Самый преданный помощник (1/1)

Удар! Откат. Ещё удар! Стена ярко-жёлтого огня, выжигая всё на своём пути, накрыла юношу с головой, раздался победный хохот в мрачной кроваво-красной зале, где со стен потоками лилась густая кровь, медленно стекая на усыпанный самым разным оружием пол.- Не радуйся, – огонь погас, а парень как ни в чём не бывало приближался к своей жертве, та сначала с удивлением, потом с бессильной злобой сверлила его взглядом. Снова стена огня. И снова, и снова. Всё без толку. Закричав, брызжа слюной, хозяин залы схватил кухонный нож. Хаотичные удары посыпались на юношу. Тот легко, систематично от них уклонялся. Можно было и без этого, но лишний знак превосходства не повредит. Перехватив руки, сжал их, противник выгнулся от боли, зашипел, скрипя зубами и уставив на противника полные бессмысленной, безоговорочной злобой глаза.- В этом весь ты. Сперва всё такое яркое, пылкое, страшное. А потом простой кухонный нож. Ты бессильный и жалкий, когда действуешь один, тебя никогда не хватает намного.В ответ жертва зашипела, попробовала укусить юношу за палец, ей это удалось. С победным мычанием она вгрызалась в конечность, не в силах прокусить даже кожу.- Хватит играться. Идём. Твоих братьев я уже поймал, - парень швырнул оппонента о каменный пол, и противник затих. Взяв его за ногу, юноша бесцеремонно потащил тело к выходу. Там достал блокнот и вычеркнул имя. ?Ненависть?.В другой комнате всё было иначе: серая, невзрачная, забитая пылью и мусором конура, где сидели три девушки, судя по всему, сёстры. Все с постными белыми лицами, чёрной размазанной по воспалённым векам тушью, худыми костлявыми телами, одетыми кто в обтягивающие, кто в свободно болтающиеся чёрные грязные лохмотья. Заметив парня, они, напуганные, вскочили, тут же со всех сторон слетели цепи, обвили гостя и попытались сдавить, прижать к полу. Гость молча раздвинул руки, и разорванные на кольца оковы тут же осыпались на пол. Завидев это, девушки, переглянувшись, взялись за руки, сосредоточились, на лицах появились победные улыбки. В ту же секунду из самой большой мусорной кучи начало подниматься нечто бесформенное, чёрное и липкое. По виду оно напоминало смолу или мазут. Издавая странный скрежещущий звук, как будто кто-то железными когтями водил по стеклу, смесь поползла к парню, по пути становясь всё больше и больше, вбирая в себя всю пыль и грязь помещения. Постепенно, будто в трясине, юноша стал в ней тонуть: по колено, по пояс, по шею, наконец, погряз в ней полностью. Прошла примерно минута, как вдруг вязкая жижа содрогнулась всей своей массой и попыталась… убежать? По всей поверхности пошли пульсации. Каждое прикосновение к юноше будто бы разъедало эту массу, резко сократившись в размерах, она, поскуливая, побулькивая, пытаясь собрать остатки себя, поползла обратно к мусорной куче, но гость, чистый, опрятный, будто и не тонул, неспешным шагом догнал её и придавил к полу ботинком.

- Так вот ты какая. Депрессия. Растёшь в самых грязных местах, копишь силы, пытаешь всосать в себя и превратить в вонючую гниль всё, что попадётся под руку. Чем сильнее с тобой пытаются бороться в одиночку, тем больше ты становишься. Но стоит только не обратить на тебя внимания, сохранить свой разум чистым, и ты трусливо пытаешься сбежать, надеясь на второй шанс. И всё же слишком опасная, чтобы оставлять тебя в живых, - сдавленный писк, и месива будто бы не было. Пареньмедленно подошёл к девушкам. Те сидели и обречённо ждали своей участи. Надев на каждую по ошейнику, юноша повёл их за собой, по пути доставая блокнот, вычёркивая оттуда имена: ?Грусть?, ?Печаль?, ?Тоска?.Следующий противник ждал его на краю огромной пропасти. Босой, крепко слаженный, в холщовой рубашке, льняных штанах. Синие глаза неотрывно смотрели на неторопливо приближающегося парня, русые волосы картинно развевались на гуляющем по каменной площадке ветру. Мужчина скрестил руки на груди.- И за мной? – спросил он. Парень кивнул:- И за тобой. Никаких исключений.- Ну, ты же понимаешь, что так просто я тебе не дамся?- Да.- Тогда держись, - сжав кулаки, мужчина набросился на противника, удары сыпались один за другим, и все попадали в цель. Впрочем, юноша даже не думал отклоняться или как-то блокировать выпады, только неотрывно смотрел на оппонента. Тот не останавливался, наоборот, наращивал темп, удары наносились колоссальной силы: обрушив руки на плечи парня, мужчина по щиколотки вогнал его в землю. Того, однако, это ничуть не смутило. Он просто продолжал смотреть за бесчисленными попытками своей жертвы. И хотя темп и сила атак росла, решимость постепенно сменялась отчаянием, мужчина начал уставать, бил уже не потому, что хотел победить, а просто, чтобы не проиграть.- Хватит. Этим ты ничего не изменишь. Пора сдаваться.- Никогда, – прохрипел оппонент, нанося очередной удар. Юноша пожал плечами:- Как хочешь, - резко перехватив руку противника, парень начал давить на неё сверху вниз, жертва сдавленно ухнула, попыталась пересилить давление, но ничего не вышло. Подключила вторую руку. Не помогло и это. На лице охотника не отразилось ни одной эмоции, когда он, прижав оппонента к земле, стал его же собственными руками давить ему на горло. Мужчина захрипел, задёргал ногами, сопротивляясь из последних сил, но вскоре из-за недостатка кислорода лишился чувств и затих. Дальше стандартная процедура: ошейник, цепь, блокнот. Аккуратная зачеркивающая линия. ?Дружба?.- Сестра, а почему мы не можем уйти? Ты же видишь, что происходит вокруг. Пошли, а? Ну пожалуйста, уйдём отсюда. Мне страшно, - девочка лет девяти всё дёргала за подол молодую девушку.- Но нам некуда идти. Куда бы мы ни бежали, где бы ни прятались, он нас найдёт. К сожалению, эта встреча неизбежна, как мы с тобой.Девочка уткнулась лицом сестре в живот, та погладила её по голове:- Ну-ну, не плачь. Да, мы встретимся. Но встретимся лишь для того, - спустившись на одно колено, девушка ободряюще посмотрела в глаза ребёнку, - чтобы победить и навсегда избавиться от этого монстра.Девочка, всхлипнув, улыбнулась, однако улыбка тут же сменилась гримасой страха, её подруга резко обернулась. В дверях в их уютное, но просторное жилище, украшенное красивыми узорами всевозможных стилей и направлений, превосходно, несмотря на яркую противоположность некоторых из них, сочетающихся друг с другом, стоял тот самый парень, глаза скучающе смотрели на сестёр.- Вы – последние, - констатировал он.- Да, я знаю, - девушка поднялась и повернулась к гостю.

- По опыту могу судить, - бесцветным голосом произнёс юноша, - что это бесполезно, но всё же. Не хотите сдаться по собственной воле?- Никогда! – вскричала девочка. – Сестра, покажем ему!- Да, - встав бок о бок, они переглянулись.- Сначала я! – ребёнок вознёс руки вверх, и помещение тут же начало заполняться густым розовым туманом. Послышался детский смех, сменившийся еле слышным мелодичным пением птиц, приятная городская возня, деревенская тишина, разговоры тихим шёпотом, чьё-то сладкое дыхание, мелькали беззаботные улыбки, добрые лица, красочные пейзажи на любой вкус, сказочные мелодии, что ласкают самый искушённый слух – всё это окружило юношу, лёгким с виду ненавязчивым бризом окутывая гостя, однако вот уже он полностью погружён в этот туман, не видно ничего, кроме радости и безмятежного счастья. Девочка улыбнулась, щёлкнула пальцами, и в ту же секунду всё рухнуло. Туман исчез, мелодии, лица – всё пропало. Мир тут же посерел. По сравнению с той красотой, что была пару мгновений назад, помещение казалось удивительно тусклым, гадким, противным, любой шорох раздражал до колик, взгляд куда ни падал, нигде не мог найти утешения, той вещи, сфокусировав образ которой, он мог бы послать в мозг и душу, таким образом их утешив. До неузнаваемости мир потускнел.- Вот так тебе! – ребёнок победно засмеялся. Девушка, однако, осталась серьёзной, дёрнула сестру на руку.- Эй. Ты чего? Он ведь… - глаза девочки округлились. Парень стоял, где стоял, ни морщинка не дрогнула на равнодушном лице.- Не помогло. Как всегда в своём репертуаре. С тобой так хорошо, но ты никогда не длишься долго. Наркотик, вот, кто ты, ничего более, - подытожил он, подняв глаза вверх. Там на него сверху вниз летела старшая сестра и, выпустив когти, в мгновение ока проделала огромные уродливые царапины на груди незваного гостя. Которые, впрочем, тут же заросли. Вскрикнув, девушка, выпрямив пальцы, нанесла прямой удар в грудь противника. Точно в цель! Послышался хруст: рука прошла насквозь, алая кровь стекала на пол, девушка улыбнулась и резко выдернула руку обратно. Юноша невольно выгнулся. Пощупав рукой дырку, монотонно произнёс:- Ух ты… да, пожалуй, из всех моих противников ты одна из самых опасных. Но присмотрись внимательнее.

Оглядев конечность, хозяйка побледнела: рука стала чернеть и иссушиваться. Послышался сдавленный хрип: юноша схватил девушку за горло, серые невыразительные глаза пожирали чистые ярко-красные.- Поймите же вы наконец, что я сильнее. Сильнее вас всех. И ты подчинишься, хочешь ты этого или нет, - прежде, чем девушка успела что-либо сделать, щелкнул ошейник. Парень перевёл взгляд на девочку, та упрямо на него посмотрела:- Нет! Никогда и ни за что на свете! Ты сам прекрасно знаешь, что это невозможно. Любые оковы падут, не выдержав испытания временем!- Я знаю, - подойдя к ней, юноша взял ребёнка за голову. - Тебя в моём списке и нет, Влюблённость, - резко крутанув, парень одним махом свернул девочке шею, и та тряпичной куклой упала ему под ноги. Истошно закричав, девушка бросилась на гостя, но он, дёрнув цепью, повалил противницу на пол. Пленница, закрыв лицо руками, плакала навзрыд.- Идём, – потянув цепь, юноша волоком потащил жертву по полу. По пути остановился, достал блокнот. Вычеркнул последнее имя из длинного списка. ?Любовь?.- Пора домой.Огромная комната, ничем не украшенная, однако превосходно освещённая: ни один уголок не оставался в тени. Ничего неизведанного, ничего тёмного или таинственного. На противоположном конце у стены стоял трон, на котором сидел, о чём-то задумавшись, парень лет двадцати. Взгляд приобрёл осмысленность, только когда зашёл я. Обведя помещение взглядом, медленно иду по направлению к сидящему. По пути то и дело попадались люди. На всех были ошейники, все были закованы: кто-то больше, кто-то меньше. И все смотрят на меня. Вот знакомые Грусть, Тоска и Печаль сидят, теснее прижавшись друг к другу. Не самые приятные эмоции. Боятся, хотя зря: их точно оставят в живых, без них жизнь невозможна. Чуть дальше сидят поодаль от всех, даже друг от друга, три брата: Ненависть, Ярость и Гнев. Как и у сестёр, у них был свой ручной зверь, с которым пришлось повозиться. Бешенство. И как и Депрессию, его пришлось убить. Идём дальше. Этому парню не повезло больше всех. Прикованный к столу, он подвергался страшной пытке: над ним всё время проносились остро заточенные маятники, снова и снова кромсая искалеченное тело. Но человек оставался жить, лишь изредка издавая стоны. Наверное, жалеешь, что практически бессмертен, а, Лень? Ты мне ближе всех, но ты меня знаешь. Дружба молчит, вперив взгляд в пол, цепи, сдерживающие его, всё время были натянуты, но держат крепко, если их смазывать, всё будет хорошо. Рядом с ним лежат полумёртвые Верность, Самопожертвование, Жалость и Сочувствие. Могут помешать, я бы от них избавился. Но дело его. Любовь сидит отдельно от всех, она заметно исхудала, под красными от рыданий глазами появились мешки, волосы поседели, рука так и не зажила. Всё ещё страдает. Коли дело так пойдёт и дальше, не удивлюсь, если она умрёт. Невелика потеря. Почти пришёл. Здесь сидят те, кто пострадал меньше, кто ближе всего ему по духу. Чувство Меры почти не тронуто, то же и с Волей, он бы с радостью послал в бой её, а не меня, но Воля всё же слабее. И я это доказал. Надежда нервно теребит ошейник, но тоже смирилась, сидит вместе с Верой, взявшись за руки, и о чём-то думает, поглядывая на Ответственность. О чём? Неважно. Важно, что теперь все-все населяющие этот мир существа теперь здесь, под его опекой.- Привет, – парень, сидящий на троне, улыбнулся юноше. Тот кивнул.- Я сделал, что ты хотел. Остальное сам. Нити в твоих руках, контролируй, сколько хочешь. Только знай меру, вовремя их корми, можешь ослабить цепь, но ни в коем случае не выпускай. Второй раз я тебе помогать не буду.- Да, я понял, - сидящий на троне закивал, охотник развернулся и направился к выходу.- Постой! – гость обернулся. – А почему ты сам не хочешь всем тут заправлять?Юноша пожал плечами:

– Потому что мне всё равно.- Вот как, - парень снова улыбнулся. – Пусть ты этого и не оценишь… но спасибо тебе, Равнодушие.