Часть 9 (1/1)

***Энди сам не заметил, как забрел куда-то уж слишком глубоко, понял это только тогда, когда услышал конское ржание где-то впереди. Карла Мо была оставлена у полуразрушенной статуи какого-то божка, а сам Дженкинс прокрался туда, где цокали копытами лошади и отвешивали шуточки мужские голоса.Люди освещали себе путь факелами, их видно было издалека, и Энди буквально прирос к месту, когда увидел Алекса, почему-то согнувшегося пополам и повисшего на руках того самого мужчины.Ноги Дженкинса потащили было его туда, к Алу, но Энди сам себя остановил, решил пройти за ними неслышно, выследить и забраться ночью уже, выкрасть брата, и будь что будет.Место было хорошее, рассмотреть все Энди удалось только сверху, из огромной дыры. Там-то он и решил не показываться сперва брату, когда долго смотрел, как светловолосый, похожий на ангела паренек, тот самый, у которого Энди покупал капли, промывает брату глаза, успокаивает его. И держались они все, связанные, на удивление дружно. Амулета на светловолосом мужчине не было, и Энди с удивлением узнал в нем Дрейка. И ехидно похихикал тихонько, вспомнив, как тот едва не стащил у Дженкинса медальон.Заметив шерифа, Энди напрягся. Не могли же Тернеры конвоировать всех остальных, в такой куче, в город? Только Дрейка стоило бы упрятать за решетку, который, между прочим, обнимал сейчас странного вида парня, видимо из племенных."Знает горы", - тут же отпечаталось в мозгу у Энди. Он уже успел отвязать тайком лошадей шерифа и его сына, увести коня неясного происхождения туда же и вернуться, осмотревшись. Уходить через ущелье обратно не стоило, следовало двинуться в том же направлении, к городу.Энди знал о меткости Алекса, когда у того было все в порядке с глазами, об умении Дрейка пользоваться своими клинками и ловкости обоих Тернеров, но, глядя на мальчишку и смуглокожего парня, он покачал головой, раздумывая, как так все провернуть, чтобы тем не пришлось даже драться.Внизу сверкнул веревка, его заметил тот самый парень, а Севиль что-то зашептал. Энди приник к дыре.***- Бери левого, - жестикулировал Севиль, а Гарольд уже незаметно перерезал веревки, косясь на грабителей-неудачников, вовсю храпевших.Пруденс поднимался медленно, сжав болевшие кулаки еще сильнее и прижавшись к стенке.Клер предусмотрительно спрятался за Гарри, устыдившись своего страха, думал, куда им идти, как выбраться, по чему ориентироваться и как не набрести на племена, рассыпанные в горах подобно гороху.Алекс наклонил голову, рассматривая незнакомца, и поднимал за спиной камень, готовясь развернуться и оглушить левого от них мужчину. Человек наверху целился в противоположного ему, закрепив веревку на уступе, обвязав ее вокруг толстой ветки с редкими листиками.Севиль потихоньку вытаскивал из ремней на поясах спящих оружие, рассовывал его по карманам сумки, а Винсент старался бесшумно потянуться.Гарри растер запястья и поднял Клера на ноги, сунул ему в руки сумку и подтолкнул к одному из выходов.Энди свесился, удерживаясь на одних руках, сощурился. Стражи просыпались медленно, поднимали головы по очереди и обводили мутным взглядом пещеру. Тот самый с квадратной челюстью подскочил от шума на месте, когда Севиль связывал последнего - тот повернулся во сне и задел ногой жестяную посудину.Гарольд, размахнувшись, ручкой клинка ткнул ему под затылок. Мужчина мешком осел на землю.Другие двое подхватились, та самая троица, заметив отсутствие камней и возничего, которого Энди тоже отвел к животным, вбежала и тут же согнулась, когда Пруденс, подскочивший, бросил в них мелким порошком.Энди спрыгнул наконец, дернул брата за руку и потащил вслед за Клером по проходу.- Налево! - скомандовал он, дожидаясь за поворотом Севиля и Винсента, связавших накрепко грабителей.Ал смотрел в его глаза, хмурился, не понимая ничего, шел послушно за Клером, постоянно оглядываясь.- Нам куда вообще? - возник Винсент и застегнул на плече ремень походной сумки. - Чарли!Конь всхрапнул и ткнулся мордой в хозяйское плечо, жуя рубашку мягкими губами.- Он, - Энди пальцем ткнул в маленького человечка, прижавшегося к лошади, - вас выведет, - и вскочил в седло Карлы Мо, пришпорил ее и понесся, струсив показаться Алексу, в обратную сторону, продолжая путь.- Это что было? - Пруденс привалился к стене, споласкивая чем-то алкогольным ладони от алевших пятен. Он жмурился и дышал через рот, весь красный и с круглыми от страха глазами.- А он к тебе что-то сразу направился, - Гарольд кивнул Алексу и помог ему сесть в седло, протянул всю кладь. Забрался вперед него, обнял себя его руками. - Ты чего?Дженкинс помотал головой и прижался к широкой спине.Севиль, вздернув брови, посмотрел на эту парочку, забрался на лошадь Винсента, протянул сыну руку, усадил у себя за спиной. Пруденс и Клер уже сидели, готовые ехать.- Вы знаете, куда нам? - поинтересовался Гарольд у старичка, когда они вслед за ним выезжали на простор прерии. Лошади брели к дороге, полоской видневшейся вдали.- Нужно быстрее добраться до тех холмов, - мужчина отрывисто мотнул головой и пришпорил коня.- Все в порядке, - Прю, обнимавший Клера и державший поводья пальцами в перчатках, позаимствованных из сумки Гарри, наклонился, потерся щекой о руку, вцепившуюся в конскую гриву. - Отпусти ты ее, лошади больно, - пальцы послушно разжались. - Все хорошо, успокойся. Думаешь, Гарольд бы не вытащил тебя оттуда, если бы не этот? Да ну, - МакКлайм фыркнул и сел ровно, поцеловал, дотянувшись, Клера в затылок. Тот дернулся от щекотки и повел острым плечом. - Нет, серьезно. Ты уже не боишься, нет? А Ал боится. По-моему, он еще не отошел, тепличное растение, - покосился на мужчину Прю. Вышло беззлобно и даже жалостливо.Алекс лбом прижимался к лопатке Гарри и безучастно смотрел по сторонам, двигая глазами. Мелькали круглые кактусы, утыканные иголками, суховеи, под ногой Чарли проползла серая змейка и скрылась под камнем. Севиль зажмурился, ладонью провел по зажмуренным глазам, зевая.- Я устал, - проворчал ему в спину Винсент и лицом потерся о ткань перед носом, зевая тоже. Расчесал пятерней спутанные волосы и уставился на дорогу.Алексу казалось, что вздремнул он ненадолго, но когда глаза его распахнулись оттого, что Дженкинс больно ударился носом о спину Гарольда, Ал зажмурился обратно от яркого солнца, встававшего прямиком перед ними, облизывавшего холм, к которому они медленно, но верно приближались.Он нахмурился, почувствовав, что до сих пор сжимает в ладони какой-то предмет. Когда они наконец спешились у самой дороги, чтобы дать лошадям отдых, Ал с неописуемым выражением изумления на лице разглядывал керамическое сердечко на ладони. Ноги его подогнулись, и он так и сел в белый песок, моргая.- Это что это? - Пруденс подлез ему под руку, а Гарри за его спиной только нахмурился и покачал головой. Затем присмотрелся, нагнулся и не смог сдержать удивленного вздоха.- Вот это... вот, - только и смог сказать он и сел рядом с Алом. - Твой брат спас твою задницу.- Откуда? - брови Дженкинса изогнулись, а сам он, вздыхая, повесил медальон себе на шею и спрятал под рубашку.- Он сказал, что нам в сторону гор, - с флягой воды присел перед ними Севиль и протянул ее сидевшим, - будете?- Буду, - Винс подхватил флягу и брызнул себе на ладонь, протянул коню. - А он сам-то куда? - проводил он взглядом удалявшуюся от них темную скачущую точку.- Обратно, надо полагать, - шериф пожал плечами и выпрямился, потягиваясь. В черной рубашке было жарко, как и в синей джинсовой куртке, но Севиль только поправил ворот и сощурился, встав лицом к солнцу.Прю обнял Клера крепче и погладил его по голове.- Мы скоро будем в Броуденвилле. Скоро-скоро. Веришь? - Пруденс хихикнул, когда Клер ему улыбнулся насмешливо, и повалил друга на спину, тиская. Дрейк ревниво на них глянул и отвернулся, прикрывая козырьком ладони потемневшие глаза.Винсент пыхтел, силясь застегнуть ремешок на упряжи и седле, царапал пальцы и тихо ругался, решивший затянуть полоску кожи на спине Чарли, чтобы та не елозила и не натирала. Ал с виноватым взглядом встал рядом и без проблем продел язычок между спаянными металлическими пластинками.- Спасибо, - Винс улыбнулся Дженкинсу и подергал ремень. - Я знаю. Не извиняйся. Как сказал Пруденс, все закончилось хорошо. А это кто был все-таки?- Мой брат, - Алекс сложил руки на груди и отвернулся. Дернул плечом, когда Винс потянул его за рукав. - Да, я собираюсь его найти, - Алекс покраснел и уставился на носы собственных ботинок.- Что его искать, - подал голос подошедший Гарри, - если он и так за тобой таскается.- Это совпадение, - Ал нахмурился и поджал губы.- А мне кажется, нет, - Винсент задумчиво покусал ноготь на указательном пальце. - Мне кажется, что он тебя разыскал и заботится теперь о тебе. Занятная вещица, - Тернер тронул пальцем цепочку.Винс прижал медальон ладонью к груди и сжал зубы.- Мы его найдем, обещаю, - расплылся в улыбке Гарри.

Винсент посмотрел на напряженное выражение лица Алекса и передумал обнимать мужчину, вместо этого он потянул Гарри за собой к Пруденсу и Клеру, давая Дженкинсу возможность прийти в себя.Севиль уже отделился, сидел на теплом камне и жевал неизвестно где найденную травинку, шарил по карманам в поисках спичек и грязно выругался, когда ни в одном их не оказалось."Скажи ему, что со мной все в порядке", - попросил у Пруденса Клер, оказавшись в крепких объятиях Гарри.- Он говорит, что чувствует себя хорошо и готов к новым приключениям, - Прю получил несильный тычок под бок и рассмеялся.Дрейк прижал свое сокровище к себе и поцеловал в висок.- Больше ничто не заставит тебя волноваться, обещаю.- Поехали, солнце поднимется, будет жарко, - Севиль поднялся и отряхнулся, Винсент подал Пруденсу руку.Ал вышел из-за лошади и устало улыбнулся МакКлайму в ответ на теплый сочувствующий взгляд.***Энди к полудню уже был в родном городе.Он оставил лошадь в конюшне дома брата, сидел теперь в его комнате, в которую забрался по трубе через окно и листал бездумно книгу, бродил по помещениям, проводил рукою по статуэткам и прочим мелочам, пока не наткнулся на шкатулку.Он потряс жемчужины в ладони и вернул их на место.У шкатулки было двойное дно.Энди вынул верхний ящичек и уставился удивленно на детские рисунки, на порванную серебряную цепочку и свою фотографию черт знает сколько летней давности. Он проморгался. Не свою. Алекс улыбался и держал на руках пушистого кота, свесившегося с его рук и обвившего хвостом руку юноши.Дженкинс вынул фотографию, засунул ее в нагрудный карман, прикрыл аккуратно шкатулку, поставив верхний ящик на специальные деревянные полоски. Провел рукой по распущенным огненным волосам, приглаживая их, поднялся и беспокойно заходил по комнате, злясь на самого себя.Ну что ему стоило остаться? Позволить шерифу и Дрейку узнать себя, поставить под удар брата и рассориться с ним. Энди досадливо фыркнул, рисуя себе картины одна страшнее другой. Если брат знает о его существовании, он, вероятно, ненавидит его и не собирался даже с ним заговаривать.Энди прижал ладони к глазам, вспомнив, как выглядел братец в момент приступа. Хотелось самому помочь ему с этими каплями, чтобы первым, что увидели эти желтые родные глаза, было его лицо.Дженкинс рад был, что, похоже, отношения с сыном бывшего любовника у брата относительно хорошие, как он успел увидеть, да и с самим шерифом тоже. И с остальными, особенно с этим белокурым мальчишкой.Интересно, Алексу нравятся такие?- Прекрати об этом думать на четвертом десятке, - зло сказал себе Энди и сел в кресло. Что бы ни понадобилось им, они обязательно окажутся в Броуденвилле. Вот там-то он их и встретит.А пока имеет смысл подготовиться.***Перед путниками медленно протекали холмы, еще горы вдалеке.- Сдается мне, Это не Броуденвилль, - Севиль нахмурился и потер затылок ребром ладони.- Подтверждаю, - Винсент кивнул из-за отцовской спины и слез с лошади, рассматривая круглую деревеньку с чем-то огромным, возвышающимся в центре круга.Было решено идти горной тропой, а не по пустынной местности, где они как на ладони и где слишком жарко, чтобы передвигаться быстро или устраивать привалы.И теперь Клер, Пруденс и Алекс шли пешком, держа лошадей, Гарольд плелся позади с сумкой наперевес и рассматривал спину Клера вместе с татуировкой на копчике. Он только сейчас подумал о том, что так и не разглядел как следует своего любовника. И любовался теперь, восхищенный, как и МакКлайм когда-то у реки изящной фигуркой нраррца. Дорога петляла, извивалась и вывела их наконец к площадке, подобной Броуденвилльской, но под ногами расстилалась совсем иная деревня.Пестрели ленты на тотемных столбах, сверкало солнце, отражаясь от витрин из стекла.Горячий ветерок защекотал язык колокола на площади, он зазвенел глухо и затих.- А где все? - тупо спросил Алекс и подался вперед, всматриваясь в сплетения улиц. Звуков, кроме удаляющегося эха, слышно не было. - Э-эй!Эхо подхватило и понеслось дальше. Город был пуст, но наполнен различными мелочами вроде следов копыт и размытой колеи от телеги, будто бы был покинут жителями в один момент, в самый разгар рабочего дня.- Спускаемся? - Пруденс посмотрел на Севиля встревожено и дернул лошадь к себе, когда та намеревалась пойти к островку травы с алым цветком.- Не назад же идти, - шериф, хмурясь, прижался, цепляя пальцами конскую гриву, и шагом повел лошадь дальше. - Может, все-таки есть кто? - добавил он неуверенно и прикусил губу.Винсент вздохнул и тихо поинтересовался:- А Броуденвилль в какой стороне?- Увидим кого - спросим, - Ал прижал к груди медальон и хмыкнул.- Может, твой вездесущий братец опять нас найдет и выведет отсюда? - Гарольд хмыкнул, опережая парней, и пошел рядом с Дженкинсом. - Хотя не мог же он знать, что мы пойдем не по той дороге и свернем не туда, оказавшись в таком местечке.- Не дури, - Алекс хмыкнул в ответ и вдруг чихнул. Сверху посыпались мелкие камушки, задетые птичьим крылом. Птица снижалась, вскрикнув что-то и метя клювом в разрез сумки.И шлепнулась под ноги испугавшемуся Чарли, когда Ал, оттирая руки от пыли, посмотрел на творение рук своих. Пущенный камень ухнул со скалы.- Вот это ты даешь, - Пруденс даже пожал Алексу руку и заулыбался.- Если бы не глаза, - тот смущенно отвернулся, потерев лоб. Гарольд направился к птице.- Во всяком случае, у нас теперь есть ужин, - сказал он с веселым смешком, обвязал птицу вновь воссозданной веревкой и поволок на весу за собой. - Кто умеет обращаться с птицей?Клер робко поднял руку, застенчиво улыбнувшись.Дрейк вздернул бровь, подошел к парню и закинул руку ему на плечи, привлекая к себе.- Отлично! - он прижался губами к виску паренька и тряхнул тушкой на веревке.- Восхитительно, - процедил сквозь зубы Севиль и потащил коня дальше, рыкнув на попытки сына погладить его по плечам.- Ну чего ты? Устал? - Винсент подлез ему под руку и мурлыкнул, потершись щекой о предплечье. - Успокойся, может, найдется интересная работка в городе-призраке, а?- Тьфу ты, - Тернер щелкнул сына по носу и потрепал по отросшим уже волосам. - Ну и мысли у тебя. Ребенок.- Да, да, да, - наигранно обиделся Винсент и охнул. - Папа...Ветер дернул за засов на покосившихся деревянных воротах, и те поддались, со скрипом распахиваясь.Гарольд, уверенный в том, что спуск занял бы не менее получаса, с подозрением осмотрелся.Не было сомнений, деревня находилась прямо перед ними, пустынная и заброшенная.Из окон высовывались кое-где флажки, развешанные над улицами, будто бы здесь проходил какой-то праздник.Клер стоял перед статуей, открыв рот.- Это кто? Знакомая вещица, а? - Гарольд задрал голову, рассматривая вырезанное из дерева животное головой орла и змеиным туловищем. Фигура была вымазана, иначе и не скажешь, в краске, кляксами расплывшейся на резных руках, выжженных прямо на змеином туловище.Клер поежился и обнял себя руками, а Гарри вспомнил вдруг много маленьких таких фигурок на той самой поляне, с ритуала на которой все и началось."Наше божество". - Сообщил Пруденсу Клер и, приподняв сзади юбки, чтобы не испачкать, опустился перед фигурой на колени. Странно, но камни под ней были теплыми, будто бы этой ночью здесь еще жгли костры.- Он в него верит, - МакКлайм посмотрел на друга, на его угольно-черные волосы, погрузившиеся в пыль. - Вставай, нужно кого-нибудь найти. Или что-нибудь, где ты сможешь приготовить ужин, а мы остаться.- Все равно не успеем вернуться до темноты на развилку, - подхватил Севиль, спешился и подбежал к участку. Дверь поддалась на удивление легко, в клети лежало нечто мешковатое и, когда Севиль постучал по решетке, с тела взвились сотни жужжащих мух. Тернер подавил желание закрыть рот рукой, сглотнул и вышел.- Никого, - сообщил он, спускаясь по ступенькам вниз. - Разделимся и осмотрим деревню. Я иду с Винсентом, Дрейк пусть охраняет Дженкинса, - Ал поморщился, но к Гарри подошел. - Мальчишки разыщут нам гостиницу.Пруденс возвел очи горе и потащился по улице, сцапав Клера за локоть.- Ничего с твоим Гарри не случится, пошли, - прошипел он."Думаешь, Винсент не в безопасности со своим отцом?", - Клер тронул друга за плечо и улыбнулся.МакКлайм только хмыкнул, но раздражительность мигом куда-то ушла, и он уже значительно бодрее направился к высокому дому, окрашенному в розовый цвет.- Им нужно обойти все до вечера, - он потрогал пальцами замок, повернул ручку, толкнув первую попавшуюся дверь. - Не потерялись бы. Нужно держаться вместе, да, Клер? Клер? Клер! - Пруденс огляделся - ведь только что друг шел рядом с ним - и подскочил на месте, ринулся было к двери, но та все никак не поддавалась. - Да что за черт?! - он зашипел и обернулся к окну - с улицы оно казалось распахнутым настежь, теперь же ставни были словно слипшиеся.Прю кое-как отскреб вязкую пленку с них и высунулся в проем, чувствуя, как сжимают уже деревянные створки тело, царапая.- Э-эй! На помощь! - завопил он, толкая ставни в разные стороны.- Пруденс? - Ал выскочил неизвестно откуда, испуганный тоже. - Да прыгай же, вылезай и прыгай! - крикнул он не своим голосом, подбежав к зданию.МакКлайм выцарапался из окна кое-как и плюхнулся в мягкий песок, попав в руки к Алексу. Сумка и Клер остались внутри.- Мы зашли. Шли вместе. Я обернулся, а его нет, - со слезами и всхлипами сообщил Пруденс плечу Алекса. - Где Гарри? - вдруг поднял он голову.- Я обернулся, а его нет, - Дженкинс поднялся с земли, отряхнулся и подбежал к разобранному "нечто" с торчавшими оттуда кусками железных палок. Взяв одну, он направился к гостиничной двери. - Иди сюда. Может, нам веревкой друг друга обвязать?это было не смешно. МакКлайма и след простыл, только вмятина в песке.- Я тут, - раздалось хриплое, и Ал напрягся, повернув голову: на него смотрел чумазый Пруденс с растрепанными волосами, крепко сжимавший одной рукой сумку, а другой - ладонь Клера, да так, что парень от боли прикусил губу. - Он вылез через дверь черного хода, она гнилая была, Клер ее выбил, - выдохнул взволнованный Пруденс.- Ты кого-то видел? Что-то? Почему исчез? засыпал парня вопросами Ал."Меня как будто схватило что-то. - Клер опустил голову и помялся на месте, - дернуло за руку, развернуло - и я оказался в другом коридоре. Один".- Нам нужно найти остальных, - Алекс перехватил железку в руке и посмотрел на парней. - Пруденс, отпусти Клера. Спокойно, никуда он сейчас не денется. Ты, Клер, вынь из нашей сумки веревку и свяжи наши запястья.Клер кивнул и мигом исполнил, мастерски затянул мелкие узелки.- Отлично. Ты не разглядел, что тебя дернуло?"Темно было, - Клер повел плечом и пошел вслед за увидевшим что-то Пруденсом. - Ал... ты меня понимаешь?"- Всегда понимал. Ты чего? - Дженкинс вспомнил момент их знакомства и взял Клера за руку. - Не бойся, я не причиню тебе зла.- Хватит вам уже. Тихо! - Пруденс наклонился и сощурился, увидев что-то блестящее в траве.Он поднялся и с изумлением уставился на зажатую в руке звезду шерифа.- Севиль? - пробормотал Алекс и отступил, спиной прижимаясь к спине дрожащего Клера. - Гарри? Кто-нибудь!Эхо подхватило и разнесло его крик по всей деревеньке. Стало тихо.- Глупая была идея, - Пруденс поежился и обнял себя руками за плечи в испуге.Больше не осталось ни звука, пыль под ногами припала, накрапывал дождь, солнце привычно заволокло серыми тучами.- Придется обойти город. Идем к тотему? - Алекс почесал белую бровь и первый шагнул вперед, потащив всех за собой. - Идем же, ну!- Странно, - заметил Пруденс через некоторое время, - я же его вижу, вон он, орлиная башка.Клер кивнул и даже подпрыгнул, чтобы за длинной изгородью разглядеть голову огромного, выросшего как гриб, тотема посреди площади.- Может, напрямик? - Алекс зашагал прямо, перелез через ржавую бочку. Стены домов буквально срослись перед носом, и Дженкинс протер глаза. - Вот тебе и обошли. Лабиринт какой-то.- Здесь живет чудовище и оно нас всех загоняет, а потом сожрет, - Пруденс нервно хихикнул и поймал Клера за локоть. - Я пошутил!"Ну и шутки, - было видно, как Клер побледнел и задрал голову. - Смотри!"Скала, на которой змеей вилась их тропа, освещалась как прожектором лучом солнца, выползшего из толстой серой тучи. Вдруг змея посерела, а потом и вовсе исчезла. Полыхнуло красным из дыры в скале, и Клер отпрянул.- Должно же быть этому какое-то объяснение, - бормотал себе под нос Алекс и ежился, когда подул ветер и смял листовки, кидая их буквально в лицо мужчине.- Энди Дженкинс?- Дженкинс? - Пруденс заглянул к нему. - Это же он у меня капли покупал! Вот и родинка... Как у тебя прямо, - посмотрел он на Алекса взволнованно и отошел на шаг.Дженкинс-младший свернул лист в трубочку и с невозмутимым лицом спрятал в сумку.- Идем дальше.- Идти-то мы идем, только не выходим никуда, - Прю взял мужчину за руку и огляделся. - Прямо и прямо?Клер устало посмотрел на огонь, солнце, тряхнул головой, стряхивая с волос капли и зашагал, осторожно ступая на горячий песок сначала пальцами, а затем приземляясь в него пяткой.Дома мелькали, одинаковые и одноцветные, голову будто бы сдавливало тисками, и Клер взмолился, глянув на родной тотем. Один из домов треснул надвое и разъехался.- Лошади! - первым очнулся Прю. - Разыскиваем наших - и деру!Клер странно поморщился и наклонил голову, прислушиваясь.