4 (1/1)

– Лейтенант! Сэр! Нужна поддержка!Вилхелм поморщился и убавил громкость вокс-приёмника.– Сэм, что там у тебя? – спросил он.– Сержант мёртв, лейтенант! – ответил наёмник, – Говорит капрал Маноле. Маркус. Маркус Маноле! Гретчины! Они нас крепко прижали! Гретчины на деревьях!– Успокойся, Маркус, – Вилхелм зажмурился и обхватил лоб ладонью."Как же надоело это слушать".– Успокойся, – продолжал Вилхелм. – Я сейчас же выдвинусь к тебе. Пока поставьте дымовую завесу.– Сержанта убили, всё командное отделение убили! Они повсюду. Их здесь сотни! Я уже слышу, как они гыркают поблизости!– Держись, Маркус! Мы скоро будем. Конец связи.Вилхелм вздохнул и отключился, чтобы больше не слушать панических воплей.– Что там? – спросил Виталий.Денщик выглядел люто. На манер катачанцев он снял броню. В руках держал тяжёлый стаббер, а дополнительные пулемётные ленты пустил крест-накрест по обнажённой груди. Не хватало разве что вздутых вен и крепких мышц, но Вилхелм считал, что у Виталия всё впереди.Сам лейтенант предпочёл строгость, не по причине какого-нибудь негласного устава Отряда, а из-за того, что Нагара была ему отвратительна. Он просто не желал к чему-либо здесь прикасаться. Да, от панциря тоже пришлось избавиться, но, кроме сапог и штанов Вилхелм оставил ещё и рубашку с длинными рукавами, тряпичные перчатки и широкополую, загнутую с одного бока, шляпу с пером. Одежда быстро промокла, но, по крайней мере, Вилхелм реже отвлекался на мерзких летучих змеек и насекомых, с интересом изучающих незваных гостей в своём лесу.– Ещё один новичок обосрался, – ответил Вилхелм.– На то он и новичок, – пожал плечами Виталий.– Когда угодно, но только не сейчас, – проговорил лейтенант. – Сейчас обсираться нельзя.Наступление стремительно летело в тартарары. Вилхелм не мог говорить за союзников-катачанцев, но его взводы увязли в джунглях уже через час после начала разведывательной операции. А теперь, с всё новыми входящими сообщениями, складывалась печальная картина скорого бесславного конца.Лейтенант присел и достал из рюкзака планшет, чтобы свериться с картой. Вилхелм нажал на руну включения один раз, другой – экран не загорался. Он попробовал потрясти, постучать устройство – услышал только тихий плеск изнутри.– Ну что за....Вилхелм хотел было разбить отсыревшее устройство, но потом вздохнул и погасил приступ ярости. Он достал из кармана простейший магнитный компас и прикинул, куда следует идти, чтобы объединиться со взводом Сэмуэля Уэллса.– Отряд, подъём! – приказал Вилхелм. – За мной!Через несколько минут наёмники вышли к затхлому пруду с высоким бурым камышом и розовыми кувшинками. Пересекать водоём, который с большой вероятностью мог оказаться болотом, лейтенант не хотел. Однако сколько бы наёмники не шли на юг к Буфским Пикам, пруд не кончался. Вилхелм срезал с дерева ветку подлиннее, сплюнул и всё-таки решил рискнуть.– Сэр, где же вы? – рыдал Маркус Маноле. – Нас меньше десятка осталось… я не знаю точно! Я ранен!– Согласно карте, нам остался ещё километр до ваших позиций, – солгал Вилхелм. – Держись, Маркус!– А, может быть, ну их? – предложил Виталий. – Им конец. Мы не успеем.Вилхелм ответил:– С одной стороны, ты, конечно, прав. С другой, на меня, Виталя, люди смотрят. Если я так кидать товарищей начну, то мои приказы никто выполнять не будет.Виталий харкнул в воду и стиснул челюсти. Вилхелм усмехнулся:– Ну что? В цирке-то лучше было?– Нет, – зло отозвался денщик. – Вот это – настоящая, сука, мужская работа!– Что бы я без тебя делал? – ухмыльнулся Вилхелм. – Ты прям человек-гора!Виталий не ответил, а нахмурился и пошёл впереди отряда. Сначала между двумя островками, буйно заросшими камышом, прошёл он, потом Вилхелм, а вот третьему наёмнику не повезло. Он зацепил ногой растяжку, невидимую под толщей мутной воды.Взрывная волна ударила по ушам и бросила лейтенанта в пруд. Он забарахтался, промочил сапоги, выпустил рукоять пробивного лазера, зато нащупал на илистом дне клубок неведомых змееподобных существ. Вилхелм затрясся от отвращения и вихрем вылетел прочь, чтобы услышать душераздирающие вопли.Невезучий наёмник потерял ногу ниже колена. Вилхелм подобрался к медику, стоящему на коленях по пояс в воде, и потряс его за плечи.– Ты как?!– В… в порядке, сэр, – отозвался медик. – Только голова гудит.– Ну так работай, если в порядке! – Вилхелм указал на раненого, а потом обратился к ближайшим солдатам. – Вы! Как только кровотечение прекратится, хватайте раненого и отступайте. Двое несут, один прикрывает.– Есть, сэр!Однако спасательная операция даже не успела начаться. Вилхелма окатило кровью, кусочками костей и мозгов.– Снайперы! – крикнул Виталий и принялся стрелять по джунглям, возвышающимся вокруг пруда.Вилхелм пригнулся, подобрался ближе и хлопнул своего денщика по спине.– Патроны береги!Они отступили и спрятались в камышах.Застучали винтовки марксменов. Вилхелм не разглядел стрелков поблизости, а поэтому отправил сообщение по воксу:– Что-нибудь видно вообще или вы тоже наугад стреляете?– Я снял одного, – отозвался Джек Линч.– Я тоже, – ответила Джабинилла, – но, похоже, тут целый выводок.Вилхелм это и сам понял, когда из воды в нескольких метрах от камышового укрытия показалась уродливая физиономия гретчина: длинные острые уши, торчащие не вверх, а вбок; нос отъявленного лжеца; узкие хитрые желтоватые глаза и рот со множеством мелких зубов и одной тоненькой дыхательной трубкой.Лейтенант схватил болтающийся на силовом кабеле пробивной лазер и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало.Ещё раз.Нет, не работает.– А-а-а, здеся! – воскликнул гретчин.Над поверхностью пруда показались кончики острых ушей, которые походили на акульи плавники. Из воды выбрались ещё несколько чужаков.– Ну держитесь, суки!Виталий вскочил в полной рост и осыпал гретчинов градом пуль. Он бил не только по видимым целям, но и просто наугад по пруду, однако раз за разом на поверхность всплывал ещё один зелёный труп.У виска просвистела пуля. Вилхелм чертыхнулся и бросил в камыши напротив осколочную гранату. Лейтенант стянул ранец, питающий лазер, и посмотрел, в чём причина неполадки. Оказалось, что растяжка зацепила и его.Вилхелм вскинул силовой клинок и выкрикнул:– Кровь и золото!Он вылетел из укрытия, разрубая чужаков. Гретчины не могли похвастать бронёй, не на всех даже одежда была, поэтому направо и налево полетели отсечённые конечности.– Нзад! – завопил последний выживший гретчин и метнулся в кусты.Вилхелм за ним. Шестое чувство подсказало отскочить, и лейтенант не стал испытывать судьбу. Вот только стреляли не в него. Беглец был убит на месте своим собратом в трофейной комиссарской фуражке и шинели. Эта одежда на крошечном теле смотрелась как мантия и уже успела почти полностью покрыться грязью. Однако всё своё внимание Вилхелм сосредоточил не на ней, а на револьвере чужака. Смерть от рук существа, которое тебе в пупок дышит, показалась Вилхелму особенно дурацкой.– Несдаваца! – провизжал "комиссар".Вилхелм бросился на врага. Получил пулю в больное плечо, выпустил клинок, но схватил "комиссара" за тонкую шею и погрузил в воду. Лейтенант тут и погиб бы, если бы не денщик. У Виталия закончились патроны, поэтому он перехватил стаббер за ствол и отбросил самых кровожадных гретчинов крепкими ударами приклада."Комиссар" не сдался. Он выхватил из коротких штанишек маленький, но хорошо заточенный нож и всадил его по рукоять в предплечье Вилхелма. Лейтенант рассвирепел и сломал противнику шею.Со стоном Вилхелм вытянул "комиссарский кортик", зажал рану, присел и осмотрелся. К счастью, взвод поддержал героический порыв и отогнал орду чужаков. К несчастью, среди деревьев Вилхелм заметил небольших, но всё-таки шагоходов. Пруд взорвался фонтанами – чужаки не жалели боеприпасов."Приехали", – поморщился Вилхелм. – "Задание провалено".Кое-как, истекая кровью, лейтенант выбрал офицерскую вокс-частоту и обратился к артиллеристам.– Пеленгуйте, ребята! Бейте кольцом! Внутренний радиус – пятьдесят, внешний – сто пятьдесят метров!На связь вышел Чарльз Лейман:– Никак иначе, лейтенант? Ваш же сейчас вся долина услышит!– Нет, никак! – рявкнул Вилхелм, пересилив себя, чтобы не ругаться матом. – Они повсюду. Их здесь сотни!Вилхелм ухмыльнулся, хоть и не к месту. История повторилась, вот только теперь на месте новичка оказался он сам. Однако у Вилхелма, в отличие от бедняги Маркуса Маноле, была возможность спастись.– Ладно... даю добро, – отозвался Чарли.Первого гретчинского шагохода с парными циркулярными пилами сожгли метко брошенной мелта-гранатой. Остальная вражеская техника обстреливала наёмников издали и находилась примерно там, куда и должны были упасть катачанские снаряды.– Отряд, приготовиться к артиллерийскому удару! – приказал Вилхелм, хотя и сам не был уверен, можно ли быть готовым к этому аду."Император, спаси и сохрани".Вилхелм окунулся в пруд с головой, когда воздух на поверхности наполнился пламенем.