Rage across Appalachians (отрывок из хроники №2) (1/1)

—?Берегись! —?Айретт крутанул руль в сторону, уходя от удара: грузовик, за которым они гнались сквозь ночь по крутой горной дороге, внезапно вильнул вбок и с жутким дребезгом покатился прямо к заграждению над обрывом.—?Вайа! —?их товарищ по стае находился там, внутри дурацкой железной коробки, пытался одолеть последнего фомора, оказавшегося достаточно умным, чтобы решить сбежать. Тень стиснула громадные кулаки?— она в глабро скрючилась на заднем сиденье, не рассчитанном на такие размеры,?— и про себя взмолилась Гайе, чтобы им всем повезло.Грузовик грохнул об ограждение, но чудом удержался, а за секунду до того Вайа в Криносе выбил дверцу и рухнул на дорогу, затем тут же вскочив и перекинувшись в хомида. По их же машине скрежетнул скалистый выступ, но больше, к счастью, ничего не произошло.Тень тут же выскочила наружу:—?Вайа!—?Со мной все в порядке! —?крикнул тот, мгновенно перейдя в глабро и развернувшись к грузовику?— наверняка решил проверить, что же случилось с последним Бледсоном. Проклятый фомор попортил им немало крови: уж лучше лишний раз проверить, чем потом глупо его упустить.Тень подошла к грузовику.—?Вирмоносец мертв? А… —?ее глаза потемнели. —?Еще нет.Бледсон был еще жив?— она отчетливо видела, как он корчился на сиденье. Со сломанной рукой и весь в ранах от кинжала-клыка Вайа он точно не мог никуда от них деться.Часть бутылок с Вирмовой порчей в кузове разбилась после столкновения, но все же уцелело из них больше половины. Вода из оскверненного ручья, которую фоморы подмешивали в дурманный напиток, была смертельной угрозой для любого создания Гайи. Весь груз следовало уничтожить, но Тень пока не представляла, как.—?Жив, но это ненадолго,?— ответил ей Вайа. —?Нужно уничтожить груз.—?И узнать про кость,?— напомнила она. Нельзя было забывать про древний фетиш племени Кроатан, за которым они и гонялись несколько дней, как щенки за матерым оленем.—?Вроде шевелится… —?рассудил Айретт, наконец выбравшись из машины и подойдя к ним вместе с Иваром. —?Интересно, куда и кому он вёз эту дрянь? Вряд ли он будет разговорчив.—?Да, точно, Кость… —?Вайа осторожно вытащил Бледсона из машины.Тень наклонилась над умирающим фомором и оскалилась?— на полузверином лице в глабро это должно смотреться достаточно жутко.—?Где Кость?Фомор улыбнулся окровавленным ртом, хотя это больше напоминало оскал.—?Не тут, сука, ваша чертова кость далеко,?— он харкнул кровью.—?Где? —?прошипела Тень. —?Или хочешь умирать вечность? —?В глабро ее глаза были желтыми почти полностью и ярко горели.Фомор был действительно тяжело ранен, но вот перелом уже начал срастаться, и потому он снова заухмылялся.—?Зараза… Что ж, хотя бы мы перебили всю эту проклятую семейку! —?намеренно громко произнёс Айретт, наблюдая за допросом.Тень с силой лягнула вирмоносца в место перелома.—?Где. Кость?!Ивар встал рядом и наступил фомору на руку одновременно с ней:—?Говори, выродок Вирма!Кажется, они перестарались, потому что тот сначала застонал, а потом злорадно рассмеялся.Но тут ее озарила идея.—?Ладно,?— бесстрастно проговорила она. —?Вайа, у тебя в фляге еще есть вода? Сейчас я его… очищу. Пусть взглянет в лицо Гайе в последний раз.Лицо вирмоносца изменилось:—?Очистишь? Ты что задумала, сучка?!Вайа кивнул, залез в свою сумку и извлек флягу, передав ее Тени. Она благодарно кивнула и затем огляделась в раздумьях:—?Нужна еще ветка.—?Ты хочешь его отхлестать, потому что он был плохим мальчиком? —?не сдержался Айретт.—?Нет,?— уголки ее рта дрогнули почти в улыбке. Вот, скоро научится подражать человеческим гримасам…Ивар тем временем решил продолжить допрос и, наклонившись над фомором, вдавил палец в одну из ран:—?Куда вы дели кость?Тот вскрикнул от боли:—?Ублюдок! Мы продали ее. Ясно?! Продали!Тень заприметила подходящее дерево, подошла к нему и, даже не вставая на цыпочки, отломила длинную тонкую ветвь с листьями. Затем вернулась к фомору:—?Когда я завою, повторите за мной.Услышав последние слова вирмоносца, она с отвращением покосилась на него:—?И кому же?—?Отвечай или я намотаю твои кишки на руку,?— проворчал Ивар.—?Нет уж, он должен очиститься, пока жив,?— хмыкнула Тень. —?Кто может зажечь ветку?—?В Ноксвилл! Одному пижону?— директору компании… как там ее? Futures Smoky Mountain! Он продает и покупает всякие древние шутки. Особенно такие, как ваша сраная кость!—?Похоже придется еще покататься… —?расстроенно отметил Вайа, который стоял возле машины, скрестив руки на груди.—?Ну и отлично! —?фыркнул Айретт. —?Посмотрим на местные красоты… Тень, тебе просто огоньку? Если хочешь, чтоб сильно разгорелось, надо бы её облить чем?— бензином каким… ну или вон самогоном, но сомневаюсь, что тогда от неё будет польза в твоём ритуале,?— он затем достал зажигалку из кармана штанов.—?Нет. Достаточно, чтобы ветвь… как это… —?она иногда забывала слова, хотя и думала, что научилась неплохо говорить,?— мало, слабо… а, затлела.Тень поднесла ветку к зажигалке, следя, чтобы от соприкосновения огня с листьями пошел дымок.—?Тогда сойдет,?— согласился Айретт.Тень кивнула, отвинтила крышечку на фляге, взяла задымившуюся ветвь и встала над Бледсоном. Вода из фляги тоненькой струйкой полилась на листья, повисая тяжелыми каплями.—?Во имя Матери Гайи, во имя благословенной луны, во имя Литании, что должна соблюдаться во веки веков, ты будешь очищен.Она издала тягучий, не слишком-то волчий жутковатый вой и принялась медленно обходить вирмоносца по кругу против часовой стрелки, взмахивая веткой и разбрызгивая над его телом воду и все так же продолжая выть. Краем глаза она видела, как перекинулся в люпуса Вайа, а следом за ним и Айретт; Ивар же вовсе вернулся в родной для него Кринос, и четыре голоса слились в один, с угрозой требуя злу отступить, а оскверненному?— вернуться в объятья Гайи и стать таким, как раньше.Вирмоносец корчился и орал, когда вода касалась его тела. Казалось, будто его пытают огнем, и никаких признаков очищения не было видно. Тень, впрочем, и не надеялась на столь благоприятный исход… но она была уверена, что фомор после ритуала станет куда более сговорчивым.—?Почему вы заставляете свою родню отдавать вам сыновей? —?процедила Тень, вспомнив темную в ночи ферму Бледсонов, а затем резкий собачий лай, свет фонарей?— и мертвые глаза женщин, которые руками заградили от них детей, среди которых не было ни единого мальчика старше двенадцати лет.Бледсон тяжело дышал, его лицо все еще было искажено болью.—?Они… они должны стать частью семьи, стать мужчинами! —?прорычал он сквозь зубы.—?С каких пор ?быть мужчиной? означает ?быть тварью Вирма?? —?негромко поинтересовалась она, сильно стиснув ветку в пальцах. Почему, милостивая Гайя, почему они творили такое с собственными родичами? Она бы скорее сама умерла, чем позволила сделать такое с кем-то из ее братьев и сестер.—?Тяжёлый случай религиозного фанатизма,?— отозвался Айретт, возвращая себе человеческую форму и выпрямляясь.—?Я хочу понять,?— отозвалась Тень, не сводя взгляда с фомора.—?Катись к черту, сучка! —?сплюнул тот сквозь стиснутые зубы.—?Ты до него не достучишься, Тень,?— неожиданно мягко сказал Айретт. —?Давай заканчивать с этим, и двинем обратно.Она неохотно кивнула и опустила ветвь. Тем временем Вайа подошел к вирмоносцу сзади и добил его ударом кинжала в сердце. Тот захрипел и обмяк.Тело Бледсона они оттащили в грузовик, который затем был облит бензином и подожжен. Когда пламя лизнуло бутыли с ядом, то взметнулось до самого неба вспышкой синевы. На мгновение Тени даже показалось, что огонь стал зеленым.—?Нам в Ноксвилл… если, конечно, Бледсон сказал правду,?— изрек Вайа.—?В любом случае, это наша единственная зацепка,?— пожал плечами Айретт.—?У фоморов нет чести, но ему было достаточно больно, чтоб он сказал правду,?— проговорила Тень.Затем они вернулись к джипу. Первым забрался Ивар. Вайа занял место на заднем сиденье:—?Хорошо бы выспаться, ранам нужно время, чтобы затянуться.—?А сколько ехать до этого Ноксвилла? —?спросила Тень, забравшись следом. При упоминании ран она слегка беспокойно потерла ткань рубашки под ключицами: там бугрились борозды от жестокого удара оборотня-отступника, едва не отправившего ее навстречу предкам.—?А чёрт его знает,?— пожал плечами Айретт, начав затем возиться с бардачком. —?Я даже не знаю, где это. Тут есть атлас или что-то типа того, никто не видел?—?Всегда держу под рукой,?— едко отозвалась Тень. —?В люпусе очень удобно читать карты.—?Нда, неблизкий свет… —?Айретт уже нашел то, что искал. —?Около суток езды. Ну, можем вернуться обратно и отдохнуть там. Заодно и расспросим?— может, Клайд знает про этого нашего… коллекционера. Вряд ли он лишится Кости так скоро.—?Теперь мы знаем, где искать Кость. Можем позволить себе отдых,?— рассудил Ивар.—?Надеюсь, вы знаете, о чем говорите. —?Тени не особо хотелось сходить с только что найденного следа, но отдых действительно требовался всей стае.—?Так точно лучше, чем ночевать вчетвером в одной машине,?— Айретт хмыкнул. —?Покатились обратно, котятки. Кто хочет, может пока разложить кресла и поспать?— обратную дорогу я найду…Тень зевнула и попыталась примоститься поудобнее на своем сиденье. В хомиде здесь куда удобней, чем в глабро.—?Ладно, едем к Клайду. Мне все равно где спать,?— бросил Вайа.—?Это ты просто ещё не встречал мест, где спать не стоит… —?хохотнув, Айретт развернул машину и, проехав мимо догорающего грузовика, направил машину вверх по склону горы.