10. The prince and the yauper (1/1)

Первым порывом Хоука, когда он воротился в имение, было самому собрать имущество Андерса и отправить его по известному адресу. Он даже начал сгребать в кучу мантии, рубахи и прочее, но остановился на полпути и бросил все на постель. Он не хотел, не мог просто так отказаться от всего, что связывало их обоих, даже если Андерс на этом настаивал — тем более, что настаивал не он, а треклятый дух. Еще немного подумав, Росса сложил в мешок кое-какую одежду, зелья и испакощенный манифест, и велел Боудану отнести вещи в клинику. Может быть, Андерс еще передумает — Хоук очень на это надеялся, но не собирался ни преследовать мага, ни умолять его вернуться. В конце концов, у него еще осталась какая-то гордость… или просто печаль и дикая усталость от всего, что пришлось пережить за последние дни.— Да как же так, мессер? — разохался Боудан, когда Росса сообщил ему о случившемся. — Господин-то Андерс пропадет без вас, как пить дать пропадет! Что ж вы так отпустили его? — гном шмыгнул носом и прослезился; сзади застыл в дверях Сэндал, всем своим видом выражавший запредельную тоску.— Он не маленький, справится как-нибудь, — только и буркнул Хоук; нельзя было распускать сопли перед слугами. — Ты же не думаешь, что я его брошу? Просто так получилось: и мне, и ему нужно побыть одним.Но с приближением вечера выносить одиночество становилось все тяжелее. Росса подготовил ?взяточный? подарок для Каллена, наточил все оружие в доме и отполировал доспех с жуткими завитушками, который торчал в прихожей в качестве сомнительного украшения. Боудан даже испугался, когда увидел господина на коленях, с тазиком и тряпочкой, но не стал вмешиваться: он по себе знал, что физический труд помогает справиться с унынием и вообще облагораживает человека. Правда, сэр Хоук и без того был рыцарь, каких поискать, и гном до вечера расстроенно вздыхал и качал головой.Только наверху, в ванной, намыливая раздраженные чистящим средством руки, Росса дал волю чувствам. Зеркало перед ним поплыло, пальцы скользнули по столу, и на пол полетели какие-то склянки. Хоук хотел вытереть слезы, но вместо этого замылил себе глаза; в сердцах он смахнул со стола все, что там находилось. Нельзя быть таким размазней, Боудан прав — нельзя было отпускать Андерса, который и так вечно лез на рожон. Если с ним что-нибудь случится, он, Росса, никогда себя не простит. Отчего-то в голову полезли дурацкие воспоминания: походная болтовня у костра, пузыри в клинике, посиделки в ?Висельнике?… Хоук ударил кулаком в стену рядом с зеркалом: ведь все началось с ?Висельника?, с глупой затеи, в которую они ввязались, не подумав как следует!— Капитан Каллен пожаловали, изволите принять? — раздался стук в дверь и голос Боудана. Росса поспешно ополоснул лицо и потер красные глаза полотенцем. Как ни крути, именно от Каллена зависела безопасность Андерса в ближайшее время. Однако было непонятно, зачем он явился сам, а не прислал слугу, как собирался.— Проводи капитана в гостиную и предложи ему выпить! — сквозь полотенце крикнул Хоук.— Слушаюсь! А его высочество Себастьяна и господина Фенриса в ваш кабинет, или куда?Хоук на мгновение замер, не веря своим ушам. Вот только Ваэля с Фенрисом ему сейчас не хватало! По отдельности их еще можно было терпеть, но в тандеме эти двое становились пусть маленьким, но очень утомительным антимагическим союзом. Промычав что-то в раздумьях, Росса выбрал наименьшее из зол:— Их тоже в гостиную! Скажи, что я спущусь через минуту… со щитом, а не на щите, — добавил он вполголоса.Картина, представшая внизу взору Защитника, была столь привлекательна в своем обманчивом покое, что у Хоука свело челюсти. Каллен, Себастьян и Фенрис сидели вокруг стола, мирно беседуя: принц и храмовник обсуждали какой-то турнир, эльф вертел в руках меч капитана и время от времени вставлял словцо. Мубарик растянулся перед камином у ног Ваэля, который то и дело наклонялся, чтобы погладить довольного пса.— Добрый вечер, господа! — Росса вежливо улыбнулся всем и занял свое место, устроив подарок храмовнику рядом с креслом. — Чудесная погода, не правда ли? А как цветут розы в саду виконта!— На улице льет, как из ведра, — пробурчал Фенрис, — но мы уже обсохли. Розы мерзкие, и вообще в этом саду…— Вечер действительно добрый, — согласился Себастьян; он почесал Мубарика за ухом, и тот громко заурчал. — Я не ожидал встретить у тебя капитана Каллена и рад продолжить нашу беседу, так некстати прерванную этим утром. Росса, ты же помнишь о большом турнире, который состоится в Орлее? Я приглашаю всех вас поехать со мной — это будет увлекательное зрелище!— Благодарю, принц, но у меня служба, — покачал головой Каллен. — К тому же, мы говорили не только о состязаниях. Этот маг — Андерс, кажется, — я последовал вашему совету и завтра зайду в его клинику.Хоук поставил бокал обратно, так и не сделав глотка.— Простите, о чем идет речь? — он перевел взгляд с бесстрастного рыцаря на чуть смутившегося принца. — Себастьян, это ты рассказал капитану про…— Позволь мне объясниться, Хоук, прежде чем ты сделаешь выводы, — прервал его Ваэль. — У меня нет и мысли о том, чтобы навредить твоему другу — и я уверен, что капитан Каллен также не имеет подобных намерений.— Я прекрасно помню, как вы помогли молодому Керану, и именно маг смог… удостовериться, что бедный юноша не одержим, — вмешался храмовник.— Так и есть, — продолжал Себастьян, глядя Хоуку в глаза с пристальным спокойствием. — Но Андерс несправедлив и чересчур горяч в своих суждениях. Он видит мир лишь в черном и белом цвете.— Ага, все маги — беленькие, все храмовники — черненькие, — поддакнул Фенрис, взвешивая калленов меч на ладонях. — Слушать противно.— Я считаю, что для его собственного, да и ради общего блага Андерсу необходимо пересмотреть свое мнение, — строго заметил принц. — Я некоторое время наблюдал твои попытки это сделать, но, Росса, они же ни к чему не привели, — и Ваэль горестно развел руками. — Поэтому я принес вам книги, и я очень рад, что Андерс их все-таки прочитал. Но пришло время применить изложенные там принципы на практике!— И ты предложил Каллену привести собаку в больницу для нищих? — хрипло произнес Хоук.— Не совсем. Я попросил капитана оказать любезность тебе и Андерсу, — тут Росса не выдержал и странно хохотнул. — Это всем пойдет на пользу: Андерс перестанет видеть врага в каждом рыцаре храма, а капитан сможет узнать, в каких подчас ужасных условиях живут люди.— Что же, вы сделаете пожертвование в фонд ферелденских беженцев? — с откровенной издевкой спросил у Каллена Хоук. Тот будто замялся, но тут же принял привычный невозмутимый вид.— Я хочу сам оценить, какие плоды приносит работа вашего… соратника. Возможно, если он вправду хороший целитель, я смогу что-то сделать для него: поговорить с Верховным Чародеем или с командором Мередит…— Покорнейше благодарю за заботу, но если вы это сделаете, я не отвечаю за последствия, — слова Россы неслись вперед мыслей, и в этом было какое-то особенное упоение. — Меньше всего Андерсу нужен Верховный Чародей, леди Мередит или кто-либо еще. И коль скоро мы все тут заделались советчиками, я советую вам оставить его впокое.Они поднялись одновременно, все четверо: Каллен нахмурился, Хоук еще сильнее сдвинул брови, Ваэль тихо ахнул, а Фенрис со вздохом положил меч храмовника на стол. Меч звякнул; Мубарик сел на ковре и вопросительно заскулил.— Вы угрожаете мне, сударь? — спросил Каллен и потянулся за оружием.— Господа, прошу вас!— Успокойся, Себастьян, я не хотел никого обидеть, — Росса даже поднял руки и изобразил на лице гримасу покорности. — Надеюсь, капитан не будет против, если завтра я загляну в клинику примерно в то же время, что и он? Прекрасно. О, чуть не забыл — вот щит, о котором я говорил. Пусть он служит вам верой и правдой — когда это понадобится.Капитан пробормотал положенную в таких случаях благодарность, вложил меч в ножны и на какое-то время углубился в разглядывание щита. Росса и Себастьян молча смотрели друг на друга, и Фенрис начал нервничать. Ему приходилось видеть Хоука негодующим, злым, даже разъяренным, но такое ?тихое бешенство? было для эльфа в новинку. Наверное, ему следовало незаметно убраться восвояси, но Фенрис не хотел оставлять Ваэля одного.— Благодарю за отличный подарок! — повторил Каллен, отвлекшись от щита; Защитник и принц перестали буравить друг друга взглядами и повернулись к капитану. — Теперь, пожалуй, мне пора. Надеюсь увидеться с вами завтра, сэр Хоук, — и после прощальных слов и поклонов храмовник удалился в сопровождении Боудана. Фенрис кашлянул и тоже выбрался из-за стола, но на плечо ему легла тяжелая рука.— Сядь. — Эльф сверкнул узорами, но повиновался. — Вы тоже, ваше высочество. Нам же есть о чем поговорить, не так ли? Например, про весь этот бред с клиникой Андерса.— Я не имею к этому никакого отношения, — проворчал Фенрис. — Себастьян может подтвердить.— В самом деле? — Ваэль хотел возразить, но Хоук знаком остановил его. — А я отчего-то думаю, что ты готов на все, лишь бы Андерсу жизнь медом не казалась. Или я не прав? — ответом было угрюмое молчание. — Вы двое не слишком-то его любите, а? Может, пора выложить все начистоту?Принц ничего не ответил, а вот эльф как с цепи сорвался.— Очень хорошо! Хочешь знать правду — получай! — свечение лириума чем-то напоминало сияние Справедливости, и Росса инстинктивно отступил на шаг. — Мне надоело его лицемерие, его нытье, то, что он вечно прибедняется, но считает себя лучше других! Слабак, трепло, показушный страдалец: ах, Круг, ах, храмовники, как страшно жить! — злобно передразнил Фенрис. — Всех заставил плясать под свою дудку, даже тебя! Думаешь, я хочу его унизить? Да, я был бы рад его унизить, но это ниже моего достоинства! — эльф вскочил и гордо выпрямился, сжав кулаки.— Долго же ты терпел, — сквозь зубы процедил Хоук.— Андерс понятия не имеет о настоящих мучениях! Он не был в рабстве, о него не вытирали ноги, его не пытали и не держали в цепях! — не унимался Фенрис. — Разве я тащу тебя и остальных на борьбу со всем Тевинтером? Разве я ставлю свои интересы и желания выше других? Уж не говоря о том, что я не шляюсь ночью по городу, разнюхивая демон знает что возле церкви и… — тут Фенрис внезапно потух и закрыл рот.— Так, а вот от церкви поподробнее, пожалуйста, — Ваэль моментально напрягся и весь подался вперед. — Андерс не андрастианец — то есть, он не молится, не советуется с Преподобной Матерью, и, боюсь, этого не изменить даже моим книгам. Что ему могло там понадобиться?— Не знаю, и знать не желаю, — буркнул эльф, украдкой косясь на Хоука. — Я не сую свой нос в чужие дела. Пойдем лучше по домам, Себастьян.— Ступай, а я еще останусь, — не глядя на товарища, ответил принц. — Разумеется, если ты не против, Росса, — добавил он вежливо, но без особой теплоты. Хоук содрогнулся: он еще не успел разобраться во всех этих ?вот, значит, как?, ?почему? и ?что делать?, а нужно было как-то противостоять Ваэлю и его выводам, если таковые последуют. Защитник посмотрел на эльфа, который переминался с ноги на ногу, не зная, уходить ему или нет. Наверное, впервые у него был такой неприкаянно-виноватый вид.— Я провожу Фенриса и вернусь, — Росса встал и сделал жест в сторону двери. Эльф бросил странный взгляд на принца, но ничего не сказал, а только сильнее втянул голову в плечи. Его пыл угас так же быстро, как появился, и Фенрис уже жалел обо всем, что наговорил. Разумеется, ничего путного из этого не выйдет — он только снова поссорился с Хоуком, но на этот раз гораздо серьезнее. Радовало лишь одно — проклятого отступника не было дома, и он, Фенрис, избежал драки, которая могла закончиться чем угодно и для него, и для Себастьяна. На мгновение он представил себе это побоище ?двое на двое? и поежился как в ознобе.— Что за чушь ты несешь? — Хоук припер его к стене в темной прихожей, и эльф очнулся. — Ты же выдумал это, да, чтобы подставить Андерса? Зачем ты это сказал?— Я сказал правду, — обычным тоном прозудел Фенрис. — Ты не желаешь слышать и дурного слова о своем любовнике, но сути оно не меняет. У меня была бессонница после дракона, и я выходил погулять. Тогда и увидел, как Андерс крадется к церкви. Он все время оглядывался, как будто боялся чего-то — разве это не подозрительно?— Ты мог окликнуть его и…— И получить заклинанием в ребра? Прости, Хоук, я не настолько глуп. А теперь я все-таки пойду — доброй ночи.Щелкнув замком, Росса еще какое-то время смотрел на ключ в руке, словно в нем лежала разгадка или необходимое решение. У Андерса могла быть масса причин для ночных ?разведок?: вдруг он встречал или провожал какого-то беглого мага, проверял патрули перед новой спасательной операцией, искал запрещенные ингре… Нет, все это было слишком похоже на натянутые оправдания. Хоук помотал головой, отгоняя лишние мысли, и направился обратно в гостиную.Себастьян сидел перед огнем, машинально поглаживая дремавшего Мубарика. Россе не хотелось длинного разговора; он не стал садиться, а вместо этого прислонился к камину и скрестил руки на груди.— Что ему было нужно возле церкви? — монотонно повторил Ваэль. — У тебя есть какие-то… версии?— Ничто не скрыто от взора Создателя, — попробовал отшутиться Хоук. Но принца не удовлетворил такой ответ; он вперил в Россу свои голубые глаза и вдруг стал похож на молодого, красивого, но жестокого инквизитора.— Ты помнишь нашу беседу о дружбе и предательстве? — Хоук кивнул. — Тогда ты помнишь, что я думаю о грани между тем и другим. Для меня эта грань четкая и ясная, особенно сейчас. Но я хочу знать твое мнение, Росса. Мне кажется, сейчас подходящий момент.— Я не совсем понимаю, — пробормотал Защитник.— Простишь ли ты Андерса, если он сделает что-то вправду ужасное? Останется ли его дружба, его любовь для тебя важнее, чем его намерения и поступки? — взгляд принца из пристального стал тяжелым, как свинец. — Бросишь ли ты все остальное — дом, друзей, свое дело — ради него?— Ты считаешь, что Андерс… угрожает церкви? — осторожно спросил Хоук; камин полыхал жаром, но его все равно морозило.— Я знаю, что когда человек неверующий обращается к ней, это означает перелом. Какой, в каком направлении, мне неведомо, но я не успокоюсь, пока не разберусь в этом. Мне не хочется думать дурное о твоем друге, Хоук, о нашем соратнике и товарище, но я не лицемер и не склонен зарывать голову в песок. И я буду благодарен, — Ваэль встал и тронул Россу за плечо, — если ты поможешь мне узнать правду.

— Андерс не слишком откровенен со мной, — Хоуку казалось, что он стоит посреди болота, стараясь нащупать единственный твердый островок. — Ты видишь, сегодня он даже ночует в клинике. Я попытаюсь…— Так или иначе, если грянет беда, тебе придется принять сторону, — сурово продолжал Себастьян. — Ты знаешь, что защищаю я: веру, закон, порядок, мир. Ты тоже борешься за это, как Авелин, и Донник, и Каллен — каждый в меру своих сил, но ради единой цели. Росса, ты спас целый город, заслужил уважение его людей. Не позволь всему этому рухнуть из-за проделок одного мага-отступника.— Что же тогда с любовью? — Он не ожидал, что озвучит свою мысль, но почувствовал себя легче, сильнее. — Я знаю о твоем выборе, но все же… ведь и ты когда-то любил? Ты считаешь, от этого можно отказаться — и тебе не будет жаль?— Мы вернулись к той же грани, — вздохнул Ваэль. — Переступив ее, любовь умирает, а вместе с ней — доверие, тепло, надежды. Нельзя любить то, что превратило себя во зло. Дальше или агония, или обман, а человек слаб. Поэтому для меня важнее моя вера.— То есть, если Андерс сделает что-то плохое, а я смогу простить его, ты назовешь меня слабым? — горько усмехнулся Хоук, но ухмылка застыла на его губах.— Нет, ты станешь моим врагом, — спокойно ответил Себастьян. — И это не угроза и даже не предупреждение — я всего лишь честен с тобой, и не могу вести себя иначе. Просто подумай, Росса, пока еще есть время.Часы на камине пробили десять. Принц моргнул и улыбнулся почти извиняющейся улыбкой: он не должен был задерживаться так долго и стеснять хозяина. Сказав друг другу еще несколько общих фраз, они с Хоуком обменялись рукопожатием — крепким, как всегда, — и распрощались; только Мубарик почему-то не побежал за принцем в прихожую.