Глава 3. Кто такой Майлз Апшер? (1/1)

—?Привет, Стив! —?Джудит наигранно улыбнулась, создавая вокруг себя ауру прекрасного настроения и присела на свободный стул около рабочего стола своего коллеги.—?Джудит? Привет! —?расплылся в ответной улыбке тот. —?Что, сегодня свободный день? Обычно тебя не вытащить из кабинета.—?Вроде того,?— уклончиво ответила девушка.На самом деле работы было выше крыши и документы она восстановила не все, так и уснув к утру на блокноте. Вот только придя после поездки в офис и обнаружив, что выдернутый накануне из сети компьютер вновь встречает её мерным свечением из полумрака, а упавшая папка оказалась не игрой уставшего воображения и действительно валялась на полу, девушка попятилась прочь от своего рабочего места.—?Что-то случилось? —?заметив отрешённость на лице девушки, спросил Стивен.—?Что?.. а, нет. Нет, всё в порядке. Просто наскучило работать в одиночке. Прониклась, так сказать, общей атмосферой,?— нервно засмеялась Джудит. —?Слушай, ты случайно не знаешь, меня не собираются переводить в общий зал?—?А чёрт знает, спроси у Мэтьюза, если хочешь. Думаю, тебя без проблем переведут. А что? Какие-то проблемы? —?Ньюджент пожал плечами.—?Да проводка, говорю, замыкает постоянно… —?соврала девушка. —?Ладно, не запаривайся, сама разберусь! —?натянуто выдавив улыбку, отмахнулась Джудит и, потянув ещё немного времени, с тяжелым грузом на плечах вернулась к своему рабочему месту.Может быть, днём ей ничего не грозит? Ночь?— время призраков и демонов, все дела… Сейчас столько народу, если что-то случится, она всегда успеет закричать.Утешив себя этими совсем не утешающими доводами, Палмер нерешительно толкнула дверь в кабинет. Стоять истуканом и пялиться в одно место было бы странно. Она не хотела, чтобы по офису прошли смешки о том, что она поверила в местную байку про призрака. Вдруг это просто чья-то злая шутка? Или такая своеобразная проверка на нервы? Ну, вроде посвящения в работники. Джудит думала об этом пол ночи, то и дело отвлекаясь от работы. Возможно, начальство специально напустило мрака на эту комнату, чтобы проверить стрессоустойчивость и адекватность будущих сотрудников, и прошение о переводе в общий офис окажется провалом для юной журналистки. Ей осталось продержаться ещё две недели, да только с наступлением темноты Джудит начинало мерещиться, что за ней кто-то постоянно наблюдает, а стул мгновенно обрастал иголками, на которых невозможно спокойно сидеть. Очень хотелось бы верить в обычный человеческий фактор. Но была и другая сторона медали, от которой волосы на затылке вставали дыбом.С трудом досидев до обеда, то и дело нервно поглядывая на безмятежные бежевые стены, Джудит решилась спросить то, что стоило спросить сразу, как ее определили на отдельное рабочее место. Подозрительное свободное место. Дождавшись пока Итан и Стивен закончат спор о чемпионате по регби, девушка взяла в руки чашку кофе и, крепко сжав её, чтобы скрыть дрожь, как можно непринуждённее спросила:—?Кстати, все хотела узнать: что за человек был, этот Майлз Апшер?За столиком повисла тишина.—?Почему ты вдруг решила спросить? —?осторожно поинтересовалась Элли, на что Джудит пожала плечами.—?Разбирала документы, нашла пару его статей. Интересно, не более… Кто-то из вас знал его лично?—?Я работаю здесь всего год,?— покачала головой брюнетка.—?Я пришел через пару месяцев, как он пропал, и очень жалел об этом. Его статьи были потрясающими,?— произнёс Стивен. Джудит разочарованно отхлебнула горячий напиток.—?Я видел его пару раз,?— вдруг неожиданно сказал Итан, оторвавшись от ноутбука, с которым никогда не расставался. Джудит, Стивен и Элли уставились на Кингстона, как на человека, открывшего восьмое чудо света.—?Серьезно?! —?воскликнул Ньюджент. —?Гонишь!—?Да нет,?— пожал плечами качок. —?Даже как-то перекинулись парой слов. Молодой, веселый, всегда помогал, если его просили, девчонки из женской рубрики с него глаз не спускали, да только важнее работы для него ничего не было. А может у него был кто-то… Не знаю. Вечно ходил со своей камерой и снимал любое дело, на которое его отправляли. Предпочитал работать один, редко, когда выезжал с напарниками?— своя машина, все дела… Статьи Апшера обычно всегда были на первых полосах. Все ему завидовали, пока он не опубликовал какие-то жуткие фотки с Афганистана.Джудит не заметила, как затаила дыхание. Стивен и Элли тоже с интересом слушали Итана.—?Статья вышла бомба, у нас скупили тираж за день, пришлось заказывать дополнительно в этот же вечер. Да только на следующий день к начальству припёрлись какие-то чуваки в костюмах за тысячу евро?— как я понял, Апшер крупно кому-то насолил этой статьей. Алану пришлось уволить Майлза, чтобы нашу контору не закрыли к чертям собачьим, если вы понимаете, о чем я…—?Они что, из ФБР приперлись? —?с восхищением спросил Стивен.—?Хер их знает. Я как-то не лез с расспросами. Мы все сидели мышками, пока они разбирались. Но наш босс тоже не лыком шит,?— усмехнулся Итан. —?Майлз вернулся в офис уже через пару дней, типа как независимый репортёр. Он продолжал печатать свои статьи, распространяя их через связи нашего директора, а взамен, под псевдонимом какой-то телки, продолжил добывать сенсации для ?Время перемен?.—?Вот жук! —?присвистнул светловолосы журналист.—?Да уж, мы до такого не доросли, чтобы за нами ФБР бегало,?— криво усмехнулся Кингстон.—?И слава Богу! —?скептически сказала Элли. —?Не хотелось бы оказаться в тюрьме из-за своей же статьи…—?А что случилось перед тем, как он пропал? —?тем временем поинтересовалась Джудит. Итан напечатал что-то в ноутбуке, допил стакан колы и только потом ответил:—?Точно никто не знает. Говорят, ему на мыло пришло сообщение от сотрудника из той клиники в горах. Апшер, как получил наводку на сенсацию, сразу выехал, чтобы никто его не опередил. Даже родным ничего не сказал. Собственно, всё. Больше его никто не видел.—?А что стряслось в этой клинике? —?как можно небрежнее спросила Джудит.—?Боже, Джу, ты что, с луны свалилась? Такой разгром был! —?воскликнула Маккин, а Палмер развела руками.—?В тринадцатом году у меня были сложные взаимоотношения с предками, так что мне было не до газет.?— Если в общих чертах,?— перехватил инициативу Стивен,?— то в одной из ?лучших? и крупных психологических клиник США творилась полнейшая жесть. Какие-то эксперименты над пациентами, генетические тесты и прочая дичь в стиле ужасов Голливуда. Хотя никаких точных материалов никто так и не предоставил. Скандал утих буквально через месяц, больницу прикрыли, а кто был анонимным вестником, так и не выяснили. Наши считают, это и был Майлз, и что теперь он в бегах от выживших агентов корпорации Меркофф.— Меркофф?— Если хочешь подробности, лучше глянь в интернете, я уже точно не помню. Какая-то организация, владеющая клиникой. Сама клиника называлась ?Маунт-Мэссив?.— Прочту на досуге как-нибудь,?— равнодушно отозвалась Джудит, хотя для себя решила, что сразу после обеда найдет всю информацию о лечебнице и пропавшем репортёре.— Ну и тему для разговорчика вы нашли, ребят, честное слово,?— поморщилась Элли.— Между прочим, Майлз Апшер был моим кумиром в журналистике! —?возразил Стивен.— Твоим кумиром должны быть Бейонсе или Минаж, а не сумасшедший парень, отправившийся к чёрту на рога в такое местечко и встретивший там свой логичный конец,?— парировала Маккин.Подошедшая к ним официантка попросила вести себя потише. Итан возвёл глаза к небу и вновь уткнулся в ноутбук. Джудит отстранено допила свой остывший кофе.*** Поиск: лечебница маунт-мэссив Результатов: 3.172 Кликнув на первую ссылку, Джудит углубилась в чтение. ?Психиатрическая лечебница Маунт-Мэссив (дословно ?Горный Массив?)?— крупнейший комплекс, построенный в 1967 году, располагающийся в горах штата Колорадо. На данный момент закрыта, после скандала в 2013 году (см. ссылку). Статьи:?— История?— Проекты — МК-Ультра, — ?Скрепка?, — ?Вальридер?. — Скандал 2013 года?— Дополнительные статьи: корпорация ?Меркофф?, Ричард Хэлмс, Рудольф Вернике, морфогенетические исследования, хирургические операции [показать похожие]История1945 год?— Управление стратегических служб США в рамках операции ?Скрепка? нанимает учёных из Нацистской Германии для проведения засекреченных исследований.1967 год?— Заканчивается строительство Маунт-Мэссив?— психиатрической лечебницы для душевнобольных преступников. Однако вскоре там были убиты трое учёных, и правительство отдает приказ остановить работу лечебницы.1971 год?— Маунт-Мэссив окончательно закрывается.1972 год?— Директор ЦРУ Ричард Хэлмс издаёт приказ об уничтожении всей документации по проекту МК Ультра, часть которого проводилась и в Маунт-Мэссив. Однако, некоторые документы уцелели.2009 год?— Лечебница была открыта заново корпорацией ?Меркофф?.[…]Прокрутив вниз мало что значащие для неё описания исследований и операций, Джудит остановилась на том, что её интересовало.20 сентября 2013 года во всех газетах США появилась шокирующая информация о творящихся кошмарах в стенах клиники ?Маунт-Мэссив?: корпорация ?Меркофф?, прикрываясь делами обычной психиатрической лечебницы, проводила над своими пациентами жуткие эксперименты по созданию нано-людей со сверхспособностями под руководством доктора Вернике (см. ссылку), погибшего за год до скандала. Взбунтовавшиеся пациенты вырвались из-под контроля и устроили кровавую резню персонала и друга друга. Несколько сотрудников полиции спецназа погибли на месте при операции по прорыву в лечебницу. Из находившихся внутри клиники в ночь с 18 по 19 сентября никто не выжил.?До сих пор неизвестно, удалось ли ?Меркофф? завершить свою работу, ведь большинство документов не уцелело, а оставшееся, разумеется, засекретили. Вдруг в лесах Колорадо сейчас бродит нечто нечеловеческое? Кто знает… Но одно ясно точно: сотворивший такое с бедными людьми был одержим Дьяволом, и Господь воздал ему по заслугам…? (вырезка из интервью священника Остина, участвовавшего в захоронении погибших пациентов и сотрудников ?Маунт-Мэссив?)?Ад. Я видел настоящий Ад. Вы же знаете, мало кого пустили при расследовании произошедшего. Съемка была запрещена, так как то, что я там увидел, никогда больше не забуду. И я даже рад, что общественность не будет знать того ужаса, что я узрел воочию: кровь до потолка, кишки, части тела, головы на полках. Те, кто работал там, не представляя обо всех ужасах подполья, достойны награды за храбрость. Зная, на что способны психически больные люди, работать в таком месте… никогда. Я прошел войну в Афганистане и думал, что видел все. Я ошибался.? (офицер полиции Н. Палмер)?Эта земля будет проклята навеки и…?Джудит проскочила взглядом ниже и резко вернулась на знакомую фамилию. Что, погодите? Её отец участвовал в расследовании?! Вот это сюрприз. Если она когда-нибудь окончательно помирится с семьей, стоит расспросить об этом.Протерев глаза, девушка прочла ещё несколько статей, описывающих ужасное событие и, просмотрев кучу фотографий гигантской лечебницы, вернулась к поисковику. Поиск: майлз апшер Результат: 54Да уж, куда скромнее судьба одного репортёра описывалась в сети.Открыв третью по счёту ссылку с крупным заголовком: ?Пропал без вести Майлз Апшер?, Джудит почему-то вздрогнула. На станице сначала значилась краткая биография о том, что Майлз родился в 1993 году в Вашингтоне, что он был коренным американцем, что учился в престижном колледже в Нью-Йорке и потом вернулся в Сиэтл для журналистской деятельности. Так же был описан упомянутый Итаном инцидент со статьей с войны в Афганистане, только, разумеется, не в таких красках.Далее следовал отрывок чьих-то не подписанных слов о нем:?Репортер Майлз Апшер не боится расследовать самые мрачные секреты и отважится пробраться туда, куда не рискнет сунуться ни один репортер…?В 2013 году Майлз Апшер одним из первых отправился расследовать инцидент, произошедший в лечебнице Маунт-Мэссив (см. ссылку), но так и не вернулся. Тела журналиста не обнаружили среди пациентов и персонала. Числится в перечне пропавших без вести за 2013 год (см. ссылку). Дальнейшая судьба репортера неизвестна.А после этой информации была вставлена фотография самого Майлза Апшера, сделанная неизвестным фотографом.Даже услышав рассказ Итана, Джудит почему-то представляла себе криминального репортёра другим: широкоплечим небритым мужиком, из тех, для которых в мире нет такого жанра как ужасы в кино, которые не боятся ничего и никого, бьют в морду без лишних слов и тяжело смотрят сверху вниз, пока не получат всей информации.Какого же было удивление девушки, когда на фото она увидела молодого красивого парня, почти её ровесника. Темные непослушные волосы, медно-карие хитрые глаза, бронзовый загар. Белая футболка, простые джинсы, ботинки. Он стоял, облокотившись на красный джип, держа в руках видеокамеру и кожаную куртку и, чуть наклонив голову, слабо улыбался фотографу, отчего в уголках его глаз появились весёлые морщинки. Солнечный день и удачный ракурс делали его похожим на какого-нибудь знаменитого актера на съемках фильма.Джудит смотрела на его фото, и в груди что-то тоскливо сжалось, хотя она никогда не считала себя сентиментальной. Да еще и по отношению к незнакомцам. Но... это ведь был живой человек со своими мечтами, целями, семьей, такой же, как она. Знал ли Майлз тогда, восемнадцатого сентября, что едет на своё последнее дело, которое так и не завершит? Чувствовал ли, что больше не вернется назад?Девушка смотрела на фото человека, которого никогда не знала в живую и вряд ли когда-то узнает, и чувствовала эту странную тоску, находясь в его кабинете, в котором он точно так же сидел за этим же столом, что-то печатал на клавиатуре… Девушка оглядела кабинет, представляя, как он спешно разговаривал по телефону, закидывая на стеллаж папки, не беспокоясь о порядке, как сосредоточенно цеплял к стене заметки и отходил на шаг назад, осматривая свою работу и ища нужную зацепку, как хлопал дверью, хватая куртку и камеру, спеша на очередное дело… А потом просто пропал и все. Оставив после себя пятьдесят четыре копии биографии в интернете и байку о призраке на бывшем месте работы.Телефонный звонок вывел Джудит из оцепенения. Девушка опомнилась, что пинать баклуши на испытательном сроке чревато последствиями, и схватила трубку.— Да?В ответ раздалось только хриплое дыхание и ни слова больше.— Алло, я вас слушаю, —?прижала трубку к уху посильнее девушка.На том конце не ответили, но было слышно дыхание, и Джудит почувствовала раздражение. А потом услышала, как что-то капнуло на пол. Звук был поразительно чистым и отдался эхом по комнате. Джудит застыла, не понимая, откуда в кабинете может быть вода. Что-то мокрое скользнуло по щеке. Девушка в недоумение отняла от уха телефон и вскрикнула: из трубки, прямо из микрофонных дырочек, текла кровь! Что за черт?! Бросив телефон, Джудит схватилась за щеку, опуская глаза и с ужасом понимая, что она вся в крови?— как она не заметила этого сразу?! Белая блузка и серый пиджак полностью пропитались багровым разводом, стекая теплыми каплями по груди. А из упавшего телефона продолжала сочиться алая жидкость, расползаясь лужей по полу.Джудит отшатнулась назад и вдруг поняла, что врезалась во что-то мягкое. Во что-то дышащее ей в макушку. Замерев на месте, с дико колотящимся сердцем, журналистка похолодела и медленно обернулась. Уже начиная кричать, она едва заметила край коричневой кожанки и тянущиеся к ней черные руки…