1 (1/1)

За две недели, проведённые на Нагаре, сэр Каролус никак не мог понять, как звёздная система справлялась с орочьим нашествием в течение нескольких лет.Полки СПО таяли быстрее, чем их пополняли. Например, 809-ый полк Нагарской Гвардии, защищавший Гуэльфскую дамбу, просуществовал всего пару месяцев. Выжившие бойцы дезертировали и рассеялись по всему Кистанскому архипелагу. Также ничего кроме смеха не вызывали бронетанковые войска Нагары. Местные техножрецы умели делать машины на базе "Химеры", но попытка создать собственные боевые танки без заводов с соответствующими стандартными шаблонными конструкциями ожидаемо потерпела крах. Новая техника Нагары проигрывали по характеристикам не только образцам миров-кузней, но даже орочьим передвижным мусорным горам. И, наконец, вишенкой на испорченном торте были невероятные, до дрожи в коленях и мурашек, ледяные отношения между государственной машиной Нагары и культом Механикус.Как понял Каролус, так вышло из-за амбиций техножрецов. Магосы Дитрита нарастили производство и ожидали к концу тысячелетия выйти на уровень мира-кузни по валовому внутреннему продукту. Независимость была так близко, так пьянила. Отрезвляющий холодный душ нашествия не освежил, а только больно ударил по нервам. Мечты рассеялись без всякой надежды на воплощение не только к концу сорок первого тысячелетия, но и, возможно, к концу следующего. Дитрит лежал в руинах, а у техножрецов осталась лишь злость, которой они щедро делились со всеми окружающими.Однако теперь, глядя на эскадру военно-морского флота Нагары, Каролус видел силу, способную противостоять захватчикам.Около десятка кораблей разного тоннажа здесь и ещё несколько десятков флотилий, рассеянных по морям и океанам райского мира, удерживали распространение зелёной заразы в карантинных зонах – в местах, куда рухнули орочьи скалы. К огромному сожалению властей Нагары, корабли бороздили лишь водные просторы, а поэтому орки не собирались никуда уходить с островов.Каролус взял бинокль и присмотрелся к имперскому флоту. Из всех родов войск с этим Вольный Клинок встречался реже всего. Если быть точным, не имел дел вовсе.Корабли напоминали торпеды "Неустрашимого", разумеется, увеличенные в сотни, если не в тысячи раз. Каролус даже предположил, что эти суда способны менять форму и вести подводный бой. Такое заключение он сделал, когда сравнил два корабля одинаковых размеров: один – совершенно гладкий снаряд серо-стального цвета, который в лучах звезды казался живым существом, в то время как другой – ощетинившийся артиллерийскими батареями, мачтами авгуров и с разверзнутым нутром авиационного ангара – плавучая крепость."От носа и до кормы примерно метров двести", – прикинул Каролус. – "Хотя чёрт его знает. Возможно это только надводная часть".Вольный Клинок висел на страховочных тросах около открытой боковой двери "Валькирии". В лицо дул прохладный и свежий морской воздух, лететь вниз, наверное, целую минуту, но Каролуса такая возможность не пугала. Уж больно интересно.Внутри "Валькирии" гремела песня про сынов удачи, которых не посылают на войну, а в спину Вольного Клинка вперились взгляды оруженосцев.– Сэр, не дразните смерть! – попросил Змей так, чтобы перекричать музыку и свист ветра.Ворон поддержал брата хмурой гримасой. Из него в принципе сложно было выудить слова. Однако то ли рыцарь уже наловчился, то ли Ворон обладал невероятной мимикой, но Каролус всегда его понимал.– У нас с ней дружеские отношения! – ответил Каролус.Однако пришлось послушаться. Пилот заложил лихой вираж над флотилией, и Вольный Клинок на секунду даже провалился за борт, едва не выронив бинокль.– Полегче, чёрт! – рявкнул Каролус.Он забрался внутрь и задвинул дверь.– А?! – отозвался пилот.– Не лихачь!Из динамиков в это время прогремела ещё одна строка песни:– It ain't me, it ain't me, I ain't no fortunate one, no…Пилот подпевал. Песня явно пришлась ему по душе.– Вот ведь вредный хер, – пробурчал Змей. – Как будто в увольнении, ей-Богу…Ворон кивнул, прищурившись. Он посмотрел в сторону кабины пилота так, словно видел сквозь стены, и как будто бы мог сквозь эти стены придушить.В этот миг рок-звезда, наконец, вспомнил, что он пилот компании и предупредил пассажиров:– Господа! Говорит командир воздушного судна. Полёт вот-вот завершится. Благодарю за выбор нашей авиакомпании! Желаю хорошего дня и всех благ!Ворон прочистил горло так, как будто каркал, а Змей прошипел:– Балабол, сука.Кроме недюжих вокальных способностей Бог-Император даровал пилоту ещё и талант к управлению самолётом, а поэтому посадка вышла мягкой.Рампа опустилась. Каролус закурил трубку, кивком приказал оруженосцам взять рюкзаки и сделал первый шаг по палубе "Её Величества Шиннан II", пассажирского лайнера, который использовали ныне как плавучий госпиталь.Вольные Клинки прибыли сюда, чтобы повидать, а, в лучшем случае, забрать из цепких лап медиков собрата по оружию и хорошего друга – сэра Роланда.Под ногами проскрипела доска светло-коричневого оттенка. Создатели "Её Величества" оформили корабль под старину: мачты, реи, снасти. Каролус обернулся и за посадочными площадками разглядел корму, на которой находилось декоративное колесо судового руля с таким же декоративным судовым капитаном.– Красиво, – отметил Змей.Ворон осмотрел корабль. Морщины несколько разгладились, он кивнул.На посадку зашёл ещё один челнок. Если на появление Вольных Клинков внимания не обратили, то встречать этих гостей вышли несколько медицинских сестёр с каталкой.Каролус подождал, пока важного раненого – беднягу в заляпанной кровью офицерской форме – переложат из носилок на каталку, а потом окликнул братьев:– Ворон, Змей, идём за ними.Пока Вольные Клинки следовали за медицинской бригадой, Каролус заметил, что дощатый пол разлинован кровавыми отпечатками. Чуть погодя они повстречали и уборщиков со швабрами, отмывающих тёмные пятна. На пути в госпиталь грязи было неприлично много.Каролус хмыкнул:– Змей, если ты всё ещё хочешь попутешествовать на этом прекрасном корабле, то я знаю один беспроигрышный вариант.– Я тоже знаю, сэр, – отозвался оруженосец. – Перебьюсь.Ворон фыркнул.Так, по кровавым линиями, Вольные Клинки прошли внутрь военного госпиталя.Ковры свернули и оставили стоять у стен, но остальная роскошь пассажирского лайнера "Её Величества Шиннан II" осталась на местах: стены, обшитые по контрасту с полом, полированными панелями из тёмно-красного дерева; галерея репродукций известных художников Империума и, возможно, настоящие полотна нагарских мастеров; позолоченные перила лестницы, ведущей на нижнюю палубу, где и располагались палаты для больных. Мягкий свет здесь поддерживали статуи херувимов. Однако ярче всего сверкала великолепная люстра, напоминающая гору или, скорее, айсберг, пойманный в океане и подвешенный в этом зале для услады глаз любого ценителя редких и необычных вещей.– Здравствуйте, господа, вы…Каролус повернулся к стойке администратора, за которой когда-то наверняка находился улыбчивый молодой парень или девушка, но теперь её место занимала хмурая медицинская сестра в белом халате и с тёмными мешками под глазами.– Сэр Каролус, – представился рыцарь. – Вольный Клинок. А это…– Ах да… – вздохнула сестра. – Вы опоздали на пару дней. Вашего друга перевели в другое место.– Что?– А чего вы ждали? – развела руками сестра. – Спуститесь вниз и гляньте, сколько здесь народа. Некоторых раненых уже в коридорах приходится оставлять!Каролус выругался про себя, а потом натянул на лицо дежурную улыбку и спросил:– Надеюсь, вы подскажете, где его отыскать.– Конечно, – кивнула сестра, – Вот, кстати…Женщина скрылась за стойкой, чтобы через мгновение передать Каролусу тоненькую картонную папку.– Забыли отправить медицинскую карту вместе с вашим другом. Передайте её лечащему врачу.– Так где искать Роланда?– Остров Мэтог. Психиатрическая лечебница Акрам.