Глава 1 (1/1)

Vanity?— TuxedomoonСтадо быков неслось по пустошам. Изогнутые огромные рога, упрямый взгляд и раздувающиеся ноздри. Невероятная мощь и исключительная дикость.—?Мистер Уэйн.Брюс вздохнул и отвел взгляд от черепа быка.Кабинет зоологии был одним из любимых в Мискатоникском университете. Конечно же, после библиотеки с ее вечным стражем Генри Артмитеджем. Экспонаты кабинета представляли собой занятное зрелище. Несмотря на то, что Брюс уже пребывал в аспирантуре, все равно конечности лошади неслись по холмам, скелет кролика упрыгивал обратно в лес, а скелет синицы снова взмывал в небо.Профессор Декстер был статным мужчиной в летах. В его медных, блестящих пуговицах каждый прилежный студент мог увидеть свой длинный нос, а в начищенных ботинках каждый провинившийся?— свое понурое отражение. Не то чтобы он так часто журил учащихся, но этот, по какой-то причине грустный взгляд из-под густых седых бровей, был самым большим наказанием, предназначенным для Брюса. Еще в начале своего студенческого пути Брюс сразу же его запомнил, когда в проверочной работе была допущена хоть одна ошибка. Так и сейчас, он стоял в пустой, холодной аудитории, за окном шел дождь, а профессор хмурил брови.Не говоря больше ни слова, он придвинул какую-то стопку бумаг по столу в сторону Брюсу. На большом столе профессора по зоологии всегда был безупречный порядок. Единственное, что сейчас портило картину?— это пролитый кофе на стол и брюки профессора. Сегодня Брюс явно не выспался. Вчерашний визит к Томми затянулся, и ему явно стоило поспать подольше. Несколько довольно редких фолиантов привлекли его внимание. Хотя, возможно, и Сильвер.Профессор прочистил горло и произнес:—?По решению директора,?— его голос всегда был немного хриплым и звучал он довольно грустно,?— такая возможность предоставлена именно Вам.Он сжал и без того узкие стариковские губы в тонкую линию. Повертев карандаш в руках, мгновение над чем-то размышляя, он добавил:—?Вы обладаете хорошей характеристикой, умны, внимательны,?— он начал сухо перечислять. —?Данная работа принесет вам ценный опыт, университет заинтересован в таких достойных сотрудниках, Вы внесете большой вклад… —?на секунду он запнулся и опустил взгляд.Брюс взял бумаги в руки. Надпись гласила: ?Биология американского сорудного козодоя?. Боже, как жаль, что брюки профессора Декстера подружились с кофе.Птицы.Брюс взглянул на вертлявый скелет черношапочной синицы, который начал обретать новые детали. На белых костях выросла мышечная система со всеми нервными сплетениями, сосуды наполнились красной кровью, а сердце начало биться. Тонкая, сухая кожа покрывалась оперением: грифельно-серая спина контрастировала с белой грудкой и ржаво-коричневыми боками. Синица расправила крылья с белыми краями, три раза пропела свой мотив и вылетела в распахнутое раннее окно.—?Вы в праве отказаться. В конце концов, Вы сами выбираете, где будете проходить практику, но это настоятельные рекомендации.Брюс перевернул страницу. Новая рубашка немного жала, так что он серьезно начал задумываться о замене старого портного. Следующая страница содержала чисто организационную информацию. Сроки?— около месяца, место?— Данвич.Данвич.Брюс пару раз моргнул, сглотнул, почесал нос и взглянул на профессора.—?Неторопливый Мискатоник, луга бескрайние и птицы, мистер Уэйн, птицы,?— последнее слово профессор Декстер произнес буквально по слогам.Заболоченные луга, мертвые холмы и крики козодоев.Ветер за окном сменил направление и дождь стал заливать прямо в помещение, но профессор продолжил напряженно сидеть в своем кресле и вертеть карандаш в жилистой руке. Томас Уэйн считал, что решение углубиться в орнитологию было разумным. Достойное положение и блестящие пуговицы. Марта Уэйн считала, что решение углубиться в орнитологию было здравым. Уважаемая позиция и начищенные ботинки. Брюс Уэйн считал, что…—?Я очень признателен вашей чуткости к моим интересам,?— сказал Брюс.—?По прибытии вам нужно будет обратиться к уважаемому мистеру Спейтсу, преподавателю биологии в местной хм… школе. Именно благодаря ему нам стало известно о новом подвиде козодоев. Удивительные птицы, не правда ли? —?Первый раз за день он тепло улыбнулся. Брюс чуть ли не закатил глаза. Зачем притворяться? —?Они всегда там гнездились, но исходя из представленной информации можно сделать вывод, это новый подвид, вероятно, мигрировавший с запада.После этих слов профессор Декстер отложил карандаш, оперся на локти и положил голову на сложенные вместе руки, внимательно глядя на человека перед собой, будто бы пытаясь прочесть его безэмоциональное лицо. Для Брюса холодные стены и высокий потолок никогда не придавали ощущение уюта.Покинуть Аркхем приблизительно на месяц, остаться без Томми, Сильвер, Альфреда (мамочки и папочки). Месяц с неторопливым Мискатоником, бескрайними лугами и птицами, Брюс, птицами. Кажется, черношапочная синица упорхнула именно туда.—?Послушайте, мистер Уэйн, если Вы правда не готовы к такой работе, то… —?в его голосе отчетливо было слышно поддельное недовольство.—?Я согласен,?— обычно нет, никогда Брюс не перебивал, но возможность месяц видеть скелеты в действии позволила ему немного расслабиться.Профессор Декстер опешил, но после, глубоко выдохнув и собравшись, встал. Его мокрые брюки прилипли к ногам, и теперь этот ?птичник?,?— как называл его Томми,?— поравнялся с Брюсом, который придерживал бумаги одной рукой.—?Поздравляю. —?Профессор Декстер пожал ему руку. —?Желаю удачи. По прибытии обратно предоставьте отчет в течение трех дней.Пожав руку, Брюс понял, что ему стоит освежить в памяти человеческий скелет.***Покинув стены университета, Брюс поежился. На улице нещадно лило. Крупные капли с глухим стуком ударялись о мансардные крыши Аркхемских домов. Небо как обычно было затянуто серыми тучами. Брюс сразу же проснулся.Он сел в автомобиль, но складная крыша не спасала от косых капель. Попытка натянуть фетровое канотье на уши не увенчалась успехом.Мискатоникский университет был одним из самых популярных вариантов для обучения детей массачустетского ?старого поколения?. В Аркхем съезжались со всего штата, несомненно, еще и для посещения университетской библиотеки, которая славилась древними книгами. Конечно же, там училось несколько Уэйтли и Бишопов. У отпрыска Уэйтли был странный подбородок, а у одного из Бишопов отсутствовали передние зубы. Оба были из Данвича. Когда-то Брюс бывал в Эйлсбери с родителями, но им посчастливилось не сбиться с пути на развилке дорог. Еще рядом с деревней были заболоченные луга, мертвые холмы и повсеместные крики козодоев. И еще он был не так уж далеко от Аркема. В принципе, попасть в Данвич было достаточно просто, стоило лишь следовать дорожным знакам.Перебирая все это у себя в голове, Брюс вдруг понял, что больше никакой информацией он не обладает.На улице подолжал лить дождь, и он решил заехать к портному.