Глава 1.2 (1/1)
Ступая по грязной, влажной после осеннего дождя мостовой я не смотрела по сторонам, стараясь просто успокоиться. Впрочем, такая цель не исключала собой никаких элементов моего обыкновенного путешествия по ночным улицам после очередной нервотрепки с заказом. Все те же неслышные шаги, скольжение в тени, отбрасываемой высокими влажными кирпичными стенами пустых зданий. Просто на этот раз заказ был надежно спрятан в недра глубокой сумки через плечо, стража надежно обойдена, а осанка из крадущейся перешла в прогулочную. Будто бы я обыкновенная горожанка Авендума… идущая по безлюдным улицам портового района… в четыре часа утра… мда.Я чертыхнулась. Хотя нет, чертыхнулась – это мягко сказано. Этого скупого слова просто не хватит на весь шквал, бурю, цунами эмоций, которые обрушились на меня, когда я почувствовала теплое дыхание у себя на щеке и знакомое неприятное покалывание в боку, которое я так часто ощущала на различных заданиях, и прекрасно знала, что это, господа, нож. Да, признаю, я отвлеклась, и теперь не знала, что мне делать, тщетно вглядываясь во тьму, попутно решая задачу: лезть за ножом, или же меня пришьют на месте? Помучившись еще секунды три, моя голова сгенерировала весьма полезное умозаключение, что если бы меня хотели зарезать, то уже зарезали бы, а ко всему прочему тяжелое дыхание на щеке слегка подрагивало и пахло от незнакомца как-то знакомо... Стараясь не шевелиться, я повела ладонью, нащупывая свободную руку приятеля-вора, мягко переводя ее в рукопожатие.- Здравствуй, Гаррет. - Мурлыкнула я, слегка морщась от волны теплого воздуха, что обдала мое лицо после глубокого выдоха облегчения.- Привет, Арлис. - Пронеслось над ухом. В голосе явно слышалась улыбка.
Я улыбнулась в ответ, хоть и знала, что моего лица не видно. Мы говорили приглушенно, по привычке, как говорят все, кому приходится укрываться темнотой, и заметить нас невооруженным многолетним опытом взглядом было возможно, но сложно. Точнее, почти никак. Если бы кто-нибудь прямо сейчас остановил проходящего по той стороне гуляку и мимоходом сказал, что вообще-то на той стороне улицы стоят двое, то спустя некоторое время он бы неуверенно пробормотал, что вроде и видит две неясные фигуры, и даже может расслышать их шепот, вот только не надо, пожалуйста, его обманывать. Игры воображения и шепот ветра не заставят его испугаться! Вот, что скажет простой гуляка слегка повышенным от волнения и опаски голосом, а затем просто развернется и удалится прочь, временами вглядываясь в темноту переулков и мечтая оказаться у себя дома… Вот только нет в Авендуме таких гуляк. Нет, и не будет. Потому что все, кто осмеливается выходить на эти улицы ночью – это воры, убийцы и стражники.Мы с Гарретом плохо знали друг друга. За всю свою карьеру в десяток лет я почти не пересекалась с ним. Но мы питали друг к другу взаимное уважение, какое только могут питать люди одной профессии.
Немного привыкнув к темноте, я разглядела на Гаррете его неизменный плащ, из-под которого виднелось отполированное древко арбалета, слегка поблескивающего в свете звезд. Мастер-вор, как видно, давно не выходил в свет, щетина его заметно отросла, а на полах плаща виднелись грязные разводы осенней грязи. Из-под густых бровей на меня блестел сочувственно-ехидный взгляд.
- Гозмо? - я лишь кивнула, сожалея, что Гаррет все же увидел мое измученное лицо.
Нет, вы не подумайте, сейчас я была отнюдь не в роли бедной девушки, пришедшей к своему парню жаловаться на обидчика. Дело в том, что среди вольных воров существовала присказка: Гозмо один – бед много. Но против бед – в одиночку, против Гозмо – скопом.
Говоря по простому, сейчас мы были похожи скорее на приятелей-продавцов, идущих к поставщику гнилых фруктов на разборки. И, вроде бы, на данный момент в убытке только один, и не обязательно коллеге помогать ему. Да вот только тот тоже когда-то так попадал, бывало и на крупную сумму. И он может и слово вставить, и вспомнить подставу на свой счет. В общем, обыкновенные рабочие разборки.Это понимал каждый из нас: и я, и Гаррет, тихонько посмеивающийся у меня за спиной, и дрожащий всем телом Гомзо, который бросал на меня затравленный взгляд. Сейчас он немного напоминал мне саму себя, когда в детские годы меня, бывало, ловили на мелком воровстве. Я, как дикий зверек, забивалась в дальний угол и бросала на поимщиков злые внимательные взгляды, ожидая удобного момента для побега. Но сейчас я не дам ему уйти так легко. Вот только и простых угроз будет мало…. Как насчет небольшого спектакля?- Ну и?.. - протянула я, наблюдая за трактирщиком.
Тот бросил быстрый взгляд на Гаррета за мной и немного съежился. Я старалась понять, знал ли он об отряде эльфов, или это была подстава заказчика.- Знаешь, Гозмо, я достала тебе книгу. - В по-старчески тусклых глазах сверкнуло удивление, смешанное с алчностью.
Трактирщик судорожно вздохнул, и все-таки поднял на меня взгляд, в которых явно читалось недоверие.- И… и как же… эм… что на счет оплаты?Ага, все понятно. Я ласково улыбнулась, и сделала движение рукой к застежке сумки. Медленно, очень медленно я провела пальцами по кожаной пряжке, внимательно следя за стариком. Как только он сам дернулся помочь мне расстегнуть ?непослушную? пряжку, я резко остановилась, вновь обращаясь к нему.- Постой-ка, я кое-что забыла… Ты прав, прежде всего, обсудим плату. - Я с превеликим удовольствием наблюдала, как опускаются руки трактирщика.- Пятнадцати хватит? - Голос его дрожал, но он упорно направлял непослушные руки к кошельку.
Нет, так дело не пойдет! С жадинами и обманщиками надо быть чуть пожестче. Надеюсь, выйдет именно ?чуть?.- За книгу – да. - Важно кивнула я. У Гозмо вырвался вздох облегчения. - А теперь давай возьмем по пять за каждого эльфа. - Я увидела, как у старика оборвалась появившаяся уверенность. Пф! И нету ничего, остался только жалкий старый Гозмо. - И двадцать пять за месяцы утраченных нервов. - Мне пришлось его добить.
Правда, это было немного странно, что трактирщик так болезненно переносил утрату денег, но Гозмо всегда был таким. А с такими, как он у меня всегда был короткий разговор.- Плати.- Э-эльфы?! - В его голосе слышалось искреннее удивление. Ага, как же! - Я ничего не знал ни про каких эльфов!Из него можно было бы вытрясать правду хоть до утра, и он подыгрывал бы мне все охотнее с каждым разом, но… но я так устала! Поэтому я просто развернулась и, не слушая тонкого от страха голоса из-за спины, медленно подошла к большому шкафу посуды у дверей. Остановившись, я стала придирчиво выбирать самый дорогой сервиз из представленных. Краем уха я слышала, что Гозмо наконец-то соизволил замолчать, и теперь чувствовала его заинтересованный взгляд, скользящий по лопаткам.- Скажи, Гозмо. - Я бросила на него взгляд из-за спины. - Я ведь девушка, да?Замешкавшийся трактирщик просто кивнул, так и не найдя достойного ответа. Краем уха я уловила тихий смешок понявшего ситуацию Гаррета. А я и забыла, что он здесь.- Так вот, Гозмо. Я – слабая и хрупкая девушка, которая только что подверглась смертельной опасности по чьей-то вине. А знаешь, что делают такие девушки в таких случаях? - Я взяла самое внушительное блюдо в руки, все-таки полностью повернувшись к трактирщику. Дождавшись неуверенного мотка седой головы, я выпустила на лицо злорадную улыбку. - Они впадают в истерику.Фарфоровое блюдо выпало из моих рук. Раздался оглушительный звон, смешанный со сдавленным стоном подсчитывающего убытки владельца.
- Давай договоримся, - в моем голосе мелькнули стальные нотки. - Завтра я прихожу к тебе, и ты все мне рассказываешь. Если мне понравится рассказ, то ты получишь книгу, конечно же, в обмен на сотню золотых. Если же нет – я сожгу ее прямо у тебя на глазах. До завтра.Я настолько устала, что потеряла всякий контроль над ситуацией. Просто вышла из трактира, громко хлопнув ненадежной дверью и махнув на прощанье рыжим кудрявым хвостом. Нет, мне нельзя нервничать больше. Никогда. Вот уеду из Валиостра куда-нибудь в Заграбу, найду себе какого-нибудь человека, или, на худой конец, эльфа потерпеливее, чтоб смог терпеть неконтролируемые вспышки эмоций, заведу семейный бизнес и вылечу, наконец-то, расшалившиеся нервы. А не получится, так так тому и быть. Главное, подальше от таких вот ситуаций, от странных заказов, от Гозмо…Мне надо отдохнуть. Срочно.Я сделала это! Правда, не велика работа, но мне она почему-то далась струдом. Наверное, все потому, что я обнаружила, что написано у меня, по сути, только начало и конец, без всяческой смысловой нагрузки в виде середины. А это значит, что надо все менять, переделывать, а по дороге придумывать сюжет. Нельзя же оставлять просто романтические сопли и резкую концовку? Это совсем не подходит миру Сиалы! Тем более, это моя самая первая работа, и я хочу написать ее хорошо. (то есть начата она была года два назад, еще до существования этого фэндома)Главное умозаключение, какое я сделала для себя в ходе обдумывания всех проблем - мне нужна Бета! При чем срочно! Я никогда не работала с кем-то в написании своих работ, но настал момент истины. Если кто-нибудь из читающих это замечает за собой редакторские способности, прошу, помогите! Я начинающий и абсолютно не смыслящий в таких делах писака! Мне нужен кто-то, кто наставит меня на путь истинный!Если никто не откликнется, то с третьей частью мне придется искать человека, не знакомого с фэндомом. Надеюсь на вашу помощь. Спасибо!