Глава 15. О /не/родных краях. Часть 2. В поиске. (1/1)
К замку мы подошли уже, наверное, за полночь. Оставив лошадей в лесу, мы осторожно двинулись к проходу. На парадные врата мы, само собой, даже не рассчитывали, но мои гениальные предки, возводившие это с виду неприступное строение, несколько перестарались с количеством потайных ходов как внутри самого замка, так и сообщающихся с внешним миром. Памятуя о сем, я повёл Хартмана к ближайшему лазу, намереваясь через него попасть в царство кастрюль и сковородок, где у меня, как у истинного поклонника не только гастрономических изысков, но и их творцов, было несколько истинно верных подданных. Не тут-то было. Луна, регулярно появляющаяся из-за бегущих по небу облаков, осветила нашу цель, и я едва не выругался в голос – рядом с искомым местом стояла пара вооружённых Защитников, а ещё один, по всей видимости, совершал обход территории и направлялся как раз в нашу сторону. Хартман, коснувшись моей руки, бесшумно отступил назад. Я последовал за ним. Да, никто не говорил, что будет легко…Около часа мы блуждали вдоль окружающей замок стены, пытаясь найти способ попасть внутрь. Все попытки пройти тайными ходами, увы, были обречены на провал – эти пути мы использовали вместе с Люстеном, и теперь он выставил у каждого из них охрану. Да, хорошо возвращаться домой и знать, что тебя там ждут. Плохо возвращаться домой и знать, что тебя там поджидают…Однако, как бы там ни было, нам совершенно необходимо было попасть в замок. - Стена слишком высокая, чтобы через неё перелезть. – Прошептал я, в который раз мысленно перебирая все известные мне пути проникновения. – Что будем делать?Хартман пожал плечами.- Ты здесь родился, вырос и лучше меня знаешь все входы и выходы. Вот и думай.Если бы всё было так просто. Всё что знал, я показал. - Мы обошли их все. А в прошлый раз, когда Вы пробирались в замок за книгой…- Да. Вон там. – Абелард раздражённо ткнул пальцем в сторону уже-давно-не-тайного хода. – Сам видишь, здесь нас на каждом углу ждут с распростёртыми объятиями. Подожди, назад я ведь уходил другим путём… Возможно, у нас ещё есть шанс. Идём за мной. – Дознаватель круто развернулся и направился назад, в лес.Спрашивать что-либо у Хартмана, который летит к цели, не видя ничего на пути своём, бесполезно – он вас даже не заметит. И всё же я решил попробовать:- Абелард, куда мы идём? Мы ведь удаляемся от замка, а в лесу, насколько я знаю, нет ни единой потайной двери.- Насколько ТЫ знаешь. – Язвительно бросил Хартман, даже не обернувшись. Вот классический пример краткого ответа, не только несущего информацию о твоём вопросе, но и характеризующего твой интеллектуальный уровень. А чего я вообще ждал? О том, что Хартман знает о моём родном замке больше чем я, я старался не думать, чтобы не расстраиваться ещё больше.- Долго нам ещё идти? - Я был на том месте один раз, почти 30 лет назад. Спроси что-нибудь проще. – Ответил дознаватель, продираясь сквозь кусты. – Если память мне не изменяет, где-то в той стороне будет такое необычное дерево – у него ствол искривлён вроде лестницы.- Вроде лестницы… - Вот так сюрприз, я же знаю где это! – Оно ещё такое высокое, с белым стволом, длинными ветками и здоровенной дырой в стволе у самой земли? У нас с Люстеном там в детстве тайный штаб был…Абелард резко остановился, так что я, не успев вовремя среагировать, едва не налетел на него. - Ты хочешь сказать, что ему известно это место? – мрачно уточнил Хартман.- Абелард, мы не знали, что там проход. Может он и сейчас остаётся в блаженном неведении. – Я постарался его обнадёжить. Получилось как-то не очень.Хартман с силой толкнул ветку, внезапно оказавшуюся прямо перед ним, и не успел открыть рот, чтобы высказать всё, что он думает о ситуации, в которой мы оказались, как ветка, не потерпев столь грубого к себе обращения, мстительно вернулась на место, хлестнув дознавателя по лицу.Сколько новых выражений я узнал в этот момент… Когда Хартман, наконец, перестал сыпать непечатными – и довольно оригинальными – словесными конструкциями, о существовании которых я до сего дня и не подозревал, мы снова двинулись в путь. Правда теперь во главе нашей ?экспедиции? встал я. Как же всё-таки было здорово вернуться домой, хоть и… так. - Ночью здесь всё не такое, как днём. – Задумчиво сказал я, в который раз вглядываясь в абсолютно одинаковые тёмные силуэты каких-то кустов. – Боюсь, я не смогу вот так сразу найти это дерево, хотя точно знаю, оно где-то вон там.Хартман приблизился ко мне, всматриваясь в сторону, куда я ткнул пальцем.- Уверен? – тихо спросил он.- Ну… да, наверное. - Тогда вперёд. Время, вопреки всеобщему мнению, понятие не растяжимое, а нам ещё назад выбираться.Некоторое время мы молча бродили среди деревьев, пытаясь отыскать одно конкретное. Первым нарушил молчание я.- Абелард, если позволите, я бы хотел спросить… - О чём?- О Вашей предыдущей вылазке - за книгой. Как всё прошло тогда?Признаться, я опасался, что что-то пойдёт не так - что нас поймают или ещё хуже,… поэтому мне просто хотелось услышать, как Хартман избежал всех тех опасностей, что теперь грозили нам обоим.Дознаватель немного помолчал, прежде чем ответить.- Не очень прошло. В какой-то момент я думал, что не выберусь, и если бы случайно не нашёл этот проход – конец бы мне пришёл.- Что случилось?- Защитники ваши случились. Сначала всё шло просто отлично – я смог пробраться в замок, найти книгу, и собирался уже взять её, как вдруг сработала дополнительная охранная система. Я тогда просто не подумал, что на книге может быть навешано столько всего. Пришлось бежать, книгу я, конечно же, забрал с собой, но было поздно – меня заметили. Несколько… ардаров ворвались в хранилище, я был окружён… К счастью, мозгов у них не больше, чем у дверной ручки, так что пока они пытались меня найти, я сумел выскользнуть в коридор и скрыться в первых попавшихся покоях. Обыскивая комнату, в которой оказался, я обнаружил потайную дверь, открывающую проход между стен. Выбора не было, я влез туда и долго бродил по узким проходам, пока не нашёл выход. Вёл он, кстати, не куда-нибудь, а в винный погреб. Выбравшись из застенок, правда, радовался я не долго – в погребе я оказался не один. Этот каменный монстр, так некстати оказавшийся там, недолго думая бросился на меня, размахивая мечом. В тот момент я понял, что живым мне оттуда не уйти… Сражаться с тем, кого нельзя убить – значило всего лишь отсрочить неизбежное.Но, видимо, кто-то наверху решил, что живым я принесу больше пользы. Отражая очередную атаку, я, уже отчаявшись выбраться, налетел спиной на полки и как-то запустил дверной механизм. Да, там оказался второй проход. Не прощаясь, я влетел внутрь, захлопнул дверь и… всё. Потом я нашёл выход – там, под этим деревом, дождался темноты, выбрался и вернулся к королю с трофеем.- Который едва не стоил жизни. – Прошептал я. Вот оно значит, как было. Не то чтобы я думал, что он вот так просто пришёл, взял и ушёл, но слышать о том, что он едва не погиб, пытаясь защитить своих близких, было… тяжело. Я на мгновение отвернулся от Хартмана, пытаясь взять себя в руки. Сердце пленённой птицей билось о рёбра, точно пыталось вырваться на свободу и ринуться прочь от того незавидного положения, в котором мы все оказались. Беды, поразившие изначально лишь меня одного, прочно переплелись с прошлым и теперь стремительно множились, словно летящий с горы снежный ком, угрожая благополучию множества ни в чём не повинных жизней.Взгляд мой бездумно перетекал по чёрным стволам деревьев, пока я пытался справиться с вновь нахлынувшим на меня отчаянием. Надежда на благополучный исход снова становилась для меня всё призрачнее…Внезапно я зацепился взглядом за нечто, чего уже не ждал увидеть – до боли знакомый искривлённый ствол был ошую от нас.- Нашёл! – Я потянул Хартмана за руку в искомом направлении, и спустя несколько мгновений мы были на месте.- Хорош.– Одобрительно кивнул Абелард. - А говорил, топографический кретинизм.Ну, конечно. Сей муж, преисполненный благочестивых намерений, просто не будет собой, если не разбавит ложку мёда бочкой дёгтя. - Думаю, ты уже можешь отпустить, – чуть помедлив, добавил Хартман.- Что? – Я уставился на него.- Мою руку. Или ты собрался до самого рассвета цепляться за меня, как девица на выданье? Я резко разжал пальцы, до сих пор сжимавшие запястье дознавателя, и как последний дурак шарахнулся в сторону, вызвав ехидный смешок спутника. - Ха-ха. Очень смешно. – Пробурчал я, впрочем, ничуть не оскорбившись. - То, что нам удалось найти ориентир – похвально, но как теперь попасть внутрь?Хартман окинул взглядом пространство вокруг дерева, прошёлся по поляне, иногда словно пробуя землю на прочность, опустился на колено и принялся разгребать прошлогоднюю листву.- Легко…- найдя привинченное к крышке люка кольцо, он потянул его на себя, открывая забытый всеми лаз - …И непринуждённо.