Глава 11 (1/1)
- Напомни мне, почему я должна это делать? – Райли вертела в руках ключик; спичечный коробок с порошком серого цвета – пеплом от сожжённой ветки рябины – лежал в кармане её куртки.- А кто? Консьерж тебя знает? Знает. Ты в курсе, где их квартира? В курсе. И вообще, если они вдруг тебя там застанут, то убивать не станут.- Тебя тоже не убьют, - проворчала девочка. Она уже смирилась, что идти придётся именно ей, и просто зачем-то тянула время.- Думаешь, это очень приятно, когда тебе отрезают голову? – огрызнулся Рихан. Он сидел на водительском месте, разворачивая очередную конфету. Судя по салону его огромного Land Rover`а, заваленного бумажками и фантиками, ?вкус детства? Рихан искал уже давно и безуспешно.- Зато кариес тебе не грозит.Он звонко расхохотался. Девочка застегнула ?молнию? и спрыгнула на землю.…Райли вставила волшебный ключ в замок. Поворот – и девочка вошла в знакомую комнату. Тишина нервировала; ни звука капающей воды, ни жужжания насекомых. Райли чуть ли не бегом кинулась к химической установке, но тут же на что-то наткнулась. Книга, которую девочка задела бедром, покачнулась, рухнула на пол и раскрылась. Райли подняла фолиант, всё ещё открытый где-то на середине. Книга была очень старая, рукописная и… на латыни. Девочка разочарованно вздохнула и перелистала тяжелые, исписанные чёрным страницы. Что-то зацепило её взгляд: перелистнув пару страниц, Райли обнаружила иллюстрацию. Девушка сидела на коленях в самом низу страницы, опустив руки куда-то вниз, куда сама Райли заглянуть не могла.Внезапно девушка подняла голову. Она была хорошенькой – рыжеволосой и кудрявой, как барашек, зеленоглазой и веснушчатой.Девочка и девушка смотрели друг на друга в немом изумлении.- Ты… типа… живая? – спросила Райли. Губы рыжей девушки дрогнули в насмешливой улыбке.- А ты?- Так… это про тебя книга?
- Нет, конечно, - фыркнула та, - я даже по латыни не говорю.- Так как ты здесь оказалась?Девушка вздохнула и подняла руки. Далось ей это с большим трудом – тонкие хрупкие запястья стягивала тяжёлая цепь, спускающаяся куда-то за край страницы.- Что там? – спросила Райли, и так и эдак поворачивая книгу, пытаясь заглянуть внутрь.- Ничего, - пустым взглядом посмотрела на неё девушка, - я не вижу, что там. Пустота какая-то. Мне страшно туда руки опускать… Но она такая… тяжёлая.Райли поняла, что девушка говорит про цепь и тут же заметила на кистях её рук кровоточащие язвы и фиолетово-лиловые синяки.- Тебе больно?- Какая разница? – девушка дёрнула головой, смахивая с лица рыжие пряди, - здесь боль какая-то не такая, притупляется со временем.- Сколько ты так уже сидишь?- Давно. Какой теперь год?- Две тысячи десятый.- О, - это, наверное, должно было быть удивлённое восклицание, но получилось тускло и равнодушно, - последний год, который я помню, тысяча восемьсот сорок пятый.Тут Райли запоздало обратила внимание и на её одежду. Свободная белая рубашка со шнуровкой, тёмные штаны, заправленные в кожаные сапоги. Вещи не современные, да и не женские даже.
- А кто ты вообще? – наконец-то догадалась спросить девочка.- Я Керри, - сказала девушка так, будто бы это всё объясняло.- Я Райли, - представилась в ответ девочка.- Сделала бы реверанс, да встать не смогу, - усмехнулась Керри, - откуда у тебя книга, Райли?- Это не моя, Кристиана, наверное, или Расса.
- Ты с ними знакома?! – девушка вскинула голову. В глазах её, наконец, появилось нечто живое. Если ненависть, конечно, можно назвать живой.- Это они тебя… так? – спросила Райли, хотя была не слишком уверена, что хочет услышать ответ.- Кристиан, - глухо бросила Керри.
- За что? – спросила девочка. Взгляд рыжеволосой девушки снова потускнел; она потянула цепь на себя и легла на бок.- Я так его любила.- Ты его любила? А он тебя нет, что ли?- В том-то и беда, что да. Я стала взрослеть, потом стареть. А он всё такой же.
- Стареть? – хмыкнула Райли.- Да. Мне так показалось, по крайней мере. В общем, он поселил меня в эту книгу. Я здесь всегда молодая.- А?..- А мне не понравилось быть нарисованной. Я спрыгнула со страниц и сбежала.- Спрыгнула со страниц?- Ну да....Перехода Керри не почувствовала. Просто в прошлую секунду видела комнату, будто сквозь зеркало, а в следующую – уже сама стояла на полу, ощущая босыми ногами шершавые деревянные доски. Девушка осмотрелась вокруг – в помещении кроме неё никого. Старый стол, стул. На подставке её книга, открытая на теперь уже пустой странице. Темно, свечи не горят, хотя их тут много, в том числе и на потолке, в тележном колесе. Около окна стояла кровать Рассела; Керри узнала её по многочисленным рисункам, пришпиленным к стенам вокруг. У другой стены – кровать Криса. Но девушку больше интересовал сундук, помещавшийся у самой входной двери. Там Керри раскопала рубашку, штаны и сапоги. Своё платье она спрятала в самый низ, захлопнув крышку. Так братья не сразу заметят, что её нет.Вокруг был непроходимый лес. Только от порога шла узенькаятропинка. По ней Керри вышла на проезжую дорогу. Она вела куда-то в город. Впрочем, девушка точно не знала, так ли это, но другого выхода у неё, в общем-то, не было.Через некоторое время мимо прогрохотала телега. Молодой крестьянин удивлённо разглядывал девушку в мужской одежде с изящной причёской, в которой поблёскивали жемчужины.- Какой город впереди?- Так это… Бригсвилль, - почесав в затылке, ответил парень.- А Тинбрук далеко?
- Дык… Не знаю я такого.- Как? – растерялась Керри.- Тут вот Бригсвилль, тама Огденвилль будет, а сам я из Кавертона.Девушка испугалась. Ни об одном из перечисленных городов она даже не слышала.- А сами-то вы откуда будете? – беззаботно гоняя соломинку из одного уголка губ в другой, поинтересовался крестьянин.- Из Тинбрука, я уже ответила, - немного раздражённо ответила Керри, - если ты такого не знаешь, это не значит, что его нет.Парень философски пожал плечами. Он даже не понял, что его, по сути, обозвали дураком.- Послушай, а фургон бродячих циркачей тут не проезжал?- Не, не видел… Так чё, подвезти до Бригсвилля?- Эээ… да. Да. Только у меня нет денег.Парень сделал широкий жест рукой, предлагая ей сесть в повозку с сеном. Керри устроилась на самом краю, свесив ноги. Телега двигалась неторопливо, так что девушка даже стала задумываться, не дошла ли бы она пешком быстрее. Но потом Керри задремала, откинувшись на сено.
Ей снился Кристиан. То есть, сна, как такового, не было – лишь множество отрывочных воспоминаний, связанных присутствием в них Криса. Первая встреча, первый поцелуй, первый откровенный разговор.Телегу тряхнуло, и Керри больно ударилась головой о деревянный борт. Девушка недоумённо оглянулась и увидела крестьянина, имя которого даже не удосужилась спросить. Он лежал на спине, как будто тоже вдруг захотел вздремнуть насене. Только вот из его разбитой головы стекала струйка крови, а открытые глаза бессмысленно смотрели в небо. Керри вскрикнула и тут же зажала себе рот. Двое в плащах с капюшоном стояли перед телегой и, видимо, смотрели на девушку. Керри спрыгнула. Кто это может быть? Преступники? Зачем им убивать крестьянина?- Встречай свою смерть, презренная циркачка! – глухо проговорила фигура справа. Человек слева толкнул его локтем. Тот ойкнул и согнулся пополам.- Пошутить нельзя, - человек справа откинул капюшон и оказался Расселом. Кристиан скинул плащ следом.- Что ты здесь делаешь, Керри? – спросил Крис, делая шаг вперёд. Керри, в свою очередь, шагнула назад.- Что? – его смуглое лицо выглядело недоумённым.
- Я не хочу так, Крис! Я не хочу обратно в ту книгу! – девушка сделала ещё шаг назад.- Но ты же умрёшь. А ещё раньше постареешь! Каково для цирковой гимнастки постареть и потерять форму?- А каково вечно сидеть в книге?- Керри, - терпеливо повторил Кристиан, - давай потом обо всём поговорим, хорошо? Идём.Он протянул руку, но прежде, чем она сомкнулась на запястье Керри, девушка попятилась.- Почему вы его убили? Что он сделал?- Он вор, - сказал Рассел без обычной иронии, - украл кое-что у нас и спрятал. Гляди-ка.Мужчина показал ей какую-то золотую фигурку на длинной цепочке.- Расс! – крикнул старший брат.
- Ладно-ладно, - буркнул Рассел и замолчал.- Керри, быстрее! – поторопил Крис и, не церемонясь, схватил её за руку и дёрнул к себе. Жемчужная нить в волосах Керри лопнула, и бусины рассыпались по земле.- Я тут подожду, пока… ну ты понял, - сказал Расс, деликатно не замечая попыток девушки вырваться из рук Кристиана.Путь до маленького домика в лесу оказался на удивление коротким. Либо снова магия, либо Крис просто знал короткую дорогу. Керри ужасно захотелось спросить, чего Рассел остался ждать на дороге в компании с мёртвым крестьянином, но она решила, что не будет говорить с Кристианом.
В доме он не слишком-то вежливо швырнул девушку на кровать и подошёл к книге.- Я не вернусь в книгу, - тихо сказала Керри.- Ты хотела сбежать? Навсегда? – тихо спросил мужчина.- Всего на каких-то пятьдесят лет, - насмешливо поправила девушка.- Ты будешь жить вечно, Керри, - как нечто, само собой разумеющееся, сказал Крис.-Я снова выйду из книги, и ты меня больше никогда не увидишь, - решительно заявила Керри.- Я люблю тебя, - сказал мужчина. При этом лицо у него было непонимающее, как у ребёнка, который искренне обижается на камень за то, что тот подвернулся ему под ногу.- И я тебя люблю, - тихо ответила Керри, - но ты же знаешь: я для этого и ушла из дома, потому что хочу быть свободна! Все стареют. Я не против этого.
- Я против, - Кристиан взял её за плечи, - я не могу подарить тебе вечную молодость, не взяв при этом ничего взамен.- Но я не просила!..- Тшш! Тихо, - он приложил палец к губам и, наклонившись, что-то черкнул пером на странице.- Готово, - он улыбнулся и, вытянув руку, коснулся пальцами виска Керри. Она сглотнула, но осталась на месте, только зажмурилась. В следующую секунду девушка почувствовала знакомый рывок и, открыв глаза, поняла, что вернулась в книгу. Керри уже хотела взобраться на верх страницы и размяться, сделав несколько упражнений, когда то, что она приняла за орнамент в самом низу, вдруг ожило, захлестнуло её руки и потащило вниз. От неожиданности и страха девушка завизжала и упёрлась ногами в пол. Но цепь продолжала тащить её вниз, пока они не достигли края. Там движение прекратилось; вместо этого цепь стала настолько тяжёлой, что Керри не устояла на ногах и упала на колени. Как девушка её не дёргала, она не могла поднять руки больше, чем на уровень пояса.Керри в панике вскинула голову и увидела Криса. Он стоял, скрестив руки на груди.- Ты не можешь так со мной поступить! – крикнула девушка.- Я не могу тебя потерять, - глухо ответил мужчина, - ты отсюда не выйдешь, пока не поймёшь, что так лучше.- Тогда я не буду с тобой разговаривать до этого момента. Который не наступит никогда, - бросила Керри. Первое время Кристиан подходил к книге ежедневно, вставал напротив и говорил с девушкой. Но она каждый раз ложилась на бок и отворачивалась, молча глотая слёзы. Тяжёлая цепь натёрла руки; сначала запястья покраснели, потом покрылись язвами.Позже Крис говорил, уже не надеясь получить ответа. Просто рассуждал на какие-то отстранённые темы. Должно быть, понимал, что от этого Керри становится легче, пусть даже она сама себе в этом не признавалась...- В общем, всё так и было, - хмуро закончила девушка, всё ещё лёжа на боку.
- Как мне тебя освободить? – деловито спросила Райли.- Не знаю, - тоскливо ответила девушка.- Ты ни разу отсюда не выходила?- Были моменты... кажется, - Керри наморщила лоб, - несколько раз я как будто засыпала, а потом просыпалась, и все синяки исчезали. И мне каждый раз снилось одно и то же. Что мы с Крисом… ну… были… вместе.Было видно, как ей, девушке из самого начала девятнадцатого века, неловко говорить о сексе.- Значит, ты не знаешь, как выйти?
- Может, ты сможешь как-нибудь… Стереть эту цепь?- Ну, возможно, - Райли огляделась в поисках какого-либо лезвия или ножа, но взгляд девочки тут же зацепился за химическую установку. Она мигом вспомнила, зачем пришла, и тут же, словно бы дожидаясь этого момента, мобильник в кармане издал короткую трель и замолк. Это был условный сигнал от Рихана. Надо было уходить из квартиры и спрятаться на лестничной клетке. Но Райли ещё ничего не сделала! Она заметалась между книгой и установкой. В результате, она захлопнула книгу, схватила её и выскочила за дверь, едва успев спрятаться. Братья, о чём-то горячо споря, прошли мимо и вошли в квартиру.Рихан перехватил её, едва девочка выбежала из подъезда.- Ну? – нетерпеливо спросил он. Райли потянула его за руку:- Быстрее! Валим отсюда!- Зачем? Они не заметят, если ты всё сделала правильно.- В том-то и дело, что я облажалась! – крикнула Райли, показывая книгу, которую до того прятала под курткой. Рихан нахмурился:- Зачем ты её взяла? Захотелось на латыни что-нибудь почитать?- Пожалуйста, Рихан, бежим! – взмолилась девочка уже на ходу, и мужчина, пожав плечами, последовал за ней.