Глава девятая. Самхейн (1/1)
"Бежать, бежать скорее отсюда!.." - единственная мысль билась в голове юной ведьмы. Словно пойманная птица, сердце Марины колотилось о ребра, кровь била в ушах, тяжелое дыхание вырывалось белесым паром из груди.Леонова бежала уже очень долго. Мышцы сводило от недостатка кислорода и усталости. Она бежала и бежала, стараясь не оглядываться. Лишь через некоторое время она все же решила остановиться. В ночном лесу было тихо. Совсем. Это не могло не пугать. Лесу свойственно постоянное наводнение звуков, но сейчас было тихо. Напряженная тишина, будто перед грозой. Луна уже давно зашла за тучи. На небе не было видно ни единой звезды. В такой темноте даже ведьмины глаза плохо различали что-то дальше десяти метров. Марина оглянулась. Огляделась кругом. Абсолютно никого.Тут справа от себя она услышала шорох и сердце ее упало, когда она повернулась на звук.Это были ведьмы. Ей не удалось оторваться. Ее настигли. Это конец.Хельви повела Марину через широкий каменный коридор с высоким сводом. Вдоль его стен висело несколько факелов.- Мы и вправду рады, что ты вернулась к нам. Я уж и не надеялась тебя вновь увидеть, - обернулась на ходу Хельви. Отблески пламени отражались в ее больших темных глазах.- Я тоже рада вас всех видеть, - ответила Марина, идущая следом. Наконец, минув несколько долгих коридоров и крутых поворотов, они вышли в просторную комнату. Девушку всегда привлекали всякие подземелья, поэтому обитель озерных ведьм пришлась ей по душе. Сами по себе пещеры представляли собой эдакую цитадель, цепь пещер и тоннелей. Пещеры были самые разные: большие, маленькие, вытянутые, круглые. Коридоров тоже было бесчисленное множество.Невольно, Марина пыталась запомнить дорогу к выходу. Словно она предвидела, что этот путь очень скоро ей может спасти жизнь.Пещера, в которую они пришли была огромной. Здесь не было ни одного горящего факела. Освещение было каким-то странным: словно тусклой лампой. Леонова подняла голову к высокому своду и увидела массивное отверстие в потолке, сквозь которое лился белый свет облачного неба. Это был праздничный летний обеденный зал, оттого и наличие отверстия в потолке. Именно здесь провожали лето, осень и встречали зиму.В центре пещеры располагался длинный стол, вытесанный прямо из пола. Марина даже представить не могла, каким образом он был сделан. Магия, как же иначе.- Что ж, раз уж ты здесь, не согласишься ли ты отпраздновать с нами Самхейн? - спросила Хельви, - Ты знаешь о таком празднике?- Конечно. С огромным удовольствием присоединюсь к вам! - ответила Марина. Надо же, как вовремя она зашла. И вправду, Самхейн грядет. А она и забыла совсем.Тут взгляд юной ведьмы упал на дальний угол зала. Там, на каменном выступе - алтаре, который тоже был частью пещеры, как и обеденный стол, стоял тот самый щит, в окружении еще нескольких предметов. Они были не столь важны - взгляд Марины был прикован к клятому щиту.Тут она стряхнула с себя оцепенение и отвела взгляд от щита, заметив, что Хельви не оставила это без внимания.- Что ж, ты можешь прогуляться по нашим землям, - проговорила она, пристально глядя Марине прямо в глаза и словно спрашивая "а не за щитом ли ты вернулась, а?", однако в ее голосе не отразилось ничего, кроме доброжелательности, - Здесь тебе все рады. Ибо ты помогла вернуть нам утраченную реликвию. А затем, немного помедлив, назидательно добавила:-Только далеко на запад не уходи. Там заканчиваются наши земли и начинаются владения Ылто-Валло. Возвращайся сюда к закату, когда протрубят в рог. Как раз все будет готово к празднику. В ответ Марина кивнула и поспешно направилась к выходу, ощущая на себе пристальный взгляд старой ведьмы. Поначалу, Марина подумала, что ей придется скучать, а потому бродила по берегу озера, решая, как же ей убить столько времени. Однако, потом она случайно разговорилась с одной маленькой девочкой - еще совсем юной, не посвященной ведьмочкой, собиравшей ягоды на опушке леса, близ озера. Девочке было лет 10, наверно. Они разговаривали долго: Марина с неподдельным интересом расспрашивала о жизни ведьм, о быте и всем прочим, что приходило на ум. Марина Леонова, в свою очередь, понравилась малышке и та пригласила ее к себе домой, познакомив со своей матушкой.Марину поразило их радушие. Давно она не видела такой искренней доброжелательности к незваному гостю. Ей безмерно надоели серые маски жителей мегаполиса - потому с ведьмами она общалась с радостью. По большей части они были открытыми и добрыми, что, к слову, совершенно не соответствовало стереотипному представлению о ведьмах. За беседой она и не заметила, как начало смеркаться. Вечерело уже достаточно рано.Вскоре послышался густой и ровный звук рога, возвещавший о начале празднования.Все собрались в том самом летнем обеденном зале - последний раз в этом году. Ведьм было много, но все они смоги усесться за этим огромным столом. Правда, здесь присутствовали лишь посвященные ведьмы, а совсем юные колдуньи были размещены в меньшем зале. Хельви усадила Марину рядом с собой. Сама она, конечно, сидела во главе стола. Если бы стол не был каменным, то, несомненно, он бы ломился от количества кушаний, поставленных на него.Ведьмы весело разговаривали, смеялись. Марина молча сидела, слушала их веселые разговоры, тихонько улыбаясь, ибо атмосфера праздника поднимала настроение.Хельви так же хранила молчание, но не улыбалась. Она глядела на кольцо Марины, надетое на указательный палец. - Красивое у тебя колечко, Марина, - вкрадчиво проговорила Хельви. Заслышав голос до этого молчавшей королевы, ведьмы сразу притихли, - Знакомая вещица..Откуда оно у тебя? Неужто ты.. Тут старая ведьма поглядела девушке прямо в глаза. Сердце Марины упало. Марина сорвалась с места и бросилась в коридор. Тут же следом послышался громогласный приказ Хельви:- Она заодно с нашим врагом! Она пришла за щитом! Схватить ее. Не щадить! Убить на месте! - старая колдунья рассверепелась не на шутку.Несколько ведьм, одни из самых молодых, бросились вслед за Мариной.