Глава 2. Таков закон жизни. (1/1)

Альфред сидел в кожаном кресле и смотрел в окно. Изредка он поворачивался к столу и поправлял лежащие на нём бумаги. Нет, не волновался, скорее, его переполняло нетерпение. Отец сказал, что это заседание станет одним из самых важных дней в истории всей компании. Джонс-старший говорил о каком-то важном решении, которое он принял несколько месяцев назад. Тогда Альфред не придал этому особого значения, но сейчас это воспоминание отчётливо всплывало в его воображении. До начала собрания оставалось ещё целых пятнадцать минут, и эти минуты текли слишком медленно. Отец должен был появиться с минуты на минуту. Внезапно его размышления прервал звонок автоответчика.— Мистер Джонс. Вам звонят из больницы. Ваш отец…— упавшим голосом начала секретарша, но Альфред не дал ей продолжить, он нажал на кнопку и вышел на прямую линию.— Говорит его сын, Альфред Джонс. Что случилось с моим отцом? – почти дрожащим голосом спросил парень.— Мистер Джонс, ваш отец попал в страшную аварию. Он…он не смог долго продержаться. Ваш отец…-на несколько секунд доктор замолчал. – Ваш отец погиб. – выдохнул он. – Выражаю свои соболезнования. – тихо, почти шёпотом проговорил врач.Альфред молча повесил трубку. Его сильная, непоколебимая душа сейчас треснула где-то глубоко, а к горлу подступил комок ужасающей боли, которая была готова вырваться наружу громким криком. Он потёр шею рукой, накинул пиджак и молча вышел из кабинета, захватив портфель. Краем глаза он заметил, как секретарша обзванивает приглашённых на заседание и, извиняясь по нескольку раз, сообщает об отмене встречи.

Молодой человек быстро шагал по лестнице в направлении хирургического отделения. Резко дёрнув за ручку двери, он открыл её и прошёл по коридору влево. На диване сидела девушка со светлыми длинными волосами, собранными в два хвоста по бокам. Она поджала под себя колени и медленно дышала. Её глаза были словно затянуты пеленой раздумий. Она вообще была сейчасне здесь. Она была там, за дверьми этого кабинета, вместе с братом на операционном столе. Но Альфред этого не знал.Он лишь сел рядом, ожидая выхода врача.Чуть слышно скрипнула дверь, и девушка вскочила и быстрым рывком ринулась к доктору, который только успел выйти.— Доктор, пожалуйста, скажите, он жив? Я могу его увидеть? Пожалуйста ,прошу вас. – в слезах молила девушка. Она показалась Альфреду знакомой. Точно! Он видел её фотографию на рабочем столе Скотта. ?Неужели девушка? Он никогда не говорил мне, что у него кто-то есть. Скрывал? И вообще, почему она здесь?? — пронеслось в голове Джонса.— Он в крайне тяжелом состоянии. Ваш брат умирает, и мы ничего не можем с этим сделать. Я сделал ему операцию, но через несколько часов его душа покинет бренное тело. Вы можете с ним попрощаться, мисс Керкленд. – низким голосом изрёк доктор, угрюмо кивнув в сторону входа в палату.?Керкленд? Какого? Неужели Скотт тоже здесь, а это…его сестра??— Я с вами. – успел сказать Альфред и чудом протиснулся между закрывающимися дверьми. Войдя, он увидел рыжую шевелюру Скотта, опутанного проводами и бинтами. Около него уже сидела девушка.— Братишка, ты не можешь просто так умереть. Ты не можешь так просто сдаться. Так нельзя! – заревела Алиса.— Эй, Алиса Керкленд, ты не должна плакать. Моя младшая сестрёнка должна быть сильной. – прохрипел её брат.— Скотт…ты как здесь оказался? – недоуменно прошептал Альфред, всё ещё находящийся в состоянии глубокого шока.Две головы устремили на него недоуменные взгляды.— А вы, позвольте спросить, вообще, кто? – сквозь слёзы возмутилась Алиса.— Это Альфред. Помнишь, я про него рассказывал? – обратился он к Алисе, которая кивнула, глотая слёзы. — Дело в том, Джонс, что твой шофёр заболел, и мне пришлось его подменить. На обратной дороге мы попали в аварию. Я не понимаю, почему я вообще выжил. – еле прошептал Скотт, иногда делая паузы.— Мой отец…погиб. – Альфред опустил голову, чувствуя, что скупые мужски слёзы подкатывают к глазам.

— Я не виноват в смерти твоего отца. Я правда ни в чём не виновен. – тихо промямлил парень.— Я бы никогда не стал винить тебя в случившемся, ты знаешь. – угрюмо выдавил из себя Джонс.Тем временем Алиса смотрела на двух молодых людей, и до неё начинал доходить смысл случившегося. Её брат, возможно, мог бы сейчас ехать к ней домой, живым — здоровым, а не умирать прямо здесь и сейчас. Роковая случайность, простая замена подвергла её брата такой опасности. На этом месте мог оказаться любой человек из всей огромной корпорации ?Stragent?. Но ей был важен не любой человек из этой огромной толпы, а её брат, который лежал прямо перед ней, опутанный проводами, дающими хоть какую-то возможность пробыть ещё немного в этом мире. Самым страшным было осознание того, что ничего нельзя сделать и ей придётся просто так похоронить своего родного и близкого человека. Её ребяческим страхом была безвыходность ситуации, и прямо сейчас эти детские фобии проявили себя, заставляя дрожать и сворачиваться в клубок, давая понять, что внутри неё тоже что-то умрёт.

— Алиса, сядь, пожалуйста в кресло, а ты, Альфред, подойди сюда. – с трудом попросил Скотт.Молодые люди немедленно поменялись местами.— Послушай, Джонс, я прошу тебя, нет, я умоляю. Пожалуйста, позаботься об Алисе. Она не сможет в одиночку. Родители уезжают через два месяца, живёт она одна, я за неё беспокоюсь. Мне даже страшно представить, что может случиться с этой девочкой. За всё, что я когда-то сделал тебе хорошего, ради бога, пообещай мне, что ты о ней позаботишься. – прошептал парень, сжав руку Альфреда.— Я клянусь тебе. – серьёзно кивнул Джонс и сжал в ответ руку.

— Теперь я смогу спокойно отправиться на тот свет. – усмехнулся Керкленд и тут же откашлялся кровью. Даже в такой ситуации он старался показать свой характер. – Только, пожалуйста, выброси из моей квартиры все сигареты. Не хочу, чтобы сестрёнка их нашла. – слабо улыбнулся Скотт.Алиса подбежала к брату и снова прильнула к его руке.

— Скотт, ты не можешь! Ты должен жить, ты должен бороться! Ты ведь сможешь! – почти прокричала девушка, из глаз которой хлынули потоки слёз.— Я никому ничего не должен, А..Алиса. И…ты. Ни-никому. Нич-чего. Не д-должн’ – вздохнул Скотт, откинувшись на подушку. Его глаза были закрыты, а пронзительный и непрерывный звук, обозначавший остановку сердца, наполнил всю комнату, заставляя согнуться внутри пополам и сломаться. Алиса сглотнула и закрыла лицо руками. Сквозь неё словно стальную нить пропустили. Через мгновенье комната наполнилась женским плачем. Таким, когда кого-то теряют. Того, кто значил больше жизни.

Вдруг сильные мужские руки схватили её за плечи и вывели из палаты, а затем прижали к груди. На секунду девушка почувствовала шок, а затем, не сдерживаясь, заревела громко и пронзительно.Альфред ненавидел женские слёзы, потому что они пробуждали в нём чувство ужасной слабости. Но именно сейчас он не испытывал ни капли отвращения, прижимая к себе эту хрупкую девушку. Быть может потому, что он сам сейчас ослабел. Сейчас можно, нужно, надо.?Я никому ничего не должен? — эти слова звучали эхом в голове молодого человека, заставляя задуматься о том, насколько сильным человеком был Скотт. Теперь уже был.Альфред любезно предложил довезти Алису до дома. Девушка неуверенно согласилась, но понимала, что прогулка в одиночку в таком состоянии не приведёт ни к чему хорошему. В машине они перекинулись лишь парой слов, которые давались с огромным трудом. Оба были слишком подавлены случившимся.

Внезапно Джонс предложил остановиться, сказав, что ?свежий воздух никому не помешает?. Алиса была только за. В машине абсолютно чужого человека было неуютно и душно, поэтому она ловко открыла дверь автомобиля и подбежала к мосту.— Знаешь, он не был мне родным отцом. Я был приёмным сыном вот уже пятнадцать лет. Добивался всего сам в отличие от его родного сына – Мэтью. Мэт, вообще-то, хороший человек, но даже в тихом омуте черти водятся. А может быть, я просто так и не научился ему доверять. Я никогда и никому не доверял, даже самому отцу. Он был для меня наставником, опорой, на которую я мог положиться, но, несмотря на всё, я так и не воспользовался этой возможностью. За эти годы папа стал уважать меня. Правда, даже если и так, то это не поможет мне вернуть мою компанию через несколько суток после того, как Мэтью получит всё наследство по закону.

— Вот как. А что ты тогда будешь делать? – потупила взгляд Керкленд.— Начну с нуля. – твёрдым голосом ответил Джонс, с уверенностью посмотрев на неё сквозь прозрачные стёкла очков.Алиса попыталась изобразить некое подобие улыбки, но у неё не вышло, и теперь девушка могла лишь глупо сверлить взглядом мостовую.— По-моему, таков закон мира. – тихо произнесла девушка, посмотрев вдаль. – Кто-то умирает, кто-то появляется на свет. Этот обмен кажется нам несправедливым, но в конце концов так происходит вне зависимости от наших желаний. Так что, я не хочу обрывать свою жизнь из-за другой смерти. И тебе не советую. – теперь уже по-настоящему улыбнулась Алиса.— Пойдём в машину, ты уже продрогла. – кивнул ей Джонс.По дороге домой Альфред обнаружил в своём мобильнике с десяток непринятых вызовов от Франсуазы, которая, видимо была недовольна тем, что её так и не предупредили. Но каково было его удивление, когда его спутница вышла из дома и крепко обняла его. Вот только Альфред даже не подозревал, какая хитрая улыбка проползла по губам француженки и что это предвещало.Вечернюю тишину дома Алисы нарушил звонок в дверь. Заплаканная, с вороньим гнездом на голове и даже толком не переодевшаяся, девушка устремилась открывать дверь. Замочная скважина щёлкнула и в дверь вошли люди с грустными взглядами.— Мы всё знаем, Алиса и готовы тебе помочь. Морально, физически, материально, как угодно. – произнесла Хедервари, обняв свою лучшую подругу.— Ты просто знай, что мы всегда рядом с тобой и не бросим, что бы не случилось – погладила её по голове Аличе.Алисе ничего не оставалось делать, кроме как обнять своих друзей и поделиться с ними той болью, которая уже несколько часов терзала её измученное сердце.Похороны не получилось провести тихо. Собралось огромное количество людей, которые хотели попрощаться со Скоттом. Проблема была в том, что большинство из них Алиса даже не знала. В этом ей помогал Альфред, который был знаком с этим обществом на том же уровне, что и её брат. Родители были подавлены случившимся. Мать сидела только на антидепрессантах, а отец с головой ушёл в работу. Алиса перестала понимать, что делать дальше. Словно весь мир рухнул, а кто-то заставил её заново собирать паззл, но она никак не может найти ту нужную деталь, которая заставит семью снова жить.А тем временем весь Нью-Йорк замер в ожидании объявления имени, обладатель которого станет главой одной из тройки ведущих корпораций Америки — ?Stragent?.