Часть 1. Там, где холодно. (1/1)

Кельда натянула плотные рукавицы, застегнула последние пуговички на меховом пальтишке и в припрыжку кинулась к входной двери, но путь был перекрыт массивной мужской фигурой.—?И куда это ты намылилась, ни свет ни заря, юная леди?—?Ну пап! Я гулять.—?Вот оно как. А кто же маме будет помогать?В коридор вошла рыжеволосая женщина. Она с усмешкой смотрела на мужа и любимую дочурку.—?А может с готовкой поможет мне папа? Пускай Кельда гуляет, еще успеет наработаться.—?Чтож,?— развел руками мужчина,?— слово любимой женушки - закон.Бородач нагнулся и поцеловал в губы жену, которая захохотала в ответ. Кельда лишь на это скорчила недовольную гримасу и, протянув громкое ?Бе-е-е, гадость?, направилась к двери.—?Глупая ты, дочка. Вот подрастешь, поймешь, что никакое это не ?Бе?. Даже понравится.—?Хагор, ей семь лет, уймись. Естественно такое для нее сейчас противно,?— возмутилась женщина, продолжая в обнимку стоять с чернобородым северянином.—?Еще чего! Я охотница и воительница. А всякие сюси-пуси не для меня! Все, я ушла!—?Долго не гуляй, если замерзнешь, сразу беги домой, греться у камина,?— сказала на последок мама.—?И держись подальше от ведьмачонка.Но слова отца были брошены уже захлопнувшейся двери.?Держаться подальше от ведьма… Кого? Хм… Надо спросить у ребят??— подумала на ходу Кельда, направляясь в место, где они обычно играли с друзьями. Всю компанию девчонка застала за лепкой снеговика.—?Кельда, привет!Беловолосая ровесница рыжей Кельде?— Фрида, приветливо помахала рукой, все остальные последовали ее примеру.—?Снеговика лепите? Я с вами.—?Мы уже почти закончили. Не хватает только рук. Ангус знает, где можно взять отличные палки.—?Да, я знаю! За моим домом растут высокие кусты. Их ветки отлично подойдут. За мной!Дети радостно понеслись за мальчишкой. Их было пятеро. Три девчонки: рыжая Кельда, светленькая Фрида и черноволосая Хельга. И двое мальчишек: сероглазый, круглолицый темно-русый Ангус в большой меховой шапке и Хьяль, коренастый брюнет с красным лицом.Как только команда была на месте, мальчишки кинулись к кустам, чтобы оборвать ветки.—?Ы-е-х, не получается, они слишком прочные, не ломаются. Нужен топор,?— заскулил Хьяль.—?Или кто-то просто напросто слабак,?— усмехнулся Ангус, отталкивая своего товарища,?— посторонись и смотри как надо.Но и у того ничего не вышло.—?Проклятье. Дурацкие кусты!Девчонки задорно засмеялись, а Кельда ответила мальчонке:—?Ну и кто тут слабак, а?—?Взяла бы и сама попробовала, а не языком чесала,?— возмутился Ангус.—?А вот и попробую.Кельда подошла к кусту и после нескольких усилий оторвала ветку, а затем посмотрела победоносно на Ангуса, вручая ему свой трофей.—?Ну я все трудное то сделал, чтобы тебе легче было…—?Угу, конечно,?— заулыбалась Кельда.—?Еще одну ветку надо,?— пискнула Хельга, самая младшая из них, ей было пять с половиной.—?Ну что, Ангус, вторая за тобой или поручишь это дело нам, девочкам? —?усмехнулась Фрида.—?Мы с Хьялем этим займемся получше вас!—?Давайте, давайте.Фрида сложила руки на груди и деловито стала наблюдать за мальчиками. Кельда же припомнила предостережение своего папеньки.—?Ребят, слушайте. Мне вот папа сказал остерегаться какого-то ведьма… Ведьмачонка. Кто это такой, вы его знаете?Мальчишки мгновенно бросили свое занятие в поисках подходящей палки для руки снеговика, покосились на Кельду в гробовом молчании. Девчонки тоже смотрели удивленно на неё. Фрида воскликнула:—?Ты что, не слышала совсем?!—?Что не слышала?Ангус спрыгнул с массивного сугроба и приблизился к Кельде.—?Пару недель назад за воротами нашего городка Нордберга нашли мальчика. Он был примерно такого же возраста как и мы. Над ним смиловались и впустили его в город. Но говорят, что он совсем не похож на человеческого ребенка. Кожа у него синяя, со странными отметинами, весь он закутан в старую потрепанную одежду, лицо тот скрывает, и единственное, что видно из-под обледеневшего шарфа?— это два огромных горящих желтым огнем глаза! Он не с кем не разговаривает и никто не знает куда он делся, но одно ясно точно… Он среди нас прямо. В нашем. Городе.—?Ангус, прекрати нас пугать! —?возмущенно взвизгнула Хельга, прячась за спину Хьяллю.—?Я не пугаю, это чистая правда! Мой папа мне сказал. Он сам его видел собственными глазами.Кельда задумчиво хмыкнула, осматриваясь по сторонам. Все это звучало очень интересно. Ей внезапно очень захотелось посмотреть на этого синекожего мальчика. Хоть одним глазком.—?Если я его увижу, я его прогоню, не бойтесь. Отец сказал, что от него нужно держаться подальше. Магические выродки злые и опасные!Ангус размахивал веткой, словно сражается с этим самым вышеупомянутым мальчиком с горящими глазами. Как вдруг прямо за его спиной с того самого сугроба, на котором еще недавно красовался Ангус, спрыгнул кто-то крупный, но невысокий. Он выпрямился и поднял голову, на которую был натянут меховой капюшон. Лица не было видно из-за обледеневшего шарфа, с которого свисали мелкие сосульки. Зато отчетливо были видны глаза. Горящие желтым пламенем глаза. Девочки неистово закричали, бросаясь наутек. Хьялль последовал их примеру, а Ангус, выронив свою палку, поскользнулся на снегу и чуть было не упал, но устоял, а затем протяжно заорав, бросился за остальными. Осталась лишь Кельда. Она замерла на месте как вкопанная, пребывая одновременно в шоке и удивлении. И ужасном любопытстве. Этот некто выпрямил спину, приблизился к девочке. Мальчик был немного ниже её. Но тем не менее его взгляд нес страх и дискомфорт, а разница в росте совсем не замечалась. Несколько секунд они изучали с интересом друг друга. Его кожа, выступавшая в просветах одежды и правда была голубовато-синей, с белыми круглыми узорами, глаза светились во мраке тени от капюшона и он не спешил ничего говорить. Кельда взглотнула. Мальчик хмыкнул, а затем протянул ей ветку.—?Это… Для снеговика?Он сдержанно кивнул. Кельда взяла ветку, касаясь рукавицами синих пальцев.—?Ты знаешь, что мы делаем снеговика… Ты следил за нами?Снова кивок, но уже не такой уверенный, как прошлый. Он сгорбился, виновато понурив голову.—?Наверно ты просто хотел с нами познакомиться и поиграть, да?Он резво закивал, слегка сощурив глаза. За натянутым на лицо шарфом было не видно, но ей показалось, что он улыбнулся.—?И ты слышал о чем мы говорили. Все говорят, что ты опасный и злой…Он сделал несколько шагов назад.—?Эй, стой! Не уходи.Он остановился.—?А я думаю, что ты совсем не страшный. Спасибо за палку, не хочешь с нами приделать снеговику руки?Он кивнул, снова приближаясь к девочке.—?Давай дружить. Меня зовут Кельда, а тебя?Он молчал.—?Ты не умеешь говорить?Тот отрицательно покачал головой.—?А почему тогда не можешь сказать свое имя? У всех есть имя.Мальчишка сжал и разжал синие кулачки. Опустил голову, словно решаясь говорить или нет. Затем резко поднял голову и собрался было уже ответить:—?Я…Но он не успел представиться. Снежок резко прилетел ему в голову, заставляя упасть в снег. Он поднял голову, в поисках нападавшего. Это был Ангус. И другие. Они вернулись за Кельдой.—?А ну отойди от нее, урод!—?Ангус, нет!—?Кельда, беги!—?Он не…Она не договорила. Ангус привел своего старшего брата и ребят постарше. Они закидали бедного ведьмачонка снежками. Он убегал от них, пытаясь увернуться от снарядов. Выходило не важно, было видно, что ему больно. Он падал, но вставал и продолжал убегать.—?Прекратите немедленно! Он хороший!Но никто ее не слышал. Палки, которые должны были стать руками снеговику оказались в руках старших ребят, которые догнали синекожего и побили этими же палками. Кельда ничего не могла поделать. Слезы покатились по красным щекам, она не могла смотреть на это и бросилась домой. А остальные гнали ведьмачонка прочь, потеряв всякий интерес к завершению снеговика.На следующий день после домашних дел и рутины Кельда решила во что бы то ни стало найти этого мальчика. Она так и не сказала родителям, что почти заговорила с этим ведьмачком. Как и не показала свои слезы. По дороге домой она пришла в себя и сделала вид, будто бы ничего не произошло. Девчонка незаметно собрала наплечную корзинку с едой, а как только родители спросили, зачем ей еда, она солгала, что они идут с друзьями в поход. После этого события ей не очень хотелось снова с ними играть. Ей было ужасно стыдно перед тем мальчиком за поведение своих друзей. Поэтому она хотела найти его и попросить прощения. Ночью метели не было, погода держалась довольно теплой для Нордберга. Был легкий морозец, снег облепил красиво деревья белым покрывалом, а под ногами ясно читались следы вчерашних событий. Кельда попыталась найти в мешанине следов именно след ведьмачонка. Это оказалось сложно, но возможно. Не зря отец уже сейчас брал достаточно часто ее на охоту и учил читать следы лесных птиц и животных. Они привели её к заброшенной части города. К почти полностью разрушенному старому небольшому домику. От нее не ускользнула деталь того, что в нем явно кто-то жил. Щели были заколочены досками, дабы избавиться от сквозняков. А на входе висело старое меховое покрывало, вместо двери. Она заглянула с опаской внутрь. Но внутри никого не было. Девчонка сняла со спины наплечную плетеную корзинку и поставила прямо перед собой в середине комнаты.—?Эй, здесь кто-нибудь есть?Тишина.—?Я пришла извиниться за своих друзей. Они поступили плохо по отношению к тебе… Не хочешь перекусить? У меня тут жареное мясо бельков, немного овощей, молоко, краюха хлеба и даже есть экзотический фрукт, его привезли совсем недавно путешественники мореплаватели из самого Всесвета, фрукт называется ананас!В темноте кто-то зашевелился. А затем поднялся и, прихрамывая, вышел на свет, который пробивался сквозь дырявую крышу лачуги. Это был он. Побитый, ослабший, хромающий на одну ногу и грустный.—?Я только хотел помочь, а вы меня палками…Кельда ахнула от неожиданности. Его голос был как у обычного мальчика, он им и был, если не брать во внимание демонические глаза и синеватый цвет кожи, конечно.—?Я пыталась их остановить, но они меня не слушали… Прости, что я убежала. Мне стало страшно, я испугалась.Он молча посверлил ее взглядом, а затем произнес:—?Зачем ты пришла?—?Извиниться и вот. Это тебе.Мальчик заглянул в корзинку, а как только осмотрел все накинулся с жадностью на содержимое. Видимо, он был очень голоден и давно не ел. Она бегло осмотрела помещение. Тут было не так уж и плохо, хоть и темновато. Но сквозняков не было, а в дальнем углу было что-то на подобии кровати, старый матрас и солома. Он опомнился и понял, что не соблюдает никакие правила этикета, но так как не совсем представлял что это такое продолжил есть, протянув бутерброд девочке, поделившись с ней ее же едой. Она отрицательно мотнула головой.—?Да ладно, ешь на здоровье. Я завтракала дома. Мне не надо. Мама с папой сегодня на охоте целый день, могу гулять, сколько вздумается. А кто твои родители?Он перестал резво жевать, опустив голову, вновь пряча лицо в шарф.—?У меня нет родителей.—?С ними что-то случилось?—?Я не знаю…Он нервно огляделся, затем продолжил:—?Ты не должна со мной дружить. У тебя будут неприятности, если твои родители узнают.Кельда возмущенно сложила руки на груди.—?Вот еще! С кем хочу, с тем и дружу… Если ты конечно не против.Он усмехнулся, крутя с интересом дольки ананаса.—?Не против. До сих пор у меня не было друзей. Только враги.Кельда протянула руку и ответила:—?Тогда давай пять, друг!—?Чего?—?Ну это. Ударяешь свою ладонь об мою. Дружественный жест. Когда происходит что-то хорошее друзья дают друг-другу пять. Как бы по пять пальцев на руке.Он помедлил, а затем продемонстрировал этот жест.—?Молодец! Ай, больновато. у тебя сильная рука.—?Извини, я не специально…—?Да ладно, не переживай. Хах, ты такой странный…Он посмотрел на нее жалостливыми глазами.—?Мне нравится!Ведьмачок взбодрился, доедая последнее, что было в корзине.—?Так как твое имя? Ты в первую нашу встречу не успел договорить.—?Я не знаю…—?У тебя нет имени! Так это же здорово!Мальчик вопросительно уставился на неё.—?Мы можем придумать тебе имя! —?пояснила девчонка,?— может, Стефан?Тот отрицательно качнул головой.—?Теодор! Не, тебе не подойде… Слушай, если бы я видела твое лицо, то имя было бы проще подобрать.Она протянула руки к капюшону мальчика, сняв рукавицы, но он быстро перехватил их, опуская дальше от своего лица и не позволяя стянуть с него капюшон и шарф, перекрывающие все лицо.—?Не бойся, я не кусаюсь, ведьмачок.Он отпустил её руки и сам не понимая почему уступил, хоть это было и не в его характере, позволяя ей снять с себя капюшон и убрать обледеневший шарф с лица. Черные коротенькие волосы показались из-под теплого меха одежды, голубовато-синее личико с такими же белыми отметинами как и на руках было весьма… Симпатичным. А глаза уже не казались такими бездонными и страшными.—?А ты красивый, хих.—?Правда?—?Правда-правда… Слушай, а какое имя нравится тебе?—?Мне?—?Ты можешь сам выбрать себе имя.—?Я не знаю. Мне нравится, как ты меня называешь.—?Ведьмачок? Ну, думаю на первое время подойдет. А потом что-нибудь со временем привяжется. Имена даются за наши особенности. Например мое имя означает весенняя и хорошая, а еще фонтан, хех. Ух, холодновато что-то уже, наверно ночью метель будет. Они тебя ранили? Я могу принести аптечку из дома…Мальчик подошел к старому полуразрушенному камину, подвел руку. Из нее посыпались искры, а потом небольшая яркая вспышка ударила в хворост и уголь, создавая огонь.—?Не надо. У меня есть своя, мне не в первой быть побитым. В этот раз отделался парочкой синяков… Тебе идет это имя.—?Ого, ты чародей! Это так здорово! —?она удивленно смотрела на потухающее свечение в руке мальчика. Это было волшебно.Они присели на старую баранью шкуру около камина, смотря на огонь. Ведьмачок смущенно улыбнулся.—?Спасибо, Кельда.—?За что?—?За еду, за доброту ко мне. И за заботу.—?Да ерунда, друзья должны друг другу помогать, на то и нужна дружба, верно?—?Верно.Она засмеялась и обняла его. Он не привык к подобному, но ему это начинало нравится. Возможно, для девочки это было ерундой, но для него самым настоящим подарком, о котором он и не мог мечтать. Ведьмачок тоже улыбнулся, усмехаясь и обнял ее в ответ.Их дружба крепла с каждым днем. Кельда все чаще проводила свое время в компании ведьмачонка, все реже общаясь со своими когда-то товарищами. Она никому не рассказывала об этом, но от Ангуса нельзя было скрыть подобное. Все хорошее рано или поздно всегда заканчивается. И их беззаботные деньки не могли длиться вечно. Безмятежность и относительный покой закончился так же внезапно как и и их не столь долгое, счастливое детство.—?Покажи еще магию!—?Я не умею…—?Умеешь, я же видела.—?У меня редко что-то получается по желанию.—?Ну пожалуйста!Ну как можно отказать таким глазкам? Мальчонка попытался сконцентрироваться, зажмурил глаза, поднял левую руку вверх. Он, мысленно молясь, чтобы вышло, приоткрыл глаза и, к его удивлению, получилось. Молнии, куда сильнее и ярче, чем в прошлые разы, вырывались из его ладони, поднимая весьма не тихий шум и гул. Он усмехнулся, встретившись взглядом с рыжеволосой девчонкой. Производить впечатление таким образом ему доставляло неподдельное удовольствие. Наконец, он расслабил руку, энергия понемногу утихала, а затем и вовсе потухла. Ведьмачонок опустил руку, гордо выпятив грудь. Кельда звонко хлопала в ладоши, задорно расхваливая его мастерство. Аплодисменты в его адрес делали его счастливым.—?Ну и как, нормально вышло?Девчонка удивленно воскликнула:—?Нормально? Это было просто восхитительно! Ты восхитительный! То есть… Я хотела сказать, что это было очень здорово, вот. Может быть, когда-нибудь все перестанут боятся магии и тебя ждет великое будущее великого чародея!—?Да ладно тебе, скажешь еще,?— мальчик хихикнул, если бы не его синяя кожа, он бы точно покраснел,?— а чем бы ты хотела заниматься, когда вырастешь?Девчонка призадумалась. А затем схватила его за обе руки и выпалила:—?Я бы хотела путешествовать по миру. Вместе с тобой! Представь. Могущественный чародей, повелитель и властелин самой молнии и великая и неповторимая воительница и охотница Кельда! Мы бы повидали весь мир, увидели бы много чего интересного.Он смотрел на нее и в это мгновение за её спиной в кустах кто-то шевельнулся. Горящие глаза, внимательно следившие за ним со всех сторон, почувствовав, что их заметили, поспешили исчезнуть. Он бросился к кустам, но ничего, кроме странных следов там больше не было.—?Эй, что там такое?Ведьмачек еще немного постоял, вглядываясь в даль, но так ничего и не увидел. Затем поспешил вернуться. Но только он хотел сказать Кельде о странном чувстве, что кто-то следил за ними, как на горизонте появились очертания людей, которые направлялись к ним. Это был он. Ангус. В компании своих друзей.—?Здравствуй, Кельда. Последнее время я редко стал тебя видеть и вот ответ почему,?— он встал между ней и ведьмачком, демонстративно не обращая на того внимания,?— якшаешься с магическим выродком? Или он тебя одурманил своей магией, добровольно с ним общался бы разве что умалишенный!Его друзья громко и одобрительно засмеялись. Кельда такого не могла терпеть.—?Допустим, якшаюсь, а тебе то что?—Ты променяла меня на него. Ты должна быть со мной!—?Я тебе,?— она тыкнула пальцем ему в грудь,?— ничего не должна, Ангус. Мне все равно, что ты старше и что твой отец намного состоятельнее моей семьи.Тот скрежетнул зубами, затем обернулся в сторону опустившего голову ведьмачонка.—?Ты посмотри на него? Зачем общаться с чем-то таким столь чудным и странным? Он хоть говорить то умеет? Эй, ты! Или наш магический дружок прячется за юбкой девки, а?Его переполняли обида и злость. И от этого он не мог вымолвить ни слова.—?Ты просто боишься его, Ангус. Вот и дразнишься. Я бы на твоем месте не нарывалась. И кстати, я не ношу юбки и никакая я тебе не девка!—?Боюсь? Ты это серьезно? Я его боюсь?Он резко развернулся и сильно толкнул черноволосого. Тот от неожиданности не устоял повалился в снег. Капюшон слетел с его макушки.—?Не так уж страшен черт, как его кличут,?— не унимался блондин.Кельда вскрикнула ?нет? и бросилась на помощь другу, перехватывая вскинутый кулак Ангуса.Тот всучил ей сильную пощечину, чтобы та не смела лезть ему под руку. Такого мальчик уже не мог терпеть. Синекожий резво вскочил на ноги, подлетел за считанные секунды к блондину и сделал выпад вперед левой рукой. Он хотел его ударить, но прежде чем кулак коснулся лица неприятеля нить яркой молнии вырвалась из ладони мальчонки и попала прямо точно в цель.Тот неистово завизжал, хватаясь за свое погоревшее и ушибленное лицо, он повалился в снег, катаясь из стороны в сторону. Большая дорогая меховая шапка слетела с головы, загораясь от магической молнии. Теперь друзьям Ангуса было не до шуток. Они бросились к своему другу, помогая ему встать.—?Он убил меня, убил! Мое лицо, мне так больно!—?Ангус, держись. Мы отведем тебя домой,?— выпалил один из его друзей, все поспешили покинуть эту проклятую поляну.Ведьмачок ошарашенно понимал, что только что зарядил молнией прямо в лицо Ангусу. Он естественно выживет, но будем уже совсем не таким красивым, что был раньше. Он поднял со снега Кельду, отряхнул ее пальтишко и спросил:—?Ты в порядке?Она с испугом смотрела в его светящиеся глаза.—?Ты чуть не убил его…—?Он поднял на тебя руку.Она молчала, касаясь ушибленной Ангусом части лица.—?Чтож, он получил то, что заслужил… Только вот тебе теперь нужно бежать. Он все расскажет своему отцу, а тот найдет тебя и будет худо…—?Но куда? Мне некуда бежать.—?Может, спрячешься у меня? —?предложила девчонка, но на это тот только покачал головой.—?Нет, я не могу снова подвергать тебя опасности. Спрячусь у себя в своем логове… И буду надеяться, что они меня не найдут.Но, вопреки всем надеждам они его нашли. Через несколько дней слухи разнеслись по всему Нордбергу. Магический ребенок чуть не убил сына Торуга. Торуг заставил Кельду выдать логово ведьмачонка. Она долго упиралась и лгала, что понятия не имеет, где он. Но то было до тех пор, пока он не пригрозил её родителям. А навредить он им еще как мог. Это было в его силах. Девочке ничего не оставалось, как сопроводить их к мальчику. Она хотела его предупредить, что её заставили предать его. Но все произошло слишком быстро. Его логово предали огню, полностью спалив. А он, наглотавшись дыма, выскочил прямо в западню, словно загнанный в ловушку маленький и беззащитный зверек. Его схватили, связали, бросили в телегу и увезли из города. Единственное, что он помнил после того, как потерял сознание это был крик Кельды. Она молила о прощении.Очнулся он в ледяной яме. Было ужасно холодно и хотелось есть и пить. Ветер наверху выл, предзнаменовывая бурю. Он поднялся с трудом на ноги, посмотрел вверх. До поверхности было далеко и высоко. А еще мальчик слышал волчий вой. Взрослые просто напросто бросили его либо умереть от холода, либо на съедение хищникам. А может то и другое. Было больно. И от падения сюда вниз и на душе. Кельда сдала его… Как она могла, ведь он верил ей… Он забился в угол в позе эмбриона, пытаясь хоть как-то согреться. Поджечь тут было ровным счетом ничего. А сил не было даже на то, чтобы осмотреться и поискать отсюда выход. Если он вообще был. Он должен быть сильным… Кому должен? Разве что самому себе. На этих мыслях обида на весь чертов мир захлестнула его с немыслимой силой. Его бросали, его пинали, его проклинали, его презирали, ненавидели, предавали… За что? За то, каким он появился на свет и только. За странного цвета кожу и горящие неистовым огнем глаза. За силу, которой он обладает. А сила его велика, пусть еще он и не совсем понимает как ей пользоваться и куда направлять. Что бы он не делал, будь это хороший поступок или плохой, его все равно боялись и не любили.Значит, куда правильнее будет отплатить им всем тем же, нежели надеяться, что они смогут его понять и не трогать их. Он должен быть сильным… Мальчик шмыгнул носом, из глаз покатились неконтролируемо слезы. Он плакал, потому что устал. Устал быть сильным и мириться со всем, что с ним происходит. Он мечтал и надеялся на лучшую жизнь. Но понимал, что это бессмысленно. И сейчас единственное, что его ждет?— это смерть… И он оставит все это просто так? Даже не попытавшись бороться?Это… Было бы не в его характере. Да и Кельда, единственный его друг. Ему важно знать действительно ли она его предала. Он надеялся, что этому есть объяснение. Что не могла та доброта к нему быть низким притворством. В противоположном углу кто-то заскулил.Он медленно поднялся на ноги, приготовившись бороться за свою жизнь. Но оказалось?— без надобности. Перед его взором был чернявый волчонок, повредивший лапу. Они смотрели друг другу в глаза. И у обоих в них было одно и тоже. Страх, отчаяние и тоска. Он опустился на колени перед зверем. Слабо улыбнулся, глотая слезы.—?Тебя тоже бросили?Он снова заскулил, облизывая переднюю лапу. Из нее сочилась и замерзала алая кровь. Ведьмачек, недолго думая, оборвал кусок своего набедренного алого платка и перевязал волчонку переднюю левую поврежденную лапку. Тот лизнул в благодарность его руку, а затем посмотрел вверх. На верху рыскали его сородичи, продолжая печально выть.—?Это твоя семья? Они не могут спасти тебя?Волчонок слабо завилял хвостом.—?Если мы не выберемся отсюда, то оба замерзнем.Он поднялся на ноги и направился осматривать обстановку, левая рука болела от сильного ушиба. Он пошел вперед, но вскоре оказался в тупике. Затем вернулся и направился назад, та же ситуация. Осмотрел крутые выступы. Те, что были за спиной лежавшего волчонка показались ему вполне пригодными для того, чтобы попытаться вскарабкаться наверх, но огромная льдина перекрывала путь и была слишком гладкой и скольской. На нее его рост не позволял вскарабкаться.Может, попробовать магию? Рука болела, он сомневался, что что-то у него сможет получится. Но он должен. Ради этого беззащитного щенка. Ради себя. Он приложил руки к льдине. Собрал всю энергию, что у него была. Руки жгло от жара и боли, но он продолжал копить силы. И когда час пробил, он закричал, не в силах терпеть боль и высвободил магию прямо в сердцевину льдины. Трещины стремительно поползли в стороны и крупный верхний кусок откололся, съезжая вниз. Что-то на подобии двух ступенек предстало перед ним. Он, не веря своим глазам, посмотрел на свои руки. Получилось! Он сделал это. Ведьмачонок снял с себя свой длинный и широкий шарф, соорудил чтото вроде наплечной сумки и уложил туда щенка. Осталось только взобраться наверх. Порывы ветра и снег кусали лицо, норовя сорвать с уступов карабкающегося мальца прямиком вниз. Но тот упорно продолжал лезть, не смотря вниз. Когда оставалось лишь немного усилий, чтобы вылезти из ущелья, новый порыв ветра ударил, мальчик закричал, срываясь вниз. Но кто-то поймал его в этот момент за одежду. Точнее что-то. Это оказались волчьи зубы.Здоровенная волчица вытянула его на ровную поверхность. Кольцо хищников сомкнулось вокруг него. Та, кто его спасла от падения вниз судя по всему была вожаком стаи. Черная, огромная, она села напротив него и ждала. Чего? Пока его разорвут в клочья остальные члены стаи, которые подошли ближе только после нее? Но животные, казалось, были спокойны и не стремились полакомиться им. Может, он был слишком костлявым и тощим? Волчонок стал вертеться, пытаясь высвободиться из шарфа. Мальчик положил его на снег и погладил по макушке, волчонок задорно тявкнул, виляя хвостом. А затем, прихрамывая, побежал к самой большой и такой же черной волчице. Кто же знал, что он спас щенка альфа-самки? Волчица стала облизывать детеныша, радостно скуля.А затем подняла морду в сторону мальчика. Но, вопреки его ожиданиям, волки не набросились на него. Хотя численность и сила была на их стороне, те с легкостью могли его сожрать прямо сейчас. Но в данный момент их первоначальная задача была не в поиске пищи. Их задача была вернуть детеныша. Альфа завыла, остальные волки, подхватив ее боевой клич бросились вслед за своей альфой и ее детенышем, которые побежали вперед. Стая оставила в одиночестве мальчика, не тронув его, тем самым отплатив за то, что тот спас одного из них, сохранив ему жизнь. И это была не последняя благодарность. Охотничьи собаки, учуяв и услышав волков, нашли вместо них лежавшего без чувств человеческого детеныша. А следом за собаками и их хозяева люди.Его отогрели и накормили в ледяной иглу охотники. Мясо жаренных бельков было очень кстати. На их вопрос, что он делал совсем один посреди леса так далеко от города он ответил, что заблудился, когда пробовал охотиться на зайцев. Похоже, они были не в курсе о нападении демонического мальчика на беззащитного Ангуса. Тем лучше было для него. Как только те приехали на санях в город, ведьмачек быстренько спрыгнул в снег и поспешил скрыться с глаз долой.—?Торуг! Сколько лет сколько зим, ха! Давненько не виделись. Эта охота затянулась. —?чернобородый охотник фамильярно похлопал по плечу высокого худощавого мужчину, такого же светловолосого, как и его сын.—?И тебе привет, Гриньольф,?— но тот его радости от встречи не разделял, напротив, презрительно убрал его руку со своего плеча своей с тонкими пальцами,?— как охота?—?Ну как тебе сказать,?— начал названный Гриньольфом, делая вид, что не замечает скверного настроения со стороны своего собеседника,?— добычи не много и не мало. Средненько… Но мы спасли паренька, представляешь! Малец мог замерзнуть насмерть! Представляешь, вся кожа синяя, совсем околел, бедный. Глаза демонические, горят как у зверя какого, может поэтому его не тронули волки. Но вполне себе малец, крепкий.Глаза Торуга расширились от удивления. Он, поначалу смотря на рассказчика явно со скучающим взглядом, оживился и спросил:—?Кого вы спасли?—?Да вот же, на санях си…Но на том месте, куда он махнул рукой, никого не было.—?Куда он делся? Только что же здесь был…—?Гриньольф, ты идиот… Ты спас и привез в Нортберг магического выродка, который чуть не убил моего младшего сына своей проклятой магией!Охотник удивленно раскрыл рот.—?О боги, я не знал…—?А то ты не знаешь, что после великого катаклизма случилось с землей, которая ныне зовется пустошью! И то, что империя преследует и истребляет магических существ. Мало нам тут проблем, еще не хватало всякой магической нечисти! Его нужно найти и выгнать из города, пока он снова кого-нибудь не покалечил, или еще того хуже его не нашла империя. Они обвинят нас в том, что мы скрываем магических существ, ты этого хочешь?—?Нет, Боги упаси, нет! Но он был такой маленький и хорошенький…Тощий закатил глаза, злобно рыкнув и направился прочь вглубь города в сторону рынка. Ведьмачок, успешно подслушав разговор, спрятавшись за стволами массивных елей, с трудом переваривал полученную информацию.—?Имперские блестючки боятся магии!Ведьмачонок он неожиданности шарахнулся от существа, которое незаметно подкралось к нему и сидело рядом с ним на расстоянии меньше метра. Он кинулся подальше в сторону деревьев, с ужасом смотря на бурого гоблина.—?Ты кто, черт возьми, такой?—?Мы прихвостни, свита, армия!—?Мы?Из-за деревьев показались желтые пары глаз, злобно смеющиеся в оскале улыбки, полные острых зубов.—?Чьи прихвостни?Гоблин прыгнул ему под ноги, заглядывая в глаза.—?Твои, если ты докажешь, что ты наш владыка!—?Я?Другие монстры подтянулись, окружая мальчика. Второй гоблин подошел к тому, что говорил с ним, дал пинка и первый повалился в снег.—?Наш хозяин отомстил бы городу!Первый резво вскочил из снега, рыкнул на второго, дал сдачи и снова оказался около мальчика. Второй зарычал, но отбежал к остальным.—?Мести быть! Владыка отомстит?Он направился искать единственную причину, что держало его в этом городе. Постучал в окна её дома и спрятался на случай, если на порог выйдут взрослые. Но на его счастье вышла она. Ведьмачок показался из-за деревьев. Кельда с удивлением таращилась на него, будто бы увидела призрака. А затем бросилась к нему и крепко обняла, глотая слезы.—?Я думала ты погиб!—?Не без твоей помощи я мог погибнуть…Она резко отпустила его, отошла на несколько шагов назад.—?Я до последнего врала, что не знаю где ты. До тех пор пока отец Ангуса не пригрозил моим родителям…—?Он угрожал твоим родителям?Она грустно кивнула.—?Значит, у тебя не было выбора.—?Я пыталась тебя предупредить, но было слишком поздно…Он обнял ее. А затем махнул рукой, подзывая их.—?Что это ты…Она не договорила. Их окружили радостно вопящие монстры, в ожидании и предвкушении приказа своего маленького хозяина.—?Кто это?—?Мы прихвостни!—?Чьи?!—?Его!Они принялись носиться вокруг ведьмаченка, радостно пиная друг друга, и кидая в друг друга снежки.—?Где ты их нашел?—?Они сами нашли меня… И у меня появилась заманчивая идея, как нам отметить праздник средизимья. Ты со мной?Кельда, все еще прибывая в шоке, тем не менее уверенно кивнула.Прихвостни радостно носились на площади рынка Нортберга в украденной одежде у местных детишек, что так любили издеваться над юным владыкой тьмы. Они успешно перехитрили старого пьяного деда на воротах, притворившись детьми, что так и не захотел пропускать на торжество в город демонического ребенка.Справедливость восторжествовала. Теперь и на его улице был праздник, да еще какой! Кто бы мог подумать, что семилетний ребенок способен на такое... И ничего бы не получилось, если бы не так внезапно появившиеся его новые чешуйчатые друзья. Те крушили все на своем пути, пили эль и медовуху, блевали, ссали, били неугодных ему людей. Праздничная нарядная елка, после его успешного заклинания по поджиганию ракеты, полыхала и горела. В прямом смысле. ?Раз, два, три, елочка?— сгори??— выкрикивали прихвостни, радостно выполняя приказы юного демоненка. И мальчику это нравилось. Весь хаос, разрушения, месть тем, кто так долго издевался над ним. Над тем, что от него не зависело. Он стоял в верхней части города на подъёмнике, именно отсюда открывалась чудесная и неповторимая зрелищная панорама хаоса, что полыхал по его вине. Виновник этого торжества ликовал, злобно улыбался, подбрасывая и ловя свою деревянную дубинку, которой успел сегодня воспользоваться ни один раз. Они все получили по заслугам. Жалкие лю…—?Ведьмачок?Его раздумья прервал девичий голосок позади.—?Кельда, посмотри. Хаос, разрушение. И все это благодаря нам с тобой и благодаря моей свите. Они все получили то, что заслужили…Она присела рядом с ним на подъемник, болтая ногами и странно косясь на него.—?В чем дело? Что-то не так? —?он обеспокоенно посмотрел на неё.—?Да нет, я просто… Возможно ты был слишком увлечен и занят…—?Я без тебя бы не справился, не думай, что я не ценю помощь мне с твоей стороны. Я бы не нашел базу этих молокососов без твоей помощи и мы бы не смогли пройти на торжество в маскировке…—?Я так и не думаю, я знаю, что ты ценишь мою помощь, я…—?И не бойся за своих родителей, своих моя свита не тронет, тем более они сейчас на охоте, как ты сказала пару минут назад.—?О Боги, я знаю, что это глупо, но я хотела подержаться с тобой за руки… Ты… Ты мне нравишься!И, не дожидаясь ответа на сказанное ею, она быстро поцеловала его в щеку, бесцеремонно стянув с него капюшон. Он выпучил глаза от удивления, молча пялясь на рыжую девчонку и трогая свою щеку, на которой секунду назад побывали губы Кельды.—?А я тебе?Колокол неистово начал бить тревогу. Из-за стен города полетели снаряды, пускаемые из катапульт, попадали в дома, крушили все на своем пути. Оба спустились резво вниз, вся свита поспешила скрыться. Они разбежались по углам и ведьмачек с Кельдой остались одни, посреди орущих жителей Нортберга.—?Пошли посмотрим!Девчонка бросилась к главным воротам. Ему ничего не оставалось, как бежать за ней. Перед стенами была армия. Имперская армия, странные типы в больших капюшонах, скрывающих лицо и жирный уродливый человек рядом с главнокомандующим легионов. Этот самый главнокомандующий начал говорить:—?Жители Нортберга! Мы требуем выдать нам всех магических существ, что вы скрываете! Мы отчистим их! Во имя империи, императора Солярия и вашего будущего губернатора Тоскливия!На деревенской стене заговорил один из жителей, ведьмачок и Кельда стояли позади него. —?У нас нет магических существ, мы люди простые!Главнокомандующий резко закричал:—?Не лги! —?показал рукой в сторону типов в капюшонах,?— Смотрители сказали свое слово.Крестьянин начал осматриваться и, как только увидел рядом с собой демоненка, почесал бороду и, не долго думая, выпалил себе под нос:—?Ну… Может один и найдется.Мужик схватил его и сбросил со стен города прямо под ноги вооруженных легионов империи.Ведьмачок вскочил на ноги, в панике задрал голову, посмотрев в последний раз на тех, кто добровольно обрек его на смерть. Мужик игнорировал его пристальный взгляд и старался не смотреть в его сторону, а остальные, включая Ангуса и его отца, которые стояли среди толпы жителей смотрели на него. В их взглядах не было укора совести, стыда или жалости. В их глазах был страх за собственную шкуру и ненависть в перемешку с презрением к демоническому ребенку.И только рыжеволосая девочка с ужасом и страхом за его жизнь поднесла руку в рукавице ко рту, на которой был вышит белым зайчик, смотря как ведьмаченок пытается убежать от нескончаемых легионов империи.