2. По следам (1/1)

Слишком много времени прошло с тех пор, как Купер попал в Вигвам. И это время стало для него загадкой. Одни доппельгангеры приходили, другие мгновенно исчезали, но никогда они не говорили про время, если только как о материи. Купер сбился считать здесь дни, да и вряд ли их уже можно было даже осознавать. Здесь, в Вигваме все становилось слишком замедленным, словно кинопленка фильма начала XX века.Пожалуй, только Лора могла скрасить его пребывание в этом месте лишь только одним своим присутствием. Они могли подолгу сидеть друг напротив друга и играть в молчанку, обмениваясь лишь только взглядами, однако порой складывалось такое ощущение, будто бы они читали мысли друг друга.С каждым днем, проведенным подле Лоры, Купер забывал все чаще, как выглядела Одри. Размытые черты ее лица образовывали чужой образ, не ее. И в этом винить надо было только себя самого за то, что подверг мисс Хорн ужасной опасности. Порой Купер думал о том, что могло бы стать, если бы он выбрался из Вигвама, но с каждым днем понимал, что эти мысли никуда его не приведут. И если он все потерялся навсегда в этой обители порока и зла, то ему придется смириться с этим или все же искать пути, чтобы выбраться наружу.Он винил себя, когда чувствовал себя беспомощным, винил, когда думал, что Одри погибла. Ему было что терять, но не сейчас. Может, все же не стоило доверять своим чувствам и идти у них на поводу? Может, не стоило тогда терять голову и кидаться в омут чувств, чтобы потом сожалеть об этом? Купер не мог ни на один свой вопрос ответить. Ему нужно было понять, почему начались эти странные отношения с Одри, но каждый раз понимал, что всему причиной была та злобная тень, что бродит сейчас на свободе.Его уединение всегда прерывалось неожиданным появлением Лоры, на что Купер лишь улыбался уголками губ, кладя руки на подлокотники. В свою очередь, доппельгангер тоже мимолетно улыбалась, пытась руками изобразить какие-то странные вещи или передать Куперу сообщение таким образом. А потом вновь усаживалась в кресло напротив.Сегодня же Лора была облачена в бархатное черное длинное платье; ее волосы локона спадали по ее спине и плечам, а глаза загадочно блестели, словно в них горела какая-то дьявольщина. Она медленными шагами, изматывающими и долгими, подошла к своему кожаному креслу и затем грациозно уселась в него, закидывая ногу за ногу. Ей надо было что-то сказать, но еще было не время. Лишь только губами она прошептала мужчине его имя и придвинулась ближе к краю кресла.Купер неотрывно смотрел на нее и не мог понять, чего же в этот момент нужно Лоре. Она дала знак рукой и затем в комнате появился образ Одри. У мужчины все пересохло во рту от волнения, когда образ смог улыбнуться ему и помахать рукой, но он тут же исчез, не оставляя ничего за собой напоследок. Купер запротестовал, что-то бормоча себе под нос и уже собрался встать, чтобы дойти до места, где появился образ Одри, но что-то с силой толкнуло его обратно в кресло и заставило его тело закаменеть и онеметь, чтобы не двигался и не шевелился.— Спаси ее и мою души, пока зло гуляет в человеческом обличии… Сбереги ее… — произнесла Лора медленно ломаным голосом.Вдруг что-то коснулось ноги Купера — Лора кончиком туфли медленно скользила по черной плотной ткани его брюк к колену, отчего мужчина зажмурил глаза, а потом сжал пальцами крепко подлокотники, что можно было увидеть, как побелели костяшки, когда девушка пробиралась носком еще выше, ненавязчиво дразня Купера. Его рот был приоткрыт, губы потрескались,а жажда пить была настолько сильна, что хотелось вонзать ногти в кресло еще сильнее, насколько это возможно.— Пожалуйста, — слетело с его губ в первый раз слово за все это время, пока он тут находился.Но Лора как будто его не слышала. Она продолжала свою мучительную пытку, и Купер уже молил небеса о том, чтобы все это поскорее прекратилось. Тело, как и его мысли, предательски перестали его слушаться, а сердце билось настолько быстро и сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из его груди. Шум в висках и ушах не прекращался, а лицо, несосредоточенное и наполовину расслабленное, выражало весьма странные эмоции. Почти что доведя Купера до края, Лора убрала свою ногу и снова уселась поудобнее в кресле, как ни в чем не бывало. Ее глаза излучали странный свет, с лица не сходила улыбка. Все это казалось таким странным и неправдоподобным, что Купер засомневался, где он находится.Доппельгангер встала, стряхивая невидимые пылинки с ее платья, поправляя прическу, а потом поправляя бархатное платье, чтобы разрез на подоле смотрелся правильно. Она медленно, шажок за шажком стала приближаться к нему, неотрывно заглядывая мужчине в глаза. У Купера уже порядком не хватало терпения со всем справиться, однако что-то еще до сих пор существовало, что пригвоздило пару мгновений ранее его тело к этому треклятому креслу.Ее колено вновь было уперто в край кресла между разведенных ног Купера, а ее тело медленно грациозно прогнулось, показывая хорошенькие изгибы ее тела мужчине, что смотрел ей в глаза. У Купера вновь все пересохло во рту, когда Лора склонилась к его лицу, так что оставалось каких-то пару дюймов между ними, и ее горячее дыхание опалило его шею и щеку.Непроизвольно он прикрыл глаза, отдаваясь этому моменту, а потом почувствовал, как ее губы с чувством впились в его. Это были потрясающие ощущения. Ни с чем не сравнимые. Ее рука покоилась на его плече, другая — в волосах, слегка из оттягивая. Все это — безумие чистой воды, но Куперу все так нравилось, что он даже не заметил, как его руки способны были вновь шевелиться, чтобы он мог положить их Лоре на талию и крепко ее сжать.Поцелуй продолжался долго, лишь изредка ей нужно было оторваться от мужчины, чтобы набрать воздуха в легкие, а потом снова с пылом приникать к его губам, слегка их прикусывая. Дыхание напрочь сбилось, гулко стучало его сердце, а мир сузился до этого кресла, поэтому мужчина уже не соображал, где начиналась реальность, а где она заканчивалась. Он понимал лишь только одно: его жизнь уже никогда не будет прежней, раз он попробовал на вкус настоящее зло. Что-то внутри него сломалось, но он не осознавал этого, хотя его жизнь и так уже пошла под откос.Лора первой оторвалась от Купера, заглядывая ему в глаза вновь. Они молчали, ничего не говорили, но вообще-то Лоре было что сказать. Жаль, что время их уже подходило к концу. Она услышала, как кто-то приближался тихими шагами в красную комнату. Быстро склонившись к его уху, она вновь зашептала:— Спаси нас... Зло на свободе… ты должен его найти… — последний раз поцеловав его в губы кратко, Лора испарилась в воздухе.Да, а Купер уже начал задумываться над тем, что стал одержим этой девушкой, как и ее загадкой. Но зло в такой обертке было так притягательно и сладостно, что от него не хотелось отказываться. Жаль, что мужчина отчасти осознавал, что привязался к Лоре, как и к Одри (что было сейчас весьма неуместно), за эти бесконечные дни, ведь этого не должно было произойти, но теперь уже поздно. Купер улыбнулся своим мыслям, но вдруг какая-то неведомая сила оглушила его по затылку, и красная комната стала расплываться, пока агент не отключился...Одри сидела на постели в своей комнате, обдумывая, что сказал ей отец. Он считал, что дочери лучше не общаться с агентом из ФБР и вообще держаться от него на расстоянии, пока все это дело не закончится и Купер сможет покинуть город. Девушка была категорически настроена против суждений отца и даже подумывала о том, что хорошо бы сбежать из дому. Однако в ее крови до сих пор оставались наркотики, из-за которых она периодически ощущала себя слабой и уставшей. Не хотелось ни о чем думать, а голова просто раскалывалась от мыслей и внезапно появившихся голосов к ее голове. Как будто с ней что-то произошло, как будто это была не она сама. Что-то в ней изменилось, сломав или задев же самое драгоценное для нее — чувства. Быстро смахнув непрошеные слезы с глаз, Одри шмыгнула носом и уткнулась лицом в подушку, желая немного отдохнуть после напряженного разговора с отцом. Как вдруг кто-то постучался в дверь. Нехотя оторвавшись от подушки, Одри открыла дверь, но в коридоре никого не было; лишь странная тень мелькнула по низу и проскочила под ее ногами в ее комнату.Девушка ничего не поняла, однако последовала за тенью, которая плавно приближалась к огромному зеркалу, висящему у нее в ванной, и оттолкнулась к противоположной стороне, чтобы Одри могла ее отчетливо разглядеть. Она с опаской уставилась в зеркало, и увиденное повергло ее в шок — перед собой в отражении она видела очертании мужчины, однако в комнате никого, кроме нее, не было. Хотелось истошно закричать, схватиться за ручку двери ванной и плотно ее закрыть, чтобы никто ее не преследовал. Паника охватила ее, и на мгновение Одри, судорожно схватив сумку с комода, бросилась за ключом и резко распахнула дверь, резко натыкаясь на кого-то. Перед ней стоял агент Купер, обеспокоенно смотря на нее. Девушка с трудом хоть что-либо понимала, поэтому чуть ли не свалилась на Купера, который во время ее ухватил и, подняв на руки, занес ее в комнату. Одри сопротивлялась, била его кулаками в грудь, приказывая, чтобы он ее отпустил, но Дейл ее не слушал ни на миг. Положив аккуратно ее на кровать, Купер глазами пробежался по комнате, а потом вновь уставился на Одри, которая все время прятала лицо в руках и бормотала что-то несвязное.— Одри, что произошло? — спросил Дейл, коснувшись легонько ее лба. У Одри была небольшая температура, однако все самое страшное можно оставить уже позади. Наркотики почти уже испарились из ее крови, и это значило хороший знак.— В ванной, большая тень… Она постоянно смеялась и преследовала меня по пятам… Я увидела ее там… — постоянно шептала девушка, не давая Куперу оторвать ее ладони от лица, которыми она старательно прятала все свои эмоции.— Ты тоже ее видела? — Купер, немного озадаченный, сразу же выбежал в ванную, однако ничего там не нашел. Что за чертовщина творится в эти последние два дня. — Я ничего не нашел, но, видимо, она опять исчезла.— Так вы знаете об этом? — шмыгнув носом, спросила она, убирая от лица ладони. — Вот куда вы ходили ночью, оставив меня одну.— Мне нужно было знать, что для тебя нет никаких угроз, но я не представляю, что было дальше. Кто-то ударил меня по голове, и я оказался в отключке, — видя, как Одри начинает злиться, Купер сразу же начал ее успокаивать. — Ну же, все хорошо, Одри. Тебе незачем злиться попросту.— Вы… у меня слов нет, — она уткнулась ему в плечо, глубоко дыша. — Если бы не вы, не представляю, что было бы со мной.— Одри… — настороженно начал Купер, зная, что лучше оставить эту тему с казино позади.— Я знаю, правда. Расскажите мне лучше, нужны ли будут мои показания в деле об ?Одноглазом Джеке??Купер удивленно уставился на нее, решая, что сказать. Мужчина мягко взял Одри за руку и улыбнулся ей, показывая так, что ей ничего не грозит.— Да, но это всего лишь формальности. Тем более, твой отец не пожелал подобного, пока ты поправляешься, — Купер почувствовал, как девушка вся задрожала, а потом из ее глаз начали падать на ее плечи крупными солеными каплями слезы. — Что случилось, м?— Я разговаривала с отцом, и он сказал, что мне не стоит с вами общаться вообще, пока вы не закончите дело Лоры…— А ты этого хочешь? — он снова заглянул ей в глаза, а потом заправил выбившуюся прядь волос за ухо девушки, отчего та невольно улыбнулась.Стерев быстро руками слезы, она отрицательно мотнула головой — и Купер все понял без единого слова. Да и к чему они были нужны сейчас? — Если мы и вправду друзья, то зачем мне переставать с вами общаться, агент Купер? — спросила вдруг она, разрывая тишину эхом собственных слов.— Одри, зови меня Дейл, и мне так будет легче.Больше они не произнесли ни слова, пока сидели у нее в комнате. Купер осторожно приобнял Одри за плечи, прижав к себе, шепча, что завтра ей нужно будет прийти к шерифу Трумэну и дать показания. Она на это лишь улыбнулась, прикрывая глаза и ощущая запах дорогого парфюма, исходящего от одежды мужчины. Давно так бы, а то все на расстоянии держит, а теперь, когда все произошло, он стал еще как-то мягче к ней относиться. Неужели начал таять лед, подумала Одри, продолжая ощущать уютно в объятиях Купера.Дейл все продолжал сопротивляться самому себе — он должен был это сделать, иначе может случиться беда с той, кого он обнимает сейчас. Такие объятия, долгие и крепкие, никогда не значили для него дружбу, а, скорее, уже более близкие отношения. Краткие, но теплые — вот это дружба, а сейчас происходило что-то из ряда вон выходящего. Но тем не менее он не собирался размыкать объятия. Только через некоторое время он попрощался с Одри, обещая, что встретятся завтра в участке. У него до сих пор было внутри странное чувство беспокойства и ожидания грядущей опасности. Вдруг он увидел на стене темное пятно, что двигалось к нему навстречу и тут же отпрыгнуло резко скатываясь на пол и ползя стремительно по коридору, где была открытая дверь — номер Купера был весь распотрошен снизу-доверху. Мужчина прошел в комнату и увидел, что некоторые вещи пропали. Диктофон, на который он постоянно записывал все, что с ним происходит, Дайане, и его пистолет. Что это могло значить, Купер до сих пор не знал. Где-то сзади он услышал тихий скрежет, а когда обернулся, увидел перед собой черную тень, что прошла сквозь него и остановилась у подоконника, смеясь, словно сумасшедший, а потом быстро спрыгнула и направилась к водопаду, что находился недалеко от отеля. Его тело все скрутило, и Купер почувствовал ужасную боль, как будто его резали по-живому все это время. Его внутренности резко сжимались, а голова мгновенно начинала гудеть, словно что-то ужасное должно сейчас произойти. Он упал на пол, катаясь по нему, пока не услышал, как кто-то его зовет тихо.Рядом с ним присев была Одри, которая сразу же решила его приподнять и дать стакан воды, стоявший у Купера на тумбочке возле кровати. На мгновение она могла прочувствовать то, что происходило с мужчиной. Ее охватила сначала паника, а потом дикий ужас, когда она вдалеке из окна увидела снова эту чертову тень. Внутри все похолодало, а сердце стало стучать в разы сильнее. Одри вновь взглянула на Купера, который корчился от боли, лежа головой у нее на коленях.Время будто остановилось, замерло. Даже часы, показывающие восьмой час, остановились, как и их тиканье. Она видела, как кто-то прошмыгнул в коридоре, а потом сумела разглядеть пожилого человека, который спрашивал, что было нужно людям, и при этом сильно ничего не слышал в ответ. Купер поднял глаза и узнал этого старичка, который к нему все это время и обращался. Но агент не мог даже и слова связать, пока тот не ушел, как и тень вдалеке. Все стало вновь восстанавливаться в прежний вид, а боль в его теле начала проходить, заставляя Купера подняться и увидеть свою спасительницу.— Одри?.. Господи, что ты здесь делаешь? — спросил он, пытаясь опереться на локти.— Вы оставили у меня свой плащ, а потом я услышала грохот в конце коридора, решила пойти за вами, и вот. Как видите, — она села поудобнее на полу и вопросительно посмотрела на Купера. — Вы можете мне объяснить, что за чертовщина творится в этом городе за последние пару дней?— Я сам не понимаю этого, однако намерен выяснить у Хока, может быть, или у кого-то еще, что могла значить та тень, — Купер поднялся с полу, садясь на свою кровать. — В любом случае… Ты видела того старика у двери номера?— Да, — кротко ответила Одри, присаживаясь рядом с ним. — Но он мне показался весьма странным. Я такого персонала у себе не видела еще.Купер молчал, раздумывая, можно ли сказать девушке про этого старика в тот день, когда в него стреляли, а Одри все еще оставалась в "Одноглазом Джеке". Но раз она тоже его видела то он просто рассказал историю, какой она была. Одри слушала молча, изредка пытаясь ему как-то отвечать, но чаще всего просто пыталась переварить всю ту информацию, которую ей подкидывал Купер. Ей с трудом во все это верилось, но если эта тень имеет хоть какое-то причастие к убийству Лоры, тогда стоит быть осторожной лишней раз и чаще проводить время с агентом, чтобы точно чувствовать себя защищенной.— Но самое интересное, что у меня украли диктофон и пистолет, что всегда лежали в комнате, — все это время во время рассказа Купер не старался смотреть Одри в глаза и старался говорить не очень быстро, чтобы девушка могла расспросить его по мере надобности.— Если Хок что-то знает об этом, тогда будет немного легче вам в расследовании, — она заглянула в его глаза и грустно улыбнулась ему. — Вот завтра и расскажете про эту тень в участке.— Согласен. Одри… — он видел, как она встала с кровати и подошла к двери, собираясь вернуться к себе.— Спокойной ночи, Дейл, — и она оставила его одного в номере, прекрасно зная, что с ним ничего не случится.На следующее утро они встретились в участке. Шериф Трумэн вместе с Хоком провели беседу, спрашивая о разных деталях дела, но как только Одри заговорила про тень, оба насторожились и не поняли, о чем она вообще говорила. Похоже, походило на бред, но некоторые вещи совпадали с вещими снами Купера, а, значит, в этом все же был какой-то смысл. По крайней мере, когда пришел сам Купер, объясняя всю ситуацию, оба полицейских пали в ступор. Если это и правда, то есть их вчерашний день, тогда сомнений не было никаких. Что-то темное и ужасное охотилось за ними двумя и уже не первую неделю.— Одри, поезжай домой, мы потом обо всем поговорим, — на что девушка лишь кивнула головой, а потом ушла, тихо прикрывая за собой дверь.Трое мужчин стояли посреди большого зала, а на столе лежали уже излюбленные всеми пончики и крепкий черный кофе. — Как думаешь, Гарри, что все это означает? Я уже говорил с Майком, и его версия кажется мне вполне правдоподобной, учитывая, что у него иногда бывают приступы и он ищет какого-то Боба, — Купер на мгновение задумался, а потом вдруг подскочил к столу, взял клочок бумаги и ручку и что-то для себя записал. — Нам нужно будет съездить к Саре Палмер, кажется, она видела кого-то у своего дивана в нашу первую встречу. Может, это и была та самая тень.— Тогда нужно ехать прямо сейчас, пока Лиланда нет дома, а то он в последнее время сам не свой. Лишь присутствие кузины Лоры его успокаивает, — Гарри схватил свою куртку и пошел к машине, пока Купер разговаривал с Хоком.— Чем дальше заводит в дебри это дело, тем сильнее ощущается приближение какой-то опасности, и мне это не нравится, — ответил спокойно Хок, смотря по сторонам. — Все это словно совы, которые не всегда кажутся тем, чем надо.— Похоже на то. Нам нужно поспешить, иначе потом не успеем на вишневый пирог с чертовски хорошим кофе у Нормы, — Купер надел плащ и бодрым шагом вышел из участка, садясь в машину.Его до сих пор не отпускали слова Хока о совах. Звучало как-то устрашающе и очень загадочно. И если он сможет разгадать тайну дела Лоры, то скоро все это покажется ему просто сном, который был воплощенным реальность. Но самое главное сейчас — позаботиться об Одри и отвести от нее опасность, иначе в следующий раз будет уже слишком поздно что-то предпринимать. Ему хватит и одной загадки в этом городке.Купер уставился в окно, чувствуя, что должен будет навестить завтра Одри и поговорить с ней уже наконец о том, чтобы и правда ограничить их общение ради ее собственной же безопасности. Только вот поверит ли она ему? Или все же подумает, что он отверг сначала ее дружбу, а потом и ее саму? В любом случае что бы ни выбрала из этих вариантов Одри, ему нужно на время уйти с головой в расследование, чтобы понять мотивы преступника, а также составить его психологический и физический портрет. И только тогда, когда близко подойдет к разгадке этого дела сможет снова общаться с Одри. Но все равно ему уже сейчас придется за ней наблюдать издалека, чтобы не наломать еще больше дров…