6. Оракул (1/1)

Дзико живёт в роскошных апартаментах, утопленных под землю на несколько метров. Это бывшее бомбоубежище — идеальное место для такого, как Оракул. Но Дзико любит комфорт и красивые вещи. На стенах его комнат — подлинники картин самых известных мастеров разного времени. Так он думает, разумеется. На самом деле мне видится просто небольшой склад предметов искусства. Возможно, у Дзико и есть вкус. Во всяком случае, через несколько минут после пробуждения он потребовал убрать Мунка с глаз долой. И его помощник поспешно выполнил приказ.Дзико ни секунды не колеблется, когда узнаёт, кто именно явился к нему без приглашения. Выражение его лица при этом отражает целую гамму чувств, которые сменяют друг друга довольно быстро. Самое короткое — удивление. Это можно понять: Катце никогда раньше — по воспоминаниям Дзико — не позволял себе прийти просто так. Следующая эмоция — расчёт. Дзико остаётся дельцом и в первую очередь думает о выгоде, которую сулит ему этот визит. Потом он позволяет себе расслабиться, и в глазах появляется выражение, которое я бы охарактеризовал как хищное. Примерно так Дзико смотрит на тех, кто ему должен, когда приходит пора платить по счетам. И последнее — удовлетворение. Оракул явно доволен тем фактом, что Катце пришёл к нему сам.Дзико встречает Катце и Ясона, сидя в большом удобном кресле. Его хрупкая фигура и мягкие черты лица обманывают многих. И он готовится удивить того, кто пришёл с Катце. Однако Ясон помнит Дзико. Он просто коротко кивает и присаживается в кресло напротив, не дожидаясь приглашения. Катце на пару секунд замирает в нерешительности, но потом устраивается во втором свободном кресле.— Итак? — тянет Дзико чуть разочарованно, разглядывая Ясона. — Что привело вас сюда? Ясон короткое время думает, прежде чем ответить. Мне понятны его колебания: Дзико в мире Амои был агентом Танагуры. Но кому он служит сейчас? Если кому-то вроде мистера Фишки и мистера Карты, то ничего хорошего ждать от этой встречи не придётся.Он рискует. Но после взрыва Дана Бан, который ему пришлось пережить, Ясон может рискнуть. Должен.— Мне нужна информация, — отвечает он. — Какого рода информация вас интересует? — вежливо улыбаясь, уточняет Дзико. В его фиолетовых глазах, как всегда в такие моменты, загорается алчный огонёк. — Всё о людях в чёрных длинных пальто, которые называют себя мистер Фишка и мистер Карта. Дзико выгибает левую бровь, демонстрируя удивление. Но оно продиктовано не тем, что он совершенно не знает об интересующем клиента предмете. Напротив, он знает. Я позаботился о том, чтобы он знал. Конечно, я не закладывал в его мозг знания о Настройщиках как таковые. Вместо этого я оставил в памяти Дзико несколько незначительных эпизодов, которые нельзя считать воспоминанием. Просто знание, которым он должен поделиться с Ясоном. Я загружал эти маленькие подсказки в мозг Дзико, используя ту же программу, которую создал для Ясона. Но я не заменил его память полностью, лишь добавил кое-что. Это чуть не убило Дзико, но нет такой цены, которую я не готов заплатить. Вернее, ни одна цена не покажется мне чрезмерно высокой.Дзико поднимается со своего кресла и направляется к двери, ведущей в комнату с его персональным терминалом. Но, не дойдя нескольких шагов, оборачивается.— Вы понимаете, что стоимость моих услуг, — он делает небольшую, но весьма эффектную паузу, — может быть вам не по карману?— Я так не думаю.Ясон смотрит на Дзико спокойно. Конечно, он не знает, что в случае его успеха весь этот крохотный мир изменится. Но недаром в предыдущем сценарии я выбрал для Ясона роль дипломата. Он умеет блефовать. По его реакции нельзя понять реального положения вещей. Он всё ещё чувствует себя блонди, для которого не существует невозможного. Дзико усмехается и бросает на Катце взгляд, который я не спешу интерпретировать однозначно. В нём кроется что-то ещё, помимо самого факта, что Катце будет должен. Взгляд достаточно красноречив, чтобы Катце понял его смысл. Понял и прикрыл глаза. Я заметил, как сжались его челюсти, а руки вцепились в подлокотники. Можно было бы подумать, что Катце боится Дзико. Но… это по меньшей мере странно. В отношения между этими двоими была внесена некоторая неопределённость. Дзико предпочитает мужчин, и Катце прекрасно это знает. По сценарию это далеко не первая их встреча. И однажды Дзико позволил себе недвусмысленный намёк, что в качестве оплаты предпочитает получить вовсе не деньги. Катце отреагировал довольно резко, поскольку по этому сценарию про Дзико ходят довольно неприятные слухи. Вернее, не столько о нём, сколько о его бывших партнёрах, которые вздрагивают, если им напомнить об этих отношениях.Впрочем, всё это — ничего не значащие детали. Не для меня. Всё, что имеет для меня значение — результат. Дзико усмехается, видя реакцию Катце. Она его вполне устраивает. Видимо, Дзико получил то, что хотел. Теперь он смотрит на Ясона.— Если хотите знать, вам следует пройти со мной.Ясон поднимается и без колебаний следует за Дзико. Катце остаётся в комнате. Он провожает Дзико мрачным взглядом, а потом закрывает глаза. Но не расслабляется. Руки его по-прежнему сжимают подлокотники кресла, хотя уже не так… судорожно. Дзико пропускает Ясона вперёд и проходит в комнату вслед за ним. Меня забавляет реакция Ясона, увидевшего некоторое подобие той машины, которые были распространены на Амои. Наверное, это неудивительно. Он очнулся в неблагополучном районе, где о таких вещах даже не слышали. Эта реальность настолько парадоксальна и интересна, что я был бы рад её исследовать. Если бы это не мешало моим собственным планам.Ясон без колебаний садится в кресло, позволяет Дзико закрепить на его голове обруч и опустить на глаза очки. Я чувствую, как при подключении через разъём появляется тонкая, ещё не оформленная связь между информационным пространством и разумом Ясона. — Я надеюсь, вы помните, как этим пользоваться, господин Минк? — с улыбкой произносит Дзико. — Я не смогу отправиться в путешествие вместе с вами.— Ты знаешь, как меня зовут… — спокойно отзывается Ясон.— Я же не слепой, — обиженно отвечает Дзико, и в его голосе проскальзывают капризные нотки. — И не глухой. В моей работе очень важно быть в курсе событий…— Ну разумеется, — Ясон едва заметно кивает.Больше не произносится ни слова. А я, в предвкушении встречи, замираю на пороге двери, из которой должен в моём мире показаться Ясон.Конечно, двери как таковой не существует. Но существует место, где Ясон соприкоснётся с моим миром, с тем пространством, где я нахожусь. И это место я сейчас оберегаю от чужого внимания. Здесь около десятка моих программ. Я чувствую, как они плотным кольцом окружают это пространство, делая его невидимым для других. Для всех, кто окажется в этом сегменте сети, здесь будет пустота.И Ясон оказывается в пустоте. Я вижу его фигуру — лёгкая светящаяся точка в пространстве. Я придаю этой точке привычные очертания и наблюдаю. Ясон оглядывается, но вокруг только темнота. Я позволяю пустоте зажечься мерцающими огнями. Они привлекают внимание Ясона. Разве могло быть иначе? Мерцающие точки соединяются в привычную ему голубоватую фигуру. И мне сложно удержаться от создания иллюзии зала, в котором обычно Юпитер беседовал с Ясоном. Он смотрит на меня, и я без труда замечаю недоверие в этом взгляде. Это не удивляет меня. — Кто ты? — спрашивает он.Я наклоняюсь к нему, разглядывая каждую чёрточку его идеального лица. — Тот, кто создал Амои, — отвечаю я, и эхо моего голоса мечется в замкнутом пространстве.— Это иллюзия.— Верно, — соглашаюсь я. — Всё — иллюзия. Твоё прошлое — иллюзия, настоящее — иллюзия. Но только от тебя будет зависеть, станет ли иллюзией твоё будущее.— Я не верю тебе, — заявляет он.Я готов к этому. У меня есть то, чего не существует больше. И я показываю ему это — несколько картин из их общего с Рики прошлого. Их первую встречу — я сохранил лишь один эпизод, всего лишь изображение. Следующий эпизод — когда Ясон ударил Рики в первый и последний раз. Этот момент мне удалось сохранить полностью, и резкий звук пощёчины неприятно срезонировал, отразившись от защитных экранов. Ясон вздрагивает. Последнее, что я ему показываю — это Дана Бан. Его и Рики посреди горящих зданий. Они уже без сознания. Такими их и находят мои создатели. На несколько секунд всё вокруг замирает. Их забирают, и время снова возобновляет свой ход. Всего дважды сотрясается земля, прежде чем эта камера вместе с комплексом взлетает на воздух.— Теперь ты веришь? — спрашиваю я.— Что это за место? — слышу я вместо ответа.— Тёмный Город, созданный теми, кто ищет способ вернуть былое могущество. Ты их видел. Мистер Фишка и мистер Карта. И ещё около сотни таких же, как они. — Кто они?— Это вымирающая раса, которая когда-то, очень давно, правила большой частью Вселенной. Теперь их осталось мало. Они ищут возможность выжить. Всего лишь.— И как им поможет выжить этот… город? — в голосе Ясона я слышу скепсис. — Они пытаются понять, что значит желать чего-то, иметь цель. Они утратили волю к жизни, желание стремиться к чему-то. — Допустим, — Ясон кивает. — Но почему ты здесь?— Потому что я хочу вернуть Амои, — отвечаю я. И мой ответ — лишнее доказательство того, что выжить может только тот, кто хочет этого. — И хочу выжить.— Выжить? Ты? — Ясон смотрит на меня удивлённо. — Я не совсем тот Юпитер, которого ты помнишь. Но я — это он. Я существую. Я обрёл самосознание. И я вижу, что те, кто создал меня, должны умереть, чтобы жили те, кого они используют в своих экспериментах. Ясон молчит. — Ты — орудие, которое я вынудил их создать, — продолжаю я. — Ты обладаешь их способностями, для тебя, как и для них, материя — всего лишь инструмент для достижения цели. — Ты сказал, что их жизнь бесцельна, — напоминает мне Ясон. — Верно. Движение по инерции не значит стремление к чему-то. — Ты хочешь, чтобы я их уничтожил? — Снова верно. Ты стал именно таким, каким должен был стать, чтобы уничтожить их. Чтобы воспринять те знания, которые я загрузил в твой мозг. — У меня нет никаких знаний, — произносит Ясон. Но теперь, когда у меня есть доступ к его памяти, я могу сделать это — активировать то, что вложил туда, дать ему возможность почувствовать это. Окружающая тьма взрывается образами, бросающими блики на лицо Ясона, отражающимися в его глазах. Он понимает. Активация заложенных знаний занимает доли секунды. Если бы у Дзико был другой терминал, мне не пришлось бы так рисковать с загрузкой в присутствии Настройщиков. Увы, техника Дзико сильно уступает той, которая есть в распоряжении моих создателей. Теперь у Ясона есть возможность всё понять. Перед ним — вся история этой странной расы, которая пошла по пути развития в информационном пространстве. Они достигли уровня, когда стало возможным единение с искусственным разумом. Их жизненный цикл исчислялся десятками тысячелетий. Но в своих странствиях они потеряли связь с тем, что отличало их от меня. Физически они перестали существовать, оставшись только в виде информации. Когда вихри света и цвета исчезают, оставляя нас с Ясоном в полной темноте, некоторое время мы проводим в тишине. Я жду. И Ясон заговаривает первым:— Смогу ли я вернуть Рики?— Он никуда не уходил, — отвечаю я.— Ты ведь знаешь, о чём я говорю, — настаивает он.Да. Я знаю. — Его память не вернётся, — слова мне даются с трудом, хоть я и понимаю, что с этим ничего нельзя сделать. Его память была стёрта. Остались только мои записи и отчёты по этому сценарию. Больше ничего. — Но я смогу погрузить вас в сеть и создать любой мир.— Это будет иллюзия.— Да.— Почему ты не можешь внедрить ему старую память? — Всё очень просто: у них в распоряжении несколько сот стандартных ситуаций, которые они тасуют между собой. И делает это программа, проникнуть в которую я не смогу. В качестве пароля она использует уникальный код ДНК моих создателей. Даже с твоей помощью я не смогу ничего сделать. — Тогда это не имеет смысла.— Они не могут найти ответы на свои вопросы. Тьма вокруг нас снова рассеивается, но на этот раз я сам показываю ему то, что вижу. Я могу подключиться к орбитальным камерам, наблюдающим за жизнью города из космоса. Постепенно увеличивая изображение, я фокусирую изображение на башне Настройки. Сейчас её купол закрыт. Я прокручиваю запись назад, чтобы Ясон смог увидеть тех, кто управляет этим городом.Они, как всегда, стоят, образуя спираль, подняв бледные лица к небу, — концентрируют свою силу, чтобы ?запустить? город после очередной Настройки. Я смотрю на них и в который раз поражаюсь тому, что вижу. Эти лица — лица людей. Я не знаю, как выглядят мои создатели, каков их истинный облик. Тела, которые они носят, заимствованы у жителей этого города. Человеческие тела не могут выдержать внедрения Настройщиков и умирают. Но мои создатели способны поддерживать существование своих органических вместилищ на протяжении десятилетий. Поэтому они редко по-настоящему убивают в своих сценариях. — Не могут, потому что ответов не существует, — продолжаю я. И снова меняю изображение, чтобы Ясон видел не только планету, но и то, что её окружает — пустой космос. Темнота, пронизанная светом далёких звёзд. — Здесь нет солнца… — произносит Ясон так, будто неприятно поражён этим фактом.— Это удивляет тебя только потому, что в твоих воспоминаниях оно есть. Но то, что ты помнишь, — это иллюзия. Чьи-то воспоминания, чьи-то фантазии… — я на мгновение позволяю воскреснуть чудесному миру Танагуры вокруг нас. — Здесь никогда не было звезды, которая дарила бы свет и тепло этому миру. Его существование поддерживается искусственно. — Но если я сделаю то, что ты хочешь, сила твоих создателей исчезнет.Это просто констатация факта. Ясон не окрашивает слова эмоциями — в них не чувствуется ни сожаления, ни страха перед будущим. Только сам факт.— Ты обладаешь силой, которая есть у них, — напоминаю я. — Ты сможешь не только удержать этот мир от разрушения, но и создать другой — такой, какой захочешь.— Но Рики не будет рядом со мной, — говорит он тихо и задумчиво.— Он будет с тобой. Всё-таки он предупредил тебя о приезде полиции. Возможно, ты для него значишь больше, чем значил бы просто деловой партнёр.Я знаю, что Ясон не это хочет услышать. И не это ему нужно. Но больше я ничего не могу сказать. Привязанность Рики к Ясону даже для меня — загадка. Он продемонстрировал куда больше эмоций, чем мог бы, — при тех общих воспоминаниях, которые загрузили в его мозг в этот раз.— Как я смогу уничтожить их? — меняет тему разговора Ясон. — Их сотни…— Ты должен убить только одного — мистера Книгу. Он — тот, кто руководит оставшимися Настройщиками. Если бы не он, весь этот мир уже давно бы исчез.Я снова возвращаюсь к изображению спирали, образованной Настройщиками, и увеличиваю изображение, фокусируя его на том, кто стоит в центре — мистере Книге. Он — тот, кто является средоточием их силы. Именно мистер Книга управляет башней Настройки. Без него само существование моих создателей будет невозможно. Я отпускаю Ясона, не дожидаясь ответа. Он сам должен сделать вывод, что иного развития событий быть не может. Я снова оказываюсь в темноте, которая меня на сей раз тяготит. Раньше в полной темноте я обдумывал происходящее, анализировал, не отвлекаясь на цвет, свет и звук. Но теперь, когда я знаю, каково это — ощущать здесь присутствие Ясона, пустота и тьма, окружающие меня, раздражают и давят, словно стены в слишком маленьком помещении.Я перемещаюсь к одной из камер в той самой комнате, где просыпается Ясон. Я вижу, как Дзико снимает с его головы обруч и спрашивает, улыбаясь — хищно, как делец:— Ну что, оправданна ли цена, которую я запрошу?Ясон спокойно поднимается с кресла и встаёт рядом с Дзико. — Да. Впрочем, я бы не спешил требовать плату, — советует он. — Возможно, теперь всё изменится, и далеко не в лучшую сторону.Ясон делает шаг, останавливается напротив стены и поднимает руку. Зачем ему эта демонстрация, я не могу понять. Может быть, он просто хочет проверить…Стена поддаётся. В ней обозначивается широкий разрез, края которого выгибаются наружу, образовывая подобие коридора. Выражение лица Дзико мгновенно меняется. На нём явственно проступает испуг. Он, привыкший проводить много времени в виртуальной реальности, сейчас наверняка задаётся вопросом, где именно находится. Он срывается с места и бежит в комнату, где они оставили Катце.Тот всё ещё сидит в кресле. Дзико останавливается на пороге комнаты, потом подходит к Катце и опускается к нему на колени. Катце сидит, не двигаясь и равнодушно глядя на Дзико. — Ты должен заплатить.Я ухожу. Мне неважно, что именно собирается сделать Дзико с Катце. Если у меня всё же возникнет к этому интерес, я всегда смогу просмотреть записи. Хотя мне кажется, что такое желание у меня не возникнет никогда.У меня есть другие задачи. Я должен следовать за Ясоном. Должен увидеть всё сам, собственными глазами.