Часть четвёртая (1/1)

Баркас мы в тот день осмотрели, хотя вернее было бы сказать "взглянули на него". Я бы не стала называть подобное место гниющей рухлядью, видела я лодки и более разбитые. Баркас, по меньшей мере, держался на воде. Но всё же легко было понять, почему ни один бродяга не облюбовал это место: людей опередило семейство крыс и изрядно там расплодилось. Я не боюсь крыс, мне даже случалось перетаскивать их из кроваток моих мальчишек. Я бы даже не побрезговала ими, не занимай они всю палубу и весь пол в приоткрытом кубрике. Помню, я сказала Джо, что, кажется, тоже не очень люблю корабли. Конечно, мы не хотели пропускать наше первое запланированное свидание, но пока не осмелели настолько, чтобы надеяться только на камышовые заросли. Нам хватило глупости искать убежища в пещере. Надо признать, глупости очень большой, потому что пещеру всегда любили и путешественники, и дети, и влюбленные парочки. Сам Господь уберёг нас от лишних глаз в тот день! Разумеется, помимо этого, нам повезло со временем, ведь дети ещё учились, взрослые ещё работали, а прогулочный пароход только вернулся после очередного плавания. И всё же, никогда не забуду этого чувства, когда точно знаешь, что невероятно рискуешь, но это только подхлёстывает! Я вспоминаю, как, кутаясь в грязный плащ Джо и поминутно оглядываясь, спускалась в темноту. В пещере было сыро и холодно, и руки Джо были немногим теплее укрывших нас каменных стен, но меня бросало в жар от предвкушения близости и страха быть застигнутой.Я совсем ничего не видела в темноте, и мне оставалось полагаться на моего спутника, который двигался на удивление уверенно, будто в давно обжитой комнате. Мы дошли до первого поворота и свернули, распугав летучих мышей и прижимаясь друг другу, чтобы они не расцарапали нам лица. Вскоре в каменном своде обнаружилось небольшое подобие окна, откуда падал столб света.Сквозняк там был ужасный, так что нам пришлось расположиться чуть поодаль, но мы всё равно видели друг друга. Он подхватил меня на руки, будто я ничего не весила, чем очень развеселил тогда, хотя много позже я со страхом вспоминала, насколько он силён, и очень боялась за Томми. Вспоминая те дни, в особенности то свидание, я каждый раз пытаюсь понять, как могла быть настолько беспечной и слепой. В этом я не перестаю винить себя, а не в каких-то условных грехах, о которых говорит церковь. Гораздо большим прелюбодеянием было моё исполнение супружеского долга в начале брака: муж всегда был мне приятен, но полюбила я его только после того, как родился Сид. С Джо, по крайней мере, я была искренней. Что бы ни вещал наш преподобный, святой Иоанн пишет: "Кто не любит, тот не знает Бога, потому что Бог есть любовь". Если внимательно прочесть Библию, слушать проповеди ещё долго не захочется. Мне будет что ответить, если кто-то посмеет меня упрекать. Впрочем, порой я сомневаюсь, любила ли я самого Джо или те изменения, которые он внёс в мою жизнь.Эти изменения наполнили наши жизни и страхом, и азартом, и радостью. У меня радость встреч иногда совсем затмевала страх разоблачения, и это могло бы очень плохо кончиться. Здесь я должна отдать должное Джо: он умел заметать следы, и моя беспечность ему не передавалась. Если бы не он, я бы забыла в тот день корзину в пещере и, может быть, так и шла бы до самого дома в мужском плаще. И всё же я чуть было не попалась.