22 (1/1)

Проснулась Кошка от дикой боли в спине и шее — последствия долгого сидения без возможности нормально размяться или полежать. Вчерашний чай просился на волю. Пришлось вспоминать дорогу и ковылять к удобствам, чувствуя себя старой развалиной. Вернувшись в комнату, Кошка первым делом принялась за разминку: сурья намаскар, несколько упражнений из релакс-йоги и снова намаскар. Только когда спина перестала ворчать, а голова стала крутиться без скрипа и треска, Кошка наконец-то огляделась внимательно. Комната была огромная и очень… деревянная. Мебель Кошка рассматривала долго. ?Три медведя?, или дизайнер — поклонник викингов? Странная конструкция, особенно кровать. Тяжелая, громоздкая, суровая, мужицкая. Но уютная. И завораживает. И теплая. Пол, кстати, тоже. Особенности климата, или тут подогрев? Дома ноги давно бы замерзли, а тут как в тапочках, только ходить жестко. Так. Ополоснуться, одеться и что-нибудь съесть.Быстро покинуть ванную не удалось. Только сейчас Кошка заметила, что раковина сделана из дерева, и минут пять стояла и ощупывала ее, поглаживала, даже ногтем пошкрябала. И ведь не гниет, не портится, даже грибы не растут. И вроде бы ничем не полито… ?Интересно, а у нас такие продают? Хотя в мою ванну такая все равно не влезет. Но…? Кошка еще раз погладила поверхность раковины, потянулась за мылом и снова зависла. Мыло казалось подозрительно знакомым. Впрочем, кто сказал, что Демон не отправляет мыло за рубеж? А с Леди из Фриско они, кажется, общаются.В доме было тихо, но заглядывать к Туу-Тикки Кошка не стала. Если честно, она просто не запомнила, где чья спальня, и побоялась вломиться не туда, а о том, что мужа Туу-Тикки нет дома, просто не подумала. Голод напомнил о себе громким урчанием в животе.. Кошка остановилась у перил, осматривая гостиную сверху и пытаясь определить, где вход на кухню.Туу-Тикки выглянула из кухни и помахала рукой:— Я здесь! Еда готова, спускайся. К нижней части лестницы подошел Кай и понюхал воздух. — С добрым утром, — сказала Кошка, глядя скорее на собаку, чем на хозяйку дома. — Или не утром? Что сейчас? Никогда таких собак не видела. Что это за порода? Его можно погладить?— Можно, если он согласится. Это салюки-брид. Ну, так у него написано в документах. Сейчас начало четвертого, самое время обедать. — Салюки — это охотничья порода? Здравствуй, собака. Я пришла с миром. Тебя можно погладить? — Кошка показала собаке пустые открытые ладони, осторожно протянула руку и аккуратно погладила пса по голове. — Ты очень красивая собака. Как тебя зовут? Проводишь меня до кухни?— Это борзая, — кивнула Туу-Тикки и стала смотреть, как Кай, едва заметно улыбаясь, ведет гостью к кухне. — Замечательный пес! — Кошка остановилась возле обеденного стола и осмотрелась. Кухня была оформлена в том же стиле, что и остальные помещения. Кошка не удержалась и погладила спинку стула. Ей почему-то все время хотелось прикасаться к мебели.— У тебя очень деревянный дом. У бабушки в деревне все стены внутри дома были обшиты вагонкой, но это давило и угнетало. А тут дерево повсюду, и оно успокаивает. Прости, я вчера была такая сонная и неадекватная, что ни спасибо тебе не сказала, ни поздороваться толком не смогла. Я очень-очень рада, что мы наконец-то встретились, что можем говорить вживую, а не в сети, что я здесь. У тебя так уютно.Кошка чувствовала, что всё больше волнуется и смущается, знала, что в таком состоянии легко прячется в улиточный домик, и, боясь замкнуться и ?закуклиться?, говорила всё подряд, лишь бы не молчать.— Садись, — улыбнулась Туу-Тикки. — Ты не против рыбы? Если нет, я начинаю накрывать. Я тоже очень-очень рада. И будет здорово, если тебе здесь понравится. Дом да, очень-очень деревянный. Это канадский кедр в основном. Стиль ?рустик?, мне страшно нравится. Она накрыла на стол, поставила кувшин с виноградным соком, достала из духовки форму с рыбой, а из пароварки — овощи, пододвинула поближе к Кошке салатницу. — Что ты была сонная — это нормально. Я весной летала в Молдову, вернулась сонная до того, что уснуть не могла, даже лавандовая ванна не спасла. Пришлось тащить в ванну Грена и успокаиваться об него. Только он все равно уснул едва ли не раньше, чем донес меня до постели, бедолага. — Пахнет аппетитно. — Кошка налила себе сока и наконец-то села за стол. — Так ты родом из Молдовы? У меня была подруга, твоя землячка. Вы даже чем-то похожи.— Ага, из Кишинева. А теперь вот тут. Почти то же самое, только Сан-Франциско совсем субтропики, не средняя полоса, и тут море есть. В Кишиневе всех морей — четыре грязных искусственных озера, и то одно несколько лет назад осушили зачем-то, а снова так и не наполнили. Туу-Тикки разложила по тарелкам рыбу и овощи и вздохнула:— Очень здорово, что ты приехала. Может, хоть ты в отсутствие Грена последишь, чтобы я ела. А то я как увлекусь чем-то, так сразу про еду забываю, а Грен потом ворчит, что анорексия мне не к лицу. Правда, он все равно в воскресенье вернется. Но поздно, ночью, я думаю. Он с игр всегда поздно возвращается. Нашел себя в ролевом движении и бросился в него с яростью неофита. — Так вы и вправду землячки. Но я про Кишинев почти ничего не знаю, только то, что рассказывала подруга. Она, кстати, тоже его с Сан-Франциско сравнивала. — Кошка разжевала первый кусочек рыбы и восхищенно посмотрела на Туу-Тикки. — Какая вкуснятина! Ты отлично готовишь. Уж теперь я точно про еду не забуду. И тебе могу напоминать, если хочешь. Я совершенно не разбираюсь в ролевых играх. Моя страсть — растения. И ты грозилась утроить экскурсию по саду.— Вот поедим — и пойдем в сад, — пообещала Туу-Тикки. — Мы когда сюда въехали, тут только кипарисы росли у забора, и все, остальное уже я высаживала. Это тунец, я с утра была на рыбном рынке, там отличные стейки тунца продавали. Легко готовить, когда в доступе качественные продукты. Это вам не кошмарный трехгранный минтай!— Так вот какой вкус должен быть у тунца. Я покупала его в Москве. Один раз. Больше не хотелось. Да и свежая полудохлая рыба из магазинных аквариумов мне никогда не казалась съедобной. А тут ведь поймали и сразу на прилавок? Хорошо, когда море рядом.На самом деле Кошка недолюбливала подобные разговоры. Они всегда очень быстро начинали казаться ей пустыми и бессмысленными. Даже если это было не так по сути, ощущения оспорить не получалось. В надежде на скорое перемещение в сад, где можно сменить тему на что-то более разумное, Кошка тщательно старалась соблюсти равновесие между ?съесть всё как можно быстрее? и ?не показаться голодной сиротой?.— Что-то не так? — посмотрела на нее Туу-Тикки. — Тебе неуютно? — Нет, что ты, — попыталась соврать Кошка, посмотрела в глаза Туу-Тикки и поняла, что все эти социальные реверансы — чушь собачья, что ей совсем не хочется юлить, что правда — единственное, что точно никогда не сможет обидеть ее подругу.— Просто недолюбливаю светские беседы за столом, — потупившись в тарелку, призналась Кошка. — Есть в них что-то неправильное. Прости. Это не значит, что я не хочу с тобой говорить, или что весь предыдущий разговор был чем-то ненужным…Туу-Тикки молча кивнула. — Чертов английский ?смолл толк?. Ну и то, что я уж сколько здесь живу, а все еще в полном офигении от качества еды. Правда, аппетита мне это не прибавляет. — Она задумалась. — А знаешь, потому и не прибавляет. Потому что еда, во-первых, всегда есть и будет и, во-вторых, в ней есть все, что нужно, поэтому ее не надо много. Она посмотрела на опустевшие тарелки, собрала их со стола и спросила:— В сад?Ну вот и как тут реагировать? Поняла, приняла, не обиделась, да еще и вину на себя перетянула. ?Не умеешь ты, дорогая киса, с нормальными живыми людьми общаться. А с кем практиковаться-то? Лиса и Рыбка? Так они обе полоумные. Там только ?улыбаемся и машем?. Коллеги? Там вечные танцы с бубном. Родичи? Вот даже не смешно. Пушистый? Так я, как йогой занялась и со спиной подружилась, и вижу-то его хорошо если раз в год. Была Жаба, но где она теперь, только боги ведают. Что-то я как-то часто ее в последние сутки поминаю. С чего вдруг? Ладно. Об этом потом подумаю. Туу в сад зовет, а я тут в себе копаюсь, фиялка хренова?.— Прости, я немножко зависла. Да, пойдем в сад. — Кошка встала из-за стола, решительно отгоняя хмурые мысли.Сад Туу-Тикки был разделен на три зоны: за домом росли фруктовые деревья, между ними и основным цветником был бассейн. — Мы сначала за персиками или за розами? — спросила она, выводя Плюшевую Кошку в сад через задний ход. — Розы и прочие красивости в основном справа от бассейна, а фруктовый сад — за домом. Кошка на мгновение задумалась.— Давай сперва за розами. А фрукты с деревьев есть можно?— Сколько угодно. Сейчас как раз персики и абрикосы. Черешня уже отошла, а цитрусовые не поспели. Ну и яблоки пока только ранние.Туу-Тикки повела Плюшевую Кошку по саду, показывая и фуксии, и клематисы, цветшие так обильно, что не было видно зелени, и уже отцветшую глицинию, совсем небольшую, и множество самых разных роз. Показала вьющуюся по забору молодую виноградную лозу, на которой наливались гроздья, похвасталась, что в здешнем климате на фуксиях вызревают вполне съедобные ягоды. Пионы уже отцвели, лилий Туу-Тикки не сажала — не особенно их любила. Всякой почвопокровной цветочной мелочи у нее тоже было мало, вместо нее между розовыми кустами Туу-Тикки высеяла низкорослую газонную травку. И всю дорогу Туу-Тикки тихо радовалась тому, как хорошо все принялось и разрослось — кто бы сказал, что этот сад цветет всего второй сезон?Кай улегся в шезлонг у бассейна, свесив хвост на шероховатые гранитные плитки, и оттуда наблюдал за людьми. Коты, весь день спавшие под кустами, вылезли и отирались о ноги. — Рыжий — это Киану, мэйнкун, — рассказывала Туу-Тикки. — Песочный — Сесс, абиссинец. Он мальчик нелюдимый, а вот Киану может прийти спать в кровать, он это любит. Хорошо кровати большие. Глаза разбегались от представшего великолепия и буйства красок. Нельзя сказать, что сад был очень уж большим — не Версаль какой-нибудь, но Плюшевой Кошке хватило, чтобы захлебнуться в эмоциях. Даже тот факт, что по саду она бродит босиком, Кошка отследила не сразу. Но камни тропинок нагрелись на солнце, и ходить по ним было приятно. Феноменальное отсутствие мелких камешков, веточек, листьев и прочего придорожного мусора удивляло. Да и в доме идеальная чистота. Интересно, кто следит за всем этим? Слуг вроде никаких не видно. Плюшевая кошка останавливалась возле каждого растения, зарывалась носом в цветы, вдыхая их аромат, то и дела щупала листья и лепестки, будто нуждалась в подтверждении, что все реально. Вспоминала свои садовые опыты, сетовала, что в Подмосковье таких цветов при всем желании не вырастить. Рассказывала про то, как ездила с подругой на ВДНХ за сортовыми фуксиями. И про огромные муравейники и полчища тли на бабушкиных розах. Удивлялась полному отсутствию всякой пакости на цветах Туу-Тикки. Коты привели гостью в восторг, и она твердо решила не закрывать на ночь дверь в надежде, что великан Киану придет к ней под бочок. Про своих котов она тоже рассказала. Два черных игривых ласковых ребенка. Она оставила их у знакомой, где раньше жил старший кот. Как они там без нее? В саду Плюшевая кошка затихла и, казалось, перестала замечать окружающих. Бродила среди деревьев, некоторых касалась ласково и осторожно, и подолгу так стояла, о чем-то с ними разговаривая. В конце-концов она вернулась в реальный мир, улыбнулась Туу-Тикки и спросила воды — очень хотелось пить.— Ты пока присядь, вон стулья под деревьями, а я сейчас принесу воды.Она и правда принесла поднос — воду в кувшине, два стакана, а еще — трубку, табак, тампер и зажигалку. — Я покурю, — сказала Туу-Тикки. — Ты не против?Пока Туу-Тикки ходила за водой, Плюшевая кошка разжилась несколькими персиками.— Спасибо. — Она сгрузила добычу на соседний стул, налила себе воды, медленно выпила ее мелкими глотками и принялась за персики. — Совершенно не против. Ты вторая женщина в моей жизни, которая курит трубку. Кошка быстро съела один персик и теперь неспешно смаковала второй.— Очень вкусно. У тебя потрясающе живой сад. Я таких давно не встречала.— Спасибо, — улыбнулась Туу-Тикки и выдохнула медовый дым. — Ну, я точно знаю, что Тикки Шельен курит трубку. Нянюшка Ягг, опять же. — С этими достойными леди я, увы, не знакома, — улыбнулась Кошка, — хотя, конечно, жаль.— Как? — удивилась Туу-Тикки. — Ты разве не читала ведьминский цикл Пратчетта?— Только три книги. Но я говорила о личном знакомстве. Так-то я и Тикки когда-то встречала, хоть и мельком.— Не стану рекламировать тебе Пратчетта, ибо пристрастна, — улыбнулась Туу-Тикки. — Кстати, в нашем бассейне вполне можно купаться. Там подогретая морская вода. А вот в море — увы, там почти все время слишком холодно. — Я бы хотела съездить к морю, если у тебя будет время. Не сегодня, конечно, — поспешно добавила Кошка. — А бассейн… Если честно, я стесняюсь. Но все равно спасибо.— Можем выбраться завтра с утра и устроить пикник на берегу. У тебя есть темные очки? Солнце злое. А насчет бассейна — тут в ближайшие два дня только я, и я буду рада, если ты составишь мне компанию. А то обидно приехать на море и не искупаться, пусть даже и в бассейне, правда?— Правда, — признала Кошка. — Никогда не была на пикнике на берегу. А очков у меня нет.— У меня есть несколько запасных очков, я поделюсь, — пообещала Туу-Тикки. — На берег бухты особо не разбежишься с пикником, там плотная застройка, а вот туда, — она махнула рукой влево, — на берег океана, выбираться самое милое дело. Правда, там ветер всегда. Зато океан. Еще мы можем выбраться вечером побродить по центру города, тут очень красиво вечерами. Можем устроить всякие песенки под гитару. О, и я покажу тебе свои запасы пряжи. Я сейчас очень мало вяжу, а пряжи в свое время запасла много. Даже японскую — сместь шелка с пухом ягненка — купила. У нее цвета, на мой вкус, скучноватые, но качество пряжи их искупает. Правда, я себе почти не вяжу, все на продажу. В прошлом году пропасть всего навязала, а потом взялась за гитару — и время на вязание только когда кино смотрю.— Океан? — Кошка даже дыхание затаила. Не озеро, не море. Океан! Настоящий! Огромный! И к нему можно будет прикоснуться! И там будет ветер! И волны! В воображении Кошки уже бушевали стихии. И не важно, что, осуществись ее фантазия, поездку на берег пришлось бы отложить. Об этом она даже не думала. Ведь две стихии — одна родная, другая любимая — даже во всей своей мощи не могут навредить. Ей — не могут. Наивно так думать, конечно. Но детская вера в собственную неуязвимость порой сильнее логики.Плюшевая кошка по-прежнему сидела на стуле, стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие, но ее захлестывали эмоции. Хотелось запрыгать, захлопать в ладоши, закричать, рассмеяться.— Слишком много впечатлений для одного дня, — сказала она наконец. — Давай отложим песни и прогулки на ?потом?. Порыться в пряже — то, что доктор прописал.— Тогда пойдем в дом.Туу-Тикки показала Кошка свой кабинет. — Тут и рабочий кабинет, и библиотека, если захочется почитать, бери что угодно, — она обвела жестом высокие стеллажи с книгами. — А тут пряжа, — показала она на заставленные пластиковыми контейнерами стеллажи у другой стены. На компьютерном столе сидел непонятно как успевший пробраться сюда Сесс. С вязальной машинки свисало начатое ярко-белое полотно. Швейную машинку накрывал чехол — ею Туу-Тикки не пользовалась уже давно. Кошка внимательно, но довольно быстро осмотрела помещение, подивилась и порадовалась количеству книг, про себя отметила, что столько книг она видела разве что у Жабы, если не считать работы в библиотеке. Попыталась погладить кота, но тот увернулся. Пощупала полотно, удивившись почти светящейся белизне. И с интересом подошла к стеллажам.— Кошка и клубочки… Классика же, — улыбнулась она.— Ну да, — Туу-Тикки начала снимать контейнеры и открывать их. — Вот эта самая японская пряжа. Она рассказывала про пряжу — состав, страна-производитель, для чего она лучше всего подходит. Туу-Тикки любила пряжу секционного крашения, выкрашенную длинными секциями, и чистые спектральные цвета, и мягкие оттенки бежевого, кремового, коричневого, золотистого. У нее были и шерсть, и хлопок, и мотки небеленого льна, и даже шелк, хотя из него так сложно вязать. Кошка чувствовала себя, как ребенок у новогодней елки с подарками. Мягкое теплое многоцветье вокруг множилось. И это было здорово! Она слушала подругу, даже не пытаясь запомнить практическую информацию. Просто перебирала плотные круглые клубки, мягкие фабричные мотки и пасмы, высказывала идеи по применению особо понравившейся пряжи, удивлялась почти полному совпадению вкусов в отношении цветов и выбора ниток. И все это время не могла отделаться от ощущения дежавю. — А эту пряжу, — Туу-Тикки достала контейнер с Magic Yarn Art, — я заказываю в Турции, на фабрике, здесь ее не продают. Такой мелкий опт. Отличная пряжа, чистая шерсть, но если неправильно постирать, садится на четыре размера. Зато — любимая толщина и восхитительные расцветки. И вяжется быстро, неделя на свитер. — Тоже люблю эту пряжу. Хорошо, что у нас ее можно купить в магазине. До закупки на фабрике я бы не додумалась.Кошка взглянула в сторону окна. Когда успело стемнеть? Неужели уже так поздно?— Я обещала напоминать тебе про еду. Не пора ли готовить ужин? Могу помочь, если скажешь, что нужно делать.— Пока не пора, — покачала головой Туу-Тикки. — Тут рано темнеет, сейчас только семь. Но если ты голодна, и правда, пойдем готовить. Мясо или рыбу? Оленину, кабанятину или индейку?— Всего-то? — удивилась Кошка. Потом спохватилась, что ее слова можно понять так, будто ей скучно и все надоело. Это совершенно не соответствовало действительности, и она поспешила добавить, — Просто столько впечатлений, столько всего… Смутившись и стушевавшись, Кошка замолчала.— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — А времени немного прошло, на самом-то деле. Я когда сюда переехала, на эту фишку с освещенностью часто натыкалась, потом привыкла. Чем вечером займемся? — После того, как окопались в клубочках? Вязальная вечеринка — логичное продолжение, — улыбнулась Кошка. — Но если у тебя нет настроения вязать, это не обязательно. Можно пойти в сад, считать звезды и просто разговаривать, или что-нибудь еще. У тебя есть идеи? — Мы можем взять вязание и пойти в сад с ним, там есть освещение. Правда, есть и насекомые. Так что можно устроиться у камина с вязанием. У меня как раз начата одна шаль. Они сейчас в моде, — сказала Туу-Тикки. — Только ужин надо поставить до того, а то знаю я вязание — начнешь и не оторвешься. Пойдем?— Пойдем, — кивнула Кошка.Они перебрались на кухню. Туу-Тикки спросила:— Так чего мы хотим, рыбы или мяса? И если мяса, то какого?— Давно мечтала попробовать оленину. У нас ее, кажется, не продают. Или я просто мест не знаю. Чем тебе помогать? Командуй.— Давай ты займешься салатом, а я — мясом. Нам нужен гарнир? При салате я бы обошлась без него, честно говоря.— Не нужен. Салата вполне достаточно.— Вот и отлично. Овощи в холодильнике, салатницы вон в том шкафчике, доски над раковиной. Для овощей — вон та.Туу-Тикки достала с верхней полки холодильника небольшой кусок темно-красного мяса и принялась разделывать. Потом засыпала мясо травами и специями, сгрузила его в керамическую кастрюлю и сунула в духовку. Оглядела кухню и спросила:— Чай черный или зеленый?Кошка ненадолго замерла у открытого холодильника, изучая его содержимое. Выбрала красные и желтые помидоры, огурцы, сладкий лук, темный базилик, кочешок салата, подумала и заменила фиолетово-красноватую луковицу зелеными перьями лука-шалота. Поймала себя на мысли, что подбирает овощи и зелень по принципу ?чтоб красиво?, и улыбнулась. Из чистого любопытства добавила несколько стручков зеленого горошка. Вряд ли он впишется во вкусовой букет, но это же горошек!— Черный. Овощи надо мыть?— Да, надо. Какие травки добавить? Мелиссу, мяту, чабер, душицу, чабрец?— Чабрец. И можно душицу.Кошка помыла овощи и зелень. Выбрала большую миску из прозрачного бесцветного стекла, нож-пилку, взяла доску и начала крошить зелень.От духовки начал распространяться аромат мяса. Туу-Тикки заварила чай, достала чайник с узором ?кобальтовая сетка?, пару чашек к нему. — Для заправки есть оливковое масло и бальзамический уксус, соль у нас морская — мелкая и крупная. — Думаю, масла и соли будет достаточно. — Кошка внимательно посмотрела на чайник и чашки. — Люблю запах пекущегося мяса.— Ага, я тоже. Туу-Тикки обдала чайник кипятком, засыпала туда чай и травки.— После советских квартир, — сказала она, — тут на редкость просторно. Меня это шокировало первое время — гостиная размером с трехкомнатную квартиру. Потом привыкла. Зато есть где разлететься звуку. Давай обсудим планы на завтра. На весь день на океан?— Ох, не напоминай. Я усиленно стараюсь не вспоминать о кухне в пять метров, которая меня ждет дома. Хоть у тебя побуду белым человеком, — хмыкнула Кошка. — На весь день? Я так давно не была на море, что даже не знаю, что тебе ответить. Хочется на весь, но хватит ли меня на это?— Мы в любой момент сможем свернуться и поехать домой или в город. Кстати, как ты относишься к итальянской кухне? Мы можем позавтракать дома, пообедать на берегу, а поужинать в итальянском ресторане, я знаю один очень славный.— Очень хорошо отношусь. Отличный план!