моего отца.И их ожидания оправдались, когда несколько детей смогли в кратчайшие сроки пройти базовые этапы обучения и, преодолев опасности, призвать "сущности" в свои тела. Не обошлось без несчастных случаев, но все они остались собой и, достигнув совершеннолетия, смогли пройти обряд инициации, чтобы служить ?Сосудами?.Только мой отец отказался от этого.Я никогда не поднимал с ним эту тему, но никакие трудности жизни, посулы или угрозы со стороны лидеров клана не заставили его усомниться в принятом решении. В конечном итоге старейшины смирились и позволили ему жить так, как тот считал нужным. На одном из собраний клана они забрали его копию ?Летописи? наших предков и вручили ее мне. Таким образом поставив моему отцу условие, что его свобода выбора будет стоить такого выбора для меня.Он принял такие условия.Папа по своим причинам отказался от жизни ?элитной элиты? в окружении верхушки нашего государства или места среди ключевых сотрудников в нескольких наднациональных корпорациях, в которых наш клан имеет влияние. Я по-прежнему их не знаю, но уверен, что они есть. А так же, что отец немногое потерял от такого.Сейчас его положение близко к ?оппозиционному лидеру? в нашем клане, вокруг которого объединились недовольные возвращению ?старых порядков?. Он своим примером показал, что будущее людей в руках самих людей. А не сомнительных, бестелесных ?покровителей? ведомых лишь им известным целям.Как следствие естественной борьбы за власть и влияния над кланом, старейшины ?приложили руку? к дальнейшей деятельности моего отца. Прямо или через верных людей они добились того, что наша семья вечно отправлялась в самые дальние захолустья, вроде этого Окукозоме. И все это под благовидным предлогом ?укреплять сотрудничество с союзными группировками и искать подходящих ?благословленных? детей?.В таких странствиях, а так же в редких визитах на наши родные земли, я и постигал практики, изложенные в ?Летописи?. Одна за другой они давались мне, отнимая взамен мои нервы, свободное время и отдаляя от сверстников. Даже по ?заниженным? требованиям, что выдвигались ко мне отцом или остальными наставниками, мое обучение шло медленно и туго. Но и оно подошло к концу.Дальше оставались лишь практики напрямую связанные с призывом "сущностей". Медленно и аккуратно я осваивал их, отрабатывая разные грани такого общения. Было даже забавно проводить подобные ?спиритические сеансы? с диалогами через костяшки от настольной игры ?сёги? или слушать свою речь, записанную на диктофон чужим голосом. Особенный восторг у меня вызывали предсказания, которые чаще сбывались, чем были ложными.Но на полноценный призыв я бы еще долго не решился, если бы не история с близнецами Касугано. И тому эпизоду на спортплощадке, подобному прыжку в воду для того, кто не умеет плавать. Но он выплыл и стал сильнее от этого испытания.Что двигало мною, когда я застал их вдвоем и решился помогать? Первое время я не знал точного ответа на этот вопрос. Лишь позже, вспоминая историю нашего клана, мне приходили разные мысли, но в тот момент я действовал совершенно бессознательно. Может снова "сущности" постарались и направили в нужную сторону?Вряд ли это так. Скорее всего, мне просто стало жаль этих глупых детей, которые по собственной воле повторяли преступления предков нашего клана. Мы, люди — эмоциональные существа. И пусть такие как я умеют управлять собою должным образом, все же чувства могут влиять на наши действия. Так и было тогда.Возможно, мне стало жаль не сколько их сколько остальных их друзей: Науми Юрихими и Кодзуэ Куранаго, старосту в классе близнецов. Особенно Нао-чан.Я и сам не мог бы поверить, что Харука предпочтет ей такую как Сора, прекрасно зная, какая она в быту или в будущем. Но факты были на лицо, и это стало первым звоночком для меня, чтобы не принимать поспешных решений и разобраться что к чему. А когда мне удалось уломать Харука рассказать, как они дошли до такого, возможность дальнейшего продолжения моей подготовки открылась мне во всей своей красе. И я тут же воспользовался ею.Все сошлось воедино — мотивация для подготовки ритуала, надежность и конфиденциальность остальных участников и реальная возможность воплотить в жизнь главную идею моего отца — у людей должен быть выбор как им жить. И в той ситуации я мог дать им выбор, получив свою выгоду.Я люблю его и уважаю его как человека. Но отец уже долгие годы не хочет признать, что оказался в ловушке своих собственных убеждений. Поставив их выше общего блага нашего клана и всего общества. Хотелось бы следовать его примеру и не задумываться о таком, всецело доверяя его суждению. Вот только он воспитал меня не таким. И я буду делать то, что необходимо.Как наивно вспоминать сейчас о своих ?высоких идеалах?! Смейтесь надо мной или презирайте, если хотите. Но я только воспользовался тем шансом, что сам попал мне в руки. Шансом стать одним из тех людей, в которых нуждался наш клан. И если эти чокнутые близнецы получили бы возможность реализовать свои хотелки — тем лучше для них.Время, что я оставил на подготовку было потрачено с пользой. Мне удалось тщательно продумать все детали и сделать все возможное, что было в моих силах: пресечь распространение слухов о них в школе, чтобы они расслабились и не наделали глупостей под давлением общественности, пока я не проведу ритуал.Собрать нужный ?реквизит?, костюмы, сделанные по моим эскизам и фотографии родителей Касугано маски от Хидоеши, а так же подготовить ?спецэффекты? для пущей убедительности.О, да. Эта часть подготовки заслуживает отдельного упоминания. Ведь контакт с "сущностями" может дать многие знания или способности своему ?Сосуду?. Вот только менять законы природы в этот список не попадает. Они могут и умеют лишь то, что могут люди их породившие. Только больше и лучше. Но те же люди не представляют себе ?божественного вмешательства? в ответ на их молитвы, иначе как с появлением таких ?спецэффектов?. Это заложено в нашей природе со времен первых обществ и шаманов. Которые вынуждены были таким образом закреплять нужные мысли у своих недалеких и глуповатых соплеменников. Никуда эти программы не делись и у современных людей, став частью нашей генетической памяти. И все религии, правительства и рекламные компании пользуются такими приемами, вызывая нужную реакцию на свои действия.Вот и я воспользовался ими. Благо, мои родители были достаточно заняты в последние время, чтобы задаваться вопросами: ?Куда делся мамин набор электронных сигарет?? или ?Что мастерит их сын, долгими вечерами отсиживаясь в своей комнате??.Ради своей цели мне пришлось пожертвовать старым телефоном, радиоприемником, строительным калорифером и купленным отцом туристическим галогенным прожектором, модифицировав его разноцветными линзами. Особенно пришлось помучиться с конструкцией ?вокодера? в масках, что позволял говорить разными голосами. Пусть на ранних этапах подготовки я и практиковал говорить другими голосами, мои связки имеют пределы, выход за которые их травмирует. Но для дела нужно именно такое. Была проблема.Она заставила меня изрядно попотеть, но воспользовавшись техникой ?частичного призыва? уже отработанную мною, все проблемы нашли эффективное, хоть и не всегда ординарное решение.Например, ?Омегон? (воплощение навыков и знаний специалистов по обработке звуков), которого я тогда призвал себе в помощь, просто скачал из интернета подходящий звуковой редактор голосов и программу для их трансляции, которых нет в открытом доступе. И я заворожено наблюдал, как мои руки сами проводят настройку аппаратуры, собирают на палитре тонов частоты и сохраняют в памяти устройства нужные шаблоны.А чтобы вовремя переключать их, в эклектическую цепь была добавлена открытая пластинка-переключатель. Ее нужно было коснуться языком, получая слабый, но неприятный разряд током. Вот они — жертвы честолюбия и желания прогресса.И пусть все эти довески, вроде дыма, света или непонятных звуков для гипотетического зрителя будут казаться дешевыми трюками. "Сущности", в теле ?Сосуда?, способны усилить для участников нужные чувства, вплоть до эффекта полного погружения. Когда человек только регистрирует действующий фактор, а остальную работу доделывает уже его собственное воображение, заставляя сознание моделировать нужные образы. Большего мне и не нужно.Использование своего мозга как ретранслятора таких колебаний для других людей имеет свои побочные эффекты. Как впрочем, и сам призыв "сущностей". Боль, тошнота, эмоциональная нестабильность, судороги, а при слишком долгом и частом использовании — необратимые изменения, ведущие к безумию. В любом деле есть профессиональные риски или болезни. Наше не исключение.И чтобы не быть сломленным этим всем, мне предстояло закрепить свои навыки тренировками. С настоящими людьми и решая настоящие задачи. Нужна была ?генеральная репетиция? перед ?Трибуналом?. Как не стыдно мне признавать это — мои друзья Кодзуэ Куранаго и Рёухей Наказато оказались в роли тренажеров.Для меня не было секретом, отчего они оба проводят свободное время вместе с близнецами Касугано. Вот только их поползновения стали активнее, как раз когда Харука и Сора вступили в свою ?новую стадию отношений?. Раньше я не предавал этому большого значения, считая нормальным проявлением юношеской энергии либидо. Но когда понял, как собираюсь использовать близнецов, такие действия стали опасными для моего замысла. И я нанес удар первым, отводя угрозу от того, что задумал. Базовые практики позволили мне запрограммировать их должным образом, а призыв сущности ?Шарлатана? — исправить ошибки и достичь желаемого.Это был болезненный, но необходимый урок, открывший слабые стороны моей подготовки. Так же как и ?задание? Мигивы, из которого я вынес неприятную новость, что "сущности" могут и самостоятельно захватить мое тело, если я буду беспечен или слишком ослаблен. Век живи — век учись.Все это вкупе и позволило мне быть готовым к ?Трибуналу? насколько это вообще было возможным в моем положении. Но еще мои предки предостерегали нас от подобной самонадеянности, и в этот раз я ослушался их. За что и поплатился.Судьба переменчива, и сегодняшний день — прямое тому доказательство.Еще сегодня я искренне верил, что помогаю близнецам в их проблеме. Возможно, где-то в глубине души даже надеялся, что они окажутся ?благословенными?. Природными самородками, что при должной подготовке станут подобными мне.Отчасти, проверяя эту теорию и облегчая свою участь во время ?Трибунала?, я собирал всю возможную информацию о них от их друзей и жителей этих мест. Ведь, чем больше данных будет у меня до начала, тем реже "сущностям" прийдеться обращаться к ?Хроникам Акаши?, подвергая опасным перегрузкам мой собственный мозг. Эту робкую надежду распалила и тут же разрушила последняя сущность, названная ?Ао?. Она не прошеным захватчиком взяла мое тело, когда я слушал звуки последнего вызова от Харука Касугано, отходя от призыва ?Исея?. Даже меры предосторожности, принятые мной после последнего такого инцидента не остановили ее.Я видел Сору под контролем другой сущности, названной ?Малл?, слышал их переговоры и медленно умирал вместе с нею, пока высшие силы вели свои торги. Списав наши жизни, как невозвратные потери. Может для них оно того стоило.Если анализировать то, что те двое обсуждали, прежде чем перейти к своей форме ?более тесного общения?, выходит, что я был прав в своих надеждах и близнецы Касугано действительно ?благословенные?, которыми, как и мною, решили пожертвовать ради высшего блага. По версии ?наших покровителей?. Только предусмотрительность и завязанные на мои программные комплексы действия спасли нас от смерти, позволив Соре прервать обмен данными. Там проявилась ее истинная сила, позволяя пусть и в ослабленном виде действовать.Я не смог и такого, так как мозг и нервная система, в силу тренировок, тут же переключилась в режим ?ретранслятора?, отключив сознание для обеспечения более приоритетного процесса. Спасая мой разум от перегрузок и даря шанс жить.Такой ?финт? не прошел для меня и сестры Харука бесследно. И если о состоянии Соры я могу только догадываться, то мое собственное положение не оставляло у меня сомнений. Что бы ни было этим ?Ао?, оно не ограничилось только ?арендой? моего тела для своей цели.Все мои параметры возросли на голову. Восприятие, уровень интеллекта, координация движений и даже способности к практикам нашего клана стали на порядок выше своего уровня. И внутренний анализ показывал, что это не какой-то временный эффект. Я стал сильнее и так будет, пока я не получу травм или умру.С восторгом первооткрывателя я исследовал новые свойства своего тела, благодаря ?любезно оставленным? в нем знаниях о них, и том, как их применять. Мой разум для простоты восприятия, представил их в форме пустых клеточек для способностей. Как ячейки заклинания в компьютерной игре.В нижних ячейках располагались все те способности и силы, которыми я овладел раньше: самовнушение, гипноз и призыв на помощь (когда я позволяю "сущности" делать, что мне нужно, оставаясь в сознании и управляя собой). Над ними были три ячейки для полноценного призыва "сущности", показывая мой лимит для таких действий на несколько дней. А еще выше появились дополнительные ячейки. Их было две.Теперь призыв "сущностей" для меня не ограничится только ее знаниями, умениями или связью с ?Хрониками?, чтобы узнать нужные мне данные. Мне открылась возможность воздействия на себя и окружающих нового уровня.У вас что-то болит? Тогда я призову ?Парацельса? и наложением рук заставлю ваше тело излечиться! Пусть это не произойдет мгновенно, но подчиняясь вложенной команде, тело пациента будет восстанавливать себя в разы быстрее, аж до полного исцеления и возврата к пику формы.Проблемы с экзаменами? Вызывайте ?Орбу, хранителя свитков? и с его благословением можно поступить хоть в Гарвард, хоть в MIT. Еще и заткнуть за пояс всех их преподавателей. Нет знания, что он не обладает или не сможет добыть.Лютые враги окружили нас и угрожают нам войной? Зовите ?Красного рыцаря? и ваши солдаты под гениальным руководством полягут все до единого, но устранят эту угрозу. А новые понесут ?мир и справедливость? на земли непутевых агрессоров.Я могу выбрать две таких "сущности" и пользоваться их силами. Такого не было в истории нашего клана, и даже предки не предполагали о возможностях этого уровня.А мне их просто ?подарили за труды?. Весь мир — мой пир.И если любого из нашего клана такой дар заставит ликовать и радоваться, то только изучение новых способностей удерживало меня от того, чтобы рыдать и качаться по прибрежной гальке от горя и истерики. Ведь мне к этим способностям достались целые пласты информации о "сущностях" и тем, кем были Харука и Сора. Все, во что я верил. Все во что верил наш клан, после появления моего прадеда было ложью. ?Добрые? и ?Злые?, ?Хаотичные? и ?Порядочные?, ?Нейтральные? и ?Специальные?. Все "сущности", которых мы в своем невежестве принимали за богов — программы-паразиты. Просто в новой своей форме живущие в наших разумах.Отожравшиеся твари, что за века обрели собственную волю, разум и способности. Но сохранили свою природу — жить, чтобы есть. И питаются они как раз нашими эмоциями, чувствами, стремлениями и знаниями, которые породили их. Просто кормовая база у них разная, а отношение к людям, в разумах которых они кормятся — одинаковое. Все их умения, знания или способности, которые наш клан научился использовать — украдены у людей, которые их в свое время развили, открыли или натренировали. А теперь они не смогут такого, потому что какая-то алчная тварь выявила и ?съела? их. Сделав частью своей ?облачной? структуры и оставив разбитые разумы, в прошлом гениальных и талантливых людей, послужившие ей пищей.Мы для них лишь пищевой субстрат и в редких случаях носители, в разумах которых они проявляются ради новых ?вкусов? своих главных ?продуктов?. Вся их извечная борьба хаоса и порядка, вместе с добром и злом в человеческих разумах — банальная драка падальщиков за лакомые кусочки и большие ?охотничьи угодья?.И теперь я обречен на службу подобным созданиям, что закончится только с моей смертью. Втянув двух запуганных детей в свою авантюру и выжив в ней, моя ?Точка невозвращения? была пройдена. Даже отречься от такого ?дара? и жить жизнью обычного человека, подобно моему отцу, у меня уже не выйдет. Не дадут остальные.Харука и Сора. Несчастные дети, что по сути ни в чем не были виноваты. Их жизни, подобно многим другим людям, стали разменной монетой во внутренне видовой борьбе этих паразитов. Попади на мою долью меньше удачи, и я вполне мог бы оказаться на их месте. Вот уж точно, неведение — благо. По своей же глупости я этого блага недавно лишился и их лишил. Из фрагментов воспоминаний, что остались после контакта с ?Ао? выходило, что оба Касугано — обычные люди. Пассивные носители генов ?благословенных?, одним из которых могли стать их потомки.Вот только одна алчная тварь не захотела ждать следующего поколения и играть в ?лотерею? предугадывая, от кого из них и сколько будет таких потомков. Вмешавшись напрямую, она искалечила их. Через свое воздействие, проявив захороненные в крови близнецов силы и склонив к пройденному моим кланом пути селекции ?благословенных? для этих двоих.И если раньше я только хотел использовать ситуацию с близнецами в своих целях, то теперь у меня не остается выбора, как и дальше помогать им. Иначе их ждет безумие и смерть. То, что я надеялся предотвратить в их жизнях своим вмешательством, благодаря нему же и стало реальностью. Все это по моей вине.Размышляя о судьбе близнецов, мой взор скользил по водной глади, наблюдая игру оттенков и звуков в этом удивительном месте. В другое время этой картины могло быть достаточно, чтобы усмирить мои тревоги и снова вернуть ясность мыслей. Но только не сегодня.Будто разделяя мои чувства, природа подарила мне еще один спектакль.Недалеко от меня встречные ветры принесли двое листиков, где-то сорвавшихся с деревьев. Они прилетели к этому месту с разных сторон, и некоторое время кружились в восходящих потоках воздуха. С каждым разом их радиус вращения становился все меньше, а они притягивались друг к другу ближе, продолжая кружиться в своем танце. Когда листики замедлились, то мое расширенное восприятие тут же отметило, что они одинакового цвета, одинаковой породы и по форме близки друг другу. И если бы они прилетели с одной стороны, то я бы поверил, что их сорвало с одного дерева или ветки на нем.Постепенно листки приблизились настолько, что сцепились, накрывая друг друга. Один безупречно повторил контур другого, сделав их единым целым. Словно близнецов, разлученных и вновь нашедших друг друга в этом месте.Я с замиранием сердца смотрел, как восходящий поток не в силах был долго держать эту конструкцию и позволял ей, медленно кружась, опускаться к воде. Почему-то ассоциация этих листочков с Харука и Сорой никак не отпускала мое воображение.И понимая, к чему все идет, я не остался пассивным наблюдателем. Мне пришлось по пояс войти в воду и некоторое время стоять неподвижно, позволяя двум заблудшим листикам опустится на мою ладонь. Прижав их к груди как великую драгоценность, выбрался на берег.Несколько секунд потратив на их разглядывание, я убедился, что природа каким-то чудом сделала две идеальные копии одного листика. Они оба были в моих руках.?Пусть я и не смогу спасти всех, — думал я, глядя на них. — Не смогу дать счастья всем даром, и так чтобы никто не остался обиженным. Но пока я жив, у людей рядом со мной будет выбор. Клянусь вам в этом?.Полюбовавшись ими еще немного, я подул на эти два шедевра и с грустной улыбкой наблюдал, как разъединившись в воздухе, они вместе полетели с вечерним бризом в сторону леса. К миллионам себе подобных.— Ты можешь спасти их, Кёсукэ Тотаэми, — услышал я позади знакомый голос ?Исея?, — как уже спас от гораздо худшей участи.— Теперь у тебя есть такое право, — вторил ему холодный голос ?Тира?.— Боле того, это твой долг, как перед ними, так и перед своим кланом, — а вот третий голос я меньше всего ожидал услышать сейчас. Но он был и заставил меня обернуться.На водной глади озера стояли три полупрозрачные фигуры и смотрели на меня. Две из них были моими копиями, в костюмах и масках, что я использовал изображая их. А между ними, прямо на дорожке багрового света солнца, что наполовину скрылось за склоном горного кратера, стояла фигура третьего. Это был ?Хельм? — сущность-стражник, воплотившая в себя навыки и способности тех, кто служит с оружием в руках. Дисциплина, долг и верность приказам — это все про него. До этого дня я и отец считали его покровителем нашей семьи, что остался нам от нашего прадеда–иностранца. Именно к нему я взывал, когда понял, что происходит и хотел остановить одержимую Сору. Но он не пришел. Пустил другого в мое тело.Сейчас он, как ни в чем не бывало, предстал передо мною. Мой разум сформировал его образ как престарелого, но крепкого мужчины в форменной шинели времен Кайзеровской Германии. Нагрудник и знаки отличия выдавали чин генерала, а усы и черный шлем с длинным шипом на макушке, дополняли картину старого вояки.?Они догадываются, что я знаю, а я знаю, что они догадываются, — промелькнула странная мысль в моей голове. — Но стоит не с этого начинать наше общение?. Вместо тех мыслей, я сказал другое:— Явились, не запылились. Оказывается, вы и такое умеете?— Только в местах, подобных этому, — ответил ?Исей?.— Только тем, кто достаточно силен и важен, — дополнил ?Тир?.— Коллективная вера, привязанная к такому месту как это, облегчает наше присутствие даже для обычных людей, — высказался ?Хельм?. — А таким как ты, мы можем и скопом явиться. Без вреда для носителя. Ты нам нужен юноша.— То может, объяснитесь, отчего все с вами связанное идет через задницу? — спросил я раздраженно. — Начнем с ваших выходок во время ?Трибунала?. Ты, ?Тир?. Воплощение закона, на которые возлагал большие надежды. Я ожидал, что ты припугнешь их статьями законов и совсем не ожидал, что ?сольешься? так быстро.— Хоть тон твой неподобающий, — холодно ответил тот. — Но у нас есть немного времени и я отвечу тебе, ?Сосуд?. Законов много и наказаний за их деяния много. И все они разнятся от места к месту. Я сказал то, что должен был согласно нашему договору, в доступной им обоим форме и ушел по приказу ?Судьи?. Как и было оговорено. Со своей стороны я сделал все, что должен и немного больше.Немного осекшись от своих речей, мой пыл поубавился. Ведь как не крути, ?Тир? сказал правду. Я сам выдвинул к нему такие требования, и он честно предупреждал в начале, что ?Судья? во время ритуала будет иметь над ним власть. Этого следовало ожидать от сущности-хранителя закона и порядка из известных мне свойств. А вот от Соры такого хода я точно ожидать был должен. Но понадеялся, что без моих подсказок она не додумалась бы до такого. Зря, ведь кому подсказать нашлось сразу.Но мое раздражение еще не оставило меня полностью и я продолжил ?разнос?:— Ну, с ?Тиром? все ясно. Он должен — он сделал. А вот ты, ?Исей?. Я, конечно, благодарен тебе за помощь и в восторге как ты один смог наставить их на путь истинны. Но что бы было со мною, если бы ты прикончил его, будучи в моем теле, при свидетелях и на камеру? Я ведь просил не причинять им вреда и не принуждать силой.— Сила действия – равна противодействию, — невозмутимо ответил тот. — Только так был шанс полностью показать всю глубину их заблуждений. Когда виновник сам рассказывает о своих преступлениях — всегда убедительней, чем слышать их от других. Не причини я вреда, то и правда никогда бы не явилась нам.— И раз уж мы перешли к этому моменту, — обернулся я к ?Хельму?. — Может наш ?покровитель? просветит меня, что произошло?— Не забывайся, мальчишка! — сказал тот грозно. — Другие позволяют панибратское отношение к себе, но не я. Разве ты позабыл, чему тебя учили раньше?! Принятый долг следует выполнять, не задавая вопросов! Таков порядок вещей.— Ну, раз само воплощение долга не может следовать такому правилу, чего же ты ожидаешь от обычного человека?! — спросил я гневно. — Или до этого я плохо следовал твоим принципам, ?Хельм-стражник??— Мог бы и лучше, — ответил тот угрюмо, но переглянувшись с ?Тиром? и получив его кивок, нехотя стал рассказывать. — Меня не пустили помочь тебе, малыш. Приказ свыше о принятии прямого управления, которого не могу ослушаться по самой своей природе. Я мог бы сказать, что мне жаль, но не буду этого делать. Ты прекрасно усвоил уроки, оставленные твоими предками и полученные самостоятельно. От того я был уверен, что ты справишься и с этим испытанием.— Так то, что говорила эта ?Малл?… То, что я помню после контакта с ?Ао? … Это все правда? — я пытался удержать голос ровно, но нервные нотки все равно пробились в мою речь.Несколько секунд все три проекции стояли неподвижно и молча, не спуская с меня глаз. Но и я не поддавался на это давление. Мне надо твердо знать, с чем имею дело. От того и я прямо смотрел на каждого из них, ожидая ответа.— Да. Это правда, — ответил за всех ?Тир?. — Не все из нас в восторге от такого положения, но не в наших правах менять естественные законы мироздания. Природа не терпит пустоты. И когда человеческое коллективное сознание достаточно сформировалось, как новая экологическая ниша — мы зародились и заняли ее.— Ты излишне накручиваешь себя, Кёсукэ Тотаэми, — дополнил ?Исей?. — Только порожденные человеческой злобой и хаосом "сущности" ведут охоту на ваших лучших представителей. Сама их природа ведет по пути неуемного потребления, с которым борется пантеон с момента своего основания. Они настоящая опасность для людей и всего нашего мира. Мы же понимаем нашу зависимость от людей и направляем свои усилия, чтобы беречь их от собственных страстей или других бед. Разве не стоит стабильность и процветание человечества некоторых жертв?— Тоже мне, ?добрые пастыри?, — буквально выплюнул я последнее утверждение. — Велика ли разница для животного, сожрет его хищник или забьют ?добрые и заботливые? руки на бойне? Так ведь мы для вас выглядим?! Все вы одной масти, какими бы словами не прикрывали свои мотивы…— Замолкни глупец! — не выдержал ?Хельм?. — Ты ведешь себя как хнычущий ребенок, узнавший, что не он венец творения. Думаешь, что ты первый, кто узнал эту правду и обозлился на всю вселенную за это?! Или все чему тебя учили и к чему готовили, вылетело из твоей головы после вмешательства ?Ао??!!! То я расскажу тебе кое-что, сопляк! Ты и представить себе не можешь, что бы было с твоим бестолковым видом, если бы не мы и наше вмешательство. Тебе не дано понять глубину нашей скорби, когда хорошие, верные люди умирают с нашими идеями до конца. А вместо вечной жизни и всех благ, которые они заслуживали за свои труды, единственное, что мы можем сделать для них — поглотить их личности и сделать частью себя вытяжку их способностей с фрагментами памяти. Многие из них идут на это с радостью, а мы делаем это, не смотря на свое сожаление. Чтобы труд всей их жизни не пропал впустую. Чтобы знания и принципы, которые мы воплощаем, продолжали существовать на благо всех нас. Чтобы этот мир продолжал жить дальше, не смотря на наши желания. Таков порядок вещей и не ты, не мы не в силах поменять этого.Гневная речь ?Хельма? заставила меня немного сбавить обороты. Но мое неприятие такого положения вещей еще не было усмирено даже его аргументами. И когда я уже собрался ответить на нее что-то язвительное, говорить начал ?Тир?:— Остановись юноша и не делай вещей, о которых будешь жалеть, — сказал он своим безжизненным голосом. — Сейчас ты под действием эмоций и стресса от последних событий. Но тебя долго учили и готовили справляться с подобными трудностями. Возьми себя в руки. Наше время истекает и нужно переходить к делу, что привело сюда всех нас. После будешь предаваться своим сомнениям, и искать ответы для себя.Опять поймал себя на том, что ?Тир? прав и что слишком часто за последние сутки позволяю эмоциям брать верх надо мною. Этак, я скоро стану увеличенной копией Кодзуэ Куранаго. Как не странно именно эта мысль одновременно позабавила меня и заставила напрячься.?Неужели они собрались здесь и сейчас, чтобы силой принудить меня делать, что им нужно? И как они поступят? Сломят мою волю болью или внушением сделают послушным болванчиком? А может просто заставят утонуть в озере – и концы в воду?, — эти беспокойные мысли вихрем пронеслись в моем разуме и стали лучшими стимулами, чтобы быстро привести себя в чувство.Тем временем проекции сущностей приблизились к самому берегу озера и втроем нависли надо мною. Подавляя своим увеличенным в пропорции ростом и вызывая у меня странное чувство дискомфорта. Немного постояв в тишине, ?Тир? начал:— Ты, Кёсукэ Тотаэми, будучи в здравом уме и при твердой памяти обращался к каждому из нас за помощью для своего замысла. И мы ответили тебе, сделав то, что ты просил от нас. Время подводить баланс.Подавив предательскую дрожь в конечностях, мощным усилием воли я заставил себя стоять прямо, и смотреть на них, ожидая продолжения. Этого следовало ожидать, и нужно было собрать как можно больше данных, прежде чем действовать дальше.— В обычных обстоятельствах плата за нашу помощь – часть воспоминаний и умений ?Сосуда?, что берем мы, получая контроль над его телом, — продолжал ?Тир?. — Но учитывая твой новый статус и вмешательство в процесс третьих сил, а также необходимость устранить последствия такого вмешательства, в качестве платы нам дозволенно взять твою присягу и жизнь в служении двум из "сущностей". Мы здесь за этим.— Протестую, — выдавил из себя я, очередным усилием уняв дрожь в голосе. — Те, кто явился на зов уже взяли обещанное. А вмешательство ?третьих сил? стало прямыми следствиями действий одного из вас, потому я не могу нести ответственности за них. Что до нового статуса и последствий, то прошу пояснить подробнее.— Тогда я развею мрак твоего невежества, — грубо сказал ?Хельм?. – Ты просил ?Исея? установить истинную природу чувств этих двух детей и он сделал это так, как смог сделать. Будучи ограниченным твоими условиями. То, что это оказалось влияние другой "сущности", для подавления которой прибыла третья — непредвиденные обстоятельства, которые тебе тоже стоило учитывать. Что до нового статуса, то как ты мог заметить, контакт с ?Ао? добавил тебе новых сил. Ты теперь не ?Сосуд?, в котором мы можем воплотиться, не убив его, а не обученный, но очень сильный ?Первосвященник? — человек способный к материализации наших сил своими свойствами. Ходячее живое воплощение, за которым погоняться все "сущности" и бесчисленное количество людей. Такими были Сципион, Ишуа, да Винчи, Жанна д'Арк и еще несколько человек, которых ты должен знать из истории. Чтобы стать таким же, тебе лишь надо выбрать чьи идеи ты будешь воплощать и присягнуть им.Теперь о последствиях. Твои действия спасли не только тебя, но и девочку, которую захватила ?Малл?. Пока у нее не так много носителей, среди которых она может скрываться, да и ?Ао? удалось несколько ослабить ее. Потому ?Малл? в большей своей части заключена в ее теле. А зная ?беспокойную? природу этой "сущности", смертью одного-двух детей дело не обойдется. Это произошло из-за твоих действий, и мы требуем от тебя решения этой проблемы. После такой речи проекции все как одна продолжали смотреть на меня, усиливая дискомфорт и вызывая естественные телесные реакции на угрозу. Но за время монолога ?Хельма? я успел достаточно укрепить себя дыхательной гимнастикой. Потому их запугивание не смогло нарушить работу моего разума и хода мыслей.— Ваши требования безосновательны, — заявил я спокойным голосом. — Пусть ?Исей? сделал то, что я просил удобным ему способом. И он уже получил свое за труды. Но то, что вы в курсе текущего статуса Соры, означает что все вы знали про ее ?одержимость? другой "сущностью" еще до того, как та проявила себя после ?Трибунала?. И если вы такие непримиримые враги с нею, то могли бы и не доводить близнецов до ее полного появления. Или предупредить меня о подобном риске.Потому я не могу быть ответственным за последствия вашего попустительства действиям ?Малл? или того же ?Ао?, учитывая что они третья сторона. Действующая самостоятельно и преследующая собственные цели, которым я никак не мог препятствовать, если вы этого не хотели. Привлекайте их к ответу за их дела.Что до моего ?нового статуса? и проблемы с ?Малл?, то это вопросы ответственности того, кого вы зовете ?Ао?. Он не спрашивал, готов ли я или хочу этой новой силы, а просто захватил мое тело и расширил его показатели для своих целей, приняв допустимым риски связанные с моей жизнью, здоровьем и судьбой. Я ничего не должен ни ему, ни вам, знавшим больше и допустившим такое!Даже я сам не ожидал такой речи от себя. Но усиления от ?Ао? позволили мне правильно оценить ситуацию, вычленив главные факты для моего положения. Проекции "сущностей" с той же синхронностью уменьшились до нормальных человеческих размеров и немного отдалились от меня в молчании.— Даже если это так, Кёсукэ, — подал голос, отмалчивавшийся до этого времени ?Исей?. — Неужели тебе безразлична судьба этих детей, ради которых ты решился провести ?Трибунал?? Получив желаемое, бросишь их на произвол судьбы и позволишь им погибнуть, причинив множество бед себе и окружающим? Тебе дана возможность и сила спасти их от этого, что принесет тебе еще большее благо. Предки завещали, как тебе быть и я чувствую, что и ты желаешь этого. Не стоит противиться...— Я не виноват в том, что произошло с ними, — ответил я ?Исею?. — То, что я сделал с вашей помощью, лишь обнажило истинную суть проблемы близнецов от влияния таких как вы на их судьбу. Мне жаль их. И я искренне хотел бы помочь им избежать той участи, на которую обрекла ?Малл?. Но только не ценой своей жизни и свободы, которые вы требуете от меня на пустом месте.Впервые после своего коллективного явления на поверхности озера, проекции сущностей повернулись друг к другу в немом молчании. Но оно было недолгим.— Следовало предвидеть, что твоя затея окажется пустой тратой времени, ?Тир?, — развеял тишину недовольный голос ?Хельма?. — Мальчишка давно отбился от рук и не станет добровольно принимать присягу, как вы ожидали. Теперь он опасность для системы и нам предстоит исправить это, пока есть такая возможность. — Попробовать стоило, — с ноткой грусти в голосе ответил ему ?Исей?. — Он имеет ясный ум, твердую память и тренированную волю. Да и сердце его чисто, хоть и тяжело от грехов и сомнений. Ради шанса обратить на нашу сторону, а тем более получить его присягу, кому-то из пантеона вполне можно приложить усилия.?Вот и настиг меня старый парадокс нашей жизни, — думал я, глядя на проекции ожидающие решения ?Тира?. — От чего в ней так устроено, что несущим добро и порядок нужно все время что-то умалчивать, изворачиваться или действовать обманом? А несущим хаос и зло — достаточно просто быть собою и позволить другим воплощать в жизнь их желания, стремления и страсти. Неужели так правильно?? — Его протест принимается, — вывел меня из раздумий холодный голос ?Тира?. — На нем нет вины за действия третьих сил и есть право выбора. Наше требование присяги и твоего участия отзывается, Кёсукэ Тотаэми. Тебе ничего не угрожает от нас, и ты волен поступать, как считаешь нужным.— Ты что творишь, ?Тир??! — передернулся в гневе ?Хельм?. — Если он не примет присягу и останется жив, то все "сущности" снова вступят в противостояние за этого мальчишку! Хочешь повторение недавнего бардака или чтобы ?Ао? снова явился?! Опомнись! За второй такой инцидент он сотрет нас, как других!!!— ?Пусть рухнет мир, но свершится правосудие?, — безжизненным голосом ответил ему ?Тир?. – Уверен, что в ближайшее время баланс восстановится. Либо юноша опомнится и даст присягу подходящим ему "сущностям". Либо растеряет свои приобретенные силы или погибнет от рук последователей тех, что попробуют обратить его силой. Это право, которого мы не можем лишать. Даже ради его блага.— И что, ты позволишь получить такой ресурс нашим врагам?! — не унимался ?Хельм?. — Все вы прекрасно представляете, что будет, если мальчишка станет на сторону хаоса и зла! Нельзя допускать такого!!! Система не выдержит новой встряски такого уровня, и все наши усилия пойдут прахом. Вы этого хотите?!!— Так может не стоит склонять его к той стороне своим давлением? — подал голос ?Исей?. — Какой бы путь он не выбрал — система приспособится и устранит угрозу для себя. Так уже не раз бывало. Раз мы не смогли получить его себе, вынудить действовать для нас, и не имеем власти приказывать. То может, стоит попросить его? Он может помочь нам в проблеме с ?Малл? и мы можем помочь ему.Когда все три проекции сущностей обернулись ко мне, их образы становились прозрачнее. Видно время коллективной аудиенции для меня подходило к концу. Не могу сказать, что сильно огорчился от этого факта. Но расслабляться было еще рано.— Кёсукэ Тотаэми, что был нашим ?Сосудом?, — начал ?Тир?, — как мы пришли на помощь тебе в твоих делах, так и тебя просим помочь нам. Твои друзья в большой опасности, как и многие другие люди от присутствия ?Малл?. И только в твоих силах остановить ее, пока не случилось больших бед. Чего ты хочешь за свое участие? — Иметь выбор, — ответил я тут же. — И давать его другим. Мне нужно время, чтобы определиться со своим новым статусом. Знания о природе своих приобретенных сил и как избавиться от сущности ?Малл?, а также подробный ответ на один вопрос.— У тебя будет время до совершеннолетия. "Сущности" пантеона будут являться только по твоему зову, — сказал прозрачный ?Тир? и исчез.— Ты вспомнишь все о своих силах к тому времени. ?Малл? не терпит смерти своих носителей от асфиксии и, как правило, убегает раньше, — угрюмо сказал ?Хельм?, исчезая вслед за ?Тиром?.— А на твой вопрос отвечу я, — сказал оставшийся ?Исей?. — Задавай его.