Глава 1. Мой ход (1/1)

POV СпайкДым плавно кружил вокруг меня, обволакивая и поднимаясь к ночному небу. Тлеющий, красно-оранжевый глаз сигареты выхватывал из темноты мои бледные пальцы, пока я вдыхал табачный яд глубоко в свои мертвые легкие.Я стоял в двух метрах от ?Магической шкатулки?, но не спешил входить, отлично понимая, что меня там не очень-то ждут. Однако, докурив сигарету, я уронил тщательно затушенный бычок в мусорный бак, и медленно зашагал по направлению к двери. Моя рука уже привычно потянулась к ручке, но вдруг отдернулась, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Почему я медлю? Что мне мешает?..Так я и стоял бы, тупо пялясь на дверь, будто в куске дерева крылась причина всех моих бед, если бы меня не окликнул ее голос.—?Спайк! Ты заходишь?Я обернулся, и мое сердце, хоть оно и не живое, при этом словно бы подпрыгнуло в груди, наполнив меня жаром и странным, обжигающим желанием. Готов поспорить, что, если бы оно билось, мои щеки горели как огни на рождественской елке.Она потрясающе выглядела: темно-красный топ на тонких бретелях, синие джинсы чуть свободного кроя, выгодно подчеркивающие ее бедра и стройные ноги, распахнутая черная куртка в байкерском стиле, на ногах удобные черные кеды.—?Привет, Баффи,?— сбивчиво сказал я, засунув руки в карманы плаща и постаравшись придать своему голосу больше непринужденности. Не получилось.В ее взгляде что-то мелькнуло, но она не подала виду, что заметила мое замешательство и толкнула дверь вместо меня.—?Это же общественное место, Спайк, ты можешь войти,?— произнесла она мимоходом и, не обращая внимания на табличку с надписью ?Извините, мы закрыты. Приходите завтра? проскользнула внутрь магазина.Я сделал ненужный мне вдох, ловя ее ускользающий запах, который мгновенно опьянил меня, и, словно завороженный, последовал за ней неслышной тенью.Баффи стояла в центре помещения, несколько раз позвав Аньянку, но безрезультатно. Видимо, ее здесь вообще не было, либо она находилась далеко в подсобке и просто ее не слышала.—?Остальные, похоже, еще не пришли,?— сказала она, оглядываясь по сторонам.—?Похоже на то,?— согласился я и, направившись к прилавку, оперся об него спиной. Я старался не смотреть, но все равно не смог отвести от нее глаз.Баффи заметила мой взгляд и, похоже, ей это совсем не понравилось. Она скрестила руки на груди и взглянула на меня в упор.—?Спайк, в чем дело? —?спросила она с нотками раздражения в голосе.—?А что, что-то не так, Златовласка? —?невинно поинтересовался я, улыбнувшись краешком губ. Я был почти уверен, что она рассердится. И не ошибся.Баффи посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью.—?Не смей меня так называть,?— почти прошипела она, сверля меня тяжелым взглядом.Я поднял руки в примирительном жесте:—?Баффи, извини, но я просто не в силах забыть вчерашний инцидент с тем музыкальным демоном. И еще то, что ты меня поцеловала.Баффи закатила глаза:—?Ну вот, опять. Неужели ты надеялся, что за тем поцелуем последует нечто большее?—?Нет, не надеялся. Я думаю, что нечто большее давно уже происходит,?— не отставал я. Возможно, это прозвучало нагло, учитывая ее ко мне отношение, но чего только не сделаешь ради хоть какой-то эмоции от нее в мою сторону.—?Ты просто… невыносим,?— вздохнула она, и начала мерить шагами центр магазина.Мне хочется сказать ей что-то колкое, обидное, чтобы подстегнуть ее еще больше, но тут мой слух уловил кое-что?— странный, монотонный звук.—?Слышишь? —?спросил я, повернувшись в сторону этого звука.—?Я только тебя слышу. К сожалению,?— проворчала Баффи, но вдруг нахмурилась и заметно напряглась.Мерные стуки не умолкали.—?Похоже на барабаны,?— тихо сказала Баффи,?— надо узнать, что это.Я почти ее не слушал, мои ноги уже сами несли меня туда. Я миновал стеллажи с книгами и оказался у стола, на котором лежало то, что вызвало у меня недоумение. Баффи же выглядела так, словно происходящее вокруг одновременно и поражало, и разочаровывало ее. Стоило нам подойти ближе, как звук барабанов резко оборвался.—?Похоже на настольную игру,?— сказал я, и мои руки тут же аккуратно открыли двустворчатую крышку, на которой было вырезано незнакомое мне слово ?Джуманджи?, и перед моими глазами предстали игровое поле с множеством ходов, и выпуклый зеленый шар в самом его центре.—??Не начинайте игру, если не собираетесь закончить?,?— прочитала вслух Баффи. —?Предупреждение? Стоит ли воспринимать это серьезно?—?Я думаю, что здесь не обошлось без магического вмешательства, поэтому все может оказаться более чем серьезно,?— сказал я, затем мой взгляд наткнулся на неприметный ящичек с внутренней стороны крышки и я открыл его. Внутри находились два кубика и четыре деревянные фигурки, изображающие обезьяну, носорога, слона и крокодила. Я взял в руки игральные кости и задумчиво покрутил их в пальцах.—?Спайк, лучше верни их на место,?— вдруг обеспокоенно сказала Баффи,?— у меня нехорошее предчувствие.До меня не сразу дошло, что она обращается ко мне.—?Что? Почему? —?спросил я. От неожиданности мои пальцы вздрогнули и кубики, выскользнув из них, с громким стуком отскочили от деревянной крышки, и упали вниз прямо на поле. Тут же из ящичка выскочила фигурка носорога и встала на начало игрового пути. Я и Баффи осторожно склонились к кубикам, на которых выпала суммарная цифра ?четыре?. Фигурка же начала медленно двигаться на четыре клетки вперед.—?Намагниченная, что ли? —?удивилась Баффи, сделав попытку убрать маленького носорога с поля, но тот не поддался.—?Посмотри в центр,?— вдруг сказал я, взяв Баффи за плечо. Она, почему-то даже не пытаясь сбросить мою руку, послушно посмотрела в нужную сторону. На зеленом шаре вдруг проявились расплывчатые буквы, складывающиеся в слова. Баффи прищурилась и, не дав вставить мне слово, прочитала вслух:—??Их когти смертельно остры,Крылья как ветер быстры,Быстрее окна затвори,И лучше прочь скорей беги?.Промелькнувшее в ее глазах непонимание и потаенный страх передались и мне. И тут… магазин утонул в пронзительном клекоте… орлов?Я поднял голову и увидел их, огромных, размерами не менее двух метров, включая размах их крыльев. Как стервятники, они кружили над нами по кругу, словно мы находились на волоске от смерти, а они только и ждали случая, чтобы полакомиться нашей свежей плотью.—?Что будем делать? —?спросила Баффи дрогнувшим голосом.—?Очевидно, продолжать игру,?— ответил я, неотрывно следя за птицами. —?Твой ход.—?Я… не хочу,?— еле слышно сказала она. Что это?— испуг? Она… боится?Я перевел взгляд на нее:—?Баффи, в правилах так и сказано: ?не начинайте игру, если не собираетесь закончить?. Признаю, это моя вина, потому что я первым взялся за кубики. Но раз мы начали… то лучше играть по правилам. Твоя очередь.Она шумно вздохнула. Видно, что она боролась сама с собой и, похоже, что на этот раз моя взяла. Однако стоило Баффи потянуться к костям, как спикировавшие вдруг орлы, вытянули когти и начали неистово бить крыльями под собственные оглушительные крики, норовя вспороть истребительнице плечо.Я среагировал мгновенно: схватил первые попавшиеся тяжелые, древние книги и изо всех своих сил (а так как я вампир, то сил у меня хоть отбавляй) швырнул их в птиц. Мне было плевать на их ценность, на данный момент было важно, чтобы Баффи осталась цела. Истребительница вовремя пригнулась, поэтому мои ?снаряды? попали ровно в орлов, откинув их к стене. Во все стороны полетели перья, птицы издавали недовольные звуки, пытаясь выбраться из клубка собственных пернатых тел, в который они все угодили при столкновении со стеной.Воспользовавшись шумихой, я резко обернулся к Баффи:—?Давай!Она тут же бросила кубики, и выпало число ?три?. Выпрыгнувшая из тайника фигурка обезьяны сдвинулась на нужную клетку на поле. Я посмотрел на буквы в шаре и напряженно прочитал:—??Храбрыми быть настало время,Вам обоим выпало тяжкое бремя,Арена кровавая урок преподаст,Пока ?шесть? или ?пять? не решит все за вас?.Вдруг раздавшиеся громкие крики орлов заставили нас практически подпрыгнуть от неожиданности. Не успели мы толком понять, что происходит, как в ту же секунду непонятная, мощная сила оторвала нас от пола и наши тела вдруг стали настолько прозрачными и невесомыми, что без всякого труда просочились внутрь зеленого шара, и заклубившийся тут же туман стремительно утащил нас в зловещую неизвестность.