Часть 3. Глава 34. Начать новую запись? (1/1)

Джудит смотрит на цифру в углу экрана. Цифры смотрят на нее, ожидаемо меняясь каждые шестьдесят секунд. Однако дата остается прежней, и Палмер не знает, что думать. Думать?— это вообще сейчас не про нее. Давно, казалось, выброшенная кружка с Микки Маусом продолжает стоять возле клавиатуры. Лак на ногтях все еще зеленый. Загрузившийся запрос ?Маунт-Мэссив? явил неожиданные результаты, заставив девушку выйти из оцепенения и шока. Джудит машинально и хмуро потыкала в десятки статей, но ни в одной не нашла и намека на ужасы, творящиеся там: никаких скандалов, шокирующей правды, ни слова о проекте ?Вальридер? или зацепки на то, чем на самом деле занималась корпорация Меркофф. Пара скучных статей, перечень наград всевозможных медицинских конференций, стандартные фото здания внутри и снаружи?— девушка вздрогнула, окинув взглядом картинки коридоров больницы, но, разумеется, никакой разрухи и кровавых разводов на стенах не было. По запросу же ?Ричард Трагер? Джудит не нашла вообще ничего, кроме пары однофамильцев. Словно его и не существовало никогда. ?Это бессмыслица! Полнейшая!? Но новый взгляд на собственную комнату только подтверждает догадку: старые плакаты, которые она давно сняла и выкинула, отсутствие новых; нет дыры на шторах от того, что однажды она зацепилась сумкой за ткань; нет пятна от пролитого кофе на ковре; еще не облупились края новенького стола. Тетрадки в комоде подписаны ею в последнем классе старшей школы. Она помнила их все. И почерк на страницах точно ее. Джудит застонала, выпуская тетради из рук, отчего те мигом рассыпались по полу. Да не может такого быть. Она точно в коме. Или это счастливая загробная жизнь где нет никаких кошмаров? Хотя она и в раю? Верится с еще большим трудом… Брошенный на кровати телефон вновь ожил. Снова Холли. Палмер стермительно отключила мобильник. Но. В существование Вальридера и призраков она бы тоже раньше не поверила, верно? Так почему не допустить очень такую, ма-а-аленькую вероятность, что перемещение во времени возможно? Вернувшись, как во сне, к компьютеру, Джудит дрожащими пальцами набирает его имя. Майлз Апшер, 21 год. Скандально-известный журналист в области криминалистики, работает на телеканал ?РТМ? и газету ?Время правды?. Подробнее… И пара фото. Что-то до боли сжимается внутри, когда Джудит смотрит на чуть снисходительный взгляд карих глаз по ту сторону экрана. Легкая улыбка, почти ухмылка скользит по его губам, волосы растрепаны, пара прядей падает на лоб. Та самая фотография. Молодой и красивый юноша, что смотрел на нее сейчас, совсем не походил на мрачного демона, окутанного тьмой, а уж тем более на парня, погибшего так несправедливо прямо в ее руках… Девушка с трудом закрывает вкладку и ищет дальше. О Майлзе Апшере нет каких-то пугающих заметок. Согласно ленте новостей, он только вчера выпустил статью о самоубийстве чиновника в Бикон Хилл, а, значит, репортер действительно жив, здоров и занимается своим любимым делом. Пока еще. Джудит кидает взгляд на дату, но ничего не меняется, кроме времени, и сердце сжимается вновь. Известие о пропаже журналиста вышло девятнадцатого сентября, а, значит, именно сегодня он отправится на свою роковую участь. Если это действительно реальность. Джудит подорвалась с места и… тут же опустилась обратно. Уже не важно сошла ли она с ума или что там происходит после такой никчемной жизни… но, если она допускает теорию о перемещении во времени, то что ей делать? Если она действительно каким-то сверхъестественным образом оказалась в прошлом, то Майлз знать ее не знает. А она даже не знает где он сейчас, не говоря уже о том, что, возможно, он уже выехал навстречу своей смерти. Джудит беспомощно оглядела свою комнату, словно прося подсказки. Даже если каким-то магическим чудом она доберется до его работы и выловит журналиста?— кто ей поверит? Судя по статьям об Апшере?— тот не чурался криминальности, найдя сенсационный материал, он, как акула, мчался ухватить лакомый кусок самый первый. В конце-концов он, блин, сунулся в Маунт-Мэссив один! А тут выскочит она: вся такая девочка-подросток с бреднями о Вальридере и перемещением во времени?— да ее в психушку загребут быстрее него! Вот ирония, да? Джудит запустила пальцы в волосы. А что, если ей не надо ничего делать? Не надо никуда бежать и пытаться что-то остановить. Что, если сила, отправившая ее в прошлое, желала ей нормальной жизни? Да, звучит еще бредовее, чем-то, что она пережила, и… и все-таки… Возможно, Билли или сам Вальридер могли обладать подобной силой. Никто так и не знал, что действительно создал Вернике в подвалах Маунт-Мэссив. Но стоит ли это исправлять? Хватит ли сил? Да и повторится ли история вновь? Или таким образом Вальридер-Билли все же надеялся на спасение от нее, поэтому вернул? Но тогда почему не вернулся сам? Почему именно в этот день?.. Тысячи вопросов и ни одного ответа. Никаких инструкций?— понимай, как хочешь. Джудит беспомощно спрятала лицо в руках. Был еще третий вариант. Один из страшнейших. Не было никакого Вальридера, не было никакого инцидента в психиатрической клинике. И не было этих трех лет никогда. Лишь в ее воображении. В ее сне. Учитель по психологии как-то рассказывал их группе, как порой реалистичны и долги бывают сновидения, что их легко спутать с реальностью. Но неужели ее слезы среди кровавых стен были лишь миражем? Неужели их дурацкая вылазка лишь плод воображения? А все эти чувства?— они тоже только приснились?.. Тогда Майлз Апшер по-прежнему ее знать не знает и будет спокойно работать себе репортером, прорываясь все дальше к успеху. А она все также останется Джудит. Просто Джудит, ученицей старшей школы, которая была лучшей, а теперь стала худшей, с кучей долгов по философии и трояком по физкультуре, ничего не знающей о своей перспективе на будущее, каких еще тысячи в Сиэтле и миллионы на всей планете. От этой мысли стало особенно горько. Девушка так и сидела, уткнувшись носом в колени, пока одна озаряющая догадка не вспыхнула в голове последним пожаром. ?Нет. Это не могло быть выдумкой?. И дело не в том, что она испытала на себе ужас Маунт-Мэссив будто в реальности, не потому, что темные коридоры были слишком хорошо прорисованы в подсознании. Дело в том, что Джудит никогда раньше не интересовалась психиатрическими клиниками?— и уж как выглядит пресловутая больница ее вечных кошмаров знать не должна, но по фото в интернете воспоминания так и долбятся в череп: от фасада и газонов, до расположения дверей. Она точно узнала эти силуэты. А еще сам Майлз. Палмер в жизни не интересовалась журналистикой и совершенно точно никогда раньше не слышала об Апшере до того, как сбежала из дома. Но поисковик подтверждает существование такого человека с такой профессией и, надо же! —?с таким же лицом. Уж его-то она не могла выдумать так поразительно досконально! Короткое ликование от того, что она все-таки не сошла с ума, сменяется тяжестью на плечах?— что дальше? Проблема от этого не решена. Что ей делать? Разумнее всего?— забыть. Остаться в своем защищенном уюте неведения и стереть из памяти этот кошмар. Хотя, такое вряд ли забудется… и все же. Попытаться перехватить безумного до сенсаций Апшера и убедить, что ему не стоит соваться в клинику? Бред. И еще раз бред. Он не станет ее слушать, а она лишь беспомощно посмотрит в след уезжающему автомобилю. Если вообще застанет. Ах, ну еще супер-идея: оказаться в Маунт-Мэссив первой и заставить Майзла покинуть больницу уже после того, как он увидит, что внутри все не так, как он думает. Ха-ха-ха. Ха-ха. Ха. По своей воле вернуться в клинику? Увольте. Нет. Ей хватило слез, боли и крови, что она испытала там. Нет, Джудит. И еще раз нет. Да и где вообще гарантии этого сценария? Минуты капали, а девушка так и сидела, уткнувшись в свои ладони. Ей казалось, что голова сейчас взорвется от размышлений. Чтобы привести мысли в порядок, Джудит решила представить себе, что будет, если она сейчас просто останется в своей комнате и не сделает ничего. Очевидно: Майлз погибнет. Так или иначе Апшер поедет в клинику и умрет там, отдав свое тело на пользование Вальридеру. И, скорее всего, Стивен, Элли и Итан все же сунутся потом туда же, с Джудит или без. Строительство гостиницы запустит эту цепочку и прольется кровь, очень много крови… Трупы десятками будут оставаться во владениях Меркофф, воскресая неупокоенными призраками, и однажды эта Глик все-таки узнает про Майлза, а этот конец Джудит видела. Разница будет только в том, что она погибнет в спокойном одиночестве… как и Майлз. Как и другие. Ответ вспыхивает сам собой. Затаиться тихой мышью, закрывая глаза на то, что где-то в горах происходит такое?— отвратительно. Может быть, ее не касается. Может быть, ей дали шанс жить нормально. Но одной мысли о том, как Майлз смотрел на нее, умирая, там, в огне, хватило, чтобы отогнать предательство прочь. Джудит решительно поднялась на ноги. Такого шанса не дают, но ей выпала удача. И, если это все-таки не сон, пожалуйста, пусть у нее все получится…*** Джудит проверила еще не отобранные кредитки в своем школьном рюкзачке и быстро вытряхнула оттуда все лишнее. Хорошо, что именно сегодня родителей не оказалось дома. Палмер долго колебалась, прежде чем стащить из кабинета отца его пистолет, но решила рискнуть. Если что-то пойдет не так?— она в это безумие без оружия ни ногой. Поразмышляв, девушка также позаимствовала пару складных охотничьих ножей из гаража. Очень не хотелось попасться за этим?— Николас крайне серьезно относился к оружию, и, если Джудит не вернет это до его прихода, скандал будет знатный. Впрочем, скандал можно пережить, в отличии от ночевки в клинике. Закончив со сборами, девушка вернулась в комнату. Только начав одеваться, ей пришла в голову мысль взглянуть в зеркало. Разумеется, она примерно представляла, что увидит в отражение, но громкий страдальческий стон все-таки прокатился в комнате.??Почему нельзя было вернуться в настоящем теле и надавать себе по башке?!? Из зеркала на нее в теле подростка смотрела настоящая раздолбайка: футболка с Металликой на три размера больше нужного, под глазами следы не смытой косметики, в ушах какие-то крестики, а волосы… на волосы вообще лучше было не смотреть. Длинные вихри были выкрашены у кончиков ядовито-красным цветом, одна прядь целиком вообще в белый. Джудит с нехорошим предчувствием приподняла свою шевелюру, поворачивая голову. Захотелось по долбиться головой об комод. ?Супер, еще и висок бритый… Ненавижу себя, честное слово?,?— Палмер тяжело смотрела на саму себя в зеркало и отчаянно хотела дать себе пощечину. Она помнила сколько времени потратила на восстановление испорченных волос, а ведь в девятнадцать это казалось офигенно круто: иметь цветные лохмы и бритый висок. Майлз будет в восторге, когда увидит ее. Шансы уговорить парня стремительно таяли на глазах. Времени искать по городу парик не было. ?Ладно, плевать?. Быстро смыв себя остатки макияжа и кое-как причесав стоящую дыбом после сна гриву, которая ломалась от постоянных экспериментов с красками, Джудит открыла свой шкаф с одеждой. Второй тяжелый вздох пробежался по комнате, юркнув за порог. Кеды, рваные на коленках джинсы, рубашка в клетку и единственная просто черная майка, без всяких дурацких надписей, которую смогла отрыть девушка, уничтожали в ней последнюю жалось к своему прошлому ?я?. О, теперь она отчетливо понимала родителей. За такую ?леди? в семье хотелось выпить чего покрепче, чтоб не видеть лишний раз… Впрочем, на каблуках и в юбке она сейчас смотрелась бы еще более глупо, поэтому на одежду пришлось повторно забить. ?Ладно, хватит. Лучше уже не будет?. Сейчас не до сбора модного лука. Нельзя терять много времени на такую ерунду. Джудит вызвала такси, нетерпеливо меряя шагами прихожую. По дороге до офиса ?Время правды?, Палмер заскочила в магазин, купив фонарик и несколько сменных аккумуляторов. Она не планировала вообще ступать на территорию больницы, но перестраховаться стоило. Пистолет с ножами тяготили рюкзачок. Джудит искренне надеялась, что они не пригодятся, не прекращая проверять дату на телефоне каждые пять минут. За окнами светило солнце, несмотря на прохладу. Город жил, люди спешили по своим делам, совершенно не подозревая о том, что может прямо сейчас происходить в заповедных горах. Возможно, именно в эту минуту Вернике создавал чудовище, уничтожая личность несчастного Уильяма Хоупа. Джудит решительно задвинула эти мысли. Такси высадило ее перед парковкой. Не задерживаясь, девушка прошла знакомым маршрутом к высотке. Она так давно не дышала свежим воздухом, не видела солнечного света и красок, что невольно остановилась, оглядываясь вокруг. Так странно быть свободной, решающей что тебе делать и как жить, куда ехать и что говорить… Выругав себя за медлительность, Джудит опомнилась и двинулась вперед, срочно пытаясь сообразить, как преподнести себя Майлзу из прошлого и не наделать бед. Пока лифт тягуче медленно поднимал ее на этаж отдела, Палмер нервно стучала пальцами по бедру и ничего не могла придумать. Но, в еще большую панику она пришла, когда поняла, что Майлза нет в офисе. Она выловила несколько незнакомых ей сотрудников, но никто не видел репортера. В знакомом Джудит кабинете его тоже не оказалось. Дверь была заперта. К директору девушка не рискнула сунуться?— особенно в таком виде, словно она собралась на концерт рок-группы. ?Как мне найти человека в огромном городе, зная только имя и внешность?!?. Джудит глупо застыла напротив его кабинета, судорожно соображая. Можно было выяснить его номер телефона и позвонить, к примеру. Она в любом случае не знала что говорить, но, черт, по телефону переубедить такого человека, как Майлз, вряд ли получится, да и…?— Если ты ищешь Апшера, то он ушел пару минут назад, сказал, сегодня уже не вернется,?— вдруг произнес кто-то за спиной. Джудит парализовано застыла. Этот голос. Она знала этот голос. Она видела, как он оборвался… Высокий темноволосый парень кивнул девушке, подходя к кофе-машине.?— Ты новенькая что ли? Или клиент??— Я… нет… —?только и могла растерянно пробормотать Палмер, пялясь на живого и чуть усталого Итана, что начал войну с вечно заедающей кнопкой подачи сахара. —?С-спасибо. ?Живой. Кингстон живой, это действительно прошлое…? И тут же дернулась. ?Боже, сейчас не время, Майлз! Он ушел, черт подери!?,?— опомнилась Палмер. Джудит ломанулась из офиса под удивленный взгляд своего еще-не-коллеги с бешено колотящимся сердцем. Глянув на месторасположение лифта, девушка побежала к лестнице, перемахивая пролет в три шага. Дрожащие руки цеплялись за перила, а в голове барабанами стучала одна фраза: ?Только успеть, только успеть, только успеть…?. Джудит буквально выкатилась из дверей здания под сердитый оклик консьержа. Ссыпавшись на парковку, путешественница во времени замотала головой, отчаянно цепляя каждое красное пятно на парковке или же уходящий силуэт в кожаной куртке. На огромной площадке стояли десятки машин всех цветов и оттенков. Глаза разбегались, а отчаяние накрывало, как десятибальный торнадо. Джудит схватилась за голову, вертясь между автомобилей и судорожно ища того, кого должна была спасти любой ценой… должна… а если он уже уехал?! Страх подступил паническими слезами. Слово в ответ на ее внутренний крик беспомощности, край глаза уловил движение поднимающегося шлагбаума на въезде. Знакомый красный джип вырулил из-за одного из рядов.?— Вот блин! —?выдохнула Джудит, побежав в сторону машины. Далеко, слишком далеко, черт возьми! Она не знала ни что ей сказать, ни как объяснить, ни как остановить. В висках стучала кровь, тело двигалось само и всё, о чем думала девушка, это успеть. Джудит прыжком протиснулась между автомобилей, протирая задницей грязь с железных боков, и выскочила на дорогу прямо перед джипом. Громкий сигнал ударил по ушам, машина резко дернулась, едва не сбив Джудит под коленки. Успела. Палмер, тяжело дыша, повалилась на капот, упершись в него ладонями и не веря, что смогла пробежать такое расстояние так быстро. ?Успела… Успела, черт возьми, да!!!??— Эй, ты совсем чокнутая?! —?Джудит вздрогнула, когда дверца машины громко хлопнула и волна злости, ощутимая буквально кожей, сложилась в слова:?— Жить надоело?! ?О, боже мой… что я делаю?..? Это пронеслось в мыслях за мгновенье, а потом сшибающий с ног вакуум дернул лицевые мышцы. Она слышала, как еще живой репортер, заноза в ее сердце, выходит из машины, и не могла пошевелится. Даже головы поднять.?— Эй. Голос сердитый и нетерпеливый. ?Он же ее еще не знает. Какая я все-таки дура! Кинуться под машину?— супер-план просто, гениально!?. Парень подходит к девушке и Джудит видит край чистой кожанки и темные джинсы. Шея двигается с трудом, но Палмер удается совладать с этим, вскидывая глаза на Майлза. Губы дергаются непроизвольно, и всё, чего сейчас хочет Джудит?— это просто подбежать к нему и обнять. Так крепко, что дышать будет невозможно. До хруста ребер стиснуть в своих руках, до дрожи зарыться носом в воротник белой рубашки, вдыхая родной запах, и просто закрыть глаза. Но это также невозможно, как внятно объяснить стоящему перед ней репортеру какого хрена она делает. ?Импровизировать. Быстро и сейчас же. Пока не стало поздно?.?— Ты М-майлз Апшер? —?выдавливает Джудит еле слышно, хотя знает ответ.?— Да, это я,?— он остановился совсем рядом, без особого интереса разглядывая ее лицо. —?Ты кто такая, а??— Я… э-э, я еду с тобой! —?выпалила она.?— Что?! —?брови парня взлетели вверх. Удивление настолько сильное, что раздражение на секунду пропало из его чистых карих глаз с вкрапинками меди. Так необычно: видеть его целым, каким-то неуловимо другим. Более подвижным и эмоциональным, в чистой одежде без единой царапины и дыр, без черного смога, витиеватыми спиралями тлеющим из его тела. И знать не знающим что его ждет в проклятой клинике. Однако, это сейчас не самая главная проблема. Джудит судорожно выдумывала.?— Я, э-э, новенькая в нашей газете и… и мне нужен опыт в журналистике, поэтому я поеду с тобой. Вот. Майлз даже подавился смешком от такой наглости.?— Ты себя сейчас слышишь? Чтоб ты знала: я работаю один. Поэтому, будь любезна, отойди и дай мне выехать,?— он развернулся, открывая дверцу машины.?— Но! Но… это приказ мистера Мэтьюза! ?Боже, бред на бреду, Майлз ни за что на это не клюнет!?,?— мысленно простонала Джудит. Апшер выдохнул, сдерживая раздражение.?— Да? Очень интересно, но я не поведусь на эту ересь… Мэтьюз в жизни не даст такого тупого поручения кому-то вроде тебя, еще и на мою голову. Он знает, что я не ищу напарников, а уж ты,?— он скептически окинул взглядом опешившую девушку,?— сомнительная кандидатура для такой работы. Он почти залез обратно в джип и Палмер была в шаге от того, чтобы повиснуть у него на руке. Останавливало только то, что ее после такой выходки могли сдать в участок.?— А вот и нет. Я очень настойчивая,?— выпрямилась девушка. —?И, уж прости, но если не веришь?— иди к мистеру Мэтьюзу и сам говори, что отказываешься помогать новичкам. Мне-то плевать, но раз он тебя порекомендавал, как лучшего, я хочу увидеть это своими глазами. Наглый блеф и бессовестная лесть. Апшер остановился. ?Господи, только не вздумай это проверять!?. К счастью, парень явно очень торопился, и Палмер подозревала с чем это связано.?— Слушай… как тебя там? —?карие глаза просто впились в девушку с недовольством. Слово на грязную кляксу, случайно оставленную в только что проделанной работе.?— Джудит,?— быстро подсказала Палмер, с какой-то надеждой вглядываясь в лицо репортера. А вдруг помнит? Хоть что-то? Но, увы… кроме типичного раздражения и желания поскорее избавится от навязчивой девчонки в радужке ничего не было.?— Что-то я не видел тебя раньше в отделе, и имени твоего не слышал ни разу.?— Я тоже тебя не видела ни разу, однако ты здесь работаешь,?— пожала плечами девушка. —?Я же на испытательном, весь день хожу с кем-то. —?Слава небесам она знала как работает офис ?Время правды? не понаслышке и могла сверкнуть уверенностью в своих словах. Руки дрожали. Майлз нетерпеливо дернул головой, взглянув на наручные часы.?— Ладно, Джудит, или как тебя там… я сейчас должен ехать на важное дело. Один. Мне не нужны напарники. Иди домой и состряпай какую-нибудь чушь. Если у тебя действительно есть талант, то пригреешь тут задницу и без моей помощи, и проведешь вечер куда более приятно. Джудит настолько поразилась этим пренебрежительным тоном, что едва не проворонила момент, когда парень влез обратно в джип.?— Вот уж нет! —?воскликнула она, подскочив к Апшеру и мешая ему захлопнуть дверцу. —?Я сделаю то, что мне поручили, хочешь ты этого или нет! Я еду с тобой!?— Нет.?— Да.?— Ты будешь только мешать.?— Вовсе нет!?— А вот и да, поэтому иди домой, ладно? Оставим свои нервные клетки в сохранности по обоюдному согласию,?— скривил улыбчивую гримасу Апшер, всем своим поведением демонстрируя отторжение. Джудит не шелохнулась. Он снова взглянул на часы, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю.?— Отойди.?— Нет. Майлз скрипнул зубами.?— Слово ?пожалуйста? тебя переубедит??— Нет. Если бы эмоциями можно было убить?— то на стоянке покоились уже два трупа. Девушка упрямо давила на свое, репортер искал любые причины, чтобы остаться одиноким волком. Он рассчитывал быстро отвязаться от проблемы и уехать на, как он думал, чертовски громкое и прибыльное дело, не ведомый, чем оно может закончится для него самого. Поэтому встретить накануне предвкушения славы непонятную девчонку с безумием во взгляде и волосах Майлз Апшер ожидал меньше всего. Но и уехать просто так парень не мог. У него не было совершенно никакого желания тащиться в офис, чтобы отвязаться от сомнительной компании методом спора с начальником и тратить на это драгоценное время. Новенькая же давать попятную явно не собиралась. Парень и девушка продолжали молчаливую войну взглядов. Наконец, потеряв терпение, репортер медленно произнес:?— Я еду в Колорадо.?— Ладно.?— Это в трех часах от города.?— Я знаю.?— Вернемся ночью.?— Это не проблема. Он прищурился.?— И я не повезу тебя до дома.?— Доберусь на такси. Напряженный вдох и выдох. Сзади засигналила подъехавшая машина, которой джип Майлза мешал выехать с парковки. Молчаливая борьба чувствовалась почти ментально. Время тикало. Вдох. Апшер чертыхнулся себе под нос и процедил:?— Будешь отсвечивать во время добычи материала?— оставлю в горах. И никакого соавторства. Тебя там не было, поняла??— Без проблем! —?просияла журналистка. Позади опять засигналили, уже громче. Джудит вопросительно глянула на репортера. Майлз кинул испепеляющий взгляд на девушку, но коротко кивнул на соседнее кресло. Палмер бегом обошла машину, пока парень убирал с него бумаги и камеру, и прыгнула на переднее пассажирское, сразу же пристегнув ремень. Больше для того, чтобы Апшер не вздумал выкинуть ее вон, чем для безопасности на дороге. С него станется, она не сомневалась. Красный джип резко сорвался с места, вдавливая журналистов в сиденья.?— Классная машина,?— рискнула смягчить черствое сердце журналиста, сказала Джудит. Майлз запихнул в бардачок свою видеокамеру и листок, на котором Палмер успела увидеть знакомые строчки. Взгляд, которым при этом одарил ее репортер, не сулил ничего хорошего. Джудит нервно шмыгнула носом. Поездка намечалась крайне веселой.