— 8 — (1/1)

Сначала сквозь туман начали пробиваться какие-то неясные шепчущие звуки, затем шипение, как у старого телевизора, переросло в человеческие голоса, которые проплывали мимо сознания, мозг их не обрабатывал. Чётче стала осознаваться щиплющая боль в ладони и тупое гудение в голове, из-за которого не получалось поймать фокус внимания. — Тупые дилетанты! — обласкал один из голосов. Тэхён поморщился и открыл глаза. Голова периодически билась о стекло машины, но он хотя бы был пристёгнут. Шипением оказались шорох колёс о дорожное покрытие и свист рассекаемого воздуха. Пахло застарелым дымом сигарет. Тэхён вновь поморщился; в голове словно катались шары для боулинга. Начинало тошнить. — Он сам нарвался! Кто же знал, что таким смелым окажется, — с нескрываемой агрессией отозвался другой человек. Его точно похитили. Тэхён нахмурил брови и постарался сесть поудобнее, что не осталось не замеченным. — Эй, ты там даже не рыпайся, — рядом замаячило лицо одного из похитителей. Тэхён откинул голову назад, устраивая её удобнее, чтобы хоть как-то унять тупую колотящую боль, и не удержался от закатывания глаз. — Чего добиваетесь? Вы из тех, кого посадил мой дядя? — спросил Тэхён, постепенно успокаиваясь. Боялся ли он? Тэхён не был в этом уверен. Он впервые оказался в подобной ситуации; он всегда знал, что у дяди работа не из самых безопасных, но один из худших сценариев начал претворяться в жизнь, а к Тэхёну возвращалось самообладание. Те самые железные нервы, которые любил испытывать на прочность Сокджин. — Догадливый, паршивец, — просипел прокуренный голос с переднего пассажирского сидения. — Ты только посмотри на его одежду, как сыр в масле катается, вот, когда я был в его возрасте, то сам зарабатывал… — завозился рядом с Тэхёном мужчина с испитым лицом, тыльные стороны ладоней которого были покрыты татуировками. — Твой дядюшка, — несколько глумливо проговорил водитель, прерывая стенания по поводу обнаглевшей молодёжи, — очень опрометчиво поступил. Тэхён хмыкнул. — Что ж, удачи, если вы правда думаете, что я хоть что-то для него стою, — Тэхён позволил себе короткую улыбку левым уголком губ, не поднимая головы и смотря в потолок. Мимо проплывали тёмные тени из-за стоящих на трассе фонарей, жёлтый свет которых мягко освещал салон. — Поверь мне, мальчик, это для него будет личным оскорблением. Как бы он ни относился к тебе, — в голосе водителя проскальзывало довольство, вероятно, он улыбался, — ты ведь его, а своим прокурор Ким делиться не любит. Как же он яростно пикировался с нашим адвокатом… — мечтательно затянул мужчина. Два других засмеялись, смех перерос в гогот. Тэхён скривился из-за громкого и неприятного звука. — Каков план? — вновь спросил он. Они хотят торговаться с дядей? Да он для него дешевле свиньи. — Убить тебя, конечно же, — сердце Тэхёна пропустило удар. К такому он не был готов. — Мне ничего не нужно доказывать прокурору Киму. Лишь то, что не всё под его контролем. Тэхён молчал. Они что, действительно готовы вновь получить срок из-за нелепой мести?— Что же ты замолчал, куколка? — те же глумление и превосходство в голосе. — Личико у тебя, конечно, очень симпатичное, не каждая девчонка так выглядит, — водитель на краткий миг полуобернулся к нему и подмигнул, растянув губы в улыбке. Двое остальных вновь захохотали. Сидящий рядом ущипнул пальцами одной руки за щёку Тэхёна, мазнув по губам, а вторая рука попыталась пробраться под наполовину расстёгнутую куртку. Глаза Тэхёна расширились. Быстрее, чем подумал, он до хруста вывернул обе руки мужчины, забыв про раненную руку, а ногой пнул в колено. Удар вышел слабым, но из-за вывернутых запястий мужчина взвыл.— Сука! — он попытался протаранить Тэхёна, но Тэхён дал ему смачную оплеуху, кривя губы из-за боли в ладони. В тюрьме сидел, а такой неженка. Тэхён часто дышал, прямо смотря на забившегося в угол мужчину, баюкавшего свои запястья. — Эй, вы там? Ты охренел? Быстрее сдохнуть захотелось? — раздалось с переднего пассажирского сиденья, и голова Тэхёна ударилась о стекло из-за сильного удара в скулу и нос.— Оставь его, — лениво распорядился водитель, когда сидящий рядом вновь потянулся к Тэхёну, чтобы добавить. — Ты же хотел с ним поразвлечься до того, как пришьём его. Хочешь любоваться на разъёбанное ебало? Тэхён облизнул сухие губы. Разговоры вновь начали проплывать мимо сознания. Так ли страшно умереть по сравнению с изнасилованием? Рот наполнился кровью. К боли прибавилось сиплое дыхание, потому что стало тяжелее дышать. Лицо по ощущениям становилось одним большим синяком. Это называется поворотным моментом? Тэхён прикрыл глаза. Какой же он жалкий.— Что за чёрт?! — рявкнул водитель. — Психи, блять, конченные, — он крутанул руль, желая объехать два силуэта, появившихся на неожиданно ставшей пустой дороге. Но двое вновь оказались впереди машины. — Какого хуя? — выдержка водителя начала сбоить. Машина неслась прямо на две фигуры. Падение снега усилилось, превращая окружающее пространство за стеклом в белое марево. Тэхён приподнял голову, моргая и морщась. До голубых искр он увидел тень занесённого и невероятно знакомого меча. Стремительное движение, свит рассекаемого воздуха, и машина остановилась, заглохнув. Тэхён дёрнулся, отстегнул ремень безопасности, и прежде, чем упасть, когда выходит, его подхватили. — С тобой всё в… — спокойствие накатило, когда он услышал, как и ожидал, знакомый голос. Тэхён поднял голову. Чонгуку не нужно было много времени, чтобы оценить наливающиеся синяки и подтёки крови в уголках рта Тэхёна. Он порывисто встал, всё ещё поддерживая Тэхёна, но последний уцепился за Чонгука и притянул к себе. — Я в порядке, в порядке, — он прижался к напряжённой спине Чонгука, вдыхая его запах. Чонгук дарил тепло даже в одной футболке в середине февраля. — Это ещё одна твоя чудесная способность? Как ты нашёл меня?Всё остальное уже неважно.Хосок прогуливался перед сбившимися в кучу похитителями. Неудавшимися. Тэхён даже не смотрел в их сторону, но смутно осознавал, что ему следует позвонить в полицию и дать показания. Он зашарил руками в карманах. Конечно, телефон же выпал. Тэхён глухо простонал. — Что? Больно? — Чонгук развернулся к нему, прекратив сканировать взглядом троих мужчин. Чонгук, оказывается, могу окунуть в тепло, если хотел того. Достаточно всего лишь внимательных тёмных глаз.— Гады! — в сердцах воскликнул Тэхён. — Из-за вас телефон потерял, — не сдержался он и гневно воззрился на троих преступников. Хосок заинтересованно взглянул на Тэхёна:— О времена, о нравы, — поэтично воскликнул он, — ты избит, и беспокоишься о каком-то телефоне. Тэхён что-то неясно пробурчал себе под нос.— Отошёл, — водитель развалившегося автомобиля, видимо, нашёл в себе смелость достать пистолет и направить его на Хосока, который приподнял бровь на столь явное неуважение к его здесь присутствию и цокнул языком. — Болваны, — горестно заключил он. — Я не шучу! — водитель махнул огнестрельным оружием, а второй мужчина, воодушевившись, достал нож. — Я вот тоже, — ответил Хосок и продолжил: — Если испортите одежду, я буду разозлён сильнее, — одарил присутствующих улыбкой и надел шляпу, которую до сих пор держал в руке. Он, конечно же, для людей исчез. Но Тэхён не был представителем среднестатистического человека, поэтому ясно видел, что Хосоку не стоило никаких трудов забрать и пистолет, и нож, обрушить на них несколько ударов, от которых все трое повалились на землю. Всё ещё не проехала ни одна случайная машина. — Вызывайте полицию, — вяло бросил Тэхён. — И дайте позвонить Чимину, — Чимина сейчас, конечно же, слушать не хотелось. Хотелось косплеить Андрея Болконского и немного пострадать. Полиция, как Тэхён к тому и готовился, забросала их большим количеством вопросов, ответы на многие из которых были лишь догадкой. Хосок так и остался сторонним наблюдателем в шляпе, улыбаясь чему-то своему. Чонгук взял ситуацию в свои руки, прежде чем она зашла слишком далеко, и даже получил благодарность за проявленную инициативу. Тэхён, наверное, никогда не перестанет слушать это, закатывая глаза. Чонгук вместо него отказался от скорой помощи Тэхёну и вызвался сам позаботиться о нём. Тэхёну бы умилиться такому неожиданному приливу заботы, но подняла голову вредность (не гордость даже), которая не могла забыть равнодушие Чонгука. Однако какая быстрая смена настроения. После коротких переговоров Чонгука с полицией и по телефону за ними ?тремя? приехала машина. Чонгук сел впереди, дав указания водителю, куда их вести, Тэхён с Хосоком устроились на задних сидениях. На Хосоке всё также была шляпа, и водителя, наверное, всё ещё нервировала открывшаяся сама по себе задняя пассажирская дверь, но он ничего не сказал. Чонгук ему платит что ли за игнорирование странностей? Хосок с довольным лицом что-то смотрел в своём телефоне, а Тэхёна атаковали мысли и боль. Стоило ли ему получше заняться своей физической подготовкой, или боль будет с ним всегда в любой опасной ситуации? Пунктом прибытия оказалась больница. Тэхёну же хотелось лишь наглотаться обезболивающих, упасть на кровать и спать. Он взглянул на свою ладонь, измазанную в подсохшей крови. Посопротивляться? А какой смысл, если машина даже не его. Вздохнул. Левая щека заныла чуть сильнее. Хосок что-то пробормотал про работу, всё также уткнувшись в телефон, и ушёл. Падающего снега стало гораздо меньше, но выходить из тёплого салона, приятно пахнущего кожей, всё равно не хотелось. У Тэхёна округлились глаза, когда Чонгук сам открыл ему дверь и протянул руку. — С каких пор ты такой любезный? — пробормотал Тэхён. Да, плакали по нему ?опасные ситуации профессии?, если его уже клонило в сон. Тело было вялым, а взгляд даже на красивом Чонгуке не фокусировался. — Выходи уже, ты и так занял у меня много времени, — в своей обычной манере проговорил Чонгук, стоя всё так же в распахнутом пальто и с протянутой рукой. Он хоть с кем-нибудь был вежлив и не язвителен?Снежинки красиво обрамляли чёрную шерсть пальто.— Что, — Тэхён вздёрнул бровь и вцепился в протянутую ладонь, выбираясь с сожалением из машины, — потерял много денег? — он вгляделся в лицо Чонгука, а затем расплылся в улыбке, слабо себя контролируя. — Я рад. Лицо Чонгука не проницаемо. Тэхён разочарованно цокнул языком и предпринял попытку собраться, чтобы побыстрее со всем закончить. Получает ли Чонгук хоть какое-то удовольствие? А сам Тэхён? Когда он вообще в последний раз чувствовал неуверенность? Образ Чонгука всё продолжал вгрызаться в его сознание. Вероятно, благодаря положению Чонгука Тэхёна приняли сразу же. Им занялась одна из медсестёр. Осмотрели, обработали синяки и ссадины, посетовали на такой несправедливый мир (очевидно, лицо Тэхёна сыграло в этом сожалении не последнюю роль) и начали зашивать рану на внутренней стороне левой ладони. — Я совсем забыл позвонить Чимину, — мысль ударила по уставшему сознанию. — Не мог бы ты одолжить свой телефон? Я свой потерял, когда меня поволокли. Чонгук одарил его ещё одним нечитаемым взглядом, но телефон протянул, закрыв всё то, чем занимался до этого. Конечно, не на Тэхёна же ему всё это время таращиться. Тэхён по памяти набрал номер Чимина, особо и не надеясь, что попадёт не туда. Прикрыл глаза.— Паршивец! — Тэхён поморщился из-за фальцета начальника Пака. — Как ты вообще умудрился попасть в эту передрягу! Многие о тебе сегодня спрашивали и были разочарованы тем, что ты так и не появился. Тэхён закатил глаза и непроизвольно надул губы: — Я… — Чимин, он такой: сначала обратит внимание на себя, а потом, если забитая совесть поднимет голову, он, может, соизволит заметить кого-то, кроме как себя. — Да знаем мы, — пробились нотки сочувствия. — Хосок написал Юнги. Это Юнги вообще-то попросил тебя найти. Я так волновался из-за тебя. Нет, мы, — Тэхён слабо улыбнулся, представляя себе волнение Чимина. Участие Юнги приятно отдалось в сердце. — Ты сейчас где? С тобой всё в порядке? Юнги передал, что Хосок написал, что тебя избили? Это всё работа твоего дядьки, да? — Чимин начал раздражаться. Как человек, выросший в дружной и осыпающей любовью семье, он не мог понять равнодушие и жестокость по отношению к члену семьи. — Да, — кивнул Тэхён, поймав взгляд Чонгука, и, больше не отводя его, продолжил: — не совсем. Это были те, кого он когда-то посадил. Всё нормально уже, но мне придётся взять отгулы. — Скажи мне, тебя не господин Чон спас? — тональность голоса Чимина плавно перешла в мурлыканье. Интуиция Чимина его когда-нибудь доконает. Тэхён уже было закатил глаза, но вновь окунулся в тёмные глаза Чонгука. Тот стоял у противоположной стены и смотрел. Следил? Что-то в Тэхёне начинало плавиться, а мысли расползаться. — Он и Хосок, — подтвердил Тэхён, снова прикрывая глаза, как будто мог таким образом закрыться в воображаемом домике. — И звонишь ты с телефона Чона? — А какая разница? Тэхён буквально видел ухмылку Чимина. — Не забудь сделать меня свидетелем на вашей свадьбе. — Чимин, блять, — едва не поперхнулся Тэхён. У него вроде бы иммунитет на Чимина, но тот всё равно периодически умудрялся его выводить из равновесия. Чонгук приподнял бровь. Тэхён вздохнул. — Ладно, мне спать пора, а ты поправляйся и перестань уже тупить, у тебя теперь столько возможностей пригласить господина Чона в свою кровать… Нет, лучше он тебя в свою. — Напиши уже роман. — Зачем мне это, детка? Мне и этого эпицентра событий предостаточно. Конечно, жизнь Чимина — королевская драма. Наконец, медсестра закончила, дала рекомендации. Тэхён протянул Чонгуку его телефон. Рекомендуемые лекарства у Тэхёна дома были, поэтому больше их ничего не связывало. Они должны были разойтись. — Больно? — Чонгук оторвался от стены, подошёл и встал напротив. Аккуратно коснулся костяшками пальцев щеки, проводя невесомо.— Терпимо, — отозвался Тэхён, впитывая в себя доселе неизведанную нежность, и вложил телефон в чужую ладонь, возвращая: — Спасибо. Так как ты меня нашёл? Что-то надламывалось в Тэхёне каждый раз, когда к нему была обращена искренняя и яркая улыбка Чонгука. С Чона враз спадали прожитые года, и Тэхён в эти моменты видел парня не старше него. Какой бы была жизнь в другой Вселенной? В которой Чонгук, может быть, даже младше него, такой же красивый и более живой, отсюда. — Это очевидно, Тэхён. Будь аккуратнее, пожалуйста, — Чонгук убрал руку. Для Тэхёна словно выключили свет. Мир обрёл очертания и вновь начал существовать. Но есть ли в этом смысл, если Чонгук его больше не касался? Начали прорастать зачатки злости, Тэхён их подавил и слабо улыбнулся. — Твой водитель довезёт меня до дома? Тэхён получал всё и сразу. Единственное, что он не получил — семейную любовь, но Тэхён топтал любые мысли по этому поводу, чтобы не травмировать себя сильнее. Детские непонимание и обида. Чонгук держал дистанцию, и Тэхёна это уничтожало. Впервые против него воспользовались его же оружием. Бессильная злость и невероятная тяга. Он даже не мог этого прекратить; метка, как была, и оставалась на левой лопатке. […]Тэхёна разбудил настойчивый звонок домофона. Первые два сигнала мозг успешно проигнорировал, но последующие пробудили еле ворочающийся мозг. Тело было вялым, непослушным, Тэхён едва не упал, когда поспешно встал с кровати и нетвёрдо пошёл в крохотный холл. Пришёл курьер. Какой курьер? Тэхён потёр глаза, пытаясь разбудить себя, чтобы внятно ответить, что доставщик ошибся адресом. — Ким Тэхён? — деловито поинтересовался парень, пару годами младше Тэхёна. Школьник, наверное. — Да, но я ничего не заказывал. — Значит, для вас заказали, — невозмутимо продолжил курьер, всучил в руки Тэхёна небольшую коробку и протянул следом планшет с бумагой. — Распишитесь, пожалуйста. — А кто заказчик? Надеюсь, там не бомба, — хмыкнул Тэхён. Курьер окинул его сомневающимся в его адекватности взглядом и заторопился. Тэхён поджал губы под чужим осуждением. Конечно, он ведь тут ещё и почти голый стоит. — Чон Чонгук, — сверился с документами доставщик. — До свидания. Тэхёна хватило на кивок. Он повернул замок на двери и сполз на шоколадный паркет, опёршись спиной о стену. Открыл коробку. Он должен был догадаться, но противоречивость Чонгука сбивала с толку. Телефон лежал во второй фирменной коробке. Новый дорогой телефон. Тэхён хмыкнул. Сонливость отошла на второй план, пока он разбирался с телефоном и восстанавливал аккаунты, заблокировал уже потерянный. Надо было, наверное, этим раньше заняться, но едва ли он был на это способен вчера. Взглянул на свою перевязанную руку. Удалось бы ему затащить Чонгука к себе домой под предлогом, что ему мыться неудобно? Тэхён тряхнул головой и поджал губы. Нет, конечно же. Это же Чонгук. В кровати захотелось спать, но Тэхён упорно пытался оставить глаза открытыми. Посыпались пропущенные уведомления и сообщения. Среди них было сообщение, пришедшее от брата с просьбой остаться дома и никому не открывать. Как-то поздновато он спохватился. Дядя лично ему не позвонит, а вот сына вынудить может. > 9:52 а. m. от: ?Гук-и??Как ты себя чувствуешь??Интересно было бы посмотреть на реакцию господина Чона, если бы он увидел, как подписан в телефоне у Тэхёна. Он невольно издал смешок; хоть в чём-то поступал, как того желал. > 9:53 а. m. кому: ?Гук-и??Почему тебя это интересует??Вопрос на миллион. Тэхён успел покрутиться в постели с одного бока на другой, каждый раз морщась из-за гематом, но со своей нервозностью совладать так и не смог. > 10:01 а. m. от: ?Гук-и??Мы не посторонние люди друг другу?> 10:01 а. m. от: ?Гук-и??Я даже исполняю твои желания?Тэхён закатил глаза и издал тяжкий вздох, посмотрев в потолок. Пока он думал над ответом, телефон зазвонил. Части его очень хотелось, чтобы это оказался Чонгук, но рациональная понимала, что такое в этой Вселенной не случится. На экране высветилось ?Братец?. Да что вы. — Да, — лаконично ответил Тэхён, включая громкую связь. — Дяде сообщили, что от тебя поступило заявление на…— Как ты обеспокоен моим состоянием, — прервал его Тэхён обманчиво мягким голосом, рассматривая повязку на руке. Ему теперь придётся тратить своё свободное время на походы в больницу. — Я тебе написал вообще-то! — возмутился его собеседник по другую сторону связи. — Успокаиваешь этим свою совесть? — Папа просто надеется, что ты сможешь сегодня присутствовать. — Надеется он, ага, — хмыкнул Тэхён. — Как думаешь, сколько слоёв тоналки мне придётся нанести на себя? — Но от меня-то ты чего хочешь? Что я сделать могу? — Для начала мог бы ему сказать, что пусть он мне сам звонит. Ведёшь себя так, словно это твоя вина. Молчание. — Так ты будешь? — К сожалению. Тэхён первый прервал разговор, мучительный для обоих. Ким Усок, его брат, так и не преодолел детскую ревность по отношению к успехам Тэхёна, которому, как ему казалось, всё доставалось просто. Усок просто так и не понял, что для него планка была самой высокой, как для наследника, а Тэхён лишь старался добиться благосклонности. Что, очевидно, у Тэхёна никогда не получалось. А Тэхён же не мог прекратить испытывать обиду за то, что брат и сестра сразу же не пустили его в свой круг общения. > 10:40 а. m. кому: ?Гук-и??Как отказаться от того, что тебя уничтожает??Ответ на сообщение пришёл быстрее, чем Тэхён того ожидал. Работал ли Чонгук по выходным? Как проводил досуг? Что ему нравится, кроме кофе и дорогой одежды?> 10:42 а. m. от: ?Гук-и??Что ты имеешь в виду??Тэхён прочитал сообщение и посмотрел на себя в зеркале в ванной. Помятый и опухший вид. Начинали отрастать корни. Со светлыми волосами столько мороки, но Чимин и Сольхён утверждали, что ему очень идёт. Тэхён ещё больше взлохматил волосы. > 10:45 а. m. кому: ?Гук-и??У тебя были неприятные родственники??Когда Чонгук родился? Чем он тогда занимался? Был военным? Наследником от наложницы императора? Как он стал тем, кем является сейчас? Чонгук ему хоть на один вопрос когда-нибудь ответит? Что за твердолобое упрямство, у Тэхёна столько времени нет, он не бессмертный, как, очевидно, некто под фамилией Чон. > 10:50 а. m. от: ?Гук-и??Да?Тэхён успел умыться до получения ответа. Правда, лицо выглядеть лучше не стало, но появилось ощущение свежести. Стоит воспользоваться патчами и маской. В последнее время так погряз в работе, учёбе и… Чонгуке, что забыл о простых радостях жизни. > 10:50 а. m. от: ?Гук-и??Что у тебя случилось??Заботливость в Чонгуке проснулась. С чего бы это? Из-за того, что случилось с Тэхёном? Тэхён вздохнул и облокотился о столик с широкой раковиной, облицованный тёмной плиткой. Какое-то время гипнотизировал светящийся экран телефона, а затем с повторным вздохом заблокировал телефон. Экран потух. Тэхён развернулся к большому зеркалу и улыбнулся. Будь Чимин здесь, он бы ему сказал прекратить притворяться, но Тэхён не был уверен, что это заметит Сольхён. Ему стоило заняться в свой выходной учёбой, но сил на неё не было. Хотелось впервые за долгое время ничего не делать, потому что ужин с дядей надвигался неумолимо. Вроде бы обед ещё не наступил, а он уже заказал доставку, потому что готовить тоже было лень. Просмотр мистического сериала с интересной любовной линией его чуточку утешил. Затем следовало привести лицо с синяками в относительный порядок, потому что он же собирался на ужин к дяде. У него всё должно было быть идеальным. Даже сын строптивой сестры. Он рассказал Сольхён о том, что произошло, и принял её дружеское сочувствие и предложение заехать за ним. — Ну как, я прилично выгляжу? — это было первое, что он спросил у неё, когда сел в машину с водителем. Сольхён критично осмотрела его со всех сторон, невесомо прикоснулась к скулам и пострадавшей ладони. Подарила аккуратный и лёгкий поцелуй его щеке. Тэхён обескураженно заморгал из-за этой щемящей нежности. — Ты в любом случае красив, — мягко улыбнулась она ему. Кто бы говорил. Сольхён — красавица, и Тэхёну тошно от того, что он её не хотел и, видимо, уже не захочет. Если предвкушение предстоящего и неизбежного события в его жизни могло быть ещё хуже, то вот он то самое чувство, когда хочется, как маленькому ребёнку, начать канючить: ?Давай не пойдём туда?. Тэхён бросил взгляд на сидящую рядом светящуюся Сольхён, которая из-за предстоящих трудностей только ещё больше закалялась. Или это какая-то форма мазохизма? Почему в их отношениях ?испытания? проходит она? Улыбнись.Он в такие моменты вспоминал маму, которая на слёзы ребёнка неизменно отвечала ?Улыбнись?, ведь причитания не помогут развеять туман безнадёжности над их небольшой семьёй. Тэхён коротко улыбнулся краями губ, мысленно подобрался, собирая себя, и расслабился, более вольготно устроившись в кресле. На лице безмятежность и лёгкая полуулыбка. Сольхён взглянула на него и подарила свою неизменную в ответ. Вот уж кому точно не предъявят претензию о хмуром и недоброжелательном виде. Эгоистично, но Тэхён рад, что Сольхён сейчас рядом с ним; её состояние несложно примерить на себя. […]— В следующий раз я приглашу приятного молодого человека, чтобы он познакомился с тобой, Мина, — произнёс дядя, обратившись к своей дочери. Тэхён внимания на это не обратил. Отсутствующий взгляд, вежливая улыбка, дежурные фразы и кивки — привычный набор для подобного цикличного сборища. В этот раз за столом его дядя, брат, сестра, он и Сольхён. Нередко на подобных ужинах присутствуют родители Сольхён, а также потенциальные избранники на роль мужа или жены дочери или сына Ким Ёвона. Господин Ким не оставляет попыток найти достойных избранников, и можно было бы подумать, что на поиски влияют мнения его детей, но вернее будет сказать, что в большей степени на это влияет сам мужчина, который, кажется, изо всех сил во всех ищет изъяны. У Тэхёна не утихало любопытство: как сильно дядя был недоволен тем, что Тэхёна, неблагодарного племянника не менее неблагодарной сестры, выбрала Сольхён. Если бы не Сольхён, то ничего бы его не утешило подобными вечерами. У неё какой-то иной уровень подачи себя и отношения к людям. Если бы не принадлежность к полу и привлекательная внешность, то Ким Ёвон наверняка бы не потерпел несколько надменного отношения к себе. Но Сольхён также умело игралась словами и не принадлежала к их семье. Дядя придерживался устаревших традиционных взглядов. — Папа, может быть, позже? Не лучше ли мне сначала доучиться… Тэхён пригубил красное полусухое и отрезал крохотный кусочек от стейка, больше налегая на овощи и листья салата, чем на мясо. Несмотря на всю его безмятежность, он едва мог заставить себя есть больше. Сольхён же, наоборот, никогда не стеснялась и ела столько, сколько хотела. Тэхён завидовал её непробиваемости. Он поднял взгляд на Мину, которая несколько заискивающе посмотрела на отца во главе стола в гостиной. Солнце постепенно исчезало за горами, отчего через большие окна комната начала тонуть в приятном полумраке. — Современной девушке, несомненно, стоит получить образование, но женщина, тем не менее, остаётся женщиной, и её полная реализация может быть только в семье, тебе уже достаточно лет, чтобы задуматься над этим и двигаться в этом направлении. Тэхёна едва дёрнул бровью, услышав это. Мину было отчасти жаль, и Тэхён бы мог ей что-нибудь посоветовать, но она сама же сторонилась его. У Тэхёна сложилось к ней двоякое отношение. Она не была ни стервой, ни богачкой, но держалась с ним с осторожностью. Мина опустила голову, уставившись в свою тарелку. Она к блюду едва-едва притронулась. — Почему ты не ешь? — продолжил дядя. — Неужели в родительском доме кормят хуже, чем где бы то ни было ещё? — Тэхён не смотрел на него. Говорил дядя спокойно, но это спокойствие как раз и пугало. Мина покачала головой, бледнея. Тэхён нахмурился, продолжая исподтишка наблюдать. Его не было в прошлые несколько ужинов и обедов, поэтому он не знал, произошло ли что-то. Едва ли брат и сестра ему бы рассказали. — В современном мире в девушке ценятся независимость и целеустремлённость, — как бы невзначай бросила Сольхён, вновь пуская вилку в рот. Она улыбнулась Ёвону, который под её ярким взглядом чуть смягчился. — Мой опыт и опыт моих коллег говорит, что устоявшийся уклад не зря устоявшийся уклад… — Если разве что потешить собственное эго, промелькнуло в голове у Тэхёна. — Дорогая, я же не говорю выйти замуж тебе прямо сейчас, — сухо улыбнулся отец дочери, та слабо кивнула. Тэхён под столом сжал руку Сольхён, сидящей рядом, мысленно благодаря. Она сглаживала острые углы, присутствие чужого человека не давало выйти Ёвону за рамки. Сольхён пожала его пальцы в ответ. — А ты, Усок, почему не пошёл на второе свидание с той чудесной девушкой? Тихая, скромная, воспитанная. Ты думаешь, легко сейчас таких найти? Интернет и Запад плохо влияют на современную молодёжь. Брат поджал губы. Ёвон не оказывал на него такое же сильное давление, как и на дочь, но Усок всё равно беспокоился за сестру. Это было сразу видно по тому, как Усок каждый раз что-то ей говорил, когда они усаживались в машину после встреч с отцом. — Нам не о чем с ней говорить, у нас нет точек соприкосновения. Ёвон вздохнул. Тэхён покрутил в пальцах вилку. Взять себе ещё салата, чтобы создать видимость деятельности? — А как им между вами появиться, если у вас нет общего быта? — Тэхён неслышно хмыкнул на это заявление, в который раз удивляясь непробиваемости и закостенелости господина Кима. — Усок, я тебя очень прошу, возьмись за ум. Ладно Мина, но именно тебе строить семью и перенимать наше семейное наследие. Усок кивнул. Каждая совместная трапеза проходила примерно в таком ключе. Раньше ещё завуалированно Ёвон оскорблял Тэхёна, словно от этого дядя чувствовал, что не зря прожил. Нечто сильнее обиды питало Тэхёна каждый раз, когда он это слушал, но также ему было жаль человека, которому, чтобы стало легче, нужно было унизить другого человека, вымести на нём негативные эмоции. С появлением Сольхён положение стало меняться, возможно, поэтому брат и сестра ещё больше сторонились его? Тэхён был многим обязан этой девушке, которая умела прямо выдержать чужие стальные взгляды. В ней был стержень, а Тэхён с каждым разом словно терял опору. Сил словесно сопротивляться у него больше не было. В какой-то момент Сольхён, извинившись, встала, сказав, что ей нужно ответить на звонок отца. Она вышла… …три, два, один…— Я надеюсь, ты делаешь всё как положено? Чтобы Сольхён даже не жаловалась своим родителям на тебя. Будь благодарен за своё место. Как того Тэхён и ожидал, дядя сразу же обратил внимание на него. Усок, Мина, можете, на пару минут вздохнуть посвободнее, мысленно обратился к ним Тэхён и поднял взгляд на Ёвона, лишний раз не раздражая его. Наверное, Тэхён действительно должен быть благодарен своему родственнику за то, что он что-то имеет. Имел бы он всё это, будь он в детском доме? Но никакого человеческого отношения к нему не было, так что велика ли была разница в том, где находиться? — Конечно, дядя, — разомкнул рот, произнёс привычный набор букв. Встретился с враждебным взглядом и не отвёл свой. Сольхён вернулась быстро, посмотрела на Тэхёна и подмигнула ему, улыбнувшись. — Господин Ким! — защебетала она. — Мои родители только что вернулись, и передают вам привет и приглашение отобедать с ними на неделе. — Конечно-конечно, я свяжусь с ними, — приветливо отозвался Ёвон. — Чудесно! — слишком много улыбок и восклицательных предложений за раз, Сольхён вошла в амплуа актрисы, ладно хоть не королеву драмы включила. — Но папа скоро снова уезжает, и, пока у нас с Тэхёном выходные, — она остановилась за стулом парня, — он пригласил нас на чай с извинениями и просьбой забрать Тэхёна от вас, — Тэхён представлял, как она мило и кокетливо улыбнулась. — Папа давно Тэхёна не видел, вы же знаете, как он любит с ним побеседовать, — пустила в ход смех. — Вы ставите меня в неловкое положение, — поддержал её смех Ёвон, — я разве могу отказать твоему отцу? — он погрозил девушке пальцем. — Конечно, идите, — разрешил он и выразительно посмотрел на Тэхёна. — Я и так собирался вскоре заканчивать, — вздохнул, — даже в отставке столько дел. Ага, в очередной раз прессовать своих детей, промелькнуло у Тэхёна в голове. Тэхён поблагодарил вместе с Сольхён за вкусный ужин, поклонился и быстро вышел, пропуская девушку вперёд. Помог ей накинуть длинное молочного цвета пальто, красиво оттеняющее цвет совместно выбранного платья. И надел собственное песочного цвета. — Ты всё это придумала? — спросил он, когда они вышли из большого и богатого, но совершенно холодного и отчуждённого дома. — Частично, — хмыкнула Сольхён, возвращая себе свой привычный образ. — Водитель будет с минуты на минуту, — добавила она. Они пошли по тропинке к выходу за пределы изящного двора с тонким слоем снега. Мелкие снежинки кружились вокруг них. — На самом деле, пригласила нас мама, сказала взять тебя, хочет насчёт чего-то мнение молодого и красивого парня, — не сдержавшись, Сольхён хихикнула. — Почему твоя мама так меня обожает? — Ты второй сын, ты ничего не наследуешь, ты работаешь, не ведёшь себя как чей-то богатенький сынок и меня не обижаешь. Я так думаю, поэтому она тебе и симпатизирует. Она лучше выдаст меня за кого-то более простого, чем моя семья, чем за наследника какой-нибудь корпорации, — она резко остановилась и более внимательно посмотрела на Тэхёна. Внезапно Сольхён запустила руку под распахнутые полы его пальто. Тэхён дёрнулся. — Ты пиджак не забыл? — Чёрт. Может, ну его? Не хочу с дядей больше пересекаться. — Иди, — непреклонно ответила Сольхён. — Они уже, наверное, из-за стола встали. Чем быстрее пойдёшь, тем быстрее вернёшься. Дизайн дома был почти везде выполнен в тёмных оттенках, поэтому без света ушедшего солнца дома казался ещё больше и тише. Как нора. Сольхён оказалась права. В гостиной были только экономка и её помощница, которая убирала со стола. Тэхён, не снимая пальто, прошёл за оставленной на стуле вещью. — Хорошо, что вы вернулись, — обратилась к нему женщина средних лет, которая работала в доме дяди ещё до того, как в нём начал жить Тэхён. — Я уже хотела вам позвонить. — Спасибо, — кивнул ей Тэхён. — Господин Ким, — окликнула она его, когда он собирался выйти из комнаты. — Прошу, зовите меня Тэхён, — обернулся он. Женщина нахмурилась и поджала губы, а потом всё же сказала, хоть и неуверенно: — Не хотите зайти за тортом в кухню? — Что? Мне не нужно, я с Сольхён еду…— Сходите, пожалуйста, в кухню, — едва слышно повторила помощница экономки. Тэхён окинул их взглядом, было заметно, что они волнуются. Нанятый персонал дома всю его жизнь относился к нему хорошо, а госпожа Ли так вообще любила подкармливать его. Ему было несложно выполнить их просьбу. Ещё когда он шёл по широкому коридору, Тэхёну показалось, что он услышал шлепок чего-то о кожу. — Повтори ещё раз, что ты сказала, — Тэхён узнал голос дяди, в котором сквозил пугающий штиль. — Нет, — твёрдо и уверенно. Отвечала Мина. Несмотря на бескомпромиссный ответ, он слышал в её голосе сдерживаемые слёзы. Тэхён дошёл до проёма в кухню. Отец и дочь стояли перед занавешенным лёгким тюлем окном. Мина жалась к подоконнику, опустив голову и судорожно дышала. Ей трудно дался отрицательный ответ. На глазах Тэхёна Ёвон обрушил удар ладони по другой щеке дочери, и теперь алели обе. Волосы Мины, уложенные в красивую причёску, растрепались. Девушка не сдержалась, миловидное лицо исказилось, и она заплакала. — Ты хоть знаешь, кто такой Сон Джуёнг? Он сам выразил интерес к тебе. Ты должна быть благодарна! Где твоя почтительность? — и третий сильный удар вновь бы обрушился, если бы Тэхён не схватил занесённую руку и не ударил мужчину согнутой ногой по его коленям. Ёвон задохнулся от небывалой дерзости. — Да как ты смеешь, мальчишка? — лицо Ёвон начало наливаться красным, штиль взорвался бурей. Мина в ужасе ещё сильнее сжалась в подоконник, не смея двинуться. — А где ваша почтительность? — прошипел Тэхён, почти взбешенный. — Хотя бы по отношению к дочери, которая явно не может ответить вам, — выплюнул он последнее слово и в этот раз ударил под рёбра. Тэхён не был субтильным, но Ёвон отличался крупным телосложением, эффект неожиданности сыграл на руку. Мужчина что-то глухо простонал, роняя ругательства, пытаясь восстановить дыхание. Он привык наносить удары, но никак не получать их. Тэхён крепко схватил Мину за руку и практически потащил за собой, не обращая внимания на занывшее тело. — Ноги не забывай переставлять, — сквозь зубы бросил он, в нём всё бурлили злость и адреналин. В холле экономка всучила в руки Тэхёну верхнюю одежду Мины, которая едва ли могла что-либо сделать сейчас, слишком напуганная произошедшим. Тэхён вытолкнул её за дверь, захлопнул и вновь увлёк за собой, на ходу набрасывая ей на плечи пальто. Усок, стоя в костюме, разговаривал рядом с машиной по телефону. С недавних пор дядя купил ему машину, и теперь Усок был свободен в своём передвижении. Увидев их двоих, у него округлились глаза, он тут же прервал звонок. Ворота были открыты, за ними стояла машина с водителем Сольхён. — Что произошло? — Усок переводил взгляд с Тэхёна на Мину и обратно. Мина наконец-таки отмерла и заплакала, дрожа, но не спеша, как обычно, к старшему брату. — Что ты?.. — сощурился Усок. — Тэхён, всё в порядке? — из машины вышла Сольхён, обеспокоенно хмурясь. — Что я? — вздёрнул брови Тэхён. — Спроси лучше, что твой отец сделал, — Тэхён кивнул на Мину, у которого из-за второй пощёчины треснула губа. Обе щеки алели и наливались тёмным цветом — предвестником синяков. — Я тебе, блять, говорил уже не оставлять их наедине! — рявкнул Тэхён, в несколько широких шагов останавливаясь перед Усоком. — Ты как будто не знаешь, что он может сделать, если ему сказать нет. Что, забыл уже, какая у него рука тяжёлая? — процедил он. Взгляд Усока изменился. Его снедала вина и беспокойство. Тэхён отступил, а Усок приблизился к сестре, протянув ей руку. Так вздрагивала и шмыгала носом. В который раз они сейчас втроём испытали унижение от того, кто по идее должен защищать от всего? — Я бы вам посоветовал заехать в полицию, — сухо порекомендовал Тэхён.— Чтобы он лишил нас всего? Даже этого малого? — сипло, срывающимся голосом спросила Мина, позволив брату себя обнять и повести к машине. — А ты хочешь с этим малым дождаться, когда он тебя окончательно уничтожит? Ну или какой-нибудь Сон Джуёнг. Тешешь себя мыслью, что он не знает, какая у него репутация? Прекрасно знает, ведь он такой же, разве что дочь свою не насилует. Губы Мины снова задрожали. Это сильнее, чем обида, верно? Что-то, из-за чего физическая расправа уже не кажется жестокой. Входная дверь распахнулась. На крыльце показался тяжело дышащий Ёвон. — Ах, ты ещё тут… — он сладко улыбнулся, найдя взглядом Тэхёна. Его гнев вышел из-под контроля, даже Сольхён на заднем плане его не остановила. Он начал спускаться по ступеням. — Тэхён, иди в машину, — крикнула обеспокоенным голосом Сольхён. — Поехали уже, — она впервые увидела того Ким Ёвона, которого ей вкратце описал Тэхён, не затрагивая подробностей. Усок колебался, но велел Мине сесть в машину, а сам подошёл к брату. — Девочка, поезжай домой, — сладко ответил Сольхён Ёвон, приближаясь к сыну и племяннику, не глядя на Сольхён. — Передавай отцу привет. Затягивающийся порез на руке заныл. Пусть Ёвон сейчас его изобьёт. Если Ёвон чего-то хочет, то обязательно сделает это. Вероятно, его недовольство Тэхёном копилось изо дня в день, чтобы найти выход сейчас. — Мне вызвать полицию? — раздался негромкий, но сильный и уверенный голос позади Тэхёна. В Тэхёне всё всколыхнулось. Это было нечто большее, чем спокойствие. ***Ёнджун разливал по красно-белым пиалам чай. Вместе с паром расплывался нежный и чуть сладкий аромат. — Господин Чон, может быть, вы хотя бы сейчас оторвётесь ненадолго от работы? — поинтересовался пожилой мужчина, поставив заварочный чайник на поднос и устроившись напротив Чонгука, который, не поднимая головы от ноутбука, продолжал что-то внимательно читать, иногда пробегаясь пальцами по клавиатуре. — Вообще, с каких пор вы так много работаете? — с некоторой хитринкой в голосе продолжил допрос в пустоту Ёнджун и отпил из пиалы, прикрыв глаза от удовольствия, распробовав вкус чая. — Занимаете свою голову, да? — отсутствие ответа его нисколько не тревожило, он знал, что его слышат. — Что у вас в последнее время происходит, что вы так бежите от собственных мыслей? Чонгук прикрыл ноутбук и огляделся, словно не заметил, как попал в освещённую искусственным светом просторную гостиную с террасой, выходящей во двор. За окном таяли во тьме последние лучи солнца. Потрескивали поленья в разожжённом камине. — Давно ты сюда переехал? Ёнджун нисколько не обиделся, что не получил ответы на свои вопросы. Собственно, ответы ему были и не нужны. Господин Чон молчаливо подтвердил. — Пару месяцев назад. Решил, что прошлый дом для меня и Намджуна слишком большой. К тому же Намджун не всегда ночует со мной, в последнее время всё чаще. Оно и понятно, мальчик вырос, ему хочется свободы. Да и мне тут уютнее. Чонгук кивнул. — Но там ты всех знал, а здесь как? Соседи приветливые? Ёнджун хмыкнул в пиалу, вновь отпив чая, от которого внутри разливалось тепло и удовлетворение. — Сплошь аристократия Сеула, — Ёнджун комично одной рукой изобразил кавычки в воздухе. — Ничего, конечно, но больно надменные тут некоторые, особенно молодёжь, хотя они пример с родителей берут. Есть тут по соседству господин Ким, отставной прокурор, бывшая звезда своего отдела. Может быть, он, конечно, и компетентен и профессионален, но что-то с ним не так. Чонгук вновь кивнул. Не в стиле Ёнджуна было так много говорить и обсуждать, но иногда на старика находило, и он делился своими впечатлениями с Чонгуком, как с дневником. Чонгук к мнению Ёнджуна о людях прислушивался. Чонгук и сам частенько знал, что они из себя представляют, но каждый раз он удивлялся тому, как мужчина с первого взгляда мог сказать, хороший перед ним человек или нет. — Как говорит мне Намджун, мутный он какой-то, — старик весело усмехнулся. — Намджун в последнее время себя ответственнее ведёт, — уцепился Чонгук. — Да, я тоже заметил. Может быть, перерос свои детский лепет и капризы, а может, это у него явление временное. Посмотрим. Чонгук взглянул на телефон, в который раз проверяя, а оттого злясь на себя. Тэхён уже давно не был онлайн, сообщение прочитал, но ничего не ответил. Ещё один ребёнок. Вздохнул. Вопреки своим рассуждениям он начинал раздражаться. — Не хочешь посмотреть, что у меня во дворе? — предложил Ёнджун. — Не лето, конечно, но нынче зима интересная. Первая волна тревоги поднялась, когда Ёнджун показывал беседу, отделанную для холодных периодов. Чонгук к себе прислушался — не его. Затем Ёнджун повёл смотреть его на подмороженные из-за погоды деревья, сетуя на то, что они могли замёрзнуть. Тоненькие ветви молодых деревьев были закованы в лёд. Живое внутри обманчиво мёртвого. Злость с привкусом крови и отголосками боли обрушились на него изнутри. Снова не его. Ответ был на это только один. Чонгук обернулся, посмотрел по сторонам. — Что-то случилось? — Ёнджун был всегда чуток на малейшие изменения его настроения. Неужели этому мальчишке так сложно было ответить на его сообщение? (В то время, когда он родился, жил и умер, мальчишкой не назвали бы даже его.)Тэхён. Где-то. Рядом. — Мне нужно пройтись, — отозвался Чонгук, шагая к выходу с территории дома. Чонгук чувствовал, что Тэхён был настолько близко, что ему даже не нужно пользоваться дверью. Наступила тишина. Ни единого присутствия чужого настроения. Но Чонгук уцепился за фантомное ощущение местонахождения Тэхёна. Что им сейчас руководило? Желание защитить, успокоить себя? Что-то мрачное в нём поднимало голову при осознании, что кто-то трогает его. Его вело чувство, которое контролировать было крайне сложно. То же самое, что просыпалось на поле битвы. Выиграть. Отвоевать. Победить. Современные психологи назвали бы это деформацией. Чонгук шагал широкими шагами, не утруждая себя в застёгивании длинной парки на мехе. Ёнджун с некоторым интересом шёл позади него, не поспевая идти вровень из-за возраста. Быстро прошло его время. У соседнего участка были открыты выездные ворота. Рядом с распахнутой задней пассажирской дверью стояла девушка. — Тэхён, иди в машину, — крикнула она. — Поехали уже, — добавила. Чонгук узнал её. Госпожа Ким Сольхён. С пассажирского сиденья выглянул водитель. — Мне вмешаться, госпожа Ким? Чонгук Тэхёна почувствовал сразу же. Видеть не нужно было, чтобы знать, что с ним, как он. Светлые волосы были укрыты парой снежинок. Чонгук поймал себя на абсурдной мысли: как бы на нём корона смотрелась? Ёнджун позади него нахмурился. — Это тот бывший прокурор, господин Ким, — несколько удивлённо протянул мужчина. — Он что делать собрался?! Сольхён обернулась на голоса. — Мне вызвать полицию? — спросил Чонгук, положив руки в карманы парки. Все замерли. Мужчина, что надвигался на Тэхёна и ещё какого-то юношу остановился. Уставился на незваных гостей и крайне комично захлопал глазами. — Повторять не буду, — Чонгук голоса не повышал, но Ёнджун знал, как он может действовать на людей. По лицу Ёнджуна проскользнула усмешка, которая делала его лицо необыкновенно молодым, напоминала, что и он когда-то был юн. Какой же это позор для господина Кима. Интересно, когда ему, Ёнджуну, ждать его визита к себе? Первым двинулся Тэхён, кивнув Усоку, который направился к своей машине. Девушка рядом вздохнула с облегчением. — Спасибо вам, — горячо поблагодарила она. — Я уже боялась думать, чем это может закончиться. — А это не впервые происходит? — невзначай спросил Ёнджун. Сольхён заколебалась, не зная, что ей стоит сказать, а о чём лучше промолчать. — Не знаю, — наконец сказала она. — Я в первый раз такое увидела, — Сольхён ещё раз им поклонилась. Ёнджун кивнул, захваченный какими-то своими мыслями. — Мы часто с вами видимся, господин Чон, — заметила Сольхён. — Стечение обстоятельств. На Сольхён Чонгук взгляд не задержал. Тэхён шёл к ним, смотря себе под ноги, несколько лениво и засунув руки в карманы широкого пальто. Он поманил Тэхёна к себе жестом, когда тот всё же взгляд свой поднял. Ёнджун тактично пошёл в сторону своего дома, давая господину пространство и полагая, что Чонгук не допустит, чтобы что-то ещё произошло. Тэхён бросил Сольхён молчаливое садиться в машину, а сам подошёл к Чонгуку. В его тёмных волосах запутались мелкие крупинки снега. Тэхён смотрел куда угодно, но не на него, хотя роста они были примерно одного. Его взгляд скользил по краю парки, поверх плеча, где-то над головой, но ни разу не остановился на глазах Чонгука. Чонгук обхватил пальцами его подбородок и легонько вздёрнул, вынудив посмотреть на себя. Пальцами обхватил так, чтобы не задеть едва заметные из-за умело наложенного тона синяки. Встретился с растерянностью и удивлением. Нет уж, отвечай за свой взрыв эмоций во мне. Смотря в чужие больше тёмные глаза, Чонгук тихо сказал:— Будь добр отвечать на мои вопросы впредь. Опустил, развернулся и ушёл прочь, ощущая на пальцах чужую мягкость и тепло. Сжал ладонь, желая сохранить.