Шёпот в темноте VI (1/1)

Мне стало жутко, и?я?никак не?мог объяснить это странное чувство. Мориарти с?силой сжимал моё плечо и?настойчиво просил меня уйти. Я?же смотрел на?тлеющий труп гуля, который ещё не?так давно бросался на?нас, смотрел на?измученного обожжённого Сессила, смотрел на?пепел, откуда-то взявшийся и?летающий в?воздухе, смотрел и?не?мог понять, что именно тревожит мою душу. Я?слышал за?спиной топот маленьких ножек жутких карликов, вдыхал запах древней тьмы, чувствовал, как болезненно сжимает мои лёгкие, а?чутьё бьёт самую настоящую тревогу. Впрочем, тьма постепенно расступалась. Жуткие чары спали, проклятие, висевшее над домом, рассеивалось. Гуль, лежащий в?стороне, внезапно шевельнулся и?болезненно взвыл?— он?уже был неопасен, и?всё?же я?вздрогнул. Казалось, что странное липкое чувство страха въелось под кожу, растеклось в?воздухе, и?я?вбирал его с?каждым новым вдохом. С?трудом верилось, что всего несколько минут назад гуль мог поубивать нас всех, а?потом вырваться на?улицу и?зачистить пару соседних домов.—?Моран...Я?удивился?— меня звал Сессил. Он?снова с?трудом приподнялся, и?я?охнул, увидев его обгоревшее, уродливо расплавленное и?перекошенное лицо. Откуда в?нём взялись силы, я?не?знал, но?невольно восхитился силой его духа. —?Полковник, уходим! —?отчаянно попросил Мориарти и?снова дёрнул меня. —?Идёмте!—?Моран... —?повторил Сессил. —?Не... выпускайте... из?дома...Кашлянув кровью, он?снова упал, но?продолжил смотреть на?нас. Он?умирал. Я?услышал тихий звон и?обернулся?— с?руки Мориарти упал сдерживающий его браслет. Он?был свободен, а?Сессилу оставалось жить всего ничего.Я?осторожно, но?решительно отстранил от?себя взволнованного Мориарти, встал и?подошёл к?Сессилу, так как видел, что он?хочет мне что-то сказать. В?этой истории было что-то не?так, я?чувствовал, хотя голос разума твердил мне: надо забрать Мориарти и?убраться отсюда как можно быстрее. Так было?бы лучше для всех. Так было?бы правильно. И?всё?же я?подошёл к?Сессилу, присел рядом с?ним и?внезапно услышал шорох. Я?обернулся и?вздрогнул, когда гуль, горящий еще не?так давно, сейчас подползал к?Мориарти и?жалобно скулил. Как раненая собака, приползающая за?помощью к?хозяину. Я?напрягся, смотря на?то, как Мориарти пытался отпихнуть гуля, а?затем перепугано глянул на?меня. Да, пожалуй, надо было уходить, когда он?говорил мне об?этом. Тогда я?ничего?бы не?узнал, всё закончилось?бы хорошо, да?и?моя жизнь сложилась?бы иначе. Не?сводя взгляда с?Мориарти, я?придвинулся к?Сессилу, и?тот крепко сжал мою руку.—?Он?сам... калечил себя,?— произнёс?он. —?Когда ему больно, он?делает... это...—?Не?слушайте его! —?крикнул Мориарти и?отпихнул еле живую тварь от?себя ногой. —?Уходим!Гуль болезненно и?мучительно захрипел, вцепился когтями себе в?грудь, разрывая кожу, словно что-то мучило его изнутри, и, наконец-то, умер.А?я?думал. Сессил сказал, что никаких карликов не?существует, что все они в?голове Мориарти. Только вот они были реальны, и?Сессил тоже это знал. Выходило, что он?пытался спровадить меня или даже уберечь. Ведь не?ступи я?в?этот коридор, всё могло закончиться?бы по-другому. А?трупы-карлики обступали нас. Точнее, не?нас, а?Мориарти, словно защищая его. Я?не?видел их?чётко, но?различал во?тьме крохотные силуэты. И, что уж?греха таить, даже по?моей спине пробежал холодок. Выбирая между одним крупным зверем и?множеством мелких, я?всегда предпочитал крупного, но?одного. —?Это всё?вы, да? —?спросил я?и?подхватил с?пола ружьё.Мориарти испуганно глянул на?меня, отошёл на?шаг, но, когда я?направил на?него ствол и?запоздало вспомнил, что патронов в?ружье нет, он?переменился в?лице. —?Знаете, полковник Моран... —?произнёс он?тихо, но?отчётливо, а?его голос сделался другим, незнакомым мне. —?Не?думал?я, что вы?будете вести себя столь... не?по-дружески.—?А?по-дружески было втягивать меня в?свои интриги? —?спросил?я, отбросив бесполезное ружьё. Всё моё нутро клокотало от?праведного гнева. —?Делать меня виновным в?гибели этих людей? Дженет тоже мертва? А?была?ли она хоть в?чём-то виновата? Или они с?Сессилом пытались удержать в?этом доме зло гораздо более страшное, чем гуль?—?Да?бросьте, они не?были невинны! —?в?голосе Мориарти проскользнуло раздражение. Он?поморщился, и?я?не?узнал его лицо: глаза, улыбка, мимика?— всё было не?свойственно ему.Я?смотрел и?видел другого человека. Он?раздражённо вздыхал, нервно качал головой и?закатывал глаза. От?робости в?нём не?осталось и?следа. Это был наглый и?уверенный в?себе молодой человек, чью победу украли буквально из-под носа. Вырвали из?рук. Только сейчас я?понял, что сделал всё, чтобы сорвать сдерживающую его цепь. И?маску. Какой?же я?идиот!.. Только тогда я?понял это. Почему не?вспомнил раньше о?древнем ритуале глубоководных племён? Три замка способны были удержать тьму, укравшую душу человека: маска, цепь и?дверь. Маску я?снял собственноручно (идиот, даже не?подумал, что человек, работающий с?механизмами, легко снял?бы её?сам), браслет упал после гибели Сессила (который пришёл к?гулю вслед за?мной), а?дверь... Я?открыл дверь в?этот коридор, где и?обитала тьма. Теперь?же она стекалась обратно к?Мориарти.—?Если вы?наладили такие связи,?— сказал?я. —?И?с?цирком, и?с?Милвертоном, и?с?трупами, и?даже гуля сумели приручить, то?вам проще было нанять убийцу, а?не?устраивать всё это!—?И?попасть под подозрения? —?усмехнулся?он. —?К?тому?же, ритуал мог?бы не?сработать при таком раскладе. Прошу вас, будьте благоразумны! Я?лишь забрал своё, ваша помощь в?этом деле бесценна. Как и?обещал, я?заплачу. А?вы?отложите свои поиски правды и?давайте разойдёмся друзьями. —?Друзьями? —?переспросил?я. —?Смотрите, какой расклад, Мориарти: вы?обманули меня, а?у?меня есть косвенные улики против вас и?сильные руки. Я?просто задушу вас, сломаю вашу цыплячью шею, и?дело в?шляпе. Идёт?Я?не?любил, когда меня выставляют дураком. А?он?не?любил, когда ему угрожают. Он?переменился моментально: низко опустил голову, сверля меня яростным взглядом, а?его губа дрогнула. Он?зло сжал кулаки, и?я?невольно сделал шаг назад. Он... пугал меня.Сессил внезапно испуганно взвыл, словно знал, что сейчас будет. А?на?пол упала первая капля крови: Мориарти что-то сжимал в?руке. И?я?вспомнил слова Сессила: ?Когда ему больно, он?делает... это...?. В?тот момент я?осознал, что совершил самую большую ошибку в?жизни, когда связался с?ним, когда взглянул в?его глаза, когда позволил его чёрному яду влиться мне под кожу, отравить мой организм и?мою внимательность. Тьма, скверна внутри него, околдовала и?меня.Пол дрогнул. Я?осмотрелся, видя, как сотрясаются стены. Землетрясение?— подумал?я, но?всё было куда ужаснее. Пол трясло всё сильнее, так, что я?пошатнулся; внезапно на?окне вспыхнула штора, которая до?этого успела потухнуть. Пламя поднялось по?ней стремительно, перекинулось на?другую. На?стенах проявились рисунки и?чертежи: множество треугольников, многогранников и?сфер. Они пересекали друг друга, нарисованные будто кровью. Следы от?застывших капель давно въелись в?старые стены. Я?в?изумлении глянул на?Мориарти и?понял, что это всё... он. Его руки сотрясало дрожью, точно как и?стены дома, а?на?пол продолжали падать капли его крови. Я?испытал такой ужас, осознав это, что трудно передать словами. В?воздухе запахло гарью?— шторы полыхали, и?стоило мне сделать шаг в?сторону Мориарти, как стёкла окон с?пронзительным звоном треснули, и?осколки устремились в?меня.Я?успел прикрыть рукой лицо, но?осколки исцарапали мою ладонь, вонзились в?плечо, спину и?ногу, и?я?взвыл, словно раненный зверь. Пол снова тряхнуло, я?споткнулся и?упал, понимая, что абсолютно дезориентирован. Теперь трясло всё: пол и?стены, а?с?потолка сыпалась штукатурка. Шторы возгорались одна за?другой, огонь перекинулся на?окно, в?воздухе было много чёрного едкого дыма и?пахло гарью, но?не?это было самым страшным. Моё тело внезапно прошибло болью, и?я?выгнулся, когда звонко хрустнул позвоночник, и?отчаянно закричал. Мои руки выворачивало, к?горлу подкатывала душащая тошнота, лицо обжигало раскалённым железом?— с?меня заживо сдирали кожу до?крови и?проступающих мышц. Внезапно я?услышал голоса. Хорошо знакомые мне голоса, родные, близкие, и, распахнув глаза, я?увидел их?— моих сослуживцев, погибших в?огне и?адских пытках много лет назад. Они стояли в?тени, изувеченные тела с?пустыми глазницами, неспешно двигались, окружая меня, и?тянули вперёд обгоревшие переломанные руки. Их?лица были перекошены болью и?следами смерти, но?я?узнал всех и?каждого: Лютера, который любил играть в?карты, Карла, которые превосходно пел, Дженсона, который был мне почти что братом, и?многих других. Мы?снова оказались в?тех самых джунглях. Вдалеке раздался взрыв, вспыхнуло пламя, и?это стало последней каплей. Я?вскочил и?побежал прочь, даже не?понимая, что это лишь мираж, морок, посланный Мориарти. Я?бежал по?лесной тропе, прорывался сквозь джунгли, сбивал плечи о?деревья и?слышал за?спиной рваное дыхание моих мёртвых сослуживцев. Весь этот морок спал, только когда я?оказался в?шаге от?окна. Я?вылетел в?него, проломив собой раму и?изрезавшись стеклом, закричал и?рухнул на?спину да?так, что искры полетели из?глаз. Выдохнув с?хрипом и?кровью, я?приоткрыл глаза и?увидел тёмное ночное небо. В?стороне виднелись отсветы пламени, начал моросить дождь. Не?было никаких джунглей и?никаких трупов, да?и?кожу с?меня тоже не?сдирали. Всё это было у?меня в?голове?— кошмар, посланный Мориарти. Внезапно я?увидел над собой его лицо. Он?склонился надо мной, бледный и?решительный, и?его пальцы сжали моё горло. Он?сумел выйти на?улицу, и?тьма полилась за?ним, обретая долгожданную свободу. Я?разрушил темницу джинна. Захрипев и?удившись силе, появившейся в?его некогда слабой руке, я?понял, что умираю. Медленно и?болезненно меня поглотила бездна. Первое, о?чём я?подумал, когда пришёл в?себя, почему он?не?убил меня. Перед глазами все плыло, яркие круги света слепили, и?не?сразу я?понял, что нахожусь в?больнице. Врач, склонившись надо мной, сказал, что всё будет хорошо, что это лишь отравление гарью. Я?слабо кивнул. Ох, если?бы он?только знал. Напротив меня на?больничной койке лежала Дженет. Увидев?её, я?вздрогнул: в?её?щеке была прогрызена самая настоящая дыра. Карлики, подумал?я, они и?правда пытались порвать её?на?куски.Отвернувшись от?столь отвратительной картины, я?увидел за?стеклом стоящего в?коридоре Мориарти. Он?с?выражением искреннего страха смотрел на?нас и?давал показания инспектору. Сама невинность. Сама чистота. Сама робость. Внезапно Дженет захрипела, заметалась и?схватилась изувеченной рукой за?горло?— она задыхалась. Я?во?все глаза смотрел на?неё, затем на?Мориарти, и?понимал, что он?просто отсрочил нашу смерть. Я?слышал о?людях с?таким даром, которые могли внушить вам любые мысли или вовсе изувечить на?расстоянии, но?он?делал это незаметно и?спокойно, словно не?его невидимая рука сейчас душила родную тётю. Врачи столпились вокруг Дженет, но?было поздно, она умерла. И?в?тот?же момент моё горло перехватило тоже. Я?смотрел на?Мориарти и?думал, что это весьма цинично с?его стороны, и?он?точно не?должен был дождаться моего страха. Я?обречённо прикрыл глаза и?смирился со?своей судьбой. Но?ничего не?произошло. Открыв глаза, я?увидел, что Мориарти исчез. Он?почему-то снова оставил меня в?живых.Я?покидал больницу с?тяжёлым сердцем и?твёрдым намерением разобраться в?этой истории. Моросил грязный дождь, дым от?заводов становился всё гуще, а?нищие навязчивее обычного просили милостыню. Я?ненавидел Лондон. Ненавидел, но?шёл по?улице, наблюдая, как ребятня со?смехом бегает, укрывая головы газетами от?холодных капель. С?чего?же начать, думал?я. И?начал с?поиска слуг, с?тех, кто раньше служил семье Мориарти. Конечно?же, я?нашёл?их, пускай это и?заняло время. Почти всех сразу уволили, как только миссис Мориарти отправили в?лечебницу, но?каждый из?них удивлённо смотрел на?меня при вопросах об?Элен и?уверял, что девочка терпеть не?могла сводных братьев. Особенно Джеймса. Он?пугал?её. Они постоянно дрались, ссорились, и?в?драках старшая девочка зачастую выигрывала, а?потом жаловалась приёмному отцу, а?тот сурово наказывал пасынка. На?поиски и?сбор информации ушло несколько дней. Тем временем состоялись похороны Сессила и?Дженет. Джеймс Мориарти пришёл в?вызывающе красном костюме. В?обоих случаях он?приближался к?гробу, наклонялся и?нежно, почти любовно, гладил усопшего по?щеке. Бедный мальчик?— говорили одни. Он?не?может поверить, что они хотели сломать его жизнь?— шептали другие. И?только я?видел что-то новое в?нём, что-то опасное и?пугающее. В?Мориарти не?осталось былой робости и?замкнутости, при этом он?избегал меня. Во?всех газетах мусолилась история трагичной жизни запертого мальчика: Джеймса Мориарти описывали, как обиженного всеми гения. Сразу?же нашлись и?учителя, и?знакомые, которые подтверждали гениальность Джеймса. И, что самое интересное, задумайтесь только, активным распространением этой истории занимались газеты, находящиеся под руководством Чарльза Милвертона. Когда я?отправился к?Милвертону для разговора, я?увидел выходящей из?его редакции мисс Куинси, невесту Джеймса, ту, которая одним лишь взглядом завоевала все мои мысли. Я?окликнул?её, но?она не?обернулась, а?когда я?попытался её?догнать, она растворилась в?толпе, будто дивный мираж и?моё персональное наваждение.—?Можете подсказать мне адрес мисс Куинси? —?спросил я?у?секретаря Милвертона.—?Кого? —?изумлённо переспросил тот, совсем ещё мальчишка. —?Дама, только что вышла из?этих дверей.—?Так это не?мисс Куинси. —?Он?улыбнулся и?посмотрел на?меня мягко и?тепло, как обычно смотрят на?конченых идиотов. —?Это мисс Ирэн АдлерЯ?едва не?потерял дар речи в?тот момент. Стоит?ли мне говорить, что никакой невесты у?Джеймса Мориарти никогда не?было?..Джеймс (не?без помощи адвокатов Милвертона) тем временем получил под своё влияние все счета и?имущество семьи Мориарти. Все, с?кем он?имел дело, бежали от?него, говоря, что это невыносимый, властный и?бескомпромиссный человек. В?их?словах и?описаниях я?не?узнавал того Мориарти, которого знал сам. Это был кто-то другой, хитрый, мерзкий и?изворотливый.Потом Джеймс выписал мать из?богадельни и?перевёл её?в?приличную больницу, где она постепенно стала приходить в?себя. Затем он?забрал документы своего брата Роберта из?сурового религиозного колледжа и?перевёл его в?современный Итон. Обдумывая всё это, я?понимал, что Сессил и?Дженет и?правда допустили множество ошибок, но?на?то?у?них были свои причины. Знали?ли они?о?том, что жило и?разрасталось в?юном Мориарти? Хотели?ли они сдержать его одержимость?Наводя справки о?Мориарти, я?узнал, что его психическим здоровьем занимался доктор Калвертон Смит, тот самый, который залечивал мои раны после того, как я?вернулся в?Лондон. А?дал мне его визитку корабельный доктор. Цепочка вовлечённых в?это действо разрасталась, а?Смит даже отнекиваться не?стал: раскололся сразу и?признал, что подбирал для Мориарти ?нужного? человека. Именно он?же и?сообщил моему отцу про постановку ?Макбета?. Даже потерянная запонка была всего лишь способом привлечь моё внимание... я?попался в?ловушку Мориарти, как мотылёк, летящий на?пламя. Идиот! Кретин! Я?хотел быть значимым, хотел доказать себе, что тоже на?что-то способен, но?в?итоге был опозорен и?унижен. Последним, что оставалось проверить, был цирк уродов. Я?нашёл его через три недели после всех этих событий, и?обитающие там Другие рассказали мне всё. Несколько лет назад они остановились так?же недалеко от?дома Мориарти?и, не?имея средств для выживания, ночью влезли в?этот самый дом, а?именно в?закрытое крыло. Там они и?столкнулись с?одиноким мальчиком. Он?не?испугался и?даже раздобыл для них еду. Два раза в?год цирк возвращался, и?Другие пробирались в?дом, где мальчик ждал?их. И?однажды (когда уже стал юношей), он?попросил их?найти и?приманить гуля. Джеймс кормил и?взращивал его, а?после натравил на?сводную сестру, а?затем и?на?себя, чтобы сильный идиот (это?я) спас его и?обвинил во?всём Сессила.Было спланировано абсолютно всё. И?разыграл ублюдок всё, как по?нотам. Милвертон, Адлер, Смит?— все плясали под его дудку. Я?вернулся в?Лондон в?мрачном и?тяжёлом настроении, намереваясь вывести Мориарти на?чистую воду. Понимая, как рискую, я?отправил отца в?пансионат, якобы на?отдых, а?сам стал строить план возмездия. Ставки были высоки: за?использование гуля и?организацию убийств Мориарти грозила казнь. Однако в?ту?ночь мой дом сгорел. Я?не?спал и?успел выбраться, но?пламя полностью уничтожило место, где я?вырос. И?тогда я?понял, что лучше позабыть об?этом деле.Я?проиграл впервые в?жизни. ***—?Подождите! —?Арчи нахмурился, после того, как полковник замолчал. —?Но?как Мориарти сам не?стал жертвой гуля, как он?управлял?им, как...—?В?тот момент у?меня не?было ответов на?ваши вопросы,?— ответил полковник. —?Именно поэтому я?и?не?пошёл в?полицию. Как я?бы это доказал? Никак. —?А?что было в?больнице? —?Юноша отложил блокнот, достал из?кармана пачку сигарет и?тоже закурил. —?Вас допрашивали?—?Мне зачитали показания Мориарти. Нужно было только согласиться с?ними. Если?бы я?попытался рассказать правду, мне?бы не?поверили, поэтому я?и?хотел собрать доказательства. А?в?итоге потерял дом. —?А?когда вы?подхватили ружьё... вы?правда попытались?бы убить Мориарти? —?с?ужасом спросил Арчи.—?Да,?— ответил полковник, спустя время. Он?задумчиво посмотрел в?сторону окна, за?которым уже сияла яркая луна. —?В?тот момент я?понял, что это моя судьба. Я?был рождён, чтобы убить его, остановить зло, которое сам?же и?выпустил на?свободу... Это была расплата за?мою глупость. Я?должен был искупить вину. Он?снова взял паузу, к?которым Арчи начал привыкать. Полковник погружался в?мир своих воспоминаний, искал в?них давние события и?лишь потом возвращался обратно в?реальность, немного грустный и?меланхоличный. И?всё?же время шло, а?вопросов было много, как и?историй, которые должны были накопиться у?такого человека как Себастьян Моран. —?А?эта сила Мориарти... —?робко подтолкнул Арчи.—?На?самом деле была почтичто бесполезна. В?тот момент я?не?знал, что моя боль лишь морок, но?если?бы я?это понял, то?смог?бы дать ему отпор. На?стороне Мориарти был мой сильнейший эмоциональный стресс и?эффект неожиданности. —?Но?вы?же снова встретились с?ним?—?Спустя год, так?же в?декабре.—?Год?..—?Да. Стояла зима 1881?года, на?удивление снежная и?морозная, и?ей?радовался почти что каждый житель Лондона, а?мне, ни?много ни?мало, грозила виселица...