Глава 3. Последние тайны прошлого (1/1)

Я полагала, этого сдержанного и хладнокровного мужчину ничем нельзя было выбить из колеи. Но мне это удалось. Мой спутник развернулся ко мне вполоборота, с благоговейным ужасом воззрившись на меня.—?Откуда вы… —?он так разнервничался, что даже не мог закончить фразу.—?Дедуктивный метод Шерлока Холмса,?— отшутилась я. —?Выходит, я оказалась права. Хорошо. Было бы крайне неприятно узнать, что я пустилась в откровенности не с тем человеком.—?Невероятно,?— Роберт со стоном откинулся на спинку сиденья.Он всё ещё не до конца оправился от шока, вызванного моей несвоевременной сообразительностью.—?Но если вы знаете всё, вы как никто другой должны понимать, почему я не могу встретиться с Иден,?— вновь заговорил он минуту спустя,?— Она думает, что меня нет в живых! Если я вдруг появлюсь перед ней, её состояние может ухудшиться.Я резко свернула на обочину и заглушила мотор.—?Здесь вы не правы. Для Иден гораздо хуже продолжать считать вас погибшим. Она очень страдает. Она винит себя в вашей предполагаемой смерти.—?Винит себя? —?и снова я увидела нервную дрожь, пронзившую всё его тело. —?Почему? Ведь в меня стреляла Флейм!—?Однако Иден тоже почти выстрелила,?— заметила я.—?Она бы не выстрелила,?— без малейшего колебания откликнулся Роберт.—?Вы так уверены? —?я продолжала провоцировать его, и мужчина пока об этом даже не подозревал, потому что его мысли были поглощены другим.—?Иден никак не могла спутать меня и Куинна,?— тем же спокойным тоном отметил Роберт. —?Она была единственной, кто сумел заподозрить подмену оба раза. Как она могла ошибиться?—?Иден была больна. Тёмная ночь, возбуждённое состояние… Что бы вы мне сейчас сказали, если бы в тот вечер в вас всё-таки стреляла она?Роберт задумался лишь на долю секунды, потом произнёс:—?Если вы имеете в виду, стал бы я после этого искать её и справляться о её самочувствии, ответ?— да. Если вы имеете в виду, стал бы я после этого её меньше любить, ответ?— нет.—?Замечательно,?— улыбнулась я,?— теперь вам осталось совсем немного: собраться с мужеством и сказать об этом самой Иден. Лично.Снова молчаливый взгляд тёмных, глубоких глаз, устремлённых на меня с уважением и восхищением.—?Неужели это действительно возможно?—?Вполне.—?Но почему вы мне помогаете?—?Я помогаю Иден. Её интересы для меня превыше всего.—?Да, конечно… Но всё-таки надо сначала её как-то подготовить…—?Не беспокойтесь. Это я возьму на себя. В конце концов, я её лечащий врач… Кстати, как ваше плечо?—?Рана немного болит, когда я делаю резкие движения рукой или сильно нервничаю. А так, в целом, порядок!—?Серьёзное было ранение? —?я сама не заметила, как свела разговор к теме, вовсе не касающейся Иден, и только теперь с некоторым неудовольствием заметила это. Кажется, Роберт тоже был немного удивлён, но он не прерывал беседу.—?Раз я не отправился на небеса, значит, нет,?— вот теперь мне посчастливилось увидеть его настоящую улыбку, и за ней уже не скрывалось страдание. —?Пуля прошла рядом с сердцем, задела какой-то нерв между рёбрами и застряла в лопатке. Я потерял много крови и ненадолго впал в состояние, подобное коме. Из-за этого все решили, будто я умер…—?Но всё же кто-то спас вам жизнь, правда, скрыв этот факт от окружающих?Роберт молчал.—?Простите,?— мне вдруг стало стыдно за свою бестактность. —?Я, должно быть, лезу не в своё дело… Глупое женское любопытство!—?Я мог бы рассказать, но история долгая,?— вдруг ответил молодой мужчина.—?А я никуда не спешу,?— спокойно отозвалась я, включая зажигание…Мы расположились в моём коттедже в гостиной на первом этаже. Я вскипятила чайник и заварила горячий чай. Чай с ромом отлично согревает в плохую погоду. За окном шумел ветер, бросая дождевые капли горстями в стекло вперемешку с тополиными листьями, прилетевшими с соседней аллеи. В камине потрескивали поленья.Я испытывала странные чувства, сидя напротив Роберта за столиком в собственном доме и слушая его историю. Необыкновенная аура прохлады и умиротворения окутывала этого мужчину, и я задавала себе вопрос, как ему удалось пережить столько горечи и боли, и всё же сохранить внутренние красоту и благородство. И ещё я думала, как повезло Иден. Я не встретила пока никого в своей жизни, кто бы с таким трепетом и нежностью отзывался о любимой женщине. Я видела мужчин неистовых и страстных, сметающих всё на своём пути, мечтательных и романтичных, но абсолютно не способных бороться за свои идеалы, безразличных и жестоких… Я видела тех, кто опустошил сердца себе и другим, сгорев в огне собственных разрушительных эмоций, тех, чья душа превратилась в холодный пепел, лишённый дыхания жизни. Но мне впервые встретился человек, в чьей душе безумная страсть, не принеся никому вреда, отгорев, стала настоящей любовью.Именно это, а не что-то другое, делало Роберта таким притягательным. И глядя в его глаза, я, один из лучших и уважаемых психотерапевтов штата Калифорния, вдруг поняла: прожив тридцать пять лет на свете, я впервые ощущаю, впитываю в себя ту самую настоящую любовь, о которой до сих пор не знала ничего, полагая, будто знаю.Я внезапно столь ясно поняла, почему моя собственная жизнь была лишь чередой разочарований. Я принимала за любовь что угодно: сексуальное влечение, ревность, желание привязаться к кому-то и привязать мужчину к себе. И я считала, как же может быть по-другому? Любовь без ревности, стремления обладать была для меня чем-то вроде мистики, чего-то витающего в воздухе, наподобие замков Фата-Морганы. А теперь я осознала: Фата-Морганой была как раз вся моя жизнь…—?Иден, наверное, упоминала про моё криминальное прошлое? —?задал вопрос Роберт, перед тем, как начать свой рассказ.Я кивнула. Молодой мужчина усмехнулся, заметив утвердительный кивок, потом продолжил:—?Когда я работал на Энтони, у меня был очень ловкий и сообразительный помощник по имени Крейг Хант. В ту ночь, когда в меня стреляла Флейм, я ненадолго впал в кому, и все, включая врачей, приняли меня за мёртвого. Семье Кэпвеллов было не до того, чтобы ехать в морг, дабы удостовериться в моей кончине. Келли стало очень плохо. Её пришлось увезти в больницу. Отец и мать поехали туда следом за ней. Крейга же посетила безумная на первый взгляд мысль: если Куинн дважды совершил подмену, почему он не мог сделать это ещё раз? И мой приятель отправился в морг, чтобы доподлинно выяснить, действительно ли там находится тело Куинна. Дежурный санитар разрешил осмотреть ?труп?, и Крейг, отлично знавший мои особые приметы, сразу понял, кто перед ним. Он сказал потом, что меня спасло либо невероятное чудо, либо простая случайность. Я видимо начал постепенно приходить в себя, пока Крейг осматривал моё тело. Ему удалось нащупать пульс…?Действительно,?— размышляла я, слушая Роберта,?— ты родился в рубашке, парень. Иногда врачи могут ошибиться и принять тяжело раненого и впавшего в некое подобие летаргии человека за мёртвого, но это случается крайне редко. Один случай на миллиард, может быть. А ещё реже человек выходит из комы самостоятельно, да так удачно, чтобы рядом находился кто-то, способный заметить это и помочь?.—?Тогда Крейг спросил дежурного, осматривал ли кто-то меня недавно. ?Да,?— ответил тот,?— приходила час назад невысокая блондинка с пышными вьющимися волосами, вся заплаканная, очень нервная, в мокром, забрызганном грязью плаще?. ?Флейм,?— догадался Крейг. —?Слава Богу, ты не очнулся в её присутствии,?— прибавил он потом в разговоре со мной. —?Почему-то мне кажется, она бы помогла тебе поскорее добраться до Жемчужных Врат, если бы обнаружила, что ты ещё дышишь?. Возможно, мой приятель преувеличивал. Однако, вне всякого сомнения, Флейм не стала бы стараться ради спасения моей жизни, так как постарался он. Крейг подкупил дежурного, убедив его, что до утра тела никто не хватится, а к окончанию смены, он достанет другой труп, похожий на имеющийся. Санитар ненадолго заколебался, и тогда Крейг сказал: ?Парень, подумай, стал бы я браться за такое дело, если бы не был уверен, что оно сойдёт мне с рук??Дежурный, говорит, посмотрел ему в глаза очень внимательно, понял, на что намекает его странный посетитель, и ответил: ?Не стал бы?. В конце концов, Крейг вручил ему задаток за исполнение первой части задания, то есть за помощь в вывозе меня за пределы морга. В ту ночь мой шустрый приятель просто превзошёл себя. Он доставил меня на своей машине в ближайшую больницу и придумал нам обоим вымышленные имена. Хирург, увидев пулевое ранение, сообщил, что операция продлится несколько часов, а Крейгу придётся пройти к одной из медсестёр и подробно объяснить случившееся.По пути к медсестре Крейг выдумал историю о том, как мы вдвоём возвращались с загородного пикника у друзей, перебрали спиртного, и чтобы оно выветрилось, решили пройтись пешком по шоссе. Когда мы приближались к городу, из проулка в одном из самых глухих и заброшенных кварталов, кто-то выстрелил, и шальная пуля случайно попала в меня. После чего Крейг, будто невзначай, поинтересовался, собирается ли девушка сообщать в полицию сейчас? Медсестра ответила, что известить полицию должен лечащий врач после операции, а она лишь уполномочена собрать информацию. Тогда Крейг отправился к Кэпвеллам. Убедившись, что вся семья по-прежнему в больнице с Келли, Крейг не поленился добраться туда, чтобы предложить свой необременительный вариант. Поскольку труп Куинна все видели и опознали, включая Круза, то зачем лишний раз травмировать Келли? Он съездит в морг, договорится с сотрудниками, привезёт документы об опознании в больницу, и Келли их подпишет. Си Си счёл этот вариант вполне приемлемым.?Я рассуждал так,?— рассказывал потом Крейг. —?Иден сейчас не в лучшем психическом состоянии. Её и Круза допрашивает Кейт Тиммонс в своем кабинете. Значит, Кейт собирается предъявлять Иден обвинение в убийстве. Вряд ли супругам Кастильо ?приспичит? осматривать твоё тело, учитывая количество свалившихся на них проблем за последние два часа. Тем более, у них сомнения не возникает, что ты?— это Куинн, и ты мёртв. Естественно, Иден сейчас мечтает об одном: отмазаться от тюрьмы, а Круз, соответственно, размышляет, как эту мечту осуществить. Всё, что интересует Кастильо?— калибр пули. Ладно, пуля будет, я обеспечу. Кэпвеллы тоже вряд ли загорятся желанием узреть в морге тело ?усопшего Куинна?. Флейм своё любопытство уже удовлетворила. Стало быть, не имеет значения, какой труп попадет под нож судмедэксперта?.Поразмыслив таким образом, Крейг отправился в клинику, где меня оперировали. К окончанию операции он снова сидел в коридоре больницы, как ни в чём не бывало, ожидая результатов. Когда хирург вышел в коридор, Крейг выяснил у него не только моё состояние, но и когда заканчивается смена моего лечащего врача, работает ли он на следующий день, и другие подробности, будто бы его беспокоит проблема, кто присмотрит за мной. Хирург ответил, что моё состояние хотя и тяжёлое, но не безнадёжное, а присмотреть за мной отлично могут медсёстры. Его же смена заканчивается через четверть часа, и до послезавтрашнего дня он тут не появится.Далее доктор отправился в кабинет переодеться, а заодно сообщить в полицию о поступившем раненом. Пока врач дозванивался до полицейского участка, Крейг звонил по тому же номеру из бокса больницы сразу с трёх телефонов и каждый раз клал трубку. В конце концов, усталый доктор, как и предполагал Крейг, решил бросить это бесполезное занятие и пойти отдыхать домой, а звонок в полицию отложить до другого раза. Стоило хирургу уйти, Крейг проник в его кабинет и забрал оттуда пулю, извлечённую из моего тела.По дороге в клинику из машины Крейг связался с теми своими приятелями, с которыми у него всё ещё сохранялись дружеские отношения с прежних времён работы на Тоннели, и попросил найти для него до семи утра труп белого мужчины в возрасте примерно тридцати-сорока лет, убитого выстрелом в левую часть тела. По его описанию ребята прошерстили все крупные морги вблизи от Лос-Анджелеса, и в 6:30 тело какого-то несчастного заняло место в нише с моим именем.Потом Крейг, подкупив одного из сотрудников в полицейском участке, узнал, какого судмедэксперта назначили для проведения вскрытия. Придя к эксперту и сплетя совершенно новую историю, Крейг добился того, что все документы были подписаны врачом, которого назначил суд, но реально процедуру вскрытия проводил другой человек, знакомый Ханта. Этот мастер своего дела соорудил с помощью компьютера ?липовые? снимки, написал в отчёте, что из тела была извлечена пуля того же калибра, которой стреляли в меня. К фальшивому отчёту, естественно, прилагалась настоящая пуля. Через день тело неизвестного покойника кремировали под моим именем, и все улики исчезли в небытие. Остались только снимки с места происшествия, где я вообще-то был ещё жив, и поддельные из морга, на основании которых осудили Флейм Бофорт.Правда, Крейг потом говорил, её выпустили. Вроде бы она помогла полиции обезвредить опасного преступника. Меня на следующую ночь после операции тайно вывезли из больницы и вертолётом переправили сначала на виллу одного из друзей Ханта в горах Санта-Ана. Там за мной посменно ухаживали двое очень хороших врачей, а когда я сам стал подниматься с постели, меня перевезли в Акапулько по новым документам, где я провёл последние два месяца. Потом Крейг перестал приезжать и звонить, и я выяснил, что, оказывается, он сидит в тюрьме за покушение на Мейсона и убийство некоего Амадо Гонсалеса. Я понятия не имел, что произошло, поэтому решил разузнать подробнее о других членах семьи Кэпвелл. Тогда-то мне и сообщили об исчезновении Иден при весьма странных обстоятельствах… Вроде бы у неё началось душевное расстройство, и она случайно сорвалась со скал в океан. Я стал обзванивать всех своих знакомых от прежних времён в Лос-Анджелесе и Санта-Барбаре, умоляя выяснить для меня подробности происшедшего с Иден, как вдруг один из моих бывших подчинённых признался, что недавно видел Иден живой. Она возвращалась самолётом из Франции в Штаты. Однако здесь её след снова потерялся. В течение нескольких недель мои люди проверяли все психиатрические больницы в окрестностях Санта-Барбары. Бесполезно. Наконец, мне предоставили список из примерно двадцати клиник, где по собранным данным, находились на излечении женщины, похожие по описанию на Иден. Я объехал все эти клиники, и вот, наконец, нашёл её здесь, у вас… Я был так рад узнать, что она поправляется,?— голос Роберта опять изменился, когда он заговорил об Иден.Я смотрела на него и думала. Бедняжка Келли! Зря твоя старшая сестра ревновала своего Робби. Его чувства скорее напоминали братскую заботу, нежели пламенную любовь. Он так хотел, чтобы все были счастливы, что пошёл на эту удобную для всех ложь. Ты ведь звала его, не так ли, Келли? Твои глаза, руки, губы, сердце ждали его, и он пришёл, и дарил тебе свою нерастраченную нежность, успокаивая себя мыслью о том, что теперь никто не страдает. У Иден нет причин винить себя. Она может спокойно жить дальше с мужем и детьми. И твоя мечта сбылась… Одного Роберт так и не сумел сделать: изгнать эту тайную грусть из своих глаз. И ты позже поняла всё, ведь правда? Почему иначе ты простила Куинна? Не потому ли, что Куинн действительно полюбил именно тебя, а не кого-то ещё? Ведь сердце Роберта тебе на самом деле никогда не принадлежало. Этого ты так и не смогла ему простить… Увы, ложь во благо никого не спасает. А ложь о любви простить особенно тяжело.Когда мы закончили разговор, было далеко за полночь, и я предложила Роберту переночевать в моём коттедже, в одной из комнат на первом этаже.—?Мне следовало бы отказаться,?— произнес он, не глядя на меня,?— но я слишком устал. Я ещё немного злоупотреблю вашим гостеприимством.Он устроился внизу на диване.Я поднялась в спальню, разобрала постель, но не легла, а подошла к окну, открыла его настежь и, облокотившись о подоконник, закурила.Дым от сигареты жемчужной змейкой поднимался вверх. В палисаднике перед домом слышался тихий шелест капель, срывающихся на землю с мокрой листвы. Сияние луны нестерпимо резало глаза, но я продолжала неотрывно смотреть вверх, на круглый желтый диск в небе.Не знаю, сколько времени прошло. Внезапно зазвонил мобильный телефон. Я взяла трубку.—?Эмма,?— взволнованный голос Иден. —?Извини, что разбудила…—?Я вообще-то не спала,?— успокоила я молодую женщину.—?И я не могу уснуть… Скажи, почему прошлое имеет над нами такую огромную власть?—?Возможно, потому что мы сами цепляемся за него,?— ответила я, а про себя прошептала: ?Завтра я освобожу тебя от твоего прошлого, Иден. Обещаю!?Утром, приняв душ и переодевшись, я спустилась вниз и застала Роберта на кухне. Он сидел за столом и пил кофе.—?Вы не обидитесь, что я немного похозяйничал тут у вас? —?спросил он, кивая на кофейник, накрытый сверху полотенцем. —?Я сварил и для вас тоже, правда, не знаю, насколько крепкий вы любите?Я села за столик напротив него, взяла чашку и тоже налила себе кофе.—?Вы рано встали. Сейчас только половина седьмого.—?Честно говоря, я не спал всю ночь,?— признался Роберт. —?Я нервничаю ещё сильнее, чем в день, когда пришёл к вам впервые.—?Чего-то подобного я и ждала,?— заметила я без тени удивления. —?Мне тоже не по себе. Неизвестно, как Иден отреагирует. Но у меня нет выбора. Необходимо довести лечение до конца, а психическая болезнь Иден развилась вокруг не одной, как я полагала вначале, а сразу двух причин.—?Значит, я тоже виноват в её болезни! —?воскликнул Роберт в отчаянии.—?Нет, вы абсолютно невиновны,?— поспешила успокоить его я. —?Просто Иден, вспомнив о вас, провела в голове параллель между своей историей и историей матери, внушив себе, что поступила с вами ничуть не лучше, чем когда-то София с Ченнингом. Пусть она не стреляла в вас, но Иден считает, что вся ситуация была спровоцирована именно ею. Ведь Флейм выстрелила из-за её спины! Не хочу вас обнадёживать, я не могу точно гарантировать её реакцию, когда она увидит вас. Однако в сложившейся ситуации для неё ещё хуже продолжать думать, будто вас нет в живых.—?Ясно,?— отозвался Роберт, с шумом вставая. —?Надеюсь, вы уверены в том, что делаете. Я подожду вас снаружи, если не возражаете,?— с этими словами мужчина направился к выходу из коттеджа.Он не просто нервничал, он до смерти боялся за любимую женщину, и я отлично понимала его состояние, поэтому меня нисколько не задел резкий тон его последних фраз.Я медленно допивала обжигающий кофе. Напиток был сварен потрясающе, у меня у самой никогда не получалось так вкусно. Наконец, я поставила пустую чашку на стол и тяжело вздохнула. Развязка истории напрямую зависит от меня, надо признать это…До клиники мы с Робертом доехали вместе. Я оставила его ждать в своём кабинете, объяснив, что зайду к Иден сразу после завтрака. Если она хорошо себя чувствует, то я подготовлю её к встрече.Однако застав молодую женщину взволнованной и не выспавшейся,?— её всю ночь мучили кошмары,?— я засомневалась в правильности решения устроить им встречу сегодня же. Я почти собралась попросить Роберта зайти в другой раз, как неожиданно Иден выпалила скороговоркой:—?Не знаю, что со мной, Эмма. Пятый день подряд меня не покидает чувство, что где-то рядом ходит близкий мне человек. Я вздрагиваю от малейшего шороха и стука. Кажется, ещё секунда, дверь откроется, кто-то войдёт и скажет: ?Здравствуй, Иден!? Но я не понимаю, кого я жду, и почему моё воображение играет со мной в подобные игры?Теперь мне стало не по себе. Да, я врач, и я отлично знаю, насколько у больных с психическими расстройствами обострена чувствительность, но в данном случае интуитивные предчувствия моей подруги и пациентки были вполне оправданны, хотя и сильно удивили меня.—?Эмма, у меня галлюцинации? —?настаивала на ответе Иден. —?Это всё потому, что я больна? Я вижу чью-то фигуру, иногда среди деревьев сада, иногда за оградой клиники, но всегда спиной. Я подбегаю ближе, хочу рассмотреть этого человека в лицо, но фигура исчезает. Что со мной происходит?!Я поняла: подходящий момент настал, и как бы мне самой ни было страшно от того, что я собираюсь сделать, больше тянуть нельзя.—?Иден,?— я села на стул рядом с ней,?— у тебя нет галлюцинаций. Как раз сегодня я хотела сказать… Дело в том, что ко мне пришёл один человек… Он очень хочет тебя увидеть, но он опасается, что тебя сильно взволнует эта встреча, и…—?Боже! Это Круз?! —?Иден вскочила с места, стискивая ладони.—?Нет.Её глаза распахнулись ещё шире.—?Тогда отец?—?Нет.—?Мейсон?! —?её напряжение росло, и поскольку я опасалась за неё?— моё тоже.Лицо Иден внезапно помрачнело, брови нахмурились.—?Эмма, раз ты говоришь он, это ведь не может быть моя мать?—?Нет, это не София.—?Хорошо,?— Иден с облегчением вздохнула. —?Однако, кто этот человек, и как он меня нашёл, если никто не знает о моем местонахождении?—?Если ты сейчас не желаешь никого видеть, я ему передам, и он уйдёт. Тебе не обязательно встречаться с кем-то против собственной воли.Иден начала ходить кругами по комнате. Она тёрла свои виски и плечи, будто ей вдруг стало очень холодно. Я понимала её страхи. Но мне нужно было выдавать ей информацию маленькими порциями, чтобы позволить к ним привыкнуть.—?Эмма, ты знаешь этого человека? —?наконец задала мне Иден прямой вопрос.—?Знаю,?— так же кратко откликнулась я.—?Тогда скажи! Зачем играть в загадки?! Так я волнуюсь гораздо больше!—?Этот человек,?— я выдержала небольшую паузу, потом осторожно добавила,?— хочет поговорить с тобой о Роберте…Иден встрепенулась и задрожала.—?Кто он? Как его зовут?!—?Он уверяет, будто у него есть информация, что Роберт, возможно, не погиб…Я не успела договорить. Иден вдруг резко обернулась и посмотрела на меня. Никогда я не видела у неё такого выражения на лице.—?Эмма, где сейчас этот человек?—?Обещай мне не волноваться,?— меня напугало выражение мрачной решимости в её глазах.—?Даже если я умру от разрыва сердца, я должна поговорить с ним!—?Ладно, жди меня здесь.—?Он сейчас в клинике?! —?определённо, Иден уже не боялась, зато у меня от страха стали подгибаться колени, потому что впервые за долгие недели нашего общения я даже приблизительно не могла понять, что чувствует молодая женщина.—?Он в моём кабинете.Стоило мне произнести эти слова, Иден вдруг неожиданно выскочила за дверь и побежала по коридору к лифту.—?Подожди!Я пыталась догнать её и не могла. Она бежала слишком быстро. Когда я спустилась на первый этаж, Иден уже пробежала по смежному коридору в соседний административный корпус. Она отлично ориентировалась в помещении для человека, который был здесь всего пару раз.Я в отчаянии ругала себя последней идиоткой. Ну зачем я сказала ей, где Роберт? Что теперь будет? Мне следовало позвонить ему и предупредить, чтобы он ушёл раньше, чем… Поздно! На бегу Иден распахнула дверь моего кабинета, ворвавшись туда, будто вихрь, и через секунду я услышала такой душераздирающий крик, от которого у меня кровь застыла в жилах.Шатаясь от волнения, я кое-как добралась до открытой двери и осторожно заглянула внутрь.Бледный Роберт в страхе смотрел на Иден, сжавшуюся возле дверей. Она боялась поверить своим глазам. Ведь именно его она столько раз видела в саду за деревьями, за оградой клиники, в своих снах. И когда она побежала сегодня, то в глубине души уже знала, кого найдёт в кабинете. Но вдруг сейчас она протянет к нему руки, а он исчезнет, как все те призраки, которых она видела прежде?—?Иден, тебе плохо? Иден,?— Роберт сделал пару шагов навстречу, желая поддержать ее.Услышав знакомый голос, молодая женщина всхлипнула и одним прыжком бросилась к нему на шею. Рыдая, зарылась лицом в его волосы.—?Живой, живой!!! —?кричала она сквозь слёзы. —?Такой тёплый!—?Да, это я,?— по его щекам тоже побежали ручейки слёз,?— Моя Ундина, моя Ла Рубия… Всё хорошо. Всё хорошо у нас с тобой, не волнуйся!Я потихоньку отошла в сторону и закрыла за собой дверь.С того дня Иден быстро пошла на поправку. Роберт ещё несколько раз приходил навестить её, и я видела, каким счастливым в эти мгновения становилось лицо Иден. На щёки молодой женщины вернулся здоровый румянец, у неё улучшился аппетит, пропали ночные страхи. И однажды она показала мне два новых портрета: красивой голубоглазой женщины с белокурыми волосами, уложенными в высокую причёску, и улыбающегося молодого человека в стильном костюме с розой в петлице. Так я впервые увидела лица Софии и Ченнинга.—?Мне не забыть боли от потери брата,?— сказала Иден, пока я смотрела на портреты,?— но его смерть?— не причина ломать жизни себе и родным. Моя ненависть едва не искалечила судьбы других людей. Слава Богу, теперь я поняла: во мне есть силы прекратить это.Вскоре я сообщила Иден, что собираюсь выписывать её. Разумеется, молодая женщина ждала этого, но когда я сказала об этом напрямую, Иден вдруг призадумалась, а потом вымолвила странную фразу:—?Моя судьба теперь подобна лодке, отвязанной от причала…И я прекрасно поняла, что она имела в виду. Мне неизвестно, о чём они беседовали с Робертом в их последнюю встречу, но я отлично знаю: Иден просила его прийти в день выписки попрощаться. Она не хотела возвращаться в Санта-Барбару, не увидевшись с ним ещё раз. В тот день её глаза беспокойно метались от окна к двери. Она ждала. Но я знала, что ждёт она напрасно. Роберт не придёт.За пару дней до этого я виделась с ним, и он рассказал мне о просьбе Иден.—?Я не приду, мисс О’Коннелл,?— грустно произнёс Роберт. —?Безусловно, Иден важно было узнать, что я жив, и со мной всё в порядке, но легенды легендами, а с реальностью не поспоришь. В восемнадцать лет мир кажется сказкой, созданной для тебя. У нас с Иден была эта сказка на Лас Сиренас. Я счастлив до сих пор, что встретил её тогда. Но у неё есть семья, и в конце концов она вернётся к ним. Поэтому наши встречи здесь?— не более, чем отголосок той сказки о Русалочьем острове. Однако рано или поздно сказки заканчиваются, поэтому я не приду прощаться. Пусть Иден уедет с лёгким сердцем, без любых обязательств передо мной.Как у меня вертелась на языке фраза, что он сейчас повторяет ту же ошибку, что и полгода назад, начав встречаться с Келли! Но у меня не хватило мужества произнести это вслух. Разве не сама Иден говорила в последние несколько дней перед выпиской о своем желании вернуться домой, обрадовать Круза? Она вся светилась при мысли о том, как снова обнимет детей, наконец-то откровенно поговорит с отцом и матерью…Возможно, Роберт прав. Теперь, когда здоровье Иден больше не зависит от чьего-то присутствия или отсутствия, ей легче будет уехать, не прощаясь.И всё же после того, как спустя два дня я посадила приумолкшую и притихшую Иден на автобус до Санта-Барбары, мне на сердце легла непонятная грусть.—?Он так и не пришёл,?— были последние слова Иден, и мне так хотелось закричать ей в лицо: ?Ну что же ты не заставила его придти?! Он бы пришёл, если бы ты сказала, что всё ещё любишь его и хочешь быть именно с ним! А если это не так, и ты любишь Круза, почему с такой болью и грустью вспоминаешь свою первую любовь??Но я промолчала. Потому что я не имею права советовать здоровому человеку, как ему строить свою личную жизнь. Я принимала за Иден решения, пока она была моей пациенткой и не отвечала за себя. Теперь она выздоровела, и какой совет ей могла дать женщина, старше её всего на пять лет, так и не устроившая свою личную судьбу?Иден сказала мне ?спасибо? и ?прощай?. И ещё: ?Я буду писать тебе, Эмма?.Автобус уезжал прочь, а я стояла на остановке, глядя вслед, и чувствовала себя так, словно недавно я присутствовала в странной точке пространства и времени, где рождаются сказки, и одна из них готова была родиться вновь на моих глазах, но этого так и не случилось. И хотя эта сказка не была моей, моё сердце защемило от горя. Возможно, я по-прежнему осталась маленькой девочкой, если жду чего-то потрясающего? Я всё ещё по-детски наивна? Но почему судьба всегда разводит в разные стороны именно тех людей, которые созданы друг для друга, и это не просто красивые слова!В течение года от Иден не было никаких известий и, устав ждать, я решила сама написать ей письмо. Сначала на их с Крузом адрес, а потом, поскольку мне никто не ответил, в дом её родителей. Три месяца спустя я получила письмо от мистера Кэпвелла старшего.Си Си благодарил меня за заботу об Иден, извинялся за столь долгий промежуток между моим письмом и его ответом. Он сообщил, что в их семье произошло много изменений, поэтому в связи со всеми этими событиями у него просто не хватало времени сесть и написать мне. У Иден всё хорошо, она счастлива, но она больше не живёт в Санта-Барбаре. Вместе с мужем она уехала за границу, и ей пришлось оставить работу. По крайней мере, на ближайшие пять лет, так как у неё родились сразу двое сыновей: Коннор и Мэттью, а забота о четырёх маленьких детях, понятно, отнимает всё её время.Нового точного адреса Иден Си Си не знает, потому что они с дочерью общаются по телефону, и иногда он вместе с Софией приезжает к ним в гости. Он обязательно передаст Иден моё письмо, и как только молодая женщина сможет, она сразу мне ответит.Си Си сдержал слово… И вот сегодня утром я достала из почтового ящика конверт с зарубежным штемпелем и кучей разноцветных марок с надписями на испанском. Что-то смутно шевельнулось внутри, когда я увидела знакомый силуэт, прорисованный на бумаге.В письме было всего несколько строк.?Дорогая Эмма!Прошу прощения за долгое молчание. Я чувствую себя очень виноватой, ведь именно благодаря тебе я сейчас могу жить свободной жизнью. Я помирилась с родителями и, самое главное, нашла общий язык со своим сердцем. Я, наконец, счастлива. Все мои мечты сбылись. И ещё у меня новость: прибавление в семействе. Приезжай ко мне в гости, когда у тебя будет отпуск. Я познакомлю тебя с мужем и детьми, в том числе с самыми маленькими!Целую, Иден.P.S. Письмо отправлено из соседнего города, так как там, где мы непосредственно живём, нет почты, но, думаю, ты легко найдёшь меня, ведь я, в конце концов, вернулась туда, откуда не должна была уезжать?.Я снова перевернула конверт и посмотрела на силуэт, выступающий поверх розоватой бумаги. Я увидела берег, светлый песок, реющих над волной чаек и пальму, качающуюся на ветру…—?Конечно, Иден,?— прошептала я с улыбкой на губах. —?Конечно, не сомневайся, я тебя найду!08.07.05-23.07.05