2. Прекрасный клинок (1/1)

Было мучительно больно; он только и мог, что неотрывно глядеть в глаза повелителю. Чудом найдя в себе силы опомниться, юноша осознал, что находится на поле брани. Сколько снов, сколько мыслей о кровавых бойнях посещало его — но никогда он не представлял такого. Что Нобунага будет пристально смотреть на него — находясь на стороне врага.Юноша продолжил двигаться вперёд, несмотря на терзавшие его сомнение и ужас. На губах Нобунаги была улыбка — он ожидал его, всё сильнее поддаваясь предвкушению. Ранмару оступался, не выдерживая давления, сердце его обрывалось, и казалось, он вот-вот лишится разума. Нобунага был тем, кому он поклялся отдать свою жизнь, тем, кто наделил его существование смыслом, — Нобунага сам был его жизнью. Если он погибнет, это повлечёт за собой по меньшей мере ещё одну смерть.— Я… Я не могу этого сделать… — голос сорвался, когда Ранмару ослабил хватку на рукояти меча. — Я не могу сражаться с вами… Не с вами… господин Нобунага… — прошептал юноша, опуская взгляд. Он был достаточно близко к Нобунаге, чтобы тот мог видеть выражение его лица. Когда повелитель услышал о тревогах своего слуги, его улыбка стала шире.— Что такое, Ранмару?.. — просто спросил он. Протянув руку к юноше, Нобунага приподнял его лицо за подбородок и заставил взглянуть на себя. — Давай… — склонившись, прошептал он хриплым голосом. И с тихим рычанием приказал: — Сделай это… Я желаю увидеть твой прекрасный клинок…Ранмару выпрямился и кивнул; хотя по спине пробегал холод, а руки заметно дрожали, он последовал приказу. Неважно, чего желает он сам.Каждое движение, каждый выпад говорили о том, насколько велико уважение слуги к своему повелителю. Каждый раз, когда одна из сторон могла нанести смертельный удар, всё оканчивалось неуверенным промахом. Когда клинки столкнулись с громким лязгом, Ранмару отчаянно пожелал отвернуться, но взгляд его был будто прикован к лицу Нобунаги. Повелитель, в свою очередь, смотрел в глаза Ранмару; в сердцах обоих бушевала невыраженная страсть, медленно сжигая их своей мощью.— Я… Прошу, остановитесь… Не вынуждайте меня… — взмолился Ранмару шёпотом. — Можете убить меня… но не заставляйте сражаться с вами, мой повелитель.Они сделали это одновременно: Ранмару выронил клинок, а Нобунага охватил рукой тонкое запястье юноши и притянул его близко к себе.— Прости, Ранмару… Слишком уж чарующа была мысль пробудить в тебе искреннюю ярость.Но Ранмару уже забыл обо всём под глубоким жарким взглядом повелителя; коснувшись рукой его щеки, юноша всматривался в его лицо, любуясь каждой чертой. Мысль о том, что он мог потерять Нобунагу, убить его своими же руками, причиняла юноше боль; и тем не менее даже эта минута обратилась в драгоценное воспоминание благодаря повелителю.