Эпилог, который может стать прологом. (1/1)

1.Ночная тьма за окном таяла, растекалась мутными тенями в преддверии рассвета. И черная жгучая ярость в его груди подернулась белесым пеплом. Коньяка в бутылке осталось на донышке, но опьянения он не чувствовал. Как не чувствовал скорби. Этот мальчик... он совсем не знал его... давно разлюбил его мать... у него не было перед ними никаких обязательств. Годами он не вспоминал о женщине и ребенке... Не жалел о ее смерти, не сближался с ним... Счел возможным дать ему старт для карьеры... Мальчик был умен, талантлив, амбициозен - он мог далеко пойти. Его не стало. Он не должен был погибнуть так нелепо! Его пригрели, обласкали... и выжали, как лимон. Семья, которую он обрел, предала о его. На кладбище никто не пришел. Разумеется, спесь не позволила бы им бросить его тело в общую могилу вместе с неопознанными бродягами. Все было пристойно - похоронная компания получила чек и выполнила свою работу в лучшим виде. Его мальчик был забыт раньше, чем тело предали земле.Он не злился на его вдову. Вздорная блондиночка, привыкшая к тому, что папа-миллионер решает все ее проблемы. Оказавшись без папиного руководства, растерялась и вцепилась во влюбленного в нее юнца. Она использовала его бездумно, как пользовалась услугами горничных, шоферов, садовников, не замечая за функциями людей. Она привела его к смерти, но ее действия не были злонамеренными. Рожденная и воспитанная в этой семье, она не могла иначе. Не на нее была обращена его ненависть. Зло в самой Семье, в них во всех, как в совокупности. Ярость, охватившая его неделю назад, не была слепой и безрассудной, нет! Холодной, спокойной и неотвратимой.Он придвинул к себе папку, разбухшую от финансовых отчетов, газетных вырезок, архивных копий, фотографий. Здесь было все, что ему нужно. Почти все. Он холодно улыбнулся, вылил оставшейся коньяк в бокал и медленными глотками осушил его. Еще одна фотография из другой папки, гораздо тоньше первой. Светловолосый юноша улыбается весело и задорно. Похож, очень похож... Он достал несколько фотографий другого юноши лет на пять моложе, разложил их веером. Долго сравнивал. В самом деле похож. Не один к одному, но, возможно, так лучше. Похож не столько чертами, сколько улыбкой - жизнерадостной, мальчишеской, в то же время, уверенной. Гордой. И взгляд такой же - прямой, дерзкий. А вот очерк скул иной... И линия роста волос... На подбородке ямочка, которой не было у оригинала. Нос картошкой, уши оттопырены. Зато волосы нужного цвета, не придется красить. А нос необходимо подправить - будет прямым, изящным. И уши, пожалуй, тоже... Жаль в поло не играет... Ничего, можно сослаться на якобы полученную в детстве травму. Мальчишка успел попасть в базу данных ФБР, надо сделать ему документы... Заодно сменить имя: Че... Честер? Чендлер? Чейз?Он удовлетворенно кивнул. Спрятал фотографии, убрал папки в ящик стола, дважды повернул ключ. Пора было приступать.2.Иден задумчиво осмотрела аптечку. Противозачаточные таблетки закончились, а она, похоже, забыла купить новую упаковку. Сегодня нужно начинать прием... Или не сегодня? Прошла уже неделя... Однако месячных у нее не было... Иден нахмурилась, подсчитывая. Нет, неделя точно прошла! Если не больше... Столько всего произошло, что она совершенно потерялась во времени. Не купила таблетки заранее... Если подумать, цикл легко мог сбиться из-за стресса - она и чувствовала себя не важно. Ночью долго не могла уснуть, а днем, наоборот, засыпала на ходу, ощущая постоянную усталость, как при переутомлении. Неудивительно, после всех переживаний. Разоблачение Керка, его гибель и все, с ней связанное... Иден опасалась, что в ходе расследования станет известно о шантажисте. Или даже он сам, узнав о смерти Керка, объявится с тем, чтобы запугивать и мучить ее. Насчет последнего успокоил отец. Он выяснил, что шантажом занимался сам Керк, плата за молчание хранилась в его сейфе. Иден вздохнула с облегчением. Отныне ничего не могло встать между ней и Крузом. Ее страшная тайна останется в прошлом, и она никогда ничего не будет скрывать от любимого!Иден счастливо улыбнулась и вернулась к мыслям о насущной проблеме. Пожалуй, прежде чем покупать новую упаковку таблеток, стоит посетить гинеколога... Может быть, он посоветует другой препарат? Или... Иден засомневалась, а нужны ли ей противозачаточные средства? После этой кошмарной пародии на брак, она поняла, что хочет настоящую семью: Круза, малыша, похожего на него, совместные завтраки, походы на пляж, вечера у камина. Мечта, которая еще недавно казалась неосуществимой, теперь могла воплотиться в жизнь. Домик на пляже дожидался ее. Иден не могла переехать к Крузу, сразу после смерти мужа, но и тянуть время до официального бракосочетания не собиралась. Они будут жить вместе. И подумают о детях!3. С Иден Круз условился встретиться в Ориент Экспресс за ланчем, а к Кепвеллам заехал, чтобы поговорить с ее отцом. Желательно наедине. Ему не хотелось вмешивать Иден - чувствовалось, беседа будет не простой.После недавних событий в Лос-Падрес и на буровой, СиСи заметно смягчился. Открывшаяся правда о Керке повлияла на него, и Круз обоснованно полагал, что он не станет чинить препятствий им с Иден. Можно сказать, мистер Си отнесся к их возобновившемся отношениям вполне благосклонно. Однако он совершенно внезапно и довольно грубо отказался сотрудничать в расследовании деятельности Керка Кренстона. СиСи не предоставил документы, которыми занимался его зять, не позволил осмотреть его банковскую ячейку. Круз был сбит с толку - они же вместе решили тщательно проверить все, связанное с Кренстоном!Официально дело было закрыто в связи с его смертью, основанием для нового расследования могла бы стать та информация, которую Круз и надеялся найти в бумагах. Но получить к ним доступ без согласия главы компании Кепвелл было невозможно! К решению вопроса Круз привлек Мейсона и очень об этом пожалел. Разразился безобразный скандал, первопричина которого утонула во взаимных обвинениях. Позабытый за выяснением личных отношений, Круз дал себе обещание никогда больше не обращаться к Мейсону с чем-то, хоть как-то затрагивающим мистера Си. Никакую проблему не разрешить таким способом! Да, они и не пытались, понял Круз, понаблюдав. Разворачивающееся действо напоминало ему даже не дуэль - в ней предполагается примерное равенство вооружения - а бой гладиаторов, в котором один защищен массивным щитом и орудует тяжелым молотом, а другой, выступая без доспехов, пытается поразить противника тонким и хрупким клинком. Круз не был знатоком древней истории, и о гладиаторах знал в основном по фильму "Спартак", от которого у него и осталось впечатления заведомо не равных условий сражающихся.* По окончанию схватки СиСи страдал от множества мелких кровоточащих порезов, а Мейсон... Мейсону приходилось собирать раздробленные кости. Хуже всего, что шансы договориться с раздраконенным СиСи свелись к нулю, но отступать Круз не привык.Как он и предполагал, Иден уже покинула дом. СиСи был один и встретил его вполне миролюбиво. Однако в доступе к бумагам Керка отказал твердо - без официального постановления документов компании никто посторонний не увидит. Круз возмутился:- Я и хочу найти основания для того, чтобы открыть дело!- Какое дело? Керк умер, все кончилось!- А если он действовал не один? Мы же говорили об этом! Керк пробрался в вашу компанию с определенными целями, и его сообщники все еще могут представляют угрозу...- Я сам способен защитить свою компанию! - отрезал СиСи.Его упрямство было непостижимо. То есть... Крузу приходило в голову лишь одно объяснение...- Чего вы боитесь?Вскользь брошенное Мейсоном: Керк выполняет грязную работу, как это делал я...- Боюсь?!- Вы опасаетесь, я обнаружу то, что Керк делал по вашему приказу?Разорил очередную фирму, заплатил за молчание, устроил травлю, как было с Джо...На скулах у СиСи ходили желваки.- Ты слишком много на себя берешь инспектор, - прожег он Круза взглядом. - Лучше лови беглеца. Вы же так и не нашли его.- Некого искать. Джонсон признался, что убил Гаса Джексона.- И это правда? - требовательно спросил СиСи.- С Джонсоном работали федералы, - пожал плечами Круз. Он не знал, какой ключик к нему подобрали.- Понятно, - СиСи подошел к бару и наполнил бокал. - Все закончилось, Круз. Не нужно ворошить прошлое. Будем жить дальше.4СиСи хмуро посмотрел вслед вылетевшему из особняка Крузу. Он не хотел ссориться с ним. Он желал, чтобы все волнения последних лет наконец закончились, и настала обычная заурядная жизнь. Чтобы его дочь была счастлива с любимым мужчиной, и никакие ошибки прошлого не угрожали ее благополучию. Иден считала, что ее счастье с Крузом Кастильо. Пусть так! Но полицейскому инспектору не зачем знать, что она отключила систему жизнеобеспечения. Поэтому он и не должен узнать всю правду о Керке, о том, что Кренстон шантажировал Иден.Дверь распахнулась, и настроение СиСи мгновенно поднялось. Вместе Мэри в дом, казалось, вошло утреннее солнце, ясное, ласковое, нежное. Он залюбовался цветущим видом девушки. Ее глаза сияли, по губам скользила рассеянная улыбка... Почти блаженная... СиСи догадывался о причине, и это не могло не тревожить его.- Доброе утро, Мэри.Она подняла на него взгляд, точно только что увидела. Сиси с неудовольствием подумал, что Мэри едва ли замечает окружающую действительность, пребывая в мечтах. Вероятно чарующих.- Здравствуйте, СиСи. Как вы себя чувствуете?- Прекрасно. Но ты же не поверишь мне на слово? - шутливо проворчал он.Мэри покачала головой. Она скрупулезно осуществила все обязательные процедуры и внесла данные в толстую тетрадь.- Это уже напоминает религиозный обряд, - фыркнул СиСи, - лишенный практического смысла.Мэри взглянула на него с упреком.- Я прекрасно себя чувствую, все показатели в норме... Зачем тратить время на бесполезные действия?- Это будет решать ваш лечащий врач, СиСи, - твердо сказала Мэри. - Я же намерена строго следовать данным мне указаниям.- Думаю, мне очень повезло, что за моим здоровьем наблюдает такой ответственный человек, как ты, - усмехнулся СиСи.- Вот именно. И я не собираюсь пренебрегать своим долгом.- Кстати о долге... У тебя ведь сегодня выходной в клинике, Мэри?- Да, - она улыбнулась мечтательно.Отсутствующее выражение ее глаз о многом сказало СиСи.- У тебя что-то запланировано? - спросил он осторожно. - Встреча? Вечеринка?- Прогулка на яхте, - в ее зрачках сияли звезды. - Мейсон пригласил меня.- Не сомневаюсь, что Мейсон устроит впечатляющую морскую прогулку, - произнес СиСи веско. - Романтический вечер... Но подумай, Мэри, нужно ли тебе это?- СиСи... - ее брови сошлись на переносице, придавая лицу жалобное выражение.- Пойми, я очень уважаю тебя. Люблю, как собственную дочь. Я скажу тебе то, что сказал бы Иден или Келли... Я должен предостеречь тебя, Мэри от самой большой ошибки, которую ты можешь совершить в своей жизни.- СиСи! - Мэри порывисто поднялась, ее щеки вспыхнули. Не от смущения, понялл он, от гнева.- Я бы хотел, чтобы ты стала моей дочерью, носила мою фамилию... Я не мечтаю о лучшей жене для своего сына, но я не могу пожелать тебе такого мужа.- Почему вы так говорите? - в ее голосе слышался отголосок слез.- Я знаю Мейсона лучше, чем кто-либо. Он мой сын. Неужели ты думаешь, я не хотел увидеть в своем ребенке что-то хорошее?Мэри хотела что-то сказать, но СиСи поторопился продолжить:- Я долгие годы пытался понять его, прощал, впускал в свое сердце... И всякий раз мое доверие было предано!- Мне кажется, вы несправедливы к Мейсону. Он не плохой человек... Он... замечательный!- Возможно! Но Мейсон не сделает тебя счастливой, - СиСи приблизился к ней. - Мейсон никому не может дать счастья, - отчеканил, глядя прямо в глаза. - Он сам не умеет быть счастливым. Мейсон найдет повод для того, чтобы почувствовать себя несчастным и заставит страдать тебя.Мэри смотрела на него испуганно, словно не могла отвести взгляд.- Я хочу уберечь тебя от боли.- Но вы причиняете мне боль сейчас, - прошептала она. - Ваши слова... СиСи, вы не позволите нам быть счастливыми?!Он отвел взгляд.- Я только хочу предостеречь тебя, Мэри.- Будь осторожна! - добавил СиСи, когда она уже была на пороге.- Яхта, - произнес задумчиво и поднял телефонную трубку. - Ах, яхта!____________________________ *Я хотела рассказать в пояснении, как же были вооружены гладиаторы, но это огромный текст. Если по существу, Круз подумал о классической паре мирмилон - ретиарий, однако их вооружение представил не точно, по мотивам других исторических (псевдоисторических - других не снимают в США ) фильмов. Вместо традиционного меча он вручил мирмилону молот, который встречается в рыцарском вооружении раннего средневековья. А сеть и трезубец ретиария трансформировались в его воображении в итальянскую рапиру эпохи Возрождения.