Глава 2 (1/1)

Солнце уже клонилось к западу, когда ПиттЧай подал существенные признаки жизни. Придя в сознание, первое, что он почувствовал — очень неприятную разъедающую боль в груди, так что даже полноценное дыхание далось бы с трудом. ПиттЧай осторожно вдохнул и хотел открыть глаза, но тут вдруг понял, что один из них отсутствует. Точнее, одного глаза не было давно, и его заменял стеклянный, но именно этого муляжа на месте не оказалось. Тогда Джонатан прищурил здоровый глаз и попытался оглядеться. Какой-то бедный дом... За столом сидит старушка... В комнате витает неизвестного происхождения кисло-травяной запах... ПиттЧай пришёл к выводу, что это вполне реальный, а не загробный мир и не дом внучки Смерти. Тогда куда он попал? И, что не менее интригующе для ещё не совсем пришедшего в себя ассасина, кто его сюда притащил?Фейера уже доедала свой скромный ужин, состоящий из куска ржаного хлеба и неаппетитного на вид жаренного ломтика свинины, когда чётко почувствовала на себе чей-то взгляд. Кроме неё и раненного юноши в доме никого не было, поэтому старушка поспешила посмотреть, не очнулся ли её пациент. Подойдя к ПиттЧаю, Фейера проверила его дыхание, пульс и температуру и собралась уже отойти, решив, что ей всё показалось, но тут она увидела, как юноша приоткрыл на миг один глаз и снова сомкнул веки.— Ох, ну вот и проснулись, — заворковала старушка. — Сейчас, только не отключайся. Ты обязательно должен выпить мой отвар.Сказав это, Фейера налила в блюдце из котелка заранее приготовленное снадобье и поспешила обратно к пациенту. Зачерпнув ложкой немного отвара, она поднесла её к губам ПиттЧая. Тот, почувствовав что-то, приставленное ко рту, осторожно выпил содержимое. От глотка грудную клетку пронзила острая боль, так что Джонатан чуть не поперхнулся. До него будто издалека доносились фразы, что-то вроде: ?Нужно выпить всё, это очень действенная вещь?, и ПиттЧай, преодолевая боль, допил всё, что приготовила ему лекарка. Вскоре ассасина перестала беспокоить рана, будто её там вовсе и не было, и он начал стремительно погружаться в сон.Фейера посидела ещё немного у кровати, поглаживая рукой белокурые локоны юноши. Убедившись, что тот уснул, старушка аккуратно сделала ему перевязку. Закончив, принялась сама готовиться ко сну. Уже лёжа в постели и глядя на тихо спавшего парня, она перебирала в голове мысли, кто же он такой, и как получилось так, что его спас сам Смерть. ?Странно... Сколько лет живу, никогда подобных историй не слышала... И вот ведь, угораздило Костлявого?, — думала она. — ?Жалко парнишку. На что же он так напоролся, что чуть грудь насквозь не прошиб? А может, это его кто-то так... Хм, и кудряшки-то какие ровные, прямо, как у ангела... ?Когда на следующий день Джонатан проснулся, солнце стояло уже высоко. Самочувствие было куда лучше, чем вчера, боль стала значительно слабее, да и голова соображала быстрее. ?Уж не колдунья ли эта старуха?? — задумался ПиттЧай. Осмотрев одним глазом комнату, он увидел сидящую у бурлящего котелка Фейеру. Лекарка приветливо улыбнулась, поймав его взгляд, сняла с огня своё зелье, поставила его на стол и подошла к кровати.— Разговаривать-то можешь? — продолжая ободряюще улыбаться, спросила она.ПиттЧай был почти уверен, что любой произнесённый звук доставит ему боль. Сделав усилие, Джонатан попробовал ответить. — Д... да. Могу, — сказав это, ассасин поразился, как легко ему это удалось. Ожидая острой боли, он получил лишь небольшое покалывание в груди.Фейера пододвинула табурет к кровати и присела. Она уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же осеклась, улыбка с лица исчезла. Старушка впервые видела такой маленький зрачок. Глаз ассасина вопросительно смотрел на неё в упор. Поёжившись от жуткого пристального взгляда, Фейера заговорила:— Как зовут-то тебя?— ПиттЧай. Джонатан Питт-Чай, - произнеся свою фамилию второй раз по слогам, ответил ПиттЧай.?Это ещё что за абракадабра?? — подумала сверлимая одним глазом Фейера о только что услышанной странной фамилии. Попытавшись улыбнуться, она продолжила задавать вопросы:Джонатан, а с что у тебя с глазом? Нездоровый он какой-то.— Это случилось давно. Один маг-недоучка пытался вернуть мне другой мой глаз, но только и сделал, что испортил этот, хотя видит он у меня прекрасно. Кстати, тот, второй я заменил на стеклянный и где-то потерял. Не найдётся ли у тебя чистой тряпки, чтобы сделать повязку на него? — сказав это, ПиттЧай приподнял веки второго глаза, открыв пустую глазницу.Фейера чуть не грохнулась с табурета.— Конечно... Да, надо завязать, - пролепетала старушка и, чуть суетясь, пошла искать повязку. Найдя довольно приятный на ощупь кусок коричневой материи, она разрезала его и завязала ассасину зияющую вместо глаза дыру. После этого Фейера вновь присела на табурет, стараясь больше не смотреть ПиттЧаю в лицо.— Если у тебя больше нет вопросов, то кое о чём хочу спросить тебя я, — невозмутимо вежливым тоном произнёс юноша.Джонатан выдержал паузу. Реакции от Фейеры не последовало.— Хорошо, — продолжил ПиттЧай. — И так, как тебя зовут?— Фейера. Фейера Дрэггер, — опустив глаза, ответила знахарка. Даже несмотря на свой авторитетный возраст, старушке не хотелось что-либо возражать этому юнцу на его манерничество, поэтому она не многословила.— Фейера, это твой дом? Как я сюда попал?— Да, это мой дом. Тебя принёс Он... Ну, Он, Смерть. И сказал, чтобы я тебя вылечила. Твоё время, мол, не истекло ещё, — с суеверным трепетом поведала Фейера и взглянула в единственный глаз своего собеседника. Лицо ПиттЧая сначала нахмурилось, в его голове явно происходил сложный мыслительный процесс, но через мгновение губы наёмного убийцы растянулись в улыбке, и Джонатан весело хихикнул. От этого смешка у Фейеры по всему телу забегали мурашки.— Я не думал, что он настолько глуп... Значит, ты всё время, пока я не встану на ноги, будешь за мной ухаживать?Старушка кротко кивнула и заботливо улыбнулась. Со слов Смерти она помнила — с этим юношей нужно быть осторожной, поэтому решила для себя, что будет стараться поддерживать со своим пациентом самые тёплые, на сколько это возможно, отношения.— Тогда я очень надеюсь, что мы поладим. Твой отвар очень помог мне. Если лечение будет продолжаться в таком же темпе, то, думаю, долго в этом доме я не задержусь, — продолжая по-детски улыбаться, сказал ПиттЧай.— Ну-ну, ещё нужно подождать, пока рана окончательно не затянется. Я рада, что мой отвар так улучшил твоё самочувствие. Когда-то лечиться ко мне ходила вся деревня. Приятно знать, что и через столько лет мои знания оказались для кого-то полезными. Кстати, через часок я дам тебе ещё отвара, ты снова уснёшь, но сон — лучшее лекарство, — Фейера почувствовала, что атмосфера общения стала более дружелюбной, и значительно осмелела. — Джонатан, а не расскажешь, откуда у тебя рана-то эта?— О... Это долгая история, довольно запутанная, а я не хотел бы засорять сложной информацией голову такой милой старушки, — мягко ответил ПиттЧай.— Тебе нужно поесть и умыться, — улыбнувшись, сказала Фейера и положила руку на кудрявую голову Джонатана. — Я помогу, если тебе трудно двигаться, — и старушка отправилась готовить своему пациенту обед.Знахарка чувствовала некую угрозу от ПиттЧая, испытывала тихий ужас, когда парень сверлил её своим жутким глазом. Но, в то же время, Джонатан был так вежлив и дружелюбен, что Фейера всячески пыталась разубедить себя, когда вдруг сомневалась в его искренности. У лекарки никогда не было детей, и ей очень хотелось верить, что этот ещё мало знакомый и немного странный юноша хоть на короткое время оценит её заботу и увидит в ней, если не образ матери, то просто любящего и всегда готового помочь человека.***Так прошла целая неделя. Фейера души не чаяла в своём пациенте — Джонатан по-прежнему был вежлив, открыт и разговорчив, и лекарке было нисколько не в тягость ухаживать за ним. Она полностью убедила себя в том, что его внешность (а именно — глаза) обманчива и начала уже подумывать, как хорошо будет, если он останется — молодым рукам в хозяйстве одинокой старушки цены бы не было.Лечение шло очень стремительно. Джонатан вот уже два дня мог без труда передвигаться по дому, и сегодня он собрался наконец-таки покинуть эту хибару. За окном был ранний вечер, когда ПиттЧай решил распрощаться со знахаркой.— Фейера, я хочу кое-что сообщить тебе. Я ухожу. Прямо сейчас. Пожалуйста, собери мне немного еды с собой. И не знаешь ли ты, сколько займёт путь до Анк-Морпорка?Услышав эти слова, готовившая ужин старушка чуть не выронила приборы. Она удивлённо посмотрела на ПиттЧая — его лицо выражало мирное простодушие.— Джонатан, да что ты?! Ты ещё не совсем окреп... Да и посмотри в окно — вечер уже! До Анк-Морпорка дня три езды, а где ты сейчас раздобудешь лошадь? Об этом надо договариваться заранее, сегодня никуда не поедешь, — Фейера негодовала от такого неожиданного заявления парня и мысленно радовалась, когда ей на ум приходила новая причина, по которой Джонатан не может сегодня покинуть её.— Три дня езды? Тогда мне непременно нужно взять с собой паёк. Пожалуй, заверну то, что ты приготовила на ужин, — игнорировал все протесты Фейеры ассасин. — Я уйду сегодня, Фейера, ты не можешь запретить мне. Я так благодарен тебе за все ухаживания, никогда не забуду твоей доброты, — Джонатан взял старушку за руки и так тепло улыбнулся, что та не смогла сдержаться и позволила слезам навернуться на глаза.— Мальчик, зачем тебе в Анк-Морпорк? В какую же историю ты угодил?— Ты же не думала, что я останусь здесь навсегда? А моя история ещё только начинается, ведь ты, можно сказать, вернула меня с того света, — ПиттЧай всё больше распалялся, и в его голосе начали звучать угрожающие нотки. — А ты, Фейера, знаешь, что ожидает человека после смерти?— Наверное, на том свете мы встречаемся со своими умершими родственниками... И продолжаем жить там, но без забот, без горя, без ненависти, — Фейера ощущала, что добродушный воспитанный мальчик сейчас начинает превращаться в того незнакомого ей юношу с леденящим душу смехом и жутким взглядом, но она стояла перед ним, не имея сил пошевелиться, словно под гипнозом, и слёзы, неизвестно от чего, продолжали наворачиваться на глаза.— Мне чуть не посчастливилось узнать эту тайну. Но моё время ещё не пришло, да и ты, знахарка, вылечила меня. Ещё раз спасибо тебе. А теперь я прощаюсь с тобой и дарю тебе возможность пройти сквозь завесу жизни... и смерти.В следующее мгновение воздух рассекло лезвие кухонного ножа, на пол закапала кровь. Из широко открытых голубых глаз старушки побежали ручейки слёз. Фейера взглянула на ПиттЧая совершенно недоумевающим взглядом и упала замертво.Джонатан спрятал нож, завернул в первую попавшуюся под руку тряпку пару только что сваренных Фейерой яиц и кусок ржаного хлеба, положил паёк в карман и, набрав в кожаную флягу воды и накинув тёплый старухин плащ с капюшоном, отправился в деревню искать средство передвижения.Поиски не заняли много времени. Поравнявшись с первым же домом, Джонатан услышал конское ржание. Пробравшись в небольшие сени, ПиттЧай увидел там гнедую замызганную лошадёнку. Не лучший вариант, но другого может и не оказаться. Ассасин надел на лошадь висевшие неподалёку потрёпанные седло и сбрую, привязал к седлу мешочки с найденным в углу пересохшим с ранней осени сеном, вывел животное во двор и, лихо вскочив на лошадь, поскакал до конца единственной улицы. Доехав до покосившегося деревянного указателя, он помчался по извилистой заснеженной дороге в направлении Анк-Морпорка.Джонатан ПиттЧай хотел только одного — мести. Он не думал ни об утерянном вознаграждении за заказ на Санта-Хрякуса, ни о будущей карьере наёмного убийцы. Главным стремлением ПиттЧая было отмщение этой напыщенной девице Сьюзан Сто Гелитской за то, что она так нагло разрушила его в деталях продуманный план, за то, что унизила его, лишив безграничной власти, которая почти была у Джонатана в руках. Так ассасин мчался среди бесконечных снежных полей, предвкушая неминуемую встречу.***В небольшом доме на невысоком холмике в какой-то момент замерло пламя лампады. Тут же сквозь стену прошёл чёрный силуэт с большой косой в руке. Незваный гость остановился у покоящейся на полу старушки, сочувственно покачал головой и взмахнул своим орудием. Из лежащего тела вылетел дух.— Почему... Почему он сделал это? — дух Фейеры стоял, опустив голову и давясь глухими рыданиями.— Я ПРЕДОСТЕРЕГАЛ ТЕБЯ. ТАКОВА ЕГО НАТУРА... И ЗНАЧИТ, СЬЮЗАН ТЕПЕРЬ ТОЖЕ В ОПАСНОСТИ.— Сьюзан?... Кто такая Сьюзан? — Фейера подняла голову и рассеянно взглянула на Смерть сквозь пелену слёз.— МОЯ ВНУЧКА. ТЕБЕ ПОРА, фЕЙЕРА, ТВОЁ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО.Дух начал растворяться. Фейера спокойно улыбнулась напоследок и исчезла.— НЕТ, ГОСПОДИН ПИТТЧАЙ, ТВОЯ МЕСТЬ НЕ ПРИНЕСЁТ УДОВЛЕТВОРЕНИЯ. СЬЮЗАН БУДЕТ ПРЕДУПРЕЖДЕНА. А ВООРУЖЕНА ОНА ВСЕГДА, — с этими словами Смерть прошёл до входной двери и, не открывая её, покинул пределы дома. Через мгновение в лампаде вновь заиграл огонёк.