Часть первая. (1/1)

Это было первым за последнее время пробуждением, которое далось Повелителя с огромным трудом. Скованное болью тело, наполненное свинцовой тяжестью, ощущались своим с огромной натяжкой, а едва заметно пробивающийся сквозь сомкнутые веки свет усиливал не слишком то и слабую мигрень.?Свет?? Осознание пришло не сразу. Он выбрался. Выбрался из Бездны. Где он сейчас? Глаза открылись с трудом и по первой всего на секунду. Пришлось несколько раз жмуриться, пытаться размыкать веки снова и щуриться ещё какое-то время, но всё же сосредоточить взгляд на чем-то, опознанным как обломок, удалось, хоть и не без упрямства. Пока перед глазами расплывались даже цвета, воспринимаем мозгом слегка красноватыми до сих пор, что уж говорить об очертаниях, Лорд приходил в себя, сейчас мутно вспоминая свои действия до отключки. Они висели в сознании на удивление чёткими образами, полными не поддельных эмоций, и, прокручивая в голове их снова и снова, можно было ощутить всё это вновь. Это слегка наполняло уверенностью и придавало сил, но Владыку беспокоило сейчас другое: преданных эмоциями сил хватило лишь на то, чтобы приподняться на руках и перевернуться на спину. Он снова был ослеплён и снова моргал и жмурился, пытаясь заново привыкнуть к цветам помимо красного вокруг. Руки поднялись неловко и вяло. Былое рвение отсутствовало совсем, но оставаться более в доспехах он не мог. Шлем стянулся медленно. Откидывать отягощавшую его часть доспехов Повелитель не стал (да и вряд ли получилось бы), а лишь отпустил и позволил шлему откатиться в сторону, руку положив там же, сам тот задышал чаще, активно вдыхая слегка суховатый воздух, пусть и не такой сухой как в Бездне. Рёбра отдались болью вновь, как до потери сознания, боля до переворота так, что спирало дыхание, и он неосознанно провёл пальцами по кирасе в попытке нащупать крепления брони. Успеха это не принесло да и к тому моменту частоту вдохов и выдохов Лорд начал постепенно снижать, теперь не панически хватая ртом воздух, в ужасе боясь потерять возможность дышать полной грудью, но глубоко и размеренно прогоняя пустынный воздух через нос. ?Пустынный?? Руборийские пустыни. Те самые, в которых когда-то давно открылся последний портал в Бездну. Но теперь они не были похожи сами на себя. Тёмное и мрачное небо, сгустившиеся тяжёлые облака, цвет песков, сменившийся на близкий к фиолетово-бурому. Деревья и их сухие собратья теперь не отличались друг от друга ничем – и те, и другие выглядели черными, искажёнными. Больше осмотреть не удалось ничего. Шея и голова, дававшие хоть какой-то обзор, разболелись не на шутку, а заставить себя подняться не получилось. Мысленно говоря себя вставать Владыка встречал собственное безразличие. Он никогда не был ленивым, никто таковым его и не считал. Да и безразличие это было не ленивым. Скорее смиренным, мол, ?а в чём смысл??, и какие бы аргументы этому Повелитель не находил, все они опровергались тем же безразличием. Бездна его сломала. И отпустила сломанным, смирившимся, зная, что если и самоназванный не признанный правитель сможет выбраться, то далеко не уйдёт. Правда признаться себе в том, что сущность Ада права, Лорд не смог. Пусть гордости в нём и не было уже совсем, а вот желание жить горело слабым огоньком глубоко в душе, и резкий рывок помог ему наконец сесть. Пожалев на секунду об этом, он затолкал все сожаления как можно дальше и зажмурился, терпя боль и головокружение. Он терпел без единого звука, не зная, сколько времени на это уходит – он совсем разучился определять и примерное время, сбившись со счёта ещё в самом начале пребывания в Бездне. С осторожностью открытые глаза такого активного сопротивления организма уже не встретили, а из груди вырвался хриплый вздох облегчения. Пока что дело дальше не шло, оглядываться вновь не хотелось, вряд ли он увидит что-то новое. Нужно собраться с силами, подняться на ноги и направиться к порталу. Тут ведь должна быть портальная платформа? ?Должна быть.? - не слишком уверенно повторилось в голове. Но вот нового рывка для поднятия не удавалось сделать. Удалось лишь притянуть к себе ноги, отозвавшиеся тупой неприятной болью, заставившей зажмуриться. Рука дёрнулась вверх как-то неосознанно, когда в спину ударил порыв ветра. Слегка вздрогнул и поежившись, Владыка коснулся волос, убирая в сторону лишние пряди, неожиданно свалившиеся на лицо и полезшие в глаза. Пальцы застыли. Разве у него были такие длинные волосы раньше? Неужели они успели так сильно отрасти? Он и не заметил свалившихся на плечи и свалявшихся волос длиной, кажется, ему до середины спины. Убрать их обратно под шлем он вряд ли сможет. Стоит ли их обрезать? В данный момент безразлично и не принципиально, но можно и решить на последок. Хотя было бы логичным осознать ещё большую длину волос. Он перекинул их на плечо – нет, по середину спины. Возможно, то время, что он проводил в кататонии, суммарно и не дало отрасти волосам чуть ли не до пола.Подняться удалось по причине ?надоело сидеть?, хоть и не сразу.Опираясь на руки, Повелитель сначала встал на одно колено, а затем, покачиваясь, подставил и вторую ногу, выпрямляя колени. Руки повисли, плечи и спина вспыхнули болью, но выпрямить и их он себя заставил усилием воли. Каждое движение и даже стояние без движения тянуло тупой болью и тяжестью. Никуда не уходящие одинаково-неприятные ощущения оставались при нём всё это время. Зародившееся было раздражение колыхнулось внутри и погасло. Лорд развернулся и шагнул вперёд. Коротко, смотря себе под ноги, но ветер, обдавший сначала макушку, переменил его настроение – голова поднялась, какое-то время подставляя лицо под порывы воздуха. Наклонился он, поднял шлем и повесил его на пояс только когда ветер успокоился. Пока стоя на месте, он осмотрелся всё же вновь, но нового и правда больше ничего не увидал, зато оценил мрачную панораму почерневшей пустыни. Зашагал Владыка Тьмы вперёд после очередной паузы. Зашагал медленно, с осторожностью и затаённым восторгом. Песок рассыпался под железной подошвой, в лицо бил ветер, доспехи тихо звенели. Звуки и ощущения наполняли его, а не одни лишь мысли. Потеряв это однажды, теперь Повелитель испытывал острый страх решиться этого снова. Ему казалось, что останься он в тишине, то или впадёт в кататонию вновь, или вскроется на месте. Шёл он по памяти. До сих пор она его не подводила и не подводила и сейчас. Пусть пустыня была искажена чем-то тёмным, но знакомые очертания он мог заметить. Оглядываясь по сторонам, вертя головой минимально по старой привычке, тот шёл медленно, маленькими шагами, скованно, кажется даже ещё больше, чем в последние свои обходы Бездны. Да, время тянется теперь по-настоящему, но скованность прилипла к нему и отцепляться не собиралась. Первой встреченной им преградой стала лужа чего-то синего, перегородившая весь путь. От неё отдавало нестабильной тёмной магией. Проверять насколько она опасна, Лорду не хотелось. Почему-то в этом он был уверен и без проверок. Но примешивалась и другая уверенность. Ощущения неимоверно далёкой близости. Изменённой, нестабильной, но близости. Он пока не мог сказать точно, что всё это значит. А вот с лужей на пути что-то сделать нужно – обходных путей Владыка припомнить не мог. Мог ли он сейчас использовать магию? В Бездне он ощущал себя до отказа заполненным тёмной энергией, и сейчас она, казалось бы, должна была хлестать через край. Но тошнотворного чувства вечной сытости Повелитель не ощущал. Наоборот, крайнее истощение показалось сейчас даже большей проблемой, чем преграда на пути. Может, оставшаяся тёмная магия уходила на поддержание в нём жизненной силы? Может это из-за неё он всё таки смог подняться? А может она потратилась за тот неизвестный период, который он пролежал на портальной платформе в беспамятстве. В любом случае, если всё это так, то не стоит тратить остатки на возможно провальные попытки в то время, когда лишь они отделяли Лорда от страшных жажды и голода. Пустота в желудке и сухость во рту образовывали вместе принеприятнейший дуэт, который хотелось как можно скорее прогнать из тела. Правда в дуэте уверенно лидировала жажда. Она была не сравнима ни с чем в своих объёмах и отдавала чуть ли не болезненной сухостью во рту. Казалось, попытайся Владыка Тьмы сказать хоть слово и горло его превратиться в труху или рассыпится в прах, столь сухо там было. О воде он сейчас мечтал больше всего, разве что здравым смыслом давя в себе поистине идиотскую идею отпить из лужи. Рука в перчатке поднялась больше инстинктивно, в момент, когда он задумался слишком глубоко. Это была рука с магической перчаткой. Какая-то далёкая часть мозга отметила, что здесь бы справились синие прихвостни. Оранжевый камень на тыльной стороне ладони засветился и… ничего не произошло. Осознав глупость и бесполезность собственного действия – прихвостней поблизости нет и быть не может, а синих так и подавно – Повелитель вяло и разочарован опустил руку вниз. Был ли другой вариант? Оглянувшись, он задумчиво уставился на дерево, а после осторожно к нему подошёл. Прикосновение к коре оказалось безопасным. Мысли потекли самостоятельно, ветки были обломаны уже в порыве и скинуты на землю без его личного участия. Лорд же упёрся ногами в землю поустойчивей и обхватил дерево за ствол пониже. Мышцы напряглись и снова выдали сильную тупую боль. Корни дерева показались не сразу, но и огромных усилий оно прилагать к себе не заставило. Осторожно окончательно вытягивая ствол из сухой земли, Владыка вздохнул, переводя дыхание. Сил кинуть его всё равно не хватило бы после таких упражнений, пришлось подтащить к луже мёртвое дерево и уложить так, чтобы всё озерце странной субстанция можно было пересечь по бревну. Повелитель не питал особых надежд, что этот ?мост? выдержит его, но, видимо, для самого себя он ощущался намного тяжелее, чем был на самом деле – переправа выдержала, и, ступая на землю с другой стороны, он облегчённо вздохнул снова.Ещё пара таких луж встретилась ему на пути, но обойти их возможность теперь оказывалась и даже порой не одна. А вот и портал замаячил впереди. Он не ускорил шага, но затаил дыхание, приближаясь к платформе. Издалека показались лишь знакомые очертания, при приближении же можно было назвать портал изношенным и давно не используемым. Ступая на платформу шагом чуть более широким, Владыка Тьмы откидывает голову назад, запрокидывая её и закрывая глаза. Тяжело. Боль и усталость одолевают его всё сильнее. Он мог бы лечь прямо здесь и отдохнуть. Но не погибнет ли он, когда кончится тёмная энергия, оставленная ему Бездной? Другой вопрос вставал случае категорического отказа от любых остановок – куда отправляться? Если подобное случилось с Руборийской пустыней, то что может быть с другими частями его владений. Бывших владений. Почему-то напоминание об этом не стало уколом для него. Помня ощущения, связанные со взрывом Сердца Башни, Повелитель совершенно не хотел туда направляться, а в окрестные местности и подавно. Может куда-то на окраины? Это могло стать неплохим вариантом, но происходящего там он не знал тоже. Вздох, обрывистый и хриплый. ?Куда-нибудь, где есть вода.?И вспышка перемещения на мгновение ослепила Лорда.…Гнарл не был уверен в том, что почувствовал. Странное ощущение. Кто-то пытался командовать прихвостнями, не имея ни одного под рукой. Кто? Явно не юный повелитель, сейчас сидевший на троне и смотревший на замолкшего посреди фразы советника слегка недоумённо. Извинившись перед Лордом, Гнарл продолжил рассказ, но чуть раньше места, где остановился, так как сбился с мысли. Его Господин, кажется, не предал этому особого значения, но сощуренные больше в слабом беспокойстве, чем подозрительности, светящиеся щели глаз давали пару предположение о проскочивших в его голове фразах.?Нужно будет разобраться с этим.?