Эпилог, который может стать прологом (продолжение). (1/1)

5. Мэри поспешила уйти. Конечно же она выполнила свои профессиональные обязанности, и ей больше не зачем было оставаться, но на самом деле - Мэри не могла отрицать - ей хотелось сбежать от ранящих слов СиСи. Разумеется, он желал ей добра! Это и было больнее всего - СиСи искренне верил, что она совершает ошибку и обрекает себя на страдания. Мэри признавала наличие основания у его доводов. То же самое она сама твердила себе на протяжении нескольких месяцев, и даже сейчас не могла с уверенностью утверждать, что будет счастлива с Мейсоном. Ей было ясно другое - без него она совершенно точно счастлива не будет. Едва не потеряв его навсегда, Мэри осознала, что не представляет своей жизни без Мейсона. Оказалась, в глубине души она так и не порвала с ним окончательно. Иначе уехала бы из Санта Барбары, приняла предложение Марка, устроила бы свою жизнь так, чтобы для Мейсона в ней не осталось места. Ни для него, ни для мыслей о нем! Но он был рядом с ней. Просто знакомым, другом, отвергнутом поклонником... человеком, с которым связано так много, что не распутать. И воспоминания о счастливых минутах с ним оставались ее самым драгоценными сокровищами. Искупали они ту боль, что она испытала? Мэри не знала. Заглядывая в будущее, она думала о прекрасных мгновениях, которые, возможно, окажутся важнее всех огорчений, неизбежных в любой судьбе.СиСи безусловно был прав, когда говорил, что неприятности Мейсона обязательно отразятся на ней. Если он будет несчастен, не важно по какой причине, ей тоже придется несладко. Однако грустная ирония заключалось в том, что именно СиСи, стремясь не допустить их сближения, создавал те самые неприятности. Мэри не знала, как донести до него, что все удары по Мейсону попадают и в нее, но не могут изменить ее чувств. А чувствовала она ужасное сожаление, что закончились те двое суток, которые Мейсон провел с ней. Уже неделю Мэри жила воспоминанием об этих днях, они словно впитались в ее кровь и плоть, стали чем-то неотторжимым.Зазвонил телефон, голос Мейсона чудесным образом вернул ей беспечную радость, потерянную во время разговора с его отцом. Он сказал, что заедет через час, и Мэри, спохватившись, спросила, что ей лучше надеть. После небольшой заминки Мейсон засмеялся:- Я хотел сказать, самое красивое платье, но потом подумал, что обычно к такому надевают туфли на каблуках, и в них тебе будет неудобно. Тем более сегодня ветрено... качка... Да и прохладней, чем на берегу. Надень то, в чем тебе будет удобно на качающейся палубе посреди океана.- Посреди океана?- Кто знает, как далеко мы сегодня зайдем, - ответил Мейсон загадочно.- Звучит... настораживающе.- Разве не интригующе?- Скорее двусмысленно.*** 6.Досада Круза испарилась, стоило ему войти в зал и увидеть Иден. Она что-то обсуждала с администратором, время от времени заглядывая в черную кожаную папку. Серьезная деловая женщина в элегантном брючном костюм. Быть может, нарочито строгом. Золотистые волосы заплетены в какую-то замысловатую косу, ни одной прядки не выбивается. Но лицо юное, нежное, бесконечно изменчивое - то становилось строгим и серьезным, то проказливым, то вспыхивало улыбкой. Со своего места Круз не мог слышать слов, он любовался ее.Администратор отошел, Иден посмотрела прямо на Круза, и стала еще прелестней, хотя казалось, это невозможно.- Привет. - он преодолел разделяющее их расстояние.- Привет, - улыбались ее губы, глаза, плясали золотые блики на ресницах.Ладони Круза сами легли на тонкую талию. Лицо Иден оказалось совсем рядом, он поцеловал уголок улыбающегося рта. Посмотрел прямо в глаза, широко распахнутые, зовущие. Их губы слились в поцелуе, который длился, длился... А вокруг гудели голоса... Круз почувствовал чей-то пристальный взгляд, узнал репортера местной газеты.- Зачем здесь все эти люди? - он понял, что произнес фразу вслух, когда Иден засмеялась.- Наверное, они пришли на ланч. Как и мы, - она не делала попыток освободиться из его объятий, уютно устроившись в кольце рук.- Мне все время кажется, что здесь настоящий поезд, - вздохнул Круз. - И у нас отдельное купе.- Так и было задумано. Помнишь?- Да-а. Но пока все только строилось было значительно лучше. Мы могли остаться наедине.Иден слегка покраснела при этом напоминании. Она склонила голову ему на плечо.- Зато теперь у меня есть свой кабинет, - шепнула в ухо.- Это хорошо, - пробормотал Круз, целуя прозрачную кожу на виске.В кабинете Иден было очень мило, но...- Лучше бы это был Восточный экспресс...- В самом деле? - жаркий шепот между поцелуями. Папка выскользнула, шлепнулась на пол.- Да... - оглушительный стук колес... стук сердца. - Давай уедем... Мы же можем отправиться в путешествие?- Свадебное путешествие...- Не дожидаясь свадьбы...- Прямо сейчас...***Маленький диванчик был тесен для двоих, но это не имело значения. Ничто больше не имело значения - они вместе! Впервые после долгой разлуки Иден жадно целовала Круза, вдыхало его запах, чувствовала жар его тела, наполнялась им. Ее ногти впивались в разгоряченную кожу, ноги сплетались, долгий стон сливался с его хриплым дыханием. Они были вместе! Теперь уже навсегда.*** 7.Мейсон, как и обещал, появился через час. Мэри подхватила приготовленный для прогулки жакет плотной вязки и вышла из дома. Солнце светило по-весеннему ярко.- По-моему, довольно тепло, - она с сомнением посмотрела на Мейсона. Его белый джемпер не выглядел серьезно.- На море ветрено и намного прохладней, - он забрал у нее жакет, перекинул через локоть. - Идем?Мэри вложила ладонь в его руку.- Роза собрала для нас обед. И я взял белое вино, из наших виноградников. Можно поменять.- Не нужно. Пусть будет калифорнийское белое... - Мэри взглянула вопросительно.- ...сухое. Урожая прошлого года, - смеясь, продолжил Мейсон. - Обладающее изысканным фруктовым ароматом, более ярким и сильным, чем у европейских вин.- Хочешь попробовать себя в роли коммивояжера? Мне кажется, ты успешно продашь эту партию - мне уже захотелось купить.- Ну, нет! Я лучше буду торговать яхтами. Поверь, у меня получится не хуже, - и Мейсон в самом деле начал рассказ о яхтах, красующихся в гавани Санта Барбары.Когда он остановил машину и помог Мэри выйти, к ним подошел смуглый мексиканец в форме охранника.- Мистер Кепвелл...Мэри показалось, что его жесткий официальный тон противоречит смущенному выражению лица.- Диего, - Мейсон изогнул бровь. - Как дела?- Нормально.- Все в порядке?Диего пожал плечами.- Мистер Кепвелл запретил пускать вас на яхту. Мне очень жаль, сэр. Он велел выставить охрану.Мэри положила ладонь на предплечье Мейсона. Под ее пальцами словно вибрировала натянутая тетива.- Это я сказала СиСи, - шепнула она.Губы Мейсона сжались в тонкую линию.- Я говорил отцу, что возьму яхту сегодня. Он мог просто отказать мне, не устраивая... - он махнул рукой, - всего этого.- Мне очень жаль, - повторил Диего.- Ладно, - Мейсон криво усмехнулся. - Надеюсь тебе оплатят срочный вызов на объект.Охранник отошел. Мейсон отвернулся от причала. Долго смотрел на город. Лицо у него было отсутствующее. Мэри погладила его плечо.- Ты говорил, Роза собрала нам обед. Мы можем устроим пикник на пляже.Мейсон перевел взгляд на нее. Его глаза медленно принимали осмысленное выражение. Он смахнул со лба растрепанные ветром волосы.- Пикник на пляже? В феврале?- У меня есть теплый жакет, - Мэри отвечала с наигранной веселостью.- В самом деле... Можно использовать чехлы от сидений.***Захлестнувшее его бешенство постепенно сменилось обидой, и ее горечь растаяла, пока они выбирали место, стелили чехлы, разбирали корзину. Осталась лишь невнятная тоска, как послевкусие от дешевого кофе.- Бокалы Роза не положила, - заметил Мейсон, открывая бутылку. - Они на яхте. Придется так. Ты не против?- Это даже романтично, - Мэри приняла у него бутылку. - Пить вино из горлышка на берегу океана! - она сделала глоток. - Вкусно... Изысканный фруктовый аромат... По-моему, пахнет дыней.- Так и должно быть, - Мейсон улыбнулся. - Тебе не холодно?Сырой ветер холодил кожу, бросал колкие песчинки.- Нет, - Мэри покачала головой. - Ты же меня предупредил, вот и я выбрала подходящую одежду.- Верно, - Мейсон накинул ей на плечи жакет и обнял одной рукой, заслоняя от ветра.Он взял у нее вино, приложился к горлышку, на котором остался перламутровый след помады. Словно поцелуй на расстоянии, более интимный, чем воздушный... Поцелуй по переписке...- Здесь удивительно. Я бы хотела жить на берегу океана. Выходить утром на пляж...- Я жил на пляже, - Мейсон поежился при воспоминании. - Точнее ночевал.Мэри посмотрела на него недоуменно:- Когда был студентом? - предположила она.- Нет. Год назад. Меня уволили из прокуратуры, отец заблокировал счета... Я ночевал в машине на пляже. Чуть дальше по берегу. Правда не долго.Мэри огорченно вздохнула.- А потом я занимался наследством серийного убийцы, и воспользовался этим, чтобы спать в его квартире.- Какой ужас! - щеки Мэри раскраснелись от вина и ветра.- Я тоже так подумал сначала, а потом решил, что лучше вытянуть ноги на нормальной человеческой кровати, пусть и принадлежащей маньяку. И не прогадал. Ко мне не являлись призраки загубленных дев. Да и его собственный проклятый дух тоже... Хоть у него и были основания.- Какие?- Я его обманул. Заключил сделку и подсунул от мертвого осла уши.- Мейсон, - Мэри слегка отстранилась, пытливо всмотрелась в его лицо, - это было на самом деле?Он кивнул, привлек ее к себе.- Расскажи, - Мэри доверчиво прильнула к его груди.Мейсон задумался.- Длинная история. С прологом, лирическими отступлениями, бесконечными вставными новеллами.- Рукопись, найденная в Сарагосе.- Именно так. Я расскажу как-нибудь потом. Постепенно.Вино закончилось. Вставать за второй бутылкой не хотелось.- Если очень коротко. Некто Питер Флинт обвинил меня в убийстве Ченнинга...- Твоего брата? - осторожно уточнила Мэри.Мейсон подтвердил кивком.- Я предложил ему часть своего наследства за то, что он отказался от показаний. Но отец успел поверить и переписал завещание. Питер очень расстроился. - А что было потом?- Потом он сошел с ума и стал убивать девушек, пока его не застрелил Круз. А я сорвал свадьбу отца и Джины, почему и оказался на улице, без денег и работы. Я уже сказал, что ночевал в машине. Умывался в ближайшем баре. Меня пускал бармен. Френк. Там же узурпировал столик под офис. Поставил табличку со своим именем и принимал клиентов.- Не представляю...- Я сам не мог поверить! Самое ужасное, - Мейсон тихо засмеялся, - выяснилось, что я абсолютно беспомощен в денежных вопросах. Я-то всегда полагал себя финансовым гением, но оказалось, что управлять крупными суммами гораздо проще, чем рассчитать бюджет. Каждый день я отдавал Фрэнку долг, но к моменту закрытия бара опять был должен. И не было никакой возможности вырваться из этого круга. По крайней мере я ее не видел.- Тогда... и появилась Джина?- Да.Мэри на секунду прикрыла глаза.- А что было потом? - спросила она тихо.- Выяснилось, что Ченнинга случайно застрелила София, но это уже ничего не меняло. А потом я открыл дверь и увидел тебя...И если б дали мне в удел Весь шар земной, весь шар земной...С каким бы счастьем я владелТобой одной, тобой одной...** - пропел он чуть слышно.Мэри улыбнулась мечтательно. Но тему сменила:- Круз спрашивал, не хочешь ли ты вернуться в прокуратуру?- И я ответил, что меня не звали.- Но ты бы хотел?- Это лучше, чем работа адвоката.- Почему?- Я бы не смог защищать Питера Флинта, - ответил Мейсон просто. - Адвокат должен защищать своего клиента. Не общество. Не истину. Только интересы подзащитного.- Что же ты будешь делать?- Не знаю. В самом крайнем случае, я всегда могу вернуться к Джинджер.- Джинджер? - переспросила удивленно.- Защищать ее девочек...- Мейсон!С наигранным возмущением Мэри толкнула его, и он упал на песок, увлекая ее за собой.- Чего же ты хочешь? - она уперлась одной рукой в его плечо. - На самом деле...- Поцеловать тебя...Мейсон приподнялся на локте. Мэри не двигалась. Она нервно облизнула губы и перевела дыхание.- Я хочу, чтобы этот день не заканчивался... И чтобы скорее наступил следующий... Когда мы станем ближе... И я смогу прикоснуться к тебе без предлога. Я хочу проснуться с тобой в одной постели, и хочу пройти этот путь шаг за шагом, медленно, переживая каждое мгновение. Я хочу...- Мейсон... - Мэри прервала его. - Ты слишком много говоришь, - она опустила ресницы. - Ты же сказал, что хочешь поцеловать меня... - ее голос упал до шепота.- Да... Но ты не ответила... хочешь ли...Она поцеловала его. Быстро. Едва прикоснулась губами. Но не отпрянула. Мейсон ощущал ее теплое дыхание на своем лице .Он прижался к ее трепещущим губами, ощутил вкус вина, нежности... Поцелуй становился все глубже, жарче... Пока в легких не осталось воздуха.Мэри пыталась восстановить дыхание. Ее волосы растрепались, Мейсон пригладил их, как мог, стремясь вернуть Мэри прежний вид, но шальной блеск в ее глазах сводил на нет все усилия.- Пускай сойду я в мрачный дол,Где тьма кругом, где тьма кругом.Во тьме бы счастье я нашелС тобой вдвоем, с тобой вдвоем...**Он прижал ее к груди, заглушая бешеный стук собственного сердца. Руки Мэри обвились вокруг его талии так крепко, словно она пыталась слиться с ним воедино. Ее поцелуй пришелся сбоку от подбородка. Мейсон повернул голову, встретил податливые губы...*** Вино Мэри на самом деле понравилось. Освежающее, как прохладительный напиток, оно пилось легко, как родниковая вода. Алкоголя в нем совсем не чувствовалось, зато явственно ощущался аромат спелой дыни, впитавшей жар летнего солнца. Необходимость пить из горлышка Мэри не смущала: передавая из рук в руки бутылку, она касалась пальцев Мейсона, эти случайные прикосновения волновали ее, они делали их ближе. Может быть, и неплохо, что бокалы остались на яхте, а яхта у причала. На пустынном пляже было чудесно.Морская прогулка, подумала Мэри, это, конечно, замечательно, но смотреть на набегающие волны с надежного берега ничуть не хуже. Только вряд ли стоило сообщать об этом Мейсону. Он только-только оттаял. Движения утратили скованность, черты лица смягчились, речь лилась непринужденно. Мэри крепче прижалась к нему, спасаясь от ветра. Наверное, она захмелела - легкость вина оказалось обманчивой. Во всем теле чувствовалась томная расслабленность, голова клонилась. Или это близость Мейсона пьянила ее? Мэри жадно слушала его, переживая каждое слово. Ей казалось прошлое Мейсона принадлежит теперь и ей, оно становилось часть их общего настоящего. Будущего...- Чего же ты хочешь? - Мэри отдавала себе отчет, что спрашивала не о карьере. На мгновение ей захотелось, чтобы Мейсон не заметил двусмысленности вопроса, но в глубине души она знала, что будет разочарована, если он ответит о работе.- Я хочу поцеловать тебя...Да... Когда он произнес эти слова, Мэри поняла, что ждала их. Но поцелуя не последовало. Мейсон говорил... очень красочно, и, без сомнения, это было важно для него... Для нее... Он не переступит ту черту, которую она провела между ними. Прикоснуться без предлога... Ей придется решиться...Поцелуй долгий и нежный, страстный вовлек ее в водоворот. Кружилась голова, Мэри не чувствовала ног, не владела своим телом и ощущала каждое движение Мейсона, словно их нервные окончания переплелись воедино. Они прерывались, лишь когда уже не хватало кислорода, и, отдышавшись, целовались снова еще жарче и дольше. Пальцы Мэри закопались в густые мягкие волосы Мейсона, влажные от морских брызг.- Ветер стал сильнее? - прошептала она, на мгновение оторвавшись от его губ.- Да... - Мейсон взглянул поверх ее головы. - И небо затянуло. По-моему, будет дождь.- Мне не хочется уходить, - прозвучало почти жалобно, Мэри положила голову ему на плечо..- Нам не обязательно раставаться, - прошептал Мейсон. - Поедем ко мне. Останься...Мэри подняла голову заглянула в его молящие глаза. Остаться с ним. Просто сказать: "да"... Ничего не говорить, только кивнуть...- Ты по-прежнему не признаешь добрачной близости?Мэри глубоко вздохнула.- Для тебе это очень важно? - шепнула она.- Я буду ждать до свадьбы, - в его голосе проскользнула ласковая усмешка. - Ты же выйдешь за меня замуж? Значит, ожидание имеет смысл.- Мейсон! - она была почти готова уступить его желаниям. Ее тело тянулось к нему, как намагниченное.- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Навсегда, - произнес Мейсон тихо. - Я верю в благословение Господа, и у тебя не должно быть даже тени сомнений.- Ты чудесный!- Это ты чудо. Я стараюсь соответствовать, - он лукаво прищурился. - Я не оставлю тебе ни малейшего шанса сбежать под предлогом, что мы что-то сделали неправильно с точки зрения церковных догматом.Мэри рассмеялась, и на нос ей плюхнулась тяжелая капля, которую Мейсон тут же снял поцелуем.- Я люблю тебя.- Люблю... - повторила она эхом.***8.Его терзал жар. Рана мучительно болела. Он осторожно снял пропитанную засохшей кровью рубашку, которая служила повязкой. Прошло уже больше недели, а воспаление не проходило. Только усилилось. На темной коже не видно было красноты, но опухоль невозможно не заметить. Рубец пульсировал, из него сочилась какая-то дрянь. Он облизал сухие губы. Мучительно хотелось пить. Нужно обезболивающее. Антибиотики... Даже больше, чем обезболивающее. В больницу ему нельзя... Вломиться в аптеку? Он не знал хватит ли у него сил. Нужны лекарства... Быстро! Иначе будет поздно. *** _______________**Роберт Бернс