Глава 3 (1/1)

Едва взошло солнце, как Сиэла проснулась, благодаря старой привычке. Она умылась, после позавтракала в одиночестве, ибо посетителей в такую рань почти не было. Только несколько человек сидели в другом конце зала. Попрощавшись с трактирщиком, привыкшим, как и она, вставать с рассветом, девушка сдала ключ от номера и отправилась в путь. Мир еще не успел проснуться, в воздухе стояла утренняя прохлада, на листьях и траве серебрилась роса. Выйдя из города и пройдя мимо скучающего, явно уставшего стражника, дриада пошла по пустой дороге, практически заброшенной с виду. Она пролегала вдоль городской стены и уводила в гористую местность называемую Коловианское Нагорье. Вокруг не было ни души, разве что где-то в ветвях сонно щебетали ранние птички. Их мелодичные голоса переливались, звучали чисто и ярко. Дорога заканчивалась около старого домика лесника, а от нее отходила достаточно широкая, но, видимо, редко используемая тропинка. Она вела по холмам и низинам, петляла между деревьями. По краям от нее, среди деревьев и в высокой траве, тут и там попадались россыпи серых валунов, местами поросших мхом. От самых маленьких, величиной с орех, до огромных каменных глыб, во много раз больше человека, и весом с десяток лошадей. Местные деревья же, по большей части, тоже были старыми и крупными. Иные нельзя было и руками обхватить. Лесорубы не бывали в этих местах, предпочитая добывать древесину на равнинах, где это было проще. Сиэла шла, часто сверяясь с картой. Место руин не было указано точно, была обозначена только некоторая область для поисков. Зато пояснений, наводок на ориентиры было видимо не видимо. Некоторые противоречили другу, некоторые наоборот дополняли друг друга. К тому же, все они были написаны косым почерком Хранителя Легенд, и дриаде приходилось подолгу стоять на месте, пытаясь расшифровать закорючки. Вскоре на пути показалась развилка. Хотя, развилкой это было назвать сложно. Просто от тропинки отходила совсем маленькая тропка, на половину заросшая, уводящая на вершину ближайшего холма. На его вершине виднелись какие-то развалины, на карте не обозначенные. Из заметок и линий со стрелочками было ясно, что девушке нужно идти дальше, а на счет развалин не было сказано ничего. Только в том месте на карте, где должна быть вершина холма были написанные заглавные буквы “ПГ”. Интересно, что там, думала дриада, может какой-то храм, или Айлендский алтарь? В прочем, у меня все равно нет времени. Взобравшись на вершину холма, куда вела ее тропинка, глянув вниз, Сиэла увидела дальше по дороге глубокий овраг и ведущий через него старый деревянный мост. Он был указан на карте, из пометок старика следовала, что от этого моста нужно начинать поиски, уходить куда-то от тропы правее, в чащу. Кроны деревьев были слишком густыми, даже с возвышенности девушка не смогла разглядеть ничего, кроме зеленой листвы. Нужно было спускаться к мосту. Отсюда не было видно, в каком он состоянии, но, судя по заброшенности тропы, скорее всего в плачевном. Спуститься с холма было трудной задачей. С этой стороны склон был очень крутым, а тропинка протоптана не слишком хорошо. Тут и там виднелись клочки зеленой травы, сверкавшей утренней росой, наступив на которые, можно было запросто поскользнуться, и сломать себе что-нибудь, кубарем скатившись к подножию холма. Девушке пришлось спускаться осторожно, тщательно выбирая, куда ставить ногу, проверяя, надежная ли опора и можно ли переносить туда вес тела. Через некоторые время, несколько раз чуть не сорвавшись, искательница приключений пошла к мосту уже по более ровной дороге, хотя та все равно петляла и меняла высоту, как ей заблагорассудится. Спустя несколько минут дриада вышла к мосту. Он действительно выглядел так, будто был построен еще во времена Айлендов. Веревки поистрепались, местами с них свисали клоки волокон, опорные столбы покосились, казалось они готовы в любой момент рухнуть, доски пола прогнили и покрылись плесенью, некоторые отсутствовали. Вот же угораздило, подумала Сиэла, отважно, но осторожно и без капли сомнений ступая на первую ступеньку. Сначала она слегка коснулась ее носком ботинка, потом ступила всей ступней, опираясь на ногу, стоящую на земле. Доска не сломалась и даже не заскрипела. Девушка начала постепенно переносить на нее вес тела, держась за веревочные перила. Спустя несколько мгновений, она вся стояла на достаточно крепкой доске, готовясь к следующему шагу. Следующая доска тоже выдержала, и дриада слегка расслабилась. Доски оказались не настолько старые, чтобы сломаться под весом девушки, к счастью, не таким уж и большим, даже скорее малым. Осмелев, дриада продолжила свой путь на другую сторону, все также осторожно проверяя каждую деревянную перекладину, хотя и в более быстром темпе. Когда до противоположного края оврага оставалось уже всего с пяток досок, деревяшка под ногой дриады не выдержала, сломалась по середине. Ступня девушки тут же провалилась в провал, и, не удержав равновесия, ей пришлось упереться коленом второй ноги в предыдущую перекладину и напрячь руки, цепляясь за жалобно скрипящие веревочные перила. Стиснув зубы, Сиэла напрягла мышцы рук, и начала подтягиваться, помогая себе коленом, распрямляя согнутую ногу.

Спустя несколько минут, дриада, высвободив ногу, с двойной осторожностью прошла оставшиеся шаги и уселась с другой стороны оврага, привалившись спиной к опорному столбику и переводя дыхание. Над ее головой весело пели уже полностью проснувшиеся птицы.***

Через некоторое время искательница приключений двинулась дальше. Лес уже окончательно проснулся, над цветами, виднеющимися в зеленой траве жужжали пчелы. Как и советовал в своих пометках и записях старик, девушка практически сразу же от моста взяла правее, сошла с дороги и начала углубляться в чащу. Дорога уже скрылась за холмами и пригорками, стволами деревьев, под ногами потрескивали старые сухие ветки. Стало необычайно тихо. Здесь, в глухих местах Коловианских лесов и птицы встречались редко, деревья попадались еще более старые. Они распускали свои ветви во все стороны так густо, что местами мешали идти в полный рост. Внезапно с левой стороны от Сиэлы раздался хруст веток. Дриада остановилась и быстро повернулась в ту сторону. На взгорке, между серыми камнями и поваленным стволом старого ясеня стоял волк, и, скалясь, неотрывно смотрел на девушку. У него был густой серебряный мех, с более темными подпалами по бокам. Местами на спине и хвосте виднелись репьи. Сиэла улыбнулась и бесстрашно посмотрела в желтые глаза могучего хищника. Выражение на морде волка изменилось, он приподнял уши, склонил голову на бок и вывалил язык. Дриада еще раз приветливо улыбнулась. Во взгляде волка больше не было враждебности. Сиэла коротко свистнула, волк тонко взвыл и убежал куда-то в сторону от направления девушки. Дриада покачала головой и продолжила свой путь. Вскоре начался густой подлесок и девушке пришлось пробираться сквозь ветки кустов. В некоторых местах они росли настолько густо, что пройти через них не применяя рапиру казалось невозможным, а девушка не хотела использовать оружие. Все-таки все растения и деревья, что росли в этом мире были ей в какой-то мере родственными душами. Спустя некоторое время борьбы с “родственниками”, девушка с шумом вывалилась на небольшую полянку. Кажется, нашла, подумала Сиэла, сверяясь с картой. От дома Асуфа действительно остались только развалины. Относительно целыми были лишь фундамент и полы, усеянные остатками стен и черепицей крыши. Груды камней, крупных и мелких были навалены всюду. Местами сохранились основания стен. Дриада осторожно двинулась по этому хаосу, стараясь не наступать на острые края камней. От внутренней обстановки практически ничего не осталось, по этому нельзя было даже приблизительно представить себе, как выглядел дом вора изнутри. Кое-где из-под завалов камней и покрытия крыши проглядывали почти сгнившие в труху деревянные остовы. Но понять чем они были, окном, дверью, или, скажем, стулом, не представлялось возможным. Сиэла шла, пристально вглядываясь в мусор, и, время от времени, распихивая ступнями более крупные кучи камней, под которыми могло скрываться что-либо. Да уж, прямо ищу иголку в стоге сена, а главное, не знаю даже, как она выглядит, думала дриада, всматриваясь в груды камней и черепицы. Но девушке повезло, ее взгляд зацепился за угол чего-то металлического. Металл блеснул на солнце в куче камней чуть правее искательницы приключений. Наскоро раскидавкучу, дриада обнаружила под камнями металлический ларец, без замка, с откидной крышкой. Открыв его, девушка начала чихать от поднявшейся столбом пыли. Когда предательское облако рассеялось, заглянув внутрь, она обнаружила на дне книгу в толстом переплете. Стразу же бросалось в глаза, что она гораздо тоньше, чем должна была бы быть. Достав книгу на свет божий, Сиэла, сдув с нее пыль, открыла первую страницу. Дриада с трудом разобрала выцветшие буквы:“Асуф Королло, Месяц Урожая 7, 190 г третьей эры”.

Прошло почти 150 лет! Видимо, этот дневник он начал вести задолго, до того как стал знаменитым вором, подумала девушка. В верхнем правом углу девушка заметила странный символ, похожий на Айлендские руны. Ей показалось, что она где-то его уже видела. Он напоминал косо написанную цифру 7, с какими-то маленькими закорючками у основания, и двумя точками у верхнего угла. Так и не вспомнив, Cиэла выкинула его из головы. Почти все следующие страницы дневника были либо вырваны с корнем, либо пусты. Но лишь глаза дриады глянули на последнюю страницу, как она поняла, что это именно то, что она искала. В верхней части листа стояла дата: 218 г третьей эры. Далее, чуть ниже, по центру строки был нарисован еще один странный символ, представляющий собой идеальный треугольник, у которого поперек правой и нижней грани были черточки, верхний угол был обведен кружочком, а пониже основания был маленький прямоугольник. О значении символа Сиэла могла только догадываться. Далее значился стих:И вот закончен этот стих.Как будто ветер вдруг затих.Вся жизнь как стих, вся жизнь игра,Извечный страх, день ото дня.Клянусь, мне боязно уйти…Держусь, другого нет пути…Свой стих я заберу с собой,Конец лишь только пред тобой.Я жил во тьме, не на свету,Но я достиг, нашел судьбу!Я создал то, я в суть проник,И это был прекрасный миг.Я вышел в свет…*Я на свету, но я не видим,За тьму вокруг я не в обиде.Мое искусство – преступленье,Хоть для меня оно спасенье.И пусть возьмет мое творенье,Кто как и я искал спасенье,Кто как и я прожил во тьме,Но кто меня достойнее…Свои одежды, по частям,Разнес по разным уголкам.Пять сущностей их охранят,Как мать лиса – своих лисят.Я верю им…*Два полумесяца в ночи,Олень и конь, ты их ищи.Старинный дуб на синем фоне,Орел, резвящийся на воле.Найдешь их все – пройдешь мой путь,И как и я, поймешь их суть.Конец ты должен отыскать,Я покажу с чего начать.Скажи слова при свете звезд,Хочу пройти тропою грез.И древний дуб укажет путь,Что бы ты смог понять их суть.Теперь действительно конец,Я прячу душу в свой ларец.

На этом дневник заканчивался. Сиэла несколько минут постояла, задумавшись, потом бережно положила его в поясную сумку.

Странный был человек, этот Асуф. Но хороший поэт. “Я прячу душу в свой ларец”… Дриада нахмурилась и направила взор в кроны деревьев. Она так и стояла, посреди развалин дома великого вора. Олень и Конь. Орел… Что же это? Внезапно со стороны, откуда она пришла, раздался резкий свист и оклик: - Эй, зеленая!***

Сиэла стремительно обернулась. У края поляны, со стороны, откуда она пришла, практически в том же месте, где она выбралась из подлеска, стояли два бретонца в легких доспехах и с мечами наголо. Они казались знакомыми. Дриада вспомнила. Это были те самые парни, что вместе с нордшей слушали рассказ старика в рваной робе. Точно, вечером, за столиком в “Серой Кобыле”. Нордши негде не было видно, девушка осторожно посмотрела влево, вправо, и даже быстро оглянулась, но лишь подтвердила отсутствие таковой. - Давай сюда свою книженцию! И карту, которая тебя сюда привела. – Крикнул один из них, помахивая мечом. - Да что с ней разговаривать? Даала приказала убить. – Тихо сказал ему второй мужчина. Чувствую неприятное развитие событий. Даала значит… Подумала дриада, а вслух сказала: - Подойди и возьми. Оба бретонца, одинаково хмыкнув, пошли на нее, поднимая мечи и обходя с разных сторон. Сиэла вынула рапиру из ножен и, встав в оборонительную позицию, приготовилась. Все мысли улетучились из головы, мышцы были расслаблены, но готовы к действиям, будь то выпад, перекат, отскок или блокирование вражеской атаки. Дриада подсознательно оценивала противников. Один из нападавших немного припадал на левую ногу. Когда оба противника были уже на расстоянии нескольких метров, искательница приключений молниеносно бросилась в сторону того, который был в худшей форме. Быстрым и точным режущим ударом она собиралась вспороть бедро раненой ноги, но не тут-то было. В последний момент лезвие отцовского оружия натолкнулось на грамотно поставленный блок. Девушка быстро отступила на шаг, пропуская оружие противника, проводящего контратаку, в нескольких сантиметрах от своего живота. Сзади тяжело выдохнул второй бретонец, зашедший ей в тыл. Рефлексы, отточенные за десятилетие тренировок сработали четко. Дриада присела и кувыркнулась влево, уходя от удара. Она тут же вскочила и развернулась к противникам, и сразу же ей пришлось блокировать рубящий удар первого бойца, предугадавшего ее маневр. Лезвие вражеского меча соскользнуло и самым кончиком зацепило незащищенную тыльную сторону левой руки Сиэлы. Потекла кровь. Девушка отступила на несколько шагов, и тут же молнией рванулась обратно, широким размахом лезвия рапиры заставляя отпрыгнуть второго нападавшего, и блокирую предупреждающий выпад первого. Делая следующий замах, искательница приключений обошла его справа, оставляя другого бойца сзади и слева. Бретонец блокировал ее удар, но заработал рваную рану предплечья, от обратного замаха, проведенного с пугающей быстротой. Но все равно силы были не равны. Из-за спины Сиэлы, оттуда, где должен был находиться второй нападавший раздался короткий взрык, ругань, а после душераздирающий вопль, почти сразу перешедший в бульканье. Первый из бойцов, посмотрев туда, коротко крикнул: “-Брат!”, и прыгнув вперед, уходя от замаха дриады, занес меч и рубанул. Раздался скулеж, который быстро затих. Бретонец начал поворачиваться к девушке, но недооценил ее скорость. Она оказалась сбоку от него как раз в тот момент, когда он поднимал меч к лицу после удара. Как шторм, пронесся рубящий удар Сиэлы, в боковой плоскости, точно в незащищенную шею бойца. Зачарованное лезвие рапиры столкнулось с лезвием поднятого меча с обратной стороны шеи, пройдя сквозь кожу, мышцы и кости. Отрубленная голова упала и укатилась куда-то в сторону, тело тяжело плюхнулось рядом с телом второго нападавшего, лежащего с разодранным горлом. Все вокруг было в крови. Рядом с телами лежал мертвый волк, судя по желтым, остекленевшим глазам, и репьям на спине и хвосте, тот самый, которого дриада встретила в лесу. Страшный удар бретонца разрубил его почти пополам, точно посередине туловища. Убедившись, что больше на нее никто нападать не собирается, искательница сокровищ Асуфа спрятала рапиру в ножны, присела рядом с телом мертвого волка и прикрыла ему глаза. - Спасибо тебе. Обрети покой в этом мире, отправляйся в другой мир. –Девушка встала и взглянула на бретонцев. – Упокойтесь… - Тихо добавила она. Все было кончено, и Сиэла отправилась назад, в Королл.***

Когда дриада вернулась в город, солнце уже клонилось к закату. Не так уж и далеко Асуф спрятал свое имение, хватило одного дня на переход туда и обратно. Входя в Королл, девушка была не в лучшем расположении духа. Она всю дорогу думала, пыталась решить загадку великого вора, но так и не нашла решения. Проходя в массивные деревянные городские ворота, искательница приключений даже не взглянула на стражника и не поздоровалась с ним. Девушка сразу же отправилась в “Серую Кобылу”, и, сняв номер еще на одну ночь, оставив в нем вещи, запер дверь, направилась в подвал, в ванные комнаты для постояльцев. Даже выстирав и развесив сушится одежду, отмокая в ванне, Сиэла не переставала думать о загадочном стихе. Два полумесяца, олень и конь. Орел, думала молодая дриада, и черный дуб на синем фоне. Что же это? Девушка машинально терла бедро мочалкой, хотя оно уже было настолько чистым, насколько это возможно. Может еще раз перечитать историю Асуфа в “Легендах черного дуба?” Минуточку… Получив внезапное озарение, решение вопроса, такое простое, что хотелось рыдать от собственной недальновидности, искательница приключений быстро вылезла из ванны, наспех обтерлась, одела, к счастью, успевшие высохнуть одежды и направилась к себе в комнату. Достав из рюкзака, купленного еще утром в магазине, в расчете на то, что со временем придется носить с собой слишком много вещей, книгу, девушка взглянула на обложку. На ней был изображен черный силуэт дуба на синем фоне. Вернув книгу в рюкзак, и заперев номер, дриада спустилась к книжной полке, что стояла в зале “Серой Кобылы”, и взяла путеводитель по городам Сиродила. Все сходится, думала она, это так очевидно! Черный дуб на синем фоне – Королл, орел – Брума, два полумесяца – Скинград, олень – Бравил и конь – Лейавин. Пять сущностей это города! Асуф спрятал части доспехов в городах Сиродила! И оставил подсказки.“Скажи слова при свете звезд,Хочу пройти тропою грез,И древний дуб укажет путь,Чтобы ты смог понять их суть”.

Сиэла взглянула в окно. На ночном небе ярко сверкали звезды. Дриада направилась к выходу, предварительно поставив путеводитель на прежнее место. - Куда же вы, на ночь глядя? – Крикнул ей от стойки трактирщик. - Нужно проведать кое-кого, - Уклончиво ответила девушка, приостанавливаясь. - Ну тогда, будьте добры, вернитесь пожалуйста в течении часа, я собирался по раньше лечь спать. Кивнув дриада вышла за дверь. Пройти через центральную площадь и подняться на взгорок было делом двух минут. Встав около величественного дерева, дриада осмотрела его. Коричневая, поросшая мхом кора в свете звезд действительно казалась черной. Вокруг не было ни души. - Хочу пройти тропою грез… - Тихо сказала искательница приключений, обращаясь к дубу.

Некоторое время ничего не происходило, но потом, на коре неохватного дуба, чуть левее того места, на которое смотрела дриада проступили, мерцая бледно-голубым цветом, какие-то закорючки. Затаив дыхание, Сиэла осмотрела их. Это были пиктограммы, изображающие домик, с молотком и клещами внутри. Кружочком вокруг него шла линия, не замыкаясь, со стрелочкой на конце, ниже был карикатурно изображен булыжник. Молот и клещи, это, наверное, кузница. Стрелочка – повернуть. Или обойти? Камень позади кузницы. Похоже на правду. Сиэла отправилась к дому кузнеца. Обойдя его, она сразу заметила лежащий в нескольких метрах от земли крупный булыжник. Других камней вокруг не было, только маленькие деревца и зеленая трава. Подойдя к камню, дриада увидела, что трещины на верхней, плоской грани камня образуют идеальный треугольник. Девушка попыталась подвинуть камень, но тот не шелохнулся. Либо он был слишком тяжел для нее, либо его что-то удерживало. - Хочу пройти тропою грез. – Уверенно произнесла искательница приключений. Трещинки, образующие треугольник, осветились бледно-голубоватым сиянием, тем же, что и пиктограммы на дереве, и камень сам собой откатился в сторону. Под ним был оборудован небольшой тайник, стенки которого были выложены мелким серым гравием. На дне лежали черные кожаные перчатки. С замершим сердцем дриада вынула их и осмотрела. Они были сделаны из плотной черной кожи, на запястьях были ремешки с серебряными пряжками для фиксации на руке. Пальцы были любовно пришиты толстыми черными нитками, крепко-накрепко. Почти полторы сотни лет никак не отразились на кожаном изделии, перчатки выглядели так, как будто их сшили только вчера. На тыльной стороне левой перчатки был выбит странный Айлендский символ, который дриада видела в дневнике. На правой, в том же месте, был изображён символ Асуфа. Или скорее, символ самих доспехов. Идеальный треугольник, с черточками поперек правой и нижней грани, с обведенным в кружочек верхним углом и маленьким прямоугольником под основанием. Это определенно были те самые доспехи, о которых рассказывал старик. Дриада одела их на руки, но ничего не произошло. - Нужно собрать все, - Шепотом сказала девушка самой себе. Снимая перчатки, она взглядом зацепилась за дно тайника. Там лежал сложенный в несколько раз листик пергамента. Достав и развернув его, искательница приключений прочла короткое четверостишие:"Там, в полутьме подземных сводов,Где вечным сном цари все спят,Орел, под темным тьмы покровом,Приставлен сон мой охранять."

Задумчиво взглянув на небо, Сиэла Триэли улыбнулась.