Первый день. (2/2)
Подъехав к разминочному полю, Рицка стал внимательно изучать находившиеся там Пары. Ему в глаза тут же бросились парадные одеяния многих Жертв. Экзамен ведь представлял собой не только проверку полученных знаний, он также являлся неофициальным чемпионатом школы по верховой езде на Бойцах, поэтому по его ходу подсчитывались набранные каждой Парой очки, а в конце присваивались места. Пара, ставшая лучшей, получала титул чемпионов и пользовалась всеобщим почетом и уважением. И подавляющее большинство Жертв нарядилось соответственно: белые бриджи, рединготы (удлиненный приталенный пиджак – прим авт.), начищенные сапоги (у некоторых со шпорами). Рицка, глядя на них, слегка огорчился, ведь он сам был одет в повседневные вещи, местами еще и мятые. Но одежда уже не могла усугубить тяжести его положения, и он решил не расстраиваться из-за пустяков.
Въехав, наконец, на разминочное поле, представляющее собой, в сущности, большущий плац (площадка со специальным грунтом, предназначенная для верховой езды, - прим. авт.), Рицка завертел головой по сторонам, пытаясь понять, кто чем занят, и запомнить мудреные названия. Но его планы нарушил Соби. Не в силах больше вести себя благовоспитанно, он, уступая лошадиной составляющей, оглушительно заржал, встал на дыбы и затем понесся галопищем (очень энергичный галоп – прим. авт.), периодически подпрыгивая и брыкаясь. Рицка, не ожидавший ничего такого, еле успел ухватиться за гриву Бойца. Соби летел сломя голову, заставляя остальные пары опасливо жаться к стенкам, и в поворотах наклоняясь к земле под опасным углом, почти задевая ее боком. Тогда Рицка в жутком страхе глядел на мелькающий под ногами Бойца грунт, и ему казалось, что они вот-вот рухнут. Некоторые Бойцы, воодушевившись примером собрата, тоже присоединились к веселью, предварительно сбросив своих плохо сидящих Жертв, и теперь выделывали кренделя наземле и в воздухе, чем еще больше пугали оставшихся в седле.- Соби-и-и-и-и! Сто-о-о-ой! Хва-а-ати-и-и-ит! – в ужасе кричал Рицка, словно флажок болтаясь на (или над?) Бойце и до боли в пальцах вцепившись в гриву. Ему казалось странным: почему он до сих пор не упал? А разгадка заключалась в заботе Соби о приятеле – он не хотел пугать или обижать Рицку и каждый раз, чуя, что тот окончательно теряет равновесие, ловил его спиной. Но Рицка, хоть и оставался верхом, все равно чувствовал себя крайне дискомфортно.
Наскакавшись вдоволь, Соби пошел рысью, а потом и вовсе шагом.- Прости, Рицка, - повинился он. – Не смог удержаться...Рицка, пытаясь унять бешеное сердцебиение, великодушно ответил:- Да ладно, Соби, я понимаю! Но теперь давай браться за ум! А то вообще пролетим!- Давай, - согласно качнул головой Соби, заинтересованно глядя вокруг.К счастью для Нелюбимых, боевое поле находилось совсем рядом с разминочным, и название требуемых комиссией (или, точнее, судейской коллегией) аллюров и фигур разносились далеко вокруг, дабы их услышали многочисленные зрители. Это играло на руку Соби и Рицке: они могли видеть, сопоставлять и запоминать. Налюбовавшись вволю, Рицка осведомился у Бойца:- Ну, тебе все ясно?- Ага, - пошевелил ушами Соби. – Изобразить тебе что-нибудь?- Еще бы! – голос Рицке задрожал от радостного предвкушения.- Вот, например, собранная рысь, - предложил Боец и двинулся соответствующим образом.- Ой-ой, Соби, очень трясет! – почти сразу взмолился Рицка.- А так? – спросил Боец, пробуя различные положения ног относительно туловища.- Во, вот так – нет! – Рицка, наконец, перестал вибрировать, точно отбойный молоток. Соби сделал вывод: приятелю лучше, когда задние ноги Бойца подведены подальше под корпус.
Но тут ему стало самому неудобно бежать с гордо поднятой головой, которую он пока и не подумал опустить. Тогда Соби склонил ее, сразу красиво выгнув шею, и попробовал рысить в такой позиции. Рицка издал восторженный возглас – ему сделалось еще удобнее.- Соби, ты молодец! – нежно потрепал онБойца по шее.Тот лукаво скосил на него один глаз, и движения его стали еще плавнее, еще грациознее, еще шикарнее.
Побегав так различными аллюрами, Соби утомился. Оказывается, сохранять удобное для всадника положение вовсе не так просто! Теперь Боец жалел, что ленился тренироваться заранее. Правда, Рицку, могущего упасть от слабого дуновения ветерка, ронять ему категорически не хотелось, поэтому он сказал себе: ?Потерплю, не впервой!? А Рицка тоже понимал, когда своей посадкой, далекой от совершенства, делает Бойцу неприятно, и тогда изо всех сил старался меньше зажиматься и плюхаться.
Испробовав все аллюры и убедившись в правильном запоминании их названий, Нелюбимые приободрились. Но осталось два нюанса, в тайну которых им проникнуть не удалось: они так и не поняли, что такое сбор, и заключительного сложного элемента у них тоже не было.- Ну, может, нам хотя бы троечку натянут... - робко поделился с Рицкой своей надеждой Соби- Не унывай, прорвемся! – утешил Бойца тот.
В следующий момент громкоговоритель у них над головами прокашлялся и на этот раз внятно объявил:- На старт приглашаются Нелюбимые!Боец навострил уши, раздул ноздри и, не дожидаясь просьбы Рицки, потопал к боевому полю. Остановившись у въезда, он замер, подобный великолепной статуе, думая, как же поступить дальше. Он даже послал мысленный сигнал Рицке, и тот ответил таким же недоумением. Секунду спустя, разрешая их сомнения, совсем рядом раздался удар гонга. Боец сорвался с местаи вместе с одновременным криком Рицки:- Соби, пора! – устремился широким привольным галопом к центру поля, где предполагалась остановка. Рицка от его скорости крепко-крепко зажмурился и лихорадочно бормотал: ?Он не успеет, не успеет остановиться!? Но Боец не подвел его, остановившись в нужном месте четко и красиво. Ну еще бы: ведь он и в человеческом облике отличался хорошей реакцией и превосходной координацией! Почувствовав прекращение движения, Рицка рискнул раскрыть глаза и, поняв, что Соби спокойно стоит, осмотрелся по сторонам. Приметив, наконец, экзаменаторов, он поклонился.
Экзаменационная комиссия (она же судейская коллегия), которую возглавлял Ритсу, укоризненно рассматривала Нелюбимых. Правда, даже самые скептически настроенные преподаватели не могли не признать: Пара смотрелась очень эффектно. Огромный, будто перламутровый, Соби, замечательно сложенный, соразмерный до последней шерстинки, могучий, но легкий, и маленький тоненький Рицка на его спине, одетый в темное. Точно день и ночь, они чудесно дополняли друг друга, и даже неискушенному человеку становилось ясно – вот настоящая Пара! Взоры обоих горели упрямым задором, и Ритсу подумал: ?Так я и не сумел до конца выбить спесь из Соби-куна!?Между тем одна из учительниц, сидевших рядом, прошептала директору на ухо:- Нарушение правил! Голый Боец! (голая лошадь – лошадь без сбруи – прим. авт.)Другие члены комиссии шушукались совсем на другую тему: они искренне удивлялись явке Нелюбимых на экзамен. Удивляющиеся составляли большинство, и Ритсу решился:- Раз они присутствуют, надо их поощрить. Я допущу их в виде исключения под свою ответственность, - вполголоса оповестил он остальных, и его интонации напрочь отбивали желание спорить. Комиссия благосклонно закивала в знак согласия.- Но средства управления? – никак не хотела успокаиваться придирчивая учительница, оставшаяся в меньшинстве. Она имела в виду отсутствие уздечки, и Ритсу ее прекрасно понял.- Средства управления – это не только повод, это еще и корпус, и ноги, - холодно отчеканил он. Комиссия поддержала его и на сей раз.- Нелюбимые! – обратился Ритсу уже к Соби и Рицке. – Начинайте. Покажите нам собранный шаг.Соби пружинисто тронулся вперед. Экзамен начался.
Нелюбимые продемонстрировали все аллюры и манежные фигуры, которых требовала от них комиссия. И все они получились в лучшем виде. Рицка, будучи насчет бытующего представления об управлении Бойцом в блаженном неведении, не дергал Соби поводом, не ковырял шпорами, предоставляя полную свободу. Конечно, он изрядно мешал Бойцу своей посадкой, вернее, ее отсутствием, но Соби старался на славу, во-первых, волнуясь насчет успешной сдачи, во-вторых, благодаря Рицку за отсутствие постоянного изматывающего контроля. Зачем, спрашивается, его контролировать, когда он и сам все прекрасно знает и делает?! У Соби даже прибавленные аллюры, вечный камень преткновения для Бойцов, получились идеально, так как он мог невозбранно вытянуть шею, чего и требовали правила, в отличие от, например, Нисея, которого Сеймей излишне затянул поводом, не желая предоставить и толику инициативы. В результате его действий оценки за прибавленные аллюры Возлюбленным снизили за отсутствие у лошади расширения рамки (расширении рамки - вытягивание лошадью шеи на прибавленном аллюре – прим. авт.), и Сеймей здорово разозлился. Комиссия не могла отвести от Нелюбимых глаз. На прибавках Соби двигался, почти не касаясь копытами земли, словно невесомое белоснежное облако, нежданно спустившееся с небес. А при сокращениях Боец сжимался в упругий комок тугих мышц, пульсирующих энергией, почти заметной взгляду. И он с завидной легкостью держал тот самый пресловутый сбор, относительно которого сам оставался в неведении.
Но вот основная программа подошла к концу, и уНелюбимых остался завершающий штрих – последний элемент. ?Как быть?? - судорожно соображали они. Но судьба, благосклонная к ним в этот день, придумала сама.
Внезапно рядом с боевым полем раздался громкий резкий звук - как раз перед переходом к завершающему элементу. У лошадиной части Соби сердце провалилось в пятки, и он, не успев совладать с собой, кинулся удирать. Галопом. Казалось бы, эка невидаль, конь испугался! Но неординарной ситуацию делало то, что развернуться в сторону бегства головой Боец не удосужился, опасаясь падения Рицки. Поэтому он скакал галопом назад. Комиссия вытаращила глаза. Такого элемента не исполняли уже давно, и еще так замечательно! Да, Нелюбимые сегодня определенно заслуживали похвал! Они держались просто молодцами!Нелюбимые и сами считали так же, хотя в их выступлении не содержалось главного параметра, оцениваемого в тот день: подчинения Бойца Жертве. Они, напротив, демонстрировали исключительно добрую волю, взаимовыручку и заботу друг о друге. И, тем не менее, оценки, выставленные им, оказались довольно высоки и давали шанс побороться за победу в чемпионате школы. Рицка, спешившись, расцвел в улыбке и благодарно чмокнул Соби в нежнейший бархатный нос, а тот в ответ пошебуршал усатыми колючими губами по щеке мальчика и положил ему на плечо голову.
Добравшись, наконец, до своих комнат, уставшие Нелюбимые без сил рухнули на кровати. Натруженные мышцы у обоих с непривычки просто отваливались.- Соби! – позвал по Связи Рицка. – Не забудь, завтра продолжение!- Не волнуйся, помню, - сонно отозвался Боец. – Спи давай, а то вставать рано!- Соби... - не унимался Рицка.- Да?.. – еще более сонно откликнулся тот. - Скажи, я не очень напрягал тебя сегодня? – застенчиво спросил мальчик. Он сильно тревожился: вдруг своими неумелыми действиями он повредил Бойцу, и Соби теперь из-за него плохо?- Нет, что ты, - утешил его Боец. – Лучшего всадника и лучшей Жертвы у меня не было! – он и в самом деле питал к Рицке благодарность за доверие и отсутствие унизительного для себя насилия.- Спасибо! – счастливо ответил Рицка. – А ты лучший конь в моей жизни!Соби рассмеялся (по Связи это прекрасно чувствовалось) и прошептал:- Спи. Завтра трудный день.- Хорошо, - зевнул Рицка.Вскоре они спали. Первый день экзамена благополучно миновал, но осталось еще два. Что же ждет Нелюбимых завтра?