Об опоздании, о напарнике и приёме против лома (1/1)

В одно холодное зимнее утро, в первый день декабря Макс с утра пораньше добрался до офиса Дозора только для того, чтобы обнаружить своё имя в длинном списке патрульных. Напротив чётко написанной фамилии ?Ворожцов? и не менее чёткой росписи. По спине пробежал неприятный холодок, заставивший Григорьева поморщиться. Нет, их, безусловно, предупреждали о том, что патрули будут усилены опытными магами, но чтобы так быстро и с таким-то напарником! Макс был готов на коленях ползти к Завулону на седьмой этаж и со слезами вымаливать себе кого-то другого, если бы не знал, что все его усилия будут напрасными?— шеф редко отменял свои решения. И сегодня он, похоже, решил попробовать новый тандем в действии: судя по этому же листу, им предстояло патрулировать Битцевский парк и прилегающую к нему территорию. Хотелось тихо истерить и остаться в офисе. Весь день ходить по лесу?— чудесно, волшебно, лучше не придумаешь! Впервые Макс предпочёл бы заняться бумажной работой, чем отправиться в патрулирование с подобным напарником. Он же испепелит Макса где-нибудь по дороге к метро! С такими невеселыми мыслями Григорьев спустился на минус первый этаж в так называемый амуничник?— ему срочно нужно было зарядить все имеющиеся амулеты, ведь обычно он довольно беззаботно относился к тому, что половина всех имеющихся у него талисманов полностью лишены всякой силы. Сегодня этот недочёт хотелось исправить. Три боевых диска ему мгновенно зарядили от специального жезла, два амулета забрали?— они оказались повреждены, вероятно в ходе какой-то схватки. Дополнительно выдали крошечный пузырек с каплей крови женщины, умершей во время рождения Тёмного Иного. Очень сильная вещь, мощный запас энергии, позволяющий без особых усилий поддерживать боевой Круг, если понадобится. Макс на лифте вернулся в холл, нечаянно столкнувшись с Алитой, которая, нагруженная, как небольшой грузовичок, вместе с Павлом?— оборотнем-перевёртышем,?— несла гору бумажных папок с верёвочными тесёмками по бокам. Макс извинился и поднял рассыпавшиеся бумаги, когда к нему вдруг наклонился Павел.?— Сочувствую, Макс,?— негромко произнёс он доверительным шёпотом.?— Что? —?Григорьев настолько ушёл в свои мысли, что несколько мгновений не мог понять, к чему это было сказано. —?Мне зачем??— Ну как же? —?Павел немного удивился. —?Тебе же сегодня с психом патрулировать!?— Да, невесело,?— хмыкнул Макс. —?Надеюсь, не сожрёт меня и не испепелит!?— Ты только не опоздай,?— посоветовал Павел. —?Иначе ещё и от Завулона получишь. А псих наш, кстати, тоже тебя не похвалит.?— Мне-то что? —?с издевательской улыбкой проговорил Макс. —?Его проблемы, не мои!Патрулирование начинается в девять, сейчас восемь пятьдесят. Уйма времени!И он, конечно же, опоздал: неторопливо дошёл до автомата с шоколадками, выбрал очередной вредный батончик и кофе со стойки рядом, столь же медленно всё съел и выпил. Опомнился только тогда, когда часы показывали двадцать минут десятого. Макс здорово чертыхнулся?— это же надо было так задуматься! А Герман и не подумал подняться за ним. Макс уже продумал не один десяток фраз от отговорок по поводу своей неспешности до откровенного наезда на тему ?мог бы и позвать?. Но ничему из этого не суждено оказалось воплотиться в жизнь. Когда Макс спустился на первый этаж, чтобы забрать куртку из гардероба, то Германа нигде не увидел.?— Странно,?— пробормотал Макс, натягивая куртку. Двинулся к стойке регистрации, которую сегодня занимала Олеся?— как ведьма очень слабенькая, но отлично умеющая общаться с заезжими магами и успокаивать разбушевавшихся на пустом месте Дозорных.?— Псих-то? —?искренне удивилась Олеся. —?Так уже давно ушёл. Да, точно, ровно в девять.?— А я… а мне что делать? —?глупо и совершенно растерянно произнёс Макс. —?А как же…?— Ты бы шёл на метро, да ехал туда,?— посоветовала Олеся. —?Ещё догонишь. Или поднимись к Завулону, попроси другой район.Идти к шефу? Нет, тогда он точно получит по полной программе. Он сам виноват?— хвалился, хвалился и, в итоге, практически опозорился. Надо догонять, причём чем быстрее, тем лучше, иначе неприятностей будет в разы больше. Макс даже проверил телефон?— нет ли случайно пропущенных звонков, но нет, единственное непрочитанное сообщение было от МТС с предложением пополнить баланс. Герман в самом деле ушёл без него. Это слегка задевало, но, зная, насколько этот ненормальный был принципиальным, такого развития событий можно было ожидать. Макс выдернул из кармана скомканную и свёрнутую едва ли не вчетверо тёплую шапку и натянул почти до глаз?— на улице сильно мело, хотя специальные заклинания, наложенные на одежду, надёжно защищали от всех превратностей погоды. Григорьев торопливо, уже сбегая по ступенькам на тротуар, коснулся через Сумрак своих амулетов, проверяя, всё ли на месте. До метро он бежал, благо физическая подготовка позволяла. Турникеты прошёл в Сумраке, не желая выстаивать длинную и утомительную утреннюю очередь, на эскалаторе спускался, прыгая через несколько ступенек. В вагон входил так же в Сумеречном мире, накинув на себя легкую завесу невнимательности, чтобы никто не загородил ему выход. Три станции?— и переход на другую ветку в таком же темпе. Макс, волнуясь, постоянно смотрел на часы?— почти десять. Когда он наконец проехал очередную дюжину станций?— почти половина одиннадцатого,?— и выскочил на улицу, то понял, что не знает, где искать Германа, а тот был достаточно умён и опытен, чтобы не оставлять никаких магических следов. Не ради того, чтобы усложнить жизнь Максу, ради собственной безопасности?— подобный ?хвост? мог сослужить дурную службу. А звонить диспетчеру и просить кого-нибудь из операторов магических шаров посмотреть территорию?— только позориться. А Герман точно не станет его где-нибудь ждать. А парк-то огромный! Судя по всему, сегодняшнее патрулирование Макс провалил с оглушительным треском. Макс честно пытался нагнать Германа, правда пытался, несмотря на своё отношение к человеку, который должен был сегодня быть его напарником.В итоге было только… фиаско. Всем Дозорным выдавались специальные карты местности с отмеченными дорожками, которые следовало пройти в первую очередь. Потом?— новая карта с мелкими тропинками и местами, находившимися под особым контролем. Но Битцевский парк! С полями, рощами, родниками и ещё много чем. Просто невозможно, при условии, что Макс опоздал на полтора часа. Он до боли вглядывался в лица проходящих мимо редких прохожих и мамочек с колясками, собачников, и подростков с тяжёлыми рюкзаками, спешащими в местные спортивные школы. Тут он с ужасом понял, что понятия не имеет, как узнать Германа?даже по одежде?— тот ещё и ауру скрывал, чтобы иметь эффект внезапности в случае столкновения с Дневным Дозором. Потрясающе! Со своей стороны Герман, однако, тоже был неправ, он мог бы и оставить Максу знак даже в Сумраке, чтобы указать на своё местоположение, но нет, Герман всерьёз решил преподать ему урок. Макс пытался сканировать всех и каждого, в бесплотной надежде увидеть знакомую ауру, но безуспешно. Метаться было поздно, поэтому Григорьев решил патрулировать один, постоянно сверяясь с Сумеречным образом карты, чтобы не морозить руки. Тропки, дорожки, детские площадки, закрытые на зиму, готовящиеся к сезону лыжни?— снег выпал рано, но его было столько, что спортсмены потихоньку готовились открывать сезон. Где-то через пять часов начали гудеть ноги. Макс плотно занимался спортом, чего стоила хотя бы его принадлежность к Лиге Каскадёров, но ходить по снегу было в самом деле трудно, Макс использовал простое заклинание ?ход?, чтобы облегчить себе дорогу. Самое обидное, что будь он чуть сильнее, то с лёгкостью почувствовал бы Германа, но сегодня всё, похоже, было против него: возле родника парень поскользнулся и, проломив тонкий ледок, зачерпнул ботинком холодной воды. Отчаянно ругаясь, Макс коснулся одного из амулетов, высушив пришедший в негодность ботинок. После использования заклинания тот стал выглядеть практически новым. Макс, злой, слегка замёрзший и в глубине души страшащийся встречи, нагнал Германа в восемь вечера возле весьма символичного места?— Лысой горы, где в своё время собирались неоязычники, здесь даже стояли небезызвестные идолы. Герман сидел на камне, где каждую неделю таинственным образом появлялся свежий хлеб, видимо, в качестве подношения, из-под невысоких сугробов слегка виднелись полузасыпанные импровизированные скамейки из гладко вытесанных брёвен на небольших козлах, сейчас тёмные, впитавшие в себя снеговую воду. Герман сильно сгорбился, из-за капюшона его куртки Макс не видел его лица, но чувствовал сильную усталость. Герман не просто так сидел?— он подпитывался от камня, который в Сумраке искрил золотом от накопленной энергии. Макс и сам невольно потянулся к нему, облегченно выдыхая, когда яркие нити коснулись его самого.?— Мог бы и подождать,?— грубо бросил Макс, когда Герман спрыгнул с камня вниз?— Макс увидел, что даже в сугробе его высокие трекерные ботинки оставались полностью сухими, ещё и подсушив землю вокруг?— Высшая магия, Максу недоступная.?— Зачем? —?ухмыльнулся Герман. Он ждал этого разговора, судя по всплескам на границе ауры. Ждал?— и заранее просчитал все свои ответы. Макс мог бы и замолчать, но накопившееся за день напряжение давало о себе знать.?— Затем, что нас поставили патрулировать вместе, понимаешь? —?как для идиота произнёс Макс. —?Мы должны были всё это время быть возле друг друга, но из-за твоих идиотских принципов я столько часов пробегал один по снегу!?— Хочешь, чтобы тебе посочувствовали? —?удивительно холодным, под стать погоде голосом поинтересовался Герман. —?Тогда можешь идти к своей любимой девушке, как там её зовут? Кажется Алёна, да? Прошу прощения, бывшей девушке.?— Не твоё дело, куда я пойду,?— отрубил Макс. —?Но ты поступил со мной по-свински, не находишь??— Дураков нужно учить,?— пожал плечами Герман. —?Не моя вина, что ты не пришёл вовремя. Тем более, что ты мог позвонить.?— Позво… —?начал Макс и резко замолчал. Дурак, идиот! Он мог взять на вахте номер Германа.?— Заставляет усомниться в собственных умственных способностях, не так ли? —?издевательски спросил Герман.?— Захлопнись,?— бросил Макс и повернулся к лесу. Герман, однако, оставил его?—?Нам ещё ходить и ходить.?— Спасибо, находился,?— Герман вновь надел капюшон. —?За очередным незарегистрированным оборотнем, который детей караулил, мразь. Месяц искал.?— Чего? —?Макс резко развернулся к нему. —?Господи, нет! Мне же попадёт… Ты мог меня найти!?— Перестань ныть и жаловаться,?— прикрикнул на него Герман. —?Я не вызывал наших. Развоплотил на месте. А ты вместо своего бесполезного скулежа мог бы заняться делом и проверить будку на другом конце парка. Там, кстати, вампиры собираются. Но не думаю, что тебе хватило ума это сделать. Теперь умолкни и иди.После этого они в полном молчании патрулировали подконтрольную территорию до ?часа Х?. Герман был явно не настроен на разговоры, а Макс попросту не знал, что сказать. Под ногами хрустели ветки, засыпанные толстым слоем снега, Григорьев чуть поморщился, чувствуя, что его ботинки явно были не предназначены для подобных пеших прогулок и начали промокать. Не останавливаясь?— для этого пришлось бы что-то говорить,?— Макс провёл рукой над обувью, шепча одно из самых простых заклинаний. Ботинки моментом высохли, ногам стало куда теплее, но Григорьев всё равно не поленился добавить сверху водоотталкивающее заклинание. Тепло?— это, конечно же, хорошо, но теперь парню нестерпимо хотелось есть. Он украдкой поддёрнул рукав и разочарованно вздохнул?— им осталось еще час бродить по заснеженному парку. Макс успел тридцать три раза пожалеть, что не взял с собой хотя бы воды или, на худой конец, энергетический батончик, когда радостно запиликал таймер на телефоне, спрятанном от холода во внутреннем кармане куртки. Всё, теперь можно ехать домой. Герман шёл чуть впереди, ни разу не обернувшись, следуя по какой-то только ему видимой дорожке. Как выйти отсюда, Макс не знал, поэтому понадеялся на своего немногословного напарника. Какого же было его удивление, когда они, минув волейбольную и детскую площадки, пошли не прямо к метро ?Бульвар Дмитрия Донского. Герман свернул налево?— Макс всё ещё не задавал никаких вопросов,?— и направился куда-то дальше. Макс, чуть напряженно двигаясь за ним, осторожно проверил подвешенные заклинания?— слишком свежи были в его голове воспоминания о Битцевском маньяке. Он облегченно выдохнул, когда увидел впереди далёкие яркие огни местного ресторана ?Принц?. И только теперь он позволил себе догнать Германа.?— Куда мы идём? —?поинтересовался Макс, держась чуть поодаль. —?Метро немного в другую сторону, ты не в курсе??— Лично мне до дома добираться ещё не один час,?— отозвался Герман, сбрасывая с головы промокший, усыпанный снегом капюшон. —?И у меня нет никакого желания не есть ещё сто двадцать минут. Думаю, ты тоже голоден.?— Не спорю,?— устало улыбнулся Макс. —?Но ?Принц?! Там же ценник атомный!?— Я знаю,?— бросил Герман. —?Поэтому мы и идём дальше. —?они и в самом деле обошли большой ресторан, в нескольких сотнях метров от которого пряталось маленькое кафе с прозаичным название ?В парке?. Однако внутри оказалось вполне уютно и достаточно тепло, Макс даже ощутил, как отогреваются замерзшие пальцы рук. Герман кивком головы указал ему на столик в глубине зала, вдали от шумной толпы посередине, явно что-то отмечающей. Макс скинул куртку, морщась от неприятной сырости, и повесил её на спинку стула поближе к батарее вдоль стены. Он услышал шаги за спиной, обернулся и увидел подошедшего Германа с двумя ?картами блюд?, как здесь красиво называли меню. Макс с благодарностью кивнул и, не успел он открыть первую страницу, как увидел вспыхнувший в ладони Ворожцова язычок стылого синего пламени. Макс даже рот разинул от удивления, когда Герман поднёс руку ближе, пламя хищно лизнуло тёмную куртку Макса, высушивая ей.?— Вот так,?— удовлетворенно кивнул Герман Максу. —?Этому тебя точно не учили.?— Спасибо,?— с остаточным удивлением в голосе произнёс Макс, с наслаждением касаясь сухой и даже чистой куртки, отмечая, что пламя не только высушило её, но и отчистило застарелое пятно на воротнике?— неправильно сработавший эликсир. Он оторвался от своей одежды и вернулся к меню.?— Может, ты мне подскажешь, что выбрать? —?неуверенно спросил Макс, листая заламинированные страницы. —?Совершенно не представляю, что взять.?— А с чего ты взял, что я здесь не первый раз? —?поднял на него глаза Герман.?— Ну, во-первых,?— Макс на секунду задумался. —?Ты знаешь, где здесь сесть, чтобы не было слишком шумно, знаешь, где взять меню, хотя его явно должен приносить официант. И ты накрыл нас заклинанием невнимательности, причём сделал это так, словно видишь мысленную границу между нами и остальными людьми. Из чего я делаю вывод, что ты?— частый гость здесь.?— Ты сейчас серьёзно? —?Герман выглядел чуть разочарованным. —?Да, я бываю здесь, но твои догадки… Всё это не проблема для взрослого человека, тем более Иного: например, узнать, где можно найти меню.?— Стой, я же пошутил! —?теперь Макс заволновался. Ему вовсе не хотелось выставлять себя глупым. —?Хорошо, всё вышеперечисленное?— полная ерунда. Я просто слышал, как с тобой на входе поздоровался охранник, а потом девушка-кассир, вон та, с жёлтым шарфиком.?— Вот так гораздо лучше,?— Герман криво улыбнулся. —?Но в следующий раз ты всё же думай, что говоришь. Иначе можешь попасть в не самое приятное положение. А насчёт заказа… Это самое обыкновенное кафе с возможностью широкого выбора выбора блюд.?— А всё же? —?не отставал Макс. —?Неужели сложно сказать? Я ведь не спрашиваю что-то такое, на что ты не хотел бы отвечать!?— Интересно,?— пристально взглянул на него Герман. —?Что же это были бы за вопросы??— Например, что произошло с тобой во время войны? Второй мировой,?— уточнил Макс. —?Ты явно не хотел рассказывать об этом, значит, что-то случилось.?— Не хотел рассказывать при всех,?— уточнил Герман. —?И сейчас не хочу. Вовсе не из трусости. —?бросил он, предупреждая возможный вопрос. —?Но если я сейчас скажу тебе, то буду совсем не удивлён, когда завтра об этом узнает весь Дозор. Твои коллеги,?— надо же, не ?наши?, а ?твои?,?— явно попросили тебя узнать что-то обо мне, а я не настолько выжил из ума, чтобы делиться информацией с врагом. Скажешь нет? Скажешь, что я неправ??— Прав. Безусловно,?— сухо кивнул Макс. —?Однако проблема в том, что мы почти ничего о тебе не знаем, только сухой список дат и сражений. Этого недостаточно.?— О, неужели? —?Макс втянул голову в плечи, услышав этот тон. Плохо, он сказал то, чего не должен был говорить. А Герман и так был на взводе, до срыва ему оставалось всего ничего, а Макс ещё и помог. —?Не спорю, я отнюдь не ангел, но вы-то! Жили одними своими сражениями, ждали возможности покрасоваться перед шефом, перескочить на новый уровень, проявить себя в бою, потому что считали себя сильными, непобедимыми. А тут вдруг появляется кто-то лучше вас, умнее и опытнее. И вроде бы всё хорошо, стычек стало в два раза меньше, сил столько перестали тратить, но ведь для вас это?— зло! Негде показать себя, похвастаться своей удалью: ?вампира поймал?— премию в конце месяца дадут?, ?светлую целительницу задержал, вне Договора зельями торговала?— вдруг Завулон заметит, да и в Инквизицию сосватает!?. Вот так вы и жили, согласись, считали, что против лома нет приёма. А он, оказывается, есть, Макс. Если взять другой лом. Или ?болгарку?, или лобзик по металлу. Понял теперь? —?вскинул голову Герман.И Максу стало стыдно, ужасно стыдно не только за себя, но и за весь Дневной Дозор Москвы. Жили?— не тужили, как говорится, дружно к коммунизму шли. А теперь нашёлся лом и против них. Он не нашёлся, что ответить, уткнулся в меню и торопливо собирался заказ подошедшей официантке, когда Герман прервал его сбивчивую речь, попросив у девушки что-то с не самым русским названием и для себя, и для Макса. Парень хотел было возмутиться, но официантка уже несколько раз чиркнула ручкой в блокнотике и отошла, а догонять её было бы глупо. Тем более, что принесённые на подносе блюда оказались до невозможности вкусными, несмотря на совершенно небольшую цену, а нерусским названием оказалось что-то наподобие бизнес-ланча: овощной салат, пахнущий свежими овощами?— это зимой-то! —?горячим картофельным пюре со свиной отбивной, большим, ровно отрезанным куском шарлотки, от которой шёл восхитительный пар, и высоким, запотевшим стаканом со сладким морсом. И это тоже было плюсом?— во время еды можно и не разговаривать. Но в голове у Макса отчаянным вихрем роились мысли, когда последний кусок пирога был отправлен в рот и запит большим глотком морса. Он знал, что этот вечер?— вероятно, последний шанс узнать что-то у Германа, потом такой возможности не будет. И Макс решился.?— Знаешь, я всё хотел спросить… —?помявшись, произнёс Григорьев. —?Извини за прямоту, у нас просто принято так спрашивать,?— Макс врал же, врал и не краснел, причём Герман прекрасно это знал и имел полное право не отвечать. —?У тебя сейчас кто-то есть? В смысле… ты женат или что-то типа того??— И с чего у тебя возник подобный вопрос? —?пытливо спросил Герман.?— Да мне просто… интересно,?— неловко выдавил Макс. —?Сам знаешь, какие слухи ходят. Ну, что ты и с… шефом, и с кем-то из ведьм. —?Григорьев вновь замялся.?— Знаю,?— легко согласился Герман. —?Конечно знаю, про меня же говорят. И мне в том числе. Но, по крайней мере, последние слухи никак не могут быть правдой.?— В смысле про шефа? —?немного приободрился Макс. Быть может, не всё так плохо??— Нет, Максим, не про Завулона,?— со вздохом произнёс Герман, отрывая взгляд от стола, и внимательно посмотрел на своего собеседника. —?Про ведьм. —?И, предупреждая все последующие вопросы добавил. —?Я гей, Макс.?— С-серьёзно? —?Макс придвинулся ближе, опершись локтями на стол. —?Нет, правда? Значит, про Завулона?— тоже??— Дьявол, да всё неправда! —?захохотал Герман. —?С ним я не спал, что бы вы там не думали. Двадцать лет уже ни с кем не был, даже на всех этих войнах. Последний раз?— с магом каким-то в Кабуле, на Рождество. Встретились в старой мечети, её взрывом разметало, но силы было немерено: маг там подчищался, а я амулеты боевые заряжал, война же шла. Всё закономерно: оба?— солдаты, напряжение?— до потолка. И провели ночь в поселении рядом с этой же мечетью, еле место нашли. На этом всё, больше ничего не было. —?Герман как будто счёл нужным объясниться перед Максом. —?Но я?— совершенно обычный маг, разве что гомосексуалист, всего сам добился, никто мне уровень за секс не повысил бы, даже сам Мерлин.?— Нет, правда? —?с облегчением выдохнул Макс. —?Господи, а ведь столько разных слухов ходило! Поверить не могу…?— А ведь можно было просто спросить,?— хмыкнул Герман, прокручивая до сих пор нетронутый нож между пальцев, похоже, совершенно не боясь пораниться.?— Зачем ты мне это рассказал? —?вдруг поинтересовался Макс. —?Неужели не боишься, что завтра об этом узнают все, и пойдёт ещё больше домыслов??— Поэтому я и рассказал тебе, Макс,?— отбрил Герман. —?Ты отнюдь не такой, как они, у тебя есть своя голова на плечах, но ты упорно идёшь за стадом, потому что не хочешь выделяться, чтобы не заработать себе проблем, аналогичных моим. Ты боишься, но не признаёшься себе в этом. Страшишься быть ?не таким?, белой вороной и впустую тратишь свою жизнь. Конечно, ты ведь Иной, думаешь, что у тебя впереди тысячелетия. А это не так, Макс. Когда-нибудь ты поймёшь, что времени у тебя не осталось, но ты так ничего и не сделал. Ты уйдёшь, а общественное мнение?— нет. И что ты ответишь, представ перед Творцом, когда у тебя спросят, как ты жил??— Так ты веришь в Бога? —?несказанно удивился Макс. —?Вот уж не думал…?— Правильно делал,?— усмехнулся Герман. —?Не верю. Но нас всех кто-то будет ждать в конце пути, этого не отнимешь ни у какой религии.?— Пожалуй,?— согласился Макс. —?Наверное, гораздо приятнее думать так, чем раствориться в небытии.