1 (1/1)

– Сабрина Спеллман. – Маргарет Крофф. Брина осмотрела ведьму: она казалась немного выше, но лишь потому, что черные лакированные туфли были на небольшом широком каблуке. Черное платье выше колена, с белым кружевным воротником, а вот из-под него выглядывала оголенная часть ноги. Маргарет принципиально ненавидела колготы. В её арсенале были чулки разной длины, разных цветов и с разными рисунками. Но никаких колгот. Спеллман рассмотрела её лицо и подметила: ?единственное, на котором не читается скрытое или откровенное презрение?. Крофф легко улыбалась, растянув губы, совсем не щуря темно-зеленые глаза с подкрашенными ресницами. Русые волосы были затянуты в хвост на затылке, но из него уже выбились несколько прядей, которые поспешно убрали за уши. Маленькие сережки-гвоздики неброско сверкали на мочках. Сабрина улыбнулась и, как-то спокойно выдохнув, в ответ пожала руку ведьмы. Маргарет была ей приятна. Пусть они и видятся в первый раз, пусть Сабрина знает, что ведьмы бывают теми еще двуличными суками, Крофф ей такой не казалась. – Отец Блэквуд сказал отвести тебя на первый урок, – ведьма направилась по коридору, но шла очень медленно, явно никуда не спеша. – Хор? – Да, – Спеллман не без интереса разглядывала картины на бордовых стенах. – А ты что изучаешь? – Многое, – девушка усмехается. – Но точно не те предметы, что у тебя в списке. – Серьезно? – Сабрина раздраженно закатывает глаза, сжимая несчастный клочок бумаги. – В чем смысл учиться здесь, если я не буду изучать колдовство, демонологию?.. Крофф смеется, остановившись у одной из многочисленных дверей. – Понятия не имею, – она смотрит на Спеллман. – Кабинет хора. Обед после четвертого урока, сейчас идет третий. После у тебя… латынь. Нужна помощь, чтобы найти кабинет? – Как-нибудь отыщу, – кивает ведьма. – Хорошо. Давай встретимся на обеде, я немного покажу тебе школу во время большой перемены, – с лица Маграрет не сползает легкая улыбка. И Сабрина не видит в ней ничего плохого, потому кивает. – Отлично. Я зайду с тобой в класс, передам миссис Блэквуд, а потом пойду на свой урок. Брина глубоко вдохнула, а после прошла за ведьмой в кабинет. Пока Крофф перекидывалась с учителем несколькими словами, а с Пруденс (Сабрина была уверена, ей не показалось) – какими-то гневно-соперническими взглядами, Спеллман медленно расслаблялась. Нет, она не боялась, что в академии Незримых искусств у неё не будет друзей (больно надо, ведь они есть в школе Гриндейла), вовсе нет. Но нахождение Маргарет, явно доброжелательно к ней настроенной, вселяло надежду на то, что дни, проведенные здесь, будут не такими уж и ужасными. Крофф ободряюще хлопнула Сабрину по плечу, а после вышла из кабинета. Подтянув чулки выше к ягодицам, девушка медленно зашагала по пустующим коридорам академии. На урок идти она явно не собиралась. По крайней мере сейчас. Свернув и оказавшись в большом пятиугольном холле, где в середине возвышалась статуя Темного Владыки, она стала напротив, скрестила руки на груди, а после чуть свела брови, опустив уголки губ. – Мисс Маргарет, – маленький мальчик стоял позади неё. На его голос Крофф резко повернулась, хлопнула глазами, а после чуть улыбнулась. – Квентин, – она окончательно повернулась, подойдя к призраку и потрепав его волосы. – Ну? Разузнал что-то интересное? – Она чуть приобняла его за плечи, а после пошла в сторону выхода, ведя ребенка за собой. *** Сабрина, держа поднос в двух руках, внимательно оглянулась в поисках русой макушки. Однако, Маргарет нашла её раньше, приподняв руку с места, где сидела, и подозвав девушку к себе. Спеллман охотно пошла в сторону ведьмы, а после присела рядом с ней, поставив поднос на стол. – Как первые уроки? – Первая спросила Крофф, отправив в рот вилку с овощами. – Могло быть и хуже, – она вдыхает. Потому смотрит на девушку. – Почему ты относишься ко мне иначе? – Маргарет перестает на мгновение пережевывать пищу, а когда Брина продолжает, жует чуть медленней. – Все вокруг все равно относятся ко мне с ненавистью. Но не ты. Почему? – Твой взгляд, – Маргарет делает глоток сока. – Как ты осматривала учеников, саму школу. Это взгляд хищника, Спеллман. Очень коварного хищника, – Сабрина неотрывно смотрит на ведьму чуть сморщившись. – Ты настолько коварна, насколько должна быть ведьма. Я это вижу. Не больше и не меньше, ровно столько, сколько надо, – она улыбается как-то одобряюще. – Шучу. Ты кажешься хорошей, вот и все. А чистота крови мне не важна. Тем более, раз уж ты Спеллман. – В смысле? – Я училась здесь, когда еще твой отец был первосвященником. И, соответственно, директором академии. Он всегда поступал настолько мудро, насколько это было возможно, – Маргарет ковырнула вилкой брокколи. – Один раз он помог мне, очень. Только благодаря ему я здесь. Так что, думаю, я ему должна, – Сабрина слушала то, что говорила Крофф, и, помимо какой-то благодарности, в ней зарождалось чувство зависти. Видимо, все в этой академии знали её отца. Все, кроме её самой. – Плюс, – она отправила брокколи в рот, – Квентин сказал, что ты хорошая. – Квентин? Тот мальчик, который меня встретил? – Маргарет угукнула. Сабрина хотела еще многое спросить. Касательно того, в чем именно помог Маргарет её отец, откуда она знакома с Квентином, почему в кабинете хора они переглянулись с Пруденс. И еще много чего, ведь, как ни странно, помимо хорошего отношения к Крофф, у Сабрины проснулся к ней интерес. И она бы спросила обо всем. Если бы только с другой стороны не подсел Николас Скрэтч. – Ну класс… – Только и успела услышать Спеллман со стороны Маргарет, пока не переключилась на чернокнижника. Он представился, а после кинул взгляд на Крофф. – Маргарет, – словно выдавил он из себя приветствие. Сабрина от подобного чуть вскинула брови. – Ник, – ровно произнесла она в ответ, а после продолжила есть. Скрэтч поставил еду рядом, еще раз коротко взглянул на Крофф, а после просто тряхнул головой, решив не обращать на эту ведьму внимания. Плюс один вопрос У Сабрины, который она обязательно задаст Маргарет: что произошло у них с Николасом? Маргарет усиленно старалась смотреть в тарелку, словно еда на ней – произведение искусства, от которого невозможно ответив взгляд. Она чувствовала напряжение из-за сидящего в метре мага. Каждый раз, когда он рядом, у девушки то и дело руки чесались навести на него порчу или наслать какое-нибудь проклятье. Да такое, чтоб помучился хорошенько! – Твой отец был величайшим колдуном церкви Теней, – слышится со стороны Скрэтча. Вот ведь подлиза. Точно, мерзкий подлиза. Он, мать вашу, вообще не изменился за эти десять лет. Все такой же скользкий и лукавый. Все такой же двуличный. Хотя, как будто сама Маргарет лучше. – Сабрина, Николас, – Пруденс возникла перед троицей, обведя двух первым неумело-наигранным приятным взглядом. Только вот на Маргарет, которая таки оторвала глаза от еды, хитро сощурившись и глядя на лидера Странных сестер, ведьма сменила выражение лица, смерив её презирающим взглядом. – Марго. – Пруди, – в тон здоровается она. Крофф ненавидит, когда её называют Марго. Нападающего его же оружием, так сказать. Сабрина сдержанно прыскает, а после следит за Странными сестрами, садящимися напротив. Маргарет вслушивалась в любезный голос Пруденс, пока та не заговорила о самой Сабрине. А точнее, о её крестинах. – Я слышала, что ты отказалась принимать темные крестины из-за своей любви к смертному, – Николас и Крофф одновременно перестают жевать. – Яблоко от яблони, как говорится, – ведьма забрасывает Спеллман язвительными фразами, чувствует превосходство над ней. – Будь осторожен, Ник. А то она тебя продинамит, – Маргарет сжимает руку в кулак, – как Владыку Тьмы. – Ну зачем все время быть такой сукой, Пру? – Скрэтч переходит в наступление, но все также улыбается. – Не знаю, Никки, – она обводит взглядом сперва парня, а после плавно смотрит на Крофф. – Зачем все время быть таким кабелем? Сабрина вскидывает брови, глядя на ведьму и чернокнижника, сидящих с обеих сторон от неё. Вот это напряжение, ух. Николас даже в лице изменился, а вот русоволосая, сжав вилку, казалось, собирается воткнуть её в глаз Пруденс. Да вместо этого, вернув её на поднос, усмехнулась. – К большому сожалению, – она вытерла рот салфеткой, – быть сукой – единственный её талант. Надо же ей свою душеньку тешить какими-то развлечениями, – она посмотрела на Сабрину. – Я обещала тебе школу показать. Идем? – Она кивает. – Хорошо. Приятного аппетита, девочки, – с мерзкой любезностью произносит она, а после встает, сопровождаемая взглядами Ника и Странных сестер. Сабрина поднимается следом, прощается со Скрэтчем и идет за Маргарет. Крофф, стоит сделать несколько шагов, шипит. – Не подавитесь, мрази. Спеллман делает еще несколько шагов, а после отчетливо слышит кашель Пруденс. Маргарет довольно улыбается, косится на Сабрину, а та как-то одобрительно сверкает глазами. *** – Я еще в кабинете хора заметила, что вы с Пруденс не ладите, – Сабрина шла точно за Маргарет. Та немного напряглась от слов ведьмы, но все же продолжила идти. – Чисто из интереса: почему ты не любишь Пруденс? – Разве её кто-то любит, кроме её свиты? – Улыбается девушка, стараясь как-то уйти от вопроса. – Ну, все вокруг этого не показывают. Просто считают её стервой. А вот ты совсем этого не скрываешь. Маргарет чуть замедлилась. У Сабрины ведь много вопросов, но почему она выбрала именно этот? Крофф вздыхает, глядит на Спеллман, а после вовсе останавливается. – Скажем так, около десяти лет назад она увела у меня парня. Так, кажется, все встает на свои места. – Ника? – Спрашивает Брина, прикусив губу. Но Маргарет не обижается на резкость. Она чуть поджимает губы, а после протяжно кивает. – Именно. Возможно, это было давно, но для ведьмы десять лет – не такой уж и большой срок, – она усмехается. – Ну, школу я тебе показала. – Да, спасибо, – Сабрина смотрит на время. – Первый день всегда такой долгий? – Наверное, – потом сглатывает. – Особенно ночь. – Что? Маргарет не успела ответить. Она бы не смогла, даже если бы успевала. Поджав губы, Крофф ободряюще улыбнулась девушке, пожелала ей удачи на последнем уроке, и не забыла упомянуть, что их спальни довольно близко, так что она всегда может наведаться в гости. Маргарет сделала несколько шагов вперед, а после, стоило Сабрине скрыться в коридоре, быстро вышла на улицу, оглядываясь. – Квентин, – мальчик появился сразу, стоило девушке о нем подумать. Она села на корточки перед ним, сведя ноги, и положив руки на колени. – Я не могу просто так взять и сказать ей об испытаниях. – В этом нет вашей вины, мисс, – призрак пожал плечами. – Пожалуйста, этой ночью, перед тем, как придут Странные сестры, – она положила руку ему на маленькое плечо. – Предупреди её. Как угодно, но чтобы она не показывала свой страх. Они будут мучить её куда сильнее, чем любого другого ученика. Мальчик постоял несколько секунд, а после коротко кивнул. Крофф выдохнула, прикусила губу, а после посмотрела на большие двери академии. Да, действительно страшное место. – Вот, что ты имела в виду, когда говорила про страшные ночи. Маргарет подняла голову, попутно закрыв книгу. Сабрина стояла перед ней, скрестив руки на груди. – Я знаю, что должна была сказать прямо, но это бы ничего не изменило. А Странные сестры, знай, что ты в курсе испытаний, действовали бы еще жестче, – но Спеллман не обижалась. Она прекрасно понимала. – Пришел Квентин, он предупредил меня, – Крофф улыбнулась. – А потом, когда я почти начала сходить с ума, пришел Салем. – Салем? – Мой фамильяр. Он помог. Только вот их запрещено держать в академии, – они направились по одному из коридоров школы. – Скажи, ты ведь тоже их проходила? Испытания? – Их все проходили, – Маргарет кивнула. – Со мной тоже были безжалостны, – пусть и говорила она с усмешкой, все же кусала губы. Вспоминать эти первые дни в академии всегда было тем еще трудом. – Я хочу, чтобы ты понимала, что это еще не все испытания. – Я знаю. – У меня урок сейчас. Увидимся позже, хорошо? – Сабрина кивнула, махнула рукой, а после проследила за Крофф, скрывшейся за одной из дверей академии. Потом Сабрина встретилась с Ником. Уже от него услышала подтверждения тому, что они с Маргарет, а после с Пруденс (да и остальными сестрами) встречались. Ему, видимо, была не особо приятна эта тема, ровно как и Крофф, потому Спеллман, пусть и закрыла её, для себя сделала некоторые выводы. Хотя бы относительно новой подруги: в отличии от мага, Маргарет в серьезной обиде на него и на Пруденс. Брине даже стало её… жаль? Маргарет тоже была сама по себе в этой школе. – Уже утро, мисс, вы прошли тест. Можете вернуться в академию. Квентин сложил руки за спиной, твердо глядя на девушку. Сабрина раздавлена и слаба, ноги еле держат, но она все равно умудряется заботиться не о себе, а о парнишке, стоящем напротив. Он ведет её вглубь леса, решив, что так будет правильно. – Раньше здесь был смотритель, который хоронил их, – Сабрина, присев перед могилой Квентина, даже не заметила, как со спины подошла Маргарет. Она держала в руках теплые носки и ботинки, протягивая их Спеллман. Ведьма, подняв на ту глаза, с благодарностью их приняла, поспешив скорее закутать ноги во что-то теплое. – Мне они тоже показали это место, когда я пришла в академию. Когда умер тот смотритель, я хоронила их. За последние десять лет было пятеро, которых замучили до смерти, – Крофф подошла к Квентину, улыбнувшись и получив улыбку в ответ. – Так это ты попросила Квентина меня предупредить? – Он бы и сам пришел. Потом показались остальные призраки. Рядом с каждой могилой появились дети разных возрастов, все они рассматривали Сабрину с интересом и какой-то надеждой. – Мне надо позвонить тетям. – Тетям? Через час Сабрина привела на поляну Хильду и Зельду, не забыв представить их Маргарет. – Ты тоже мертва? – Изумленно вскинула брови вторая. – Нет, я жива. И учусь в академии, – немного усмехнулась Крофф, глянув на Сабрину. Потом заговорила Хильда. И, почему-то, она понравилась Маргарет куда больше второй тетушки Сабрины. Конечно, она об этом не скажет, но факты есть факты. И, как не странно, все смогли прийти к хорошему решению: отомстить за смерть детей. И Маргарет следила. Она была запасным вариантом, пряталась за одним из больших деревьев, на случай, если что-то пойдет не так, если Сабрину придется спасать. Но ей не пришлось даже выходить. Да, она нашептывала заклинание в тон с детьми, но не показывалась. Лишь мстительно улыбалась, видя, как Пруденс висит на невидимых веревках, словно в петле. И, будь её воля, Странные сестры остались бы там висеть. *** Маргарет дочитала последнюю страницу, удовлетворенно захлопнув книгу. Только что она проводила Сабрину, пока точно не зная, на сколько именно. Но Крофф точно знала, что совсем скоро Спеллман вернется в школу. – Что ты задумала? Голос Ника она узнает где угодно. Повернувшись и глянув на парня, Маргарет презрительно фыркнула. – С чего такие выводы, что я обязательно что-то задумала? – Она встала, поднявшись на несколько ступенек выше. – Потому что я знаю тебя, Крофф. – Поправочка. Знал, а не знаю. – Ты всегда делаешь то, что тебе выгодно, – он щурит глаза, а на губах – хищны оскал. Как же Маргарет ненавидит этот оскал. Как же Маргарет ненавидит всего его, черт побери. – Или решила заняться благотворительностью? – Мы десять лет даже толком не общались. Может, я изменилась, – в том ему, с таким же выражением лица, отвечает Крофф. – Не поверю, – она делает несколько шагов вверх по лестнице, но Николас хватает её за запястье, сводя брови. – Маргарет, дьявола ради, не порть Сабрине жизнь своим присутствием. – Уже решил окрутить и её? – Решил помочь. Ею ты манипулировать не сможешь. Потребуется – предупрежу её. Вот эта вот твоя фальшивая дружба с Сабриной… – Но Маргарет обрывает его на полуслове. – Фальшивая дружба? Ник, откуда в тебе столько самонадеянности? – Она вырывает свою руку, раздраженно фыркая. – Вот уж кого, а относительно Сабрины у меня только искренние побуждения помочь выжить в этой дрянной академии. – Да когда ты была искренна в своих побуждениях? Маргарет сглатывает. Этот вопрос показался какой-то оскорбительной пощечиной. Он считает, что знает её лучше её самой. Но это не так. Маргарет кусает губу. – Когда мы встречались, я была искренна. В отличии от тебя. Теперь пощечину дала она. Подобрав со ступенек сумку и закинув её на плечо, Маргарет через несколько секунд уже скрылась в дверях академии, оставляя Николаса одного. Он глубоко вдохнул и откинулся спиной на бетонные перила, скрещивая руки. Маргарет Крофф всегда было трудно понять. Ему казалось, что он знал, как это делать. Но сейчас понял, что не умел никогда.