Фуражиры. Часть 7. Побег. (1/1)

В вакууме звук не распространяется. Зато он очень неплохо идёт внутри переборок. А уж звук сработавшего генератора червоточины, знакомый любому, кто ?прыгнул? не один десяток раз… Открывшийся в космосе пространственный прокол буквально выбросил прилегшего отдохнуть Эдварда из койки. - Что у вас там происходит? – связался он с рубкой, - Куда прыгаем? Почему без оповещения?- Да никуда, в общем, - растерянно отозвался дежурный. – Оно само сработало, без сигнала с пульта. Наверное, глюк какой-то в машинном. Механики уже разбираются.Терзаемый смутными сомнениями, Эд запросил картинку с обзорных камер корабля. И почти не удивился, увидев, как внутрь пространственной воронки вплывает мигающая габаритными сигналами спасательная шлюпка.Быстрое расследование выявило прикреплённое к корпусу генератора кустарное устройство, запускающее его работу в обход корабельного ИскИна; отсутствие Анжи на борту; а так же корабельный коммуникатор, одиноко лежащий поверх листка бумаги с коротким сообщением: ?п.п. 4.2.3? на тумбочке в чисто прибранной пустой каюте.- Мисс Саннидейл покинула нас, сэр, - доложил Эдвард командиру, протягивая тому комм и листок, - с вещами. - Как?- Открыла червоточину в обход главного компьютера, села в шлюпку и … Эдвард осёкся от пламенного взгляда и в буквальном смысле слова прикусил язык, проглотив напрашивающееся: ?Я же вас предупреждал?.- Сидхэ… - выдохнул Джулиан с кровожадно-восхищённой улыбкой, - сидхэ во всём…- Простите?– Я сказал Анжи, что она свободна до следующей вахты. И повторил это. Трижды. - Он яростно смял листок в руке. – Казалось бы, куда можно подеваться в открытом космосе, посреди пустоты? Но нет, сиды коварны и изобретательны…- Я думал, сидов не существует.- Легенды становятся явью, если в них верят, друг мой. Эта женщина не смогла бы проникнуться ни величием нашей миссии, ни узами дружбы, но поскольку она достаточно безумна, чтобы зваться сидой, я заключил с ней договор по правилам волшебного народа.- Каким правилам?- Верность. Преданность. Исполнение всех моих приказов. И невозможность расторгнуть договор с её стороны.- Поэтому, - медленно произнёс Эдвард, пытаясь переварить услышанное, - вы не настаивали на праве управления киборгом. К чему оно, если можно управлять хозяйкой?Осознание было резким и почти болезненным. Всё это время… Несмотря на холодную отстранённость и чернейшее чувство юмора старшей, Эд привык видеть в ней надёжного товарища, коллегу, напарника, на которого можно положиться; наставника, к которому можно обратиться за советом – и получить не только слова, но и деятельную помощь и заботу, пускай в её собственном, неповторимо-жутком стиле, но всегда идущую на пользу рискнувшему последовать совету. Но всё это время рядом с ним был не единомышленник, не коллега, не член семьи, а… кто? Пленный враг? Оскорблённая злопамятная нелюдь, холодными глазами высматривающая подходящий момент для удара? Дикая тварь из Дикого леса, сидящая не на цепи даже – на тоненькой ниточке из верности данному слову?- Почему? – почти простонал он. - Почему вы так поступили? И почему она согласилась? - Почему? – повторил шеф. - Я в состоянии пережить отсутствие симпатии к себе, если оно искупается квалификацией и исполнительностью. Эту женщину с детства воспитывали как оружие, как цепного пса, как инструмент. Псу нужен ошейник, оружию – цель, инструменту – рука мастера. И я дал ей всё это. Подчиняться вождю для неё привычно и естественно.?То-то она ушла от предыдущего ?вождя?, подумалось Эдварду. А ещё шефу наверняка льстила эта ситуация: полная, почти абсолютная власть над кем-то разумным, ненавидящим тебя, но не способным переступить через собственные ограничения. Риск на грани смертельного, игры словами и жестами. Тренировки, больше похожие на избиения с неизменным ?наказанием-наградой? после. Методичное расшатывание личных границ. Бесстрастие Анжи в ответ на любую попытку вывести её из себя и вежливая, но непреодолимая отстранённость от всех остальных. Небрежные, якобы незаинтересованные уточнения: ?Это приказ капитана??. Ни одному явно выраженному желанию Джулиана она не сказала ?нет?. Ни разу.- Я всё равно не понимаю, - почти жалобно произнёс Эд. - Как можно согласиться на это… добровольное рабство из-за киборга?- Да ты романтик, друг мой, – улыбнулся шеф. - При чём здесь кукла? Мы, если ты не забыл, при всей нелегальности наших действий состоим на государственной службе. У меня достаточно связей в межпланетарной СБ, чтобы обеспечить крупные неприятности любому, будь то человек или вампир. А из некоторых тюрем невозможно выбраться даже таким как мы. - Подготовить межпланетную связь? – спросил помощник. - С вашими контактами в СБ?- Зачем? Я не расторгал договор, а лишь приостановил его. ?Свободна до следующей вахты?. Это время уже наступит к тому моменту, как мы её нагоним. Достаточно будет лишь приказать… - шеф мечтательно прикрыл глаза, - и если девушке так уж хочется, чтобы её истинный статус стал очевиден для всех… на ближайшей цивилизованной планете закажи ошейник. С шипами внутрь. Серебряными. Ребята ведь уже разобрались, куда она прыгнула? Сидхэ коварны. Они не лгут, но и правды не говорят никогда. Они держат слово, но договор с волшебным народом всегда выходит боком тому, кто из-за своей гордыни понадеялся их перехитрить. Шеф заигрался. И проиграл. Хорошо, что в результате пострадало только его эго. Вот чёрт!- Тренировки, – холодея, выдохнул Эдвард, - с нашим механиком. Несколько часов ежедневно, в течение недели. А где в это время пропадал её Dex? Обученный как техник и специализированный как диверсант боевой киборг? Не дожидаясь позволения, он связался с одним из братьев, в прежней жизни не чуждым подрывной деятельности, и велел ему срочно отправляться в машинное в поисках вероятной диверсии. Только бы успел, только бы успел, колотилось в висках у помощника. Двигатели. Гравитация. Система жизнеобеспечения. Тысяча и один способ убить их всех одним махом. О не расторгнутом договоре не нужно беспокоиться, если тот, кто мог его продлить, умрёт.У них ушло почти двое суток на то, чтобы обезвредить все ловушки. Не тронув жизнеобеспечение и гравитатор, в движках сволочной киборг оторвался по полной. Ловушки. Растяжки. Ловушки внутри ловушек, срабатывающие при попытке обезвредить первую. На одной, особо заковыристой и многоступенчатой, они чуть было не лишились члена команды. Не сломай механик сам себе руку, чтобы отдёрнуться – вдохнул бы облако обработанной нитратом серебра стеклянной пыли. К счастью, у Dex-а похоже не было приказа ломать корабль необратимо и после ударного труда они смогли всё-таки привести технику в рабочее и безопасное состояние.Наконец, многократно проверив и машинерию, и управляющее ей ПО, технические специалисты команды и примкнувший к ним хакер дали добро на продолжение полёта.- Наша цель – астероид ?Ярмарка?, - приказал Джулиан из капитанского кресла, - прыгаем, господа.Запятая. Всего лишь точка с хвостом. Незначительный, неприметный знак. Но количество знаков до и после запятой… Все системы корабля сработали на отлично. Так, как были запрограммированы. Вот только координаты открытия червоточины оказались смещены на разряд по одной из осей. Корабль с командой вампиров на борту свернулся сам в себя, когда пространственный прокол открылся внутри него.***- Варианты? – спрашивает она, мрачно рассматривая обломок чего-то металлического.Сам побег прошел гладко. Они вышли из червоточины там, где и намеревались – в паре суток лёта перед Ярмаркой. При самом неудачном стечении обстоятельств обеспеченной Шини форы должно было хватить для того, чтобы избавиться от шлюпки и улететь на каком-либо другом корабле.И именно этот момент фортуна выбрала, чтобы повернуться к ним задом.Мусор. Выброшенный каким-то безответственным экипажем, летящий с огромной скоростью мусор. Обломки прошили защиту их судёнышка, даже не заметив. Один повредил двигатель. Другой – систему регенерации кислорода.И если к месту назначения они, остановив беспорядочное кувыркание и сориентировавшись, они ещё смогут долететь на остатках топлива и инерции, то пригодный для дыхания воздух закончится намного, намного раньше.- Система очистки воздуха восстановлению не подлежит, – докладывает Шини, - пробоину можно заделать, но в шлюпке отсутствует резервный запас реактива. Вытекшее нечем восполнить. Запас пригодного для дыхания воздуха закончится примерно через несколько суток. Двигатели шлюпки можно запускать на 15 минут каждые 6 часов, не чаще. Иначе риск перегрева и повторной, окончательной поломки становится недопустимо велик.- В таком режиме мы сможем добраться до ?Ярмарки? не раньше, чем через пару месяцев. Планет с кислородной атмосферой поблизости нет. Да и не факт, что мы сможем припланетиться на том, что осталось. Шансы на то, что нас заметят и спасут прежде, чем закончится воздух... – хозяйка делает вопросительную паузу.- 3% - озвучивает Шини.- А ты оптимист.Она садится на пол, прислоняется к переборке спасательной шлюпки и устало потирает лицо ладонью. Киборг устраивается рядом в той же позе.- Спасательные шлюпки этого типа в обязательном порядке оборудуются криокамерой, - бесцветным тоном сообщает он./ ОДНОЙ криокамерой. Ну вот и всё. Как же не хочется умирать. Интересно, как она это сделает? Застрелит? Выпьет? Посадит за штурвал?- Криокамера? Исправная? – просияла она. - В неё ляжешь ты. Запрограммируешь на автоматическое раскрытие в случае появления внутри шлюпки посторонних. Но прежде…/ ЧТО?!Она смотрит ему в глаза и говорит размеренно, неторопливо, чеканя каждое слово:- Слушай внимательно: механическим способом меня можно убить, только отделив голову от тела или уничтожив сердце. Один из моих сородичей несколько десятилетий пролежал в состоянии оцепенения с проникающим ранением грудной клетки, задевшим сердце по касательной, но не разрушившим его. Как только мешающий регенерации предмет был удалён из его тела и он получил достаточно крови, он смог полностью восстановиться и продолжил функционировать. Он был основателем моей семьи: он создал Михаила, Риту, Тату и всех остальных. Я не знакома с ним лично, но имею все основания верить этому рассказу о нём. Что показывает твой детектор?- Сто процентов правды.- Хорошо. Твоя программа позволяет причинить владельцу ограниченный вред ради защиты жизни или чтобы избежать большего вреда, верно?Шини кивает. Ему не нравится направление этого разговора, но не согласиться с правдой он не может.Она протягивает ему длинный металлический штырь:- Прежде чем лечь в криосон, ты должен будешь по моему сигналу воткнуть эту штуку мне в грудную клетку. Рядом с сердцем, но так, чтобы его не повредить. Удар должен быть достаточно силён, чтобы не только пронзить моё тело насквозь, но и пригвоздить его к спинке кресла, на котором я буду сидеть. Это необходимо для того, чтобы те, кто нас найдут, были вынуждены освободить меня, чтобы получить контроль над шлюпкой. Я буду неадекватна в этот момент, так что не показывайся в пределах моей досягаемости. Даже с процессором, корректирующим угол и направление удара, существует вероятность ошибки. Предложи ему хозяйка… фактически, разрешение убить её, хотя бы пару лет назад – и он не колебался бы ни мгновения. Сейчас он медлит, пытаясь подобрать альтернативу. Лучших вариантов нет. Шини озвучивает:- Вероятность промаха составля…Она накрывает его губы ладонью:- Я тебе доверяю, - и почти уговаривает его. - Это не нападение на владельца, Шини. Это ограниченный вред ради спасения жизни. Я не смогу сделать это сама. Если это не сделаешь ты, то воздух кончится, я свихнусь, найду тебя, где бы ты ни прятался, выковыряю оттуда и сожру ради кислорода в твоей крови. Не сделаешь это – мы сдохнем оба. Ты выполнишь этот мой приказ?- Да. Я сделаю это.Они обсуждают технические детали: какими элементами системы жизнеобеспечения можно пожертвовать, а что необходимо оставить, как переключить высвободившуюся энергию на противометеорный щит, где разместить и как замаскировать оружие и скафандр для Шини. Устраивают тайник со скафандром в пределах его досягаемости. Режут, варят, присоединяют, скручивают изолентой и смазывают термопастой. Программируют автоматику. Проверяют системы шлюпки (те, что должны остаться активными) на работоспособность. Наконец, подготовительный этап подходит к концу.Она садится на место пилота и застёгивает ремни:- Ты должен попасть как можно ближе к сердцу. Чем серьёзнее будет рана, тем скорее я впаду в стазис. На счёт раз.Шини кивает.- Три.Замахивается.- Два. Её руки стискивают подлокотники.- Раз.Киборг бьёт со всей силы. Прут, ломая ребра, прошивает тело насквозь, и пришпиливает его к спинке кресла. Она обвисает сломанной куклой. С губ стекает тонкая струйка крови.Шини отключает, одну за другой, более не нужные системы. Смолкает тихое журчание регенератора воздуха. Исчезает искусственная гравитация. Гаснет свет. Чтобы добраться до места, ему хватит и теплового зрения. / Я знаю всего нескольких человек, способных ради спасения киборга выбрать болезненный и опасный для жизни способ вместо собственного гарантированного выживания. Но даже они не сделали бы этого ради вещи. Оружия. Инструмента, каким бы полезным, удобным и привычным он ни был.Моя хозяйка.Мой дракон.Моё чудо-и-чудовище.Ты всё-таки меня любишь.Киборг закрывает изнутри крышку криокамеры. Устраивается поудобнее. Едва заметно вздрагивает от укола. Ледяная темнота разливается по венам, накрывает его, укутывает в своих объятьях. Спасательная шлюпка летит к цели по бескрайним просторам тёмного и безмолвного космоса, унося два тела: одно – почти живое и одно – почти мёртвое.