Возвращение с охоты. (1/1)

Korpiklaani - Gods on Fire.----------------------------------------------------------------Ветер клочьями разносил снег по округе. Казалось, что его скорость увеличивалась с каждой минутой. Еще немного, и он сможет поднять в воздух вместе со снегом всю близлежащую землю и то, что на ней находится.Витарр и Свеин возвращались с охоты. Для Свеина эта охота была первой, а вот для его старшего брата Витарра это занятие стало почти будничным. - Ох, ну и холодно сегодня, - поежился Свеин. - Не удивительно. Скоро начнется настоящая зима, - беззаботно отозвался Витарр, переложив скудную добычу в другую руку. Настроение у него было хорошее, несмотря на неудачную охоту. - Как думаешь, Милдрит оценила бы нашу добычу? Может, хоть это бы ее повеселило. - Забудь ты о ней, ее кроме мужа все равно никто не интересует. Да и она слишком взрослая для тебя. - Может, ты и прав, но я все равно не хочу этому верить. Другие девушки на меня совсем не обращают внимания, а она всегда мила и приветлива со мной.- Твое время еще не пришло. Найдется хорошая девушка и для тебя. - Жаль, что это всего лишь слова утешения, - совсем приуныл Свеин. - Да не раскисай ты! У тебя такое лицо, словно снега наелся, - рассмеялсяВитарр. - К тому же, я тоже еще не нашел ту, с кем хотелось бы растить детей. - Еще бы, с такой придирчивостью, как у тебя, скоро вообще никого не останется. - Ты слишком серьезен, братец! – снова засмеялся Витарр и запустил горстью снега в лицо Свеина, а тот лишь скорчил страдальческую гримасу и отряхнулся.Братья продолжали идти по узкой, едва заметной тропинке. Стоит отвернуться на пару секунд, и она тут же исчезнет под колючим снегом. Конечно, они могли бы выбраться из леса и без тропинки, но так куда быстрее. К тому же, до поселения оставалось еще несколько часов, а на улице все холодало и холодало… Зима предстояла еще более тяжелая, чем обычно. - Может быть, устроим небольшой привал? Мы уже три дня дома не были, а за это время даже ни разу не поспали нормально, - пробурчал Свеин, поднося к лицу совсем озябшие руки. - Какой привал? Если сейчас остановимся, то сразу же замерзнем и домой уже не вернемся точно. - Прости, почему-то я об этом не подумал. Просто сегодня холоднее, чем обычно, а сил терпеть это уже совсем не осталось. - Все нормально. Я на своей первой охоте вообще кабана впервые увидел, причем он был какой-то бешеный. Помнится, я сразу же со страху забрался на первое попавшееся дерево, а потом слезть оттуда не мог. Хорошо, что со мной были Инглинг и Сджерд. Если бы они не прикончили этого зверя, а Инглинг не снял меня с дерева, то я так и сидел бы там наверно. Сейчас-то мне смешно это вспоминать, а тогда я от страха чуть с ума не сошел. Тебе повезло куда больше. Хотя бы обошлось без кабанов. - Знаешь, я бы хотел быть похожим на тебя. Родители бы тобой гордились. Жаль, что мы так и не узнали, куда они исчезли. - Кто знает, может, они еще сами найдут нас, - задумчиво произнес Витарр, но Свеин его, скорее всего, не слышал из-за гулких завываний ветра.**Уже подходя к поселению, братья заметили неладное. Вечерело. Холодное бледное солнце опускалось все ниже и ниже. Через несколько минут море полностью поглотит его. - Витарр, ты не замечаешь ничего подозрительного? - Да вроде все нормально. А что не так? - Очень уж тихо, да и дыма от костров нет. Что-то здесь явно не так. - Ты постоянно во всем ищешь подвох! Вот сейчас подойдем ближе, и ты увидишь, что ничего не изменилось. Могу поспорить, что дым слишком быстро растворяется в воздухе, и поэтому мы его никак не можем разглядеть. - Надеюсь, что ты все-таки прав.**Подходя к первым домам, уже чувствовалось полное запустение этого места – ни громких разговоров, ни пения, ни привычной музыки, не ощущалось даже запаха рыбы, готовящейся еды и выделанных шкур. Их встретили только совершенно пустые дома, ледяной ветер и мороз, ломящий кости. Даже в самом центре поселения не было ни одного человека – словно никто никогда тут и не жил. - Что здесь такое произошло? – ошеломленно пробормотал Витарр. - Кажется, тут больше совсем никого нет. - Не может быть. Если бы на нас напали, то остались бы следы битвы, а тут совсем ничего. - Следы битвы остались бы только в том случае, если бы всех убили. - А что тогда? - Не знаю. Видимо, случилось что-то такое, что мы сейчас вряд ли сможем понять. А, может, они просто вдруг решили переселиться в другое место, и про нас никто не вспомнил. - Они не могли нас тут бросить! - Что-то я здесь никого не вижу, кроме нас двоих. - Не язви, и без тебя тошно. Надо обойти все дома и убедиться в том, что тут точно никого нет, а потом уже думать о том, что делать дальше.**Братья обошли каждый дом, даже те, у которых прорвало крыши. Они громко звали, так что не услышать это было просто невозможно. Потерпев неудачу, парни отправились в свой дом. Он остался почти таким, каким был до их ухода. - Неужели они и, правда, нас бросили? – обреченно прошептал Витарр, пытаясь разжечь каменную печь. - Сложно сказать. Давай я попробую, а то что-то она не хочет. - Думаешь, у тебя получится? Насколько я помню, это у тебя вообще никогда не выходило, - придирчиво произнес Витарр, глядя на светловолосого брата. - Дай хоть попробовать. Вдруг случится чудо! – улыбнулся Свеин, потрепав брата по длинным каштановым волосам. - Ладно. Все равно у меня ничего не выходит.Свеин долго возился с разжиганием огня, но, как и обычно, у него ничего не вышло. Он пробовал снова и снова, до тех пор, пока Витарр не отогнал его от печи и не взялся за дело самостоятельно. Сколько бы они не пытались, но печь так и не удалось разжечь, а во всем виноват ветер, который только и делал, что задувал снег в трубу и тушил неуспевающее разгореться пламя.Ледяной ветер гулял по помещению, словно этот дом принадлежал ему, а не этим двоим. - Витарр, я спать хочу. - Проклятый ветер! Последний раз попробую, если опять ничего не получится, то пойдем спать. Если не замерзнем до смерти, то утром что-нибудь придумаем. - До смерти?! – испуганно выпучил серые глаза Свеин. - Ну да. Не удивлюсь, если так получится… При такой-то погоде!**Так ничего и не добившись от печи, Витарр потащил уже полусонного брата в родительскую кровать. Там они смогли спокойно разместиться вдвоем. Спать по одному в такой холод было бы неразумно.

Витарр положил уже совсем обессилевшего брата на холодную кровать. Из сундука, стоящего на полу, вытащил большую теплую шкуру. Она должа была помочь хоть как-то спастись от холода.Уже замотав себя и брата в шкуру, Витарр вспомнил про небольшую бутылочку, которую он всегда носил с собой. Еле растолкав Свеина, он протянул ему бутылку с горячим терпким напитком, который называли хитером. Поговаривают, что он никогда не остывает, и даже уже выпитый, греет прямо изнутри. - Ну чего тебе? – сонно пробубнил Свеин. - Пей. - Что это? - Хитер. - Откуда он у тебя? – глаза Свеина округлились от удивления. - Не важно. Просто пей.Выпив по глотку этого невероятного напитка, братья крепко прижались друг к другу и уснули до самого полудня.**Дни сменялись один за другим. Зима перестала зверствовать, доказав свои права на эту местность. Жили, как и раньше, вот тольконепривычная тишина вселяла неуверенность, ведь не каждый сможет жить вдали от общества. Одному куда сложнее выжить, особенно в тяжелых условиях. Так было всегда. - Нельзя здесь больше оставаться, - сказал как-то за ужином Витарр. - А разве у нас есть выбор? - Выбор есть всегда, просто чаще всего он нас не устраивает. - И что ты предлагаешь? - Надо строить корабль и уезжать отсюда куда-нибудь. - А ты не подумал о том, как мы поплывем? Даже если удастся построить что-нибудь более-менее похожее на корабль, вдвоем мы все равно не сможем им управлять. Да и не безопасно это. Как только отплывем, сразу же потопят или начнется буря. - И что нам тогда делать? Я не хочу провести остаток жизни здесь. - Надо подождать. Решение придет само. - Как легкомысленно, - усмехнулся Виттар.**Еще немного, и наступит весна. Холодная и снежная весна, которую почти невозможно отличить от зимы. Бледно-голубое солнце станет отдавать немного больше тепла, но и этого недостаточно для того, чтобы согреть промерзшую за несколько веков землю.А тем временем по направлению к острову шел вражеский корабль. Они надеялись отомстить за погибшего наследника престола. На самом деле, воинов это слабо интересовало, так как многие из них даже никогда не видели Шамси. Все знали, что он храбрый воин, но людей, конечно же, больше интересовала своя судьба. Ни у кого не было желания поплатиться собственной жизнью за уже мертвого человека, хоть и королевских кровей. - Витарр, ты ничего не слышал? - Да вроде все тихо, - но на всякий случай, все равно достал увесистый двуручный топор, оставшийся еще от отца. - Значит, показалось, - невозмутимо пожал плечами Свеин.Было слышно, как снаружи хрустит снег под чьими-то ногами, шепот и шуршание одежды, которая в тех краях, должно быть, считается теплой. - Я все-таки схожу, посмотрю, а то как-то не по себе, - будничным тоном заявил Витарр, покачивая тяжелый топор в руках. - Постой, - Свеин схватил брата за рукав меховой куртки, - Даже, если там и есть кто-то, то не стоит выходить. Нас же только двое. - Не думаю, что там кто-то есть. Просто мы столько времени просидели здесь, что нам уже чудятся голоса, - улыбнулся Витарр и потрепал Свеина по светлым волосам, показывая тем самым, что все хорошо. - Ладно. Только тогда я с тобой.Стоило только выглянуть на улицу, и они сразу же увидели темноволосых и хорошо вооруженных людей, обыскивающих каждый клочок земли. Один из них заметил приоткрытую дверь и широко распахнутые удивленные глаза. - Витарр, - голос сорвался и перешел на слабый хрип, - Кажется, нас заметили. - Я уверен, что все обойдется, - прошептал Витарр, обнимая за плечи дрожащего брата, - Все точно обойдется. Никто нас не заметил, и они сейчас уйдут отсюда навсегда.Самовнушение не сработало. Через несколько секунд дверь оказалась выбита, и в дом вошли несколько человек в дорогих пластинчатых доспехах. Один из них подошел на пару шагов ближе, чем остальные. Витарр чувствовал, как быстро бьется сердце брата. Свеин понимал, что им не уйти отсюда живыми. Странно только то, что их дом не подожгли. Тогда было бы еще проще избавиться от этих двоих. - Вы можете сдаться добровольно. И тогда никто не пострадает, - сказал на всеобщем языке тот, кто стоял ближе всех. - Ни за что, - прорычал Витарр. - Успокойся. Их много, нам не перебить всех, - прошептал Свеин, продолжая цепляться за шею брата. - Добровольно сдаться? – усмехнулся Витарр, - Это равносильно предательству. - Они бросили нас. Это тоже предательство. - Это не доказательство. - Вы решили? – спросил все тот же темноволосый человек с тонкой бородкой. - Пожалуйста, дайте нам еще пару минут, - громко и максимально вежливо произнес Свеин.Человек кивнул, и отошел на шаг назад в знак согласия. - Не делай глупостей. Ты, может, и перебьешь несколько человек, но неизвестно, что потом они сделают с тобой. - Я не сдамся, - чуть слышно сказал Витарр, одев брату на шею древний медный амулет с изображением волка и начертанными рунами, которые неизвестны даже ему, - Пускай будет у тебя. Отец говорил, что он остался еще от деда. Я попытаюсь отвлечь их, а ты беги со всех ног. Куда угодно, лишь бы не нашли.Сказав это, Витарр оттолкнул от себя Свеина, а тот непонятливо хлопал глазами и продолжал стоять все на том же месте. Витарр уже не видел брата. Он двинулся к выходу, где стояли вражеские воины.Один против десяти. Никаких шансов. Когда Витарр подошел к ним почти вплотную с топором наперевес и сказал на своем родном рычащем языке, что будет биться, кто-то даже засмеялся. Скорее всего, никто не понял того, что он сказал, но догадаться было не сложно.Воины вынули из ножен тонкие клинки, и готовились к нападению. Одним ударом топора, Витарр смог убить одного и ранить еще двоих, стоящих рядом. Еще двое пытались схватить его, но безуспешно. Один из них почти потерял голову. В прямом смысле. А вот второй ранил Витарра – рассек руку от плеча до самого локтя. Боль ощущалась не самая сильная, но ощутимая, не дающая уверенно держать топор в руках.

Стоило замешкаться, как парень оказался связан, да так, что совсем не мог пошевелиться. Даже ноги связали зачем-то. Обычно пленникам только руки заламывают, а потом уже ведут в таком состоянии в нужное место. Видимо, они догадалисьо том, что такой пленник, скорее всего, распинает большую часть тех, кто должен следить за ним.Пара ударов по голове - и Виттар уже без сознания. Как раз таким его и ?погрузили? на корабль.