Уэйн (1/1)

Во внутреннем дворике, куда выходили окна кабинета Томаса Уэйна, Артур орудовал граблями, убирая с дорожек опавшую листву. Поначалу Томас спутал его с Альфредом, когда, отшвырнув от себя телефонную трубку, что та ударилась о край стола и повисла на длинном пружинистом проводе, отвлёкся на шум с улицы. На Флеке была знакомая Уэйну чёрная водолазка Пенниуорта, его кожаная куртка и объёмный красный шарф, несколько раз обмотанный вокруг тёмной горловины водолазки, а обычно свисающие на плечи волосы были забраны сзади. Но после разглядел недалеко от него и самого дворецкого в вязанном сером свитере и домашних трикотажных штанах. Натянув на руки тканевые перчатки, он собирал готовые кучи листьев в мусорные мешки и затем катил их по земле на задний двор. Снаружи завывал ветер, так что мужчинам периодически приходилось перекрикиваться, чтобы пообщаться друг с другом.—?Значит, просыпаюсь, рядом какая-то девушка с резаной раной на всю щёку. Захожу в переулок, там уже оборванка. Потом ночью одно юное дарование всполошило всех так, что пришлось брать её на успокоение. А её мать? Это же аттракцион неслыханной дерзости! Мало того, что она запустила мне в лицо своим горелым кексом, так ещё и начала визжать, как будто она не афроамериканка, а итальянка! Ну, эти дамочки в дурацких сериалах, которые только машут руками и орут по любому поводу! —?агрессивно размахивая руками с граблями, сообщил человек, так похожий на Артура внешне. —?Постоянно женщины! Да сколько можно!—?Представь ситуацию. Бар. К тебе на высокий стул подсаживается мужчина. Взрослый, может, как ты. Вздёргивает подбородок кверху и с гордостью говорит, что та девушка за соседним столиком уже четвёртая в его списке удачных любовных похождений, и присвистывает. А ты ему: ?Да, у моего эмммм младшего…хорошего друга наберётся столько же. К слову, ему 10 лет?,?— а эта интонация куда больше была присуща Флеку, как и краска, вспыхнувшая на лице при попытке как-то обозначить хорошего друга.Пенниуорт уронил очередной мешок с листьями, чтобы хлопнуть правой ладонью о левую. На его лице проскользнула улыбка. Он прищурился и мотнул головой.—?Самое то, если хочешь заставить человека свести счёты с жизнью или пристраститься к бутылке! —?рассмеявшись, заявил Альфред.Артур вздрогнул и прижал грабли к себе, крепко схватившись обеими руками за деревянную рукоятку.—?Какой кошмар! Нет, нет, только пошутить. Игра слов, в книге был такой приём, и я… —?оправдаться ему не дал внутренний голос, вырвавшийся наружу вместо собственного.—?Не держи нас за идиотов, эта роль только твоя, и мы уж точно её не отнимем! Сарказм, не видел в глаза это слово? Читай свою книжку повнимательнее и побыстрее! —?со стороны Уэйна это выглядело так, будто Артур разозлился сам на себя, опять замахав руками, но что Томас, посматривавший за сценой из окна, что Альфред внизу уже свыклись с этой манерой смеющегося человека резко перехватывать ведущую роль.—?Вам бы тоже следовало присоединиться к чтению. Между сарказмом и откровенной грубостью есть очень тонкая грань, на которой вы пока неустойчиво стоите,?— спокойно возразил дворецкий. —?И да, девушек было пять. Меня свели с одной дамочкой в вагоне метро. Правда, она в сердцах залепила мне пощёчину,?— театрально приложив руку ко лбу, явил Альфред, рассмешив как надувшегося от нелестного комментария в свою сторону смеющегося человека, так и Артура, которого хоть где-то наконец-то перестали ставить в сравнение и принижать.?А это стоит попробовать?,?— подумал Уэйн при словах Пенниуорта. Альфред ловко жонглировал ими. Не ругал, но и не хвалил за грубость смеющегося человека, как и не порицал, но и открыто не лез защищать Артура, предоставляя тому полную самостоятельность. Тем более, он не пытался отдать предпочтение одному перед другим, прощупывал каждого в отдельности и подбирал выражения. Томас пока не так хорошо овладел этой техникой. Ему сложно было воспринимать одного человека, которого он каждый день видел и слышал как две отдельные личности, соседствующие друг с другом в единой физической оболочке. Смеющийся человек относился к нему нейтрально при мелькающих между ними репликах, а Артур со смесью дружелюбия и специфичного уважения, плотно засевшего на подкорке страха, что при другом раскладе с ним плохо обойдутся.Сильный ветер дул из приоткрытого окна, шевеля массивные шторы и стопки бумаг на письменном столе. Лампы верхнего света отдавали теплом, раскрашивая строгое пространство комнаты в однотонной палитре чёрного с примесью тёмно-коричневого в рыжие и жёлтые тона. Идея поменять холодные люминесцентные лампы на более располагающие к неформальному общению пришла тогда, когда снятой с петель двери кабинета не хватило, чтобы проходящие мимо начали заглядывать без стука по стенке. Такие же было решено заменить в гостиной и на кухне. Нашлось ещё несколько для света в спальнях, но сохранить прежний порядок или внести коррективы оставалось только за жившими в них.—?По ним уже можно отмерять время. С завидным постоянством в 7 часов утра.Томас прикрыл окно и повернулся обратно к столу. Марта тихо вошла в кабинет, потянувшись, как ото сна. Впрочем, на несколько часов отдыха могли указывать мятые линии на белой фланелевой блузке и кусочки тёмного ворса пледа, волочащегося по полу вслед за женщиной, застрявшие в ткани плиссированной юбки.В доме уже заработали батареи, однако вешалки в прихожей и гардеробной, предназначенные для верхней одежды, продолжали пустовать. Куртки, плащи, тёплые накидки и пальто?— каждый в особняке держал их под рукой.Потерев глаза, миссис Уэйн посмотрела на висящую телефонную трубку и сжала губы в тонкую полосу.—?У них совсем ничего? —?присев в кожаное кресло напротив письменного стола, спросила Марта и скрестила руки на груди.Томас на секунду придержал рукой лист на настольном календаре с напечатанной на нём чёрным десяткой декабря, обвёл глазами некогда разбитое окно справа от себя и заговорил:—?Почему же? —?вопросительно ответил он. —?Спустя почти месяц, они разобрались с завалом и точно заверили, что во время пожара его уже не было в больнице. Будто не это выяснил Пенниуорт в тот же день, когда всё только вспыхнуло. Что за люди там работают? Их набирают с разных штатов для разгона беспорядков, а человек, призванный приносить чай и убираться, преуспевает лучше них! И попробуй это понять!Марта перекинула ногу на ногу и положила руки на колени, немного вытянувшись вперёд.—?Альфред даст фору полиции, не принижай его,?— как данность, сообщила она и сощурила глаза. —?А они проверяли квартиру Артура? Ты говорил, что они оба были там какое-то время назад.—?Ничего не нашли,?— махнув рукой, уверил её Томас. —?Ни там, ни на пути туда. Я просил проверить ещё кинотеатр на Парк-роу, куда вы ходили на тот фильм, как же… не припомню названия,?— потерев переносицу, добавил Уэйн. —?Ничего. Этот человек,?— он сделал паузу и сглотнул, мыслями оказавшись в гостиной несколькими днями ранее. —?Джокер,?— слово сорвалось с его губ быстро и резко,?— сказал, что они также гуляли по местному вещевому рынку, заглядывали в аптеку и были на одной из главной улиц. Тоже ничего. Если бы он действительно потерялся, то вероятнее всего отправился бы в одно из известных ему мест.Марта кивнула и откинулась назад на спинку кресла. Кожа на нём едва скрипнула.—?Ты думаешь, это похищение? Но тогда почему нам до сих пор не пишут требований заплатить? Сбросить деньги с самолёта или явиться лично? Нас бы уже шантажировали,?— взвесив всю имеющуюся у них информацию, пораскинула миссис Уэйн.Томас невольно прикрыл рот ладонью, но потом всё же убрал её под долгим немигающим взглядом жены.—?Есть кое-кто приметный, кто бы не желал шантажа, но и они бы связались с нами, а не молчали.—?Те люди? —?едва придвинувшись вперёд вместе с креслом, поинтересовалась миссис Уэйн. —?Но что им могло понадобиться? Пути сообщения компании с ними разошлись.—?Прости, но я уже не знаю,?— он хотел продолжить, но вместо этого замолчал. —?А откуда тебе известно про эту тёмную лазейку в Enterprises?Марта тут же сморгнула и немного отодвинулась, обернувшись к окну, поправила свисающий к полу плед.—?На улице сегодня пасмурно. Наверно, к вечеру будет дождь,?— на редкость спокойно выдала она. —?Да, скорее всего, пойдёт дождь. А ведь, казалось, он был только недавно…—?Ты не ответила,?— перебил её поток мыслей Томас. —?Откуда и как давно ты знаешь про это?Окно было прочно закрыто. Хотя ветки растущего рядом дерева периодически и оцарапывали стёкла снаружи, но смахнуть всё на шум уже бы не вышло, однако это не помешало миссис Уэйн сделать вид, будто она не расслышала одну и ту же фразу дважды.—?Пожалуй, я предупрежу Пенниуорта о дожде. Им не стоит быть на улице в такую погоду,?— сказала она и встала с кресла.Томас повторил за ней этот жест, но, едва обогнул стол, Марта уже скрылась за дверью.—?Альфред, как самочувствие, где вы так долго были? —?с лестницы прикрикнула женщина только вошедшему в дом дворецкому.Пенниуорт насторожился, так и остановившись в дверном проёме, стягивая перчатки с рук. Обстановка в доме стала напряжённее с появлением на лестнице Томаса.—?Ты ведь тоже в курсе дел, правда? —?сходу выкрикнул Уэйн, сбегая вниз по множественным ступеням так, что белая рубашка топорщилась из-под тёмных брюк, подошва туфель отбивала дробь. —?Там ты пропадал всё то время? На пристани? —?обвинительно шикнул Томас, остановившись на последних ступенях, чтобы смотреть ровно в растерянное лицо Пенниуорта?—?Отвечай! —?разгорячённо рявкнул он.Вместо Альфреда слово перехватила Марта, замершая у деревянных перил с упавшим ей в ноги пледом.—?Они пытались заключить сделку с компанией, но я им отказала от твоего лица. Тогда они забрали наше оборудование без официального согласия и всех бумаг. С этим нужно было что-то сделать! —?в ответ вспылила миссис Уэйн, выступив из кольца ткани, обвившейся вокруг её ног. —?Enterprises спонсирует главных преступников Готэма!—?И их ответ не заставил себя долго ждать! —?критично отозвался Томас. —?Они взорвали больницу, убили чёрт знает сколько простых людей в отместку!—?Но позвольте,?— уже решительно встрял Пенниуорт и сделал несколько больших шагов в их сторону. —?Если всё так, то их порт в обмен на больницу. На этом всё должно было закончиться!—?Если бы кто-то таки выбился в мэры,?— язвительно прозвучал четвёртый голос из другой двери, выходящей прямо в сад.Уэйны и дворецкий перевели взгляды на вошедшего из тени человека. Он медленно прошёл к их кругу, стряхивая с себя лишние листья. Зелёные глаза опасно прищурились, пробегаясь по лицам всех собравшихся. Джокер остановился у одной из пустых стен в прихожей, уперевшись спиной на неё.—?Это совсем уж бессмыслица! —?разразилась криком Марта и топнула ногой. —?Ничего не знаете, так лучше вовсе молчите! Компания потерпела огромные убытки, спасая одно разорившееся предприятие, нужны были финансы, а где их взять, если не у города?Джокер расхохотался, сморгнув навернувшуюся на правый глаз слезу.—?Сколько же у вас долгов! Почти за три десятка лет проценты накапали! Спите с кем попало, ходите куда не надо к кому не надо! Какой же отвратительный день у вас был, что скелеты всё никак не выпадут из шкафа!Марта неверяще замотала головой и резко обхватила себя руками. Голубые глаза засверкали двумя неживыми самоцветами. Она холодно спросила:—?Он не лжёт? Ты вовсе не из-за той промышленной точки так всполошил всех?Пенниуорт отшатнулся назад.—?Тогда выходит… —?медленно произнёс он, оседая по стенке комода в прихожей на пол. —?Они тоже устроят нам сюрприз… как вы ошарашили их заявлением на вечере… Вы! —?подскочив, вскрикнул он. —?Вы не врач, а настоящий убийца! Что они с ним сделают?!В комнате внезапно раздался надрывный болезненный смех, перетянув на себе всеобщее внимание.—?Бедный Брюс,?— тихо прошептал Артур и снова непроизвольно хохотнул. —?За что ему это? Столько боли и разочарования в таком возрасте, бедный Брюс, он не заслужил всего этого,?— дрожащим не то от смеха, не от слёз голосом просипел Флек и почувствовал похлопывание по левой руке, не поднимая правой.Крики прекратились. Все замерли на своих местах, больше не пытаясь обвинить друг друга или повысить голос.—?Забавно,?— вдруг нервно хихикнул Джокер, также держа Артура за руку. —?Столько веры в людей и справедливость, а в семье одни лжецы да убийцы. Ну хоть с одним не облажались,?— он зыркнул в сторону Томаса, криво улыбнувшись. —?Вы живы. А вот представьте, если бы умерли. Так себе наследство, конечно. Деньжат не хватит всё окупить. Тут уже не психиатр, а новая психика нужна.—?Если все снова разбредутся по комнатам, я точно свихнусь,?— заявила Марта, продолжая обнимать себя руками. —?У нас много кассет. Кто-нибудь, включите их, а не эти новости. Кругом одна кровь, я сойду с ума,?— продолжила повторять она, уже схватившись за длинные пряди волос, и прикрыла ими лицо.—?Я что-нибудь поищу,?— вызвался Альфред и, прихрамывая, направился в гостиную, хотел остановиться, но Джокер замотал головой, сдерживая чужой смех и перекрывая его своим.—?Кассеты ждут, а я уж дам ему подышать свежим воздухом, подышит и успокоится. Правда ведь? —?спросил он у Артура и достал из оттянутого вниз кармана брюк фотокарточку, зашагав в сторону веранды. —?Ну, посмотри,?— ласково зашептал он, убирая от лица выпавшие из хвостика каштановые пряди. —?Теперь ты веришь, что мы поступим правильно? Теперь не будешь бояться?Его голос для остальных перекрывал зашумевший ветер. Деревья на улице кренились к земле, осыпая ту оставшимися после ливня листьями.Джокер вышел на веранду, прикрыл дверь и сел на деревянные ступени, тряхнув правой рукой левую. Ему в ответ кивнули. Артур огладил большим пальцем фотокарточку по краям и вскоре перестал громко смеяться.А в это время в доме Томас отвёл Марту в кухню и подлил немного успокоительного в стакан воды, передав ей. Подобрал упавший на лестнице плед, отряхнул и укрыл им продрогшую жену.?Сказать им или нет? А, может, новости куда хуже???— прикинул про себя Альфред, сидя перед полочкой с запылёнными кассетами. И только одной без пыльного налёта с огромной буквой ?Z? на обложке. Дворецкий подобрал её и вставил в проигрыватель.