Глава 38. Перелом (1/1)

На нескольких экранах попеременно мелькали разные уголки клиники. Где-то камеры барахлили серым, но основная масса исправно работала. Коридоры, несколько палат, переходы, лифты, пестрящие смазанными пятнами и трупами. Майлз уселся в кресло смотрителя и подвинул к себе клавиатуру.?— Что ты делаешь??— Хочу знать, что здесь произошло до того, как всех перебили.?— Что?! —?воскликнула Джудит. —?А давай не будем тратить время на это и свалим поскорее??— Это займет пару минут, подожди,?— отмахнувшись от девушки, произнес Апшер, проводя какие-то махинации с управлением. Проглотив всё, что она думает по этому поводу, Палмер нетерпеливо переступила с ноги на ногу.?— И как ты это узнаешь??— Перемотаю назад записи. Интерес оказался чуточку сильнее, чем здравый смысл. Да и закрытая со всех сторон каморка с железной электронной дверью давала мнимое чувство безопасности. Джудит застыла над плечом репортера, глядя на махинации с системой наблюдения. Картинка быстро-быстро замелькала назад во времени.?— Стой, вот кто-то бежит! —?Джудит, прищурив глаза, смотрела на нижний экран.?— Вижу,?— ответил Майлз, ткнув на кнопку запуска записи. На экране белое помещение. Оно разительно отличается от обстановки самой клиники: слишком белое и какое-то холодное, словно вырезанное в айсберге. Вот раскрылись двери лифта и на этаж высыпал спецназ, с оружием наготове. Человек пять, не меньше. Больше никого не было — ни сотрудников, ни пациентов. Никого. Но тут солдаты, как один, вдруг открыли огонь куда-то вглубь помещения, где камера не давала обзора. Одновременно с этим нечто невидимое, словно поток взбесившегося воздуха, отшвырнуло группу оперативников в стороны. Белое окрасилось в алый дождем кровавого фарша: одного солдата разодрало пополам практически сразу, еще двое скончались от сильного удара об стену, скатившись на пол в багровых разводах собственной крови. Один ломанулся куда-то прочь за пределы видимости камеры, но нечто как-будто ударило громадной ладонью сверху, прихлопнув агента, как муху. Последний мужчина, не прекращая палить из автомата, дико напуганный, попытался вернуться в лифт. В этот же момент невидимое зло схватило его за ноги и, пустив фонтан кровищи, утащило вглубь лабораторий. Экран чуть дернулся помехой и вновь стал безжизнен. Картина, усеянная трупами, более не менялась. Джудит почувствовала, как часто задышал Майлз.?— ...что за нахрен?! — выдавил он. О, она знала, но толку от этого, верно??— Посмотри на время,?— тихо сказала Джудит, тыкая пальцем в экран. — Это было семнадцать минут назад. То есть… Они переглянулись. — … оно еще здесь. Наверняка,?— закончил Майлз и вдруг осекся, вернув внимание камерам. —?Что за..? Джудит проследила за взглядом репортера и похолодела. Душевнобольной в робе священника глядел на них прямо через камеру, словно точно знал, что на него смотрят. Он медленно потянул руку к какому-то рубильнику.?— Вот сукин сын, даже не смей! —?подскочил на месте Майлз, бессильно глядя в монитор.?— Что он делает? —?спросила девушка, не понимая.?— Он сейчас обесточит всё здание! Едва парень это сказал, как псих поднес два сложенных пальца к губам, словно в молитве, и дернул рубильник вниз. Больница погрузилась во тьму с громким треском. Джудит сглотнула от мигом подкатившей паники и сделала неосознанный шаг поближе к репортеру. Врубился бледный аварийный свет. Тяжелое молчание повисло в секьютири-кабинете. Все варианты размышлений были отвратительно кошмарными в своей сути. Не успела Джудит ответить что-либо, как совсем рядом раздались тяжелые шаги, за которыми тянулся звон цепей.?— Это же не то, о чем я думаю?! —?пискнула журналистка еле слышно. Тень, мелькнувшая в окнах помещения от аварийных светильников красноречиво описала того, кто к ним приближался.?— Он спустился вниз!.. —?не менее тихо выдохнул Апшер. —?Надо валить.?— Стой, мы не успеем! —?вцепилась в Майлза девушка. Апшер завертелся по комнате. Заметив пару шкафчиков, он быстро распахнул дверь, выкинув оттуда форму охраны.?— Сюда, быстро! В этот раз Джудит повиновалась беспрекословно, юркнув в убежище. Вернее, она даже не возмутилась, когда парень почти силком впихнул ее внутрь.?— Двигайся! —?удивленно услышала она в затылок. Еще сильнее девушка удивилась, когда Майлз решил разделить убежище с ней. И от того, что Апшер был еще человеком, просторнее в шкафчике не стало. Воздух как-то резко пропал, особенно, когда дверца прикрылась изнутри.?— Ты уверен, что это хорошая идея..? —?еле слышно пробормотала журналистка, прижатая в узком пространстве. Воротник куртки Апшера мгновенно впился в щеку. Смешанные чувство накрыли с головой: вроде бы и волнительно, а вроде бы и совсем не до этого, когда по пятам идет псих, способный проломить черепушку одним взмахом тяжелой руки.?— Меньше шансов попасться, если он додумается проверить.?— А если он проверит этот шкафчик??— Ну, значит… —?пауза, в которой отчетливо слышалось тяжелое хрипение, доносившееся из щелей их убежища. — …нам не повезло. Джудит возненавидела эту фразу всей душой, затихнув слишком поспешно: Крис Уокер подходил все ближе, бормоча что-то о поросятах и прячущихся шлюхах. Звон цепей эхом отдавался по коридорам клиники, волочась за владельцем кровавой коллекции. Когда громила начал долбиться в дверь секьюрити и вовсе стало страшно даже дышать. Парень и девушка мигом позабыли о своих склоках и закаменели, боясь шелохнуться. Тяжеленная железная дверь быстро сдавалась под ударами огромных лап. Джудит вжала голову в плечи, не желая видеть повезет им или нет, в отличии от Майлза, который, сам того не заметив, сжал руку девушки чуть выше локтя и неотрывно смотрел в узкие щели дверцы. До последнего надеясь, что преграда выдержит… Грохот, с которым дверь вылетела во внутрь и долбанула об шкафчик, едва не свел с ума. Журналисты дернулись в узком пространстве, прижимаясь друг к другу. Громила, похрипывая, вошел в помещение, смердя кровью и жаждой убийства. Джудит не выдержала этого. Совсем, как в прошлый раз, она, крепко зажмурившись, ткнулась в грудь парня, пряча лицо. Палмер понимала, что у них больше нет защиты сверхъестественных сил Вальридера, и Апшер ничем не поможет, если Уокер снесет эти хлипкие шкафчики вместе с ними, но чувствовать рядом хоть какую-то поддержку было капельку успокаивающее. Крис Уокер шагнул внутрь, осматриваясь. От сильных увечий или даже смерти отделяет тончайшая стенка бесполезного металла. Громила, раскинув руки и готовый схватить добычу, громко похрипывая, повернулся. И вдруг кинулся на стоящий в кабинете стол, ломая его одним ударом тяжелых кулаков с душераздирающим ревом. Волосы на головах журналистов встали дыбом. Одновременно с этим что-то шевельнулось возле шеи Джудит и та едва не вскрикнула от ужаса и неожиданности. Пока вдруг ошарашено не поняла, что это Майлз крепко обхватил ее за плечи притянув к себе, что дышать стало невозможно. Внутри что-то ёкнуло. Репортер, зажмурившись, уткнулся губами в макушку маленькой журналистки, сдерживая такую же рвущуюся наружу панику. Вцепившись ему в рубашку, Джудит с изумлением поняла, что он тоже боится, только теперь уже не может это скрывать. Майлз Апшер, которого она вечно считала кем-то бесстрашным, героическим, почти божественным, вздрагивал вместе с ней от каждого громкого звука. Осознать это было так же странно, как вернуться в прошлое… но, верно?— Майлз ведь впервые влез в такую заварушку. Широкоплечий парень до того сжал девушку, что практически укрывал ее собой как кокон. Горячее дыхание прожигало макушку сквозь волосы, а учащенное страхом сердцебиение слилось в резонанс вопроса удачи и везения. Тяжелая туша подопытного Меркофф прошла мимо шкафчиков. Не спеша и тягуче, словно изводя нарочно. Журналисты сжались в единый комок, моля об одном: чтобы сейчас им повезло. И они не стали очередным экспонатом на полках библиотеки. Словно внемля мольбам загнанных в угол, Крис Уокер развернулся, не проявив интереса к шкафчикам, и тяжело заковылял прочь, продолжая говорить сам с собой. Джудит и Майлз не двигались. Они слышали, как великан медленно бредет прочь. Звон цепей постепенно утих. Только из-за того, что падать было некуда, Джудит устояла на ногах. Скрюченные пальцы, сжавшие ткань рубашки Майлза, затекли, перестав слушаться. Макушку раздирало жаром сбитого чужого дыхания, изгиб молнии кожаной куртки отпечатался на щеке красной полосой. Хотелось судорожно и громко выдохнуть, но девушка не могла пошевелиться. Всё-таки в этих шкафчиках очень узко. Апшер, с котором они собачились всю дорогу в Маунт-Мэссив, почему-то притих, отчего колючее чувство страха сменилось щекочущим волнением. Ведь он все еще прижимал к себе Джудит. Возможно, парень просто задумался, отключившись от ужаса, также, как и Палмер, но теперь это было не важно. Пока он не видел, Джудит позволила себе прикрыть глаза, слушая его живое бьющееся сердце под своей щекой.?— И что нам теперь делать?.. —?еле слышно прошептала она. Майлз пошевелился, ударив камеру о стенку шкафчика, но девушку почему-то отпускать не спешил.?— Придется идти в подвал и включить всё обратно,?— наконец, ответил он.?— А это обязательно? —?побледнела Джудит, даже разжав пальцы от испуга. Подвал, серьезно? Она ни за что в жизни туда не спустится!?— Без этого все двери будут заблокированы. Можно, конечно, сбежать по пожарной лестнице откуда-нибудь с крыши, но для этого придется обойти все здание и словить шанс нарваться на то, что мы сейчас видели… Джудит тяжело выдохнула. Майлз приятно пах каким-то почти выветрившимся одеколоном, и, стоя в кольце его рук, Палмер могла чувствовать себя в безопасности.?— Я не хочу в подвал… —?тихо сказала она.?— Можешь остаться тут и подождать.?— А если с тобой что-то случится? —?Джудит слишком резко вскинула голову.?— Ай, аккуратнее! —?дернулся парень, которому прилетело по носу. Девушка не видела ни черта в этой кромешной тьме, но по дыханию, скользнувшему по ее лицу, и по голосу, она с щекотливым волнением поняла насколько они близко друг к другу. —?Можно подумать, тебя волнует действительно это…?— Что? —?опешила девушка.?— Не важно,?— буркнул Майлз. —?Я не собираюсь подыхать тут так просто. Насчет своей шкуры думай сама. Я тебя сюда не тащил. Поэтому не надо делать вид, что якобы переживаешь за мою жизнь. Каждый сам за себя. Без электричества двери не открыть?— я пойду в подвал с тобой или без. Эти слова просто выбили почву из-под ног Джудит. Что за перескоки?! Что вообще за реакция?! Они только-только начали действовать сообща и девушка практически отплатила ему жизнью за жизнь, а теперь каждый сам за себя, значит?! Возмущение и обида заполнили журналистку, смывая собой трепетную магию момента близости. За что ей это?! За что она вообще смогла полюбить это эгоистичное чудовище?! Джудит дернулась, отстраняясь от парня, но безрезультатно?— его руки заполонили собой пространство, а ориентироваться в такой темноте было непросто.?— Что ты делаешь? —?поинтересовался репортер.?— Хочу выбраться отсюда,?— холодно бросила девушка.?— Что, я резко стал тебе противен? —?она буквально видела эту усмешку, хотя ничего подобного, конечно, не могла. —?А мне казалось тебе понравилось… Температура в шкафчике подскочила вверх. Только теперь это было пламя раздражения и желания поубивать друг друга.?— Сам-то,?— отрекошетила Джудит. —?Я хотя бы признаю свои страхи. А вот что ты полезешь обниматься, я не ожидала. Уже закрадываются сомнения, что ты просто так спросил про мой возраст. Неужто действительно задумал нечто подобное, Апшер??— Даже если бы я промышлял подобным, ты десять раз не в моем вкусе.?— Даже не хочу представлять что в твоем вкусе,?— Джудит нарочно пихнула парня локтем в живот, отчего тот сдавлено зашипел. —?Меня больше интересует, как долго ты будешь меня сжимать, Мистер Ты-не-в-моем-вкусе? Ответом была убийственная тишина.?— Эй, я с тобой разговариваю! Мне не доставляет торчать тут вечность.?— Я застрял… —?тихо выбросил голос Майлза.? — Ты… что? —?даже растерялась Джудит.?— Рукав за что-то зацепился, не могу убрать,?— нехотя сознался репортер. Вот почему он до сих пор ее обнимал, странно шевеля рукой. Палмер очень медленно выдохнула. Злится уже просто не хотелось. Это было не то место, где нужно ссориться.?— Боже, ладно… —?Джудит с трудом повернула голову, вынужденно обтираясь скулой о грудь парня. Как бы он сейчас ее не бесил, симпатия никуда не делась, а уж если Апшеру было так противно?— пусть страдает, скотина. Девушка извернулась, ударив дверцу шкафчика ногой изнутри. Спасительный воздух охладил журналистов. Снаружи было чуть менее темно, но хоть что-то, чем ничего.?— Ну, а теперь? Майлз задергал рукой.?— Нет. Попробуй вылезти, я не могу понять, что мне мешает.?— Легко сказать,?— буркнула Палмер, ладони которой все еще покоились на груди Апшера, а его рука вообще блокировала выход из шкафчика. Выбраться можно было только поднырнув под ней, а, учитывая тесноту, это представлялось весьма забавным. Шумно вобрав в себя воздух, Джудит убийственно зыркнула на парня и сползла вниз, невольно обтираясь о его тело, как в лучших сценах пошлого кино, молясь, чтобы ни одна дурацкая ниточка не вздумала застрять в пряжке его ремня. Если он прокомментирует это хоть словом?— она придушит его на месте. Почти выпав наружу на коленях, Джудит облегченно выпрямилась.?— Подержи камеру,?— к счастью, не заострив внимание на произошедшем, подал голос Майлз. Джудит перехватила технику, после чего Апшер освободившейся рукой вытащил себя из плена.?— В подвал, да? —?обреченно спросила Джудит, затравленно озираясь на выбитую дверь.?— Оставайся здесь,?— распорядился парень.?— Что бы ты свалил, бросив меня тут? —?горько поинтересовалась журналистка, нервно сглотнув.?— Мне в любом случае придется разблокировать двери отсюда, поэтому я вернусь за тобой,?— неожиданно тихо сказал он, забирая камеру у Джудит. Это что, совесть возымела вверх и он так завуалированно извинялся? Палмер не знала, но гнев давно сменился другим чувством: чувством беспокойства.?— Что, если в подвале кто-то есть? Раздался знакомый писк переключения в режим ночного видения.?— Тогда мне будет тем более проще передвигаться одному, чем с тем, у кого нет зрения,?— лицо Майлза осветилось режимом ночного видения. —?Жди здесь. Поколебавшись, Джудит кивнула. Это было разумно.?— Х-хорошо. Парень развернулся к выходу. Уже в выбитых дверях комнаты, Джудит не удержалась и схватила его на руку, сжав теплые пальцы. Репортер удивленно остановился.?— Будь осторожен… —?прошептала девушка. Лицо Майлза удивленно расправилось. Он как-то коротко кивнул в ответ, поглядев в сторону, но ничего не сказал и спешно вышел в темные коридоры, как будто сбегая от нее. Джудит осталась одна, слушая свое умирающее от волнения сердце.*** Когда запыхавшийся и еле живой Апшер выскочил из подвала, он уже мысленно садился в машину и ехал в Сиэтл. Осталось добраться до секьюрити, разблокировать систему и забрать девчонку. Тухлая вода ручьями стекала с репортера, оставляя мокрый след. Майлз не обращал на это никакого внимания. После пережитой погони от сумасшедших мужиков с дубинами в подвале это казалось сущей ерундой. Освещая себе путь, журналист, осмотрительно прислушиваясь, быстро двигался в нужном направлении. Поднявшись на этаж, Майлз убрал камеру, почти бегом кинувшись к комнатке с мониторами. Уже приближаясь к диспетчерской, он с какой-то затаенной тревогой понял, что не может разглядеть через стекла кабинета силуэт Джудит. Может быть, окопалась в шкафчиках? С ее трусливостью вполне себе возможно. Но тревога не покидала репортера, а когда парень влетел внутрь секьюрити-комнаты, он понял, что это было не спроста?— Джудит там действительно не оказалось. Странная паника пробежалась по плечам Майлза, когда он, неприлично громко захлопнул дверцы их последнего убежища. Девушки нигде не было. Неужели громила вернулся и достал ее? Апшер опустил глаза, боясь увидеть там разводы свежей крови, но, к счастью, ничего подобного на полу не оказалось. Кровь была только возле тел охраны, а еще крупной надписи у мониторов: ?ОНИ ЛГУТ?. Майлз уставился на надпись. Разве это было здесь раньше? Камеры! Может быть, удастся отследить куда пропала его безнадежная напарница? Парень подошел к управлению и первым делом открыл входные двери. Заметив, что камера слежения была и в этой комнате, Майлз уселся в кресло и отмотал запись на десять минут, после чего сосредоточено начал искать цветные вихры его головной боли на экранчиках. Пальцы дрогнули над клавиатурой, увидев искомое: лысый священник подкрался к сидящей на стуле девушке, что тревожно смотрела на включившиеся мониторы, и резко воткнул ей в шею что-то длинное.?— Нет!.. —?сперва Майлз побледнел, подумав, что это бы нож. Однако, присмотревшись, он понял, что это всего лишь огромный шприц с какой-то дрянью. Девушка потеряла сознание почти мгновенно. Псих убрал шприц, сложив ладони в молитве, а потом взвалил журналистку себе на плечо. Скрипнув зубами, Апшер перемотал остальные записи, отслеживая путь чокнутого фанатика. След оборвался в тюремном блоке. Куда дальше ублюдок унес девушку и зачем она ему понадобилась?— оставалось загадкой. Иголкой в стоге сена. Майлз выпрямился, сжимая камеру. До выхода из больницы рукой подать. Двери открыты, машина ждет его, а девчонка бесила всю дорогу сюда… … убеждая его, что не стоит сюда лезть. Она почти кричала об этом, словно ангел-хранитель, пытающийся уберечь своего глупого подопечного. Хватала за руки, зовя по имени почти с мольбой. А он не послушал. И она все равно пошла за ним, хотя явно предчувствовала что их ждет вовсе не то, чего они ожидали. Майлз зарыл пальцы в волосы на виске. Тут ведь можно погибнуть не в шутку. И свобода прямо за спиной. Да что там свобода?— жизнь! Сдохнуть на деле — когда он в последний раз вляпывался так конкретно? В Афганистане? Он помнил, как девушка тряслась от каждого шороха, хватаясь за его куртку, хотя он вел себя не особо приветливо. Что поделать?— настроение было ни к черту: последняя статья вышла в печать слишком поздно из-за неполадки оборудования, и он прогорел с зарплатой, Линда утром закатила очередную истерику и больше не отвечала на звонки, а потом это письмо, оказавшееся крупной подставной свиньей... да еще сама эта Джудит — свалилась, как снег на голову, едва не попав под колеса его джипа. Майлзу было почти не стыдно. Почти. Однако девушку утащили отчасти и по его вине. А уж, если ему, матерому репортеру и отчаянному журналисту-одиночке было страшно в этом здании, то в каком же ужасе сейчас Джудит, что так отчаянно сжимала тонкими пальцами его рубашку, ища защиты у грубого незнакомца? Майлз медленно вышел в коридоры и прошел к стойке администрации, заваленной трупами под религиозными лозунгом, оставленным кровавой ладонью. Распахнутые двери манили свободой. Начинался дождь. Апшер замер, терзаясь противоречиями. Даже отснятого на входе хватило бы на сногсшибательную статейку?— он уже отхватил материала на год вперед! Да и с этой Джудит они знакомы были то всего сколько? Четыре часа? Пять? Когда он уходил, она просила его быть осторожным, словно действительно волновалась за того, кто променял жизнь на работу, да еще и открыто навязывался на конфликт последние минуты их тесного взаимодействия. Он даже не знал ее фамилии. Только имя и возраст. Джудит, девятнадцать лет, погибла в психиатрической лечебнице Маунт-Мэссив, потому что искала проблем на свою задницу и нашла. Перед глазами почему-то возник образ могильной плиты где-нибудь на окраине пригородного кладбища. Если бы Апшер плюнул на девчонку и дал по газам еще на парковке, этого бы не случилось. И, возможно, сейчас его безвольное тело было бы вместо нее где-то в тюремном блоке. Совесть ворочалась за пазухой, кусая парня. Это все очень трагично, конечно, но ставить на кон жизнь ради незнакомки с доставучим нравом? Репортер стоял в окружении вывороченных трупов психиатрической лечебницы, глядя на распахнутые двери. Она вообще может быть уже мертва. А если и нет?— то близка к этому, трясясь от ужаса в окружении психопатов и убийц. Да и где гарантии, что ее не увели еще дальше? Маунт-Мэссив поистине огромна — как вообще ему найти тут определенного человека без угрозы подохнуть самому?! Да никак! Он действительно мог бы быть на ее месте, поехав один. Манящая табличка EXIT слабо светилась красным. Первые капли дождя упали на ступени больницы. Прищурившись, можно было разглядеть стоящий у ворот джип. Репортер скрипнул зубами.?— Черт бы ее побрал! —?наконец, громко выругался Майлз, сжимая камеру и отворачиваясь от свободы.