Второй шанс (1/1)

Говорят, чтобы подняться на самый верх, надо сперва упасть на дно, а затем хорошенько оттолкнуться. Не знаю, правда это или нет, но жизненным дном, я себя, кажется, обеспечил. Из больницы выходит шаткое залеченное подобие меня, окружённое вниманием и заботой. Пока друзья-коллеги переживают, чтобы моя персона хорошенько стояла на ногах и не колыхалась от ветра, я сам с ужасом думаю, что у меня не хватит денег расплатиться за все приключения минувшего месяца. Вот вообще. Британцу, не имеющему страховки, в США полагалось бы не куролесить, а вести примерный образ жизни, но о таких вещах принято волноваться только у нормальных людей. Я же нормальный – как и приличный – весьма условно. А ещё думаю о Фредди… Смотрю на фото посеревшей группы в старых газетах, читаю интервью и прихожу к выводу, что некоторые события прошлого действительно могли бы сложиться иначе. Но уже никогда не сложатся. И с этим надо учиться жить дальше. Первое, что делаю, едва позволяют силы, - выхожу на работу. Я знаю, что старина Клейн, хваткий, но интеллигентный, официально попрекать меня долгом не будет, однако приличия мешают закрывать на это глаза. Так я берусь за съёмку в нескольких мелких студиях, без фанатизма и аншлагов, чередуя группы и амбициозных певичек. Подобное занятие даёт шанс не протянуть ноги раньше времени, и я искренне надеюсь, что нынешний период моей жизни – единственный, когда мысли о деньгах за работу стали перевешивать любовь к самому процессу. На бытовом уровне всё неплохо, но как для возмещения Клейновских затрат – полная ерунда, к тому же, музыкальное братство активно просит меня не прожигать заново обретённое здоровье. И тогда приходится решиться на экстремальные меры. Редактор одного из журналов, старый знакомый, год от года обрастающий контактами, выводит на риэлтерское агентство, телефон которого я получаю на выдранном листке, с приписками ?спросить Роберта? и ?очень уважаемые ребята?. Дома, набрав последних, объясняю в трубку, что мне нужно, а сам потихоньку рассматриваю ставшие родными стены и вечный бардак. Совсем скоро я буду не просто бывшим наркоманом, а к тому же мало работающим и немного бездомным – прямо как в пору студенчества. На следующий день раздаётся звонок в дверь. К этому моменту бардак ликвидирован, а время, хоть и рабочее, но довольно раннее. Не ожидавший визитов, открываю – на пороге стоит глазастая белокурая фея. Надушенная. Сердитая. И с котом в руках. -Он сидел на ступеньке и плакал! Пожалуйста, скажите, что просто забыли его впустить, а не выкинули, мистер Рок. -Я не… Простите, мы знакомы? – перевожу удивлённый взор с кота на фею. Та, громыхнув мощной дамской сумкой, вздыхает. -Вы просили специалиста для оценки продаваемой жилплощади и консультации по съёмным вариантам. А ещё вы падаете в моих глазах, потому что зверь голодный и до сих пор плачет. Кот и правда жалобно мяукает. Обалдев от неожиданно абсурдного начала, впускаю гостью. Коридор мгновенно наполняется ароматом неизвестного парфюма. -Готов поклясться, что вижу этого кота впервые в жизни, - говорю со всем возможным расположением, - а будь он моим, не стал бы делать то, в чём вы меня подозреваете. И кстати, рад вашему визиту. Поцеловал бы руку, но у вас обе заняты. Пауза. Фея долго молчит, а потом, смутившись, перехватывает зверя поудобнее. -Извините, что накинулась – думала, он ваш, мистер Рок, - она осторожно гладит кошачий загривок и снова смотрит на меня, - ну, а молоко у вас хотя бы есть? Давайте накормим кота, а потом разберёмся и с ним, и с квартирой. Выбранная ею последовательность кажется забавной. Кивнув, пропускаю гостью вперёд и показываю, где кухня. -С молоком проблемы нет, правда, оно холодное. И да, можно Мик. -Патриша, - фея на ходу оборачивается, улыбаясь, - но можно Пати. В месте, которое толком не обжил, а теперь продаёшь, трудно быть хорошим хозяином, однако, я стараюсь. Кошак получает блюдце молока и едва не тонет в нём от радости. Пати же достаётся кружка кофе и обзор апартаментов. Шустрая и жутко деловая, она изучает состояние комнат, высовывается из окон, чтобы проверить естественное освещение и всё время что-то фиксирует у себя в ежедневнике. Вопросы сыплются как из рога изобилия: включаю ли я меблировку в стоимость, насколько стены сохраняют тепло зимой, понятно ли мне, мистеру… то есть, конечно, Мику, что расположение и район тоже учитываются, какие у меня пожелания насчёт съёмных вариантов – и так далее. -Пожелания? – на секунду останавливаюсь. - Горячая вода, нормальное отопление и, думаю, вместительная кладовка будут кстати, а в остальном я – не самое прихотливое существо. И да, за этой дверью как раз кладовка, я бы вам показал, но не факт, что оттуда не выпадет какое-нибудь рабочее барахло. Отманикюренные пальчики Пати замирают на дверной ручке. С опаской оглядев стены и высоту потолка, фея отходит на шаг назад. -Ну ладно, её размеры я и так представлю. А чем вы занимаетесь, Мик, что у вас много барахла?-Фотографии делаю, ничего особенного, - пожав плечами, забираю пустую кружку, - вы торопитесь или я могу сварить ещё кофе?Как ни странно, она не торопится. То есть, вероятно, спешит, но на более детальное обсуждение покупки-продажи время есть. Разговор идёт целиком о недвижимости. Воздух медленно пропитывается запахом духов, кошак в кухне вылизал блюдце и теперь осоловело трёт морду о мебель. Ловлю себя на том, что хочется задержать момент подольше. -Должно быть, это любовь, - задумчиво тянет Пати и в ответ на мой ошарашенный взгляд улыбается, - по-моему, вы зверю понравились. Точно не хотите его оставить? Серо-рыжее недоразумение на полу проницательно щурится. С любопытством беру его на руки и, наконец, понимаю, о чём она. Под ладонями – тепло, на груди – мягко. А в голове – хорошо.-Кажется, начинаю хотеть. Встреча скоро подходит к концу, и, когда дверь закрывается, я остаюсь с чувством какого-то первозданного удивления и незавершённости. Кот прекращает вытирать собою мебель, зато охотно принимается за мои ноги. Я же долго смотрю в окно, пытаясь решить, все ли риэлторы такие, или это просто мне давно переезжать не случалось. Увидеть Пати вновь совершенно необходимо. Ну, мы, в общем-то, и видимся. Она помогает с документами и ведёт сделку – буквально через пару недель я перебираюсь в съёмную нору, - незамысловатую, но, по крайней мере, с кладовкой и правом на домашних животных. Ещё через месяц Пати сама вызванивает меня – и приглашает в город, на кофе с пончиками. -А пончики обязательны? – тут же уточняю, вспомнив рекомендации врача насчёт всякой нездоровой пищи. В трубке едва слышно смеются. -Мик, вашей фигуре трудно повредить, но, если настаиваете, возьму тесто на себя, - фея выдерживает паузу и переходит к главному, - я вам покупателя нашла. И он предложил такую сумму, что, пожалуй, туда не только мебель входит, но и доплата за дверные ручки с ковриком. Так мы увидимся? Кстати, ваш кот в порядке? Теперь смеюсь уже я – ибо настроение взлетает на предельной скорости. -Кот назван Бодлером и начинает наглеть. А я могу заехать за вами в офис. И я заезжаю. И уже на месте эффектно сдерживаю обещание – поцеловать руку Пати. И вообще мне кажется, мы давно знакомы, хотя говорим, поглощая горячие напитки, снова о моих апартаментах. Это не свидание пока – так, полуофициальная встреча в забегаловке. Настоящее свидание случается у нас позже, когда я перестаю, наконец, быть клиентом риэлтерского агентства, а Пати радуется этому, наверное, больше, чем я. Мы гуляем по ночному Нью-Йорку, смеёмся над дурацкими историями и вспоминаем любимые фильмы. А потом целуемся на мосту, как в этих самых фильмах. И вокруг будто снова семьдесят шестой, а мне – двадцать с хвостиком. Я теряю голову. В конце лета происходит официальный вывоз моего барахла с бывшей жилплощади, который сопровождается периодическими попытками Бодлера влезть куда-нибудь и найти себе приключения. За этим делом нас и застаёт ненормальный квартет во главе с Дэвидом, предупреждённым накануне о планах. -Вы с ума сошли? – оглядываю Игги, Лу и Джаггера за его плечами, вырядившихся, как один, в куртки, бейсболки и здоровые очки от солнца. - А если вас папарацци узнают и заснимут?Все четверо довольно хихикают. -В таком виде нас бы не признали даже матери, - улыбается мой тёзка. -А из фотографов может признать только наш общий, то есть, ты, - добавляет Остерберг. -Но в твоих интересах нас не выдать, - подытоживает Лу. Дэвид, прыснув, поправляет козырёк надетой задом наперёд бейсболки и вводит в курс дела: -Эта банда собралась, чтобы с вещами помочь, Мик. У нас у всех случайно совпали графики, и мы подумали, что твоя и моя машины куда надёжнее нанятых фургонов. Ты же не возражаешь?На меня устремлены четыре щенячьих взгляда, против которых сложно устоять. ?Случайно совпали?, чёрта с два! -Спасибо вам, парни, правда, - благодарно улыбаюсь и киваю вглубь коридора, - проходите, сейчас покажу, с чего начать. А потом мы возимся с коробками всякой ерунды и Бодлером, которого друзья тискают, при этом сетуя, что у хозяина-вегетарианца кот совершенно оголодал. Общую идиллию прерывает звонок в дверь – Дэвид и Лу помогают собирать вещи в дальней комнате, и осознание наступает совсем неожиданно:-Это, кажется, Пати. Я забыл предупредить! – кого и о чём конкретно – не знаю, но кидаюсь на выход. Впрочем, двое в коридоре оказываются проворнее – хорошо поставленный голос Джаггера слышен издалека: -Здравствуйте, вы, наверное, к Мику? Очаровательно! Я тоже Мик, а это – Джим, но можно Игги. Да, те самые! Мы здесь вроде дворецких, да вы проходите-проходите…-Идиот! Что он несёт, какие дворецкие? – стоя за углом, тщетно пытаюсь сгореть от стыда и реплики Остерберга уже не ловлю. - А вы тогда кто, мои повара?!Дэвид, маячащий за плечом, едва ли не ржёт. -Поваром буду я, а Боуи – в шофёры, - невозмутимо замечает Рид, - я правильно понимаю, пришла твоя дама, и ты ей ничего не сказал? -Как ты себе это представляешь? – хмуро кошусь на него. - У нас было одно свидание и ?Эй, я – обнищавший музыкальный фотограф, у которого в друзьях иконы рок-н-ролла"?-Ну, вот сейчас так и будет, - усмехнувшись, Дэвид одним ловким движением выпихивает меня на обзор. Проворные Игги и Джаггер помогли Пати снять плащ и теперь изо всех сил любезничают. Надо сказать, она молодцом держится и не сразу меня замечает. -Мик? Я заехала узнать, как дела и… о Господи, ещё двое, - её взгляд падает на вышедших следом Дэвида и Лу, - вижу, меня опередили. А я-то думала, ты в студиях детишек снимаешь. Теперь уже смеются Игги с Миком, демонстрируя нам за её спиной поднятые большие пальцы. -Пати, я всё могу объяснить, - начинаю осторожно, - в некотором смысле они и есть мои дети, но, может, я сперва познакомлю вас нормально? Бодлер является на шум и лезет когтями по навороченным джинсам Дэвида, требуя взять на руки. Рид первым подхватывает кота и сажает себе на плечо. Пати, наблюдая непринуждённое непотребство, улыбается. -Знакомь, такие возможности нельзя терять. Наша компания обрадовано выдыхает под звуки кошачьего урчания. Глаза Пати сияют весёлым любопытством, и, глядя в них, я ещё не знаю, что смотрю на свою будущую жену. Впрочем, догадка на этот счёт уже есть…