Глава 14. Кто же ты? (1/1)

Дворец наследника небес Джеджун свободно гулял по дворцу, пользуясь тем, что его никто не видит и с интересом рассматривал территорию. Синеглазого мало интересовали прекрасные статуи и постройки, а вот растения…"Тот кто всё это посадил: или лекарь, или параноик." Размышлял лис, ведь всё что здесь росло, использовалось либо для лечения, либо для защиты от зла и его выявления. В дальней части дворцового комплекса, Джун всё же нашёл не дикие травы, а розы, пионы, лилии, тюльпаны и т.п., но кажется здесь давно никто не жил. Если клумбы были в идеальном состоянии, то комнаты и дворики явно пустовали не одно десятилетие. Дже примерно представлял устройство небесных дворцов, поэтому догадался, что в заброшенной половине, раньше обитали наложницы."Хм, кто же здесь живёт? Может главный целитель? Если так, то Кю неплохо устроился, а гарем небось Повелитель звёзд разогнал, хах!" Усмехнулся лесной король. Они с Кюхёном не были близко знакомы, но Хичоль часто вспоминал своего первого ученика, ставя его в пример слишком заигравшемуся лису. Джеджун застыл на пару секунд у закрытой калитки, наверняка личных владений хозяина. В его голове здравый смысл боролся с любопытством и-и…Разумеется любопытство победило. Осмотреться вокруг, чтобы не было лишних глаз, бросить простенькое отпирающее все замки заклинание и вуаля! Первое, что бросилось в глаза – засохшее дерево магнолии. — Тц, посадил и не ухаживает. Убрал бы тогда, — недовольно поджал губы король лис. Пас рукой. Один, второй, третий:— Странно, почему магия не работает? Джун подошёл вплотную к дереву, применяя ещё одно заклятье, для того чтобы исцелить его, но безрезультатно. — Что с тобой? Почки ведь есть, ты ещё живо, — Дже дотронулся до ветки и тут же отдёрнув руку. Почки набухли прямо на глазах, показались цветок, что скоро должен распуститься и пара листочков. Джеджун тронул другую ветку, но фокус больше не сработал. — Ну и ладно, — несмотря на недовольный тон, лис улыбался. Он прошёлся по двору – вербена, пара кустиков вереска. Его внимание привлекла маленькая клумбочка. По кругу выложены чёрные камни, а вот что внутри, увидеть нельзя. Защитное поле надёжно скрывало то, что там росло. Синеглазый попытался обойти защиту, но кажется магия принадлежала дракону и он явно не скупился на силу для защиты, а значит чтобы её убрать, потребуется огромное количество энергии. — Что ж это такое? — с сожалением, Джун отступил. Воровато оглянувшись, белый лис придушил тонкий голосок совести и осторожно открыл дверь в хозяйские покои. Лисье любопытство страшная вещь. Оно ведёт их вперёд, сметая все преграды на пути, но из-за него же, девятихвостые хитрецы зачастую свои хвосты и теряют, вместе с жизнью. Большая комната, у дальней стены помост, где за синей занавесью видимо кровать. Возле окна красивые канделябры в виде драконов, множество подушек, а чуть дальше, зачем-то две стойки под мечи. Одна пустовала, а вот на второй: — Это точно не покои Кю… — Джеджун как завороженный смотрел на обоюдоострый меч. Золотое навершие и гарда, серебристое лезвие из адамантиума, чёрная рукоять, золотой узор… Внутри всё сжалось, а сердце забилось как сумасшедшее. Джун не понимал, почему при виде этого красивого, искусно выкованного оружия, ему стало так страшно. Он никогда раньше его не видел, так почему? Из чистого упрямства лис всё же подошёл ближе, протянул руку к клинку, но вдруг глаза прошило сильной болью, будто обожгло. Беззвучно вскрикнув, Дже отшатнулся назад, дышать стало тяжело, а разум затуманил дикий ужас. "Бежать, бежать, бежать…" Джеджун резко развернулся, но не успев сделать и шага, в кого-то врезался. — Ваше Величество… Но Джун ничего не слышал. Он вцепился в чужую одежду, утыкаясь лбом в крепкое плечо и жадно вдыхая лёгкий аромат лотосов. ~***~ Сказать, что Юнхо был удивлён предложением короля Великого Леса – культурно промолчать. Нет, если совсем честно… Наследник небес думал о подобном, но скорее в порядке общего бреда. Да и в женихи он предполагал Шивона, бог Войны был весьма завидной партией, даже для правителей других миров. Брюнет никогда не думал, что лис предложит брак ЕМУ и более того, ДЕД всерьёз задумается о том, чтобы отдать наследника в другой мир. Временно, для блага всех царств, но всё же! Когда гости удалились, советники в один голос заявили, что подобное невозможно, но ко всеобщему удивлению, Император их быстро заткнул. Нефритовый дракон велел всем удалиться, дав два часа, чтобы каждый мог спокойно обдумать предложенный вариант решения проблемы с демонами. Позже, они снова соберутся чтобы принять окончательное решение и вечером дать ответ королю лис. В любом другом случае, Юно принял бы предложение о брачном союзе не задумываясь, без колебаний. Он всегда знал, что женится не по любви, а на благо Девяти Небес. Это никогда не тяготило чёрного дракона, только вот встреча с Хиро, всё изменила. Ради него он готов был перевернуть все девять миров с ног на голову. Юнхо мечтал о том дне, когда назовёт своего рыжего лисёнка – мужем, но… И в это "Но", всё упирается."Я был самоуверенным идиотом! Хиро погиб из-за меня, а теперь здесь трое его старших братьев и я обязан им всё рассказать. Обязан." Наследник небес быстрым шагом шёл в свои покои, всё же перед разговором с семьёй любимого, стоило немного прийти в себя. Да и жутко хотелось переодеться: пояс ханьфу затянули слишком туго, украшения для волос вот-вот свалятся и вообще они чересчур тяжёлые! Дракон нервничал и любая мелочь для него тотчас превращалась в катастрофу, не стоит в таком состоянии являться перед лисами. — Странно. Юнхо остановился перед входом в свои личные владения, когда почувствовал лёгкий отголосок чужой магии. Очень знакомой магии. Он распахнул калитку, быстро пересёк двор и буквально влетел в покои. Дракон почти сразу заметил размытую фигуру у стойки с мечом. Он ещё не успел понять кто это, ведь хоть Юно и мог видеть сквозь чары невидимости. Но, чтобы преодолеть их полностью, требовалось время. Брюнет хотел незаметно подойти к незваному гостю, как вдруг тот отшатнулся в сторону и кинулся на выход, почти сразу врезаясь в приблизившегося Юнхо. Дракон опешил. Незнакомец не пытался убежать, наоборот, вцепился в его одежду, тяжело, загнанно дыша и прижимаясь будто ища защиты. Но главным удивлением стало то, что слетевшие чары открыли личность странного визитёра и им оказался никто иной, как сам король лис. Принц не видел его лица, но серые волосы и украшающий голову венец, явно выдавали личность божества. — Ваше Величество… Юнхо понятия не имел, что сказать. "Что он здесь делает? Почему напуган? Что делать мне?!" – и ещё десяток вопросов мигом возникли в голове чёрного дракона, но ни одного ответа у него не было. Он замер, как статуя. Мелькнула мысль обнять и успокоить, но это не допустимо. Не те отношения. Не те титулы. Поэтому сцепив руки в замок за спиной, наследник небес просто ждал, что же будет дальше. Если закрыть глаза и отдаться ощущениям, на короткое мгновение можно поверить, будто рядом с ним любимый рыжик, но… Это лишь скоротечная иллюзия. От Хиро пахло весенним солнцем и ветром, цветами и травами. Король лис тоже пах травами и цветами, но вот тепла в нём не было, скорее морозная стужа. Его запах напоминал Юнхо – зиму в мире смертных. С утра они выходят на порог своей хижины, вокруг всё белое от снега, Юно вдыхает полной грудью холодный воздух и с улыбкой поворачивается к ёжащемуся, ещё не до конца проснувшемуся Хи… Нет. Не стоит вспоминать. Наконец, он чувствует, как отпускают ткань его ханьфу и лис отстраняется. Юнхо сразу же отвернулся, с интересом рассматривая противоположную стену. Не стоит делать ситуацию ещё более неловкой, никто не любит демонстрировать свою слабость. — Ваше Высочество, здравствуйте. А это ваши покои? — Джеджун говорил как ни в чём не бывало. Он уже взял себя в руки и теперь с лёгкой улыбкой смотрел на принца небес. "Красивый, вежливый. Хм, мило."На секунду, за плечом дракона возник кто-то другой. То же лицо, только волосы светлее и одежда проще. Где-то сероволосый его уже видел, он попытался вспомнить, но стоило Юнхо заговорить, как образ незнакомца пропал:— Рад снова Вас видеть, Ваше Величество. Да, это мои покои. Мы в моём дворце. Значит лис решил сделать вид, будто ничего не случилось? Что ж, может это и к лучшему.— Хах, неловко вышло. Знаете, я кажется немного заблудился. У вас тут всё такое белое, каменное… Эм, я почувствовал аромат трав и решил заглянуть, а здесь столько лекарственных растений, я был уверен, что это дворец главного целителя. Мы с Кюхёном знакомы немного, так что, — Джун старался удержать беззаботную улыбку, но это было сложно. — У вас чудесный сад. Вы сами подбирали растения?— Нет. "Как там у смертных? Двум смертям не бывать, а одной не миновать, хм."— Всё что Вы видели, посадил Ваш младший брат. Ваше Величество я…Юнхо уже хотел опуститься на колени и покаяться, но его остановил удивлённый голос:— Вы ошибаетесь, у меня нет младшего брата и никогда не было. — Но, — зачем он врёт? — Хиро, рыжий лис с белыми хвостами, шестой принц Великого Леса, который пропал пятьсот…— Юнхо! — Джеджун повысил голос, чтобы остановить странную речь дракона. — У бывшего лисьего короля, всего ПЯТЬ сыновей и младший среди них – Я. А рыжих лисов с белыми хвостами, в Великом Лесу вообще нет. В целом Дже не врал. Единственным лисом с такой необычной окраской, был он сам, до нападения тигра Алого Пламени. Так что теперь, таких действительно нет, а уж в том, что он никогда не был садовником на Н ебесах, Джун абсолютно уверен. — Но ведь, — Юно растерялся, он искренне не понимал – что происходит? Как такое возможно?— Ну что же вы так переживаете, — король лесного царства даже немного испугался за резко побледневшего наследника небес. — Может кто-то надел личину? В любом случае, ничего плохого он не хотел. Могу вас уверить, свойства всех этих растений, направлены исключительно на благо того, у кого они растут. — Да, благодарю, — еле выдавил из себя дракон. Ему удалось собраться, но это стоило титанических усилий. — Ваше Высочество, раз уж мы встретились, что вы думаете о моём предложении? — Джеджун чуть склонил голову к плечу. Кончик языка промелькнул буквально на секунду, оставляя влажный след на губах, а дракон чуть не взвыл в голос. Такая знакомая привычка. ЕГО привычка, но как?!— Ваше предложение весьма выгодно для обоих миров, — всё же вековая привычка держать лицо, помогла принцу говорить спокойно и твёрдо. — Так вы не против? — лис улыбнулся.Юнхо был готов поклясться, что в глазах собеседника сейчас зажёгся лукавый огонёк, да и глаза наверняка синие. "Бред! Это не он. Не он."Юно сжал кулаки, пряча руки в широких рукавах. Очень уж велик соблазн сорвать эту белую ткань к демонам. — Почту за честь, — слегка склонил голову чёрный дракон. — Ваше Величество, простите за дерзость, но раз уж мы станем супругами, может Вы снимите повязку? — и всё же не удержался. — Вы правы – это дерзость, а супругами мы можем и не стать, — король лис был явно недоволен. — Простите, я ни в коем случае, не желал Вас оскорбить, — поспешил исправить свою оплошность наследный принц. — Хм, что ж, забудем. А вот вы не забывайте, брак фиктивный. Нас ничего не будет связывать. — Безусловно. — Рад, что вы понимаете. Ещё раз простите за вторжение, я пожалуй вернусь в отведённые нам комнаты. — Вас проводить? — Благодарю, думаю в этот раз не заблужусь, — Джун поспешил уйти, всё же этот бессмертный вызывал у него очень странные чувства. "Что ещё за брат?! Какая чушь." Юнхо всё же немного проводил лиса, выйдя вместе с ним во двор. Когда тот скрылся из виду, взгляд дракона мазнул по магнолии, когда тот уже хотел вернуться в комнату, но что-то щёлкнуло в голове и Юно резко остановился. — Зацвела?! — Юно осторожно притронулся к не до конца раскрывшемуся, белому цветку. — Не иллюзия. Быть не может. Взгляд снова метнулся к калитке, за которой исчез Джеджун. Миг и дракон исчезает. ~***~Обсерватория Повелителя звёзд Кюхён выиграл в их сегодняшней борьбе. Он усмехается нависая над лежащим на спине Чанмином, тот притворно-недовольно прикрывает глаза, а уже через секунду сам приподнимается на локтях и тянется за поцелуем. Кю толкает его обратно на подушки, сегодня всё будет по его правилам…— Мин! Срочно найди мне свиток с испытанием Хиро! — из клубов чёрного дыма появляется наследник небес, лихорадочно сверкая потемневшими глазами. — Какого?! — Чо буквально отбрасывают в сторону, благо вокруг мягкие подушки. Шим удивлённо таращится на друга, когда его одним рывком ставят на ноги и толкают в сторону полок с книгами судеб. — Ты с ума сошёл?! — наконец приходит в себя Шим. — Кто такой Хиро?! Мне нужен ответ, сейчас! — Юнхо вцепляется в руку писателя судеб с такой силой, что тому кажется, будто он слышит хруст костей. — Успокойся! — Небесный целитель быстро подходит к дракону со спины. Одно быстрое прикосновение у основания шеи и Юно ослабляет хватку, а потом и вовсе падает, как подкошенный. Кюхён подхватывает наследника, не давая ему со всего маху стукнуться головой о плиты. Чанмин уже рядом и они вдвоём усаживают друга в низкое кресло, чтобы тот мог опереться на спинку. Главный целитель про себя считает до десяти и снова нажимает на одну из акупунктурных точек. К Юнхо возвращается контроль над телом, но он чувствует слабость и уже не пытается вскочить и куда-то бежать. — Так, а теперь спокойно и по порядку, — хозяин обсерватории и его вечный жених присаживаются напротив, встревоженно смотря на чёрного дракона. Юно прикрывает лицо рукой, с силой проводит по волосам, срывая и отбрасывая в сторону надоевшее украшение. Взгляд больной, уставший, друзья давно не видели принца таким. — Я встретил короля Великого Леса. Он "заблудился" и случайно забрёл в мои покои. Думал это твой дворец, Кю, — тихо заговорил наследник. — Хм, лисы любопытны, вне зависимости от титулов. Видимо, его что-то заинтересовало, — понимающе усмехнулся ученик Феникса. — Растения, он почувствовал запах трав. — Ты ему рассказал? — Чанмин перестал кусать нижнюю губу, пристально вглядываясь в лицо дракона. Тот усмехнулся, встречаясь глазами с Повелителем звёзд. — Я пытался, но он заявил, что не знает никакого Хиро. У него НИКОГДА не было младшего брата. Кю с Мином многозначительно переглянулись, кажется их эта новость не слишком удивила. — Колитесь, вы ведь что-то знаете?— Не особо, — поджал губы главный целитель. — Честно говоря, после той истории я пытался найти свиток, где прописывал испытание для шестого принца лис, но мне это не удалось, — Шим не видел смысла и дальше скрывать ту странность, которую обнаружил пятьсот лет назад. — Мы с Кю искали информацию о нашем рыжике и в других источниках. Меня что-то смущало, сам не знаю что именно, но мы не смогли найти ни одного упоминания о том, кто он такой. — А в моём небесном испытании? — нахмурился наследник. — Это так не работает. В твоей книге смертных судеб, прописано лишь то, что ты должен встретиться с человеком, который назовёт себя – Ким Хиро. О его жизни до вашей встречи, в свитке ни слова. — Но ведь когда он появился на Небесах, вы не ставили его личность под сомнение?— В том то и дело. Я точно помню, что Хиро был шестым принцем лесного царства. Помню, что его пробуждение здесь, было вмешательством Судьбы, но…— Я тоже помню о шестом принце, — подключился к разговору Кюхён, — но такое ощущение, что он существует только в нашей памяти. Мы не нашли никаких упоминаний об этом сыне короля лис. — Ты спрашивал у Феникса?— Да. Но Хичоль уходит от ответа, а если учитель не хочет о чём-то говорить, его никто не заставит. — Его Величество ведь Высший бог? Можешь найти его испытание? — Юно задумчиво блуждал взглядом по полкам со свитками. — Думаешь? — Мин понял к чему клонит друг. — Не знаю. Тогда давно, мне показалось что они очень похожи, сегодня… Ещё минут двадцать назад, я мог с уверенностью сказать, что это совершенно разные люди, но… — Юнхо прикрыл глаза, восстанавливая в памяти их встречу, до мельчайших подробностей. — Хиро никогда бы не стал отращивать волосы. Их голоса похожи, но всё же не идентичны. Джеджун кажется более хрупким, черты лица почти те же, но немного острее. Запах Хиро напоминал о тёплой весне, а короля лис о лютой зиме, хотя оба пахнут травами и цветами. Они разные и в тоже время: походка, губы, улыбка, интонации, жесты. По-моему, даже магия, но отголосок был слишком слабый, я не уверен. Когда Его Величество был рядом, мне казалось сердце сейчас выпрыгнет из груди, так быстро оно билось. На миг мне… А после его ухода, я увидел, что магнолия ожила. Всего пару листков, один цветок, но всё же! Пятьсот лет. Она засохла после… и вдруг. Как?! — Юнхо опустил голову, зарываясь пальцами в распущенные волосы, лохматя их ещё больше. Чанмин с Кюхёном не знали, что сказать. Мин встал, молча направляясь к полкам со свитками. В томительном ожидании прошло около получаса.— Да быть не может! — Шим со злостью стукнул по деревянной перекладине, тут же хватаясь за ушибленную руку. — Что случилось? — Чо быстро подошёл к любимому, прикосновением снимая боль. — Его нет. — В смысле?!— Свитка с испытанием лесного короля – нет. — А он точно Высший бог? — Кю и сам понимал, что вопрос глупый, но он был слишком растерян. — Разумеется. Я даже помню, как писал его судьбу, только почему-то не помню, что именно там было. Повелитель звёзд и главный целитель обернулись к дракону, но тот никак не реагировал на новость. — Но я не понимаю, зачем бы он врал?! Да и мы ведь помним, что Хиро действительно был принцем лис. Как это возможно?! — Небесный лекарь вернулся на своё место и плюхнувшись на подушку, призвал три кувшинчика хризантемового вина. Один протянул устроившемуся рядом Мину, второй Юнхо, а сам приложился к горлышку третьего. — Не знаю, да и я не уверен, что Джеджун – это всё-таки Хиро, — задумчиво произнёс Юно. — Что с нашей памятью не знаю, как и куда могли пропасть свитки, тоже. Но что-то мне подсказывает, что без Судьбы здесь не обошлось, — раздражённо высказался писатель судеб, отпив вина, он тут же подавился. — Владыку Хангёна и Великого Феникса я бы со счетов тоже не списывал, — Кю постучал по спине закашлявшегося жениха. — В любом случае, стребовать ответы с них, мы не можем, так что давайте исходить из того что есть. — Только вот у нас ничего нет. Зачем соврал? Юнхо, а кто из вас первый назвал свой титул? — Чанмин восстановил дыхание. — Думаешь я помню?! — чёрный дракон задумался. — Вроде я, но это не точно. — Ну если ты, тогда его можно понять. Хиро мог быть простым лисом. Как вариант вообще дикарём, не принадлежащим к клану лис Великого Леса. Редко, но такие отшельники встречаются. Ты рассказал, что являешься наследным принцем, а он решил соответствовать. — Да, но его поведение, манеры, знания… Он держался слишком уверенно, для безродного отшельника. К тому же, мы собирались на свадьбу четвёртого принца, как бы он там объяснялся?— Ну а зачем это всё Джеджуну? Ладно, причины тогда притворится менее знатным, чем есть на самом деле, если подумать найти можно, но сейчас то?! Будь он Хиро, Великий Лес давно объявил бы нам войну, или он сам явился по твою душу. Хара ведь прикинулась тобой и если рыжик с ней пошёл, значит поверил. Да и сейчас, думаешь он предложил брак, чтобы по тихому прикончить тебя в своём мире?— Хм, нет. Если бы Хиро хотел отомстить, он бы сделал это открыто. — Вот-вот, к тому же, изменения в его фигуре и лице можно было бы объяснить тем, что он похудел, но мы ведь не смертные! Для нас сбросить, или набрать вес, это целая история. Такие изменения говорят о болезни, но он не выглядит больным, Кю? — Шим обернулся к главному целителю в поисках поддержки, но кажется мысли Чо были где-то очень далеко. — Кю!— Да-да, не выглядит, — отстранённо согласился Кюхён. — Опять же волосы. С чего бы вдруг, рыжий превратился в серый? Да и о нападении тигра Алого Пламени все знают. А напал он, до того, как Хиро упал в Хаос. Чанмин прекрасно помнил, каким убитым и подавленным был наследник после смерти любимого. Юнхо относительно недавно начал возвращаться к себе прежнему, а тут такое! Мин боялся, что в этот раз, Юно не сможет справиться. Повелитель звёзд видел, дракон уже почти убедил себя – Хиро мог выжить, но когда он поймёт, что это не так… Шим знал, друг не выдержит. Эта глупая надежда его погубит. — Что происходит с бессмертными после падения в Первородный Хаос мы не знаем. А поведение сейчас… Хиро мог выпить эликсир забвения, — вдруг заговорил Небесный целитель. Чёрный дракон подался вперёд, с безумной надеждой в глазах смотря на Кю, Чанмин окатил любимого злобным взглядом.— Но вообще то, у Джеджуна вроде всегда были серые волосы. Кажется, — Чо путался в собственных воспоминаниях. В голове мелькали картинки его давних встреч, с тогда ещё наследником Великого Леса, но бывший смертный не мог гарантировать их подлинность. — Воот, значит он не Хиро. — Ваша память, как выясняется не самый надёжный источник информации, — усмехнулся брюнет. Шим закатил глаза и снова попытался достучаться до друга:— Юнхо, откажись от этого брака. Ты ведь хотел предложить кандидатуру Шивона. Не ввязывайся сам!— Нет уж, — наследник принял решение, — я узнаю правду, а для этого мне нужно оказаться в Великом Лесу, поближе к королю лис. Теперь я точно сделаю всё, чтобы этот брак состоялся. — Поиски этой правды, тебя погубят! — сорвался писатель судеб. — Что если всё окажется не так?! Юнхо, одумайся! Живи настоящим, отпусти его наконец!— Меня погубят сомнения, — усмехнулся дракон, растаяв чёрным дымом. — Демоны! — Чанмин взвился на ноги и со всей силы запустил кувшин с вином в стену. — Зачем ты ляпнул про эликсир?! — он развернулся к спокойно сидящему Кюхёну. — Он и без нас всё решил. Мин, ты же понимаешь, Юно не живёт, просто хорошо притворяется. — Со временем…— Ничего не изменится. Шим без сил упал на колени, утыкаясь лицом в плечо Кюхёна:— Ты прав. Прости. ~***~Дворец Императора— Так, ты не против этого брака? — Император лично наполнил пиалу внука, лучшим чаем из своей богатой коллекции. — Я считаю, что это хорошее решение. Кроме всего того, о чём мы уже говорили, находясь в Великом Лесу я смогу лучше узнать на что они способны. К тому же, мне кажется, что наш союз поспособствует торговле между Девятью Небесами и лесным царством. С тех пор, как их люди покинули наш мир, на пятом небе неохотно селятся мастера и из других царств, — Юнхо был сама учтивость в общении с дедом. Он много улыбался, нахваливал чай, ведь Нефритовый дракон всегда питал слабость к этому напитку и заваривал его исключительно сам. При этом, наследник не забывал подкидывать всё новые и новые аргументы, в пользу своего брака с королём лис. — Ты прав, — Монкут задумчиво окинул взглядом двор своих личных владений, остановившись на цветущем дереве вишни. — Небесные всегда предпочитали приглашать нянек для своих детей из Великого Леса, но теперь они не соглашаются к нам идти. Да и после ухода лесных мастеров, многие действительно решили, что на Небесах что-то не так. Хм, хотел бы я знать, почему они ушли. — Мне казалось, что молодой король за что-то недолюбливает небесное племя и поэтому отозвал своих подданных, но учитывая его предложение, — Юно замолчал. — Да. Интересная личность этот Джеджун, не могу его понять, хотя рассуждает он хорошо. Разумно, — усмехнулся Император, поглаживая чёрную с проседью бороду. — Как раз прекрасный шанс познакомиться поближе с этим лисом. Война войной, но нам в любом случае нужно выстраивать отношения на будущее, — сразу же ввернул новый аргумент принц. — Да, ты прав. А если этот брак из фиктивного превратится в настоящий, будет очень даже хорошо, — улыбнувшись, дед посмотрел на внука:— Не делай такое лицо. Почему нет, ты как раз в том возрасте, когда должно влюбляться и создавать семью. А молодой король… Пусть его глаза и скрыты повязкой, но даже так он весьма привлекателен. — Дедушка! — воскликнул чуть покрасневший наследник. Сколько же он не называл так Нефритового дракона? Пожалуй с тех пор, как ему исполнилась тысяча лет. Монкут хитро улыбнулся, наливая себе ещё чаю. Пусть он и не показывает своих чувств, но Император всегда желал любимому внуку счастья. Только вот жаль, их происхождение и положение, такой роскоши часто не подразумевают. — Ладно, не будем загадывать. Лучше скажи, насколько ты предлагаешь заключить договор? Ваш брак просуществует лишь до победы над демонами, или?— Я думаю десять тысяч лет, достаточный срок. Крылатые наверняка нападут раньше. Три, максимум пять тысячелетий. Но слишком скорый развод, может плохо сказаться на нашей репутации. — Согласен, если у вас не появится дитя, это станет веским поводом для расторжения брака. В конце концов, всем известно, что некоторые пары просто не совместимы и им никакая магия не поможет обзавестись наследником. А вы ответственны за будущее своих миров, так что разрыв по причине невозможности рождения ребёнка, не нанесёт никому из вас вреда. Да, пожалуй десять тысяч лет, достаточный срок. — А Крылатые, нам стоит их приглашать?— Обязательно! Хах, на этой свадьбе соберутся правители всех миров, никого нельзя оставить без праздника и будет хорошо, провести торжество на Небесах. Как думаешь, Лес согласится?— Думаю да. Кажется, они не в восторге от чужаков на своей территории. — Пожалуй. Что ж, значит решили. Юнхо, ты точно не против? Мы бы могли обсудить другую кандидатуру, заместо тебя, — непривычно мягко уточнил Монкут. Наследный принц сильно удивился такому тону и предложению из уст деда, но виду не подал. — Не стоит. Я считаю, что этот опыт будет мне полезен. — Хорошо. ~***~Мир Крылатых. Дворец Кровавой луны Тёмные стены, зеркально-чёрные колонны отражают свет многочисленных свечей. Почти весь пол в огромном зале, устилают шкуры различных пушистых животных и на каждой из них, за низким столом расположился знатный демон, со своим наследником, или приближённым. Тут и там снуют служанки, которые разносят угощения и меняют кувшины с крепким вином. Миниатюрные девушки от пят до макушки укутанные в чёрные одежды почти незаметны, они перемещаются так, чтобы ни в коем случае, не помешать господам смотреть представление. У противоположной стены расположен высокий помост, на котором стоит широкий трон из чёрного дерева, правда некоторые поговаривали, что это переплетённые кости поверженных Первым правителем врагов. Он застелен шкурой чёрного волка, подлокотники завершают две оскаленные пасти из золота, а позади, по обеим сторонам возвышаются позолоченные бивни. На троне развалился молодой повелитель крылатых. Его мощную фигуру, подчёркивало чёрно красное одеяние, темноволосую голову венчал массивный, золотой венец, усыпанный чёрным жемчугом и рубинами, а посередине красовался, четырёхугольный, чёрный бриллиант. Одной рукой Дук задумчиво потирал рог у виска, а второй перебирал волосы любимой наложницы. Повелитель совсем не обращал внимания на танцовщиц извивающихся перед помостом. Его красные глаза неотрывно смотрели на парящий в воздухе свиток. Через два месяца, Девять Небес и Великий Лес заключат неразрывный союз. Когда он только услышал об этом от своих разведчиков, лишь посмеялся. "— Король лесного царства заключит брак с наследником небес, да ещё и заберёт его в свой мир? Хаха, чушь! Старая ящерица никогда не согласится!" Но он ошибся. Сегодня утром ему предоставили доказательства, причём сами небесные, прислав официальное, торжественное приглашение на свадьбу. Этот проклятый брак рушил все планы амбициозного правителя. Дук придумал чудесный повод рассорить небесное племя с оставшимися союзниками. Они были почти готовы напасть на Девять Небес, но теперь…— Ненавижу! — Повелитель демонов отбросил от трона разомлевшую наложницу и махнул рукой, требуя подать его кубок. Все присутствующие вздрогнули, но поняв, что продолжения не будет, успокоились. Вдруг, двери зала распахнулись и внутрь ворвалась бледная до синевы, бессмертная. Она решительно направилась к правителю, гневно сверкая глазами. Левая сторона её лица была скрыта маской, но все присутствующие знали, что под ней прячут страшный шрам, словно от огня, навсегда изуродовавший некогда прекрасную бессмертную. С лица ожог переходил на шею и всю левую половину тела, но закрытое платье с высоким воротом и перчатки, надёжно прятали уродство бугристой, вечно красной кожи. Несмотря ни на что, бессмертная старалась держаться непринуждённо и по-прежнему, как и когда-то на небесах, убирала волосы в сложные многоярусные причёски, наносила яркий макияж, на здоровую часть лица и носила множество украшений. Единственное, теперь она тщательно скрывала красную метку, в виде цветка-петушка, на лбу. — Я слышала, что вы отменили все планы по нападению на Девять Небес?! — срываясь на визг воскликнула девушка, без разрешения поднявшись к трону. — И? — Повелитель демонов не смотрел на неё, больше увлечённый поданными закусками. — Но у нас ведь всё было готово! Я создала для вас лучшие боевые артефакты…— Не у нас, а у меня! Не забывайся. На счёт артефактов, лучшее у нас от великанов, не будь слишком высокого мнения о себе. То, что ты из семьи артефакторов, не делает тебя великой мастерицей! — Дук наконец взглянул на собеседницу, заставляя её сжаться и отступить. — Наследник драконов заключает брачный союз с королём Великого Леса, а к войне с ними, мы не готовы. Рассорить мир эльфов и птиц с лесом, гораздо сложнее, если вообще возможно. — Но…— Хватит! Нам нужно больше времени. А ты, вместо того чтобы устраивать мне истерики, на которые не имеешь никакого права, навыки бы свои улучшала. Не забывайся, ты жива, только по моей милости. Я подобрал тебя полумёртвую на границе миров, когда ты упала с небес. Запомни, ПРИНЦЕССА, если не начнёшь приносить ощутимую пользу, пещерным псам скормлю. Они не брезгливы, твоей мордашки не испугаются. А теперь пошла вон! Ах, да, и подготовь подарок на свадьбу, ты ведь знаешь вкусы небесного наследника? — насмешливо ухмыльнулся правитель. — Запомни, мой дар должен быть лучшим, испортишь – убью. — Да, Повелитель, — сквозь зубы ответила бессмертная, низко кланяясь. — Ненавижу!!! Тварь!!! Уничтожу!!! Девушка металась по своим покоям швыряя об стены всё, что попадалось ей под руку. — Лис. Снова лис!!! Ничего, избавилась от одного и этого уничтожу. Уничтожу! Небеса, Лес, ещё поплатятся. Они все поплатятся!!! Бессмертная остановилась, закрыла лицо руками и расхохоталась. Она смеялась долго, срываясь то на слёзы, то на злобный шёпот. В какой-то момент, всё резко прекратилось. Она подошла к картине, накрытой красным бархатом и сдёрнула тяжёлую ткань. —Юнхо, мой милый Юнхо. Ну почему же ты пришёл тогда так рано, мы ведь могли быть вместе. Нам бы никто не помешал, — девушка с трепетом гладила нарисованное лицо. — Я ведь почти всё сделала, но зачем же ты прыгнул за этой тварью!!!Она схватила портрет и швырнула его на пол. — А теперь ещё и женишься на его братце?! — уже почти наступив на картину, бессмертная передумала и подняв её, осторожно поставила на место. — Ничего, всё равно будешь моим. Не захотел быть мужем, станешь рабом. Уж я постараюсь. Дук обещал, обещал отдать тебя мне. Я создам такой артефакт, что Крылатые с лёгкостью вас уничтожат. Создам, создам. Накрыв портрет, она подошла к зеркалу и сняв маску, долго смотрела на себя. Взмахнув рукой, девушка навела морок на искалеченную часть лица и на пару секунд, золотая поверхность отразила её прежний облик. Лицо прекрасной жалованной принцессы небесных, но никакая магия почему-то не могла на долго скрыть шрам. Миг и половина идеального, будто фарфорового личика, превращается в сплошной, красный, бугристый ожог. — ААААА!!! — Хара рухнула на колени, в бессильной ярости разбивая кулаки о пол.