Глава 5 (1/1)

Х5 494 и еще трех трансгенов с наиболее симпатичными мордашками выбрали довольно быстро. Два мальчика, две девочки, на случай того, если сенатор захотел бы иметь иллюзию выбора, одинаковая подготовка и одинаковое же задание при внедрении?— никакого самоуправства, никакого применения силы, никакой демонстрации способностей. Только наблюдение, выполнение поставленной цели, фиксирование преступления сенатором и его гостями, полное подчинение сенатору и его гостям и готовность сделать все, что бы сенатор и его гости ни потребовали. Буквально все.—?Х5 494, тебе ясна твоя задача? —?обратился к нему один из директоров Мантикоры.—?Да, сэр,?— отчеканил юноша, глядя перед собой.—?Ты выполнишь любой приказ сенатора Келли и его гостей, Х5 494?—?Да, сэр.—?Ты подчинишься против своей воли, даже если речь зайдет о недопустимом действии, направленном на тебя с целью лишить тебя жизни, Х5 494?—?Да, сэр.—?Думаете, он действительно готов? —?усомнился второй человек, разглядывая юношу перед собой придирчивым взглядом от макушки до пяток.—?Он выполнит любой наш приказ,?— ответил первый. —?Его и трех трансгенов-дублеров подготовили за один день, прогнали по всем пунктам, какие только могут встретиться.—?Это не военная операция,?— напомнил второй, отвернувшись от юноши. —?Келли слишком глубоко увяз в делах Мантикоры, это нужно прекратить раз и навсегда, его нужно устранить.—?Устраним,?— заверил первый, кивком разрешив трансгену одеться, после чего приобнял коллегу и отвел в сторону на пару шагов, ничуть не таясь, но создавая видимость интимно-доверительных отношений. —?Келли любит молодое мясо, мы предоставим ему на выбор четверых, хоть один, но проникнет внутрь, заснимет происходящее.—?Нам не нужен скандал или шантаж! —?повысил голос второй, кивнув на трансгена, уже одевшегося и снова замершего, вытянувшись в струнку и смотревшего строго перед собой. —?Вы знаете, чем кончаются приемы сенатора, Вы знаете, что он делает с детьми после того, как наиграется.—?Именно поэтому мы и пошлем трансгенов,?— подтвердил первый. —?Они выносливы, послушны, достаточно сильны к любым пыткам и если уж сенатор решит завершить игры чуть раньше, мы лишимся далеко не самых лучших солдат.—?Вы так спокойно говорите при нем? —?второй дернул подбородком на невозмутимого трансгена.—?Он полностью под нашим контролем, уверяю Вас,?— серьезно заявил первый. —?Мы отобрали только тех, кто не внушает доверия, близнецов той группы, что сбежали четыре года назад. Доверьтесь мне,?— обманчиво мягко попросил он коллегу,?— наши мальчики и девочки прошли полный курс контроля над разумом и подчинения. Сенатор практически у нас под колпаком. Больше он нам не навредит ничем, даже мысленно.—?Не знаю,?— передернул плечами второй, нервно взглянув на юношу. —?Там будет бойня, а в этих солдат вложено немало средств. Келли поплатится за свое неуемное любопытство, но было бы жаль лишиться одного из трансгенов, даже такого,?— дернул он головой в сторону юноши,?— слащавого красавчика.—?Сенатор любит таких,?— еще мягче произнес первый, кивнув помощникам и уводя коллегу из тренировочного зала. —?Если наш мальчик выживет, его отправят в Пси-опс, а нет… Что ж, одной головной болью меньше.—?Очень на это надеюсь,?— нервно дернул галстук второй, обернувшись и увидев, как люди уводят тощего парня за собой.Это называлось бы инструктажем по технике безопасности, но в данной миссии звалось бы курсом выживания в условиях, несовместимых с жизнью. Трансгену запретили любые действия, направленные на защиту своего здоровья и жизни. Фактически, из него сделали послушную игрушку, способную только кокетливо строить глазки и выполнять любые приказы сексуального характера, какие бы вздумалось отдать сперва сенатору, а потом и его извращенным дружкам на вечеринке.Алек помнил тот ужас, который он ощутил, когда с ним начали проводить подготовку к заданию.Дело было не в наготе перед вооруженными людьми и учеными, даже не в полном запрете на самооборону, а в дикой боли, страхе, истеричной панике, которые нахлынули, стоило только одному из людей коснуться его обнаженной спины, схватить его за волосы, поставить на колени и приказать не шевелиться.Потом была разрывающая кишку боль от работы какой-то машины с толстыми насадками, потом он едва мог сдержать слезы, когда насадок стало две, потом три. Он закричал, забился, попытался вырваться, но его сперва утихомирили шокерами, потом привели в чувство и продолжили тренировки до тех пор, пока он не смирился, пока не понял, что смерть на задании или даже тренировке была бы желанной наградой.Его дрессировали полный день, трех других трансгенов?— столько же, в других помещениях, после чего на время удалили лазером штрихкод, выдали новую одежду, обувь, видео-линзы, девочек чуть подкрасили, а потом отвезли всю четверку в Вашингтон, выпустив на улицы и приказав сделать все возможное, чтобы попасться сенатору на глаза.Алек мог бы и сбежать, мог бы бросить задание уже на этом этапе, но прочно вбитый в голову стопор попросту не дал этого сделать. Запуганный до полусмерти, но собранный для выполнения задания, он одернул на себе короткую куртку и нервно облизнул губы, поняв, что если выберут только кого-то одного, вероятнее всего его больше никто живым не увидит.Впервые в жизни, не зная ни слов молитвы, ни даже того, кому нужно было бы молиться, Алек беззвучно попросил судьбу помочь ему выстоять и вернуться на базу живым.Черную машину с тонированными стеклами и знакомыми по подготовке номерами Алек заметил сразу. Люди сенатора как раз выбирали молодое мясо для вечеринки. Действовать нужно было молниеносно.Судя по тому, что в машине не было ни одного парня или девушки, а бензина было израсходовано, судя по звуку в бензобаке, прилично, люди собирались сменить район и начать поиски в другом месте, что означало автоматически, что Алек свою миссию провалил.Может, за такое его бы и не убили, но могли и ликвидировать, что вероятнее всего, как никчемного солдата.Алек сделал вид, что задумался и шагнул почти под колеса машины, обратив на себя все внимание людей внутри.Первая часть плана по внедрению прошла успешно?— выскочившие из машины люди бросились к нему, осторожно подняли и пригласили проехать до больницы, чтобы осмотреть травмы и оказать медицинскую помощь. Разумеется, в салоне его тут же скрутили, вкололи в шею транквилизатор, а когда Алек, не чувствительный к наркотику, сделал вид, что отключился, сообщили куда-то о том, что нашли одного очень подходящего красавчика как раз во вкусе заказчика.Люди пропадали на улицах толпами, гибли от голода, кончали жизнь самоубийством?— постимпульсная жизнь позволила выжить только сильнейшим, а Алек, судя по его не слишком новой одежде и потрепанным ботинкам, жил один и остро нуждался в деньгах.—?Чистый? —?грубо поинтересовался верзила, зажавший Алека справа.Тот, что слева, рванул рукав куртки Алека вверх, обнажив сгиб руки, проверил вены и подтвердил чистоту заказа.—?Как стеклышко, даже удивительно при такой смазливой мордашке.—?Тем хуже для него,?— бросил правый, и разговор на этом прекратился.—?Я очнулся в комнате без окон, голый, в окружении вооруженных охранников и в компании еще семерых бедолаг,?— Алек медленно моргнул, словно заново переживая тот ад. —?Из трансгенов был я и еще одна девочка, остальные были обычными людьми. Нам приказали быстро вымыться с дороги в душевых и построиться. Заодно припугнули, что если кто-то рискнет сопротивляться или выкидывать фокусы, его убьют на месте в назидание остальным. Поверь, Макс, даже у меня отпало всякое желание сбежать или напасть.Восемь голых, до смерти напуганных подростков, трясясь от страха и не зная, что их ждет дальше, кое-как вымылись и построились в шеренгу, стараясь прикрыть себя ладонями, под сальными взглядами охраны и появившихся двух мужчин в белых халатах.Алек, у которого тоже стучали зубы и коленки, поглядывал на перетрусившую девушку-трансгена, до боли стискивающую зубы от настоящего страха перед тем, что было бы дальше. Только двое из восьми знали о том, что последует за мытьем, куда поведут этих мальчиков и девочек, чем кончится вечеринка, и боялись тоже гораздо больше. Трансгены или нет, они хотели жить любой ценой, несмотря даже на приказ полностью подчиняться условиям миссии и не выделяться среди остальных жертв.Мужчины в белых халатах быстро осмотрели подростков, одобрительно покивали охране и позволили пленникам вытереться полотенцами, которые бросили жертвам, как кости собакам.—?А потом… ты не поверишь… потом нас сушили, причесывали и даже красили. Девочек.—?Красили? Но…—?А перед этим сделали укол какого-то наркотика в шею. После такого нам всем стало безразлично, что с нами делали, и что стали бы делать потом.—?И тебе?—?И мне, и Кейт, второму трансгену, и шестерым оставшимся нормалам. И знаешь, если бы не наркотик, не знаю, как бы я вообще выжил после того, что было дальше.Они бестолково пытались отмахиваться от тянувшихся к ним рук, часто моргали, пытаясь не упасть на колени перед расплывающимися перед глазами фигурами, они слушали чей-то смех, их тела, влажные от каких-то кремов, гладили чьи-то руки, щипали, разминали, как тесто.Один из юношей рискнул оказать сопротивление двум гостям сенатора, и его начали избивать.Девушка-трансген, не выдержав напряжения, находясь в более-менее сознании, как и Алек, начала кусаться, драться, а потом…—?Келли это не понравилось, гостям тоже,?— глухо произнес Алек. —?Ее хотели просто избить, вколоть еще наркотика, но она, похоже, забыла цель миссии, начала кричать и драться, и тогда сенатор потерял терпение.—?Ее расстреляли? —?он даже вздохнул, услышав такой вопрос. Макс все-таки тоже трансген, солдат, так что от нее услышать такой вопрос не давление, а логика. Даже не любопытство, а нужда.—?Перерезали горло,?— Алек потер переносицу пальцами. —?Но тело не убрали?— оставили лежать посреди зала. Макс, даже в Мантикоре не было таких чудовищ,?— прошептал он, качая головой. —?Нас дрессировали, учили, мучили, убивали, но мы же вроде как и не люди, а чтобы вот так… с таким садизмом, чтобы смотреть на льющуюся кровь и агонию умирающего?Возможно, это и было каким-то сигналом к действию, когда Кейт затихла, широко открытыми глазами глядя вбок, в то время как ее линзы фиксировали все происходящее в режиме онлайн.Люди как обезумели. Они хватали безвольных, вяло сопротивляющихся подростков, швыряли их на пол и зверски насиловали по двое-трое, они били, издевались над своими жертвами, выбивали им зубы, если те оказывали хотя бы малейшее сопротивление, сенатор и его гости буквально купались в крови жертв, безумно хохотали, а потом в ход пошли ножи.—?Разделочные ножи, Макс,?— Алек буквально осел на землю, сжал виски и зажмурился. —?Нас рубили, как каких-нибудь свиней, кровь лилась реками, а эти… эти нелюди пили ее, обмазывались ей…—?Алек… —?Макс встала перед ним на колени.—?Потом сенатор приказал утащить Кейт на кухню и начать приготовление пира,?— задохнулся Алек, дрожа с головы до ног. —?Он… они… мы были для него мясом, Макс, просто мясом.Девушка протянула к другу руки, но даже не смогла обнять, чтобы хоть как-то утешить.То была настоящая бойня. Жертв, изнасиловав, наиздевавшись досыта, начали просто убивать.Из восьмерки в живых осталось лишь двое?— Алек и самый тощий мальчишка со смешно торчавшими, как у юного слоненка, ушами. И оба хотели только выжить, любой ценой, как угодно, готовясь сделать что угодно ради такой цели.Изувеченный, с выбитым плечом и сломанной рукой, слабо постанывающий от боли в анусе, Алек держался из последних сил, стараясь не закрывать глаза от бесконечно лившихся слез. Ему, можно сказать, повезло, что им занялся сам сенатор. Наверное, это и сохранило ему жизнь.Второму повезло чуть меньше, но на фоне остальных бедняг его можно было счесть везунчиком.Алек вспомнил штурм дома, крики перепугавшихся людей, звон посуды, автоматные очереди над головой?— он из последних сил полз куда-то в сторону, подальше от этого ада, пока не наткнулся на еле живого второго паренька. Жертва или нет, Алек был солдатом, сверхчеловеком, а несчастный парень?— нормалом, слабым, которого нужно было защитить ценой нарушения прямого приказа.Он вытащил из глаз линзы, отбросил их в лужу крови и притянул мальчишку к себе.Сенатор орал, когда ему зачитывали его права, выкручивали руки и надевали наручники, гости требовали адвокатов, уверенные в том, что это какая-то ошибка, что спецназ жестоко поплатится за нарушение границ частной территории. Убийцы, садисты, маньяки, они кричали о том, что эти подростки никто, мусор улиц, их никто не хватится, они предлагали деньги, говорили о купленных судьях, степени власти.—?Вертушку! —?рявкнул голос сверху, когда Алек дернулся в сторону человека в черном, намереваясь собой закрыть второго паренька, не соображая, кто перед ним?— очередной насильник или спасатель. —?Двое живых!—?Выводи! —?крикнул второй, подбежав к первому.Алека подхватили под вывихнутую руку?— он от боли замахнулся на человека и закричал.—?Черт,?— выругался тот. —?Потерпи, парень,?— попросил он мягко. —?Давай-ка, лучше на руки,?— Алек оттолкнул руку ногой.—?Вправь плечо,?— с трудом выговорил он.—?Уверен, что выдержишь? —?уточнил мужчина, придерживая его, пока второй человек уносил второго выжившего парня из дома, закутав в какую-то более-менее чистую тряпку.—?Давай,?— Алек серьезно взглянул на спецназовца и даже не вскрикнул, когда тот ловко вправил кость на место, после чего так же беззвучно закатил глаза и потерял сознание.Он не видел, как быстро и бережно мужчина вытаскивал его из дома, не слышал, как хлопал лопастями вертолет, но тело каким-то образом чувствовало, что это был единственный раз, когда его не подвергали нечеловеческим нагрузкам.Алек не пришел в себя ни в вертолете, где над ним и вторым пареньком хлопотали врачи, ни на крыше больницы, куда они прилетели, ни даже потом, когда произошла короткая потасовка в коридоре, когда каталку с бессознательным Алеком повезли прочь от операционной, когда запихнули его в машину и дали газу в сторону базы Мантикоры, где он и очнулся спустя двое суток уже отчасти восстановившимся и в состоянии неконтролируемого ужаса и паники.—?Они не стерли тебе память сразу?—?Ты же понимаешь, сперва допрос, потом десерт.Допрос в самом деле был с пристрастием.Кричавшего почти без передышки Х5 494 пытались успокоить сперва лекарствами, потом шокером, но стоило только трансгену умолкнуть, корчась от действия шокера или успокоительного, как он, придя в себя, снова начинал кричать.Дознаватели хотели знать только одно?— почему Х5 494 вытащил линзы и что было после того, как начался штурм. Разумеется, за ним следили, разумеется, операция была под контролем и обо всем происходящем внутри дома сообщили подразделению спецназа, полиции и врачам. И, разумеется, что если бы и другой трансген выполнил приказ и действовал, согласно четко обозначенным действиям, выжили бы оба.—?И что с ним теперь делать? —?брезгливо поморщился один из наблюдавших за допросом. —?Убить?—?Свою миссию он выполнил,?— не согласился второй. —?Мелочи вроде его решения защитить мальчика?— это действительно мелочи.Острый слух трансгена уловил переговоры даже за толстым стеклом, как острое зрение позволило видеть мимику говоривших.—?Что будет с мальчиком? —?первый повернулся всем корпусом ко второму.—?Его ликвидируют,?— равнодушно и уверенно ответил тот. —?Что ж, думаю, дело закрыто.—?А с Х5 494 что же?Алек, которому вкололи тройную дозу успокоительного, уже с трудом мог сфокусироваться на двух мужчинах за окном, но все же услышал тихое:—?Ему сотрут память. Было бы неразумно лишиться хорошего солдата для операций в будущем.Алек сидел, согнувшись, спрятав лицо в коленях и беззвучно роняя слезы. Взрыв Мантикоры, полное уничтожение базы только подстегнуло память, как кнутом, вернуло то, что он никогда не хотел бы вспоминать. Что еще ?хорошего? ждало впереди? О чем еще не говорила Макс?—?Я даже не знаю, как его звали,?— всхлипнул Алек. —?Я мог бы найти его, но я его даже не помнил, а сейчас, в этом времени, в измененном мире он жив, потому что Келли уже мертв.—?Мне жаль,?— прошептала Макс. —?Алек, ты не виноват, что…—?Я не виню себя,?— он поднял голову и протер лицо ладонью, взглянув на подругу. —?Я просто выполнил приказ, я почти его выполнил. Бен бы…—?Бен бы не стал защищать мальчика,?— быстро перебила Макс. —?Ты не Бен, ты…—?Другой? Лучше? Хуже? Человечнее? Какой я, Макс? Отличный солдат? Верный друг? Послушный сын своего отца?—?Алек…—?В прошлом же это был не я, верно? Можно было сразу понять, что я?— это всего лишь удачный дубль оригинала. Ты же не со мной завела отношения шесть тысяч лет назад, да? —?девушка не выдержала его взгляда и отвернулась. —?Выходит, я в какой-то степени твой потомок, раз у тебя были отношения с предком моего отца, а он дал мне свою внешность.—?Алек, это… —?Макс надрывно вдохнула воздух.—?Все дело в уничтожении Мантикоры,?— не стал ее слушать Алек. —?Ладно, ты мессия, я твой послушный оруженосец, но скажи, Макс, почему ты ничего не сказала мне сразу? Почему потащила убивать самого себя, тебя, твою группу, мою группу и всех прочих, если я остался жив и теперь память возвращает мне то, чего для этого мира уже нет? Или правильнее сказать?— еще нет? Что происходит? Что я могу еще вспомнить? Вкус околоплодных вод? Что?—?Уничтожение включило генетическую память,?— сдалась Макс. —?Ты чувствуешь химеру, потому что ты с ним связан, но не только с ним?— со своим отцом, с братом-близнецом, отчасти даже со мной по причине… по причине, которую ты понял. Нужно было не просто вычистить мир в прошлом и избавиться от селективного культа, нужно было изменить будущее и не допустить импульса. Алек, Мантикора?— не главное звено, оно одно из главных, составляющих цепь событий, которые нужно было исправить, чтобы будущее было таким, какое оно сейчас. Ты попал в прошлое тоже не просто так, потому что Дороти этого захотела. Она была химерой…—?Макс,?— Алек закрыл глаза и покачал головой,?— хватит.—?Алек, она была химерой! —?громче повторила девушка. —?Химер не было до моего появления в прошлом! Я, Алек, я?— первая химера, а все прочие?— мои потомки! Я Супергерл, взявшая силу от каких-то змей, удачно оказавшихся в месте падения метеорита черт знает откуда! Алек, послушай меня,?— взмолилась она, когда он закрыл уши ладонями. —?Алек, генетически твой отец и ты не химеры, вы обычные, насколько это возможно, так что…—?Что? —?Алек убрал руки от ушей и взглянул на девушку блестящими от слез глазами. —?Скажи, сколько еще тайн ты не собираешься мне открывать? Зачем я вообще рассказал тебе о своем прошлом, если это даже не важно?—?Важно,?— серьезно произнесла Макс. —?Любой момент твоей жизни очень важен, в том-то все и дело. Дело в крови, Алек.—?Макс, я серьезно, хватит,?— застонал он.—?Буквально, в крови! —?перебила она. —?Не только в генетике, не только в биологии, не только в ДНК и кровном или дальнем родстве?— в крови, как в явлении так таковом. Крови тех змей, которые меня изменили, в крови моих детей, в твоей, химеры, твоего отца, дяди и даже всех тварей, на которых они охотятся. Кровь?— это жизнь, Алек. Кровопролитие?— основа эволюции вида, война?— это стимул к развитию, как бы мерзко это ни звучало.—?И какое это имеет отношение к бойне в сенаторском доме?—?Прямое. Непосредственное. Если бы не выбрали тебя, как одного из потенциальных смертников, ты не попал бы в кровавую бойню, ты бы не выжил, не пройдя эту войну, тебя бы убили. Ты не знаешь, ты себе даже не можешь представить, что делала я, чтобы выжить, скольких убила, что со мной делали, но в итоге я выдержала, я вернулась за тобой, чтобы выжил ты.—?Лучше бы я тогда умер,?— покачал он головой.—?Не говори так,?— застонала Макс. —?Ты не понимаешь. Ты пока не понимаешь, но нужно время, ты все поймешь. Алек, мне жаль, мне так жаль, что ты вспоминаешь то, что причиняет боль, но это единственный путь к развитию, только так можно найти химеру, понять ее.—?Как ты дошла до такого, Макс? —?горько спросил Алек, оглядев подругу. —?Как стала такой… такой злобной, скрытной, кровожадной? Что за кровавый Крестовый поход устроила?—?Это спасение мира,?— ответила Макс. —?Нам придется спасать мир, даже если мир этого не хочет, потому что тогда, когда захочет, будет слишком поздно. Кровь?— это связь между нами, теми, кто хочет спасать мир. Иначе нельзя, Алек. Не я начала этот Крестовый поход, не я его закончу, но я буду вместе с другими пробовать, спасать, помогать, потому что больше некому. Значение крови в том, что ты понимаешь, ощущаешь ее связующую силу между собой и отцом, между собой и мной, между собой и химерой. Он вампир, он питается кровью, чтобы продолжать существование, потому ты искал его среди вампиров, потому ты встретился с отцом и его братом.—?Отец вылечился,?— возразил Алек.Макс покачала головой.—?Не в этом дело. Дело в силе крови. Дин Винчестер многое мог бы тебе рассказать, ему есть, чем с тобой поделиться, если ты решишься.—?Зачем мне с ним говорить? И о чем? Я же для него очередная цель охоты, тварь с какими-то способностями. Уверен, Сэм уже рассказал ему о том, что произошло в вампирском гнезде.—?Сэму тоже есть о чем рассказать.Макс выразительно посмотрела другу в глаза.—?Это приведет меня к химере? —?уточнил Алек. Макс медленно покивала. —?А почему ты сразу не можешь привести меня к химере? Хочешь прогнать по всем кругам ада, как гоняли тебя?—?Не хочу,?— призналась Макс. —?И не стала бы, если бы что-то зависело от меня. Если ты узнаешь все сам, постепенно, шаг за шагом, по капле, ты сможешь понять все, ты изменишься, но если выдать все сразу, ты не выдержишь. Поверь мне, Алек, я как могу, стараюсь действовать мягко, но ты уже эволюционируешь, ты уже изменяешься, а я пытаюсь всеми силами сдержать слишком быстрый скачок развития, чтобы процесс тебя не убил.—?Ты вампир? —?спросил Алек тихо.—?Не в буквальном смысле, но да,?— покивала Макс. —?Моей ДНК требовалась подпитка, муж лечил меня кровью змей, в то время, где я жила, пили кровь вместо воды, когда шли по пустыне, проводились кровавые ритуалы. Множество аспектов, но благодаря крови я выживала, как умела. В конце концов, я изменилась.—?Ты вампир,?— повторил Алек.—?Это проблема? —?поняла девушка. —?Тебе неприятно мое общество?—?Я вернулся в прошлое, чтобы спасти того мальчишку, чтобы ему не пришлось вытерпеть этот кошмар, так что, что имеет мое мнение в мировом масштабе? —?риторически поинтересовался Алек. —?Я перебил столько народа, чтобы Мантикора никогда не возродилась. Я узнал, что Х5 452?— вампир, химера и черт знает кто еще помимо того, что она мертвая и является мне в виде призрака,?— Макс опустила голову. —?Моего отца укусил вампир и мой отец стал вампиром, чтобы потом его брат, мой дядя, его вылечил. Мой отец?— потомок какого-то божества, а я… И я узнал, что тот, кого я ищу, более чем настоящий вампир, как по учебнику. Макс,?— позвал он,?— мы, трансгены, жили в постимпульсном мире безо всяких вампиров, а теперь мир населен какой-то чертовщиной и в мире только два трансгена, если не уцелел кто-то еще. Я вспоминаю то, что хочу забыть, я снова и снова переживаю свою смерть и смерть брата, я вижу во снах, как льется кровь, а теперь еще и узнаю, что так и должно быть, что кровь нас всех объединяет и позволяет сверхлюдям становиться еще более сверханутыми. Кем? Кем, Макс? Кем-то вроде тебя? Привидениями? Очередными вампирами? Чем будут питаться улучшенные вампиры после эволюционного витка?—?Тебе нужно отдохнуть,?— посоветовала Макс. —?Мне правда жаль, что тебе больно, что это мучает тебя, но я рядом, я могу выслушать, дать хоть какой-то намек, если не могу сказать прямо, но я так же понимаю, как это выматывает.—?Что, мир рухнет, если ты скажешь, где химера? —?горько усмехнулся Алек.—?Ты еще не готов с ним встретиться вот так лоб в лоб,?— покачала головой Макс. —?Тебе нужно очень многое понять и принять, прежде чем ты поймешь суть химеры, с которой столкнешься.—?Почему не сейчас? Почему не сразу?—?Он тебя убьет. Прости, Алек, я…—?Уйди,?— Алек поднялся и отвернулся от подруги. —?Макс, серьезно, уйди. Я не могу… я так не могу со всеми этими тайнами, загадками, недоговорками. Я не могу и не хочу ходить кругами. Если так суждено, пусть. Пусть будет драка, пусть я умру, но хватит, Макс, хватит водить меня за поводок, как цепного пса, выгадывая удобный момент, чтобы спустить с поводка и натравить на цель.—?Ты не пес, ты мой друг! —?воскликнула Макс. —?Алек, пожалуйста, пойми, прошу тебя, просто пойми, что… Алек, я не могу сказать все не потому, что не хочу, а потому что ты в своем нынешнем состоянии меня просто не поймешь. Клянусь, Алек, я клянусь тебе, что потом ты поймешь причины, по которым я так поступаю сейчас, но нужно время.—?Уйди, Макс,?— повторил Алек.—?Тебе нужно отдохнуть,?— мягче сказала Макс. —?Ты не один, я буду рядом сколько потребуется, но… Отдохни. Не горячись. Отдохни, а потом… Если даже не захочешь меня больше видеть, пусть так, только… Я не могла исправить твою историю,?— добавила она тихо. —?Пыталась, когда все узнала, но не могла. Ты связан с отцом, а его историю писали задолго даже до моего преображения. Я тоже всего лишь звено цепи, не больше. Прости.Он обернулся, но подруга уже исчезла.—?Мне не о чем больше с тобой говорить,?— произнес Алек, обращаясь к небу и к земле. —?А с ним тем более.Он улегся на траве, закинул руки за голову и закрыл глаза.У него был номер в мотеле, нормальная кровать, но не было ни сил, ни желания ехать куда-либо. Встревоженная память, как рой злых пчел, выгнанных из улья, гудела желанием дать своему обладателю напоминание о том, кто он есть, кем его создавали, как воспитывали?— в Мантикоре у него была казарма вместо мотельного номера, узкая жесткая койка вместо кровати, скудная однообразная еда вместо любой доступной, и постимпульсный мир со всеми вытекающими последствиями вместо беззаботного, с невыносимой легкостью бытия, без травли, без Терминал-Сити, гибели трансгенов… да и без самих трансгенов тоже.Во сне он сидел на вершине Спейс Нидл, смотрел на ночной постимпульсный Сиэтл и думал о друзьях, оставшихся в Терминал-Сити, о флаге свободы в бело-красно-черных тонах, о малышке Хоуп, о Логане… и о Макс, правильной, смелой, красивой девчонке, которая пыталась вытащить умирающий мир из задницы любой ценой.Он обнял колени, положил подбородок на руки и вздохнул.—?Можно? —?услышал он голос подруги, неслышно подошедшей сзади и присевшей рядом.—?Уже во сне являешься? —?беззлобно проворчал Алек, похлопав по месту рядом с собой. —?Только не говори, что я влюбился.—?Не влюбился,?— успокоила она, толкнув его кулаком в плечо и улыбнувшись. —?Я была тебе нужна, я пришла.Он глубоко вздохнул, обнял девушку за плечи и уложил ее голову себе на плечо, невесомо поцеловав ее в висок и ощутив знакомые запахи дорожной пыли, дешевого постимпульсного шампуня и чего-то сладковатого, присущего только ей, как трансгену, женщине-кошке и просто женщине. Она по-кошачьи потерлась щекой о его плечо, обхватила за талию и закрыла глаза.—?Что теперь? —?тихо спросил Алек, чувствуя себя то ли как старший брат с младшей сестренкой, то ли как рыцарь с воинственной, но милой дамочкой. Макс разрушала одиночество очаровательной пяткой, с Макс Алек не чувствовал себя ненужным и потерянным, хотя даже во сне не думал о том, чтобы затащить эту красотку в постель по своему обыкновению.—?Может, Канзас? —?предложила она, открыв глаза и повозившись в его объятиях, подсев еще ближе. Горячая, знойная, живая.—?Сомневаюсь, что химера там,?— качнул он головой, наслаждаясь ее теплом и близостью.—?Там многие ответы,?— согласилась девушка. —?Алек,?— позвала она.—?М? —?он чуть отстранился, взглянув ей в глаза.На короткий миг он подумал, что Макс его поцелует?— выглядела она как-то странно и нерешительно. Но целовать она не стала. Вместо этого она подняла руку и провела ладонью по его щеке, краем большого пальца мазнула по губам и притянула его к себе, поглаживая по голове. Алек закрыл глаза.—?Отдыхай,?— прошептала она. —?Я буду рядом, не бойся. Я никуда не уйду.Убаюканный ее голосом, теплом, ощущением защищенности Алек крепко уснул.Макс подняла голову, глядя на ночное небо над Сиэтлом, и вздохнула.С неба лилась кровь. Много крови. Капли не падали на двух трансгенов, сидевших на проржавевшей башне, но заливали город, флаг где-то вдали, друзей, ставших призраками прошлого, всю Америку и весь мир.Макс легла рядом со спящим на земле другом, невесомо и не касаясь поглаживала его по голове и всю оставшуюся ночь тихо напевала колыбельную, которой успокаивала своих детей в далеком прошлом.—?Мантикора?— вымышленное существо с телом льва, головой человека и хвостом змеи,?— прочитал Сэм. —?Хотя в более ранних версиях мантикора имела тело и голову льва, а хвост?— от скорпиона. Первое упоминание о чудовище восходит к временам Древней Месопотамии, приблизительно шесть тысяч лет назад, хотя некоторые источники утверждают, что о мантикоре писал греческий врач Ктесий в своих трудах о ядах, телесном и духовном здоровье. Короче говоря,?— Сэм позволил себе на миг оторваться от чтения,?— мантикора?— что-то вроде душевной гнили, монстр, атакующий человека изнутри и разъедающий его светлую сторону.—?Демон? —?уточнил Дин с кровати, листающий дневник отца.—?Вроде того,?— кивнул Сэм. —?С поправкой на то, что мантикора действительно фантазия.—?То, что мы раньше не знали о демонах, не говорит о том, что их не существовало,?— заметил Дин, отложив дневник. —?Мантикора вполне могла существовать.—?Возможно,?— осторожно согласился Сэм. —?Возможно, что до сих пор существуют, если не вымерли.—?Но парень говорил о мантикоре, как о каком-то месте,?— вспомнил Дин. —?Нашел что?—?Все упоминания о каком-то месте, как-то связанном с мантикорой, перенаправляют либо к трактовке слова ?мантикора?, либо к Ктесию,?— вздохнул Сэм. —?Либо,?— добавил он, заставив брата насторожиться,?— к Древней Месопотамии, когда о мантикоре впервые заговорили не как о чудовище, а как о некоем месте, откуда?— внимание! —?явилась некая женщина.—?Женщина? —?нахмурился Дин. —?Подружка нашего нового знакомого? Праматерь-мантикора?—?Неизвестно,?— Сэм встрепал волосы и откинулся на стуле. —?Но вот, что интересно, мантикора, не знаю только, зверь или место, как-то связана с богом-целителем Эшмуном, о котором начали говорить пять тысяч лет назад, то есть спустя тысячелетие после того, как женщина упомянула о мантикоре, как о месте.—?И где здесь связь? —?уточнил Дин. —?В этой Мантикоре-месте выводили богов и богинь? Наш друг-терминатор один из этих месопотамских божков?—?Он трансген, если я правильно понял,?— покачал головой Сэм. —?Генетически усовершенствованный человек, суперчеловек. Сомневаюсь, что во времена языческих богов могли заниматься генетикой или назвать некое место по их созданию именем чудовища, о котором даже думать боялись.Дин возвел очи горе и покусал губу, хмурясь.—?Тогда что, черт возьми, происходит?—?Есть еще одна ссылка,?— Сэм нажал пару клавиш на ноутбуке. —?Единственное, что дал перекрестный запрос по мантикоре, химере и трансгенам. Кадуцей.—?Палка, обвитая двумя змеями? —?переспросил Дин. —?Символ медицины?—?Есть легенда, по которой бог Эшмун первым стал использовать кадуцей, как единственное средство против мантикоры.—?Значит, эти твари существовали?—?Возможно, но это скорее аллегория. Возможно, смысл в том, что Эшмун использовал кадуцей или что-то близкое к этому в качестве некоего лекарства от какой-то душевной болезни. Возможно, змей. Возможно, какое-то дерево, пропитанное ядом змеи.—?Так, стоп, погоди,?— потребовал Дин, потерев виски ладонями. —?Та женщина, которая знала о Мантикоре-месте была душевно больной и этот допотопный Асклепий, пропитав кол ядом змеи, успокоил ее больной разум вместе с телом?Сэм неопределенно дернул плечами.—?Может, и так. Может, она была вурдалаком, классическим стокеровским вампиром или еще кем-то, о ком мы не знаем. Возможно, она была химерой, существом, способным изменять внешность, как оборотень, возможно, что это вовсе была не женщина, а… вот, послушай: ?Химера?— в греческой мифологии чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы, хвостом в виде змеи; порождение Тифона и Ехидны. В переносном смысле?— необоснованная, несбыточная идея?.—?Идея-фикс? Навязчивая идея? Сестра-близнец мантикоры? Причем тут вообще львы, козы и змеи?—?Лев?— символ силы, мужественности, отваги, змея в ранних версиях?— либо символ предательства, низменных страстей, либо же символ медицины, мудрости и самопожертвования. Кому что нравится.Дин от такого даже сел на кровать.—?И как химера может быть связана с мантикорой? И как они связаны с трансгеном, женщиной, богом и кадуцеем?Сэм встал из-за стола и потянулся, чтобы размять затекшую от долгого сидения спину.—?Все, что я могу сказать: эти мифические твари?— зло, а кадуцей?— символ света и победы над ними. Можно найти способ убийства сирены, джинна или демона, но лично у меня генетика никак не вяжется с таким глубоким прошлым и с нашим новым знакомым.—?Он один из культа? —?предположил Дин. —?Он один из тех, кто истребляет культ? И если культ, то чего именно? Кадуцея? Мантикоры? Химеры? Как его вообще убить?Сэм принялся раздеваться.—?Не знаю,?— ответил он. —?Может, и не стоит. В конце концов, он тоже истребляет вампиров. Может, он на чем-то сидит?—?Как ты на демонской крови когда-то? —?без обиняков уточнил Дин. Сэм наморщил лоб и дернул шеей.—?Может, и так. Но только не на крови демона, а на чем-то… не знаю… какой-нибудь химической дряни. В конце концов, наркоман под дозой тоже невероятно силен и вынослив.Дин потер щеки ладонями и ударил себя по коленям.—?Ладно, завтра вернемся в бункер, поищем там и про химер, и про мантикор, и про трансгенов, а пока дуй в душ и ложимся спать,?— решил он.—?Дин, не бери в голову,?— посоветовал Сэм, замерев на пороге ванной. —?Единичный случай, случайная встреча. Это не означает, что этот Джон Доу опасен.—?Не в этом дело, просто… —?Дин снова потер лицо и встал. —?Какое-то странное чувство. Такое, как будто он мне откуда-то знаком.—?Знаком? —?переспросил Сэм. —?Откуда? Видел в чистилище или в аду?—?Нет,?— тряхнул головой Дин. —?Раньше.—?Когда я был в Стэнфорде?—?М-м-м… нет, пожалуй. Не знаю. Я почти уверен, что я его где-то видел, но не могу понять, где и при каких обстоятельствах.—?Ежедневно в зеркале? —?усмехнулся Сэм.—?Еще слово и я вспомню, как этот мальчишка уделал тебя, как сопливую девчонку,?— предупредил Дин, наставив на брата указательный палец. —?Вали в душ, сучка, и мне воды оставь,?— велел он.—?Придурок,?— ухмыльнулся Сэм, не став спорить и уйдя в ванную.Дин встал с кровати, потряс головой и даже зажмурился, пытаясь понять, что происходит и откуда это странное сосущее под ложечкой чувство дежа вю. Может, внешне они в самом деле похожи с этим Джоном Доу, но было что-то еще, когда-то еще. Дин точно видел этого парня, с ним было связано что-то очень важное.—?Женщина,?— пробормотал он, хмурясь и глядя на отцовский дневник. —?Я точно где-то видел этого парня и женщину. Не во сне же? —?спросил он у дневника. —?Зачем ему моя внешность?Сон был на удивление спокойным, учитывая то, что Дин недавно вернулся из чистилища, а до этого сорок лет провел в аду. Ночные кошмары стали ему ближе, чем порножурналы, он привык видеть кровь, слышать крики жертв и сражаться насмерть со всем, что шевелилось.А сейчас сон хоть и был огненным, обжигал жаром, но в нем где-то на краю зрения крутилось что-то еще, что-то, несущее чувство защиты.Сэм наверняка бы начал нести психологическую чушь про Фрейда и подсознание, Дин бы с удовольствием послал его, но во сне в самом деле могли содержаться какие-то подсказки, а уж во сне Дина и подавно. В его сны являлся Кас, Захария, Азазель, мама, джинн и толпа самого разношерстного народа, так почему бы не явиться и еще кому-нибудь.Сон был как-то связан с тем парнем, разум пытался пробить толстый слой памяти, наросший за годы жизни и десятилетия пребывания в аду. Он точно знал этого Джона Доу, нужно было только понять, откуда.Сон запутывался все больше и больше, Дина окружало огненное кольцо, пламя подбиралось все ближе, наконец, когда под веками проступили четкие черные вертикальные полоски, он проснулся и вскочил на кровати, судорожно сглотнув вставший в горле комок, включил настольную лампу и сгреб с тумбочки отцовский дневник, принявшись его листать, беззвучно шевеля губами. Ответ был где-то близко. Очень близко, буквально на поверхности, просто Дин его не мог разглядеть.Он перетряхнул весь дневник, просмотрел еще раз каждый лист, начал сначала, пытаясь понять, что такого он мог увидеть во сне и причем тут дневник отца.—?Дин? —?Сэм проснулся и потер глаза, бросив взгляд на часы. —?Ты чего?—?Я видел его,?— бросил Дин в ответ. —?Я точно знаю, что я где-то его видел.—?Друг, сейчас пять утра,?— Сэм зевнул, но приподнялся, поняв, что если у брата зудит, поспать уже не удастся. —?Мы же хотели рвануть в бункер.—?Штрихкод, Сэмми, я видел его, я видел этого парня,?— Дин снова пролистнул страницы дневника.—?Ты ищешь упоминание о нем в дневнике папы? Думаешь, он все-таки очередная тварь?—?Он… не знаю, но я видел его. Проклятье!Дин отбросил дневник и сжал виски ладонями.—?Дин,?— Сэм встал и пересел на кровать брата, закрыв дневник и похлопав Дина по ноге.—?Я видел его, Сэмми,?— повторил Дин.Сэм бездумно повертел дневник в руке, открыл его на первой странице и вздохнул, после чего, будто бы поддавшись какому-то порыву, отогнул край кожаной обложки и…—?Дин!—?Сэм, я не спятил и это не навязчивая идея! —?разозлился Дин.—?Да нет же, смотри! —?Сэм снял обложку и передал дневник брату.На уголке картона тонкими штрихами ручки был изображен штрихкод. Может, не тот, что был у Доу, но вряд ли Джон Винчестер стал бы рисовать подобное в своем дневнике и тем более прятать его.—?А это что? —?Дин ткнул в одно написанное под штрихкодом слово. —?АЛЕКМАКС. Это что?—?Анаграмма, возможно,?— Сэм вгляделся в крохотные печатные буквы, чудом сохранившиеся под обложкой.—?Ты понимаешь, что это значит? —?Сэм моментально проснулся окончательно, увидев горящие азартом глаза брата. —?Отец тоже видел его. Или не его. Кого-то из этих существ.—?Дай-ка,?— попросил Сэм, вернулся на свою кровать, зачем-то полез под нее, выудил свой рюкзак и достал увеличительное стекло.—?Что? Что там? —?Дин пересел к нему.—?Это не АЛЕКМАКС, Дин, это Алек и цифры. 2 и 11.—?И что это? —?Дин нахмурился, но вдруг как будто его накрыло озарение. —?2 ноября,?— пробормотал он. —?Сэм, это 2 ноября. Вот, когда я видел этого парня! 2 ноября 1983 года!—?В день, когда погибла мама? —?ошарашенно открыл рот Сэм. —?Но…—?Он был там, этот Джон Доу там был, я вспомнил его! —?Дин выхватил дневник и потряс им.—?Это он устроил поджог?—?Он… —?Дин проморгался и судорожно сглотнул. —?Нет, он… он спасал нас. Он велел мне стоять, я держал тебя, а он побежал в дом. Там все горело, рушилось, а он… Сэм, он вытащил отца, он держал его, чтобы… все было очень быстро, отец кричал, ты плакал, а потом…—?Что потом? —?тихо спросил Сэм.—?Там был кто-то еще,?— тихо произнес Дин. —?Не помню, кто, но… Он назвал этого парня по имени. Алек.—?Алек?—?Да, Алек. А потом они исчезли. Он и тот, другой. Просто исчезли.—?Значит, их было двое?—?Возможно, этого я не помню, но я точно видел этого парня. Мне было лет двадцать, я каждый день смотрелся в зеркало и думал о том, что я, должно быть, спятил, если считал, что я видел свое отражение живьем. Уже тогда я пытался вспомнить об этом Алеке.Сэм во все глаза смотрел на испуганного брата и лишь через пару минут резко хлопнул себя по ногам, вырывая обоих из затянувшейся драматической паузы.—?Поехали в бункер,?— решительно заявил он. —?Нужно понять, с кем или с чем мы имеем дело. Возможно, это один из Хранителей знаний, возможно, их двое. Нужно найти их, Дин. Собирайся.