2. Гид. (1/1)

***Гид чувствовал что-то странное. Это ?что-то? уже приходило к нему тогда, несколько лет назад, и, как парень понимал остатком своего сознания, с тех-то самых пор заправляло им, как хотело. Но вот именно сейчас это чувство было куда сильнее, и, если раньше были хоть какие-то силы ему сопротивляться, сейчас они иссякли. И проводник (или, как его называли все в этом проклятом месте, Арнольд), выйдя из своей лачужки, решительно направился в сторону машины. Откуда такая напускная решительность и уверенность, что там, на первом уровне, он нужен, как никогда?— одной игре известно.Но помощь там реально бы не помешала.***Немногим ранее, как вы, несомненно, помните, наши недо-геймеры очутились в джунглях. Разобраться-то, кто есть кто, ничего не стоило, а вот унять галдёж, последовавший буквально вслед за этим?— это да…—?У-и-и-и, я такая высокая! —?прыгала вокруг парней Блу, совершенно не волнуясь о том, что судьба забросила её не куда-нибудь, а прямиком в тело двадцатишестилетнего мужчины. —?Кросс, Анти, смотрите! Я даже выше вас!—?Спасибо, повысила ты мне самооценку,?— буркнул в ответ Кросс, разглядывая себя и продолжая сетовать на судьбу (читать: ныть), попутно отпуская комментарии по поводу персонажа. —?За что мне это… Чёрт, как он это вообще носит?! Тяжело же!На заднем плане же шла перепалка между Эррором и Инком, в основном состоявшая из: ?Как ты можешь быть таким пофигистичным?!? и ?А как ты можешь быть таким пофигистичным?!?. И всё это было щедро приправлено руганью и всяческими угрозами. Для Глитча это выглядело, правда, даже слишком уморительно, просто потому, что в его голове засело крепкое убеждение, что Инк, уж тем более в теле девушки, даже мухи прибить не сможет. Но знаете, есть одна пословица: ?Не буди лихо, пока оно тихо?. Эррор ей никогда не следовал.—?Как же ты меня достал! —?внезапно выкрикнул Инк во всю силу своего голоса. Следующие секунды прошли, словно в замедленной съёмке, и Глюк успел несколько раз ругнуться у себя в голове. А вот уклониться он, увы и ах, не успел, и в следующее мгновение он отшатнулся, держась рукой за глаз. На протяжное ?Ах ты сволочь пёстрая…? обернулись те из команды, кто ещё не обратил внимание на скандалящих (хотя таким человеком был только Антивирус, и то, просто потому, что задумался).—?Ты… ты ударил меня! —?Глитч убрал ладонь с лица и злобно глянул на Инка, который ошалело переводил взгляд с собственного кулака на него. Под глазом Глюка наливался цветом здоровенный фингал. И Пёстрого от смерти спас только громкий возглас, нет, выкрик Дрима:—?Да успокойтесь вы уже, идиоты!—?казалось, что к разозлённому парню, которого игра сделала выше и даже мрачнее обычного, закинув в тело медика Аарона Стара, прислушалась даже природа. Всё подозрительно затихло, в том числе и драчуны, до этого бывшие готовыми перегрызть друг другу глотки. Хотя почему ?до этого??. Не думаю, что гнев Дрима их надолго остановит.Кипер глубоко вдохнул и, сложив ладони, приложил их к лицу.—?То, что вы грызётесь друг с другом, как бродячие собаки, здесь,?— он взмахнул рукой, показывая на лес вокруг,?— абсолютно неуместно!Позади Дрима куда-то обратно в траву грохнулся Антивирус, едва не сломав своим весом висевший на его шее фотоаппарат и буркнув что-то наподобие: ?Вы как хотите, а я тут полежу!?.—?И вообще, ваша ругань меня еще в реальности достала! —?Дрим, сжав руки в кулаки, подошёл к явно не ожидавшему такого поведения со стороны тихони Эррору, не обращая внимания на Кросса, который, пусть и не спешил лезть, попытался остановить своего друга хотя бы простым: ?Дрим, отойди от него!?. —?Вы можете хотя бы тут разуть глаза и посмотреть на положение поверх всех ваших перепалок?! —?сейчас он уже перевёл взгляд на Инка, и тот беспокойно поёжился, на всякий случай отступив на пару шагов.—?Дрим, чёрт тебя дери, успокойся! —?Кросс оказался рядом с Кипером буквально в мгновение ока, и тут же пожалел о своей попытке успокоить того, так как весь гнев парня обрушился на несчастного Блэйда.—?Как?! Как быть тут спокойным?! Мы застряли в игре! Без возможности выбраться! В чужих телах! И без направления, что делать и куда идти! —?последняя фраза перешла в надрывный визг, а из глаз Кипера уже текли слёзы отчаяния и злости.В воздухе повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь шелестом листьев и каким-то шуршанием со стороны Антивируса. Секунда, вторая, третья?— и воздух пронзил истошный крик со стороны всё того же Прогрэма, который, кувыркнувшись, резко вскочил на ноги.—?Змеи! Змеи!Компания ошарашено огляделась. Средь травы, окружавшей их, можно было заметить десятки, если не сотни змей разных мастей. И каждая из них злобно сверкала глазками-бусинками и скалила клыки, тихо шипя.Бух. Это Блу свалилась в обморок от одного только вида рептилий, которые словно предвкушали кровь, которые они сейчас прольют. Инк в панике развернулся и, заметив на спине Блэйда ружьё, бешено затряс того за плечи, в голосину крича: ?Стреля-я-яй!?. Но парень не успел даже до ружья дотянуться, что уж говорить о выстреле?— змеи одной сплошной рекой, приминая под собой траву, медленно начали сужать круг вокруг путешественников.—?Это вот так мы умрём, да?! —?рявкнул Инк, взмахнув руками. Ему никто не ответил, да и, думаю, нужды в этом не было…Но неожиданно, передавив часть змей, прямо к ребятам подъехала машина проводника. Из окна высунулся и сам гид, улыбнувшись во все тридцать два.—?Приветствую вас в Джуманджи! Залезайте, доктор Ламберт! —?он хлопнул рукой по водительской двери, и задние двери открылись автоматически. Путешественники мигом запрыгнули туда, а Инк, не особо утруждаясь, за руку затащил следом за собой и Блу. Двери захлопнулись, и машина с рёвом тронулась, заезжая вглубь джунглей.Студенты переглянулись, будто бы спрашивая друг друга: ?Ну и какого вот чёрта это сейчас было??. Инк, недовольно что-то буркнув, попытался отодвинуться от Глюка, но этого, естественно, не вышло. Уж слишком тесно было на двух сиденьях для троих.—?Эй, куда ты нас ведёшь? —?поинтересовался Кросс, встав и закинув руки на переднее сиденье. Гид не сводил взгляда с дороги (хотя кого я обманываю, там дороги-то нормальной нет) и продолжал немного жутко, будто кукла или марионетка с нарисованным лицом, улыбаться.—?Мистер Элéвен! Рад видеть вас в Джуманджи!—?Вообще-то я Элевен,?— это вырвалось совершенно неосознанно, и Кросс в изумлении зажал сам себе рот, а проводник лишь усмехнулся, закатив глаза и повернув голову в сторону охотника.—?Какая разница, Тейтум! Это не меняет вашей фамилии и ваших достижений! —?и он продолжил невозмутимо крутить руль, ведя машину сквозь тропический лес. Блэйд глупо похлопал глазами и попытался повторить вопрос на тему того, куда гид вёз его и его друзей. Но диалог повторился слово в слово, повергнув в удивление далеко не только Кросса.Голубика приоткрыла один глаз и приподняла голову, осматривая машину и всех остальных.—?Уже можно открывать глаза, да? —?возглас гида заставил ее вздрогнуть и мёртвой хваткой вцепиться в руку рядом сидевшего Колорфула, который, кажется, впал в нечто вроде ?перезагрузки? за компанию с Эррором.—?Алекс! Как ваши полёты? Я слышал, ваш самолёт разбился где-то в пределах Джуманджи. Сожалею,?— он вздохнул и тряхнул головой, сдув с лица прядь светлых волос. —?А, кстати,?— одной рукой он полез куда-то в бардачок и неожиданно выудил оттуда черную с золотой окантовкой фуражку, перекидывая ее через сиденья прямо в руки Блу. —?Вы обронили, мистер Хэйст.—?…спасибо,?— немного смущённо прошептала Блу и нахлобучила фуражку на волосы. Эррор решительно поднялся (согнувшись чуть ли не в три погибели, так как мало того, что он и в реальности был высоким, так ещё и крыша машины оказалась такой низкой) и хлопнул руками по спинкам передних сидений, отчего те слегка подпрыгнули вместе с пассажирами.—?Чувак, кто ты вообще такой и куда нас везёшь? Что, чёрт тебя дери, происходит?! —?он выгнул бровь, вперив взгляд янтарных, оставшихся от реальности, глаз. Гид хмыкнул и, ухмыльнувшись, качнул головой.—?Я всё подробно расписал в письме, доктор Ламберт! Прочтите его остальным.—?Какое еще пи… —?Глитч повернул голову и, резко дёрнувшись назад, чуть не придавил своим весом Инка, испуганно пискнувшего, когда парень плюхнулся рядом с ним. В руке Глюка был незапечатанный, немного пригорелый по углам, конверт. Колорфул и Голубика, взглянув на ошарашенного Эррора, пожали плечами, а Антивирус, обернувшись с переднего сиденья, махнул рукой, мол: ?Чего застыл? Читай!?.И Глитч, выудив письмецо из конверта, принялся зачитывать его, вглядываясь в витиеватый почерк:—??Доброго вам дня, доктор Ламберт! Меня зовут Арнольд Экспро…?***Вспышка! На мгновение путникам даже показалось, что каждый из них внезапно потерял сознание. Или нет, даже не так?— будто машина врезалась куда-то и либо разбилась всмятку, либо взорвалась, и эта вспышка?— знак того, что они умерли. Так думал каждый, пока зрение не прояснилось и пока не раздался голос Кросса: ?Это ещё что??.?Это типа… как её, кат-сцена. Чтобы прояснить сюжет. Ну, или если вам так удобно, чтобы мы поняли, в какуюжопу угодили,?— фыркнул в ответ Антивирус. —?Тихо все!?Голос гида продолжал текст письма за Эррора.?…я?— проводник в джунглях Джуманджи. Помните, однажды мы уже виделись, однажды вы уже спасли этот лес от жуткой опасности! Но этот мир, увы, длился недолго. Всего несколько месяцев с момента, как вы покинули нашу местность…?Сцена показала какую-то деревеньку среди джунглей. Неподалёку виднелось подножие горы, заросшее мхом и прочей зеленью. Хотя… нет, не деревеньку. Лагерь, в котором, причём, жили явно на постоянной основе. Из одного из небольших домов вышел и сам Арнольд с зажатой в пальцах сигаретой. Вокруг яркими пятнами горели факела, создавая дорожку посередине лагеря. Но вот мгновение, хруст веток под чьими-то сапогами?— и они погасли. Все. Разом.—?Переночевать пустите? —?в темноте сверкнули две фиолетовые искры, и Экспро отшатнулся, выронив из рук потухшую сигарету.?В Джуманджи, в лагерь, где жил на тот момент я, пришёл человек. Наши прозвали его ?Ворон??— он носил всё чёрное, даже костюм путешественника, и тот был чёрным, словно свежая нефть. А его глаза… тёмный, насыщенный фиолетовый. Была б у кого-то из парней девушка, он бы ее непременно отбил, но да не суть?Вспышка! И картина уже представляла собой утренний лагерь. Неизвестный человек, прозванный лагерными ?Ворон?, взмахнул рукой в знак прощания и, ухмыльнувшись, развернулся и покинул поселение. Напоследок послышался тихий шёпот: ?Ещё увидимся, Арнольд?, а сам гид, точно также махнув рукой, со вздохом развернулся и собрался пойти домой… Пока не увидел под ногами, в куче веток и листьев, какую-то коробочку, расписанную вручную яркими красками. Пожав плечами, проводник поднял её и засунул в карман.?Он ушёл на следующий же день, остановившись лишь на ночёвку. И с тех самых пор сумерки и ночи стали продолжительней. Говорят, что он завладел Сердцем Ягуара?— священными рунами, хранящими День и Ночь, и хочет, чтобы весь наш мир погрузился во тьму. Но еще он обронил колоду гадальных карт, подобранную мною. И после череды событий я был изгнан из лагеря. Но, думаю, в правильных руках эти карты смогут помочь…?***—?И вот, они ваши,?— кат-сцена растворилась столь же внезапно, как и появилась, а Арно, порывшись в бардачке машины, бросил прямо в руки Эррору коробку, расписанную всяческими узорами. Сафари-машина резко остановилась, перед этим подпрыгнув на какой-то кочке так, что с головы Голубики слетела фуражка. Двери распахнулись, выпуская путешественников наружу, и Инк, пихнув Эррора, выпрыгнул из автомобиля, кашляя и то и дело поправляя длинные волосы.—?Ненавижу такую езду. Тошни-ит… —?он кашлянул еще несколько раз и плюхнулся в траву. —?Оставьте меня тут, я не хочу никуда идти и тем более кого-то там спасать. Я домой хочу!Эррор, фыркнув, отряхнулся одежду и потянулся. Затекшие конечности тихо-тихо хрустнули. Арнольд оказался сзади столь же внезапно, как и в целом на первом уровне и протянул ему руку.—?Удачи, доктор Ламберт! Судьба Джуманджи в ваших руках!Глитч немного неуверенно пожал его ладонь… и тут в его голове что-то щёлкнуло. Вспомнилось то злополучное меню, голос из колонок, а также иконка персонажа, рассыпавшаяся в мелкие осколки. Арнольд Экспро, гид. Но ладно это, нашли еще одного игрока?— разберутся. Но голос, голос, голос…—?Эррор? Эррор! —?Блу пощёлкала пальцами перед лицом Глитча и вздохнула. —?Ну вот, он опять завис.—?Мистер, э, Экспро, да? —?неожиданно громко заговорил Эррор, отчего Голубика отшатнулась и чуть не споткнулась о валявшегося на земле Инка, со стороны которого послышались возмущённые звуки. —?Вы не пойдёте с нами?Тишина. Который раз она уже повисает за всё это время? Раз третий, не меньше. И либо ребятам показалось, либо в глазах этого игрового (игрового ли?) персонажа промелькнули искорки удивления и какой-то отчаянной надежды. Арно отдёрнул руку и вздохнул, а ветер, появившийся неизвестно откуда, сдул с него его шляпу, которая тут же упала к ногам проводника. Тот же порыв растрепал ему белёсые, цветом похожие на сигаретный пепел волосы, и Эррор окончательно убедился в своей теории о том, кем этот игрок на самом деле являлся.—?Ха, что ж. Меня ещё никто… Я пойду,?— и он вновь улыбнулся. Всё такой же кукольной улыбкой. А Эррор, не выдержав, мысленно плюнул на свою гаптофобию и, откинув коробку с картами Таро в сторону (её успел поймать Кросс) обнял Арнольда, крепко прижимая к себе под удивлённые звуки своих друзей и самого Экспро.—?Придурок!***—?Мистер Фрайт. Ламберт уже прибыл. И его дружки с ним. Этот жалкий проводничок, Экспро, им всё выложил.Фигура в длинном чёрном плаще, прозванная ?Вороном? стояла на самом краю Пасти Ягуара, вальяжно облокотившись на клык каменного зверя. Солнце ещё стояло в зените, ярко освещая мир Джуманджи. Ворон усмехнулся, взмахнув рукой в перчатке без пальцев и ?поймав? в ладонь лучик солнца. Подчинённый мысленно удивился, как ему не жарко ходить во всём чёрном.—?Ламберт, говоришь… И Экспро с ними? Или он как всегда, особняком держится? —?он фыркнул, шевеля пальцами и будто бы играясь с лучом. Подчинённый громко сглотнул и, помешкав, сдавленно выдавил:—?Не знаю, сэр.Ворон хмыкнул, и, подняв голову, выпрямился, не выпуская из руки лучик света. Наоборот, тот будто обрел в его руке форму и обвис, словно какой-то кнут. Резкий взмах руки?— и этот кнут ударяет подчинённого по ногам, заставляя отскочить к стене и начать нащупывать на ней кнопку, открывающую выход.—?Устранить! Не дать им добраться до Скалы! Всех убить, но Экспро?— взять живым! Он мне ещё нужен… —?и Кроу захихикал, глядя на то, как его слуга судорожно кивает и, наконец, открывая выход, панически сбегает, лишь бы не попасть под горячую руку и не получить еще один-другой удар плетью, которая, к слову, уже растворилась, вновь став обычным солнечным отблеском. —?И чтобы карты были в целости и сохранности! Иначе с праотцами увидится не только Ламберт! —?крикнул Ворон вслед сбежавшему парню, полный уверенности, что тот его услышал. Эхо в ?глотке? Ягуара было такое, что даже шёпот казался криком.Я же говорил, что ещё увидимся, Арнольд… Хихиканье Фрайта перешло в безумный хохот, и он, направив ладонь в сторону солнца, прокричал:—?Жарче! Пусть лучи станут жарче! Они хотят испытания?— я их им устрою!И только шелест деревьев и всяческие звуки местных животных сопровождали хохот Ворона…