вишневый пирог (1/1)

— Бабка моя, — уверяет Снафу, горделиво качнув головой, — знала секрет лучшего вишневого пирога... В целой Луизиане не сыскать пирога вкусней.Снафу с остервенением месит крутое тесто, варит густой багряный сироп, режет ягоды на половинки, руки — по локоть в вишневых разводах, карамель и пурпур. Юджин боится упустить обещанный им секрет. Наблюдает пытливо: обычное тесто, спелые ягоды, никаких тайн. Может, когда пирог чуть остынет, Снафу достанет с верхней полки пыльную стеклянную баночку, скрутит крышку, и щедрой щепотью осыпет сахарную корочку особым сбором каких-нибудь трав?..Нет, ничего. Обычный пирог с просевшим бочком, румяный, пышущий жаром и летом — но совершенно обычный. Первый кусок — Юджину. На правах гостя, объясняет Снафу. Юджин ведет обгоревшими плечами, неохотно молчит — не хочу быть здесь гостем, когда уже ты поймешь?.. Снафу напротив блестит глазами, глядит в упор — выноси приговор, Следжиха-аммер. Для тебя расстарался.— А ничего, — задумчиво говорит Юджин. И сочно, и терпко. Хороший пирог. — Но насчет всей Луизианы, мне кажется, ты погорячи...На зубах скрипит случайная косточка, Юджин невольно морщится, извиняется, изгоняет ее на край щербатой тарелки. За ней — еще одна, и он фыркает:— В следующий раз предоставь вишни готовить мне...Ест уже осторожно, с опаской. Катает по языку начинку, точно богатый глоток вина, глотает вишневый сок. Забыв о приборах, ест с руки, смущенно прикрыв глаза. Лицо Снафу размытое из-под ресниц, пальцам и губам горячо, на языке — и сладко, и горько. Точно унимать жажду соленой морской водой. Косточки по небу катятся галькой, за щеку их. Не до красивых манер. И опомниться не успевает, как в липкой ладони — одни только крошки. Собирает губами, признает побежденно:— Забудь, что сказал.— Лучший?.. — смеется глазами Снафу.— В целой Луизиане, — важно кивает Юджин. — А может, и во всем Дикси. Откроешь секрет?.. Раз уж я такой важный гость, — говорит он с нажимом, с весельем, от какого совсем не весело.— Ла-адно, — подумав, роняет Снафу. — Все дело в косточках.— В смысле, вишневых?..— Ну да... Ба всегда оставляла немного, не трогая сердцевины. Приходится есть без спешки. Ожидая подвоха — сладость и гадость об руку ходят, слыха-ал?.. Ну и вот.— И все? — улыбается приторно Юджин.И — все? Ничего не скажешь про гостя?.. Ну же, давай, возрази мне — хотя бы из вечного своего упрямства!..— И все, — откликается с горечью Снафу.