3 (1/1)

– Скукота! – проговорил Нере. – Ни бухла, ни танцев, даже потискать некого!Гости разделились на две группы: мужчины пировали в одном шатре, женщины в другом.Из колонок в углу раздавались лёгкие мотивы, полученные с помощью бубна и струнных смычковых инструментов.Гостям даже вставать не приходилось – обслуга молниеносно выполняла любые прихоти.Кухня – привычная, нагарская, с обилием морепродуктов на любой вкус, но некоторые сёстры привезли с собой и самодельные пироги с начинками из фруктов и овощей, испечённые по вавилонским рецептам. Всё очень вкусно и сытно, однако запрет на алкогольные напитки, конечно, же портил настроение.– Я рассчитывал на добрую драку, но даже её, походу, не будет! – продолжал Нере.– Знаешь, – давя смех, произнёс Лас Руиз, – если закрыть глаза, то ты вроде бы даже не изменился.Наёмники рассмеялись.– Да-да, – ответил Нере. – Classis Libera меняет людей.– Слушай, ну сначала же у тебя была чёрная синтеплоть, – произнёс Антонио. – Почему на этот раз обелили?– Спроси капитана, – произнёс Нере.– А что я?! – отозвался Георг. – Если бы я не экономил, то и денег бы в компании не было. Зато сейчас Игельхунд сам варит кожу. Отличное качество! Не правда ли, Нере?– Ага, – отозвался старший инструктор, – всем хороша! Только вот с выбором оттенков беда.В шатре появился Каролус вместе с Сарией. Мужчины поднялись с мест.– Моя супруга, – Вольный Клинок обратился к присутствующим, – хотела бы познакомиться с вами.Он ухмыльнулся и продолжил:– Понимаю, что рассчитывать не на что, но доверяю её вам. Проявите чуткость, если знаете значение этого слова.– Подколол-подколол, – Георг смял салфетку и хотел уже запустить в Вольного Клинка, но потом, глядя на Сарию, передумал.– Сари, – Каролус протянул руку и позволил супруге пройти. – Я вас покину, – добавил Вольный Клинок. – Меня тоже ожидают расспросы и знакомства.– Счастливый ты, мужик, Каролус, – произнёс Нере. – Ты, значит, в малинник, а нам что?– Я скрашу ваш вечер беседой, – улыбнулась Сария.– Придётся постараться, – сказал Нере.Каролус прищурился, метнул в инструктора пронзительный взгляд, стиснул зубы и вышел.Сария произнесла:– Здравствуйте, господа. Меня зовут Сария. Я происхожу с планеты Вавилон. Сирота, воспитывалась в церкви. Успела побыть послушницей, сестрой Госпитальер и настоятельницей монастыря. Теперь я жена вашего товарища, Каролуса.Она поклонилась присутствующим. В первую очередь Сария подошла к Аврааму и Красту. Она поклонилась Ангелам Смерти и спросила:– Можно составить компанию?– Конечно, – отозвался Авраам, а Краст торопливо кивнул.Сария заняла место за столом.– Миссию Святого Акрама пару лет сопровождала пятая рота капитула Железных Драконов, – проговорила она. – Я не видела воителей смертоноснее. Благословение Императора для верующих и кара врагам Его! А вы какому капитулу принадлежите?– Серебряные Орлы, – ответил Краст. – Сыны Робаута Жиллимана, Короля Битв.– А я никому не принадлежу, – хмыкнул Авраам. – Я – Пустынный Странник. Мой отец – Лев, но, как несложно догадаться, нас мало что связывает. Я его не знал, – ухмыльнулся десантник.– Как же вы попали на службу к Георгу Хокбергу?– О, эти история я расскажу куда интереснее! – воскликнул капитан с другого конца стола.Сария привстала и ответила:– Прошу прощения, господин Хокберг, что начала не с вас. Поймите правильно, вы, может быть, и привыкли… – Сария посмотрела на десантников. – Я же общаюсь впервые.– О, конечно же, – отозвался капитан. – Я не могу на вас сердиться!Сария опустилась на скамью и снова посмотрела на Ангелов. Авраам сказал:– Я искал Землю Обетованную для своих немногочисленных братьев, когда встретился с Георгом.– Ваш капитул… – начала Сария, но Авраам перебил её.– Рассеян, бит, без родины и ясного будущего. Но мы не теряем надежды.– Вдохновляюще, – произнесла Сария.Она повернулась к Красту. Тот потупился, но потом проговорил:– Ну… в общем… дело было… капитан… – Краст вздохнул. – Капитан и в самом деле... расскажет эту историю... гораздо лучше, госпожа. Прошу простить... но разговоры никогда не были… моей сильной стороной.Ангел Смерти с сеткой уродливых рубцов на лице едва заметно, но покраснел. Сария положила ладонь на его руку и сказала:– Ничего страшного, Краст. Человека красят не слова, а дела, и ваши дела, я уверена, безупречны.– Спасибо, госпожа, – отозвался Краст.Сария встала, осмотрелась и направилась к Нере:– А вы, я полагаю, Баярд Вешатель?– Нере, старший инструктор компании, – представился наёмник. – Вешатель – вот этот красноглазик.Он кивнул направо, на человека, также покрытого синтетической плотью, но с оптическими имплантатами-моноклями вместо глаз.– К сожалению, я не успела встретиться со Святым Робертом Свежевателем, – Сария обратилась к Баярду. – Каролус сказал, что среди гостей вы – единственный, кто узрел чудо.– И уверовал, сестра! – воскликнул Баярд. – Теперь, оглядываясь назад, стыдно вспоминать свою греховную жизнь.– Невинных нет, – произнесла Сария. – Вам нечего стыдиться.– Невинных нет, – кивнул Баярд.– Расскажите, пожалуйста, о последних минутах Святого Свежевателя.– Я... – Баярд потупил взор, – я не видел, как Святой ушёл.Вольный Клинок смял в руках скатерть.– В тот миг я горел в кабине "Глефы", – продолжал Баярд. – Мне уже приходилось страдать, и вот опять… опять я в огне. Я-я... обезумел от страха. Отчаялся. Задыхаясь... не видя ничего кроме искр, огня и дыма, я выбрался из доспехов. Мой комбинезон горел! Я вопил, катался в грязи. А потом... когда пришёл в себя… когда одежда моя превратилась в тряпьё... под ней не было ни единого ожога. Святой Свежеватель принял все мои раны, всю мою боль!– Поразительно! – воскликнула Сария, несмотря на кислые выражения лиц Нере, Хокберга и остальных наёмников, кто находился в тот день в другом месте.Баярд отнёсся к скептицизму острее.– Это правда! – посмотрел он на Нере.Уголки рта у Баярда дрожали.– Я клянусь! Я не вру!– Да-да, дружище. Я тоже горел в танке, – произнёс Нере. – Понимаю…– Но?– Но, не обижайся, – Нере натянуто улыбнулся, – когда горишь, уже и не соображаешь толком. Всякое может померещиться.– Чудо случается, – вмешалась Сария. – Я видела, как прошлая канонисса ордена сражалась с перебитым позвоночником и такими ранами, от которых гибнут на месте!– Поймите правильно, Сария, – сказал Нере, – Бог-Император точно есть, и Его свет точно позволяет нам путешествовать среди звёзд, но чаще всего любые чудеса объясняются куда проще и без Его участия.– Да как ты смеешь?! – воскликнул Баярд.Он попытался встать, но Лас Руиз повис у него на плечах.– Спокойно! Спокойно, друг, – попросил флотский офицер.– И как же вы объясните эти события с научной точки зрения, Нере? – Сария прищурилась и улыбнулась. – Себя я считаю больше врачом, нежели монахиней, и с удовольствием выслушаю вашу точку зрения.– На Каире была бойня, – произнёс старший инструктор. – Я видел пикты – живого места нет. Везде воронки, обломки техники и тела. Боже-Император, настоящий ковёр! Не мудрено тронуться в таких обстоятельствах.– Я не сошёл с ума! – воскликнул Баярд.– Нет, – кивнул Нере, – ты сделал всё, чтобы не сойти. Тихо-тихо! – прикрикнул он, когда увидел, что Баярд вырвался из хватки Ласа Руиза. – Да поверю я! Поверю! Вот Освальд придёт в себя… Гарольд. Ну ладно… достаточно Освальда. Он всё-таки десантник и точно не такой впечатлительный.– А как же случай с канониссой? – спросила Сария. – Повторюсь, я – врач, и после боя боролась за её жизнь, хотя не понимала, как так вообще произошло.– Ну, – произнёс Нере. – Здесь я не свидетель, но предположу, что канонисса продолжала сражаться благодаря силовым доспехам.– Я носила силовые доспехи, – произнесла Сария, – и могу сказать точно: если получишь в живот крупнокалиберную пулю, то будь у тебя хоть трижды силовые доспехи, но ты уже не сможешь не только сражаться, а даже вообще двигаться.– Я не свидетель, – повторил Нере, – иначе бы всё вам объяснил.Сария повернулась к Баярду:– Не боритесь с ним. Но стойте на своём, и однажды Нере уверует.– Да, сестра, – кивнул Баярд, – я попробую, пусть это и кажется невозможным.Сария наконец добралась до капитана. Он похлопал ей.– Вы не обманули ожиданий, – произнёс Георг, – и скрасили вечер беседой. О чём бы вы хотели узнать?– В первую очередь, – Сария прикрыла ладонью ухмылку, – выкладывайте все грязные секреты моего мужа.