5 (1/1)

Этой ночью Маргарет толком даже не спала. Она просто лежала с закрытыми глазами, стараясь занять свои мысли чем угодно, лишь бы выбросить из головы лицо Скрэтча. Потому, ночь прошла вроде и быстро, а вроде и тянулась, как патока. В любом случае, надо было за окном начать светлеть, Крофф приподнялась, оглядев комнату. Сабрина спала, повернувшись к ведьме спиной. Маргарет тихо встала со своего места, также тихо сложила одеяло и скрутила матрас, взяла свои вещи и спустилась на первый этаж, где направилась в душ самой первой, пока ведь дом мирно спал. – Доброе утро, – вытирая голову, поздоровалась Крофф с Хильдой. Тетя Сабрины уже во всю что-то готовила на кухне. При виде Маргарет, Спеллман приветливо улыбнулась. – Я не спросила, можно ли было воспользоваться душем, простите. – Ох, милая, это ведь глупости, – отмахнулась Хильда, рукой подзывая ведьму к столу. – Ты рано проснулась. – Мне всегда не спится на новом месте, – отвечает Маргарет, опуская взгляд. Возникла пауза в несколько секунд, пока Крофф не продолжила: – Давайте я вам помогу, раз встала так рано. Хильда с благодарностью приняла помощь, потому уже через полчаса завтрак был готов. К тому времени начали спускаться обитатели дома, одной из которых была Пруденс. При виде ведьмы, Маргарет почувствовала какое-то неприятное томное давление в груди, потому, отмахнувшись, ушла досушивать волосы, хотя те и так были уже почти сухие. Что уже не сделаешь ради того, чтобы просто не видеть лицо Найт. С Сабриной она встретилась уже в комнате. Спеллман красилась, сидя перед зеркалом, и при виде Маргарет как-то ободряюще улыбнулась. – Доброе утро.– Доброе, – Крофф села на кровать за Бриной.– Ты как? – Аккуратно спросила девушка. – Отлично, – словно недоумевающе протянула Маргарет. – А что должно быть не так? Сабрина бы ответила, да только не будет. Она отлично видит ложь в глазах подруги, но лишь тяжело вздыхает, понимая, что та явно не собирается сейчас говорить о чувствах. Они молчали еще несколько минут, пока Спеллман не придумала способ отвлечь ведьму от ненужных мыслей.– Не хочешь со мной пойти в школу? Это, конечно, не Академия Незримых Искусств, но там тоже бывает весело. Сперва Маргарет посчитала это глупым, но потом она одобрительно хмыкнула, а после и вовсе кивнула. – Знаешь, неплохая идея, – Крофф подошла к зеркалу, чуть наклонилась, убирая волосы в пучок на затылке. Спеллман облегченно выдохнула. Все шло довольно хорошо до того момента, пока она не спустилась на первый этаж (Маргарет еще собиралась), заведя разговор с Пруденс. Она даже сама не поняла, как так вышло, но уже через двадцать минут в школу шли не только Сабрина и Маргарет, но еще и Найт. И если первой было даже легче морально, что Пру идет с ними (так она хотя бы проконтролирует, что ведьма ничего криминального не натворит, пока находится в мире смертных), то Крофф всячески старалась даже не смотреть в сторону Королевы Пира. – Ребята, это Маргарет и Пруденс. Мои кузины. Приехали на День Благодарения. Маргарет посмотрела на Брину и невольно улыбнулась. Улыбнулась из-за того, как радостно расплылись губы Спеллман, стоило ей увидеть своих друзей. Ей даже стало как-то завидно, когда такие же счастливые улыбки Брина получила в ответ. – Это мой парень Харви, мои лучшие подруги – Розалинд и Сьюзи, – Пруденс наигранно кивнула, словно ей приятно было познакомиться, а вот Маргарет, словно оживившись, добродушно протянула руку Харви. – Приятно познакомиться, много о тебе слышала, – Кинкл пожал руку девушки, улыбаясь. – И о вас я тоже слышала, – уже обратилась она к девушкам.На лице Пруденс так и читалась: ?Сатаны ради, меня сейчас стошнит?. Маргарет устроилась рядом со Сьюзи, как-то сложив руки на коленях, и постаралась влиться в беседу о предках друзей Сабрины. Слово за слово, она помнила что-то о предках той, рядом с кем сидела, и все даже шло хорошо, пока о своей родословной линии не заговорил Харви. И, следовательно, пока не возбудилась Пруденс, ведь Кинкл, судя по всему, был потомком охотников на ведьм. Маргарет тоже не особо радовало то, кем именно является Харви, но она больше придерживалась мнения, что он – не его предки, потому и обвинять (что и делала Найт) его в грехах прадедов было бесполезно и неправильно. Но Пруденс было просто не остановить. Потому Сабрина, подорвавшись с места, залепетала что-то о том, что кузина шутит, а после потащила Найт подальше от своих смертных друзей.Только вот Маргарет почему-то осталась сидеть. И теперь будет выглядеть максимально некрасиво, если она просто встанет и уйдет. – Вы не берите в голову, – через несколько минут молчания, произносит Крофф. – Пруденс помешана на истории Гриндейла. Она всегда с ума сходит, когда речь заходит об этом городе… Харви кивает, а потом вновь наступает тишина. – А ты, Маргарет? – Роуз поворачивается к девушке. – Ты ведь не из Гриндейла? – Нет, я из… Окленда, – выпалила она первый город, пришедший в голову. Дура, он же чертовски далеко. – Но моя мама так загорелась желанием увидеться с тетями Сабрины, что мы решили приехать, – выкручивается девушка, кивая. – Но предки мои тоже из Гриндейла. – Правда? – Харви чуть вскидывает брови. – А ты свою историю знаешь? – Относительно, но в ней нет ничего интересного, – конечно, если не считать весьма длинные родословные ведьм и чернокнижников, которые выжили даже после охоты на ведьм. – Да, абсолютно ничего. И все же найдя какую-то общую тему для разговора, Крофф оживленно разговаривала с друзьями Сабрины, пока не прозвенел звонок на урок, и они не пошли на занятия. С Пруденс Маргарет встретилась как раз во время этого же урока. Зайдя в туалет, Крофф стала напротив зеркала, достав помаду, как почти следом за ней зашла Найт. Разместившись рядом, Пруденс несколько секунд внимательно рассматривала девушку, а потом сладко улыбнулась. – Красивый оттенок, – как-то выжидающе протянула девушка. Она словно ожидала чего-то, и Маргарет знала, чего. – Не хочешь попробовать, королева? – Наигранно любезно спрашивает девушка. – О, это очень мило с твоей стороны, спасибо, – Крофф ничего не остается, кроме чем отдать помаду Пру. Пруденс медленно красится, наслаждаясь своей маленькой победой. Телефон Крофф вибрирует, оповещая о сообщении от Сабрины, в котором говорится о запланированном походе в лес к некой ведьме, в свое время отказавшейся от участия в Пире Пиров. – Как спалось? – Вдруг задает вопрос Найт. – Не очень, – произносит Маргарет. – Ты была так расстроена вчера, – Пруденс закрывает помаду, вздыхая, – когда увидела в нашей компании Ника. Ох, Пруденс, не будь ты королевой, твое лицо бы сейчас столкнулось с этим чертовым зеркалом. – Тебе показалось, – уверенно произносит Маргарет, понимая, что помаду ей уже не вернут, потому достает бесцветный бальзам для губ. – Да? – Она усмехается. – Что ж, видимо, он вчера зря уходил. Да какого, Сатана тебя дери, хрена, ты заводишь этот разговор? В твоей маленькой головушке не хватает идей на более интеллектуальную беседу?! Заткнись и просто…Что? Уходил?– О чем ты? – Она старалась передать в голосе безразличие. Ей очень хотелось просто звучать ровно, словно ничего необычного не произошло. Но черт. – А ты не слышала? – Она наигранно вкинула брови. – Ник вчера ушел почти сразу после тебя. Даже жаль. Нам всю ночь не хватало одного умелого парня. И, развернувшись, вышла из уборной. Маргарет еще несколько минут стояла, смотря на свое отражение в зеркале, а потом вдруг невольно усмехнулась, прикрыв рот рукой. Поход к ведьме в лес для Маргарет прошел как в тумане. Все происходило так быстро и непонятно, а в голове просто бушевало такое количество абсолютно разных мыслей, что она точно запомнила лишь лицо той женщины, скрытие подстеленного фамильяра, внушающего ужас, и общение с Мисс Уорделл по дороге обратно к школе. – Не твоя ли мать, случайно, готовит косметику? – Любезно спросила женщина. Крофф усмехается. – Да, она, у неё отлично получается, – Маргарет переступает кочки и корни, глядя в спину Пруденс. – Я вам не представилась. Я Маргарет, подруга Сабрины.– Да, Сабрина о тебе рассказывала, – кивает ведьма. Еще несколько минут они идут молча, пока мисс Уорделл не решает продолжить разговор. – Сабрина говорила, что ты, несмотря на то, что ведьма, придерживаешься весьма… современных взглядов. Крофф не видит, как смотрит на неё Мисс Сатана. А смотрит она, пусть на первый взгляд просто заинтересованно, но некая опаска читается в её глазах. – Мир меняется, и мир ведьм тоже должен меняться в более гуманную сторону, – кивает девушка.Женщина молчит несколько минут, давя понять, что разговор закончен, потому Маргарет догоняет Сабрину, и дальше они идут уже вместе. В тот вечер Пруденс не пошла домой к Сабрине, равно как и Маргарет. Королева Пира примеряла платье, а Крофф ей в этом помогала. Тогда и пришла Спеллман со своей догадкой о том, что Пруденс – дочь первосвященника, а её избрание Королевой – подстава. Тем не менее, Маргарет эта идея казалась очень правдоподобной. И после последнего ужина, на который были приглашены первосвященник с женой, на котором и раскрылись все карты происхождения Пруденс, Найт, отойдя от шока, подошла к Крофф, помогающей Сабрине разбирать тарелки. Грубо отведя ведьму в сторону, она тихо прошипела:– Я знаю твои увлечения, Маргарет. Если об этом кто-то узнает, если вдруг ты пустишь обо мне эту новость, – она наклонилась к девушке, скрипя зубами, – я тебе клянусь, что убью. И умирать ты будешь долго и мучительно. Крофф прикусила губу, а потом, уверенно вдохнув, отодвинулась. – Мы квиты, – Пруденс свела брови. – Брось, я же знаю, что это ты узнала о моих крестинах и рассказала тогда Йену. Теперь, – Крофф кладет руку на плечо Найт, – ты знаешь мой секрет, я знаю твой. Мы в расчете. И если ты, аналогично, хоть кому-то расскажешь, твоя правда всплывет следом за моей. Пруденс глубоко вдохнула, стараясь сдерживать злобную гримасу, но на лице её читалось согласие. ***И все же ночевать Маргарет у Сабрины не осталась. Когда она вернулась в академию, часы показывали только половину девятого, потому Крофф еще решила до сна заглянуть в библиотеку, обычно пустующую в это время. Но пришла она даже не для того, чтобы найти книгу или поучить уроки, а просто чтобы посидеть и подумать. Слишком много событий за последнее время, слишком много всего надо попытаться понять и еще раз осознать. Начиная от Ника, заканчивая Пруденс. Только вот даже здесь поразмышлять ей толком не дали. Она уже несколько минут чувствует спиной, как кто-то стоит сзади, но не решается подойти.– Ну? – Она резко поворачивается, но видит совсем не того, кого ожидала. Нет, не так. Скорее того, кого совсем не ожидала увидеть. – Ник? – Привет, – он почему-то все еще стоит на месте, но через пару секунд делает несколько шагов вперед, а после и вовсе садится напротив Маргарет, кладя сумку рядом. – Ты тут давно не появлялась. – Прислуживаю Пруденс, сам понимаешь, – она чуть кивает, приподняв уголки губ. Наступает недолгое, но очень тяжелое молчание, нагнетающее не очень приятную обстановку, пока Скрэтч вновь не решается заговорить.– Справедливости ради, – начинает он, – я не обязан перед тобой оправдываться. – Что? – Вскидывает брови девушка, прикусывая губу. – Я про ту ночь, в доме Сабрины, – быстро выпаливает он. Маргарет опускает глаза, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Как хорошо, что в библиотеке сейчас такое тусклое освещение. – Я не обязан перед тобой оправдываться.– Тогда зачем ты это делаешь? – Тихо спрашивает девушка, усмехаясь. – Понятия не имею, – после паузы на выдохе выдает Николас. Он поднимает глаза, в надежде столкнуться взглядами с Крофф, но она лишь смотрит на свои руки, сложенные на коленях.– В любом случае, тебе не стоит, – произносит с улыбкой она. – Пруденс рассказала, что ты ушел почти сразу, так что она тебя избавила от объяснений. Маргарет не может понять на него глаза. Она не хочет просто смотреть на него. Но не потому, что сразу всплывает картина той ночи, а потому, что с каждым взглядом на него она все больше убеждается, что чувства к Скрэтчу не пропали. Ей не хочется испытывать что-то подобное к нему. Точно не к нему, больше нет. Это слишком жестоко по отношению к ней вот так мучить подобным. Она просто знает, что если посмотрит на него, то станет еще хуже и еще запутаннее. И все было бы куда проще, останься он тогда с Пруденс. Было бы куда проще, если бы он открыто добивался Сабрины и просто не обращал внимание на Крофф. Куда, мать вашу, проще. Но он тогда ушел сразу, как ушла она. Они снова общались, как раньше. Он не пытается добиться кого-то еще, пришел оправдываться перед ней. Что этот чернокнижник себе позволяет, подобным образом играя с ней? Крофф осмеливается посмотреть на него, сталкиваясь взглядом, и прикусывает губу. Потом берет со стола книги, кладет в сумку, чуть улыбается и встает с места. Слишком сложно. Слишком сложно вот так взять – и в один момент со всем разобраться. – Я пойду, тяжелой денек выдался.Скрэтч кивает.– Спокойной ночи, – отвечает он. Маргарет проходит мимо, все также смотря на него, а потом направляется к выходу. Неприятно. Чувство незавершенности. Он и повернуться не может, потому что если повернется она, то будет слишком неловко и неправильно, но и сидеть вот так, глядя на место, где она только что сидела, как-то тупо. И Скрэтч уже собирается встать следом, догнать Маргарет и, под предлогом помощи донести книги, пройти с ней до комнаты, но всякая нужда в этом отпадает, когда Ник слышит какой-то грохот и звук упавших книг.Он поворачивается и видит Крофф. Она, держась за один из стеллажей, старается удержаться на ногах. Из сумки выпали все книги, а сама ведьма, оседая на землю, держится за горло и… панически старается вдохнуть. Скрэтч чуть ли не кричит её имя, в то же мгновение оказываясь рядом с Маргарет. Она хватает его за руку, пытается глотнуть воздух, но ей словно перекрыли путь к нему. Из её груди вырываются скрипучие стоны, глаза широко раскрыты, а вторая рука хватается за горло. – Маргарет! Что с тобой? – Словно она может дать ответ. Он это понимает, но панически держит Крофф, не позволяя ей упасть на пол. Он читает какое-то заклинание, но оно не помогает, потом другое, но и там реакции никакой. – Крофф, черт тебя дери! – Его рука придерживает Маргарет за плечо, а вторая – на щеке.Маргарет еще несколько секунд старается глотнуть воздуха, хоть как-то, но кто-то словно крепко вцепился руками в её горло, не отпуская. Ник смотрит на ведьму, а она понимает, что вот-вот потеряет сознание. Точнее даже умрет, ведь способа вновь дать ей дышать Ник не знает.Шесть секунд. Шесть секунд – и тело Крофф просто обмякло в руках Скрэтча. – Твою же! Крофф! Кто-нибудь! – Он оглядывается, но в библиотеке нет никого. – Что… что с тобой не так? Он глубоко вдыхает, стараясь откинуть панику, и понимает, что у него есть три минуты до того, как она умрет. Пять максимум. Он судорожно осматривает её тело, ища признаки заклинания. И он находит примерно через минуту. Посиневшие запястья. И он знает заклинание удушья, у которого такой признак. И он знает, что надо делать. Сперва старается восстановить сердечный ритм толками по груди.– Respirare, vivifica, – шепчет Скрэтч, потом повторяет еще два раза. А потом резко опускается к губам Маргарет, держа её за подбородок. Ник задерживается на три секунды, а потом продолжает читать заклинание, потом – вновь искусственное дыхание. Он понимает, что наложил заклинание кто-то очень и очень сильный, но он и понимает, что снять его получается, когда на запястьях пропадают синяки. – Давай же, Маргарет, – шипит он, еще раз опускаясь к её губам. – Дыши, черт тебя подери. И она, стоит Нику поднять голову, делает резкий вдох, громкий, скрипучий, жадный. Она поднимает тело, оказываясь в сидячем положении, и, словно не веря, хватает воздух, не успевая даже выдохнуть. Она почти поддается панике, но Ник рефлекторно притягивает Крофф к себе так, что она оказывается прижатой к груди. Вдох-выдох, все медленнее и медленнее, его руки на её спине и плечах. Даже кажется, что он испытал страх и облегчение даже куда большие, чем сама Маргарет.Возможно, так и есть. – Просто дыши, – и она дышит, глядя в одну точки и уместив руки на спине у чернокнижника. – Все в порядке. Миссис Уорделл сжимает в руках маленькую плетеную куклу Вуду в чулках. Она очень ответственно подходит к их созданию.– Разделяешь взгляды Сабрины, говоришь? – Шипит она, ломая кукле ноги и руки. – Ты можешь помешать моим планам своим присутствием, очень сильно, Маргарет Крофф. В этот раз тебе вновь повезло. И от мороза не умерла, и от удушья… Удачливая, что уж сказать.Мисс Сатана посмотрела на своего ворона, а потом демонстративно отвернулась, убирая сломанную куклу в одну из шуфлядок. – Ты должен идти на Пир.Маргарет смотрит на Скрэтча, сидящего напротив. Они уже побыли у врача, который так и дал понять, что это было довольно сильное заклинание удушья, и с миром отпустил Маргарет. Сейчас проходил Пир Пиров, и Крофф представить себе не могла, что там сейчас происходит. Перед отцом она объяснится за отсутствие потом, а сейчас куда важнее…– Черт знает, что будет, если тебя опять одну оставить.– Собрался сидеть со мной постоянно? – Она вскидывает бровь. – Со мной все в порядке.– Крофф, это было заклинание удушья. Ты почти умерла. И я бы сказал, что это Пруденс, да ей сейчас совсем не до этого. Так что хорошо подумай, кому ты успела насолить. – Но не умерла же, – она откидывается на спинку стула. – Все в порядке со мной будет. Дышу, видишь? И как ты вообще его, кстати, снял? Ник сглотнул. Что ж, выбор один из двух: сказать, что раза четыре её поцеловал, но этим спас ей жизнь, или уйти. – Ладно, я ухожу, – он встает с её кровати. Потом стоит несколько секунд, задумчиво глядя в пол, а потом смотрит на Крофф. – Я рад, что ты жива. Она улыбается, сглатывая.– Не верю, – Скрэтч усмехается, направляясь к выходу из спальни. Рука Маргарет тянется к шее, потирая её. – Ник? – Он поворачивается. – Спасибо, что спас. Правда.– Уже второй раз, – он выходит. – Спокойной ночи. Не второй, Скрэтч. Если считать со дня нашего знакомства, то далеко не второй. – Спокойной ночи, – уже в пустоту говорит она. Потом ложится, выключает свет, смотря сквозь темноту в потолок. Тянет руки к шее, проводит пальцами по горлу… и на неё накатывает ужас. Ужас, что, если бы Ника не было рядом, она бы умерла. Что кто-то, кроме Пруденс, желает ей такой смерти. Что это может повториться. И ей стало страшно. Так страшно, что она даже боялась вновь вдохнуть, ведь этот вдох тоже мог быть последним. Руки тряслись, не было сил даже сглотнуть. И лишь мысли о Нике, вновь спасшем её жизнь, как-то не давали полностью отдаться панике.