Глава 5. Теплеет? (1/1)

Выражение лица Аситаки стало озадаченным и встревоженным. Он спросил, не теряя твердость в голосе: ?— ?В чем дело? Городу что-то угрожает?? Эбоси ответила: ?— ?Нет-нет-нет, я надеюсь, город будет в безопасности. Это касается лично тебя?. Аситака сглотнул. ?— ?Что ж… Я слушаю?. ?— ?Это достаточно серьезно, не для обсуждения на улице??— сказала госпожа, а после предложила обговорить все в ее резиденции. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Леди Эбоси и Аситака сидели за столом друг напротив друга, а Гонза стоял снаружи. Солнце окончательно спряталось за горизонтом, уже стемнело. Сбоку на столе стоял зажженный фонарь, освещавший помещение, а на красных тканевых стенах шатра танцевали тени ходивших на улице людей. Выражения лиц правительницы Татара Ба и молодого принца были серьезными. После полуминутного молчания Эбоси заговорила: ?— ?Итак, Аситака, до твоего приезда мы вели переговоры с отрядом императорских солдат. Они интересовались тобой?. ?— ?По пути сюда я издали видел конных самураев перед городом… Так вот зачем они здесь были?. ?— ?Именно. Хорошо, что ты не попался им на глаза??— госпожа сказала предостерегающе, затем прочистила горло и продолжила: ?— ?Ближе к делу. Для императора, естественно, не осталось секретом, что произошло, то есть, что привело к тому, что он не получил обещанную голову Лесного Духа. И также до него дошли вести, что тот таинственный мальчик, вернувший эту голову вместе с принцессой-волком, был не из здешних земель. Кое-кто рассказал ему, что ты был своеобразно одет, ездил на красном лосе и… Ах, да. Еще про стрелы с каменным наконечником?. Аситака сжал губы от сдерживаемого гнева. Он со злостью прошипел сквозь зубы: ?— ?Вот сволочь…? Эбоси сочувствующе вздохнула и продолжила: ?— ?Да уж… Мы оба знаем, кто это был, но, я думаю, император его наказал за неудачу. Возможно, его казнили?. ?— ?А что конкретно вам сказали самураи?? ?— ?Они искали тебя. Ты в розыске по приказу императора. Они сказали, что думали, что уже перебили все твое племя?. Взгляд принца упал вниз, тревога и грусть появились в его глазах. Леди Эбоси продолжала говорить: ?— ?Но ты не волнуйся раньше времени. Мы сказали им, что ты мертв, и нет смысла тебя искать. Хотя, скорее всего, они не поверили в это. Во всяком случае, тебе нужно быть максимально осторожным. Я думаю, императорские войска продолжат поиски?. ?— ?Эбоси, я должен уйти из города. Я не могу подвергать всех такой опасности. Император, должно быть, сделает все, чтобы меня достать?. ?— ?Не глупи, Аситака. Тебе разве есть куда податься? Покинь ты город, и тебя точно схватят. Я обещаю, никто тебя не выдаст??— сказала госпожа с теплой заботливостью в голосе. ?— ?Спасибо, миледи. Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. Это очень многое значит для меня?. Эбоси по-доброму усмехнулась. ?— ?Всегда пожалуйста. Ты очень много сделал для города, Аситака, должны же мы отплатить добром. Ты очень важен для всех нас, мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось?. Сквозь грусть на лице юноши пробилась маленькая улыбка. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Аситака шел по темной улице к месту ночлега. Город уже спал, но юноша не мог думать обо сне. Его разум атаковал поток беспокойных мыслей и шквал переживаний, все его сознание заволокло дымом неопределенности будущего, шторм тревоги обрушился на его голову. Нет, парень не волновался за себя. Он не боялся ничего, даже смерти. В конце концов, Наго превратил его в ходячего мертвеца, и даже в этом случае, когда смерть была при нем, принц прошел столько испытаний. Он боялся за своих близких. За свою деревню, за оставшихся там друзей, за Каю. Ведь если император знает, что где-то здесь есть живой представитель племени Эмиси, то однозначно станет искать, откуда он пришел. Конечно, никто не знает местонахождение родного поселения Аситаки, его будет сложно найти, но если правительственной армии это удасться, то песенка спета. Юноша медленно шагал по пыльной дороге, опустив голову и утопая в раздумьях. Также сегодня парню пришлось делать то, что он так не любил, что было ему не свойственно. Он злился. На несправедливость жизни. На эту едкую гниль, что поражает людские души, заставляя истреблять самобытный народ. На этого мерзкого и подлого человека, который и без того натворил много зла, а теперь еще, растрепав языком, подверг такой угрозе его деревню и его самого. ?— ?Как только земля носит этих гадов?!??— Аситака рыкнул шепотом, раздирая горло. Он еле сдержался, чтобы не закричать. Парень контролировал себя изо всех сил, но у него было очень острое желание выпустить гнев. Юноша сжал кулаки, он почти не чувствовал, как ногти впивались в кожу. Зато вдруг он почувствовал кое-что другое. Странный зуд на правой ладони. Небольшой участок кожи чесался, это ощущение сопровождалось необычным жжением и покалыванием. На мгновение это натолкнуло парня на определенные мысли, но он решил не придавать большого значения, а просто попытаться успокоиться. Аситака разжал ладони и сделал несколько глубоких вдохов, и зудение исчезло. Придя к своей циновке, он лег и закрыл глаза, пытаясь отвлечься от неспокойных думок. Через полчаса юноша наконец уснул. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Был обычный облачный день. Леди Эбоси сидела в своем шатре и разговаривала с Гонзой, стоявшим рядом. ?— ?Как обстановка, Гонза? Без происшествий?? ?— ?Так точно, миледи. Все идет хорошо?. ?— ?Замечательно. А у меня есть хорошие новости. Крестьяне из близлежащих деревень, на низменности под городом, предложили нам хорошую сделку. Они пошли на уступки, потому что теперь мы не заливаем их реки отходами металлургии. Они согласились продавать нам рис, причем по более чем приемлемой цене, так что теперь не нужно отправлять за ним обозы так далеко. Мы сможем сэкономить время и запасы железа, покупая у них?. ?— ?Прекрасно госпожа. Уже и договор подписали?? ?— ?Пока нет. Я собираюсь съездить туда как раз за этим, плюс обговорить детали, а также посмотреть, какую еще провизию можно будет покупать у этих фермеров?. Гонза стоял, кивая. Эбоси посмотрела прямо на него и произнесла: ?— ?А пока собери всех людей на площади, поставим их в известность?. ?— ?Слушаюсь, миледи??— сказал Гонза и пошел выполнять поручение. Аситака вместе с Токи и Коруку также работали над домом. Юноша укреплял стены, замазывая глиной, а семейная пара подготавливала новые материалы. Вдруг раздался сигнальный металлический стук со стен, и люди потянулись к центральной площади. Аситака со своими новыми друзьями тоже пошел за всеми, и скоро там собралась целая толпа. Через несколько минут к ним вышли госпожа Эбоси и Гонза. Правительница Айронтауна заговорила во всеуслышание: ?— ?Всем внимание! Я, Гонза и небольшая группа сопровождения завтра совершит выезд в соседние деревни для заключения торговых соглашений. Нас не будет пару дней?. Леди Эбоси сделала паузу, и среди столпившихся людей раздалось перешептывание. ?— ?Удачи вам, госпожа!??— громко сказала Токи из толпы. ?— ?Спасибо, Токи. Также, я спешу вас обрадовать. Мы уверенно опережаем график, прогресс идет отлично. Вы все хорошо работали. Так что, эти два дня все могут отдохнуть?. В толпе послышалось тихое сдержанное ликование, и Эбоси улыбнулась. ?— ?Но это только завтра! Сегодня не расслабляться. На этом у меня все, продолжайте работу?. ?— ?Конечно, миледи??— воодушевленно крикнула Токи вслед уходящей госпоже. Затем все разошлись и вернулись к труду. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Ночью в лесу было свежо и красиво. Звуки цикад сливались в гармоничную мелодию с шелестом листвы молодых ясеней, шепотом ветра и голосами притаившихся в укромных местечках сов. Где-то журчали ручьи, дополняя песню природы. Сан сидела, поджав коленки и облокотившись на крупный булыжник. Где-то рядом была ее пещера, где спали братья. Принцесса-волчица наслаждалась чистым воздухом и тишиной ночи. С высоты горы ей открывался прекрасный вид на подрастающий лес, а над головой приковывал взор необъятный простор далекого неба. Девушка задумчиво смотрела на серебристые звезды и сияющий месяц, бережно сжимая в ладони хрустальный кинжал. Она резко повернулась в сторону, услышав шаги своего брата. ?— ?Хорошая ночь, не так ли???— спросил старший волк по имени Шоанн, приближаясь и садясь на задние лапы. ?— ?Да. Ночи стали хорошими, когда стали мирными??— ответила Сан, вновь повернув голову прямо. ?— ?А ты, опять думаешь о своем человеке???— спросил брат, улыбнувшись. ?— ?Что? Нет! О чем ты говоришь, брат? Как будто мне делать больше нечего…??— Сан ответила, раздражаясь. ?— ?Ладно-ладно. Я просто спросил?. Сан резко продолжила с возмущенностью в голосе. Она даже не смотрела на брата-волка, и говорила таким тоном, будто сама с собой: ?— ?Во-первых, он не мой. А во-вторых, что это за ''опять''? Один раз тебе не дает права говорить ''опять''. Один раз не показатель?. Шоанн усмехнулся. ?— ?Сан, ты сама себе противоречишь. Хорошо, этот, допустим, единственный раз?— не показатель. Но до этого ты сказала, что не думаешь о нем?. ?— ?Ну хорошо! Может, я думала о том, как он мне противен!??— волчица рявкнула недовольно, начиная беситься. ?— ?Прости меня, Сан, но я видел, как ты нежно держала в ладони его подарок. Твой мечтательный взгляд в небо тоже сказал о многом. Не злись, сестра, но сердце брата не обманешь??— говорил волк, надеясь, что Сан не будет сердиться еще больше. В голосе Шоанна была искренняя заботливость и доброжелательность, и девушка это чувствовала. Ведь брат действительно был прав, и Сан знала, что нет смысла дальше выставлять себя глупой: он понимал всю правду. И она ужасно не любила проявлять злость к братьям, даже когда они ее дразнили, потому что кроме них у нее никого не было. По крайней мере, она так думала. Девушка-волк глубоко вздохнула и укротила свою вспыльчивость, но надутое выражение не сходило с ее лица. ?— ?Ну ладно, допустим, я действительно думала о нем. Но, опять же, один раз не о чем не говорит??— пробормотала она насупленно. Шоанн подошел ближе и сел рядом. Несколько минут они молчали, смотря прямо, на молодой лес внизу. В какой-то момент волк вновь заговорил, также смотря вперед, спросив мягким голосом: ?— ?Сан, скажи… Ты ждешь его?? Сан сделала гордый и важный вид и сказала напыщенно: ?— ?Ха, вот еще. Я не стала бы заниматься таким бесполезным делом?— ждать человека. Смысл тратить на это время? Людям нельзя доверять. Не удивлюсь, если он вообще больше не придет?. ?— ?Н-ну… Мальчик пришел раз, пришел другой, сразу, как мы дали сигнал. Этот человек, похоже, держит свое слово?. ?— ?Я очень сомневаюсь, что он продолжит сдерживать свое обещание. Люди?— беспринципные существа?. ?— ?Я согласен, люди не имеют никаких моральных устоев. Но кто сказал, что в правиле не может быть исключения?? Около минуты царила тишина. Затем Шоанн сказал: ?— ?И все же… мне интересно. Не ошибаюсь ли я. Но что-то мне подсказывает, что нет?. ?— ?И что же тебе подсказывает? Не поделишься секретом???— спросила Сан с наигранной серьезностью. Брат молчал в ответ. Он смотрел вдаль с вдумчивым выражением. Над чем-то размышлял. После бесмолвной паузы он сказал со сдержанным энтузиазмом: ?— ?Спорим, мальчик придет в течение трех дней? Если нет, я буду целый день делать все, что ты скажешь. И наоборот. Идет?? Девушка-волк не могла отказаться. Это бы означало признать свою неправоту. ?— ?Я согласна. Отсчет пошел??— сказала она небрежно, сложив руки на груди. На том и договорились. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Утром Аситака проснулся, когда все еще спали. Он встал со своей циновки, умылся из бочки и сходил покормить Якуру. Погода была нежаркой, ветерок был приятен, утренняя свежесть ободряла и вселяла хороший настрой. Юношу по-прежнему не отпускало беспокойство за свою деревню, но парень знал, что ему ничего не остается, кроме яростной надежды, поэтому он попытался отвлечься от переживаний. Конечно, Аситака не избавился от них полностью, но все равно его настроение было хорошим. Ведь одна мысль о том, что он увидит Сан, заставляла лавину горячих чувств вихрем кружиться в его груди, разжигала тысячи огней, пылающих воодушевлением и радостью. Леди Эбоси объявила выходные, и принц Эмиси был счастлив, что у него есть два полностью свободных дня, чтобы съездить в лес. Он снова помылся в озере, после чего направился к конюшне. Взяв с собой Якуру, парень двинулся к выходу из Айронтауна. Зевающие стражники лениво открыли ворота, и Аситака вышел за пределы города. Оседлав красного лося, всадник устремился в манящий лес. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Под нежными лучами раннего солнца Сан гуляла по лесу. Время от времени она внимательно осматривала растущие деревца на наличие болезней и повреждений. Вкладывая всю свою ласку и заботу, волчица аккуратно отодвигала молодые листочки, но вместо изъянов и болячек встречала лишь жизнерадостных жуков и червячков, что вызывало у нее улыбку. Лес был здоров, а деревья, казалось, росли не по дням, а по часам. Юные кедры, ясени и буки уже имели высоту более двух метров, яркую зелень и крепкие стволы. Когда принцесса леса прикладывала ладонь к коре и чувствовала текущую там энергию и силу, тогда она задумывалась, что если Сисигами и умер, то точно не оставил новый лес без части своего волшебства. В конце концов, новая жизнь, пробившаяся из земли?— его решение. Новая надежда, новая кровь. Выйдя на небольшую опушку, Сан закрыла глаза. Она прислушивалась, о чем пели птицы, стрекотали кузнечики и жужжали пчелы, чувствовала на коже приветливые лучики солнца и задорные порывы ветерка, вдыхала свежий воздух и наслаждалась мирным утром. Принцесса-волк была в абсолютной гармонии с природой, она вошла в транс, в котором, увы, в этот раз у нее не получилось побыть долго. Из зоны комфорта ее вывел звук шагов, знакомый запах и… ощущение взгляда на себе. Не размыкая век, она просто чувствовала, что ее кто-то прожигает глазами. Никто в жизни на нее так не смотрел, и это сбило с толку волчицу. Распахнув веки, девушка на пару секунд словно окаменела. Не потому, что она увидела Аситаку и Якуру, она знала, что это они. Причина была в другом. Ее взор был прикован к его теплым карим глазам. Нежность, искреннюю доброжелательность и глубокое уважение в его взгляде она прочитала, как открытую книгу. На нее так смотрел человек, и это было предельно непривычно. Не успела Мононоке и глазом моргнуть, как Аситака, зажмурившись, стоял в неземном блаженстве, а она?— в его объятиях. Это было так ласково и интимно, что принцесса почувствовала, как кровь приливает к ее щекам. ?— ?Ээ… М-может хватит???— через минуту сказала она неловко. ?— ?Что хватит?? ?— ?Кхм, ну… Обнимать меня?. ?— ?А, да, прости??— произнес Аситака, разъединяя объятия. Десять секунд они тупо стояли, после чего парень сказал, с улыбкой посмотрев ей в глаза: ?— ?Просто… это приятно?. Сан начала еще больше краснеть, и ей пришлось отвернуться, опустив глаза. От того, что девушка чувствовала сейчас, она действительно была сбита с толку. Она задавалась вопросом: что вообще в ней творилось? Что это за нежные и стесняющие чувства пробрались в нее? Принцесса пыталась разобраться, и стала злиться. И на себя, за то, что ничего не смогла с этим поделать, и на него. Как он посмел? Она была гордой, грозной волчицей! И она не собиралась позволить этому человеку и дальше смущать себя. Девушка приняла сердитый вид и остро посмотрела на него. ?— ?Ну и зачем опять пришел???— она спросила с возмущением в голосе. ?— ?Я обещал, что буду навещать тебя??— просто ответил принц. Сан помолчала, а потом сказала резко: ?— ?Тогда пошли?. Она направилась через лес мимо деревьев, он пошел за ней. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Сан и Аситака шли по лесу, под их ногами приятно звучала трава, а погода благоприятствовала хорошему настроению. Но они молчали. Юноша шагал и наслаждался природой, слева от себя ведя Якуру. А принцесса шла справа и, казалось, была сфокусирована на мыслях. С сосредоточенным выражением лица она смотрела прямо и размышляла. Сан пыталась покопаться в себе, чтобы понять, что она действительно чувствовала с приходом Аситаки. На поверхности она нашла некоторую злость. Хотя, на самом деле это не было именно злостью, а скорее, просто раздражение и недовольство. На это были причины. Во-первых, она проиграла спор брату. Причем проиграла подчистую. Но это ладно, самое страшное от этого?— братья подурачатся, посмеются над ней немного и успокояться. Но самое главное, что Сан осознала, что Шоанн не просто так задал тот вопрос, ведь… Она действительно ждала его. Той ночью она не просто думала о нем, а думала с надеждой. До этого девушка пыталась это отрицать, убеждала себя в обратном, но этим утром Сан поняла: это не Аситака просто пришел. Это она его дождалась. Это заставило принцессу еще больше злиться, на саму себя. За то, что позволяет мыслям о человеке так заполнить свою голову, за то, что умудрилась сделать то, о чем раньше даже не могла подумать?— ждать одного из них. Но, как бы Сан не злилась на себя или на него, когда Аситака шел рядом с ней… Ей хотелось идти так как можно дольше. Как-то подозрительно тепло стало у нее на душе, когда свет его яркой улыбки слепил ей глаза. Волчице очень хотелось поддаться этому, также заулыбаться, довольно вздохнуть, но она ругала себя за эти хотения. И как ей хотелось повернуться к нему. Взглянуть в эти мягкие, проницательные глаза. Вновь увтдеть эту нежность, которой ей так не хватает. Но вместо этого Сан продолжала идти, надув щеки и нахмурив брови. Постепенно деревья на пути двух людей становились выше и выше, с более пышной листвой, отбрасывающей на землю широкие тени. Раздавался шорох в кустах и низкие голоса лесных птиц. Густота растительности была выше обычного. Аситака и Сан приближались к сердцу леса. Волчица слышала размеренное дыхание своего спутника, мягкий звук его шагов, и она не могла перестать думать об Аситаке. С течением времени сопротивляться желанию взглянуть на него было все труднее. В конце концов Сан не выдержала и решилась. Медленно она повернула голову и, надеясь остаться незамеченной, украдкой посмотрела. Его лицо было задумчивым, и девушка стала его разглядывать. В один момент, он, конечно же, повернулся, но Сан на удивление не отвела взгляд. Она просто не смогла. Потому что он одарил ее самой доброй, искренней и ласковой улыбкой, которую она когда-либо видела. И сердце ее затрепетало в груди, когда она понимала, что это не просто улыбка ради улыбки. Это?— личный подарок. Затем юноша стал насвистывать какую-то красивую мелодию, которая полностью овладела ее вниманием и слухом, будто перенеся волчью принцессу в другую, сказочную реальность. Аситака частенько поглаживал верного Якуру, который время от времени посматривал на Сан своими большими добрыми глазами. А девушка шла и тщетно пыталась найти посторонние причины, почему же ей так хорошо. Она все не прекращала попытки убедить себя, что ей все равно, но в конце концов, она почувствовала себя беспомощной. Девушке стало неприятно и стыдно перед собой, что саму же себя пытается обмануть, и прежде чем позволить губам растянуться в маленькой улыбке, она удрученно вздохнула. Ей пришлось смириться с правдой… Черт, она была рада, что он пришел. Теперь главное, чтобы Шоанн ничего не заподозрил… ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Довольно долго они гуляли, не говоря ни слова. Шли и думали друг о друге, но в один момент тишину прервал донесшийся из-за кустов справа… поросячий визг. Сан резко повернулась в сторону, Аситака задержал дыхание и стал прислушиваться. Затем визг повторился еще громче, девушка-волк сорвалась с места и оббежала вокруг заросли кустарника, юноша последовал за ней. Там они увидели большое поваленное обгоревшее дерево, оставшееся после разрушений леса. Двое людей подошли ближе к нему и стали искать глазами источник звука. Вскоре визг раздался еще раз, привлекая внимание к одной из толстых ветвей. Под ней было заметно шевеление, и сразу в глаза бросился участок коричневой шерсти. Сан подбежала, уперлась руками в массивную ветку и начала толкать. Но это было бесполезно. ?— ?Нужно сделать подкоп!??— сказала она громко, когда подошел Аситака. Волчица села на корточки и стала рыть землю руками, но затем заметила, что толстая ветка слегка движется. Она встала, повернулась и увидела Аситаку, который стоял и пытался сдвинуть ветвь с места. ?— ?Без толку, лучше помоги копать!??— вскричала девушка, но Аситака упорно продолжал. Сан раздраженно вздохнула, и только она собиралась вернуться к подкопу, как юноша приложил еще больше силы и сделал мощный толчок, после чего вдруг все дерево откатилось почти на десять метров. Волчица ахнула и стояла с открытым ртом в ошеломлении, смотря на принца. Когда он медленно повернулся к ней, девушка-волк заметила, что парень был ошарашен не меньше. Они, вероятно, еще долго бы так простояли, но из оцепенения их вырвал очередной пронзительный визг. Аситака и Сан посмотрели вниз. Там, на земле, лежал маленький кабанчик, размером с поросенка. Его задняя нога была повреждена и кровоточила. ?— ?Бедный детеныш??— сказала принцесса сочувственно, и наклонилась. Она аккуратно подняла его на руки, пока тот продолжал визжать. ?— ?Тяжеленький кабанчик…??— случайно произнесла она вслух. ?— ?Давай я помогу!??— сказал Аситака, подходя и протягивая руки, чтобы взять у нее маленького кабана. ?— ?Нет!??— Сан крикнула, сама удивившись своей резкости. Просто после того, как юноша оттолкнул огромное дерево, она не знала, что от него ожидать. ?— ?Я справлюсь??— сказала она успокаивающе и обнадеживающе. Девушка посмотрела на его рану. ?— ?Ему срочно нужна помощь??— заключила принцесса. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— С помощью Якуру они довезли кабанчика до логова, где жила Сан. Аситака стал ждать у входа, а волчица занесла раненого детеныша в пещеру и осторожно уложила на подстилку, после чего вышла с небольшим кожаным мешком в руках. ?— ?Набери воды??— сказала она с командирской интонацией, протягивая мешок юноше. Парень взял его и оглянулся, заметив поблизости ручей. Он стал спускаться к нему по уклону, а Сан побежала в другую сторону. Когда Аситака наполнил мешок свежей прохладной водой и вернулся к пещере, он заглянул внутрь. Там Сан сидела возле кабана и перебирала сорванные травы. ?— ?Неси сюда??— сказала девушка, махнув рукой, и принц подошел к ней. Волчица отложила растения и взяла у Аситаки воду. Сан осторожно стала промывать раненую ножку животного от крови и грязи. Закончив, она принялась мять и растирать в ладонях травы, чтобы они пустили сок, обладающий целебными свойствами. После она приложила их к поврежденной конечности кабана и перевязала, используя в качестве бинта полоски из кожи животных. Оставшейся водой девушка напоила обессилевшего кабанчика, который через пару минут уснул. ?— ?Это все, что мы можем сделать пока. Я надеюсь, он будет в порядке??— произнесла Сан с ободрением в голосе. ?— ?Я тоже?. Выйдя на улицу, Аситака и Сан стояли и молчали, не зная, что сказать друг другу. Вдруг издали донесся волчий вой. ?— ?Это братья. Они возвращаются с охоты…??— принцесса остановилась, посмотрела прямо на парня и продолжила: ?— ?Аситака, будет лучше тебе вернуться сейчас. Я не знаю, как они отреагируют?. Молодой человек вздохнул и улыбнулся. ?— ?Я понимаю, все в порядке. Было приятно провести время. Пока, Сан??— ответил принц Эмиси, подходя к ней. Когда Аситака снова обнял ее, волчица заопасалась, что снова начнет смущаться. Но на этот раз объятия продлились недолго, юноша почти сразу отстранился. Затем он оседлал Якуру и с теплотой посмотрел на Сан. ?— ?Пока??— сказала девушка-волк, пытаясь как можно лучше изобразить безразличие. Парень еще раз улыбнулся, развернул Якуру и помчался по направлению к городу. Когда всадник скрылся из виду, принцесса леса села на камень и стала ломать голову над тем, почему же ей так хотелось, чтобы вместо ''Пока'' он сказал ''До встречи''. Не найдя вразумительного ответа, Сан вздохнула и, почти полностью сомкнув веки, посмотрела на палящее солнце в небе над головой. ?— ?Может, я просто перегрелась?..??— прошептала она сама себе. ?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— (-)?— Когда Аситака уже почти выехал из леса, он неожиданно остановил Якуру и стал приглядываться к одному из юных деревьев. Парень заметил там нечто знакомое, светящееся белое существо на ветке, сильно напоминающее маленького человечка. Старый добрый дух Кодама! Счастливо-удивленным выражением засияло лицо Аситаки, когда он разглядывал милое древесное существо. Вдруг Кодама стал качать головой, и раздалось звучное потрескивание. Аситака улыбнулся, и улыбка его расширилась еще больше, когда на треск крохотного духа издали ответил другой. ?— ?Сан, наверняка, тоже это слышала! Она тоже знает, что лес наполняется силой!??— произнес принц Эмиси вслух свою радостную мысль, отчего засияла миллиардами счастливых лучей его душа. Повод для радости был, потому что это было правдой. Лес крепчает. Магия возвращается …