20. Gone with a wink (1/1)

— Что же было потом, Варрик? Да хватит ухмыляться, говори как есть!Господин Тетрас неспешно отхлебнул пива и расплылся в хитрой улыбке. Изабелла и Авелин, взявшие его в тиски с двух сторон, переглянулись и устало помотали головами. Они уже давно сидели в покоях Варрика в ?Висельнике?, но пока не добились от хозяина заведения ничего конкретного.— Все было как всегда: церковь спасена, принц превратился в жабу, а Роська с Андерсом зажили долго и счастливо. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь, — почесав затылок, добавил гном. — Такие вот дела, красавицы мои.— Хватит сказки рассказывать — нам нужны все подробности! — не отставала пиратка. — Я не для того рисковала жизнью, чтоб ты теперь меня отшивал!— Помилуй, как можно! — Варрик вскинул руки в защитном жесте. — Только я и сам не знаю всех, как ты выразилась, подробностей. Лучше задавайте вопросы, что вас интересует.— Объясни, что все-таки случилось в церкви, — потребовала Авелин. — Мы отнесли Андерса домой и напичкали снотворным зельем, а Росса слишком устал. А потом… я же не могла пойти в казармы и допрашивать стражников! То есть, конечно, могла, но ведь Хоук наш друг, и я не хотела собирать разные дикие слухи…— Какие, например, позволь узнать? — полюбопытствовал гном.— Самые немыслимые: начиная тем, что в подвале засел дракон, и заканчивая возвращением кунари вкупе с тевинтерскими магистрами. Есть еще версия про несметные богатства в подземельях церкви, и будто бы Себастьян не захотел делиться ими с Хоуком, а Хоук вызвал его на дуэль… в общем, полнейшая чушь, — и капитан Хендир раздраженно хмыкнула.— А я слыхала другое: что Защитник хотел жениться на неизвестной красавице, но принц Ваэль, также влюбленный в нее, не позволил сыграть свадьбу! — радостно заявила Изабелла. — Э-э-э, Варрик, чего ты хохочешь?— Ох, Иза, Иза, ты это только что придумала? — рассмеялся господин Тетрас. — Хватит с тебя, что ты в одночасье стала законодательницей мод: говорят, в городе не осталось и клочка желтого шелка. Ты, кстати, вернула платье мадам Люсин, или забыла?— Верну, куда ж оно денется, — пробурчала пиратка. — Ладно, если без шуток, что там с долбаной взрывчаткой?— До сих пор поверить не могу, что Андерс зашел так далеко… — начала Авелин, но Изабелла и Варрик шикнули на нее.— Со взрывчаткой, или как ее назвать, вышел любопытный казус, — выдержав эффектную паузу, произнес господин Тетрас. — Ее там попросту не оказалось. Погодите, дорогая капитан Хендир, не перебивайте меня. Роська и Себастьян с рабочими обыскали все тайники, которые указал Андерс, но ничего не выкопали. Теперь угадайте-ка, куда все делось? — Варрик подождал немного и махнул рукой: — Не хотите гадать — ладно, Создатель с вами. Порошок на селитре уже давно вымели из-под плит и вывезли вместе с мусором! Каково, а?— То есть, даже если бы Хоук не пошел туда… взрыва бы не было? — изумилась Авелин.— Вот те раз — а я помирать собиралась! — разинула рот Изабелла.— Тьфу, Иза, хватит уже об одном и том же! — рассердился Варрик. — Не об этом ты думала, а о том, как насолить Блондинчику и утереть нос всем благородным девицам! Впрочем, не о том сейчас речь. Андерс все неплохо продумал: похоже, приподнял магией плиты в полу, да насыпал порошка под колонны и в углы, чтоб уж рухнуло так наверняка. Оставь он все в колбах, их бы нашли, не ровен час, а так ничего не заметно. Только, видать, маг наш принюхался, пока дрянь эту готовил, а вот орлейские господа своими носами сразу учуяли — протухло что-то в киркволлской церкви!— Еще бы, неженки надушенные! — хихикнула пиратка.— И что же, они перевернули весь пол? — недоверчиво спросила капитан Хендир.— Представьте себе, да! — кивнул гном. — Я так до конца и не разобрался, что там за строительные премудрости, но вроде бы господа испугались ?подвальной гнили?. Мол, заводится в сырых помещениях гадость, от которой дерево гниет и камень трескается, а это, сами понимаете, крайне опасно. В общем, плиты по очереди сняли, мусор весь из-под них выгребли, и насыпали свежего песку, а принцу-то забыли отчитаться, хе-хе.— Понятно, почему Себастьян был так разъярен: ведь все прямые улики уничтожены, — заметила Авелин. — А еще его ссора с Эльтиной… как, вы не знаете? Впрочем, я сама слышала это далеко не из первых уст…— Выкладывай, не стесняйся. Обожаю крупные скандалы! — Изабелла в предвкушении потерла руки.— Ну, по словам Донника, Ваэль вроде бы настаивал, чтоб Андерса немедленно отправили в Казематы, а Хоука арестовали как соучастника, но Преподобная Мать воспротивилась и сказала, что в Андерсе любви и доброты больше, чем в самом Себастьяне, а Росса и вовсе заслужил еще один памятник, теперь уже в Верхнем Городе. Себастьян ужасно оскорбился и тем же вечером отбыл в Старкхевен.

Пиратка расхохоталась, а Варрик пробормотал:— Что ж, Певчий, скатертью дорожка. Как думаешь, он не успел наябедничать командору Мередит?— Храмовники пока ничего не предприняли, — покачала головой Авелин. — Я установила слежку за домом Хоука и предупредила Боудана. Если что-то вызовет подзорения, он знает, к кому обратиться за помощью.— Молодец, Рыжая! — похвалил ее Варрик, но тут же спохватился. — Ох, извини — забыл, такое прозвище тебе не по нраву.— А как вам толстуха Паксли? — будто что-то вспомнив, воскликнула пиратка. —Как она напустилась на беднягу Каллена, как только тот схватился за меч! ?Не смейте его тро-огать, он вылечил моего ма-альчика!? — клянусь морским дьяволом, она визжала на всю площадь!— Полагаю, Андерсу это не повредило, — подмигнул в ответ господин Тетрас. — Я, по правде сказать, ожидал куда большей шумихи, а тут на третий день успокоились. Придется освежать людям память байками да сказаниями.— Только не слишком приукрашивай, — предупредила его капитан Хендир. — И ты тоже, — она строго взглянула на Изабеллу; та фыркнула и выпятила губу. — Подумайте о Россе: как он будет себя чувствовать, когда вернется? Вряд ли ему понравится, что его честное имя трепят в каждой таверне.— При всем уважении, ?Висельник? — не ?каждая? таверна! — приосанившись, сухо заметил Варрик. — Если вы где и услышите правду о Защитнике Киркволла, то только здесь! Между прочим, клиентов прибавилось, дела снова пошли в гору, — самодовольно добавил он.— Мы устраиваем вечера воспоминаний, — томно промолвила Изабелла. — Я, например, помню, как Защитник прижал меня к своей груди и пылко поцеловал на глазах у всего народа! Ах, этот поцелуй, пьянящий, как антивский бренди, и горячий, как солнце! Еще минута, и он овладел бы мной прямо на ступенях церкви, и тогда…— Я не хочу слушать этот бред, — вставая, перебила ее Авелин. — Варрик, у меня еще два вопроса: кто занимается клиникой в Клоаке и когда возвращается Хоук?— Насчет первого: по-моему, о клинике заботятся Лирен и помощники Андерса. О порядке там не волнуйся, мои люди за всем следят, — ответил гном. — А вот второе — боюсь, тут мне сказать нечего. Не знаю, — и господин Тетрас развел руками.— Мне кажется, ты, как всегда, недоговариваешь, — вздохнула Авелин. — Пожалуйста, сообщи мне, когда будут новости. Ну, до встречи, — и капитан Хендир отправилась выполнять свои прямые обязанности.— Забавно, что она не спросила про духа, — ехидно заметила Изабелла. — Думаю, леди Босс сама была бы не прочь посадить Андерса за решетку.— Ты жестока, красавица, хотя… может, доля правды в твоих словах и есть, — протянул Варрик. — Авелин не очень-то рада была скрывать у себя преступника — ну, или почти преступника, называй как хочешь. Она это сделала, конечно, ради Хоука, но… короче, тяжело выбирать между долгом и дружбой.— Вот и живи без долгов! — парировала пиратка. — Какого демона навешивать на себя столько лишних проблем? Ладно, хватит об этом, лучше расскажи мне про ритуал и все остальное! — Она подперла щеки кулачками и с любопытством воззрилась на Варрика.— О-о-о, тут много чего интересного! — заулыбался господин Тетрас. — В общем, я отправил тебя домой, а потом…— Вот как ты посмел, а? Не дал мне даже дождаться Роську! — укорила его Изабелла.— Чтобы ты продолжила привлекать к себе внимание? Нет уж, милая, хватит с тебя минуты славы. Пришлось мне, значит, какое-то время развлекать народ: бедняки ели суп, богачи шушукались, но с площади никто не уходил. К трибуне прибежала ребятня, я им истории про дракона, карточные фокусы —все как обычно. Ну а когда Хоук наш появился из церкви, народ как обезумел…— Это все я видела, — снова прервала его пиратка. — Ха, неужто ты думал, что я вправду пошла домой?

— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул Варрик. — И вообще, хватит меня перебивать! Ленточку, значит, перерезали, а толпа неистовствует, требует от Хоука речь. Роська им в рупор что-то брякнул, и началось представление: Преподобная Мать благословляет Защитника, принц зубами скрипит, но улыбается, руку ему жмет, Мередит с Орсино что-то между собой выясняют, а тут уже подносы с напитками, и какие-то дамы из благородных, а беднота мимо солдат рвется в церковь… короче, я Роську насилу увел. Не то чтоб он не хотел идти, просто растерялся совсем и снова чуть не сомлел — утомился он, бедняга…Что верно, то верно: тогда Варрик вправду не знал, как лучше поступить. Хоук был бледен как смерть и только что не падал от усталости, но все время твердил про Расколотую Гору, про Меррил и ее клан, а еще про дух Справедливости. В конце концов, гному удалось усадить друга на скамейку в каком-то безлюдном переулке, и Росса смог толком объяснить, что к чему. Оказалось, они сделали только половину дела; оставалось самое главное, а именно — выгнать из Андерса его треклятую Справедливость.— Он сам об этом попросил, — в десятый раз повторил Хоук. — Перед тем, как Андерс потерял сознание… это точно был дух, и он хочет обратно в Тень! Нельзя терять ни минуты, мы должны…— Сначала ты должен поесть и выпить, — закончил за него Варрик. — Пойдем к Авелин, там и решим, как быть дальше.Но дома у Хендиров Защитника покинули последние силы: Росса уснул прямо за столом, хотя выпил лишь бокал вина. Варрик с Донником сняли с него часть доспеха и перенесли на кушетку, где Хоук без всяких зелий проспал до позднего вечера. Господин Тетрас откланялся прежде, чем растерянная Авелин устроила бы ему допрос с пристрастием. Однако на рассвете он вернулся, и как раз вовремя: Донник стоял на улице, глядя по сторонам, а с крыльца спускались Хоук и Фенрис — они несли совершенно опустошенного Андерса.— Зелье еще действует. Нужно добраться до Расколотой Горы, пока дух… не передумал, — еле слышно прошептал Росса. Донник свистнул два раза, и из подворотни показался городской стражник: он вел под уздцы крепкого коня, запряженного в небольшую телегу. Андерса взгрузили на нее и укрыли одеялами и сеном; Хоук взял вожжи, Варрик пристроился рядом, а Фенрис без всякого удовольствия сел с краю, угрюмо косясь на расслабленного мага.— Постой, постой, — не выдержала Изабелла. — Роська правил телегой?— Он родился на ферме и прожил там двадцать пять лет. Чему ты удивляешься, красотка? — хохотнул Варрик. — Впрочем, это не так уж важно…— А зачем Фенрис поехал с вами? Он же вроде как заодно с его невыносимым высочеством?— Думаю, кое-кто другой оказался — то есть, оказалась — ему дороже, — предположил гном. — И не делай такие глаза, Иза, ты и без меня об этом догадывалась.Казалось, в клане все ждали их прибытия: долийцы не задавали лишних вопросов, а молча выдали им носилки и указали на одну из горных троп. Варрик никогда не вдавался в подробности эльфийского житья-бытья, но помнил, что соплеменники не слишком жаловали Маргаритку. Меррил и Хранительница Маретари стояли возле входа в пещеру в конце длинной извилистой тропинки; господин Тетрас запыхался и немного отстал от остальных. Когда он наконец поднялся на площадку, эльфийки уже наставляли Андерса перед ритуалом: маг очнулся и слабо кивал в ответ. Роська топтался рядом, Фенрис — поодаль, мрачно ковыряя ногой землю, и Варрик в кои-то веки решил не вмешиваться.— Дух готов вернуться в Тень, — объявила Хранительница, обращаясь ко всем присутствующим, а возможно, и к кому-то незримому. — Это очень хорошо, мы обойдемся без посторонней помощи.— То есть, нам лучше уйти? — с деланным безразличием произнес Фенрис.— За меня не волнуйся, я буду очень осторожна, — улыбнулась Меррил. Фенрис побагровел и буркнул что-то себе под нос.— Вы можете подождать внизу, все вместе, — добавила Маретари. — Нет, сэр Хоук, благодарю, мы справимся сами. После ритуала он не сразу придет в себя, понадобятся время и терпение. Запаситесь и тем, и другим.— А вдруг… ничего не получится? — Росса закусил губу, и Варрик решился подойти поближе.— Я подам отсюда сигнал, как обещала, — пояснила Меррил. — Зеленый, если все удастся, и красный, если… но я уверена, все будет хорошо!— Пожалуйста, подождите в долине, — повторила Хранительница. — Не отвлекайте его словами прощания: дух не нуждается в них, а человек… не стоит его беспокоить.

?Да уж, — подумал тогда Варрик, — вряд ли кто-то станет скучать по Справедливчику!? Утягивая за собой Фенриса, он глянул через плечо: Хоук все-таки подошел к носилкам и обнял Андерса, но Варрик деликатно отвернулся. Эльф рядом продолжал недовольно ворчать, и господин Тетрас похлопал его по спине:— Ничего, ничего — всякой сказке приходит конец, что уж поделать? Я, кстати, прихватил фляжку кое-с чем, так что выпьем по глоточку за успех операции. А ты не куксись… смотри, вот и Роська! — но Хоук прошел мимо, хмурый и явно не настроенный общаться или выпивать.— Хоук, ты куда? — начал было Фенрис; Варрик кашлянул и сунул ему в руку фляжку. Если за последние годы он и научился чему-то новому, так это тому, что каждый волен переживать страх, как пожелает: главное не приставать с дурацкими расспросами и советами.— Вы оставили Хоука одного?! — вскричала Изабелла. — Ушам своим не верю: а вдруг ему бы стало плохо, или он перепутал бы сигнал, или…— Тише, душенька, у меня сейчас голова треснет, — поморщился гном. — Главное, что все вправду получилось: через часик-другой мы увидели зеленый дым, а позже и Роська вернулся. Блондинчика он вел за руку: ох, ну и видок был у нашего мага, точь-в-точь как у тех, кто подсел на глубинный гриб — ноги заплетаются, глаза пустые, улыбка до ушей. В общем, мы его снова на телегу, Роська огрел коня кнутом, и все, только пыль столбом! Такие вот дела, Иза, такая история.— И где теперь Защитник Киркволла? Только не говори, что не знаешь! — и пиратка опасно прищурилась.— Откуда же мне знать, о проницательная Изабелла? — театрально воскликнул Варрик. — Исчез, испарился — может, в Орлей подался, или на север, а то и обратно в Лотеринг. Я ж говорю то, что сам видел, а значит — чистую правду. Э-э, красавица, а чего же ты плачешь?— Ты даже не дал мне с ним попрощаться! — всхлипнула та; господин Тетрас тихо присвистнул и полез в карман за платком. — Я так волновалась, а ты… фу, отвяжись! — она шумно высморкалась и вытерла глаза; на платке остались синие и черные разводы.— Ну-ну, не стоит так убиваться, — миролюбиво возразил Варрик. — Роська вернется, и Андерс вернется, и будут у нас новые заботы. Они ж оба не из тех, кто станет спокойно ждать старости на какой-нибудь ферме! У Хоука здесь дом, друзья, обязанности, в конце концов! А пока их нет, нам всем тоже не помешает немного отдохнуть… так, а там что стряслось? — господин Тетрас подхватил Бьянку и распахнул дверь; Изабелла вытащила свои кинжалы.— Серый Страж, говоришь? Да какой ты, мор тя подери, страж? — внизу раздавались пьяные вопли и гогот. Варрик с Изой осторожно выглянули из-за угла: в выходной день главный зал ?Висельника? был полон посетителей, и многие уже успели хорошенько принять на грудь. Возле стойки собралось человек десять; какой-то задира вовсю донимал высокого темноволосого мужчину в плаще — тот спокойно пил пиво, но, казалось, его терпение уменьшалось с каждым глотком.— Мой брат вашего брата на Тропах видал, так вы, я слыхал, совсем не такие! — не унимался забияка.— Верно, стражи вроде как светятся и на грифонах летают, — поддакнул другой пьяница.— Я ищу Защитника Киркволла. Не подскажете, где его найти? — вежливо спросил незнакомец у бармена.— Какой интересный мужчина! — оживившись, шепнула Изабелла. — Может, мне спуститься и побеседовать с ним?— Обожди, — осадил ее Варрик. — Ты глянь-ка, а… О! А вот этого никто не ожидал! Ай да молодец, как его… ух! Вот, демон подери, всегда посуду перебьют — нет, чтоб мимо стола упасть! Ох, славно дерется, славно, хе-хе — вдруг и вправду Страж? Пойду-ка, угощу его за счет заведения… Эй, сударь, да погодите чуток!И господин Тетрас поспешил вниз по лестнице навстречу новым приключениям.